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en los ferrocarriles del noroccidente de Mxico, 1901-1912

Patricio Jurez Lucas
cedif1@yahoo.com.mx

rabajadores extranjeros

Centro de Documentacin e Investigacin Ferroviarias,CEDIF/CNPPCF Durante la primera dcada del siglo XX Sonora se haba convertido en el destino preferido de muchos extranjeros. En estos aos es notable el incremento de la extranjera en estas tierras mexicanas. Es probable que la oferta laboral de ese estado fronterizo haya sido lo que atrajo a tantos hombres tan dismbolos culturalmente, como pueden ser los estadounidenses y los asiticos, contando entre stos ltimos a chinos y japoneses. El trabajo lo ofertaban las compaas mineras establecidas en estos territorios; Linda Hall y Don M. Coerver sealan que las compaas, propiedad de William Cornell Greene, eran operadas sobre todo por estadounidenses, y de entre ellas destacan las cuprferas, como la Cananea Consolidated Cooper Company.1 Greene empleaba trabajadores de origen estadounidense en sus compaas establecidas en los estados de Sonora y Chihuahua,2 pero cabe destacar que fue notable el incremento de norteamericanos en Sonora en los ltimos aos del porfiriato, ya que pas del medio millar en 1895 a aproximadamente tres millares en 1910.3 Adems de los estadounidenses, a Sonora llegaron otros trabajadores extranjeros, como los chinos, los japoneses y algunos rusos. Los pobladores de origen chino que se establecieron en Mxico tambin haban crecido de manera exponencial, ya que pasaron de ser 897 en 1895 a 13 202 en 1910, esto de acuerdo al censo de poblacin de dicho ao, y gran parte de estos orientales se estableci en el estado de Sonora, ya que para ese ao, ah vivan 4 486 chinos.4 Cabe destacar que Mxico tambin fue tierra receptora de japoneses, quienes aumentaron de una veintena en 1895 a 2 216 en 1910. Mara Elena Ota Mishima seala que para ese ao alrededor del medio millar viva en Sonora.5
1 Linda Hall y Don M. Coerver, Revolucin en la frontera. Mxico, Conaculta, 1995, pp. 54-55. 2 Cynthia Rading et al., Cananea la ciudad del cobre, en Eugenia Meyer, coord., La lucha obrera en Cananea. 1906. Mxico, INAH, 1980, p. 33. 3 Moiss Gonzlez Navarro, Los extranjeros en Mxico y los mexicanos en el extranjero, 1821-197, vol. 2. Mxico, El Colegio de Mxico, 1994, pp. 270. 4 Mara Elena Ota Mishima, Destino Mxico. Un estudio de las migraciones asiticas a Mxico, siglos XIX y XX. Mxico, El Colegio de Mxico, pp. 180-181. 5 Mara Elena Ota Mishima, Siete migraciones japonesas en Mxico, 1890-1978. Mxico, El Colegio de Mxico, 1982, pp. 26-27.

