CONTROL + (ESPACIO). Retrica de la vigilancia de Bentham a Big Brother.

1 Por Laura Gonzlez Flores Para Marta y David, por soportar mi intromisin en su privacidad barcelonesa. Te importa si uso aquel ojo de la cerradura porttil? Cora en La ventana indiscreta, de Alfred Hitchcock. Si se pulsan simultneamente las teclas de [Control] y [Espacio] mientras se contempla una imagen en el Photoshop, se producir un efecto inmediato de ampliacin y acercamiento de sta. Considerado como sntoma caracterstico de una cultura obsesionada por el control y la vigilancia visual, este zoom fotogrfico artificial servir tambin como ttulo y leif motif grfico del libro al que nos referiremos2. Si bien esta publicacin es la memoria de una exposicin reciente en el Centro de Artes y Medios de Karlsruhe (ZKM I Karlsruhe), en realidad es mucho ms que un catlogo. Es una original y completsima compilacin de material textual y grfico en torno a las fenomenologas de vigilancia a lo largo del tiempo. Si bien el subttulo Retricas de vigilancia de Bentham a Big Brother parece indicar una concentracin en lo visual, la vigilancia a la que hace referencia el libro rebasa la cultura panptica y del espectculo: ms all de la violencia evidente que ejerce la intromisin de lo pblico en lo privado a travs de mltiples tecnologas de vigilancia, en nuestra cultura contempornea se utilizan ya variadas estrategias de rastreo de datos no visuales. Editado por Thomas Y. Levin, Ursula Frohne y Peter Weibel, el libro explora el vasto mundo de las estrategias de vigilancia a travs de una treintena de ensayos tericos, otros tantos proyectos artsticos, y una cantidad impresionante de documentos visuales de procedencia variada. El libro es un recorrido historiogrfico que va de la cultura moderna de disciplina y castigo, centrada en lo visual y simbolizada por el panptico de Bentham, a la posmodernidad digital y trans-visual, en que el horror distpico del Big Brother de Orwell, no slo se ha vuelto un espectculo ldico sino que se ha introyectado y transformado en un autosentimiento voluntario de lo individual a lo social a travs de los medios. A travs de una serie de ensayos que exploran diversas facetas de la vigilancia las polticas de control, la voluntad de castigo, los placeres asociados a la observacin, el diseo de los espacios, el rastreo de huellas y datos- el libro constituye una riqusima fuente de informacin y documentacin sobre las estrategias de vigilancia. Los primeros captulos, Fenomenologas de vigilancia, Vigilancia y castigo y Polticas de observacin, describen el complejsimo panorama de los valores subyacentes a la cultura de la vigilancia implicados en el modelo panptico de Jeremy Bentham, y ms all de ste. Porque la
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Gonzlez Flores, L. (2002). CONTROL + (ESPACIO). Retrica de la vigilancia de Bentham a Big Brother.Luna Crnea nmero 25, Intimidad expuesta, pp. 108-117. CONACULTA: Mxico, D.F.
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Tomas Y. Levim, Ursula Fronen and Peter Weibel, Ctrl [Space] Rhetorics of Surveillance from Betham to Big Brother. Larksruhe, Cambridge: ZKM, Center for Art and Media, MIT Press, 2002.

