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L I B E R A L

S A L T I K O V S C H E D R I N

Ediciones elaleph.com

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En un pas viva cierta vez un liberal, el cual era adems tan franco, que, antes de que nadie dijese una palabra, ya estaba clamando a voz en cuello: " Ay, seores, seores! Qu hacen ustedes? No ven que se estn buscando su propia ruina?" Pero nadie se enfadaba con l por ello, al contrario, todos decan: " Dejadle que advierta, para nosotros es mejor! -Tres factores -afirmaba- constituyen los pilares de toda sociedad: la libertad, el bienestar material y la iniciativa personal. Si una sociedad est privada de libertad, eso significa que vive sin ideales, sin ignicin del pensamiento, carente de base para la creacin, de fe en sus futuros destinos. Si una sociedad se da cuenta de que no tiene bienestar material, eso le imprime el sello del abatimiento y la hace indiferente respecto a su propia suerte. Si una sociedad carece de iniciativa personal, es incapaz
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para regir sus propios asuntos e incluso poco a poco va perdiendo el concepto de la patria. As pensaba el liberal, y, hay que decir la verdad, pensaba bien. Vea que por doquier los hombres vagaban a la ventura, como moscas envenenadas, y razonaba: "Esto proviene de que ellos mismos no se sienten rectores de sus destinos. Son forzados para quienes la felicidad o la desdicha vienen sin previsin alguna por su parte, galeotes que no se dejan llevar sin reservas por sus sentimientos, porque no pueden determinar si en realidad stos son tales o mera fantasmagora". En resumidas cuentas: crea firmemente que slo los tres factores mencionados podran dar a la sociedad slidos cimientos y reportar todas las dems venturas necesarias para el desarrollo de la misma. Mas aquello era poco, y el liberal no se limitaba a los nobles pensamientos, sino que arda en deseos de realizar buenas acciones. Su sueo dorado consista en que el rayo de luz que caldeaba su pensamiento rasgase las tinieblas circundantes, las iluminase y embriagar de benignidad a todo lo viviente. Consideraba hermanos a todos los hombres, y a todos les llamaba por igual a deleitarse a la plcida sombra de sus amados ideales.
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Pese a que aquel afn de trasladar los ideales de la esfera del Empreo al terreno de la prctica ola un poco a fraude, el liberal se mostraba tan lleno de ardor y, al propio tiempo, tan amable y carioso con todo el mundo, que incluso se le perdonaba de buen grado la posible fraudulencia. Saba decir la verdad con la sonrisa en los labios, hacerse el cndido cuando era menester y presumir de desinteresado. Pero lo mejor de todo era que nunca exiga nada por la tremenda y siempre se limitaba a en lo posible. Claro que, dado su extraordinario celo, la expresin en lo posible no era muy halagea, pero el liberal transiga con ella; primeramente en bien del inters general, que para l estaba siempre en primer plano, y en segundo lugar, para preservar a sus ideales de un fin prematuro y estril. Adems, saba que los ideales que le animaban tienen un carcter demasiado abstracto para ejercer en la vida una influencia directa. Qu es la libertad, el bienestar material y la iniciativa personal? Todo eso son trminos vagos a los que es preciso dar un contenido plenamente tangible para llegar al florecimiento social. Estos trminos, conjugados, pueden educar a la sociedad y elevar el nivel de sus creencias y esperanzas, pero son incapaces de
