BLAISE PASCAL Blaise Pascal (1623-1662), filsofo, matemtico y fsico francs, considerado una de las mentes privilegiadas de la historia

intelectual de Occidente. Naci en Clermont-Ferrand el 19 de junio de 1623, y su familia se estableci en Pars en 1629. Bajo la tutela de su padre, Pascal pronto se manifest como un prodigio en matemticas, y a la edad de 16 aos formul uno de los teoremas bsicos de la geometra proyectiva, conocido como el teorema de Pascal y descrito en su Ensayo sobre las cnicas (1639). En 1642 invent la primera mquina de calcular mecnica. Pascal demostr mediante un experimento en 1648 que el nivel de la columna de mercurio de un barmetro lo determina el aumento o disminucin de la presin atmosfrica circundante. Este descubrimiento verific la hiptesis del fsico italiano Evangelista Torricelli respecto al efecto de la presin atmosfrica sobre el equilibrio de los lquidos. Seis aos ms tarde, junto con el matemtico francs Pierre de Fermat, Pascal formul la teora matemtica de la probabilidad, que ha llegado a ser de gran importancia en estadsticas actuariales, matemticas y sociales, as como un elemento fundamental en los clculos de la fsica terica moderna. Otras de las contribuciones cientficas importantes de Pascal son la deduccin del llamado principio de Pascal, que establece que los lquidos transmiten presiones con la misma intensidad en todas las direcciones (vase Mecnica de fluidos), y sus investigaciones sobre las cantidades infinitesimales. Pascal crea que el progreso humano se estimulaba con la acumulacin de los descubrimientos cientficos. La ltima obra importante de Pascal fue Pensamientos sobre la religin y sobre otros temas, publicada tambin en 1670. En esta obra intent explicar y justificar las dificultades de la vida humana por el dogma del pecado original, y sostena que la revelacin puede ser entendida slo por la fe, que a su vez se justifica por la revelacin. En los escritos de Pascal, que defienden la aceptacin de un modo de vida cristiano, se aplica frecuentemente el clculo de probabilidades; argumentaba que el valor de la felicidad eterna es infinito y que, aunque la probabilidad de obtener dicha felicidad por la religin pueda ser pequea, es infinitamente mayor que siguiendo cualquier otra conducta o creencia humana. Una reclasificacin de su obra Pensamientos (un cuidadoso trabajo comenzado en 1935 y que continuaron varios eruditos) no reconstruye su Apologa, pero permite al lector seguir el camino reflexivo que el mismo Pascal habra seguido. ARQUIMEDES Arqumedes (287-212 a.C.), notable matemtico e inventor griego, que escribi importantes obras sobre geometra plana y del espacio, aritmtica y mecnica.

Naci en Siracusa, Sicilia, y se educ en Alejandra, Egipto. En el campo de las matemticas puras, se anticip a muchos de los descubrimientos de la ciencia moderna, como el clculo integral, con sus estudios de reas y volmenes de figuras slidas curvadas y de reas de figuras planas. Demostr tambin que el volumen de una esfera es dos tercios del volumen del cilindro que la circunscribe. Pidi a sus amigos y parientes que, cuando muriera, esculpieran sobre la losa de su tumba una esfera inscrita dentro de un cilindro, siendo el volumen del cilindro igual a 1,5 veces el volumen de la esfera. En mecnica, Arqumedes defini la ley de la palanca y se le reconoce como el inventor de la polea compuesta. Durante su estancia en Egipto invent el tornillo sin fin para elevar el agua de nivel, sacndola de un ro. Arqumedes es conocido sobre todo por el descubrimiento de la ley fundamental de la hidrosttica, el llamado principio de Arqumedes, que establece que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una prdida de peso igual al peso del volumen del fluido que desaloja (vase Mecnica de fluidos). Se dice que este descubrimiento lo hizo mientras se baaba, al comprobar cmo el agua se desplazaba y se desbordaba; sorprendido por su hallazgo salt fuera de la baera, y corri por las calles de Siracusa gritando: Eureka!, Eureka!, que significa lo encontr. Arqumedes pas la mayor parte de su vida en Sicilia, en Siracusa y sus alrededores, dedicado a la investigacin y los experimentos Al ser conquistada Siracusa, durante la segunda Guerra Pnica, fue asesinado por un soldado romano que le encontr dibujando un diagrama matemtico en la arena. Todava subsisten muchas de sus obras sobre matemticas y mecnica, como el Tratado de los cuerpos flotantes, El arenario y Sobre la esfera y el cilindro. Todas ellas muestran el rigor y la imaginacin de su pensamiento matemtico. EVANGELISTA TORRICELLI Evangelista Torricelli (1608-1647), matemtico y fsico italiano, conocido sobre todo por el invento del barmetro. Naci en Faenza y estudi en el Collegio di Sapienza en Roma. De 1641 a 1642 fue ayudante de Galileo. A la muerte de ste en 1642, Torricelli le sucedi como profesor de filosofa y matemticas en la Academia Florentina. Descubri y determin el valor de la presin atmosfrica y en 1643 invent el barmetro. Fue autor de Trattato del moto (Tratado sobre el movimiento, c. 1640) y Opera geometrica (Obra geomtrica, 1644). Una unidad de medida, el torr, utilizada en fsica para indicar la presin baromtrica cuando se trabaja en condiciones cercanas al vaco, se denomina as en su honor. DANIEL BERNOULLI

