UNIVERSIDAD YACAMB VICERRECTORADO DE INVESTIGACIN Y POSTGRADO INSTITUTO DE INVESTIGACIN Y POSTGRADO DOCTORADO EN GERENCIA

Racionalismo y Positivismo

Autora: Hernndez de Chacn, Angela

Barquisimeto, septiembre 2013

Introduccin

En cuanto a diseos de investigacin, bsicamente existen los de enfoque cuantitativo y enfoque cualitativo. En este ensayo se revisar la fundamentacin epistemolgica del enfoque cuantitativo en las ciencias sociales. Este enfoque se origina primordialmente en la obra de Auguste Comte (1798-1857) y mile Durkheim (1858-1917). Ellos propusieron que el estudio sobre los fenmenos sociales requiere ser cientco, es decir, susceptible a la aplicacin del mismo mtodo que se utilizaba con xito en las ciencias naturales, a esta corriente se le llama positivismo (Hernndez, Fernndez y Baptista, 2010). En consonancia con lo anterior, Hurtado de B. (2000) refiere que algunos autores establecen la diferenciacin de los enfoques, considerados por ella paradigmas, como paradigma cuantitativo o positivista y el paradigma cualitativo o fenomenolgico. A juicio de Tamariz y Espinosa (2005) el paradigma epistmico de la ciencia, caracterizado por el estudio de los modos de conocer, especialmente el cientfico, inici en el Renacimiento y avanz hacia la historia moderna asimilando el racionalismo iluminista del siglo XVIII y de la filosofa positivista del XIX. En su anlisis, Hurtado de B. (op. cit.) seala como modelos epistmicos o paradigmas de finales del siglo XX, el positivismo, el empirismo, el estructuralismo, el materialismo dialctico y el pragmatismo. Y agregan Tamariz y Espinosa (op. cit.) que el paradigma positivista ha llegado hasta el siglo XXI, aunque con ciertos cambios en funcin de las nuevas visiones filosficas que ha tenido la ciencia. Por su parte Ibaez y Castillo (2012) exponen que el origen del conocimiento se explica a travs de los siguientes paradigmas: el racionalismo, el empirismo, la fenomenologa y la hermenutica. Para estos autores, del empirismo surge una de las corrientes filosficas de mayor preeminencia, el positivismo. En virtud del planteamiento anterior no se puede abordar el positivismo sin antes referir, de forma breve, las caractersticas y aportes del empirismo. Retomando el objetivo del ensayo y tomando en cuenta la perspectiva

cronolgica, el contenido del ensayo se desarrollar en el orden siguiente: Racionalismo, Empirismo y Positivismo, destacando su definicin, caractersticas y principales representantes, para finalmente contrastarlos.

Racionalismo y Positivismo

Racionalismo

Etimolgicamente Racionalismo viene de la palabra latina "ratio" que significa razn. Puede decirse entonces que, Racionalismo es la concepcin que ve en el espritu, la mente y el entendimiento, el fundamento de toda relacin del hombre con el mundo considerada esta relacin como forma superior del pensar humano. (Racionalismo, s.f.). Para Platn, filsofo griego considerado el precursor del racionalismo, el conocimiento es una creencia verdadera justificada (Nonaka y Takeuchi, citados en Ibaez y Castillo, 2012). Los autores refieren que Platn fue el primero en construir una estructura de pensamiento diferente para crear conocimientos desde una perspectiva racionalista y propuso la Teora de las ideas perfectas, eternas e inmutables, estableciendo que es una aspiracin humana que no puede conocerse a travs de la percepcin sensorial, sino slo a travs de la razn pura. Posteriormente, en la edad media, San Agustn recoge esta idea y la modifica en sentido cristiano, donde el Dios cristiano ocupa el lugar del Espritu del universo. Las ideas se convierten en las ideas creatrices de Dios: el conocimiento tiene lugar siendo el espritu humano iluminado por Dios. Por su parte, en la Edad Moderna se intensifica el racionalismo verificndose que para Nicols Malebranche las ideas son representaciones claras y distintas, eternas e inmutables. Malebranche concibe que las ideas no proceden de los objetos ni son producidas por stos, ya que siendo universales y necesarias, el alma, espritu cognoscente, no puede ser su causa eficiente, productora. (Racionalismo, s.f.). Ya en la edad moderna, alcanz ms importancia Rene Descartes, considerado el fundador del racionalismo moderno (Echeverra, 1997) y luego Godofredo Leibniz para quien las ideas innatas se dan en cuanto es innata a nuestro espritu la capacidad de formar conceptos independientemente de la experiencia, pues el origen de estos principios proceden de la razn. (Racionalismo, s.f.). En su anlisis Descartes (Echeverra, op. cit.) resalta que las matemticas se basan en ciertos principios simples, claros y evidentes para cualquiera que los examine y, una vez que ellos han sido establecidos, deduce de ellos el conocimiento de relaciones particulares o
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ms complejas. De la misma manera, para la filosofa debiera ser capaz de deducir su conocimiento de principios o causas primeras, igualmente simples, incuestionables. Por esto, Descartes concibi la filosofa como el conocimiento de la verdad por medios de sus causas primeras, a travs de la razn y, por consiguiente, sin el recurso de la fe. En concreto, Nonaka y Takeuchi (citados en Ibaez y Castillo, 2012) sintetizan que el racionalismo establece que el conocimiento se puede obtener deductivamente utilizando construcciones mentales como conceptos, leyes o teoras (p. 103).

