La relacin existente entre trastornos psiquitricos y el consumo de alcohol es de carcter bidireccional, uno da lugar al otro y viceversa.

Esto se conoce a nivel cientfico como "patologa dual" que viene definida como la relacin de todas las sustancias de abuso y dependencia, con determinados trastornos psquicos; aunque actualmente este concepto no se considera muy acertado ya que a nivel prctico psiquitrico la comorbilidad de varios procesos ha sido siempre una constante, y de hecho da lugar a varios tratamientos, siendo importante no el tipo de tratamiento sino el discernir sobre que aspectos hay que actuar de forma principal al comienzo y cuales hay que dejar en un segundo plano. Es comprensible que una persona alcohlica no debe ser a la fuerza una persona ansiosa, y una persona afecta de sndrome de ansiedad no tiene por que acabar con un problema de abuso o dependencia del alcohol como medida para mitigar sus males. Pero si que se sabe que: Muchos pacientes afectos de ansiedad, buscan el alcohol como una forma de tratar su enfermedad y alejarse de sus problemas. El consumo de alcohol que realizan los pacientes alcohlicos es el origen de su ansiedad.As comprobamos que en pacientes con trastornos de ansiedad la presencia de trastornos de alcoholismo se sita entre el 1533%. La diferencia del intervalo depende del trastorno de ansiedad estudiado siendo mximo en trastornos de fobia social y menor en trastornos de pnico o de agorafobia. En la gran mayora de pacientes el trastorno de ansiedad aparece con anterioridad a la dependencia de alcohol, debido probablemente a que estas personas utilizan esta sustancia como un medio de autotratamiento para intentar disminuir las manifestaciones de ansiedad debido a las "conocidas" propiedades ansiolticas del alcohol. De otro modo comprobamos que en personas con trastornos de adiccin al alcohol aparece de forma frecuente un sndrome de ansiedad, relacin que se encuentra segn estudios entre el 23% y el 69%. Variabilidad que depende del gnero, edad, o tiempo de adiccin alcohlica. Tambin hay que entender que todos los estudios estn sesgados debido a que la poblacin general con problemas de adiccin busca ms ayuda para su rehabilitacin a nivel mdico que la poblacin con los mismos problemas pero que adems padece algn tipo de psicopatologa. Por todo ello hay unos conceptos bsicos que hay que tener en cuenta en todos estos procesos: Esta serie de pacientes requieren un abordaje menos rgido que aquellos pacientes alcohlicos sin patologia psiquitrica acompaante. Hay que tratar ambas patologas de forma integral. Se observa una tasa de recaidas ms frecuente, probablemente debido a una gran dificultad en conseguir una estabilidad o curacin simultnea de ambos procesos. Relacin causal entre alcoholismo y ansiedad

Esta relacin biunvoca que hemos comentado que se produce entre ambos trastornos, puede tener su base en diversos mecanismos: El alcoholismo y la ansiedad pueden formar parte de un conjunto general de trastornos, que de alguna forma pueden estar relacionados, debido a una base gentica similar en ambos casos. Hay estudios familiares que as lo demuestran. En otros ensayos se observa que familiares afectos de alcoholismo y sndrome de ansiedad tienen ms posibilidades de sufrir un trastorno de ansiedad, que de los familares de personas que slo presentan trastornos de ansiedad. Pueden aparecer los dos cuadros pero mantenidndose de forma independiente.Se puede decir que la ingesta a corto plazo de alcohol disminuye la ansiedad, mientras que tomandolo a largo plazo la aumenta. Se puede observar la aparicin de alcoholismo en pacientes con trastornos de ansiedad anterior. Muchos pacientes lo toman como una forma de "automedicarse", ya Hipcrates deca " que la ingesta de vino con igual cantidad de agua libera de la ansiedad y temores". Por ltimo se puede observar que una serie de personas adictas al alcohol de forma crnica padecen ms tendencia a un aumento de sntomas de tipo ansioso.Se pueden producir sntomas que asimilan a los estados de ansiedad, o actan como impulsores de reacciones de ansiedad por la sensibilizacin del individuo a sus propias respuestas somticas. Cmo diferenciar entre los diversos trastornos de ansiedad y de adiccin alcohlica? En primer lugar comprobamos que los sntomas vegetativos (nauseas, vmitos, sudor, etc..) y la ansiedad componen los sntomas fundamentales del sndrome de abstinencia al alcohol. Por tanto el primer paso para el estudio de un paciente alcohlico con sintomatologa ansiosa es descartar entre todos los diagnsticos el de sndrome de abstinencia alcohlica. Los sntomas de los trastornos de ansiedad generalizada y de la abstinencia son muy similares, diferencindose principalmente en la cronologia de los sintomas, ya que la abstinencia suele

