Venezuela en el juego geopoltico petrolero mundial

Por: Luis Enrique Gavazut | Lunes, 19/04/2004 06:21 PM | Versin para imprimir La energa es tan fundamental para la supervivencia de la civilizacin contempornea, globalizada a travs del sistema capitalista, como lo fueron el oro y las piedras preciosas para el sistema mercantilista feudal. Muchas son las fuentes energticas de que se valen las naciones para satisfacer sus necesidades de subsistencia; pero entre ellas, es sin duda el petrleo la ms importante de todas y, de acuerdo con todos los pronsticos, seguir sindolo por lo menos durante los prximos 50 aos, cuando quizs la energa proveniente de la fusin nuclear, que es energa nuclear limpia, sea factiblemente explotable. Y as como en la edad moderna renacentista, la geopoltica mundial giraba en torno al dominio de los territorios con mayores riquezas probadas, en la edad contempor{nea post-industrial, la geopoltica mundial gira en torno al control (dominacin indirecta) de los territorios con mayores reservas probadas de petrleo. Incluso, en algunos casos, como en el Medio Oriente y el Asia Central, ese control ha tenido episodios de dominacin mediante intervencin militar directa (Guerra del Golfo, Invasin a Afganistn). De acuerdo con anlisis futuristas adelantados por el Banco Mundial, as como el petrleo fue la causa principal de la mayora de las guerras ocurridas en el siglo XX, ser el agua dulce la principal causa de dichas guerras abiertas o encubiertas, militares o econmicas, durante el siglo XXI (Banco Mundial, 1995). Naturalmente, los hilos y entretelones de la compleja geopoltica energtica mundial, especficamente petrolera, se tejen y desenvuelven entre las grandes potencias o bloques mundiales: Estados Unidos, la Unin Europea, Rusia, China, Japn, entre otros.

No obstante, y muy especialmente a raz del triunfo de Estados Unidos en la Guerra Fra, la unipolaridad mundial hace que sea justamente esa nica nacin la que aparenta ejercer una mayor determinacin sobre los acontecimientos mundiales en torno a las fuentes de energa y su aprovechamiento. Geopolticamente hablando, pareciera que los Estados Unidos tienen tres metas bsicas: a) sostener el dlar como moneda fuerte y simultneamente mantener la competitividad de sus exportaciones, b) asegurarse el suministro adecuado de energa, al menor costo posible, y c) garantizar la seguridad nacional, a travs de la supremaca naval. Posiblemente para procurar el logro de esas tres metas esenciales, los Estados Unidos han utilizado discrecionalmente su poder comercial (suministro y adquisicin de bienes y servicios), su poder militar (fuerza blica), su poder financiero (capital) y su poder meditico (informacin en medios de comunicacin social tradicionales y telemticos), con una mezcla sui generis de cada uno de ellos en cada caso particular y segn las circunstancias. Para sostener el dlar como moneda fuerte y simultneamente mantener la competitividad de sus exportaciones, los Estados Unidos, frente a la Unin Europea, sube sus tipos de inters a fin de apreciar el dlar con respecto al euro y, paralelamente, promueve la escalada de los precios petroleros que afecta mucho ms a la competitividad de las exportaciones europeas que a las norteamericanas, gracias al menor costo de mano de obra en sus estructuras de produccin (Arriola, 2000). La manera como Estados Unidos promueven el alza de los precios del petrleo como estrategia geopoltica, se evidencia segn Arriola (2000), en las temporadas en las que no ejerce presin alguna sobre Arabia Saudita o los restantes pases de la OPEP para forzar los precios a la baja, y adems en la configuracin de escenarios blicos ampliamente promocionados a

