LA HISTORIA DE LA COMPUTADORA 2.1.

EVOLUCIN DE LA COMPUTADORA Al hablar de computacin nos viene a la mente, la modernidad; pero no nos damos cuenta que la computadora (como invento) es un producto, como todo los dems inventos de muchos aos anteriores (miles). La computacin (y la computadora) no son ms que el producto de la progresiva conquista de los principios tericos (ciencia) y realizaciones prcticas (tecnologa), que no es otra cosa que la infinita bsqueda de comodidad, realizacin y supremaca ante la naturaleza y ante nosotros mismos. En un principio, cuando el hombre dispona slo de su cuerpo, fue una de las criaturas ms indefensas de la tierra, pero su imaginacin instrumental la ha hecho hoy en da la ms poderosa, transformando el medio a su favor. Todas las limitaciones del ser humano (en comparacin con otros seres) son reemplazados por su ingenio. La poca extensin de su mano (no poder alcanzar copos de rboles) hizo que creara herramientas tan rsticas como una vara. Su poca fuerza para levantar objetos pesados hizo que inventara la palanca, y podemos citar aqu un sinfn de instrumentos o herramientas que ampliaban las limitaciones de este "indefenso" pero imaginativo hombre. Todos estos rsticos "inventos" condujeron a formas tecnolgicas ms complejas. De las antiguas herramientas manuales, pasamos a las mecnicas y estos a su vez a las ms sofisticadas "mquinas". En resumen, una simple vara ampli la extensin de nuestras cortas manos; una palanca ampli nuestra dbil fuerza, pero, qu herramientas ampli nuestro frgil cerebro? El largusimo periodo en que el hombre slo ha conocido herramientas y mquinas pone de manifiesto la condicin acumulativa y progresiva de la ciencia y la tecnologa, hasta desembocar en la invencin de ingenios que emulen algunas capacidades mentales. Un hito importante de todas estas invenciones que permiten las extensiones de los aspectos fsicos del hombre, son los inventos que amplan nuestros limitados sentidos (visin, audicin), dicho de otra manera; los inventos que amplan nuestra comunicacin. Naturalmente estos inventos son mucho ms modernos, as por ejemplo podemos citar el telescopio de Galileo, el telgrafo, tv., entre otros.

La pregunta obligada y necesaria en este apartado y que se deduce de lo anteriormente descrito sera: qu invento permite la extensin de las capacidades de nuestra mente como la memoria, el pensamiento, el clculo, etc.? Para entender el desarrollo histrico de la computadora; debemos analizar el desarrollo mental humano. Destaquemos pues que el hombre, a diferencia de otros animales, demuestra dos tipos de inteligencia: la prctica y la abstracta, as pues un simio puede ser considerado inteligente (inteligencia prctica) porque puede producir o hacer funcionar herramientas rsticas; pero a diferencia del hombre no es abstractamente inteligente (no inventa, no es racional). La inteligencia abstracta del hombre se puede manifestar, si queremos describir la computadora, de dos maneras diferentes: la capacidad inventiva o tecnolgica y la capacidad de manejar un lenguaje. La capacidad inventiva ha conducido a la invencin de herramientas, mquinas e instrumentos tan complejos que se nos es difcil de entender; todos estos instrumentos o mquinas relacionadas al proceso computacional se le denomina HARDWARE. La capacidad de lenguaje, tambin tiene preponderancia en el proceso computacional, as pues; en forma similar, as como podemos hablar con cualquier persona, tambin nos comunicamos con la computadora a travs del lenguaje. Desde luego no es el mismo lenguaje el que utilizamos con la computadora que con una persona, dentro del proceso computacional usamos el lenguaje de mquina (un sinfn de ceros y unos), pero el ingenio del hombre ha hecho cada vez ms semejante el lenguaje de mquina al nuestro. A este lenguaje que nos permite comunicarnos (enviar instrucciones) con la computadora se le denomina SOFTWARE. Ahora pues, que tenemos una visin genrica de lo que es una computadora, analicemos los inventos y cambios que han producido el desarrollo de la computadora. 2.2. ANALICEMOS EL PASADO: Trasladmonos en nuestro viaje imaginario al lejano y pasado oriente, en que se produjo, tal vez, el primer invento mental: EL BACO (3000 aos antes de Cristo), qu duda cabe, es el primer antecedente de la computadora. Destaquemos pues que el Abaco brind un tremendo apoyo a la habilidad de hacer CLCULOS en forma rpida y precisa. Qu necesidad humana produjo la

