El cido sulfrico El cido sulfrico es el ms importante de todos los qumicos industriales.

El nombre cido sulfrico es aplicado tanto al sulfato de hidrgeno puro (H2SO4), un lquido aceitoso, incoloro y altamente corrosivo, as como a las soluciones de sulfato de hidrgeno en agua. La produccin de cido sulfrico excede al de los dems compuestos industriales y es un excelente indicador de las condiciones generales del negocio. El cido es importante en casi toda industria y es usado para la manufactura de fertilizantes, sulfatos, celofn, cido ntrico, rayn, detergente, cido brico, tintes, pigmentos, explosivos, alcoholes, pesticidas, goma, medicinas, etc. Es usado tambin para el refinamiento del petrleo, el almacenamiento de bateras, y el tratamiento del agua industrial. La tabla muestra la produccin en miles de toneladas en algunos pases industrializados. Como se observa, es uno de los compuestos ms importantes.

Alemania Australia Blgica Canad Espaa Estados Unidos Francia Gran Bretaa Italia Japn Mxico Polonia URSS Total mundial

5,130 2,428 2,575 2,628 2,830 29,982 4,689 3,855 3,219 7,128 2,025 3,333 16,663 104,00 0

El cido sulfrico es una sustancia peligrosa. Cualquier rea del cuerpo que entra en contacto con el cido debe ser inmediata y vigorosamente lavada con abundantes cantidades de agua por varios minutos. El rea puede ser luego tratada como una quemadura ordinaria. Propiedades fsicas y qumicas Es un lquido incoloro, aceitoso, dos veces ms pesado que el agua. Es miscible en el agua en todas las proporciones. Debido a la grande cantidad de calor liberado cuando se

disuelve en agua, la dilucin del cido sulfrico debe realizarse cuidadosamente para prevenir el alza de la temperatura del lquido por encima del punto de ebullicin. Es ms seguro aadir el cido al agua que a la inversa, porque el cido denso se hunde a travs del agua, ayudando as a que el calor se distribuya uniformemente. De echarse el agua sobre el cido, se proyectaran gotas de lquido fuera del recipiente con peligro para el operador. El cido sulfrico se ioniza en dos pasos: H2SO4 --> H+ + HSO4 HSO4 --> H+ + SO42 El cido concentrado (98% de H2SO4 y 2% de agua) hierve a 338 C. Su punto de congelacin es a los 10.37C. El cido concentrado tiene una fuerte afinidad con el agua y puede ser usado para deshidratar algunos componentes como papel, madera, etc. Es tambin un fuerte agente oxidante con elementos metlicos y no metlicos. Las soluciones diluidas de H2SO4 reaccionan con los metales que preceden al hidrgeno en la serie de actividad, formando sulfatos y liberando hidrgeno. Ejemplo: H2SO4 + Zn --> ZnSO4 y H2 El cido sulfrico concentrado y caliente es un fuerte agente oxidante. En estas reacciones se libera siempre SO2. Ejemplo: 2H2SO4 + Cu --> CuSO4 + 2H2O + SO2 2H2SO4 + C --> CO2 + 2H2O + 2SO2 Adems, desplaza a los metales de las sales de los otros cidos formando sulfatos y dejando en libertad a los cidos. Ejemplo: 2NaNO3 + H2SO4 --> Na2SO4 + 2HNO3 Por su poder deshidratante se apodera del H y O de ciertas sustancias orgnicas descomponindolas. Estos elementos forman agua, que hidrata al H2SO4. La sustancia orgnica queda reducida a carbn (carbonizacin). Ejemplo: C12H22O11 + 11H2SO4 --> 12C + 11(H2SO4 . H2O) En muchas reacciones orgnicas en las que se forma agua se emplea el H 2SO4, pues al apoderarse de sta facilita la reaccin.

Produccin El H2SO4 se prepara industrialmente por dos procedimientos: el de contacto y el de las cmaras de plomo. El fundamento de ambos procedimientos consiste en la oxidacin del SO2, proveniente de la combustin de azufre o de la tostacin de los sulfuros, a SO 3. Este se combina con el agua formndose el cido sulfrico. Reacciones: S + O2 --> SO2 2SO2 + O2 --> 2SO3 SO3 + H2O --> H2SO4 (A) (B) (C)

La oxidacin del SO2 a SO3, en el mtodo de contacto se realiza empleando como catalizador el platino finamente dividido (negro de platino) o el pentxido de vanadio V2O5. En este procedimiento el SO2, se obtiene generalmente por combustin del azufre con oxgeno del aire, que proporciona catalizador. En el procedimiento de las cmaras de plomo, por lo general el SO 2 proviene de la tostacin de los sulfuros. La conversin de SO 2 en SO3 se efecta por accin cataltica de los xidos de nitrgeno (NO2, NO) que se obtienen del cido ntrico. Para que tenga lugar la reaccin (C), el SO3 no se recibe sobre agua sino en una solucin diluida de H 2SO4, la cual por efecto del SO3 agregado se va concentrando hasta un 70% de H 2SO4. De aumentar este concentracin, el cido absorbera cantidades excesivas de xidos de nitrgeno que deterioraran rpidamente el revestimiento de plomo de cmaras donde tienen lugar las reacciones (B) y (C). El nombre de este procedimiento proviene de estas cmaras. El mtodo de contacto permite obtener un cido de elevada concentracin (98%) pues al no intervenir los xidos de nitrgeno en el proceso, se emplean aparatos de hierro, metal no atacable por el H2SO4 concentrado. Adems el cido obtenido es de mucha pureza. una gas carente de impurezas que malogren el