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traernos la ventura de sentir la abundancia, palpable, inmediata, desbordante. Para lograr esa ventura. para hacer asequible a todos el ideal, es preciso fraccionarlo en menudencias y, ya en esta forma, aplicarlo como remedio de los males que abruman a la humanidad. Y al cambiar el ideal por menudencias se forma por s sola esta expresin de en lo posible, la cual consta de dos partes contiguas; una de ellas obliga, en determinada medida, a renunciar al encastillamiento, y la otra, a reducir en gran medida nuestras exigencias. Todo ello lo comprenda perfectamente nuestro liberal y, escudado en estas reflexiones, se prepar para la liza contra la realidad. Como es natural, se dirigi en primer trmino a las personas expertas. -La libertad, al parecer, no tiene nada de censurable. Verdad? -les pregunt. -No slo no es censurable, sino que merece toda clase de encomios -le respondieron las personas expertas -Eso de que nosotros no deseamos la libertad, no son ms que calumnias, pues en realidad la aoramos siempre... Aunque, claro est, dentro de ciertos lmites... -Hum... de ciertos lmites... lo comprendo! Y qu opinan ustedes del bienestar material?
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-Bienvenido sea igualmente... Aunque, claro est, tambin dentro de ciertos lmites. -Y qu les parece a ustedes mi ideal de la iniciativa personal? -Era lo nico que faltaba. Aunque, claro est, de nuevo dentro de ciertos lmites. Bien. Queran dentro de ciertos lmites, pues que fuera as! El propio liberal comprenda bien que no poda ser de otra manera. "Deja a un caballo sin freno -razonaba-, y har tantos destrozos, que no se repararn luego en muchos aos. Mientras que con el freno... santa cosa! Si el caballo vuelve la cabeza, se le dice: mira, caballito, que te voy a sacudir con el ltigo... as, toma! Y el liberal empez a obrar dentro de ciertos limites: Aqu arranca algo, all recortaba un poco, ms all los ideales desaparecan por completo. Las personas expertas le observaban y no caban en s de gozo. En un tiempo llegaron a entusiasmarse tanto con su labor, que cualquiera dira que se haban hecho tambin liberales. -Acta! -le animaban-. Elude esto, vela eso, no toques en absoluto lo otro. Y todo marchar bien. Nosotros, querido amigo, estamos dispuestos a dejarte entrar en el cercado, para que te refociles
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como macho cabro, y ya vers con tus propios ojos qu empalizadas rodean nuestro huerto! -Ya lo veo, ya lo veo -asenta el liberal-. Pero me da tanta vergenza quebrar mis ideales! Tanta vergenza Oh, qu bochorno tan grande! -Bueno, pues avergnzate un poco, que la vergenza no es como el humo, que escuece los ojos. Y a cambio de eso, en lo posible, realizars tu empresa. Sin embargo, a medida que la empresa liberalizadora se iba realizando en lo posible, las personas expertas se iban convenciendo de que los ideales del liberal, incluso presentados en aquella forma, no olan a rosas. Por una parte, haban sido concebidos con demasiada amplitud; por otra, no tenan el suficiente grado de madurez, no estaban lo bastante elaborados para su asimilacin. -No podemos digerir tus ideales! -decan al liberal las personas expertas-. No estamos preparados para ellos, no los resistiremos! Y se ponan a enumerar sus inconsistencias y ruindades con tanto detalle y claridad, que el liberal, por muy doloroso que le fuera, vease obligado a reconocer que en su empresa haba realmente algn

