Agrietamiento en soldaduras

Existen varios tipos de discontinuidades que pueden producirse en las soldaduras o en la zona afectada por el calor. Las soldaduras pueden contener porosidad, inclusiones de escoria o grietas. De los tres, las grietas son las ms perjudiciales. Considerando que existen lmites aceptables para las inclusiones de escoria y la porosidad en las soldaduras, las grietas no son aceptables. Las grietas en una soldadura, o en la proximidad de una soldadura, indican que uno o ms problemas existen y deben ser tratados con urgencia. Un anlisis cuidadoso de las caractersticas de la grieta har que sea posible determinar la causa y tomar las medidas correctivas ms satisfactorias.

Las soldaduras pueden fallar debido a un exceso de carga, un diseo inapropiado, o por fatiga. El agrietamiento en la soldadura se produce cerca o durante el momento de la fabricacin. Las grietas en calientes son las que ocurren a temperaturas elevadas y son por lo general relacionadas con la solidificacin, y las grietas en fro son aquellas que se producen despus de que el metal de soldadura se ha enfriado a temperatura ambiente y tienen que ver generalmente con el hidrgeno. Ninguna de ellas es resultado de operaciones en servicio. La mayora de agrietamientos son el resultado de contracciones que se producen cuando el metal de soldadura se enfra. Hay dos fuerzas opuestas que operan en el fenmeno: los esfuerzos inducidos por la contraccin del metal, y la rigidez circundante del material de base. Soldaduras largas y de gran penetracin aumentan las tensiones de contraccin, es fundamental prestar especial atencin a la secuencia de soldadura, temperatura de trabajo, el tratamiento trmico posterior a la soldadura, diseo de la unin, los procedimientos de soldadura y material de relleno. Agrietamiento en la zona afectada trmicamente (HAZ)

La zona afectada por el calor (HAZ) es aquella regin del metal base que est en la inmediacin del cordn de soldadura sufriendo ciclos de calentamiento y enfriamiento. A pesar de que est relacionada con el proceso de soldadura, en este caso la grieta se produce en el material base, no en el material de soldadura (ver fig. 1 y fig. 4). Este tipo de agrietamiento tambin se conoce como "agrietamiento de taln", o "agrietamiento retardado." Debido a que este agrietamiento se produce despus de que el acero se ha enfriado por debajo de aproximadamente 204C, tambin se le puede denominar "agrietamiento en fro", y como se asocia con el

hidrgeno,

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hidrgeno."

A fin de que en la zona afectada por el calor se produzca agrietamiento, tres condiciones deben estar presentes simultneamente: debe haber un nivel suficiente de hidrgeno, tiene que haber un material suficientemente sensible involucrado, y, debe existir un nivel suficientemente alto de tensin residual o aplicada. La reduccin o eliminacin adecuada de una de las tres variables generalmente elimina este tipo de agrietamiento. En aplicaciones de soldadura, el enfoque tpico es limitar dos de las tres variables, a saber, el nivel de hidrgeno y la sensibilidad del material. El hidrgeno puede entrar en un bao de soldadura de una variedad de fuentes. La humedad y los compuestos orgnicos son las principales fuentes de hidrgeno. Puede estar presente en el acero, el electrodo, en los materiales de aporte, y est presente en la atmsfera. El Flux, los revestimientos de los electrodos, el ncleo de los electrodos para FCAW, o los fundentes para el proceso de electroescoria, pueden absorber la humedad, en funcin de las condiciones de almacenamiento. Para limitar el contenido de hidrgeno en las soldaduras depositadas, los consumibles de soldadura deben estar bien cuidados, y la soldadura se debe realizar sobre superficies limpias y secas. La segunda condicin necesaria para que el agrietamiento en la zona afectada por el calor se d, es una microestructura sensible. El rea de inters es la zona afectada por el calor que resulta del ciclo trmico experimentado por la regin que rodea inmediatamente el cordn de soldadura, como esta rea es calentada por el arco de soldadura durante la creacin del bao de soldadura, su estructura tambin es transformada desde la temperatura ambiente de ferrita a austenita a elevada temperatura. La velocidad de enfriamiento posterior determinan las propiedades resultantes HAZ. Las condiciones que favorecen el desarrollo de micro-fisuras sensibles incluyen altas tasas de enfriamiento y mayores niveles de templabilidad del acero. Las altas tasas de enfriamiento se dependen del procedimiento de soldadura a usar, los espesores del metal base y su temperatura. Los niveles de templabilidad son el resultado de mayores contenidos de carbono y / o niveles de aleacin. Para un acero dado, la forma ms eficaz para reducir la velocidad de enfriamiento es elevando la temperatura del acero con un precalentamiento, esto reduce el gradiente de temperatura, disminuyendo las velocidades de enfriamiento, y limita la formacin de microestructuras sensibles. Las tensiones residuales de soldadura se pueden reducir mediante el alivio de la tensin trmica, aunque para la mayora de las aplicaciones estructurales, esto es econmicamente impracticable. Para complejas aplicaciones estructurales, otras condiciones deben ser consideradas, como el acero tendr una capacidad de resistencia a ciertas temperaturas, aliviar tensiones es un proceso delicado. Para que el agrietamiento por hidrgeno en la HAZ se produzca, es necesario que el hidrgeno migre a la zona afectada por el calor, lo cual lleva tiempo. Por esta razn, el Cdigo AWS D1.1 (seccin 6.11) sugiere un tiempo de 48 horas despus de la finalizacin de las soldaduras para la inspeccin de las mismas en los aceros A514, A517 y A709 Gr. 100 y 100 W, dado que se sabe que son sensibles al hidrgeno en la HAZ. Con el tiempo, el hidrgeno se difunde en los depsitos de soldadura, y el

