METALES PESADOS

QU SON LOS METALES PESADOS? Los metales se definen en base a sus propiedades fsicas en el estado slido como son: alta reflectividad, alta conductividad elctrica, alta conductividad trmica, propiedades mecnicas como fuerza y ductilidad. Otra definicin ms prctica, desde el punto de vista de la toxicidad, se basa en sus propiedades cuando estn en solucin: metal es un elemento que bajo condiciones biolgicas puede reaccionar perdiendo uno o ms electrones para formar un catin).Los metaloides poseen propiedades fsicas semejantes a las de los metales y no metales, stos son el arsnico, germanio, antimonio, selenio y telurio. Los compuestos metlicos y metaloides se presentan en diferente estado de oxidacin en agua, aire y suelo y presentan diversos grados de reactividad, carga inica y solubilidad en agua. La definicin rigurosa de metal pesado todava no es establecida por los cientficos y es tema de discusin y polmica. Una de sus definiciones se basa en la gravedad especfica: metal pesado es aquel metal con gravedad especfica > 5 g/cm3, sin embargo esta definicin no es til respecto al estudio de los efectos toxicolgicos que algunos metales tienen sobre el ambiente y los seres vivos, as que otra definicin de metal pesado que se ha adoptado es grupo de metales o metaloides asociados con contaminacin y toxicidad potencial". COMO LLEGAN AL AGUA? Los metales pesados se encuentran en forma natural en la corteza terrestre; sin embargo cuando se liberan en el ambiente por las actividades humanas pueden llegar a convertirse en contaminantes en el aire, agua superficial, subterrnea, otros ambientes acuticos y suelo. Las fuentes antropognicas ms importantes son la extraccin de minerales, desde hace 10,000 aos el hombre comenz la minera, fundicin y manufactura de metales utilizados para producir utensilios, herramientas, armas y ornamentos. En las prcticas agrcolas, el uso de qumicos para combatir plagas y fertilizar el suelo aportan grandes cantidades de metales pesados como son cobre, cadmio, mercurio, cromo, arsnico, entre otros. Otras actividades son la fabricacin de plsticos, recubrimientos anticorrosivos, alimentos, manufactura de plaguicidas, bateras, soldaduras, pigmentos, produccin de acero, curtidoras de piel, entre otras. La presencia de algunos metales y/o metaloides en el agua puede ocurrir de forma natural por dilucin de minerales y erosin, principalmente, tal es el caso del arsnico el cual se distribuye ampliamente en diversas regiones en pases como Bangladesh, Bengal, La India, Irak y Tailandia; en Amrica Latina se ha reportado presencia de arsnico en los pases de Argentina, Chile, Mxico, El Salvador, Nicaragua, Per y Bolivia. LOS ORGANISMOS VIVOS LOS NECESITAN? Los metales se encuentran en todos los organismos vivos y juegan diferentes roles. Pueden ser elementos estructurales, estabilizadores de estructuras biolgicas, componentes de mecanismos de control y activadores de los sistemas redox. Por ello algunos metales son elementos esenciales y su deficiencia afecta a las funciones biolgicas. Sin embargo cuando stos se presentan en exceso pueden llegar a ser txicos. Algunos metales no tienen una funcin esencial conocida, contrario a esto muestran manifestaciones toxicas a exposiciones moderadas. Los metales interactan en sitios importantes como son los grupos SH de los sistemas enzimticos. Existe una competencia entre metales esenciales y no esenciales, por ejemplo el Cd no penetra en el feto, sin embargo causa un efecto negativo en el feto como consecuencia de una deficiencia de Zn.