invencin del baco?, seguramente ests en la capacidad de responder a esta pregunta. Los continuos avatares del comercio y de los avances tecnolgicos pusieron de relieve la necesidad de contar con instrumentos de clculo ms poderosos; as pues se dieron las condiciones para la invencin de las primeras CALCULADORAS MECNICAS, que muchas veces eran ms tediosas y lentas que el legendario baco. Un aporte en particular importante de las calculadoras mecnicas, es el de MECANIZAR o AUTOMATIZAR las operaciones o clculos, lo que manualmente se tendra que hacer con el baco. PASCALINA (1642) Una de las calculadoras mecnicas ms conocidas en la historia es la PASCALINA (1642), del ilustre filsofo y matemtico francs Blaise Pascal. Pero cul fue la necesidad que indujo a Pascal a crear su pascalina?, a modo de resumen; su padre era funcionario recaudador de impuestos y Pascal le ayudaba espordicamente en la redaccin de los informes, este tedioso proceso que resulta de sumar interminables relaciones de nmeros, condujo a Pascal a hacerle este inestimable regalo a su padre. Las calculadoras mecnicas llegaron a su tope con la CALCULADORA UNIVERSAL de Leibniz(1671), y sus respectivas modificaciones que no eran ms que acomodaciones de la original calculadora universal. Un escaln ms en esta travesa histrica la dio el famoso matemtico e ingeniero ingls Charles Babbage con la creacin de su MQUINA DE DIFERENCIAS que poda realizar clculos en los cuales intervenan polinomios, derivadas; y otras formas de clculos; es decir que abarcaba clculos mucho ms complejos que las anteriores calculadoras mecnicas. Muchos consideran a Babbage el padre de la computadora, no por su mquina de diferencias, sino por la abstraccin de su MQUINA ANALTICA (1833), que nunca fue terminada. La mquina analtica es la primera descripcin de lo que es una actual computadora, Babbage ide su mquina analtica de tal manera que esta mquina tenga un mecanismo de entrada, una memoria en la cual guardar los datos o clculos, una unidad que controle los procesos, una unidad que haga los clculos aritmtico-lgica, mecanismos de salida (imprimir los clculos). La similitud con la descripcin de una computadora actual es realmente asombrosa, pero la tecnologa de su poca era tan limitada que nunca vio realizado su proyecto. Las calculadoras mecnicas se caracterizan funcionalmente por una serie de engranajes y ruedas as como de palancas y bandas

