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O L A IMPOR TANCIA DE CONSERVAR LO PEQUE N

David Sanchez-Fern andez, Pedro Abellan, Josefa Velasco y Andr es Millan
Departamento de Ecolog a e Hidrolog a. Facultad de Biolog a. Universidad de Murcia. Campus de Espinardo, 30100 Murcia E-mail: davidsan@um.es

Biodiversidad
En la ultima d ecada la palabra Biodiversidad pa rece haber surgido magicamente, apareciendo en el vocabulario de la mayor a de los sectores de la socie dad, empleandose con facilidad tanto en art culos e informes cient cos, como en cumbres pol ticas internacionales y en la mayor a de medios de comunicaci on. Esto demuestra que se ha empezado a reconocer su importancia, y se ha llegado a asumir su conservaci on como uno de los retos de este nuevo siglo. Al hablar de biodiversidad surge una pregunta obligada y compleja de responder: Cuantas especies ni mucho menos clara a hay? La respuesta no esta de 250 anos de investigaci pesar de mas on. Las esti mas del numero total de especies var an mucho, des pesimistas, hasta de 2 millones aquellas que son mas atrelos 100 millones calculados en las estimas mas vidas. El sueco Carolus Linnaeus (Linneo) inici o la taxonom a practica, que consiste en dar nombre y re gistro sistematico a las especies. Desde entonces, los tax onomos han venido anadiendo especies a la lista inicial de Linneo (unas 9000 especies en la publicaci on Systema Naturae de 1758) a un ritmo muy dispar la categor segun a taxon omica de la que hablemos. El centro de atenci on se ha polarizado, con mucho, en los animales dotados del encanto del plumaje o del pelaje. Sin embargo el aumento en el numero total de especies de aves o mam feros es inferior al 0,05 % anual, mientras que el de invertebrados var a entre un 0,8 a pesar del escaso esfuerzo dedicay un 2,4 %, aun do a este grupo de taxones. Actualmente, se estiman unos 1,4 millones de especies animales descritas, de las cuales tan s olo 44.000 (3,1 %) pertenecen a especies de vertebrados. (Tabla 1 y Figura 1). Dicho con otras palabras, los invertebrados (y en especial los insectos), representan cerca del 97 % de la biodiversidad de la Tierra.

evolutivas que condujeron al desarrollo de las alas, la metamorfosis y la vida en sociedad) ha hecho que se conviertan en los senores del mundo: omnipre de la sentes y adaptados a todos los medios. Ademas ya comentada riqueza de especies de invertebrados en general y de insectos en particular, la compleja red de interacciones que establecen con otros orga nismos y su caracter stica rapida respuesta ante las perturbaciones del medio, hacen de este grupo uno de los mejores bioindicadores del estado y funcionamiento del ecosistema. Son igualmente excelentes herra mientasen la gesti on de areas naturales y no debemos olvidar su valioso papel en el control biol ogico de plagas, as como su importancia como fuente de alimento y para la elaboraci on de productos de consumo humano. Sin los invertebrados los ecosistemas ser an incapaces de mantener sus procesos ecol ogicos. Deber amos pues preocuparnos por la conservaci on de estos organismos? La respuesta parece obvia. Sin embargo, los entom ologos, malac ologos, etc. comprueban tras ano desaparecen especies mas deprisa de que ano lo que se tarda en recolectarlas y describirlas, por lo que los esfuerzos dedicados a su conservaci on siguen siendo a todas luces insucientes.

Numero de especies de vertebrados e invertebrados incluidos en catalogos y listas rojas de proteccion.

As pues, la diversicaci on de los insectos (producida como consecuencia de tres grandes explosiones

es ahora el peque Figura 1. Quien no?

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Desproporcion en la proteccion de especies
En este contexto, la identicaci on de especies amenazadas resulta de especial importancia para asignar prioridades de conservaci on. A una escala global, la Uni on Internacional para la Conservaci on de la Naturaleza (UICN) provee un riguroso rango de categor as que intentan clasicar las especies de acuerdo a su probabilidad de extinci on dentro de un determinado periodo de tiempo (UICN, 2001). Estas categor as han sido ampliamente aceptadas en todo el mundo y forman la base de la Lista Roja de Especies Amenazadas. En la actualidad, y a cualquier escala de conserva ci on, existe una clara desproporci on entre el numero de especies protegidas de invertebrados frente a las de vertebrados. Como ejemplo, se pueden mencionar los casos de los anexos de la Directiva 92/43/CEE re lativa a la conservaci on de los habitats naturales y de la ora y fauna silvestres, el Catalogo Nacional de Especies Amenazadas o la propia lista roja de la UICN patente si, (Tabla 2). Este desequilibrio se hace mas como ya hemos comentado, tenemos en cuenta que el numero de especies de vertebrados en el mundo, la Cuenca Mediterranea, y la Pen nsula Ib erica tan solo supone entre el 1 y el 3 % del numero total estimado de especies animales descritas (Ramos et al., 2001). estos datos la inmensa maEn otras palabras, segun yor a de la biodiversidad no presenta ninguna gura de protecci on.