vigilancia no necesariamente tiene un carcter ptico sino tambin auditivo. En su ensayo El odo escuchante: fenmenos de vigilancia acstica, Drte Zbikowski describe la evolucin de las tecnologas de espionaje y control que permiten or sin que sea evidente que las paredes oyen: de los conos auditivos de Athanasius Kircher, del siglo XVII, a los modernsimos micrfonos de espionaje, muestra cultura ha desarrollado sofisticadsimos aparatos para or sin ser visto3. En relacin con el modelo pantpico, descrito por Bentham por primera vez en 1785 pero elaborado por l mismo a lo largo de dos dcadas, el libro incluye una variedad de ilustraciones y planos arquitectnicos y hospitales panpticos realizados por diferentes autores desde el siglo XVIII. El panptico era un modelo de crcel cuyo diseo arquitectnico, con una torre central rodeada por celdas visibles desde sta permitas a los guardas vigilar a los reclusos sin ser vistos por ellos. Aunque prcticamente todos los ensayos aluden al panptico de Jeremy Bentham como una piedra de toque en la cultura con la visin omnisciente. El mrito de Bentham habra sido el de formalizar, en un diseo arquitectnico, una idea que ya haba estado flotando en la cultura desde varios siglos antes. En el ensayo de Astrid Schmidt-Burkhardt, el ojo de Dios que todo lo ve, descrito por Cusa en el siglo XV, se transforma, en el siglo XVIII, en el diseo de Bentham, y se materializa, en el siglo XX, en el Internet y otras tecnologas de informacin4. Eludiendo describir la vigilancia y el control a travs de asociaciones fciles, los ensayos describen cmo, a lo largo del tiempo, ms bien ocurren deslizamientos sutiles y variables entre valores como custodia e informacin, vigilancia y entretenimiento, dominio y autocontrol. El ensayo de Schmidt-Burkhardt antes mencionado, El que todo lo ve: el ojo de Dios como protovigilancia, es particularmente interesante por su mencin del carcter utpico y positivo que el ojo omnisciente tena en la ideologa del siglo XVIII, ya sea en la filosofa ilustrada, en las mximas de los revolucionarios franceses y los independentista estadounidenses o, como se ha mencionado antes, en el utilitarismo de Bentham. El ojo que todo lo ve constituye, en esa poca, un smbolo de la autoridad moral de la autodisciplina llavada a su aplicacin como teora social. SchmidtBurkhardt muestra el deslizamiento de sentido del smbolo: si en Los siete pecados capitales del Bosco el ojo que todo lo ve tiene implicaciones religiosas (el ojo de Dios como omnipoder y omnisciencia), en la iconografa revolucionaria del siglo XVII las tendr humanistas (el ojo como tica y conocimiento), y en el siglo XX, estticas (el ojo como placer y entretenimiento). As pues, no se considera a la vigilancia bajo la nica luz del control y el castigo: en diversos momentos y por variadas razones, pueden invertirse, en la gnosis panptica, las relaciones de sujeto y objeto, de accin y poder. En el artculo de Rem Koolhas5, por ejemplo, se incluye una

Drte Zbikowski, The Listening Ear: Phenomena of Accoustic Surveillance Ibid, pp. 33-49.

Astrid Schmidt-Burkhardt, The All-seer: Gods Eye as Proto-Surveillance en Levin, Fronen and Weibel, op. cit., pp. 17-31.
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Rem Koolhas, Project for the Renovation of a Panopticon Prison en Levin, Fronen and Weibel, op. cit., pp. 120-127.

reconsideracin contempornea de la arquitectura de prisiones en la que, al reciclarse el uso de la estructura arquitectnica ideada por Bentham, se subvierte el concepto del control y la vigilancia. En el uso actual de las antiguas prisiones construidas con el principio panptico, son los reclusos de las habitaciones externas los que pueden controlar visualmente a los guardas que usan el cubculo central para tomar caf. El puesto de vigilancia ya no se asocia con el centro: los guardias circulan por el mismo espacio en que tambin circulan libremente los reclusos. Al ideal mecanicista de una autoridad central que vigila y controla a una serie de sujetos aislados, se opone hoy el concepto de un proceso de integracin por medio de la socializacin. La conclusin de Koolhas es que el cambio en la concepcin del uso del espacio es ms trascendente que la reforma de la estructura arquitectnica. El diseo panptico, en s mismo, no garantiza el control, la seguridad o la vigilancia. Siguiendo la misma lgica, podras sostenerse que no slo el modelo panptico sino todas las tecnologas desarrolladas para ampliar la visin o la audicin a lo largo de la era moderna, en realidad tienen una capacidad limitada de asegurar el control o la seguridad: la identificacin imposible de los asaltantes o rebeldes encapuchados del proyecto de Jrgen Klauke6 o la impotencia del pblico producida por la distancia ante el inevitable y real espectculo de muerte y destruccin de las Torres Gemelas del 11 de septiembre del 2001, dejan esto en claro. Ver u orno necesariamente implica controlar o prevenir. El hecho de que la total visibilidad o audibilidad no sea ms una garanta de seguridad se trata en varios de los ensayos y proyectos, por ejemplo, en el ensayo de Paul Virilio sobre la inminente debacle visual7 o en el proyecto Ruido de Zum Todorovic.8 La inestabilidad de la observacin proviene, segn Christian Katti, de la misma naturaleza de la observacin: slo tomando en consideracin el contexto y las condiciones en que sta se da puede realmente comprenderse lo que se observa. Siguiendo el concepto de paradoja de la teora de sistemas de Luhmann, Katti advierte un punto paradjico existente en cualquier observacin: sta no es comunicable mientras que la comunicacin no es observable9. En la calidad de medios como la fotografa, el video y el audio, que pueden proveernos con evidencias, la observacin slo es comprensible en apariencia. Lo que se observa en el testimonio son ms las condiciones paradigmticas de la observacin que lo observado mismo. La observacin funciona ms como direccin que como testimonio. Katti asocia a Luhmann con Heisenberg: la observacin es incierta al pertenecer el observador al sistema de lo observado. La paradoja de la observacin se encontrara, pues, en el hecho de que el observador nunca puede observarse a s mismo. La

