DEMENCIA TIPO ALZHEIMER La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa cerebral primaria, de etiologa desconocida, que presenta rasgos

neuropatolgicos y neuroqumicos caractersticos. El trastorno se inicia por lo general de manera insidiosa y lenta y evoluciona progresivamente durante un perodo de aos. El perodo evolutivo puede ser corto, dos o tres aos, pero en ocasiones es bastante ms largo. Puede comenzar en la edad madura o incluso antes (enfermedad de Alzheimer de inicio presenil), pero la incidencia es mayor hacia el final de la vida (enfermedad de Alzheimer de inicio senil). En casos con inicio antes de los 65 a 70 aos es posible tener antecedentes familiares de una demencia similar, el curso es ms rpido y predominan sntomas de lesin en los lbulos temporales y parietales, entre ellos disfasias o dispraxias. En los casos de inicio ms tardo, el curso tiende a ser ms lento y a caracterizarse por un deterioro ms global de las funciones corticales superiores. 1 Los factores que aumentan la probabilidad de contraer la enfermedad de Alzheimer incluyen:

Antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer Depresin Edad: 65 aos en adelante Enfermedades cardiacas Lesin cerebral traumtica previa y grave Logros educativos bajos Mujeres menores de 35 aos que dieron a luz un hijo con sndrome de Down

Presencia de un tipo determinado de la variedad de apolipoproteina (APOE-e4)

Tabaquismo

SLACHEVSKY Andrea, OYARZO Francisco, Las demencias: historia, clasificacin y aproximacin clnica, en Tratado de Neuropsicologa Clnica. Editorial: Librera Akadia. Buenos Aires Argentina. 2008. 33 p.

Los investigadores estn estudiando las siguientes afecciones para verificar si estn relacionadas con la enfermedad de Alzheimer:

Ciertas infecciones virales Desnutricin y deficiencia de vitaminas en la infancia Diabetes Exceso de metales de la sangre especialmente de cinc, cobre, aluminio y hierro

Exposicin a campos electromagnticos Nivel alto de colesterol

Sntomas La enfermedad comienza con prdidas leves de memoria. Despus, se convierte en una perdida profunda de la memoria y la funcin. La enfermedad de Alzheimer se divide en tres fases:

Grave: perdida de personalidad y funciones corporales; la persona depende completamente de otras personas para recibir atencion Inicial: la perdida de la memoria y el conocimiento son notables pero la persona todava puede controlar sus funciones de manera independiente

Intermedia: perdida mental, cambios de personalidad, la persona se vuelve mas dependiente de los dems para las necesidades bsicas

Los sntomas incluyen:

Mayor dificultad para recordar cosas, tales como:

o o o

Clculos sencillos Como llegar a lugares familiares Como realizar tareas (p. ej., cocinar, vestirse, baarse)

o o

Lugar donde se guardan objetos de uso cotidiano Nombres de amigos y familiares

Abandono, perdida de intereses por actividades habituales Cambios de humor Caminar arrastrando los pies, lentamente Dificultad para completar frases debido a la perdida u olvido de palabras (esto avanza hasta una incapacidad completa para hablar)

Dificultad para realizar las tareas cotidianas como pagar las cuentas o la limpieza del hogar

Falta de coordinacin Lentitud y posterior perdida de movimientos voluntarios Problemas para concentrarse en actividades

Diagnostico No existen pruebas para diagnosticar esta enfermedad de manera definitiva. El medico le preguntara acerca de sus sntomas y antecedentes clnicos. Se le realizara un examen fsico, esto le ayudara a descartar otras causas. Las pruebas para descartar otras afecciones mdicas pueden incluir:

Anlisis de sangre y orina Anlisis del estado mental y psicolgico Electroencefalograma (EEG) : un examen que mide las corrientes elctricas del cerebro

Examen neurolgico Puncin lumbar : para detectar los niveles de determinadas protenas del cerebro que aumentan con la enfermedad de Alzheimer y para descartar otros trastornos

Resonancia magntica (RM) : una prueba que utiliza ondas magnticas para obtener imgenes del cerebro.

Tomografa computarizada (TC): un tipo de radiografa que usa una computadora para obtener imgenes del cerebro.

Tratamiento No existe una cura para la enfermedad de Alzheimer. Tampoco existen maneras determinadas para lentificar su progreso. Se han aprobado algunos medicamentos para tratar algunos sntomas. Se estn estudiando varios frmacos para verificar si pueden controlar los sntomas o lentificar su avance. 2

ARANGO LASPRILLA Juan Carlos, FERNANDEZ GUINEA Sara,. La Enfermedad de Alzheimer. En : ARANGO LASPRILLA Juan Carlos, FERNANDEZ GUINEA Sara, ARDILA Alfredo. Las Demencias: Aspectos Clnicos, neuropsicologicos y tratamiento. Editorial: Manual Moderno. 2003. Capitulo 10. P. 191, 209.