nivel mundial, como la amenaza de atacar a Irak, y quizs tambin en forma solapada al fomentar inestabilidades en pases petroleros de importancia mundial, como muchos analistas afirman que ha sido el caso con Venezuela en los ltimos tiempos. Al respecto, por ejemplo, cabe citar a Fazio (2002): Venezuela es una pieza clave de la petropoltica global del gobierno de George W. Bush. El golpe de Estado del 11 de abril estuvo monitoreado por intereses petroleros. Uno de los objetivos de la conspiracin era privatizar Petrleos de Venezuela S.A. (PDVSA) en beneficio de una sociedad estadounidense vinculada al clan Bush y a la compaa espaola Repsol, vender la filial estadounidense de PDVSA, Citgo International, al magnate Gustavo Cisneros y sus socios en Estados Unidos, y suprimir la reserva del Estado venezolano sobre los recursos del subsuelo para entregrselos al capital trasnacional (p. 1). Para garantizar la seguridad nacional, a travs de la supremaca naval, tesis geopoltica clsica que sigue estando vigente en el pensamiento y la accin poltica, militar y econmica del coloso del norte, los Estados Unidos han magistralmente distrado la atencin del gasto militar de las restantes potencias, como Rusia y China, hacia conflictos blicos territoriales geogrficamente cercanos a dichas naciones (Benjamn, 2001). Tal fue el caso de la invasin sovitica a Afganistn, que desvi el armamentismo sovitico hacia tierra, lo que le trajo como consecuencia ser derrotado en la Guerra Fra. Tambin es el caso, en opinin de diversos analistas, con los ataques contra Afganistn y las tensiones que siembra Estados Unidos entre los pases del Asia Central (ex repblicas soviticas), India, Pakistn, China, etc. De esta manera, impide que potencias como China destinen su gasto militar hacia el mar y, por otra parte, evita que ni Rusia, ni China ni ninguna otra potencia rival ejerzan control sobre el segundo mayor reservorio de petrleo explotable del mundo, que se ubica justamente en

el Asia Central. Asia Central es la segunda cuenca petrolera ms grande del mundo que tiene cerca de 200 mil millones de barriles de reservas de petrleo, despus del Golfo Prsico que cuenta con 660 mil millones de barriles (Castro, 2002, p. 2). Hablando de petrleo, para asegurarse el suministro adecuado de energa, al menor costo posible, que pareciera ser tambin una meta esencial de los Estados Unidos para garantizar su supervivencia, dicha nacin aparentemente (Arriola, 2000; Benjamn, 2001; Fazio, 2002): a) presiona a diversos pases para que adopten polticas de apertura petrolera, b) estimula la inversin de capitales de corporaciones petroleras norteamericanas o britnicas en las industrias petroleras de pases estratgicos desde el punto de vista energtico, c) penetra de diversas maneras y ejerce control a nivel de toma de decisiones (gerencial) en las industrias petroleras de pases estratgicos, d) mantiene reservas estratgicas de petrleo, e) fomenta e interviene de diversas formas en conflictos internos de pases petroleros, f) presiona a la OPEP para que baje los precios, g) adopta medidas de racionamiento de combustible. Llevando el anlisis geopoltico al extremo, no resulta incluso temerario suponer que la negativa de Estados Unidos de instrumentar las medidas de reduccin de emanaciones recomendadas en las Cumbres de La Tierra en pro del medio ambiente, podra quizs obedecer al hecho de que el calentamiento global afecta ms que todo a las naciones en vas de desarrollo, a los pases nrdicos europeos y a las naciones del Asia Central y Oriental; mientras que el clima en los Estados Unidos se hara ms caliente y, por lo tanto, ese pas necesitara consumir menos energa durante sus inviernos, factor ste de vulnerabilidad en la seguridad y defensa del coloso americano. Al respecto, cabe citar al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (1997), en un anlisis sobre los impactos del cambio climtico por regiones, el cual afirma para el caso de Amrica del Norte lo

siguiente: Otros sectores y subregiones podran tambin beneficiarse de las oportunidades creadas por el aumento de temperatura y, potencialmente, de la fertilizacin por CO2, y en particular: los bosques de conferas de la costa oeste; algunos pastizales de la parte occidental; un menor costo de la energa en calefaccin en las latitudes septentrionales; un menor costo en sal contra la nieve y en trabajos de quitanieves; una mayor duracin de la estacin sin hielos en aguas de los canales y puertos septentrionales; y la agricultura en las latitudes norte, en el interior del oeste y en la costa oeste (p. 23). Resultara bajo esta lgica tambin comprensible por qu los Estados Unidos en realidad no toman ninguna accin concreta efectiva en pro de la disminucin de la pobreza en los pases en vas de desarrollo, dado que ello implicara necesariamente fomentar el aparato productivo de esas naciones y, consecuentemente, el consumo energtico de las mismas, consumo ste que a la final se traduce en menor cantidad de reservas probadas de hidrocarburos aprovechables directamente por los Estados Unidos, lo cual se desprende de hechos como los expuestos por Klare (2000): Se espera que el consumo en EEUU crezca otros 5 millones de barriles por da en los prximos veinte aos, y ms de la mitad de ese petrleo tendr que venir de fuentes extranjeras. Esas cantidades podran ser fcilmente proporcionadas por los pases del Golfo Prsico, sobre todo por los gigantes petrolferos como Irn, Irak y Arabia Saudita. Sin embargo, los estrategas norteamericanos son reticentes a que crezca la dependencia de EEUU de la regin inestable (y siempre tensa) de Oriente Medio - y entonces, busca vendedores ms accesibles. Y Colombia y Venezuela entran en ese marco. Las necesidades de consumo energtico de los Estados Unidos y del mundo desarrollado en general crecen sostenidamente, mientras que las reservas de petrleo probadas crecen a un ritmo menor. En tal sentido, es obvio que la demanda supera a la oferta, sobre todo en una perspectiva