aparecer en los periodos de disminucin o interrupcin de la ingesta y los trastornos de ansiedad generalizada suele tener un carcter ms crnico. Tambin se pueden diferenciar por la clnica, viendo que la presencia de temblor o signos vitales anormales son ms sugerentes del sndrome de abstinencia. Para poder diferenciar el sndrome de abstinencia de los cuadros de ansiedad generalizada, hay que tener en cuenta que en los cuadros de abstinencia, la ansiedad aparece bruscamente junto otros sntomas fisiolgicos tpicos de la abstinencia, para luego poco a poco ir disminuyendo. Sin embargo en los trastornos de ansiedad, la ansiedad continuar intensificndose durante varias semanas, volviendo a aparecer sntomas propios de la misma que habian sido enmascarados por el consumo del alcohol. Se observa tambin una variabilidad entre los distintos subtipo de ansiedad, al estudiar las formas de comienzo de los sntomas de pacientes con problemas alcohlicos o afectos de trastornos de ansiedad. As, los distintos tipos de fobia suelen preceder al inicio del trastorno por alcohol, mientras que por otra parte los sndromes obsesivo-compulsivos o los trastornos de pnico pueden comenzar antes, simultneamente o despus de la aparicin de la adiccin al alcohol. Como norma general: Se debe sospechar la coexistencia de un trastorno de ansiedad en un paciente con adiccin alcohlica, cuando se presente una mala respuesta o falta de cumplimiento del tratamiento de deshabituacin, elevado nivel de ansiedad, aparicin de problemas fsicos difciles de diagnosticar, demanda insistente de benzodiacepinas o antecedentes familiares de trastornos de ansiedad. Sospecharemos en un paciente con trastorno de ansiedad una coexistencia de problemas de alcoholismo, cuando exista un consumo importante de alcohol o una historia de abuso de frmacos, sobre todo, benzodiacepinas o barbitricos, poco cumplimiento del tratamiento con pobres resultados y antecentes en la familia de problemas con el alcohol. Cmo tratar la ansiedad en un paciente adicto al alcohol? Hay que tener un especial cuidado en el tratamiento mediante frmacos en los pacientes alcohlicos, por la posible aparicin de efectos secundarios de los medicamentos, adems de posibles interacciones entre los frmacos y el alcohol, otros medicamentos u otras patologias concominantes. Al tratar la ansiedad podemos evitar un alcoholismo secundario al utilizar el paciente esta sustancia como "automedicacin". Si aparecen ambos trastornos a la vez, siempre se deber tratar primero el alcoholismo. En pacientes con determinadas patologas hay que llevar un especial cuidado: Pacientes con antecedentes de crisis epilpticas o alteraciones cerebrales, por ejemplo, ya que cualquier psicofrmaco puede producir un aumento de la sedacin o de la intoxicacin por alcohol.Tambin si el paciente presenta insuficiencia heptica se puede producir un aumento de las concentraciones plasmticas del medicamento, aumentando sus efectos. Dada la tendencia de estos pacientes a abusar de medicaciones de tipo psicoactivo, siempre se debe tomar la opcin de la utilizacin de sustancias con una bajo potencial de abuso. Hay que esperar un cierto tiempo entre el tratamiento del sndrome de abstinencia y el inicio del tratamiento ansioltico. La mayora de especialistas recomiendan esperar de 3 a 4 semanas, aunque si la clnica lo necesita se puede comenzar nada ms finalizar la abstinencia. Los frmacos ms usados son : Benzodiacepinas que son los frmacos de eleccin, pero con debidas precauciones. Otros tratamientos que pueden ser igual de eficaces son los betabloqueantes (propanolol), y la buspirona. En los ltimos aos se estn utilizando y con gran porcentaje de aciertos los inhibidores selectivos de la serotonina (Paroxetina, Fluoxetina, etc...), en algunos trastornos de ansiedad con marcada afectividad, y con la ventaja aadida de que se evita la posibilidad de que el sujeto pueda abusar de las benzodiacepinas.