La era de la informacin y el resurgimiento del aprendizaje experiencial Vivimos en la cultura de la informacin.

Cualquier acontecimiento que tenga lugar en el planeta y sus aledaos llega hasta nosotros casi en tiempo real: guerras, atentados, catstrofes naturales, cambios de gobierno, eventos deportivos, acontecimientos sociales, cotilleos, etc. De igual manera, las pginas de la historia, la ciencia, los sistemas de pensamiento, el arte, las tradiciones estn al alcance de nuestra mano, con imgenes y video incluidos, como nunca lo estuvieron. Ya sea para ponernos al da de la rabiosa actualidad o para bucear en los ocanos del ayer, los peridicos, la radio y la televisin, los libros y las revistas, y su soberano indiscutible: Internet, nos permiten acceder a cualquier informacin. El presente, el pasada, e incluso el futuro -con las predicciones meteorolgicas, estimaciones de voto y, por qu no, los vaticinio de videntes y echadores de cartas-, parecen ir desdibujando sus fronteras. La informacin est servida, fra o caliente, a travs de cable, por antena o impresa en papel. A gusto del consumidor. La informacin es hoy un producto, como el caf o los coches. Se puede consumir en pequeas dosis (titulares), dosis medias (noticia) o grandes dosis (ampliar la informacin). En todo momento se nos informa. Cuando somos bebs, nos informan del nombre de los objetos y personas que nos rodean. De nios nos informan sobre la polinizacin, la anatoma de los invertebrados, los perodos histricos, la tabla peridica de elementos qumicos, las capas de la atmsfera, y otros tres o cuatro millones de datos y clasificaciones. Ya jvenes, se aaden las ecuaciones, los logaritmos, la energa cintica y los vectores de fuerza, y bueno a todo ello hay que aadir todos los miles de datos que se recogen a travs de los bien informados colegas, los padres, entrenadores de ftbol, novios, tebeos, panfletos, y un casi infinito abanico de fuentes y posibilidades. Pero, qu es la informacin? Un conjunto organizado de datos procesados? La materia prima necesaria para producir el conocimiento? Para m la informacin es al conocimiento lo que los alimentos al cuerpo. Entre los alimentos, no todos son comestibles, los hay que nutren y otros que matan. Algunos se pueden comer crudos y otros se tienen que cocinar. Los hay que solo engordan y otros que, siendo sabrosos, envenenan el cuerpo. Aplicando la metfora, tambin hay informacin que nutre, facilitando el desarrollo del conocimiento y otra que mata las ideas y creencias. La hay que ilustra el entendimiento y tambin que envenena la mente; la hay que engorda la vanidad sin hacerte mejor persona, y otra que te hace sabio y a la vez te vuelve ms humilde. La informacin te puede abrir las puertas del xito y del infierno. Ms de uno habr escuchado mencionar -o habr pensado alguna vez- aquello de que, la informacin no es buena ni mala, depende del uso que se hace de ella. Hasta hace algunas dcadas tambin circulaba el tpico de que la informacin nos hace libres, y se valoraba a las personas por su coeficiente de inteligencia, etc. El aprendizaje estaba cimentado sobre un enfoque cognitivo, poniendo el nfasis en la interpretacin y el procesamiento de la informacin para construir el conocimiento. De esta manera los individuos desarrollaban sus mapas cognitivos, mediante un proceso de aprendizaje que se circunscriba al mbito de pensamiento (lo terico) en detrimento del mbito de la accin (la prctica).

Cada da ms, se alzan voces desde nuevas corrientes filosficas, psicolgicas y pedaggicas -aunque desgraciadamente no imperan en el sistema educativo vigente-, que insisten en buscar el equilibrio pensamiento y accin, teora y prctica. Emerge la necesidad de comprobar el pensamiento por medio de la accin. As como en el terreno laboral, para encontrar trabajo, la experiencia es un valor aadido de primer orden, tambin en el mbito humano global (saber vivir) el aprendizaje experiencial es un valor en alza para el desarrollo de nuestras capacidades, superando al aprendizaje cognitivo. Los pensamientos que no van encaminados a una mejora en el plano de la accin, a aprender ms de nosotros mismos y del mundo, se quedan en solo eso, en pensamientos. Los pensamientos testeados en la fragua de la experiencia se convierten, poco a poco, en sabidura. Se comienza a concebir y ello nos recuerda algunos filsofos antiguos- que las personas llevan dentro de s las potencialidades necesarias para su desarrollo y evolucin, que slo se necesita del apoyo adecuado y de un entorno frtil y favorable para su maduracin. Bajo esta visin, no se trata solo de introducir informacin de fuera hacia dentro, sino de que se abone y riegue el terreno para que germinen las semillas que ya existen en el interior. Tampoco se trata de cantidad, sino de calidad. La informacin deja de tener el papel central en el aprendizaje, e incluso se abandona la concepcin de que el aprendizaje consiste en empujar a las personas a ser como nosotros suponemos que debieran ser. En el aprendizaje experiencial, el proceso cognitivo surge a partir de una percepcin provocada por la experiencia. Despus esa experiencia concreta es conceptualizada, e incluso deber ser verificada posteriormente a travs de nuevas experiencias. El enfoque del aprendizaje experiencial vislumbra que las personas aprendemos mejor cuando entramos en contacto directo con las propias experiencias y vivencias. Por ello busca poner en contacto al que aprende con una situacin vivencial que lo motive y lo impela a reproducirla, con el fin de conocerla mejor, dominarla y utilizarla. El aprendizaje aumenta en la medida que el individuo lo descubre e incorpora por s mismo. El propio descubrimiento, la verdad incorporada y asimilada personalmente en la experiencia, no es una informacin que pueda comunicarse de manera directa a otro, a no ser en su grado ms superficial. Desde la ptica del aprendizaje experiencial, no se produce un desarrollo aislado de la facultad cognoscitiva, sino en un verdadero cambio estructural del sistema global (cognitivoafectivo-social), a la vez que se modifican las actitudes, valores, percepciones y patrones de conducta. Cada sociedad crea sus sistemas educativos. La dificultad estriba en que el sistema de educacin actual no ha sido concebido para transformar la sociedad, sino, como mucho, para reproducirla. Si queremos transformar nuestra sociedad, urge un cambio de paradigma educacional. Pero antes cabra aclarar qu sociedad es la que pretendemos para poder encaminarnos hacia ella.