Jrgen Klauke, Faces 1972-2000 Ibid, pp. 194-199. Paulo Virilio, The Visual Crash Ibid, pp. 109-113. Zum Todorovic, Sum (Noise) Ibid, pp. 144-145.

Christian Katti, Systematically Observing Surveillance: Paradoxes of Observation according to Niklas Luhmanns System Theory Ibid, pp. 51-63.

incertidumbre que se produce en la observacin por las condiciones de percepcin mismas es el eje de los proyectos Observing Observation: Uncertainty, de Peter Weibel, Untitled (Horizontal Sliding) y Safe Zones No. 7 de Jonas Dahlberg. El primero es una instalacin en la que Weibel instala un tro de cmaras orientadas de tal manera que siempre devuelven al espectador, en el centro de la instalacin, una imagen suya de espaldas. Por ms que el espectador se gire, los monitores siempre devolvern esta imagen paradjica. En el segundo proyecto Dahlberg construye un espacio circular, de tipo panptico, con una serie de cuartos cuyas puertas pueden encontrarse alineadas o no alineadas. Desde su punto de vista en el centro del espacio, la mirada del espectador slo podr llegar al fondo de aquellas habitaciones con puertas alineadas. Tendr siempre una falsa idea de la profundidad de la estructura arquitectnica. El otro proyecto, Safe Zones No. 7, es una divertida instalacin que provoca reacciones equvocas en el espectador por una manipulacin dirigida de sus condiciones de observacin: en la entrada de unos baos, Dahlberg instala una cmara de video que registra lo que parece ser el interior del bao. La presencia de la cmara y el monitor descorazonaba a los posibles usuarios, que pasaban casi todos de largo. Slo unos cuantos, cuya imperativa necesidad fisiolgica era mayor que su sentido de pudro, lograban entrar apara encontrarse con lo que la cmara tomaba: un modelo del mismo bao, construido a escala. La promesa de seguridad moderna se basaba no slo en la visibilidad y transparencia del modelo panptico sino en su economa de medios (una cantidad reducida de guardas vigilaba a una gran cantidad de reclusos). Sin embargo, lo que muestran muchos de los ensayos y proyectos del libro es la relativa facilidad y economa- de las estrategias de subversin de la vigilancia. En su texto Placeres culposos, Geoffrey Batchen hace una relectura de la historia de la fotografa a travs del desarrollo tecnolgico de sus aparatos provocado por la pulsin voyeurista10. A ms muros informticos (proxies), ms y ms sofisticados tneles y llaves: todo puede subvertirse o trastocarse encontrando el punto dbil o ciego de la observacin. La propuesta moderna del modelo panptico de vigilancia y control a travs de la transparencia y visibilidad podr fracasar, pero no su efecto en la conducta del sujeto observado. sta normalmente cambia con la observacin, por razones psicolgicas: al igual que el usuario de los baos de Dahlberg, que no los usa por temor a ser observado en una situacin ntima e incmoda, prcticamente todos modificamos nuestra conducta al sabernos observados. Muchos de los ensayos y proyectos del libro tratan esta introyeccin del sistema de vigilancia por parte del observado que Bentham encontraba como una cualidad positiva de su modelo; ste no slo haca visibles los hechos delictivos sino que los prevena. Por ello, el panptico poda ser considerado como una verdadera propuesta moderna y humanista, un huevo de Coln, en palabras del propio Bentham. Sea que se inscriban en las utopas humanistas del modelo panptico del siglo XVII, o lo hagan en sus versiones distpicas del siglo XX, como aquella de la novela 1984 de George Orwell,
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Geoffrey Batchen, Guilty Pleasures Ibid, pp. 446-659.

