Basura: un problema con el nadie se quiere manchar

Los residuos ms comnmente denominados basura, son todos aquellos materiales provenientes de la actividad humana y que el ser humano desecha diariamente. Estos residuos se originan en los hogares, mbitos laborales, restaurantes, edificios administrativos, hoteles, industrias... Por Cristian Frers - Waste magazine Son restos de papel y cartn, botellas, embalajes de diversos tipos. Se debe tener en cuenta, al mismo tiempo, los cambios de moda, impulsados por la publicidad y recibidos por la sociedad de consumo, que originan que las personas descarten gran cantidad de objetos en buen estado para reemplazarlos por otros nuevos. Hoy en da la sociedad tiende en gran medida hacia los productos descartables, generndose de esta manera una necesidad de producir ms y ms elementos de consumo. La palabra basura a significado y es para la mayora de las personas algo despectivo, algo que carece de valor y de lo que hay que deshacerse, de esta forma lo til, que no siempre es necesario se convierte en un estorbo y es causa del problema de cmo nos desentendemos de lo que producimos y consumimos. Durante el siglo XVIII, los espaoles se haban preocupado por la calidad de vida de los ciudadanos del Virreinato, asolados por diversas epidemias. En la Ciudad de Buenos Aires se dispusieron medidas para evitar que las personas arrojaran la basura en cualquier lugar, ya que esa era una de las causas de inundaciones y enfermedades. En los principios de los tiempos, la basura no exista. La vida se llevaba a cabo segn las leyes de la naturaleza. Sus ciclos no se vean obligados a modificarse. Al crear la basura, el ser humano fue el primer animal en transgredir las leyes naturales. Al principio los desperdicios eran insignificantes. Los problemas comenzaron con la Revolucin Industrial. La gente produce basura a un ritmo mayor del que estos necesitan para descomponerse. Esto se debe a la sobrevaloracin que las personas les damos a los productos ya que estamos continuamente produciendo basura debido a la ignorancia, los malos hbitos y la irresponsabilidad, dando lugar a un campos del que nadie quiere hacerse responsable por lo que produce ni por lo que compra. Como una bola de nieve que aumenta su volumen hasta generar un alud, los desperdicios se reproducen infinitamente en todos los rincones del planeta, ante la mirada indiferente de la poblacin y de las autoridades. En las ciudades la basura lleva siendo un problema casi desde el origen de stas, debido a la densidad de poblacin y al hecho de arrojar la basura a las calles. Esto ha originado la proliferacin de insectos, roedores y microorganismos patgenos, trayendo como consecuencias enfermedades para el ser humano, una de las ms conocidas es la peste bubnica producida por las ratas. La generacin de residuos de la poblacin de la Ciudad Autonoma de Buenos Aires es de aproximadamente 1,60 kg/hab-da lo que nos da un total de 4.700 ton/da de basura. Compuesta de la siguiente manera: 55 a 57% de materia orgnica, de 18 a 20% de papel y cartn, 9% de plsticos, 7,5% de vidrios, 3 a 3,5% de metales ferrosos y no ferrosos y 3 a 4% de paales. Toda esta basura es recolectada por las empresas que prestan este servicio a la ciudad y llevadas a los rellenos sanitarios para su disposicin final. El CEAMSE se ocupa de la gestin de estos residuos. El relleno sanitario consiste en fosas especialmente construidas para depositar la basura, cuyos suelos y paredes deben tener alta impermeabilidad; en caso contrario se aplican membranas de polietileno para evitar la infiltracin y contaminacin hacia capas inferiores. Adems, como la degradacin anaerbica genera gases, estos deben ser eliminados para evitar explosiones. Para esto, se ubican tubos de venteo que son peridicamente monitoreados. La actividad qumica es muy elevada al comienzo y, luego, progresivamente va disminuyendo. Hay calculos que consideran que el proceso de descomposicin duran ms de diez aos, aunque la estabilizacin es mucho ms larga. Esta metodologa dista de ser la verdadera solucin porque todos estos materiales no se destruyen, sino que slo se transforman o trasladan de un lugar a otro. Esto se ve agravado con el constante crecimiento de la poblacin, su aglomeracin en los centros urbanos, sumados al estilo actual de vida, que produce un incremento en el tiempo de la cantidad de basura generada. El problema sobre qu hacer con la basura es serio y difcil de resolver, debido a que todos somos, en mayor o menor medida, responsables de la generacin, somos nosotros quienes debemos ayudar a disminuir esa bola de nieve para que no se transforme en un alud.

Hoy por hoy, los que se ocupan de estudiar el problema de la basura, apuestan todas las fichas a la segunda vida de la basura: el reciclaje. Para definir la palabra con precisin, reciclar consiste en usar la materia prima de los productos para elaborar otros nuevos, de esta manera muchos elementos que contiene la basura que diariamente sacamos a la calle puede volver a utilizarse, en forma de botellas de vidrio, papel, planchas de aluminio, alimento para animales o en fertilizante de bajo costo. El papel y el cartn son reciclables, ya que hay algunos tipos de papel que se fabrican a partir de papel o cartn usado. El plstico tambin es recuperable, aunque en la Argentina solo se procesa el 1% del mismo. La industria del vidrio tambin busca reutilizar la mayor cantidad posible de este material. Si se recupera el 60% de los desechos reutilizables, en un ao se ahorrara el equivalente energtico a 350 millones de barriles de petrleo. Adems, seleccionar y reciclar un milln de toneladas de residuos creara 1.600 empleos, mientras que slo para recogerlos y verterlos se necesitaran 600 y para incinerarlos 80. El objetivo ms importante ser a largo plazo. Tendr que aspirarse a que las nuevas generaciones incorporen desde los inicios de su educacin cultural y formacin, las costumbres y hbitos que permitan la implementacin exitosa de los diferentes sistemas de recuperacin de los recursos no renovables.