Empirismo

Segn lo refiere Echeverra (1997), durante el siglo XVII con el nacimiento de la Filosofa Moderna, adems del racionalismo surge otra corriente fundamental: el empirismo. En el modelo empirista, el sentido de la investigacin es la observacin, los hechos hablan por s solos y el mtodo ideal es la induccin (Hurtado de B., 2000) En Echeverra (op. cit.) se hace referencia a Francis Bacon (1561-1626), contemporneo de Descartes, como el fundador del empirismo, el cual sostiene que el conocimiento verdadero, tal como lo demuestran las ciencias, proviene de la experiencia, de la induccin que realizan los sentidos de todo aquello que nos rodea. El hombre, segn Bacon, conoce de la observacin y la capacidad de un conocimiento verdadero est determinada por un adecuado proceso inductivo. En tal sentido, el empirismo se ocupa del objeto de estudio ms que de la realidad y procura evitar la influencia de prejuicios, tradiciones y el sentido comn. Ahora bien, para Bacon, como lo expone Parra (2005), el conocimiento no puede seguir siendo un problema de teoras de una comprobacin rigurosa, el problema del conocimiento lo ubica en el Mtodo, por lo que propone que el investigador debe seguir unos pasos muy precisos para obtener un conocimiento verdadero que permita garantizar el control de los fenmenos naturales. Bacn fue un crtico del mtodo deductivo y formul otro, este mtodo es la induccin que desempea en la investigacin el papel principal, pues slo mediante l se pueden descubrir nuevas verdades cientficas. El conocimiento obtenido de esta forma se caracteriza por ser: Universal (vlido para todos los hombres) Causal (se

explica por la relacin causa-efecto) y Emprico (verificado a travs de la experimentacin). Por otra parte se tiene a John Locke (1632-1704), fundador del empirismo moderno (Ibaez y Castillo, 2012), quien hace su crtica al dogmatismo a travs del cuestionamiento de la doctrina cartesiana de las ideas innatas de Descartes (ideas de origen divino, implantadas por Dios en los hombres, anteriores a la experiencia) y defiende el del tipo de conocimiento desarrollado por Newton. Al respecto, Locke sostendr que la mente es una tabula rasa en la que escribe la experiencia, siendo sta la nica fuente del conocimiento verdadero (Echeverra, op. cit.). Otro de los principales representantes del empirismo fue David Hume (1711-1776), filsofo de mediados del siglo XVIII, quien permiti tener una visin ms adecuada sobre los fundamentos del empirismo. De acuerdo a Echeverra (op. cit), el gran mrito de Hume fue el haber llevado el empirismo anterior a sus conclusiones lgicas. As como Locke haba procurado demostrar el fundamento emprico de las relaciones causales y leyes universales propuestas por Newton, demostrando la imposibilidad de dar cuenta adecuadamente de ellas desde el racionalismo cartesiano, Hume sustentando como Locke una posicin empirista frente al conocimiento, procurar demostrar que desde esa misma posicin la invocacin de relaciones causales y de afirmacin de leyes universales carece de todo fundamento. Positivismo Del empirismo surge una de las corrientes filosficas de mayor relevancia, el positivismo y el positivismo lgico; que establecen que la ciencia es el conocimiento de los hechos observables y medibles (Ibaez y Castillo, op. cit.). En ese mismo sentido, Herrera (2008) indica que el positivismo surge en el primer tercio del siglo XIX como una reaccin ante el empirismo que se dedicaba a recoger datos sin introducir los conocimientos ms all del campo de la observacin. Segn Miguel Martnez (citado en Ibaez y Castillo, op. cit.) el paradigma positivista puede denominarse newtoniano-cartesiano pues fueron Newton y Descartes los que le dieron las bases, fsica y filosfica, respectivamente. Miguel Martnez (citado por Tamariz y Espinosa, 2005) opina que:

Si tuviramos que sintetizar en pocos conceptos el modelo o paradigma newtoniano-cartesiano, sealaramos que valora, privilegia, defiende y propugna la objetividad del conocimiento, el determinismo de los fenmenos, la experiencia sensible, la cuantificacin aleatoria de las medidas, la lgica formal y la verificacin emprica. (p. 17) En virtud de lo anterior, Ibaez y Castillo (op. cit.) concluyen que el positivismo busca la verdad, y la asume como cientfica y objetiva, estudindola a travs de un mtodo cientfico de experimentos y pruebas para concluir con una verdad que consideran ms real. Esa verdad cientfica termina siendo enunciada en hiptesis o funciones; de esto existen muchos ejemplo, basta con revisar las leyes y preceptos de la fsica. Para Hurtado de B. (2000) los positivistas consideran que el nico medio para establecer conocimientos vlidos es la experimentacin. Bunge (citado en Hurtado de B., op.cit.), por su parte, plantea que las afirmaciones que no pueden ser probadas, no entran dentro del mbito de la ciencia y que la nica regla de oro del trabajo cientfico es audacia en el conjeturar, rigurosa prudencia en el someter a contrastacin las conjeturas El principal representante, o mejor, fundador del paradigma positivista es el filsofo y matemtico francs Auguste Comte (1798-1857) tambin considerado fundador de la sociologa (Echeverra, op. cit., De la Vega, 1998). Para Comte, una vez que el nuevo modo de conocimiento humano adopta el modelo de desglosar en leyes el comportamiento de la naturaleza, el hombre ha llegado al Estado Positivo, dejando atrs las fases teolgica y metafsica. (Tamariz y Espinosa, op. cit.). A modo de complemento, vale la pena mencionar su afamada Ley de los tres estadios, la cual sustenta que la Humanidad habra pasado sucesivamente por tres estadios diferentes: (a) El estadio teolgico, caracterizado porque el hombre explica los fenmenos naturales aludiendo a la voluntad de seres sobrenaturales y potencias divinas o demonacas; (b) El estadio metafsico. Este se sustenta en el monotesmo que condensa todas las fuerzas divinas en un solo ser y, al personalizarlas en una unidad, hace posible su simultnea despersonalizacin. Las causas de los fenmenos se convierten ahora en ideas abstractas, en principios racionales; y (c) El estadio positivo o cientfico, en el que se sustituyen las explicaciones metafsicas por la investigacin cientfica rigurosa de los fenmenos, orientada a describir sus relaciones. (Echeverra, op. cit.).

