actualidad

A la altura del acero:

El techo es el cielo
Obtener una gran cantidad de superficie til en un espacio de suelo reducido es la principal ventaja de los rascacielos. La concentracin de personas y servicios en un rea reducida permite mayor eficiencia.

Desde los comienzos de su historia el hombre ha buscado hacer trascender su paso por la civilizacin que le correspondi vivir y una de las formas es dejar testimonios mediante grandes edificaciones. Ya en la Biblia, en el captulo 11 del libro del Gnesis, se menciona que este afn quiso ser representado por una inmensa estructura, conocida como la Torre de Babel. Durante siglos los arquelogos intentaron demostrar su existencia y ubicar sus vestigios, explorando el territorio ocupado actualmente por Irak. Finalmente, en las cercanas de Babilonia identificaron ciertas ruinas que aseguran corresponden a la mtica torre, de una antigedad cercana a los tres mil aos. De acuerdo a los estudios realizados en el lugar, la base de la construccin habra sido un cuadrado de 92 metros por lado y su altura original de entre 60 y 90 metros. Es decir, lo que hoy sera una edificio de alrededor de 30 pisos. Segn los historiadores, Herodoto incluido, una de las razones por las que la Torre de Babel no pudo alcanzar mayor altura fue la falta de materiales adecuados. La construccin fue hecha de ladrillos cocidos y pegados con betn, no conocan la argamasa... y menos el acero, este ltimo se transformar ms tarde a comienzos del siglo xix, en el elemento que hace posible la aparicin de los llamados rascacielos. La Construction Tall Building and Urban Habitat (CTBUH) define al rascacielos como un edificio en que lo vertical tiene una consideracin superlativa sobre cualquier otro de sus parmetros y en el contexto en que se levanta. Un edificio suele ser considerado rascacielos a partir de los 250 metros de altura pero existe otro criterio, tambin basado en la altura, situando el lmite inferior en cerca de 152 metros. Los edificios ganaron en altura gracias al hormign armado, el cristal, la bomba hidrulica y los ascensores. Entre los adelantos tecnolgicos que permitieron la construccin de rascacielos figura bsicamente el acero. Gracias a ste, en las ltimas dcadas del siglo xix aparecen los primeros rascacielos en Estados Unidos, principalmente en ciudades como Nueva York y Chicago. El Home Insurance Building, diseado por el estadounidense William Le Baron Jenney, construido entre 1884 y 1885, es el primer edificio considerado como rascacielos en su poca, aunque, segn los parmetros actuales, el Singer Building de Nueva York edificado en 1908, sera el primer rascacielos autntico. En Amrica Latina, tambin se levantaron estas enormes construcciones a comienzos del siglo xx en Ciudad de Mxico, So Paulo, Buenos Aires y Caracas.

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Ventajas e inconvenientes de los rascacielos

Obtener una gran cantidad de superficie til en un espacio de suelo reducido es la principal ventaja de los rascacielos. La concentracin de personas y servicios en un rea pequea hace ganar una mayor eficiencia. La concentracin de empleados en un nico edificio permite a las empresas obtener un mayor rendimiento, ahorrando en viajes, envos por correo o servicios de mensajera. Los medios de transporte pblico facilitan el acceso a empleados y clientes y es por ello que los rascacielos se construyen en el centro de las grandes ciudades. Los medios de transporte pblico como el metro en lugar del automvil o el autobs, reducen la contaminacin atmosfrica. As tambin, los medios de transporte verticales (ascensores y escaleras mecnicas) son ms eficientes que los horizontales (automvil, buses), reduciendo el consumo energtico derivado del transporte. Entre los inconvenientes estn las altas inversiones en infraestructuras de transporte, instalaciones de suministro de agua, electricidad, comunicaciones y saneamiento, debido a la concentracin de poblacin. A modo de ejemplo, uno de los problemas que debieron resolver los ingenieros en los modernos rascacielos (sobre 400 metros) fue cmo hacer llegar el agua a los pisos altos; la solucin fue un bombeo por etapas. Otro inconveniente son las condiciones antissmicas. La acumulacin de una gran masa sobre la misma vertical podra producir desequilibrios a nivel geolgico y geofsico.

