tica, Ingeniera y Universidad

2 parte aplicacin de casos en varios pases.

Ing. Ernesto Guillermo Bendinger I. ANTECEDENTES Despus de esta interesante introduccin sobre la tica en Colombia se me pidi que me refiriera a la situacin en mi pas la Argentina. Esto ser solo parcialmente porque mostrar aspectos prcticos de la funcin del ingeniero profesional en diversas situaciones. Argentina, se encuentra entre los ltimos lugares del ndice de corrupcin elaborado por TI Transparency Internacional, a semejanza de la mayora de los pases latino-americanos del ro Colorado hacia el sur, de modo que puedo extender algunas experiencias a nuestras condiciones de vida en el sucontinente. 1. tica y Universidad Esta circunstancia hace imprescindible la formacin tica de nuestros ingenieros quienes en el transcurso de su vida profesional se van a encontrar ante el dilema de asumir actitudes ticas o no, frente a situaciones profesionales reales. Lamentablemente esta formacin no se ha generalizado en todas las Universidades argentinas pues solo dos de las facultades nacionales y la mayora de las confesionales y algunas de las de organizacin privada, tienen en sus planes de estudio la signatura tica para Ingenieros o nombres semejantes. Resulta por dems interesante que en EEUU, cerca del 70% de las instituciones acreditadas por el ABET, no tienen cursos formales de tica para estudiantes de ingeniera aunque un 17% de las instituciones s los poseen. Justamente el ABET est recomendando enfticamente la incorporacin o sensibilizacin hacia la temtica de la tica y su capacitacin, para preparar a profesionales tcnicamente competentes pero que adems puedan trasmitir aspectos ticos de la ingeniera cuando ensean tecnologas. [Herkert -2002]. El objeto de la enseanza de la tica para los ingenieros es sensibilizarlos respecto de cuestiones inherentes a la aplicacin de principios ticos en su actividad profesional, hacer conocer estndares de conducta, capacitar para discernir o juzgar temas ticos y generar capacidad de decisin ante cuestiones ticas.
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1Secretario

de la Academia Panamericana de Ingeniera; Profesor Honorario, Ex Director Tcnico y Cientfico y Ex Decano de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Argentina de la Empresa; Coordinador de Ejercicio Profesional de la Unin Argentina de Organizaciones De Ingenieros; Ex Presidente del Consejo Profesional de Ingeniera Industrial; consultor de empresas y de organismos internacionales.

2. Ingenieros y tica. Una de las funciones principales de los ingenieros es la actividad creativa de investigacin, desarrollo tecnolgico e ingeniera de proyectos de toda ndole. Es en esas tareas y en la gestin de todos los recursos que tenga bajo su cargo donde se le plantearn dilemas ticos sobre los que deber tomar una decisin. Muchas de esas decisiones debern o podrn tener efectos de corto, mediano y largo plazo y es entonces la oportunidad de poner en juego todos sus conocimientos a sabiendas que su accin puede modificar la naturaleza y el medio ambiente o poner en juego grandes recursos financieros y vidas humanas. Basta citar aqu algunos de los ejemplos paradigmticos de la literatura sobre tica de ingenieros, como los casos de: Los derrames de cesio, cromo, cobalto y tritio radioactivo en los acuferos del Tramo Handford del ro Columbia entre 1943-1989 El diseo y los errores del Ford Pinto en 1976 El escape de de gas txico de la planta de fertilizantes de Union Carbide en Bhopal India en 1984. la catstrofe de Chernovyl en 1986 La rpida explosin del Challenger en 1996, considerado uno de los primeros casos de soplar el silbato (whistleblowing); El incendio por desprendimiento de los aislantes del Columbia en 2003;