El caso de la Region de Murcia y la necesidad de elaboracion de una lista roja de invertebrados

Teniendo en cuenta que en nuestra regi on se conocen unas 370 especies de vertebrados (11 anbios, 21 reptiles, 278 aves, 46 mam feros, 13 peces conti nentales) y que el numero de especies de vertebrados supone entre el 1 y el 3 % del numero total estimado de especies animales descritas (Ramos et al., 2001), se podr a estimar un total de entre 12.300 y 37.000 especies animales en la Regi on, de las cuales entre 11.930 y 36.630 corresponder an a especies de invertebrados (Tabla 1). En la Regi on de Murcia, la desproporci on entre especies de vertebrados e invertebrados protegidas es mas evidente, ya que en el Catalogo aun de Especies Amenazadas de Fauna Silvestre del Anexo I de la Ley 7/1995 de la Fauna Silvestre, Caza y Pesca Fluvial, no aparece ninguna especie de invertebrado (Tabla 2). De esta manera, en la Regi on de Murcia, s olo se encuentran protegidas aquellas especies de invertebra incluidas en listados de convenios indos que estan ternacionales (Berna, Cites, etc.) y en los anexos de la Directiva 92/43/CEE relativa a la conservaci on de los habitats naturales y de la ora y fauna silvestres. Este es el caso de especies como Coenagrion mercuriale, Lindenia tetraphylla, Graellsia isabellae o Cerambyx cerdo. No obstante, la misma Ley 7/1995 tiene previs ta la creaci on de un Catalogo espec co para la fauna invertebrada amenazada de la Regi on de Murcia, con las medidas de recuperaci on, conservaci on o cualquier otra necesaria para la protecci on de dicha fauna, lo que hace imprescindible la elaboraci on urgente de la lista roja de invertebrados previa al catalogo. Esta necesidad queda reejada en la Estrategia Regional para la Conservaci on y Uso Sostenible de la Diversidad Biol ogica, en la que se propone 2009 como la fecha l mite para la elaboraci on de distintos libros rojos, entre los que se encuentra el de la Fauna Invertebrada (BORM no 291, de 18 de Diciembre de 2003). Por otro lado, no debemos entender la conserva ci on de la biodiversidad como una acci on estatica, sino que, tanto las listas rojas de especies amenazadas como la propia gesti on de un area natural protegida deben ser revisadas cada cierto tiempo y ajustadas a las necesidades de cada momento. As , para la elabo raci on de este catalogo, un primer paso ser a la inclusi on de aquellas especies de las que ya se tiene un conocimiento adecuado de su taxonom a, distribuci on y amenazas y que han sido propuestas como especies precisa, amenazadas a falta de ubicar, de forma mas en alguna de las categor as utilizadas actualmente (en peligro de extinci on, vulnerable y de inter es es pecial). En Sanchez-Fern andez et al., en prensa se propone iniciar dicha lista con la inclusi on de cator ce especies de cole opteros acuaticos, un grupo de in sectos bien conocido en el area de estudio (Sanchez Fernandez et al., 2003). Entre estas especies se encuentran Ochthebius glaber y O. montesi, incluidas

Numero total estimado de especies animales descritas en el mundo, la Cuenca Mediterranea, y la Pen nsula Iberica.

La desigualdad en la catalogaci on de especies de vertebrados e invertebrados la podemos achacar por un lado al rechazo social a estas especies, y por otro a la dicultad que supone aplicar algunos de los criterios y subcriterios de la UICN a las especies de invertebrados junto a la escasa informaci on disponible el dinamismo de para la mayor a de ellas. Ademas, las poblaciones de invertebrados hace dif cil conocer en qu e medida disminuyen realmente los efectivos de una especie, as como determinar con certeza los et al., 2005). A pesar rangos de distribuci on (Abellan de todo esto, recientemente se ha elaborado la prime ra lista roja de invertebrados amenazados de Espana y Galante, 2005). (Verdu

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y Galante, 2005). La en la lista roja nacional (Verdu metodolog a para la inclusi on de especies se basa en el desarrollo de un sistema de puntuaci on a partir de la combinaci on de seis criterios referidos a carac ter sticas de las especies y de los habitats que ocupan: distribuci on general, endemicidad, rareza local, persistencia, rareza del habitat y p erdida del habitat et al., 2005). Esta metodolog (Abellan a puede ser uti lizada como modelo, adaptandola a otros grupos, a la hora de incluir otras especies de invertebrados en esta lista. No se puede esperar a conocer todas las especies de invertebrados para la elaboraci on de la lista roja de la desaRegi on de Murcia, ya que para entonces habran parecido muchas de las especies que hoy sabemos que se encuentran amenazadas. Se debe empezar a traba bien estujar con los grupos que actualmente estan diados (muchas familias de aracnidos, cole opteros, lepid opteros, hem pteros y odonatos), y posteriormente ir incorporando especies a medida que el conocimiento de las mismas lo permita. heast Spain. Biological Conservation. 121: 7990. 2. UICN. 2001. Categor as y Criterios de la Lista Roja de la UICN: Versi on 3.1. Comisi on de Supervivencia de Especies de la UICN. UICN, Gland, Suiza y Cambridge, Reino Unido. 3. Ramos M.A., Lobo J.M. Y Esteban M. 2001. Ten years inventorying the Iberian fauna: results and perspectives. Biodiversity and Conservation. 10: 19-28. P.; Velasco, J. 4. Sanchez-Fern andez, D.; Abellan, A. 2003. Los cole Y Millan, opteros acuaticos de la regi on de Murcia. Catalogo faun stico y areas prioritarias de conservaci on. Monograf as SEA, vol. 10. P.; Velasco J. Y 5. Sanchez-Fern andez D.; Abellan A. en prensa. Propuesta para la elaboMillan raci on de la lista roja de invertebrados de la Regi on de Murcia: el caso de los Cole opteros acuati cos. Actas del III Congreso de la Naturaleza de la Regi on de Murcia. ANSE. J.R. Y Galante E., eds. 2005. Libro Rojo de 6. Verdu Direcci los Invertebrados de Espana. on General para la Biodiversidad, Ministerio de Medio Ambiente, Madrid.

Bibliograf a
1. P., Sanchez-Fern Abellan andez D., Velasco J. Y A. 2005. Assessing conservation prioriMillan ties for insects: status of water beetles in sout-

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