escrita en 1947, todos los sistemas de vigilancia presuponen alguna auto-regulacin del comportamiento humano. Si la importancia de tal modificacin de la conducta es minimizada por los participantes de los programas Big Brother, o por Jenni, la autora de un proyecto de transmisin continua de su vida cotidiana en su habitacin a travs de la red11, es slo para ocultar el hecho de que en la actualidad no slo existe un cambio de conducta hacia lo voyeurista, sino tambin hacia lo exhibicionista. No slo nos da placer ver sino ser vistos. Como siguiendo la lgica de la pelcula de Peter Weir El Show de Truman, la mirada del Otro garantiza la existencia del sujeto. Slo existo, dice Slavoj Sizek en su ensayo Big Brother o el triunfo de la mirada sobre el ojo, en la medida en que soy visto todo el tiempo.12 Y este hecho se da a un grado tal en la actualidad, que la verdadera existencia de los sujetos observados parece darse slo en su versin meditica y no en su condicin real. Siguiendo al psicoanalista Donald Winnicott, Sisek sostiene que este tipo de relacin pertenece ms al imaginario que a lo simblico: el sujeto pierde la capacidad de imaginarse si el Otro no lo ve. Salir de la casa de Big Brother, por tanto, implica, dejar de existir, por lo que los habitantes-convertidos-en-actores-de-s-mismos deben buscar, cual adictos a una droga, una permanencia de su exposicin meditica a travs de su continuidad en otros programas de televisin, entrevistas en peridicos, o revistas. Incluso a costa de hacer el ridculo. Lo que estos ensayos manifiestan es el deslizamiento del carcter persecutorio y predatorio del Big Brother de Orwell al carcter ldico y espectacular del programa televisivo del mismo nombre. La vigilancia, pues, no slo se asocia con la sociedad de castigo que describa Foucault, sino con la sociedad del espectculo de Guy Debord. Mientras que la primera se asocia con el carcter represivo y totalizador de los sistemas de observacin, la segunda subvierte stos hacia el lado del placer. No slo se da una auto-regulacin del comportamiento sino una perversin de ste hacia diversos polos de un placer de trasfondo sexual: el sujeto se obsesiona por ver (voyeurismo), por ser visto (escopofilia), por convertir al otro en un objeto (fetichismo), y finalmente, por exponerse a la vista del otro (exhibicionismo). En cualquiera de los casos anteriores, la implosin de lo privado a lo pblico se torna placentera. De los proyectos ms representativos asociados con las anteriores estrategias subversivas incluidos en el captulo Placeres vigilantes destacan, por su importancia histrica, los de Andy Warhol. Tanto en el texto de Branden W. Joseph, Nada especial: Andy Warhol y el surgimiento de la vigilancia13 como el de Ursula Frohne, Pruebas de pantalla: Narcisismo meditico, teatralidad y el observador internalizado14, uno de los ms largos y completos del libro, puede constatarse la

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Victor Burgin, Jennis Room: Exhibitionism and Solitude, Ibid, pp. 228-235. Slavoj Sizek, Big Brother, or, the Triumph of Gaze over the Eye Ibid, pp. 224-227. Branden W. Joseph, Nothing Special: Andy Warhol and the Rise of Surveillance Ibid, pp. 237-251.