todos ellos debidos fundamentalmente a negligencia, falta de decisin de los directivos de los proyectos, falta de control y rigor en la aplicacin de mantenimiento e intereses polticos por encima de los tcnicos y de seguridad de las personas. II. EL INGENIERO Y LA EMPRESA. Obviamente los mayores dilemas que se le presentan al ingeniero cuando, actuando fundamentalmente en relacin dependencia, est sometido a las presiones de su empleador que es quien le encomienda el trabajo. Depender de las condiciones de contratacin pero en general las exigencias de los dadores de trabajo son de tal grado de tensin que pueden someter al empleado a serios dilemas ticos y morales. En pocas de escasa demanda de ingenieros esto es grave pero en los ltimos semestres parece que EE.UU y Europa y en menor medida en Latinoamrica estn requiriendo mayor cantidad de buenos ingenieros.

2Deseo

aprovechar la ocasin para agradecer a los ejecutores de Incident of Morales, desarrollado y presentado por el National Institute for Engineering Ethics y distribuido gratuitamente a todas las Escuelas de Ingeniera que se lo soliciten, gracias a una donacin de laNational Science Foundation.

Esos dilemas son fciles de comprender cuando se trabaja en tareas de investigacin o desarrollo tecnolgico en los que el usuario final, la empresa contratante, espera un resultado econmico de esa investigacin y desarrollo tecnolgico encarado [Dvorkin-1999]. Justamente esta presin econmica puede poner al ingeniero frente a la disyuntiva si debe oponerse a proseguir con determinado proyecto, si este es claramente contrario a las sanas reglas del arte o puede producir efectos directos o secundarios indeseables o hasta de consecuencias fatales. 1. El ingeniero empleado. La relacin de dependencia laboral de un ingeniero hacia su empleador implica los deberes de: fidelidad, honestidad intelectual, contribuir con su experiencia y habilidades a los negocios lcitos, evitar conflictos que puedan daar el prestigio de la empresa e impedir riesgos para la compaa. Esto lo hace contra un sueldo que le pagar la empresa. Tiene la obligacin de permanecer en ella siempre que se cumplan los trminos del contrato implcito del cargo o explcito firmado por las partes. Hctor Gallego, ingeniero peruano, menciona en su libro de tica que se puede generar un conflicto significativo entre la empresa empleadora y sus ingenieros estableciendo que: La fuerte resistencia de la empresa a aceptar la independencia propia del profesionalismo. La empresa parte de la base de que lo que requiere del ingeniero son sus conocimientos y destrezas tecnolgicas y no sus bases ticas profesionales, las que son fijadas por la organizacin de la empresa [Gallego-Pg.63] La experiencia adquirida por un ingeniero en una empresa le pertenece, su saber tcnico se enriquecer. Lo que no le corresponde son documentos, datos, proyectos, patentes, secretos o aspectos del planeamiento estratgico de la empleadora. Cualquiera de esos temas, especialmente los que se refieren a I&D, derecho sobre las patentes o diseos deben ser previamente convenidos. Cualquier trasgresin por parte del empleado o si se retira de la empresa y utiliza para su propio beneficio esa informacin no solo incurre en falta de tica sino que puede dar lugar a una causa penal. 2. Ingeniera e Investigacin y Desarrollo - I&D