EFECTOS EN LA SALUD DEL SER HUMANO De acuerdo a la lista de contaminantes prioritarios de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (USEPA), los metales txicos son: arsnico, cromo, cobalto, nquel, cobre, zinc, cadmio, mercurio, titanio, selenio y plomo. La Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) considera entre sus sustancias ms peligrosas al plomo, mercurio, arsnico y cadmio. Los efectos carcinognicos de los metales pesados y metaloides tambin han sido estudiados Ampliamente. La Agencia Internacional para la Investigacin sobre el Cncer (IARC) clasifica las sustancias de acuerdo a su condicin carcinognica. En el grupo 1 (Carcingeno Humano) se encuentran los compuestos del cromo (VI), arsnico orgnico e inorgnico, cadmio, fierro (durante exposicin ocupacional) y nquel; en el grupo 2A (Probable Carcingeno Humano) se enlista el plomo inorgnico y sus compuestos (IARC, 2012). Los efectos que estos elementos tienen sobre la salud del ser humano dependen de la naturaleza del compuesto, la ruta de exposicin, la dosis de exposicin y el tiempo de exposicin. Las vas de exposicin pueden ser por la inhalacin de humos o aire contaminado, ingesta de alimentos y/o agua contaminada, consumo de medicamentos, o por contacto directo con la piel. Actualmente una de las ms importantes rutas de exposicin es la ingesta de agua debido a la contaminacin de acuferos. LOS EFECTOS DEL ANTIMONIO EN EL AMBIENTE El antimonio es un metal usado en el compuesto del trixido de antimonio, es un retardador de la llama. Puede tambin ser encontrado en bateras, pigmentos, y cermica y cristal. La exposicin a los altos niveles del antimonio por perodos del tiempo cortos causa nusea, vmitos, y diarrea. Hay poca informacin sobre los efectos de la exposicin a largo plazo del antimonio, pero es un agente carcingeno humano sospechado. La mayora de los compuestos del antimonio no son bioacumulambles en la vida acutica. LOS EFECTOS DEL CADMIO EN EL AMBIENTE El Cadmio deriva sus caractersticas toxicolgicas de su semejanza qumica con el cinc un microalimento esencial para las plantas, los animales y los seres humanos. El cadmio es biopersintente y, absorbido una vez por un organismo, sigue siendo residente por muchos aos (dcadas del excedente para los seres humanos) aunque se excreta eventualmente. En seres humanos, la exposicin a largo plazo se asocia a la disfuncin renal. La alta exposicin puede conducir a la enfermedad obstructora del pulmn y se ha ligado al cncer de pulmn, aunque los datos referentes al ltimo son difciles de interpretar debido a los diferentes factores que originan el cncer. El cadmio puede tambin producir efectos en el tejido seo (osteomalacia, osteoporosis) en seres humanos y los animales. Adems, el cadmio tambin puede estar relacionado con un aumento de la presin arterial y efectos sobre el miocardio de los animales, aunque la mayora de los datos humanos no apoyan estos resultados. El producto diario del promedio para los seres humanos se estima como 0.15g en elaire y 1g en el agua. Fumar un paquete de 20 cigarrillos puede conducir a la inhalacin alrededor de 2-4g del cadmio, pero los niveles pueden variar extensamente. EN QU FORMA EST EL CADMIO EMITIDO?

El Cadmio es producido como un subproducto inevitable de la refinacin del cinc (o de vez en cuando plomo), puesto que estos metales ocurren naturalmente dentro del mineral crudo. Sin embargo, una vez que est recogido el cadmio es relativamente fcil de reciclar. El uso ms significativo del cadmio est en bateras de nickel/cadmio, como fuentes de energa recargables o secundarias que exhiben alta salida, vida larga, mantenimiento bajo y alta tolerancia a la tensin fsica y elctrica. Las capas del

cadmio proporcionan buena resistencia a la corrosin, particularmente en altos ambientes de tensin tales como usos marinos y aeroespaciales donde se requiere la alta seguridad o confiabilidad; la capa se corroe ms fcilmente si est daada. Otras aplicaciones del cadmio estn como pigmentos, estabilizadores para el PVC, en aleaciones y los compuestos electrnicos. El cadmio est tambin presente como impureza en varios productos, incluyendo los fertilizantes del fosfato, los detergentes y los productos de petrleo refinados. En general en la poblacin no fumadora el camino principal de la exposicin est a travs de alimento, con la adicin del cadmio en el suelo por via agrcola desde varias fuentes (deposicin atmosfrica y aplicaciones fertilizantes) y uptake el alimento y los forrajes verdes. La exposicin adicional a los seres humanos se presenta a travs del cadmio en el aire ambiente y agua potable. LOS EFECTOS DEL CROMO EN EL AMBIENTE El cromo se utiliza en el cemento aleaciones del metal y los pigmentos para las pinturas, el papel, el caucho, y otros materiales. La exposicin baja puede irritar la piel y causar la ulceracin. La exposicin a largo plazo puede causar dao del rin y en el hgado, y el dao demasiado prolongado problemas en el sistema circulatorio y el tejido fino nervioso. El cromo se acumula a menudo en la vida acutica, agregando el peligro de comer los pescados que pudieron haber sido expuestos a los altos niveles del cromo. LOS EFECTOS DEL COBRE EN EL AMBIENTE

El cobre es una sustancia esencial a la vida humana, pero en altas dosis puede causar anemia, dao del hgado y del rin, y la irritacin del estmago e intestino. La gente con la enfermedad de Wilson tiene mayor riesgo para los efectos en su salud por la sobreexposicin al cobre. El cobre aparece normalmente en agua potable de las tuberas de cobre, tan bien como de los aadidos diseados para controlar el crecimiento de algas. LOS EFECTOS DEL PLOMO EN EL AMBIENTE