900 m 850 m 800 m 750 m 700 m 650 m 600 m 550 m 500 m 450 m 400 m 350 m 300 m 250 m 200 m 150 m 100 m 50 m 0m

Altura proyectada: 800 m

509 m

452 m 442 m 381 m

235 m

Petronas Towers (Kuala Lumpur)

El uso del acero en mega construcciones

Claramente, los edificios construidos con acero ofrecen muchas ventajas, lo que les permite ocupar un lugar destacado en la industria de la construccin. Las muchas opciones que ofrecen sobre otros mtodos tradicionales, permiten la factibilidad a ingenieros y arquitectos de crear estructuras inimaginables con otros materiales. Incluso, con la introduccin de nuevos materiales hechos en acero, como es el caso del steel framing para dar un solo ejemplo, se puede sustituir el uso de madera, elemento escaso y cuyo empleo masivo afecta al medio ambiente, para la construccin de casas, galpones, gimnasios, etctera.

Entre las ventajas de construir en acero destaca su rpido y fcil montaje. Hay distribuidores de acero que ofrecen edificios bajo la forma de estructuras prearmadas, que se pueden enviar directamente al sitio de instalacin para montar de inmediato. Los edificios de acero verstiles estn disponibles con paneles ajustables, cambiando as el tamao de cada unidad segn requisitos individuales. stos tambin permiten la extensin de los mismos ms fcilmente que en mtodos tradicionales de la construccin de edificios La extrema fortaleza del acero al ser empleado en edificios, les permite soportar condiciones atmosfricas desfavorables como fuertes vientos, nieve y terremotos. Con su empleo, los edificios evitan adems deterioros producidos por termitas, grietas y, fundamentalmente, su alta capacidad ignfuga. El acero inoxidable tambin es importante por ser utilizado como envolvente de edificios, tanto en fachadas como en tejados, donde la chapa del mismo es plegada o soldada para formar una capa impermeable. En muchos casos, a causa de la alta resistencia a la corrosin, no es necesaria una zona de ventilacin.

Los ms conocidos
Hace 3.000 aos el hombre quiso construir una torre que le permitiese llegar al cielo. Hoy, sus descendientes continan el mismo sueo y levantan edificios cuyo lmite es impredecible. As, el afn por trascender se sigue reflejando en estos verdaderos monumentos de la arquitectura. Algunos ejemplos ms relevantes de este sueo humano son:

El ms emblemtico: Empire State Building

Cuenta con un total de 102 plantas y su estilo corresponde al movimiento Art Deco. Fue diseado por Shreve, Lamb & Harmon Associates y construido en 1930. Su nombre Estado del Imperio viene de New York State (Estado de Nueva York). La American Society de Ingeniera Civil lo declar como una de las siete maravillas modernas del mundo. Fue el edificio ms alto de la ciudad hasta la construccin de las Torres Gemelas del World Trade Center. En la actualidad sigue siendo el segundo edificio ms alto de Estados Unidos, superado por las torres Sears de Chicago.

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Canary Wharf (Londres)

Empire State (Nueva York)

Sears Tower (Chicago)

Burj Dubai

Taipei 101 (Taipei)

actualidad

Empire State Building.

Torre Taipei 101.

Su altura original fue de 381 metros; una torreta de comunicaciones aadida en los aos 50 lo hizo alcanzar un total de 443,5 metros. El edificio pesa aproximadamente 330.000 toneladas, tiene 6.500 ventanas, 73 elevadores y 1.860 escalones hasta el piso superior. La mayora del espacio estuvo desocupado hasta los aos 40. Esta carencia de inquilinos le hizo ganarse el sobrenombre de Empty State Building,