de largo plazo. Se trata de un hecho muy simple: en un mundo de recursos limitados el crecimiento del consumo no puede ser ilimitado a menos que slo una parte de la poblacin consuma esos recursos. O, en otras palabras, los recursos no alcanzan para todos. As lo seala lcidamente Heinke (1999): Las tres cuartas partes de la poblacin mundial que ahora residen en las regiones menos desarrolladas aspiran alcanzar el mismo nivel de vida que la cuarta parte que vive en las regiones ms desarrolladas, el consumo global de energa y recursos tendra que aumentar aproximadamente diez veces para que eso sucediera. Sin embargo, al considerar las reservas actuales de energa y su valor, es claro que esto es imposible. Adems, un aumento de diez veces en el consumo de energa y recursos podra significar tambin el mismo incremento en la contaminacin, el cual sera difcil o (lo que es ms probable) imposible de asimilar por el entorno. En ltimo trmino, el nivel de vida de los pases ms ricos tendr que descender para dar cabida a un aumento en el nivel de vida de los pases ms pobres. Podr suceder esto por medios pacficos? (p. 45). En tal sentido, no es una especulacin que si los pases en vas de desarrollo se industrializaran, el nivel de consumo de energa y muy particularmente de petrleo, crecera hasta un punto imposible de satisfacer con los niveles de produccin actuales y previsibles en el futuro, por lo cual resulta sencillamente imposible soportar la industrializacin del mundo en vas de desarrollo sobre el petrleo. Pero esa es justamente la principal fuente de energa que viablemente puede mantener en funcionamiento el aparato productivo mundial, cuando menos durante los prximos cincuenta aos (Heinke, 1999), cuando fuentes como la energa nuclear limpia (por fusin) alcancen su madurez tecnolgica y comercial. Naturalmente, siendo limitado y con una alta tasa de consumo, el petrleo y otras fuentes de energa como el gas y la hidroelectricidad, irn

disminuyendo su importancia dentro de la ecuacin energtica mundial durante la primera mitad del siglo XXI, a la par que fuentes alternativas como el carbn y la energa nuclear irn adquiriendo mayor relevancia. Al respecto, Heinke (1999) expone: ...si el petrleo y el gas van a menguar en importancia como fuentes de energa en el siglo XXI y ms all, cmo ser posible satisfacer las demandas de energa de una poblacin mundial todava en crecimiento? Es claro que, para que se alcancen incrementos importantes en la produccin de energa, los recursos deben provenir del carbn y de fuentes nucleares; las renovables, esto es, la energa hidroelctrica, el petrleo y el gas no convencionales (principalmente de arenas y esquistos), sern importantes tambin, pero nunca en la misma medida. De forma similar, no se espera que las fuentes potencialmente nuevas, como la fusin termonuclear, por ejemplo, contribuyan en un grado importante a las necesidades energticas del mundo antes del ao 2050 (p. 63). No obstante, la geopoltica energtica mundial en el presente y durante las prximas dcadas est signada por el petrleo y, en tal sentido, resulta igualmente comprensible, bajo esta lgica, por qu los Estados Unidos en realidad no toman ninguna accin concreta efectiva en pro de la disminucin de la pobreza en los pases en vas de desarrollo, dado que ello implicara necesariamente fomentar el aparato productivo de esas naciones y, consecuentemente, el consumo energtico de las mismas, consumo ste que a la final se traduce en menor cantidad de reservas probadas de petrleo aprovechables directamente por los Estados Unidos. No cabe duda de que importantes acontecimientos mundiales estn signados por la geopoltica energtica, especficamente petrolera, y en la medida en que las necesidades de consumo de energa aumentan, a la par que el desarrollo de fuentes alternativas de energa se mantiene a un ritmo lento, seguirn muchos de esos acontecimientos siendo signados por la geopoltica energtica petrolera, principalmente de los Estados