giratorias, entre otros. Las cuales podan ser de madera o metlicas, que funcionaban o se impulsaban a travs, generalmente, de movimientos manuales (fuerza motriz). Podan contener un mecanismo de impresin incorporado. Un cambio fundamental en las calculadoras mecnicas se dio cuando se aplic la electricidad como mecanismo de impulso, pasando as de las calculadoras mecnicas a las electro-mecnicas. Pero fue tan fugaz su uso, porque fueron rpidamente reemplazadas por las calculadoras electrnicas, las cuales eran mucho ms pequeas, rpidas y confiables que las electro-mecnicas. La aplicacin de la electricidad en los aparatos de clculo (y por tanto tambin en las computadoras) fue de gran importancia, permiti la facilidad de trabajar con slo dos opciones: entrada o no entrada de corriente, lo que numricamente se traduce respectivamente como uno o cero. Fueron reemplazados as cada movimiento de engranaje o movimiento de fajas (de las calculadoras mecnicas), por simples entradas o salidas de corriente a travs de elementos electrnicos como los transistores, diodos y otros, comunicados a partir de circuitos de cobre. Esta lnea histrica nos permite ver que los antecedentes de la computadora lo conforman las calculadoras, y qu duda cabe, pues la palabra computadora, proviene del verbo computar, que significa calcular. Pero las computadoras actuales no slo sirven para calcular, sino que podemos darle un sinnmero de usos, como escribir texto, disear grficos, modificar videos, alterar sonidos, e incluso dictarle a travs de un micrfono lo que uno quiere que esta escriba <<como lo que hacemos al hacer este trabajo>>. El primer salto trascendental de las calculadoras, a lo que son hoy las actuales computadoras, se dio a partir de un invento no relacionado al clculo, sino ms bien al tejido: las llamadas TARJETAS PERFORADAS (inicios del siglo XIX), cuyo inventor fue el francs Joseph Marie Jacquard. Jaquard ide un telar que en cierto modo funcionara automticamente, a travs de ciertas instrucciones. El secreto estaba en unas tarjetas perforadas (de madera o cartn delgado). stas determinaban el dibujo en el tejido. Las tarjetas perforadas formaban una ristra o cadena que se introduca en la mquina (telar) a modo de instrucciones. Su funcionamiento responda a una idea de ingeniosa simplicidad. Permita reproducir sobre la tela, dibujos complejos formados por colores diferentes. El movimiento de los lisos y la combinacin de trama y urdimbre se controlaba por medio de unos cartones agujereados que se realizaban segn un modelo previsto.

Las tarjetas perforadas fueron de real importancia en el desarrollo de la computacin, porque permiti por primera vez la CODIFICACIN DE LA INFORMACIN (entrada de datosinterpretacin-salida de datos), hasta el siglo pasado, algunas computadoras funcionaban an con tarjetas. A finales del siglo XIX, se le dio a las tarjetas perforadas una importante aplicacin. El estadista e inventor HOLLERITH, invent un aparato cuya aplicacin se dio en la elaboracin del censo de su pas (USA), el sistema de este aparato tena los siguientes elementos: una mquina de tabular; tarjetas perforadas con informacin codificada (edad, sexo, estado civil, etc.), una lectora de tarjetas (codificador), y una clasificadora de tarjetas. El funcionamiento bsico de esta mquina se puede resumir de la siguiente manera: codificar las tarjetas (perforarlas) de tal manera, que cada tipo de perforacin indicara la edad, el sexo, etc. las tarjetas pasaban a travs de un mecanismo de lectura y eran clasificadas segn sus caractersticas; stas pasaban por un conjunto de contactos y producan la clausura momentnea de un circuito elctrico. Con ello se activaba un contador y un mecanismo rudimentario de seleccin de los cartones perforados. As pues, el sistema permita leer, contabilizar y seleccionar gran cantidad de tarjetas por minuto, lo que en comparacin a las tcnicas manuales, es enteramente superior (mucho ms rpido). HOLLERITH form su propia empresa en 1900, en la que perfeccion su mquina de tabulacin (Tabulating Machine Company), 11 aos despus se fusiona con otras dos empresas llamndose Computer Tabulating Recording Company. La que en 1924 pas a llamarse International Business Machines: la famosa IBM. La mquina de tabular de HOLLERITH da una gran amplitud al limitado trabajo de las calculadoras que no son capaces de dar TRATAMIENTO DE INFORMACIN, lo que s hizo esta mquina. 2.3. LAS VERDADERAS COMPUTADORAS: Con el desarrollo de la tecnologa elctrica (aparatos elctricos) y el gran aporte de las tarjetas perforadas, se dio el inicio a las primeras computadoras de propsito general (tratamiento de cualquier tipo de datos). As, en 1944 se creaba la inmensa Mark 1 (por Howard Aiken), esta verdadera computadora permita realizar las cuatro operaciones aritmticas y operaba con informacin almacenada en forma de tablas, trabajaba con nmeros de hasta 23 dgitos y elaboraba clculos a velocidades sorprendentes, sumaba y restaba en 0,3 segundos y poda multiplicar tres nmeros de ocho dgitos en

