Los artrpodos Son los invertebrados que tienen un esqueleto externo de quitina con apndices articulados mviles.

Tienen el cuerpo segmentado, para crecer experimentan mudas y, en ocasiones, cambios de forma (metamorfosis). Presentan circulacin abierta, es decir su medio interno (hemolinfa) es impulsado por el corazn hacia unos vasos de los cuales sale a unas grandes lagunas internas y de esta pasa de nuevo al corazn a travs de sus orificios laterales. Los artrpodos se clasifican en: Arcnidos, Miripodos, Crustceos e Insectos.

Los Crustceos El trmino Crustceos procede del latn crusta y aceum que significan costra y relacin respectivamente. Los Crustceos son un enorme grupo de artrpodos que cuentan con ms de 67.000 especies y se cree que an faltan descubrir unas 600.000 ms. Entre los individuos ms destacados y conocidos de los Crustceos podemos encontrar a las langostas, a los camarones, tambin cangrejos, langostinos y tambin los percebes. La gran mayora de los Crustceos son acutico, es decir que viven en el agua, y los hay tanto de agua salada como de agua dulce, por lo que podemos encontrarlo tanto en ros como en mares y ocanos. Pocos son los Crustceos que viven en tierra, siendo el ejemplo ms comn las cochinillas de la humedad, esos pequeos bichos con forma de bolita que se esconden bajo baldosas y rocas. Los Crustceos son una comunidad muy expandida y son a semejables a los insectos, ya que mientras abundan en cualquier tierra, los Crustceos pueden ser encontradas en cualquier medio acutico. Los Crustceos destacan por tener antenas, por tener tambin, por lo menos, un par de maxilas y por pasar adems por perodos de intermuda y de muda para lograr el crecimiento y desarrollo.

Ejemplo:

Los cangrejos:
estn emparentados con las langostas y las quisquillas, pero su desarrollo evolutivo les permite caminar o correr lateralmente y cavar, adems de nadar. El cuerpo est ms o menos cubierto por un caparazn quitinoso, con una cubierta cerlea. El cuerpo segmentado del cangrejo tiene varios pares de apndices, de los cuales cinco suelen servir para la locomocin y dos hacen las veces de antenas sensoriales. Las patas delanteras estn equipadas con pinzas que le sirven para alimentarse, defenderse y realizar exhibiciones rituales de apareamiento. Los cangrejos, que en su mayora son animales activos con patrones complejos de conducta, tienen ojos compuestos y buena visin. Tambin tienen bien desarrollados los sentidos del olfato y el gusto, lo que les permite identificar tanto los alimentos como posibles parejas para el apareamiento. La conducta reproductora y social comprende en ocasiones complejos rituales de apareamiento y tcnicas de comunicacin como el tamborileo o agitacin de las pinzas. Los cangrejos tienden a ser agresivos entre s, y es frecuente que los machos combatan por las hembras.

Sistema Reproductivo Todas las especies de cangrejo tienen sexos separados. Ocurre a menudo que el apareamiento slo se produce cuando la hembra acaba de mudar su caparazn y el nuevo an no se ha endurecido. (Los llamados cangrejos de caparazn blando no son ms que cangrejos en esta fase de transicin). Llevan los huevos en una bolsa de cra, y estos atraviesan dos fases larvarias antes de producir diminutas larvas, que nadan en el agua.

Tiempo de Vida Cada vez que el cangrejo joven cambia el caparazn, aumenta considerablemente de tamao, pero queda expuesto al peligro mientras ste permanece blando. Las patas y pinzas perdidas pueden regenerarse cuando se produce la muda. Los cangrejos viven de 3 a 12 aos. Ambiente Los CANGREJOS se han adaptado a una gran variedad de habitis y modos de vida. Son importantes en la cadena alimentaria, en parte porque muchos se alimentan de plantas y animales pequeos. Otros muchos filtran partculas de comida del agua, pero HAY OTROS de mayor tamao, QUE SON a menudo omnvoros, carroeros o depredadores. A su vez, los crustceos son alimento de otros muchos animales, incluido el ser humano, y son ricos en protenas, los cangrejos, son a menudo omnvoros, depredadores. Los cangrejos son capaces de tolerar cambios en su medio ambiente, los que les permite prosperar en habitis muy hostiles.