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As, en los albores del siglo XX, Sonora era una babel, ya que extranjeros y mexicanos se relacionaban entre s, en las entraas de las minas y sobre las vas del ferrocarril que ellos construyeron poco a poco. Sin embargo, estas relaciones no siempre fueron tersas, ya que de vez en cuando mostraban su parte conflictual, sobre todo entre los propios trabajadores, mexicanos y extranjeros, y por el otro contra los patrones. La huelga emprendida por los mexicanos en 1906, contra la Cananea Consolidated Copper Company se debi al trato que las empresas daban a sus trabajadores estadounidenses, sobre todo en lo relativo a la cuestin salarial y a los puestos que estos trabajadores ocupaban en la parte alta de la pirmide laboral. Los trabajadores mexicanos solicitaban un salario de cinco pesos diarios como mnimo y que la jornada laboral fuera de ocho horas, pues hasta ese momento las jornadas eran de 10 a 12 horas. Otro aspecto por el que luchaban era que se empleara 75 % de fuerza laboral mexicana y se redujera a 25 % la participacin de los extranjeros, ya que para entonces la fuerza laboral de stos se aproximaba al 50 %.6 Las lneas ferroviarias del noroccidente mexicano se construyeron en varias etapas. La primera lnea construida fue la del Ferrocarril de Sonora, cuyas vas se terminaron en 1882 y de esta forma se enlaz la frontera, en Nogales, con el puerto de Guaymas.7 Durante 20 aos este fue el medio ms importante para el transporte de los minerales que se extraan de territorio sonorense. La conflictiva situacin orill al magnate William C. Greene, a exigir a las autoridades estatales y municipales las concesiones para construir su propia lnea ferroviaria, con todas las facilidades posibles, tales como excensin de impuestos y otras obligaciones fiscales.8 Una vez realizados estos trmites y procedimientos, la compaa minera cre su propio departamento de ferrocarril, que era un rea encargada de organizar y ejecutar los trabajos del tendido de las vas que habran de conectar el mineral de Cananea con las vas del otro lado de la frontera, por Naco. Este segundo tramo ferroviario, Naco-Cananea, del noroccidente mexicano utiliz mano de obra extranjera: estadounidenses, chinos, japonenses y rusos, aunque el flujo de esta fuerza laboral tuvo sus altibajos. La construccin, operacin y mantenimiento de una va requiere de un
6 Juan Jos Gracida Romo, El noroeste: Sonora, en David Piera Ramrez, coord., Visin histrica de la frontera norte de Mxico, t. IV, De la nueva frontera al porfiriato, pp. 226-227. Mxico, Universidad Autnoma de Baja California, 1987 y Cynthia Rading et al., op. cit. 7 John R. Signor y John Kirchner, The Southern Pacific of Mexico and the West Coast Route. Estados Unidos, Golden West Books, 1987. 8 Cynthia Rading et al., op. cit., pp. 22-23.

nmero importante de trabajadores, de las ms diversas especialidades, y esto se ve claro en los inicios de la construccin de los aproximadamente 50 kilmetros que tiene el tramo Cananea a Naco. Durante los primeros meses de actividad, en septiembre de 1901, laboraban en este proyecto ferroviario 400 trabajadores de origen estadounidense, 30 chinos y aproximadamente 1 000 mexicanos. Los estadounidenses se concentraban en los puestos de mando, administracin e ingeniera, entre otros, y en la base de la pirmide laboral estaban los mexicanos y los chinos, que se desempeaban como jornaleros con sueldos que se ajustaban a los mismos tabuladores: 2.50 pesos por da.9 Cabe aclarar que el flujo del trabajo chino hacia los ferrocarriles no es constante, ya que existen meses en los que la concurrencia de chinos es alta, como puede observarse en la nmina de febrero de 1902, en la que se registran 283 chinos, de los cuales 254 son jornaleros.10 Una vez establecida la conexin con la frontera por Naco, el siguiente objetivo de la Cananea Consolidated Copper Company era conectarse con el Ferrocarril de Sonora, para lo cual fund el Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico, concesin que traspas meses despus al Ferrocarril Sudpacfico. Tres aos despus, en 1905, est compaa obtuvo por parte del gobierno federal la concesin para construir una va que enlazara Guaymas con el Ferrocarril Central, en algn punto cercano a Guadalajara.11 De esta forma Greene fue desprendindose de su empresa ferroviaria. Por otro lado, debe sealarse que en aquellos aos se present una crisis mundial que contrajo el mercado del cobre y que afect, de manera severa, no slo a la empresa de Greene, sino tambin a las de otros.12 Sin compaa ferroviaria y totalmente endeudado, Greene tuvo que vender su empresa (CCCC) a la Amalgamated Copper, ms tarde Anaconda.13 En 1905 iniciaron los trabajos al sur de Guaymas que tenan como fin prolongar las vas hacia el centro del pas. Tres aos despus, en agosto de 1908, la va tendida llegaba hasta Culiacn. Para entonces las actividades de construccin ferroviaria fueron intensivas, por lo que se tuvo que recurrir a la fuerza labo9 Archivo Histrico del CNPPCF/ Conaculta, Fondo Guadalajara, Nmina del Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico, septiembre de 1901. En adelante AH, CNPPCF / Conaculta, FG, FCRYyP; Patricio Jurez Lucas, Migracin, trabajo ferroviario y sociedad: 1900-1926, en Memorias del V Encuentro Nacional de Investigadores del Ferrocarril. Mxico, SCT/MNFM/Ferromex, 2002, pp. 317-324. 10 Idem. 11 Signor y Kirchner, op cit., p. 21. 12 Cynthia Rading et al., op. cit., pp. 61. Ramn Eduardo Ruiz, La Revolucin mexicana y el movimiento obrero, 1911-1923. Mxico, Ediciones ERA, 1978. 13 Linda Hall y Don M. Coerver, op. cit., p. 186.