Unidos, primera potencia mundial en la era de la globalizacin. En ese contexto, Amrica Latina, tanto por su cercana geogr{fica como por sus reservas energticas, es una de las regiones del mundo que estar bajo el ojo vigilante de Washington. Actualmente, Venezuela es el tercer proveedor de Estados Unidos, Mxico, el cuarto y Colombia, el sptimo (La Insignia, 2002, p. 1). "El xito logrado por Venezuela en volver comercialmente redituables sus depsitos de petrleo pesado sugiere que contribuir en forma sustancial a la diversidad de la oferta global de energa, y a nuestra propia mezcla de abastecimiento energtico a mediano o largo plazo" (Estados Unidos, Plan Nacional de Energa, 17/05/2001, cp. La Insignia, 2002, p. 2). Siendo, segn DOE (2001), un proveedor crucial de petrleo para Estados Unidos y, adems, constituyendo bajo el actual gobierno un pas que compromete los intereses petroleros norteamericanos en Amrica Latina, sobre todo tomando en cuenta que Venezuela lidera un proceso de cambios sociopolticos de trascendencia continental, y tomando en cuenta as mismo que entre Venezuela, Colombia y Ecuador existe una cuenca petrolera de grandes proporciones an no calculada, aparte de las reservas probadas de crudos livianos, pesados y extra-pesados en esta regin, es indiscutible que Venezuela est destinada a jugar un rol protagnico en la geopoltica energtica petrolera mundial, como de hecho lo ha venido jugando desde hace mucho tiempo, primero con la fundacin de la OPEP por iniciativa del venezolano Juan Pablo Prez Alfonso, luego con su protagonismo en los shoks petroleros de la dcada de los 70 y ahora con el relanzamiento de la OPEP promovido por el Presidente Hugo Chvez y el aparente cese del control que sobre la industria petrolera nacional ejerca los Estados Unidos a travs de sus cuadros gerenciales (control en la toma de decisiones corporativas). En este ltimo punto no debe perderse de vista que durante la gestin de Luis Giusti, actual asesor energtico para Amrica Latina del Presidente Gorge Bush, se inici un proceso intensivo de descapitalizacin de

PDVSA, con miras a su privatizacin (al tener menos activos, costara menos a los inversionistas extranjeros adquirirla), as como un incremento exorbitante de sus costos operativos, lo cual justificara ante el Poder Legislativo Nacional la necesidad de privatizar la industria por razones de ineficiencia en costos (Fazio, 2002). La situacin energtica mundial y especficamente petrolera, se ve determinada principalmente por los niveles de consumo de Estados Unidos, pas que por s solo quema el 25% del petrleo y el gas que se produce a nivel mundial. Las ms slidas evidencias cientficas demuestran que el ritmo de nuevos descubrimientos ya ha superado su punto medio y se encuentra en pleno declive de la curva normal. Por su parte, el mundo est cercano a llegar a consumir la mitad de todo el petrleo que nos leg la naturaleza y, comoquiera que el ritmo de consumo sigue un patrn de aceleracin constante debido al crecimiento poblacional y a la voracidad de economas prsperas como la de Estados Unidos, la otra mitad del petrleo que nos queda en el planeta no superar la barrera del siglo XXI, si acaso la del 2050. As que es un hecho cientfico, al margen de cualquier argumentacin poltica o militar, que el petrleo se agota rpidamente. Por otra parte, tambin es un hecho cientfico que las fuentes alternativas de energa, como la solar, la elica, la hidroelctrica y la vegetal (carbn y madera), no son suficientes, ni de lejos, para compensar la demanda energtica mundial, crecientemente voraz. Y, en relacin con la energa nuclear, la misma no es viable por los riesgos que entraa, excepto la energa nuclear limpia, obtenida por fusin (en lugar de fisin), cuya viabilidad tcnica y comercial slo podr obtenerse del 2050 en adelante, segn las mejores estimaciones. De all que la importancia geopoltica del petrleo y el gas se har sentir con creciente peso a lo largo de los prximos cincuenta aos, momento a

partir del cual los combustibles fsiles sern historia. Venezuela ha sabido manejar la creciente importancia del petrleo a travs del mantenimiento de una clara poltica de abastecimiento confiable y seguro a Estados Unidos, e inclusive el mantenimiento de la apertura petrolera a capitales transnacionales, principalmente de origen norteamericano o de pases que gozan de su beneplcito. No obstante, ha sabido tambin Venezuela apuntalar una poltica de precios petroleros justos, a travs de su participacin decidida en la escena internacional como miembro relevante de la OPEP. Pese a lo que pudiera pensarse, Venezuela no ha perdido capacidad significativa de explotacin y sus planes de expansin de la misma estn abiertos al capital privado nacional e internacional. As mismo, ha demostrado a Estados Unidos y al mundo que posee suficientes recursos internos como para garantizar el funcionamiento de la industria petrolera incluso frente a las ms adversas circunstancias, como las ocurridas durante el paro petrolero de diciembre de 2002 y enero de 2003. Es claro, entonces, que Venezuela ha optado por una poltica de equilibrio en relacin con los intereses geopolticos de Estados Unidos en nuestro petrleo y nuestro gas. Por una parte, se mantiene como el mayor suplidor, confiable y seguro, de hidrocarburos hacia Estados Unidos en el hemisferio occidental; al igual que respeta a los capitales transnacionales invertidos en el pas y contina permitiendo su entrada, incluso a un ritmo mayor que antes del gobierno del Presidente Hugo Chvez. Pero, por otra parte, ejerce un rol de decidido liderazgo en la OPEP, incorporando incluso a productores No OPEP, como Mxico, a pactos de cuotas de produccin para regular los precios del mercado. Durante cuatro aos consecutivos los precios del petrleo se han mantenido por encima de la barrera de los 20 US$ por barril, lo cual constituye un hito en las ltimas dcadas, ya que los booms petroleros de