agrietamiento se lleva a cabo en unas pocas semanas o tomar varios meses, dependiendo de la aplicacin y variables especficas. Las concentraciones de hidrgeno cerca de la soldadura son siempre las ms grandes, sin embargo, puede tomar ms tiempo para que las grietas crezcan a un tamao lo suficiente para ser detectadas visualmente. Aunque la difusin de hidrogeno es una funcin de muchas variables, a 232 C las tasas generales se pueden aproximar, a un ritmo de aproximadamente 2.5 cm por hora y a 104 C, el hidrgeno se difunde 0.5 mm en 1 hora. Para minimizar el nivel de hidrgeno en una estructura soldada, es posible aplicar un tratamiento trmico posterior, efectuando un calentamiento de la soldadura a una temperatura entre 204-233C, sosteniendo el acero una hora aproximadamente por cada pulgada de espesor de material. A esa temperatura, el hidrgeno es probable que se redistribuya para evitar el riesgo de agrietamiento. Algunos materiales, sin embargo, requieren periodos ms largos de sostenimiento.

Agrietamiento longitudinal Este ocurre en el centro de un cordn de soldadura, en la direccin de avance de la aplicacin. En el caso de mltiples pasadas puede que la grieta no se presente en el centro geomtrico del bisel, pero si estar muy prximo a este (ver figura 3 y figura 5).

Figura 5. Agrietamiento central

El agrietamiento central es el resultado de uno de los siguientes fenmenos:segregaciones, forma del cordn, o perfil de la superficie. Desafortunadamente, los tres fenmenos revelan en el mismo tipo de grieta, y es a menudo difcil de identificar la causa. Adems, la experiencia ha demostrado que a menudo dos o incluso los tres fenmenos interactan y contribuyen al problema del agrietamiento central. Entender el mecanismo fundamental de cada uno de estos fenmenos ayudar a determinar las soluciones correctivas. La grieta por segregacin se produce cuando los constituyentes de bajo punto de fusin tales como el fsforo, zinc, cobre y compuestos de azufre se mezclan por separado durante el proceso de solidificacin de la soldadura. Puesto que el contaminante generalmente proviene del material base, la primera consideracin es la de limitar la cantidad de contaminante mediante la reduccin en la penetracin de la soldadura. En algunos casos, un rediseo de la junta puede ser recomendable y empleando el uso de bajas corrientes de soldadura, en lo posible.

Figura 6. Relleno con mltiples pasadas

Un relleno con mltiples pasadas (fig. 6), como en el proceso STICK de baja energa, puede reducir efectivamente la cantidad de pick-up de los contaminantes en la mezcla de la soldadura. En el caso del azufre, es posible superar los efectos del dao de sulfuros de hierro formando sulfuro de manganeso. El sulfuro de manganeso (MnS) se crea cuando el manganeso est presente en cantidades suficientes para contrarrestar el azufre. El Sulfuro de manganeso tiene un punto de fusin de 1593 C. En esta situacin, antes de que el metal de soldadura empieze a solidificarse, los sulfuros de manganeso se forman y no crean segregacin. En la soldadura, es posible utilizar materiales de relleno con niveles ms altos de manganeso para superar la formacin del sulfuro de hierro. Desafortunadamente, este concepto no se puede aplicar a otro tipo de contaminantes. Agrietamiento transversal El agrietamiento transversal se caracteriza con la formacin de la grieta en el metal de soldadura perpendicular a la direccin de desplazamiento (ver fig. 2). Este es el tipo menos frecuente de agrietamiento, y se asocia generalmente con hidrgeno excesivo, tensiones residuales, y una microestructuras sensibles. La diferencia principal es que se produce agrietamiento transversal en el metal de soldadura como resultado de la tensin residual longitudinal. Los precalentamientos se pueden emplear y ayudan a reducir los esfuerzos generados en el proceso de soldadura, al igual que los tratamientos de post soldadura que ayudan a reducir el hidrogeno residual.

A medida que el cordn de soldadura se encoge longitudinalmente, el material base circundante no resiste la fuerza por entrar en la compresin, la alta resistencia del acero que rodea a la compresin restringe la contraccin requerida del material de soldadura. Debido a la restriccin del material base circundante, el metal de soldadura desarrolla esfuerzos longitudinales que pueden facilitar la formacin de grietas en la direccin transversal. Se deben tener presente los requisitos de diseo de las juntas y la revisin del almacenamiento de los metales de aporte, por lo tanto se hace nfasis en el metal de soldadura debido a que este puede depositar una menor resistencia. Sin embargo, el metal de soldadura puede exhibir fuerzas extremadamente altas con ductilidad reducida, de tal manera que se pueden emplear metales de soldadura

de menor resistencia, asegurando que la fuerza de la unin eficazmente.

se alcanza

*El agrietamiento discutido aqu es el resultado de la solidificacin, el enfriamiento, y las tensiones que se desarrollan debido a la contraccin de la soldadura. Agradecimiento a las instituciones: Fundacion de soldadura James F. Lincoln y a TWI LTD