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ral extranjera, sobre todo a la de los asiticos: chinos, japoneses e inclusive rusos. Signor y Kirchner sealan que tambin hubo nativos americanos y negros.14 En agosto de 1907 se encontraban laborando para la Grant Brothers Construction Company, empresa que trabajaba para el Ferrocarril Sudpacfico, 1 155 chinos, gran parte de ellos como jornaleros, mientras que en la nmina de septiembre de ese mismo ao, del Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico, se registran 365 chinos. En lo que respecta a los trabajadores de origen japons, puede aclararse que su mayor aportacin data de julio de 1908, con 302 trabajadores. A la construccin de estos ferrocarriles llegaron tambin trabajadores de origen ruso, la mayor cantidad de ellos se registra en la nmina de julio de 1907 de la Grant Brothers Construction Company, con 227 obreros.15 Quizs por tratarse de una compaa extranjera, o bien por la falta de capacitacin de los trabajadores mexicanos en tan especializados trabajos, como pueden ser la construccin y la operacin de los ferrocarriles, el Ferrocarril Sudpacfico continu trayendo trabajadores extranjeros a suelo mexicano, en particular hacia el noroccidente, desde Sonora hasta Guadalajara, pasando por Sinaloa y Nayarit. A principios de 1909, los trabajos de construccin, operacin y mantenimiento de estas vas frreas fueron realizados por el esfuerzo conjunto de la fuerza laboral mexicana y extranjera. Mxico fue la tierra receptora de estos hombres que llegaron a trabajar para los ferrocarriles del noroccidente mexicano. Esta muchedumbre heterognea qued registrada en las nminas de las compaas ferroviarias, como son el caso de la Compaa Limitada del Ferrocarril de Sonora, la lnea Guaymas-Nogales, que para esos aos se encontraba en operacin; el Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico, que en muchos tramos se encontraba en construccin, y la Grant Brothers Construccion Company, que estaba proporcionando una parte de la fuerza laboral dedicada a ese propsito. Las nminas del mes de febrero de 1909 de estas compaas16 nos aportan los siguientes resultados: el total de trabajadores extranjeros es de 3 478, mientras que los mexicanos alcanzan la cifra de 18 698. Visto as, los extranjeros conforman 18.6 % de la fuerza laboral que trabajaba en la operacin, construccin y mantenimiento de los ferrocarriles. La extranjera, en ese segundo mes de 1909, contabilizada en los registrados de las tres nminas mencionadas, estaba compuesta por 2 256 estadounidenses, 933 chinos y
14 Signor y Kirchner, op cit., p. 21. 15 Patricio Jurez Lucas, op.cit., p. 322. 16 AH, CNPPCF/Conaculta, FG, nmina del Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico, febrero de 1909, nmina de la Compaa Grant Brothers, febrero de 1909, nmina de la Compaa Limitada del Ferrocarril de Sonora, diciembre de 1908-marzo de 1909.

