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Cuando nos decidimos a dar el paso de la pelcula qumica al formato digital nos enfrentamos a una nueva manera de hacer fotografa. Quizs no en el momento de disparar, pero s en todo lo que viene a continuacin. La imagen digital es muy verstil y acabar dndonos muchas satisfacciones en cuanto asimilemos un par de conceptos que, en un principio, nos pueden liar. Uno de ellos es la resolucin, un parmetro ms simple de lo que el uso indiscriminado de esta palabra mgica hace parecer. En un sentido amplio, resolucin se refiere a la capacidad de una tecnologa o un mecanismo para reflejar los detalles de una imagen. La forma de traducir una fotografa en bits para poder manejarla como archivo informtico es dividirla segn una malla de filas y columnas. A las unidades resultantes se les llama pxeles: son todos del mismo tamao y representan reas cuadradas de la imagen original. Si dividimos la imagen en pocos pxeles, podremos codificarla con poca informacin, pero seguramente perderemos mucho detalle, por lo que decimos que tiene poca resolucin. Si la dividimos en muchas ms partes, stas llegarn a ser tan pequeas que no las distinguiremos. La visin de la imagen ser mucho mejor y ms detallada, pero tambin mucho ms costosa en bits. Un aspecto importante es que, salvo limitaciones en la tecnologa que utilicemos, el tamao y la frecuencia de los pxeles siempre son a voluntad nuestra. Los frecuentes equvocos en el uso de la palabra resolucin se resuelven distinguiendo en la imagen tres tipos de tamao: en pxeles, informtico y superficial.
Tamao en pxeles
Obviamente, indica en cuntas filas y columnas se ha dividido la imagen, o bien cul es el nmero total de pxeles. Por ejemplo, decimos que una foto tiene 1600 x 1200 pxeles. Tambin podemos decir que tiene 1.920.000 pxeles, o redondear diciendo que es una foto de 2 megapxeles. Se redondea tanto que no se tiene en cuenta que nos referimos a un sistema binario, en el que kilo no significa 1000, sino 1024 (la dcima potencia de 2) y mega no significa 1.000.000, sino 1.048.576.
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La resolucin as entendida la podramos decidir en el momento de imprimir. Para la cmara, no obstante, es obligatorio que el nmero de pxeles por pulgada figure como dato al crear un formato de archivo como JPEG o TIFF. Se asigna una resolucin por defecto, habitualmente 72, 180 300 ppp. No tiene importancia, es un dato que podemos modificar sin estropear nada. Controlar la resolucin al imprimir Comprender la resolucin sirve para predecir el resultado en la impresin. En general, queremos evitar que los pxeles sean tan grandes que resulten evidentes. A una distancia normal de 40 50 cm, y si la resolucin es de 150 ppp o menor, distinguimos claramente la frontera entre un pxel y el siguiente. Aumentando la resolucin, los pxeles sern ms pequeos, pero seguiremos notando la estructura de filas y columnas hasta unos 180 ppp. Por encima de esta resolucin ya no notaremos escalones, aunque seguiremos percibiendo mejoras en la riqueza del color y en la suavidad de los degradados hasta unos 220 ppp. Por encima de este nivel es muy difcil estar seguro de notar ningn cambio, por lo que podemos considerarlo el umbral de seguridad para una impresin fotogrfica.
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As pues, la referencia habitual de 300 ppp supone un amplio margen que podemos permitirnos cuando no hay problemas de espacio informtico, pero siempre a sabiendas de que con 240 ppp estamos en un nivel que no desmerece la impresin en papel fotogrfico, y que en documentos con papel corriente se cumple dignamente incluso con resoluciones de 200 ppp.
Una forma de entenderlo es que los pxeles se estiran o encogen con la imagen. Si duplicamos, por ejemplo, el tamao de sta en centmetros, los pxeles se hacen el doble de grandes y la resolucin disminuye a la mitad, porque con la mitad de pxeles cubrimos la misma distancia que antes. Sin embargo, reduciendo la imagen a la mitad, los pxeles sern el doble de densos y la resolucin se duplicar. Este proceso, denominado escalado, es muy til para saber a qu tamao podemos imprimir nuestra foto. As, en el anterior men de Photoshop, indicamos en primer lugar la resolucin que queremos. Pongamos, por ejemplo, que optamos por una resolucin de 300 puntos por pulgada (ppp). Sabremos a continuacin cuntos centmetros cubriremos con ella para una buena impresin fotogrfica. Si consideramos que la resolucin mnimamente aceptable es de 200 ppp, lo marcamos en la casilla correspondiente y vemos hasta qu tamao superficial podemos estirar e imprimir la imagen con una calidad aceptable.
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En determinados casos, sin embargo, no conseguiremos con el escalado una solucin satisfactoria, simplemente porque la cantidad de informacin de la imagen no es la adecuada. Tendremos entonces que habilitar la opcin de remuestreo, que permite variar el nmero de pxeles.
Remuestrear a la baja
Hay dos situaciones tpicas, que son la impresin de copias a partir de imgenes de muchos megapxeles, y el dimensionado con vistas a la visualizacin en una pantalla e Internet. Supongamos que queremos una copia de 15 x 10 centmetros de una foto tomada con una cmara de 6 megapxeles. Pongamos que la imagen tiene un tamao, concretamente, de 3072 x 2048 pxeles. Si desactivamos el remuestreo e indicamos el tamao superficial, veremos que la resolucin sube a 520 ppp. Est claro que la foto tiene excesiva informacin y ralentizar innecesariamente cualquier proceso de impresin. Grafico 1 Habilitando entonces la opcin remuestrear, si bajamos la resolucin a 300, el programa mantendr el tamao superficial (15 x 10 centmetros, en este caso) disminuyendo el nmero de pxeles y, por tanto, el peso informtico, que se reduce a la tercera parte. Grafico 2 Grafico 1 Grafico 2
Si lo que queremos es preparar la foto para que forme parte de un pase de diapositivas en pantalla o ensearla en una pgina web, lo nico que nos debe preocupar es el tamao en pxeles, ya que la imagen usar slo este parmetro adaptndose a la configuracin de la pantalla del espectador, ignorando la resolucin y, por tanto, el tamao superficial. Una buena idea es poner el nivel de zoom del programa con el que trabajemos al 100% para valorar visualmente el tamao resultante, que coincidir en todos los monitores que tengan igual configuracin que el nuestro.
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de la imagen. Suele decirse que se calculan una serie de valores nuevos que se insertan entre los originales, pero la realidad es ms complicada: el programa tiene que "mapear" la imagen con una cuadrcula diferente. Si nos fijamos bien, los pxeles originales determinan la tonalidad general de la nueva imagen, pero sus valores no permanecen ms que en aquellos puntos en los que el nuevo pxel coincide completamente con uno original.
La interpolacin contrarresta el escalonado de los pxeles, pero suaviza y desdibuja las formas. Lgicamente, no mejora el detalle porque no puede aportar nueva informacin, aunque existen diferentes mtodos de remuestreo que intentan recuperar la definicin de las formas.
El remuestreo no es reversible y slo hay que recurrir a l cuando sea realmente necesario. De todos modos, no hay que descartarlo, a la vista de estos ejemplos. El remuestreo a la baja no suele producir alteraciones visibles en el conjunto y hay fotos que soportan muy bien la interpolacin. Es el caso de las grandes, de varios megapxeles, de las que ya posean un buen rango de exposiciones y definicin de formas, y de las que no dependan en exceso de detalles pequeos o texturas.