la dcada de los aos 70 determinaron aumentos exorbitantes de los precios, pero por slo dos o tres aos, antes de que volviesen a estabilizarse y bajar. El hecho de que en otras partes del mundo se hagan nuevos descubrimientos, que entren nuevos actores como Rusia, o que Arabia Saudita busque contrarrestar la tendencia hacia la bsqueda de energas alternativas al petrleo mediante una poltica de precios moderados, no es suficiente contrapeso para el ms contundente hecho cientfico de que todo el petrleo del mundo, incluyendo el de Arabia Saudita y el de todos los dems pases OPEP y No OPEP del planeta, slo alcanza para el 2050, y eso suponiendo que el ritmo de consumo se mantenga a los niveles actuales, lo cual es poco probable dado que la poblacin se expande a ritmo acelerado y las economas voraces del hemisferio norte tambin. Adems, hay que tomar en cuenta el detalle poco conocido, pero bien documentado, de que las reservas probadas en determinadas regiones del planeta estn sobreestimadas. Esto determina una sola conclusin para Venezuela: el petrleo es y lo ser cada vez ms, un negocio muy rentable, donde la demanda ser creciente a lo largo de los prximos cincuenta aos, a la par que la oferta ser decreciente, sencillamente porque se trata de un recurso natural no renovable que se agota. Ante esta realidad, es claro que la poltica ms acertada para el pas, y para cualquier pas petrolero, es la de precios altos y control de la produccin, dado que una poltica de precios bajos y aumento de la produccin constituye un despilfarro de nuestra riqueza potencial, es regalar nuestro petrleo a precio de gallina flaca. Si los precios del petrleo suben, ni Estados Unidos ni Europa ni Japn tienen la tecnologa ni los recursos para sustituirlo como fuente de energa primaria, cuando menos a lo largo de los prximos cincuenta aos, momento a partir del cual ya ni siquiera importar porque probablemente ya no tendremos ms petrleo en nuestro subsuelo.

As que la estrategia geopoltica para Venezuela es muy simple: continuar abasteciendo de petrleo a Estados Unidos, todo lo que pida, y tambin de gas; pero, simultneamente, obtener por nuestro petrleo el mayor precio posible, dentro de las bandas fijadas por la OPEP. Que de la riqueza mundial, nos toque la parte que nos corresponde como suministradores de la energa que alimenta el desarrollo econmico mundial. No regalar nuestra principal riqueza potencial, sino explotarla y aprovecharla al mximo. Venezuela es pas petrolero. Esta frase ha sido tantas veces proferida que hemos dejado de saber cul es su verdadero significado. No obstante, la crisis de diciembre de 2002 y enero de 2003 ha servido para constatar, contundentemente, que Venezuela vive del petrleo, que su economa toda gira en torno al petrleo, que el petrleo es nuestra sangre y nuestro aliento y, frente a la globalizacin, nuestra nica esperanza de obtener el financiamiento para el desarrollo sustentable de nuestra sociedad. Si lograremos finalmente sembrarlo, es harina de otro costal. Lo importante de resaltar es que el principal negocio de Venezuela es el petrleo y lo ser cada vez ms por la sencilla razn de que se agota y la demanda mundial hacia el mismo crece con voracidad desesperada. Tanta es la desesperacin de nuestros clientes por el petrleo, que son incluso capaces de hacer la guerra a otros pases con tal de asegurarse un suministro confiable de este recurso energtico para las prximas dcadas. Venezuela no puede igualarse a Estados Unidos. El Neoimperio muncial del siglo XXI tiene que estar contento con Venezuela como suplidor confiable de petrleo, incluso pese al disgusto que pueda causarle el tener que pagar precios altos por el mismo. Despus de todo, bussiness is bussiness. Referencias Bibliograficas y Documentales

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