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Viernes, 28 de Junio, 2013 - 14h12

Una adolescente turca premiada por convertir en plstico las cscaras de banano
Una alumna turca de 16 aos, Elif Bilgin, ha sido premiada con el prestigioso premio norteamericano "Science in Action" (Ciencia en Accin) por desarrollar un innovador mtodo de producir plstico a partir de cscaras de guineo, informa hoy el diario turco "Hrriyet". El premio, patrocinado por la revista estadounidense "Scientific American" y anunciado ayer, est dotado con 50.000 dlares y un viaje de 10 das a las islas Galpagos (Ecuador) y recay en Bilgin, que compiti con otros 14 jvenes de diferentes continentes. Su proyecto se llama "Going Bananas", un juego de palabras que significa tanto "Volverse loco" como "Recurrir al pltano", y explica en detalle cmo utilizar las cscaras del popular fruto en lugar de los derivados de petrleo para producir plstico. "El mtodo que he diseado es tan simple que prcticamente lo puede hacer uno en casa (algunos qumicos son irritantes pero no realmente peligrosos). Todo el mundo puede usar ese plstico y nuestro bello planeta se ahorrar las consecuencias de la produccin de plstico con derivados del petrleo, como la contaminacin de aire, suelo y agua", asegura Elif Bilgin en su proyecto. La alumna, que estudia en un colegio de Estambul para jvenes especialmente dotados, invirti dos aos en desarrollar el mtodo, comprando pltanos en el mercado y macerando las cscaras con qumicos diversos. Bilgin seala que el bioplstico se produce normalmente a partir de papas, pero que la cscara de pltano es igualmente rica en almidn, y adems es uno de los desechos ms comunes de la industria alimentaria. La joven investigadora herva las cscaras para luego mezclar la pasta con pequeas cantidades de glicerina, sosa custica y cido clorhdrico, pero el plstico resultante se descompona al cabo de tres das, por lo que sigui investigando. Averigu que colocando las cscaras en una solucin de disulfito de sodio, un antioxidante, antes de hervirlas, y ajustando las cantidades usadas, el plstico se mantena inalterable y resistente.

Un primer uso, seala Bilgin, podra ser como aislante para cables elctricos, pero tambin servir para prtesis mdicas o estticas, aade. En una entrevista con "Scientific American", la joven seal que toma como modelo a Marie Curie, Premio Nobel de Fsica y Qumica, por romper no slo moldes cientficos al investigar la radiactividad sino tambin sociales y abrir nuevos caminos a las mujeres. El premio, aparte del dinero, incluye un viaje en septiembre a las oficinas del gigante informtico Google en California (EE.UU.), donde Bilgin y otros jvenes de todas partes del mundo competirn por el premio Google Science Fair, dotado con 100.000 dlares y diversas oportunidades de formacin cientfica.