El ms alto del mundo: Torre Taipei 101

Esta torre de 509 metros, en la ciudad de Taipei, Taiwn, es actualmente el rascacielos ms alto del mundo. Consta de 101 pisos sobre el nivel del suelo ms 5 niveles subterrneos. El Taipei 101 est diseado para resistir fuertes vientos y sismos. Un total de 36 columnas soportan el peso de la inmensa torre, 8 de las cuales estn rellenas mediante concreto, que lo hacen uno de los ms estables rascacielos construidos hasta el momento. Con el fin de minimizar las oscilaciones causadas por el viento en los puntos ms altos del edificio, los ingenieros crearon un pndulo que cuelga del piso 92 de 662 toneladas de acero. Este pndulo se

mueve para compensar los efectos del viento y, por lo tanto, la torre se mantiene estable. Cada uno de los ascensores cost 2 millones de dlares y pueden alcanzar velocidades de casi 50 kilmetros por hora, actual record mundial. El costo total de este proyecto de 5 aos de construccin, terminado en 2004, fue alrededor de U$ 1.758 millones. En el ao 2004 se adjudic el premio Emporis Skycraper, Newsweek Magazine, que adems consider al Taipei 101 como una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo.

so existen escaleras mecnicas hacia un vestbulo que se extiende desde la tercera hasta la sexta planta, ocupando toda la superficie de la construccin antigua. Las vistas, que alcanzan sin obstculos la torre con la estructura de enormes dimensiones, llamada Diagrid (rejilla diagonal), incrementan el valor de este espacio. El 85% de la Torre Hearst se construy de acero reciclado y consume el 26% menos de energa que sus vecinos convencionales. Fue el primer edificio de oficinas en el centro de Nueva York en obtener el certificado de edificio sustentable. ArcelorMittal suministr para este rascacielos 2.000 toneladas de vigas de acero de alta resistencia del tipo HD 400 en la calidad Histar 460 para los apoyos y tirantes.

El ms sustentable: Torre Hearst, Nueva York

Proyectado por Sir Norman Foster, quien recibi el Premio Internacional de Rascacielos por esta obra, la edificacin, con una altura de 182 metros, representa un nuevo atractivo para Nueva York. Su estructura triangular de acero crea superficies de plantas de diferente magnitud, de tal modo que podra representar un nuevo prototipo arquitectnico. El edificio pertenece a la empresa de comunicaciones Hearst Corporation, que utiliza la nueva central en su ubicacin antigua, como sede de la redaccin. De la construccin base se conserv slo la fachada Art Dec; en la zona de ingre-

El futuro: Burj Dubai

Actualmente terminado, se sita en la ciudad de Dubai, en los Emiratos rabes. Es el edificio y la estructura ms alta jams construida por el hombre: 818 metros acondicionados en 205 plantas. El 28 de mayo de 2008, alcanz oficialmente una altura de 649,7 metros que lo convirti en la estructura ms alta del mundo. Su diseador y creador es el arquitecto Adrin D. Smith.

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Torre Hearst.

Burj Dubai.

El proyecto se basa en la forma de la flor Hymenocallis blanca de seis ptalos cultivada en la regin. Las secciones frontales ascienden cada una a distinta altura y hacen que la estructura del edificio vaya disminuyendo en volumen. La posicin de las alas forma una escalera en caracol que rodea el edificio y sirve para contrarrestar los fuertes vientos y numerosas tormentas de arena. A partir del ltimo nivel mecnico, se encuentra la maquinaria de soporte a ms de 500 metros de altura, cuando las alas desaparecen solo queda

el corazn del edificio, el cual se empequeece mientras asciende hasta terminar en una antena en punta. A partir del piso 156 las plantas estn construidas completamente de acero, lo cual las hace ms ligeras. Su inauguracin est prevista para mediados de 2009. Ser el centro de un gran complejo comercial y residencial, que habr costado 8 mil millones de dlares, de los cuales 800 millones corresponden al rascacielos. El complejo incluye un lago artificial de 12 hectreas, el Burj Dubai Mall Hotel y 19 torres residenciales.

El Burj Dubai tendr en el piso 124 un mirador y restaurante suspendido a 452 metros de altura (la Torre Eiffel mide 320). La cantidad de paneles de vidrio que se incorporaron lograran cubrir hasta 17 canchas de ftbol. La cantidad de electricidad que podra emplear equivale a tener encendidas unas 360.000 ampolletas de 100 watt al mismo tiempo. Necesitar unos 946.000 litros de agua diarios y la luz de la antena podr ser vista a 95 kilmetros de distancia.

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