un solo segundo. Su hardware consista en la reunin de centenares de kilmetros de cable y centenares de miles de elementos electromecnicos y rels. Era pues, la Mark 1 la primera computadora electro-mecnica. Un punto importante que destacar, es que la Mark 1 funcionaba en sistema decimal y no binario, como s lo hicieron otras computadoras de su poca y las de la nuestra, como las computadoras Z del inventor Zuse. Un importante avance terico en cuanto a la teora de la electricidad, la dio Claude Shannon con su teora matemtica de la comunicacin, lo que permiti la teora de los circuitos necesarios para disponer de una aritmtica binaria (por ceros y unos) la que a su vez relacionaba la aritmtica y la lgica. Esta teora permiti la construccin de mquinas con verdadera capacidad lgica. En resumen, Shannon cre el puente que va desde lo material (hardware) al inmaterial o lgico (software) con una relacin estrecha y determinante entre instrucciones y la organizacin fsica de los circuitos. Con la Mark 1, aparecieron varios modelos, entre ellos la ABC (1929) de Atanasoff y Berry, esta computadora estaba configurada por tubos de vaco (careca de elementos mecnicos), no intervenan rels, con lo que resultaba ms rpida, pequea y silenciosa que las anteriores computadoras electromecnicas. Pero la ABC no era de propsito general sino que estaba dirigido a la resolucin de problemas matemticos. La importancia de la ABC se centra en que dej de ser electromecnica a bsicamente elctrica. ENIAC 1946 En 1946 apareci la Eniac (de Eckert y Mauchly), la cual incorporaba ms de 17,000 tubos de vaco, de 16 tipos distintos, por lo que su consumo elctrico era demasiado y de una alta temperatura, precisaba una instalacin de aire acondicionado para evitar el recalentamiento, dispona de 70,000 resistencias, 7500 interruptores y ms de medio milln de conexiones de cable. En cuanto a su funcionalidad, poda hacer lo que haca la Mark 1, y adems determinar si un valor numrico era mayor o menor que otro; era 100 veces ms rpida que la Mark 1 (su frecuencia de reloj fue de 100,000 hz). Poda combinar las operaciones que realizaba sin alterar el hardware, lo cual no poda hacerse por medio electromecnico. La entrada y salida de datos se efectuaba mediante tarjetas perforadas, no tena memoria central. Los usos que se le dieron al Eniac 1 son: clculo de tablas balsticas, previsin atmosfrica, cmputos relativos a la bomba de hidrgeno, diseos de un tnel de viento o de comprobacin de efecto aerodinmico, entre otros.

A finales de los 40 (siglo XX) las computadoras pasaron de recintos militares y de gobierno a recintos universitarios y de mbitos de investigacin generalizados. En los aos 50 ingres al mbito comercial y empresarial. Desde esa poca al actual se han sucedido, especficamente, cuatro generaciones de la computadora electrnica (como las actuales) CAPTULO II: LAS GENERACIONES DE LA COMPUTADORA 2.1. La primera generacin: Se da desde 1951 hasta 1958 (aproximadamente), aqu encontramos a la Eniac. En esta generacin destaca el matemtico Von Neumann, que ide una forma para aprovechar la capacidad de memoria; bastaba con introducir a la mquina las instrucciones a la vez que se haca otro tanto con los datos, la memoria almacenara a las dos clases de informacin, la relativa a la forma de operar y aquella sobre la que se deba operar, esta construccin sabra desde el principio como trabajar y tan slo demandara la informacin que ataera a los datos, evitando as la manipulacin de la parte fsica de la computadora. En resumen, Neumann ide una computadora con programa incorporado, las computadoras posteriores al Eniac, poseen programa incorporado como la Edvac y la Univac 1. Para algunos la Univac 1, es la que da inicio a la primera generacin, dado que es la primera computadora de propsito comercial. Los elementos que caracterizan a las computadoras de la primera generacin son especficamente: el tubo de vaco, sus grandes dimensiones, su alto consumo de energa, el uso de tarjetas perforadas, el almacenamiento de informacin en tambor magntico interior, el lenguaje de mquina (cadenas de bits o cadenas de ceros y unos), la fabricacin industrial (fabricacin a escala), aplicaciones comerciales (para nminas, facturacin, contabilidad, y tratamiento de datos en general). 2.2. La segunda generacin: Se da entre los aos 1958 y mediados de los 60. Una caracterstica fundamental de esta generacin es el uso de los transistores, que reemplazaron a los enormes tubos de vaco, con lo cual permiti el camino hacia la miniaturizacin del hardware. Los transistores permitan: disminuir el tamao de la computadora, disminuir el consumo energtico y calrico, aumento de la fiabilidad