El camino recorrido por Comte no estuvo libre de crticas, varios fueron los antagonistas del positivismo. Ante algunas crticas, Comte seal que nuest ra actividad intelectual est suficientemente motivada por la simple esperanza de descubrir las leyes de los fenmenos, o con el simple deseo de confirmar o desmentir una teora (Ibez y Castillo, 2012, p. 111) A esto se le llam el mtodo hipottico-deductivo, del cual Miguel Martnez destaca que se ha fundado en la separacin del sujeto y del objeto. Entre los ms notables discrepantes de Comte figuran Stuart Mill, Hebert Spencer, Ernest Renan y HippolyteTaine (De la Vega, 1998) quienes compartieron ciertos principios epistemolgicos y metodolgicos proclamados por el positivismo, no obstante, manifestaron sus crticas. En el caso de Mill (citado en Ibez y Castillo, op. cit.) consideraba que el hombre es capaz de rectificar sus equivocaciones por medio de la discusin y la experiencia (p. 112). Es decir, para Mill la discusin favorece la interpretacin de la experiencia. Para este autor, segn lo resean (Ibez y Castillo, op. cit.) el objeto cognoscible es la realidad concreta, la cual es relativa al sujeto consciente y todo lo conocido por la inteligencia. Por su parte, Spencer confront a Comte por algunos vacos del positivismo y uno de sus aportes es que el conocimiento parte de la experiencia individual, pero acepta el apoyo de la conciencia en el orden de ese conocimiento (Ferrater, citado en Ibez y Castillo, op. cit.). Para los autores la libertad de conciencia es necesaria para promover la creatividad, permitiendo la evolucin defendida por Spencer para alcanzar el desarrollo de las sociedades. A principios del siglo XX, surge el neopositivismo o positivismo lgico siendo una de las aportaciones ms importantes la induccin probabilstica. La clave del positivismo lgico consiste en contrastar hiptesis probabilsticamente y en caso de ser aceptadas y demostradas en circunstancias distintas, a partir de ellas elaborar teoras generales (Herrera, 2008). Los principales representantes formaron parte del llamado Crculo de Viena , un grupo de intelectuales conformado por matemticos, fsicos, socilogos, economistas, etctera, bajo el liderazgo de Moritz Schlick (Echeverra, 1997). Sus concepciones fueron tambin conocidas bajo los nombres de empirismo lgico, empirismo cientfico y positivismo lgico. Tal como se mencion al iniciar este trabajo, la investigacin cuantitativa parte de un paradigma positivista cuyo objetivo, segn Herrera (op. cit.) es explicar y describir
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casualmente, as como generalizar, extrapolar y universalizar, siendo el objeto de esta investigacin hechos objetivos existentes y sometidos a leyes y patrones generales. De acuerdo a Herrera (op. cit.) el fenmeno que estudia este tipo de investigacin es siempre observable, medible y replicable, hacindolo en un contexto controlado donde se utiliza un lenguaje con precisin matemtica y con modelos estadsticos de la codificacin numrica. Adems, las hiptesis y teoras de la misma estn expresadas explcitamente y el diseo de la misma fijado con antelacin. Es preciso que la muestra que se debe seleccionar para proceder a su estudio tiene que ser probabilstica y representativa del universo. Despus de lo anterior expuesto, considerando que el mtodo cuantitativo pertenece al paradigma positivista, a continuacin se resumen sus principales caractersticas (Herrera, op. cit): 1.Basado en la induccin probabilstica del positivismo lgico. 2.Medicin penetrante y controlada. 3.Objetivo. 4.Inferencias ms all de los datos. 5.Confirmatorio, inferencial, deductivo. 6.Orientado al resultado. 7.Datos "slidos y repetibles". 8.Generalizable, particularista y con una realidad esttica.

A modo de conclusin, se observa que la forma de obtener el conocimiento vara en funcin del paradigma epistemolgico del sujeto que lo pretende, en consecuencia surge una discusin histrica entre la subjetividad y objetividad en la bsqueda de la verdad. En la poca medieval prevalece la razn, el conocimiento se puede obtener deductivamente; en la edad moderna se desarrolla el pensamiento cientfico, destacndose el empirismo y el positivismo, corrientes que se basan en la experimentacin y verificacin. Con el devenir del tiempo van surgiendo crisis que provocan rupturas paradigmticas y, en consecuencia, surgen nuevos paradigmas o se actualizan algunos, ante las crticas o cuestionamientos que se les realizan. Ya lo deca Bacon La verdad cambia con los tiempos , en este sentido, la autora comparte opinin con Ibaez y Castillo (2012) y Hurtado de B. (2000) en cuanto a que en
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la era postmoderna el paradigma positivista est entrando en crisis ya que se han menospreciado vertientes importantes del quehacer cientfico como la investigacin evaluativa, la investigacin-accin, la proyectiva, la predictiva, entre otras, cuyos objetivos trascienden la mera verificacin de hiptesis. Igualmente, es preciso darle cabida a todos los conocimientos establecidos, adems de la fsica cuntica, de la teora general de sistemas, la neurociencia, de la parapsicologa, de la holografa, por citar algunos. Coincidiendo con Hurtado de B, (op. cit.), y dependiendo del objeto de estudio, el cientfico necesita integrar las diversas perspectivas, y esto slo puede hacerse mediante una concepcin holstica, pues la investigacin holstica permite ubicar stas y otras propuestas en un esquema epistmicamente coherente y aplicable a cualquier rea de conocimiento.

Referencias bibliogrficas

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