En la exposicin de los seres humanos al plomo pueden dar lugar a una amplia gama de efectos biolgicos dependiendo el nivel y duracin de la exposicin. Los diferentes efectos ocurren sobre una amplia gama de dosis, con el feto que se convierte e infante que es ms sensible que el adulto. Los altos niveles de la exposicin pueden dar lugar a efectos bioqumicos txicos en los seres humanos que alternadamente causan problemas en la sntesis de la hemoglobina, de efectos sobre los riones, del aparato gastrointestinal, del sistema reproductivo, y daos agudos o crnicos al sistema nervioso. El envenenamiento con cloro el cual es tan severo como demuestran las enfermedades que puede producir, es muy raro ahora de hecho. En las concentraciones intermedias, sin embargo, hay evidencia persuasiva que conducen a tener efectos pequeos, sutiles, subclnicos, particularmente en progresos neuropsicolgicos en nios. Algunos estudios sugieren que pueda haber una prdida de hasta 2 puntos del ndice de inteligencia para una subida del nivel de plomo en la sangre a partir del 10 a 20g/dl en nios jvenes. El producto de plomo diario del promedio para los adultos en el Reino Unido se estima en 1.6g del aire, de 20g del agua potable y de 28g del alimento. Aunque la mayora de la gente recibe la cantidad ms grande de plomo en el alimento, en poblaciones especficas otras fuentes pueden ser ms importantes, por ejemplo el agua en reas con instalacin de tubos de plomo y el agua completamente solvente, ventila cerca del punto de las emisiones fuente, del suelo, del polvo, de las escamas de la pintura en viejas casas o de la tierra contaminada. El plomo en el aire contribuye al plomo niveles en alimento con la deposicin el polvo y lluvia que contiene el metal, en las cosechas y el suelo EN QU FORMA EST EL PLOMO EMITIDO?

El plomo en el ambiente se presenta de fuentes naturales y antropogenicas. La exposicin puede ocurrir a travs del agua potable, del alimento, del aire, del suelo y del polvo de la vieja pintura que contiene plomo. La poblacin adulta no fumadora tiene como principal fuente de exposicin es el alimento y agua .El alimento, el aire, el agua y polvo/tierra son los caminos potenciales principales de la exposicin los infantes y los nios jvenes. Para los infantes hasta 4 o 5 meses de la edad, el aire, los frmulas de la leche y el agua son las fuentes significativas. El plomo est entre los metales no ferrosos reciclados y su produccin secundaria por lo tanto ha crecido constantemente a pesar de precios del plomo que declinaban. Sus caractersticas fsicas y qumicas se aplican en las industrias de la fabricacin, de la construccin y del producto qumico. Se forma y es fcilmente maleable y dctil. Hay ocho amplias categoras del uso: bateras, aadidos de la gasolina (permitidos no ms de largo en el EU), productos rodados y sacados, aleaciones, pigmentos y compuestos, cable que forra, tiro y municin. LOS EFECTOS DEL MERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE son una sustancia txica que no tiene ninguna funcin sabida en bioqumica humana o fisiologa y no ocurre naturalmente en organismos vivos. El envenenamiento inorgnico del mercurio se asocia a los temblores, gingivitis y/o cambios psicolgicos de menor importancia, junto con el aborto espontneo y malformacin congnita. Monometilercury causa dao el cerebro y el sistema nervioso central, mientras que la exposicin fetal y postnatal ha dado lugar al aborto, a la malformacin congnita y a los cambios del desarrollo en nios jvenes. EN QU FORMA EST EL MERCURIO EMITIDO?

El mercurio es un agente contaminador global con las caractersticas qumicas y fsicas complejas e inusuales. La fuente natural principal del mercurio es el degassing de la corteza de Earth?, de emisiones de los volcanes y de la evaporacin de aguas de superficie naturales. La explotacin minera mundial del metal conduce a las descargas indirectas en la atmsfera. El uso del mercurio es extenso en procesos industriales y en los varios productos (e.g. bateras, lmparas y termmetros).Tambin es utilizado extensamente en odontologa como amalgama para los rellenos y por la industria farmacutica. El mercurio excesivo de la preocupacin en el ambiente se presenta de las formas extremadamente txicas en las cuales el mercurio puede ocurrir. El mercurio est sobre todo presente en la atmsfera en una forma relativamente un reactive como elemento gaseoso. El curso de la vida atmosfrico largo (de la orden de 1 ao) de su forma gaseosa significa que la emisin, el transporte y la deposicin del mercurio es una edicin global. LOS EFECTOS DEL NQUEL EN EL AMBIENTE

las cantidades pequeas de nquel son necesitados por el cuerpo humano para producir las clulas de sangre rojas, sin embargo, en cantidades excesivas, pueden llegar a ser suavemente txicos. La sobreexposicin a corto plazo al nquel no se sabe para causar ninguna problemas de salud, pero la exposicin a largo plazo puede causar el peso corporal, el dao del corazn y del hgado, y la irritacin de piel disminuidos .El EPA no regula actualmente niveles del nquel en agua potable. El nquel puede acumular en vida acutica, pero su presencia no se magnifica a lo largo de cadenas de alimento. LOS EFECTOS DEL SELENIO EN EL AMBIENTE

son necesitados por los seres humanos y otros animales en cantidades pequeas, pero en cantidades ms grandes puede causar dao al sistema, a la fatiga, y a la irritabilidad nerviosos. El selenio acumula en el tejido vivo, causando el alto contenido del selenio en pescados y otros organismos, y causando mayores problemas de salud en ser humano sobre un curso de la vida de la sobreexposicin. Estos problemas de salud incluyen prdida del pelo y de la ua, dao al tejido fino del rin y del hgado, dao al tejido fino circulatorio, y un dao ms severo al sistema nervioso.