Bernoulli naci en Groningen (Pases Bajos), el 29 de enero de 1700 y desde muy pronto manifest su inters por las matemticas. Aunque consigui un ttulo mdico en 1721, fue profesor de matemticas en la Academia Rusa de San Petersburgo en 1725. Posteriormente dio clases de filosofa experimental, anatoma y botnica en las universidades de Groningen y Basilea, en Suiza. Bernoulli promovi en Europa la aceptacin de la nueva fsica del cientfico ingls Isaac Newton. Estudi el flujo de los fluidos y formul el teorema segn el cual la presin ejercida por un fluido es inversamente proporcional a su velocidad de flujo (vase Teorema de Bernoulli). Utiliz conceptos atomsticos para intentar desarrollar la primera teora cintica de los gases, explicando su comportamiento bajo condiciones de presin y temperatura cambiantes en trminos de probabilidad. Sin embargo, este trabajo no tuvo gran repercusin en su poca. Bernoulli muri el 17 de marzo de 1782 en Basilea. PRESION BAROMETRICA. Es la presin o el peso que ejerce la atmsfera en un punto determinado. La medicin puede expresarse en varias unidades de medidas: hectopascales, milibares, pulgadas o milmetros de mercurio (Hg). Tambin se conoce como presin atmosfrica. La medicin de presin baromtrica se utiliza en la medicin de presin atmosfrica, para correcciones en la medicin de presin manomtrica, para la determinacin de la densidad del aire y la correccin de la flotacin de las masas en el aire. Por esto, se mide en la mayora de laboratorios secundarios y primarios. Debido a este uso generalizado y a los niveles de incertidumbre requeridos se ha hecho necesaria la implantacin de instrumentos primarios para su medicin. A nivel internacional, para la medicin de presin baromtrica se consideran como patrones primarios a aquellos reconocidos ampliamente como patrones que tiene las ms altas cualidades metereolgicas y cuyo valor es aceptado sin referencia a otros patrones de la misma magnitud. PRESION ABSOLUTA. Es la presin de un fluido medido con referencia al vaco perfecto o cero absoluto. La presin absoluta es cero nicamente cuando no existe choque entre las molculas lo que indica que la proporcin de molculas en estado gaseoso o la velocidad molecular es muy pequea. Ester termino se creo debido a que la presin atmosfrica varia con la altitud y muchas veces los diseos se hacen en otros pases a diferentes altitudes sobre el nivel del mar por lo que un termino absoluto unifica criterios. DENSIDAD O MASA ESPECFICA. Se la define como la relacin entre la masa de una sustancia y el volumen que ocupa, o, dicho de otra manera, la Masa de la unidad de volumen.

En smbolos:

=M V

La masa especifica o densidad absoluta de una sustancia, es expresada por la masa de la unidad del volumen de esa sustancia. Unidad: g/cm3, Kg/M3, etc. PESO ESPECIFICO. El peso especfico de una sustancia se define como el peso por unidad de volumen. Se calcula al dividir el peso de la sustancia entre el volumen que esta ocupa. En el sistema mtrico decimal, se mide en kilopondios por metro cbico (kp/m). En el Sistema Internacional de Unidades, en newton por metro cbico (N/m).

o donde: Pe = peso especifico W = es el peso de la sustancia V = es el volumen que la sustancia ocupa = es la densidad de la sustancia g = es la gravedad.

DENSIDAD RELATIVA. La densidad relativa, tambin denominada gravedad especfica, es una comparacin de la densidad de una sustancia con la densidad del agua:

La gravedad especfica es adimensional y numricamente coincide con la densidad. Est definida como el peso unitario del material dividido por el peso unitario del agua destilada a 4 C. Se representa la Gravedad Especfica por Gs, y tambin se puede calcular utilizando cualquier relacin de peso de la sustancia a peso del agua siempre y cuando se consideren volmenes iguales de material y agua.

La densidad relativa o aparente expresa la relacin entre la densidad de una sustancia y la densidad del agua, resultando una magnitud adimensional. La densidad del agua tiene un valor de 1 kg/l a las condiciones de 1 atm y 4 C equivalente a 1000 kg/m3. Aunque la

unidad en el SI es kg/m3, tambin es costumbre expresar la densidad de los lquidos en g/cm3