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Ursula Frohne, Screen Tests: Media Narcissism, Theatricality, and the Internalized Observer, Ibid, pp. 253-277.

importancia de Warhol como un artista que explor, de manera consistente, dirigida y pionera, una variedad de estrategias visuales y auditivas relacionadas con la observacin y el espionaje. Utilizando un lenguaje cinematogrfico muy directo, carente de adornos y de recursos de edicin, Warhol desnudaba y denunciaba- el carcter voyeurista de la fotografa y el cine. Al utilizar en sus pelculas (Chelsea Girls, de 1966, o Nothing Special, de 1969) el mismo recurso que criticaba, Warhol subrayaba aquella caracterstica inherente a la vigilancia de oscilar ambiguamente entre el control y el placer. Adems de los conocidos experimentos cinematogrficos de Warhol, los ensayos cubren tambin aquellos en cinta magntica de audio, como la novela grabada A: A Novel, de la cual se reproduce una parte del guin. Las obras de Warhol atestiguan cmo, con una utilizacin crtica y consciente de los medios, pueden subvertirse los mecanismos de control de stos. En el proyecto seleccionado para la muestra, Outer and Inner Space, de 1965, Warhol propone el desdoblamiento de la imagen del artista Edie Sedgwick mediante la utilizacin de tecnologa experimental de cine y video. Filmando un retrato en video de la artista delante de una proyeccin cinematogrfica de s misma, Warhol no slo logra la ilusin de que la persona est hablando consigo misma, sino que confunde la imagen en directo de la artista con su imagen filmada. Al distorsionar, por momentos, ambas imgenes, Warhol se adelanta a los experimentos ms conocidos de Nam June Paik y Joan Jonas.15 El texto de Frohne es representativo del recorrido del libro. Empezando con una revaloracin crtica del trabajo de Warhol, Frohne describe las pautas de la vigilancia y analiza sus temas ms significativos: el ojo como recurso omnisciente, la sociedad de la imagen como voyeurismo institucional, la constitucin de regmenes de ficcin y la nueva economa de la atencin. Sobre todo, recalca el cambio del modelo panptico, en que claramente se distinguen el sujeto (el que observa) y el objeto (el que es observado), hacia un modelo disperso, horizontal, de una intersubjetividad de vigilancia intercambiable. Como en Big Brother u otros programas de televisin en vivo, los actores se escogen de entre los mismos espectadores. El xito ontolgico de estos nuevos sujetos televisivos depender de su capacidad de atraer el mximo de atencin de los espectadores a su persona. Como los autorretratos de Cindy Sherman en sus Film Stills, que Frohne discute, las figuras construyen su propia realidad a travs de una teatralizacin de la identidad. El resultado, concluye Frohne, es una incapacidad verdadera de establecer diferencias entre los procesos de ficcin y de realidad. En definitiva, pura esquizofrenia. A pesar de haberse escrito tan precozmente en 1995, el texto de Giles Deleuze, Eplogo para la Sociedad de Control, resume nuestro estado actual de cosas.16 Deleuze plantea cmo la actual es una situacin lmite entre dos estadios de evolucin social-cultural: entre un estadio moderno de disciplina, en que eran necesarios y evidentes- los recursos de vigilancia y castigo institucional (como aquellos de las fbricas, las escuelas y las prisiones), y un estadio posmoderno, en que se ha internalizado de tal manera el control que ya no es necesaria la disciplina y el castigo.

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Andy Warhol, Outer and Inner Space, Ibid, pp. 278-281. Gilles Deleuze, Postscript on Control Societies Ibid, pp. 316-322.

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Mientras que la sociedad disciplinaria funciona a partir de una economa de produccin y del ejercicio externo del poder, la sociedad de control funciona por un intercambio de produccin e informacin y por una autoimposicin de cdigos o claves. En la primera, el confinamiento vigilado y ms bien solitario, como en el panptico de Bentham- produce la privacin de oportunidades de accin y, por ende, se constituye en la garanta de dominio social. En la sociedad de control, es la interminable oferta de oportunidades y la continua necesidad de reciclaje del proceso educativo, la que introduce nuevas formas de dominio y auto-regulacin social. En la primera, las oportunidades del hombre estn acabadas, mientras que, en la segunda, nunca terminan. En todo caso, vigilancia o auto-regulacin, podramos concluir que el problema de fondo es el mismo, y es uno de ausencia de comunicacin. El problema inherente de los modelos de vigilancia, de Bentham a Big Brother, es su destruccin de la posibilidad de dilogo.