289 japoneses. La mayora de los estadounidenses, 1 588 personas, se concentraba en la Compaa del Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico, que estaba tendiendo sus vas en la regin de Cananea, y al sur del puerto de Guaymas. Por su parte los trabajadores de origen chino se concentraron en la compaa Grant Brothers Construction, con 671 personas, y los de origen japons se encuentran diseminados en ambas compaas. En el FCRYyP laboraban 148 de esa nacionalidad y en la GBCC eran 116. Este mismo registro nos indica que esta multitud laboral se encontraba repartida a lo largo de la costa pacfica mexicana y en la frontera en el estado de Sonora. Construan la va ferroviaria; operaban los trenes; daban mantenimiento al material rodante o administraban el ferrocarril. Como ya he sealado en otro trabajo,17 este conjunto humano se asemeja a una pirmide, en la que en su base se encuentran los mexicanos y los asiticos, las cantidades as lo indican, en tanto que en la parte superior se encuentran los estadounidenses. Despus de analizar con cuidado las nminas en cuestin puedo ratificar lo que he establecido en trabajos anteriores: cuando los trabajadores mexicanos logran acceder a los niveles altos de la pirmide laboral se confirma que a trabajo igual salario igual; en las pginas 23-25 de la nmina del Cananea Ro Yaqui y Pacfico se encuentran registrados carpinteros de origen mexicano y estadounidenses que perciben salarios iguales. En el Departamento de Transportes, pginas 77-90, tambin encontramos a trabajadores de ambas nacionalidades, con las siguientes especialidades: telegrafistas, que ganan 150 pesos mensuales; garroteros que perciben 4.40 pesos diarios; maquinistas que reciben seis pesos por da; fogoneros de 2.52 a 4.50 por da y bomberos de tres pesos por da. Los conductores, sin importar su nacionalidad, perciben un salario de 7.75 por da, pero es cierto que an son muy pocos los mexicanos que para entonces lograron acceder a ese nivel (pginas 149, 188). En la Compaa Limitada del Ferrocarril de Sonora, en operacin, se presenta la misma situacin: en la nmina concerniente al Departamento de Transportes, estadounidenses y mexicanos ganan lo mismo as: los fogoneros perciben un salario de 2.80 pesos por kilmetro y los garroteros tienen tabulado 1.80 pesos por kilmetro recorrido. Sin embargo, los maquinistas aqu s tienen tabuladores diferentes, pues mientras que los estadounidenses ganan ocho pesos por da, los mexicanos solamente alcanzan los seis pesos diarios.
17 Patricio Jurez Lucas, Estratificacin laboral y salarial en el Ferrocarril Sudpacfico de Mxico, en Memoria del VI Encuentro Nacional de Investigadores del Ferrocarril. Mxico, SCT / Concaculta / Ferromex/ Ferrovalle / Ferrocur, CD, 2002.

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En la base de la pirmide laboral, entre los jornaleros, donde se ubican los trabajadores chinos, japoneses y mexicanos, tambin se da esa igualdad. En ese caso todo jornalero percibe 1.50 pesos diarios. Donde encontramos diferencias en el salario entre estadounidenses y mexicanos es en el rea de talleres, en donde se reparan y se da mantenimiento al material rodante (pginas 115-120). Por ejemplo, en los talleres de Empalme destacan los casos de los ayudantes de caldereros, donde los trabajadores de origen estadounidense ganan .80 pesos por hora mientras que los mexicanos perciben .65 pesos por hora. Los mayordomos estadounidenses tienen una tasa de .75 por hora en tanto que los mexicanos tienen un tabulador de .50 pesos por hora. Esta misma situacin se da entre los hojalateros, pues mientras un estadounidense percibe .75 pesos por hora, un mexicano slo alcanza .60 por hora. A su vez, en el Departamento Mecnico, establecido en Guaymas, corroboramos tambin lo antes dicho. Aqu un calderero estadounidense percibe un salario de 80 pesos mensuales mientras que el mexicano tiene tabulado 65 pesos por mes, y lo mismo sucede con los herreros: el estadounidense tiene establecido 80 pesos mensuales mientras que el mexicano tiene un tabulador que oscila