La mayor parte de los artculos, productos o servicios que hacen al bienestar general y a la calidad de vida de la poblacin son consecuencia de la disponibilidad de diversas tecnologas, de la creatividad, la innovacin, la eficiencia y empuje de los ingenieros. El acicate para tal situacin es la competitividad, hoy en da ms altamente desarrollada, por la globalizacin de mayor nmero de empresas que deben mantenerse en el negocio. En esto estn involucrados los ingenieros que por sus conocimientos de ciencias y tcnicas deben abocarse continuamente a desarrollar ms y mejores productos y servicios que satisfagan una demanda real o inducida que le arroje beneficios a quien le paga por sus servicios profesionales. Por ello el ingeniero asume una enorme responsabilidad tanto por los resultados cuanto por el uso de los activos de la empresa, como por las consecuencias de esos desarrollos y all se encuentran la tica y la economa. En efecto las estrategias de las empresas, en el mundo globalizado y competitivo de hoy, permite la comercializacin de productos y servicios casi libremente desde aquellos que contribuyen a satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin como la alimentacin, la vestimenta y la vivienda adems de la salud, bienestar, educacin y otros beneficios, hasta la disponibilidad de pornografa por Internet y comercio de narcticos, en los que en alguna etapa de su elaboracin intervinieron qumicos e ingenieros. 3. El ingeniero ante la presin de las empresas. La presin de las empresas por los resultados financieros y econmicos de la actividad de I&D es cada vez mayor sobre los ingenieros. Un producto o servicio nuevo debe ser rentable, sino no sirve. Debe generar dividendos a los accionistas (shareholders) y a los que tambin debe beneficiar es a los integrantes de la empresa o vinculados a ella, con poder de influir en decisiones (stakeholders) que deben ser debidamente retribuidos. Es aqu donde vuelve aparecer la tica de los procedimientos y el poder que tengan todos los involucrados para presionar en procura de mayores beneficios. Est comprobado que en el largo plazo las decisiones ticas han contribuido no solo a una buena imagen de la empresa y sus productos, sino a la generacin de mejoras en la capitalizacin y conservacin de la clientela cuando esta es cada vez ms voltil debido a la globalizacin. Un comportamiento tico de la empresa y de sus integrantes tambin es beneficioso para el clima interno de la firma. [Thielemann 2001] Los procedimientos de la empresa y por ende el de sus colaboradores tienen sus restricciones legales impuestas por la legislacin del pas o regulaciones internacionales de modo que una actitud tica puede generarle beneficios y una buena imagen de empresa no corrupta con poder suficiente como para imponerse con su propio peso y no el ue puedan lograr con sus coimas o procedimientos sospechosos non santos. As en mi pas muchas veces es ms rentable coimear a un inspector que construir una planta de tratamiento de residuos.

Por lo contrario, sea por la va de la sospecha, la denuncia (donde la prensa puede jugar un rol importantsimo) o los procedimientos judiciales, la verdad sobre cada empresa es generalmente conocida aunque, por desgracia, en nuestros pases muchas veces quedan impunes los transgresores involucrados. Estos acontecimientos han impulsado a los grandes bancos privados, que financiaban grandes obras, a recapacitar sobre sus consecuencias y estn reaccionando. Ya no estaran dispuestos a financiar obras de infraestructura que afecten el medio ambiente o puedan ocasionar daos ecolgicos o sociales irreversibles.
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III. CORRUPCIN. Dada la alta tasa de corrupcin en Amrica Latina, especialmente al nivel de gobiernos y, de empresarios, que alimentan esos malos hbitos en aras del inminente negocio, es necesario que instituciones no contaminadas, produzcan los dictmenes tcnicos necesarios para evitar la implantacin de actividades industriales de efectos indeseables en el largo plazo.[Bendinger-2002]. Actividades productivas totalmente prohibidas en pases industrializados de EEUU y Europa son trasladadas a Latinoamrica porque la legislacin es ms laxa, los funcionarios autorizantes ms corruptos o sea abusan de su poder de decisin en beneficio propio. Resulta por dems interesante que mucha obra pblica permite generar abundantes fondos tanto a los partidos polticos en el poder como a toda la lnea de funcionarios de la escala jerrquica que detenta el poder pero ello solo es posible si las empresas de proyectos, construccin, puesta en marcha y a veces gestora de la obra o servicio corrompen el sistema pagando las coimas solicitadas o sugeridas para conseguir el negocio. Donde hay corrupcin hay corruptores. 1. Cultura y tica profesional. Muchas veces se ha mencionado que la delincuencia comn, cada vez ms difundida en nuestros pases latinos, es consecuencia de falta de educacin, empleo, diferencias relevantes de ingreso y otros factores culturales.
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3SegnMichaelM.PhillipsyMitchelPacelledelTheWallStreetJournalreproducidoporLaNacin