operativa (incidencias por averas), mayor rapidez (la velocidad ya no se miden segundos si no en microsegundos o millonsimas de segundos). Otros cambios determinantes en esta generacin es el aprovechamiento de la memoria interna de la computadora, abandonando el uso de tambores magnticos por la incorporacin de paneles de memoria construidos con ncleos magnticos de ferrita, los cuales se pueden describir como diminutas hebras que se disponen en planos sucesivos, formando un entramado de conexiones o red muy tupida, lo cual permite una rapidez de consulta muy apreciable. Se desarrollan instrumentos de almacenamiento como cintas, discos y tambores magnticos; los cuales permiten introducir y extraer informacin de la computadora con mayor rapidez. Se mejoraron los dispositivos de entrada y salida, la construccin de estas computadoras se dio a partir de mdulos (agrupacin de elementos fsicos), lo cual permita preparar en forma simple (por reemplazo del mdulo) alguna avera, lo que tambin abarataba costos. Una de las principales caractersticas de esta generacin es el desarrollo de los lenguajes de programacin, los lenguajes de mquina fueron superados con la creacin de los lenguajes simblicos (los lenguajes de ensamblador y los de alto nivel), los lenguajes simblicos manejan anotaciones alfabticas y numricas que poseen significado en s; los cuales tenan que ser traducidos al lenguaje de mquina (por cdigo binario o de ceros y unos). Los lenguajes de alto nivel incluan frmulas matemticas y lgicas entre ellos destacan: el Fortran, l Cobol, el Algol, entre otros. 2.3. La tercera generacin: Se da a partir de mediados de los 60 a los inicios de los 70. Esta generacin se caracteriza por el uso de los circuitos integrados (miniaturizacin y reunin de centenares de elementos en una plaquita de silicio o chip), desarrollado en 1958 por Jack Kilbry, la utilizacin de estos circuitos se dio con la aparicin de la serie 360 de IBM, este tipo de computadoras podan ser conectadas por primera vez en red. Los circuitos integrados hicieron que los aparatos internos de la computadora sean potenciados, que trabajen con un menor consumo energtico y utilizacin calrica, un apreciable reduccin del espacio, con esta tecnologa hicieron su aparicin los perifricos (o reemplazo de los aparatos auxiliares anteriores), estos perifricos permitan mejores prestaciones en rapidez y eficacia. A finales de

esta generacin hicieron su aparicin las primeras minicomputadoras, ms pequeas an que las anteriores, tenan el tamao de un pequeo armario, lo cual aument la produccin e industria de la computacin. Otras caractersticas de esta generacin son: trabajo a tiempo compartido (uso de una computadora por varios clientes), la multi programacin (procesamiento de varios programas de manera simultnea), consolidacin de los programas de alto nivel como el Cobol o el fortran, las aplicaciones que se les daban a estas computadoras se ampliaron a procesos industriales y educativos (instruccin asistida por computadora). CAPTULO III: EL PRESENTE DE LA COMPUTADORA 4.1. ACERCNDONOS AL PRESENTE: Con el fin de la tercera generacin, empezara lo que es hoy en da el presente de la computadora, puesto que las computadoras de esta generacin varan tan slo en capacidad. La cuarta generacin se inicia a mediados de los 70. Esta es la continuacin de la anterior generacin: se continu la miniaturizacin, en un chip diminuto de silicio se integran ms de 60 000 bits de informacin, lo que ya a mediados de los 80 permita integrar miles de transistores en 1 cm de silicio, hizo su aparicin el microprocesador, que fue desarrollado en 1971 por Intel Corporation, las aplicaciones computacionales se hicieron casi infinitas (la computadora para cualquier tipo de uso), se mejor su velocidad, las memorias de ferrita fueron sustituidas por memorias electrnicas, las cuales poseen mucha ms capacidad. A partir de los aos 80 hacen su aparicin las microcomputadoras y las computadoras personales. Naturalmente los discos de almacenamiento y memorias internas, van aumentando de capacidad, duplicndose o cuadruplicndose ao a ao, y lo mejor de todo es que el precio de las computadoras bajan sustancialmente. Con el aumento de las prestaciones y capacidades de las computadoras, stas deberan abarcar un mayor tratamiento de informacin, con lo cual se desarrollaron sistemas de tratamiento de bases de datos, para facilitar la tarea de consulta y edicin de los mismos, as por ejemplo podemos apreciar el uso de computadoras

