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manera consisten en nosotros, porque los hbitos naturales en los nios y aun en las fieras los hallamos, pero stas sin entendimiento parecen perjudiciales. Lo cual en esto parece que se ve manifiestamente, que as como acaece en un cuerpo robusto, que sin ver nada se mueve, que por faltarle la vista de necesidad ha de dar gran cada, de la misma manera en el nimo acaece. Pero si entendimiento alcanzare, es diferente en el obrar. Pero el hbito que a esta le parece, ser entonces propriamente virtud. De manera que, as como en la parte que consiste en opinin hay dos especies, prontitud y prudencia, de la misma manera en la parte moral hay otras dos: una que es virtud natural y otra que lo es propriamente, y sta que lo es propriamente no se alcanza sin prudencia, y por esto dicen que todas las virtudes son prudencias. Y as Scrates en parte deca bien, y en parte erraba: erraba en tener por opinin que todas las virtudes eran prudencias, y acertaba en decir que no se alcanzaban sin prudencia. Lo cual se conoce en esto: que hoy da, todos cuando difinen la virtud, aaden el hbito, y dicen a qu cosas conforme a razn recta pertenece, y la recta razn es la que juzga la prudencia. Y as parece que todos adevinan en cierta manera que semejante hbito es la virtud conforme a la prudencia. Y an podemos extenderlo un poco ms y decir que la virtud no solamente es hbito conforme, a recta razn, pero aun acompaado de recta razn, y la recta razn de estas cosas es la prudencia. Scrates pues, tena por opinin que las virtudes eran razones, porque las haca ciencias todas las virtudes, pero nosotros decimos que son hbitos acompaados de razn. Consta, pues, de las razones ya propuestas, que ninguno puede ser bueno propriamente sin prudencia, ni prudente sin la virtud moral. Y la razn, con que alguno podra pretender que las virtudes estn apartadas las unas de las otras, podrase soltar de esta manera. Que si dice que un mismo hombre no es igualmente apto para todas las virtudes, y as tern la una a que es ms apto antes de haber alcanzado la a que no es tanto, diremos que eso acontece en las virtudes naturales, pero en aquellas por cuyo respecto se dice un hombre absolutamente bueno, no acaece. Porque siendo sola una la prudencia, han de estar con ella de necesidad. Y aunque la prudencia no fuera virtud activa, consta que el alma tena necesidad de ella por ser virtud de una de sus partes, y porque no se puede hacer buena eleccin sin prudencia, ni menos sin virtud, porque la virtud propone el fin, y la prudencia pone por obra los medios que para alcanzarlo se requieren. Pero con todo eso, ni es propria de la ciencia, ni tampoco de la parte mejor del nimo, as como tampoco la medicina es propria de la salud, porque la medicina no usa de la salud, sino que considera cmo se

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alcanzar. Manda, pues, la medicina y da preceptos por amor de la salud, pero no los da a la misma salud. Y es como si uno dijese que la disciplina de la repblica es el seoro de los dioses, porque manda todo lo que se ha de hacer en la ciudad,

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Libro sptimo
De las ticas o morales de Aristteles, escritos a su hijo Nicomaco y por esto llamados nicomaquios Argumento del sptimo libro En los libros precedentes ha tratado Aristteles de las virtudes y los vicios que comn y ordinariamente se hallan en los hombres. Pero porque acaece, aunque raramente, hallarse hombres extremadamente buenos y tambin extraamente malos, trata de esta bondad y malicia en este libro sptimo Aristteles, y a la extremada virtud llmala virtud heroica y divina: divina porque en alguna manera parece que se allega ms a la bondad de Dios (aunque cualquiera bondad de la criatura dista infinitamente de la de Dios, as como tambin la naturaleza), y heroica porque en aquellos antigos prncipes que despus el simple pueblo honraba como a dioses, se crea haber habido aquella bondad tan perfecta y tan cendrada, y a aqullos llambanlos hroes los poetas, de donde vino que decimos que uno hizo un hecho heroico. A la extremada malicia llmala brutalidad, y con mucha razn, porque vienen algunos a depravarse tanto en sus maldades, que no les queda otro rastro de ser hombres sino la figura exterior, pero en lo interior y en los afectos se tornan bestias, y se hacen o leones en la crueldad, o si ms queremos ponderarlo tigres, y en la incontinencia puercos, y en la hambre de chuparse hacienda ajena, lobos. Y esto es lo que quiso dar a entender Homero en la fbula que en su Odisea cuenta de la maga Circe, que con ciertas bebidas que les daba tornaba a los hombres en fieras, a unos en puercos, a otros en lobos, segn el vicio en que pecaba cada uno. Trata asimismo de la virtud de la continencia y del vicio que le es contrario, y en qu difiere de la templanza, y despus del regalo o pasatiempo y de las diversidades de el, como pasando adelante lo veremos.

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Captulo primero De la virtud heroica y divina, y de la continencia y sus contrarios

En el captulo primero propone tres diferencias de vicios; malicia, disolucin y brutalidad, y tres maneras de virtudes que les son contrarias, a la maldad la virtud, a la disolucin la continencia, a la brutalidad una que no hallndole nombre propio la llama virtud heroica y divina; todo esto es lo ms subido de quilate, lo uno en maldad y la otra en perficin, y por esto dice que tales cosas como stas se hallan raramente entre los hombres; de la bondad verdad dice: ojal tanta la dijese de la extrema malicia, que ya por nuestro mal tanto en el mundo va creciendo! Tras de esto habemos de proseguir adelante poniendo otro principio, que de las cosas de que en lo que toca a las costumbres habemos de huir, hay tres diferencias: maldad, disolucin, bestialidad o brutalidad, y que los que a las dos de stas son contrarias, son cosas entendidas, porque a la maldad es contraria la virtud, y a la disolucin lo que llamamos continencia. Pero para la brutalidad dira alguno que cuadra mucho la virtud que excede a los hombres para contrario, y es heroica y divina, como Homero dijo de Hctor, introduciendo a Priamo que lo lloraba de esta suerte: Por extremo era bueno este valiente, Ni hijo de mortales pareca, Sino de dioses altos decendiente.

De manera, que si, como dicen, de hombres se hacen divinos por llegar al extremo de virtud, tal hbito como aqul sera cierto el contrario de la brutalidad. Porque as como la bestia ni tiene vicio ni virtud, as tampoco Dios, sino que la bondad de Dios es cosa de mayor quilate y valor que la virtud, y el vicio de la fiera es otro gnero de vicio. Y como es cosa rara hallarse un varn divino entre los hombres (como acostumbran decir los spartiatas cuando mucho quieren alabar a uno, es un divino varn dicen), de la misma manera dicen que es cosa rara hallarse un hombre de bestiales condiciones, y sealadamente se halla entre los brbaros. Algunas cosas de estas acaecen tambin entre los hombres, o por enfermedades, o por golpes desastrados. A los que por sus

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