del3dejunio2003,unos10grandesbancosprivadosacordaronceirseaestndaresinternacionalesde medioambienteeimpactosocialalahoradefinanciarrepresas,plantasel ctricas,oleoductosyotros proyectosdeinfraestructura. 4Un ingeniero alemn, radicado en la Argentina, fue detenidohace dos meses por la polica por querer vender secretos de una importante empresa de grifera a una de sus competidoras. Tambin cabe mencionar la denuncia de Pepsi Cola a Coca Cola de que empleados deshonestos de esta ltima les haban ofrecido secretos estratgicos de lanzamiento de nuevas bebidas. Lo destacable de que la alta competencia comercial entre ambas firmas no es bice de que mantengan entre ellas actitudes ticas.

Si se piensa que los altos ejecutivos involucrados en el caso Enron y su asesora contable y auditora Arthur Andersen, eran de los mejores pagados de los EEUU, provenan de las mejores escuelas de negocios de las mejores universidades de este pas no se explica, por los factores citados, sino por un ansia desmedido de poder econmico y que hayan pergeado la mayor estafa que se recuerde en los EEUU. El gran dilema planteado a los docentes de las grandes escuelas de negocios de los EEUU es la revisin de los conceptos ticos manifestados por las grandes empresas que quebraron estrepitosamente durante 2001/2002. No solo el Congreso de los EEUU ha reaccionado rpidamente con la ley Sarbanes Ouxley, sino que los docentes de todas las escuelas de negocios estn revisando ahora todos los casos de estudio, agregndoles obviamente un segundo captulo. [Mangan-2003]. Esto est cambiando parcialmente la cultura empresaria tanto en EEUU como Europa.
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IV. CONCLUSIONES La actitud tica de los ingenieros debe ser permanente y debe ser ejercida desde los primeros trabajos profesionales. Si bien los ejemplos citados en este texto corresponden al pas del que hoy somos huspedes, ellos deben servirnos para aprender. Tambin los ingenieros de EEUU fueron los que nos mostraron el camino para ensearles tica a nuestros futuros ingenieros. En los desiertos del norte de Chile las semillas permanecen por la sequa habitual muchas veces aletargadas en estado vegetativo ms de siete aos pero cuando llueve el desierto florece multicolor y la vida vuelve a ellos. As espero que germine la tica entre nuestros ingenieros.

5El

presidente de Enron, el Sr. Jeffrey K Skilling, estuvo en la Universidad de Virginia, unos meses antes de caer escandalosamente esa compaa, dando ctedra de buenos negocios a alumnos del MBA y afirmando que:cuando Enron Corporation elabora un proyecto, los clientes no tienen nada que temer, todo es transparente y limpio, esa es la forma que nosotros hacemos negocios [Mangan-2002]

El camino ser largo pero es nuestra obligacin como docentes de mostrarles las bondades de actitudes ticas, a todos los ingenieros latinoamericanos. Los resultados no sern inmediatos pero si deseamos incorporarnos al grupo de pases ms desarrollados debemos, al menos comportarnos moralmente mejor y fundamentalmente contribuir con nuestras obras y servicios tcnicos a aumentar sensiblemente la calidad de vida: agua potable, salud, educacin y el perfeccionamiento del medio ambiente : mayor cantidad de viviendas dignas, disposicin y tratamiento de residuos, disminucin de la contaminacin de ros y arroyos, evitar la deforestacin de los bosques naturales y la desertificacin por ansias desmedidas de lucro de corto plazo con monocultivos de alta degradacin de la tierra. En consecuencia un buen ingeniero ser aquel que contribuya a las mejoras recin citadas y aquel que tenga la valenta de soplar el silbato cuando las circunstancias tcnicas as lo exijan a pesar de la presin de las empresas.