ESCUELA POLITCNICA NACIONAL

FACULTAD DE INGENIERA MECNICA DESGASTE CORROSIN Y FALLA

Esteban Marcelo Totoy Barrera Septiembre 14 del 2011

CORROSIN Y DESCOMPOSICIN
Cada 4 aos la American Society of Civil Engineer (ASCE) emite un reporte sobre la infraestructura americana (Report Card for Americas Infrastructure), con el fin de llevar un control de aquellas construcciones en malas condiciones. Este reporte divide la infraestructura de los Estados Unidos en 15 categoras: puentes, aeropuertos, agua, desperdicio de agua, etc. En el reporte del 2005, la calificacin general recibida fue D (de la A a la F). La causa principal de la infraestructura en declive es la corrosin. Este problema le cuesta a USA unos 300 billones de dlares cada ao. Casi 1000 dlares anuales por ciudadano americano. Los ambientes corrosivos pueden ser: cidos, agua de mar, la atmsfera, etc. La corrosin es una reaccin electroqumica que ocurre a nivel atmico en la mayora de los metales. El agua conduce la electricidad, lo que permite el intercambio de electrones en la superficie del metal. Partculas cargadas positivamente (iones) fluyen del metal y al combinarse con el oxgeno del agua se forma un oxido, esto es, corrosin. La corrosin se encuentra en todo lado, as, desde el 2005 se calcula que se gastarn 9.4 billones de dlares anuales durante los siguientes 20 aos en remover los puentes deficientes de ese pas. Un problema peor es el sistema frreo pues en el presente se destinan 14.8 billones de dlares anuales en mantenimiento. Hoy en da se aplican protectores de Zinc, los cuales no son suficientes. Una de las causas de esto es la corriente elctrica que recorre los rieles. sta atraviesa el piso y combinado con otros metales en las cercanas acelera la corrosin por atraccin electroqumica. Las autoridades de trnsito de NYC, que supervisan 900 millas de caminos, ven a la corrosin como el problema nmero uno de mantenimiento. Otro problema son las tuberas. Se estima que 1.0 trilln de dlares se invertirn en agua potable y en evitar su desperdicio en los prximos 20 aos. El agua desperdiciada incrementa la corrosin, debilitando las tuberas, con lo que se presentan fugas, fallas estructurales y colapsos. Detroit, Atlanta y Washington D.C. han tenido altas multas por desperdicio de agua, sin embargo San diego ha sido la ms afectada con 6.2 millones de dlares entre 2005 y 2008. Un dato que agregar es que algunas tuberas tienen siglos de haber sido construidas. Con nuevas tecnologas se pueden reducir los costos de mantenimiento. En lugar de cavar y construir nuevas tuberas, se usa una nueva tubera de polister flexible. En primer lugar se introducen robots para inspeccionar sin poner en riesgo a los trabajadores. El polister se introduce usando la antigua tubera como gua. Aire comprimido infla el tubo de polister para

que llene la tubera antigua. Despus, se hace circular vapor a altas temperaturas, que mediante una reaccin qumica har pasar la tubera nueva de lquido a slido. Estas nuevas tuberas durarn hasta 100 aos. La corrosin afecta tambin a los vehculos y a las carreteras. En el pas se utiliza sal para derretir la nieve durante la poca invernal. Esta sal es altamente corrosiva y los fabricantes de autos se las ingenian para combatirla. General Motors realiza pruebas de sal en caminos de 300 m de largo donde el vehculo es expuesto a todo tipo de maltrato como salpicaduras, rocas, sacudidas, etc. Luego se los expone a cmaras de temperatura donde se experimentan en condiciones de invierno y verano, con una humedad relativa del 100 % y 48 C. Todas estas pruebas aceleran el proceso de corrosin. Luego se desarma el vehculo completamente (unin por unin). Se toman varios das para desarmar. Tras lo cual, los ingenieros revisan las partes detalladamente y corrigen aquello que este mal antes de que llegue al cliente. Por supuesto se debe equilibrar entre costo y durabilidad. Se puede tener un vehculo altamente resistente pero cuyo costo ser muy elevado. Adems de la corrosin, en los Estados Unidos se trata muy a fondo el tema de la descomposicin y los desechos. De 110 millones de toneladas anuales producidas, solo el 1 % es reciclado. La mayora de esto es plstico. Sin embargo, el plstico no se biodegrada. Pero existe un mtodo para su tratamiento. Con la luz solar se descompone en fragmentos ms pequeos. Muchos de estos desperdicios terminan tpicamente en el mar. Por ejemplo, en el ocano pacfico existe el denominado girocentro, que lleva todo lo que se encuentra en el mar hacia su centro. As, se ha encontrado que basura de 5 aos de proveniente de norte Amrica est concentrada en el giro. Para estudiar este problema se utilizan redes para inspeccionar el mar. Tambin, los animales consumen estos plsticos lo cual pone en peligro su existencia. Esto genera productos txicos que al ser consumidos por los humanos, puede producir cncer. De los productos consumidos por la humanidad, el 25 % termina descompuesto. Esto produce gastos anuales de 17 billones de dlares por descomposicin. Una solucin a varios de los problemas mencionados es la construccin de bioreactores, los cuales producen gas metano con los desechos. El ms grande de ellos se halla en Florida, USA. Tambin, se pueden tratar los desechos mediante el uso de termitas. De 2600 especies solo pocas de ellas son consideradas pestes. Ellas descomponen los desechos mediante microorganismos en el interior de sus estomago. As, varias sustancias indigestibles son convertidas en alimento.