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yerro fatal: no caba en los calzones, y asunto concluido. -Oh, qu triste es esto! -se lamentaba del destino. -Estrafalario! -le consolaban las personas expertas- Vaya un motivo para llorar! Qu es lo que quieres? Asegurar el porvenir a tus ideales? Si es as, no te lo Impediremos. Pero no te precipites, por los clavos de Cristo! Si no logras conseguir en lo posible, contntate con conquistar algo como mnimo! Pues incluso ese algo como mnimo tambin tiene su valor. Despacito, poquito a poquito, sin prisas caminando y a Dios rogando, se va lejos, y cuando quieras darte cuenta, ya habrs puesto la planta en el templo de los dioses! En ese templo, desde su construccin, no ha entrado nadie, y t, sin ms ni ms, lo vers... Agradceselo al Seor. Qu remedio quedaba? Tuvo que resignarse tambin a esto. Si no lograba en lo posible, procurara arrancar algo como mnimo, y dar las gracias por ello. As procedi en efecto el liberal, y pronto se habitu tanto a su nueva situacin, que l mismo se asombraba de lo tonto que era al pensar que se podan alcanzar otros lmites. Y toda suerte
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de comparaciones vinieron en su ayuda. "Hasta el grano de trigo -deca- no da fruto inmediatamente, y tambin se hace rogar. Primero hay que sembrarlo en la tierra; luego, esperar a que realice su proceso de disgregacin; despus, da un brote, que crece y se convierte en tallo; ms tarde, espiga. Ya veis a travs de cuntos prodigios tiene que pasar el grano antes de dar fruto con creces. Lo mismo ocurre en la bsqueda de los ideales. Si has sembrado algo como mnimo, sintate y espera. Y en efecto, sembr el liberal en la tierra algo como mnimo, se sent y esper. Estuvo espera que te espera, pero aquel "algo como mnimo" no creci, y sanseacab. Haba cado en terreno pedregoso o se haba podrido en el estircol? Vaya usted a saber! -Cul es la razn de esto? -barbotaba el liberal con inmenso asombro. -La razn de esto es que abarcas demasiado -le respondan las personas expertas-. Mientras que nuestra gente es dbil y muy canalla. T buscas su bien, y ella se esfuerza en ahogarte en un vaso de agua. Mucha habilidad hay que tener para mantenerse honrado entre esta gente! -Perdonen ustedes, pero, a qu hablar ahora de honradez? Grandes eran las reservas con que
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emprend mi senda, y he acabado por dejrmelas todas en el camino. Primero, actuaba "en lo posible"; luego pas a "algo como mnimo". Acaso puede uno deslizarse ms por la pendiente? -Claro que puede. No querras, por ejemplo, admitir "la adaptacin a la vileza"? -Cmo? -Muy sencillo. T dices que nos traes unos ideales, y nosotros te respondemos: magnfico; pero si quieres que los compartamos, acta con espritu de adaptacin. -Qu significa eso? -Eso significa que no presumas tanto de tus ideales, y los reduzcas a nuestras dimensiones; redcelos, acta con espritu de adaptacin, y luego, a lo mejor, si es que vemos algn provecho... Nosotros, hermano, tambin somos perros viejos, y ya hemos conocido proyectistas de esos! Hace unos das, se nos present el general Krokodlov y nos dijo: "Seores, mi ideal es el talego! Vengan ustedes!" Nosotros, por merced, le cremos, y ahora nos tiene encerrados bajo llave. Aquellas palabras dieron mucho que pensar al liberal. De sus primitivos ideales ya no quedaba ms que el rtulo, y de pronto les colgaban encima la
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vileza autntica! "Por este camino -se deca-, cuando quieras darte cuenta, te encontrars t mismo entre los viles. Seor, ilumname! Las personas expertas, al verle tan pensativo, empezaron a incitarle por su parte: Ya que t, liberal, has armado este lo, djate de elucubraciones y desenrdalo t mismo! T has excitado nuestros apetitos, y t debes calmarlos... Acta! Y comenz a actuar. Todo lo haca adaptndose a la vileza. Cuando a veces, hay que reconocerlo, intentaba escabullirse a un lado, al momento le tiraba de la manga alguna persona experta: "A dnde miras de reojo, liberal? Mira de frente! Pasaban as los das, uno tras otro, y con ellos "la adaptacin a la vileza" continuaba haciendo progresos. De los ideales ya no quedaba ni rastro, eran solamente escoria; pero, a pesar de todo, el liberal no perda el nimo. "Qu de particular tiene que haya hundido por completo mis ideales en la vileza? En cambio yo, como un pilar, me mantengo inclume. Hoy estoy tirado en el barro, pero maana asoma el solecillo, seca el cieno, y quedo de nuevo tan campante y lozano!" Las personas expertas oan estos autobombos y le hacan coro: Exactamente!

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Un da, iba por la calle con un amigo, charlando de sus ideales, como de costumbre y poniendo por las nubes su sabidura, cuando, de pronto, sinti en la mejilla el frescor de unas salpicaduras. De dnde proceda aquello? A qu se debera? Mir el liberal hacia arriba: No sera que llova? Pero vio que el cielo estaba limpio, sin una sola nube, y que el sol, retozn y resplandeciente, brillaba en el cenit. Haca vientecillo, pero, como estaba prohibido verter aguas sucias desde las ventanas, no poda sospecharse tampoco de semejante operacin. -Qu prodigio es ste? -pregunt el liberal a su amigo-. No llueve, no vierten aguas sucias, y me saltan a la mejilla salpicaduras! -Mira -repuso el amigo-, ah, tras esa esquina, se ha escondido un hombre. El ha sido! Le han entrado ganas de escupirte por tus empresas liberales, pero, como no tiene arrestos para hacerlo de frente, ha recurrido a "la adaptacin a la vileza", te ha escupido desde detrs de una esquina y el viento te ha trado el escupitajo al rostro.

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