entre los 60 y los 70 pesos al mes. Debido a que los estadounidenses por lo general son los que encabezan los trabajos de todas las reas, los encontramos en casi todas las secciones de las nminas, en tanto que los de origen chino que trabajan para el Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico como jornaleros los encontramos en las cuadrillas que trabajan en Retes, en Del Ro, De Naco a Cananea y Esperanza. Sin embargo, los cocineros chinos por lo general acompaan a todas las cuadrillas de jornaleros que se mueven a la largo del tendido de las vas, en tanto que las cuadrillas de los jornaleros chinos se encuentran desplegados en diferentes partes del avance de la construccin de las vas, desde Sonora hasta Sinaloa. Para este momento los trabajadores japoneses que trabajan para el Ferrocarril de Cananea Ro Yaqui y Pacfico se concentran, de manera particular, en dos lugares: en Del Ro y La Sauceda, y la gran mayora labora en el Almacn de Empalme. Los trabajadores extranjeros, estadounidenses, chinos y japoneses, de los ferrocarriles del noroccidente mexicano ocuparon espacios muy bien delimitados por su especializacin laboral: los estadounidenses se concentraron en las cuestiones ingenieriles, en la operacin ferroviaria y en la administracin de esta empresa, mientras que los chinos en la diaria preparacin de los alimentos. Sin embargo, los extranjeros que llegaron a la construccin de los ferrocarriles en el noroccidente mexicano de pronto sufrieron la violencia que se desat en Mxico en noviembre de 1910. Los trabajos de construccin, operacin y mantenimiento de estos ferrocarriles continuaron de manera casi normal durante los dos aos posteriores al estallido revolucionario, pero para 1912 la construccin de la va se paraliz por completo.18 Los trabajadores extranjeros fueron blanco de los revolucionarios, incluso las empresas mineras sugeran a sus empleados dejar Mxico, pues cotidianamente eran atacados los mineros, y asaltados en los caminos los arrieros que transportaban la produccin de estas empresas.19 Esto mismo pas con los trabajadores de los ferrocarriles, sobre todo con las tripulaciones de los trenes, maquinistas, conductores, fogoneros, y garroteros. En los primeros das del levantamiento armado, en las lneas que cruzan el estado de Chihuahua, los revolucionarios detenan los trenes asaltaban a los pasajeros y a las tripulaciones los pasaban por las armas, ante esta violencia muchos de estos trabajadores tuvieron que dejar territorio mexicano, un diario de la poca registr que conductores y garroteros haban pedido permiso a la empresa para separarse momentneamente de sus puestos de trabajo y se dirigan a diferentes lugares de la unin Americana, la salida de estadounidenses continu de manera sistemtica a lo largo del siguiente ao.20 Los trabajadores extranjeros de los ferrocarriles del noroccidente mexicano tambin tuvieron que salir de Mxico sobre todo porque se detuvo la construccin y el tendido de las vas frreas, solamente se quedaron aquellos que trabajaban en la operacin y el mantenimiento, eso hizo que esta fuerza laboral disminuyera paulatinamente, aunque no desaparecen totalmente. La lnea no logra conectarse con la que se iba tendiendo desde Guadalajara, solamente alcanza a tenderse la va hasta Tepic por el norte y hasta La Quemada por el lado sur. Por lo tanto, los ferrocarriles quedaron operando desde Tepic hacia la frontera, Nogales, Naco, Nacozari. Los trabajadores extranjeros de los ferrocarriles del noroccidente mexicano se movern en dos direcciones, algunos abandonarn Mxico, en particular los asiticos y otros continuarn trabajando (estadounidenses), sobre todo en la operacin y el mantenimiento de los ferrocarriles, a pesar de la violencia, cobijados, tal vez, por la misma geografa, o porque la guerra en esta zona no alcanz los niveles de violencia vistos en otros lugares de la Repblica mexicana.
18 Signor y Kirchner, op. cit., p. 26. 19 Linda Hall y Don Coerver, op cit., pp. 160,170. 20 El Pas, 22 de marzo de 1911. El Amigo de la verdad, 14 de marzo de 1912.