en bibliotecas, supermercados, etc. Esta generacin es pues la generacin del usuario computacional. Muchos autores hablan ya de una quinta generacin, y que este sera nuestro presente, pero otros tantos consideran que an vivimos en la cuarta pues no se han suscitado cambios fundamentales en cuanto a la aplicabilidad de la computadora. 4.2. APLICACIONES Y USOS DE LA COMPUTADORA: Ya hemos mencionado anteriormente algunas cosas acerca de los usos que se le da a la computadora; pero vemoslo con ms detenimiento. A medida que las generaciones de las computadoras se iban sucediendo, las aplicaciones que se les daban fueron pasando desde el clculo matemtico sofisticado (antes y en la primera generacin), pasando por aplicaciones enteramente militares (primera y segunda), para luego hacerse ms comercial y encontrarle aplicabilidad en el mbito empresarial y Universitario (tercera generacin) A partir de la comercializacin a gran escala, las computadoras pasaron a formar parte esencial de cualquier empresa que se llamase moderna, aunque su uso era bsicamente de elaboracin de facturas, control de asistencia o de elaboracin de documentos de oficio. Con la aparicin de las PC (computadoras personales) y las microcomputadoras, las computadoras pasaron del mbito empresarial al hogar, ya en los 80 del siglo anterior, los hogares Estadounidenses contaban en su mayora con una computadora. Ya en 1995 Bill Gates expresa en su libro Camino al Futuro lo que nos podra venir en el 2000 (hace 10), las computadoras pasarn a ser elemento indispensable de la persona, en la empresa, en el hogar, en la Escuela y en todo mbito de interaccin personal En Camino al Futuro (1995) Bill Gates describe una nueva y gran Carretera de Informacin, expresa que los medios televisivos, radiales y de prensa dejaran de ser como lo son hoy y compartirn todos un mismo medio, este nuevo medio dice, ha de ser el mejoramiento de lo que hoy conocemos como Internet. La gran carretera de la informacin ser la fusin de todos los dems medios con Internet. Ya en el 95 deca que para que esto se logre, se habran de necesitar canales (cables) de otra tecnologa (lo que puede ser los cables por fibra de vidrio) y el desarrollo de aparatos personales conectados a esta Carretera de la Informacin, lo que desde luego se est dando con los celulares-wav. Empresas como Google y otros, han puesto a disposicin de los usuarios de Internet, medios televisivos y radiales, pero esto satura

Internet, as que ya se est hablando de un cambio trascendental de Internet, el llamado INTERNET 2, que ser tal vez la Gran Carretera de la Informacin que vision Bill Gates en 1995. CONCLUSIONES: 1. La computadora ha sufrido varios cambios a lo largo de su historia, este cambio seguir dndose a medida que avance la tecnologa. 2. La historia de la computadora, nos muestran alrededor de su historia 5 generaciones. Las cuales dependieron de la creacin de los elementos electrnicos como los transistores o los chips. 3. La aplicacin que se le da a la computadora es casi ilimitada, podemos encontrar una computadora tanto en mbito comercial, educativo, mdico como en el hogar, su uso es prcticamente indispensable. 4. La computadora a lo largo de su desarrollo a proporcionado utilidades especficas, ya sea para el clculo, el mbito militar, la investigacin, entre otros. La misma que se perfila en un futuro como sustento de alguna carencia en nuestra salud con la ayuda de la neurociencia.