EPIDEMIOLOGIA En epidemiologa se estudian y describen la salud y las enfermedades que se presentan en una determinada poblacin, para lo cual se tienen

en cuenta una serie de patrones de enfermedad, que se reducen a tres aspectos: tiempo, lugar y persona: el tiempo que tarda en surgir, la temporada del ao en la que surge y los tiempos en los que es ms frecuente; el lugar (la ciudad, la poblacin, el pas, el tipo de zona) en donde se han presentado los casos, y las personas ms propensas a padecerla (nios, ancianos, etc., segn el caso). La epidemiologa surgi del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas; de ah su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiolgicos se extendieron a las enfermedades y problemas de salud en general, analizados mediante diversos mtodos, entre los cuales los de la demografa y la estadstica son especialmente importantes. Objetivos:

La epidemiologa es parte importante de la salud pblica y contribuye a: 1. Definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una comunidad; 2. Describir la historia natural de una enfermedad; 3. Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su etiologa); 4. Predecir las tendencias de una enfermedad; 5. Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable; 6. Determinar la estrategia de intervencin (prevencin o control) ms adecuada; 7. Probar la eficacia de las estrategias de intervencin; 8. Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervencin sobre la poblacin; 9. Evaluar los programas de intervencin; 10. La medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la evidencia (medicina factual o medicina basada en estudios cientficos), est basada en los mtodos de la epidemiologa. Padre de la Epidemiologia:

John Snow (York, 15 de marzo de 1813 Londres, 16 de junio de 1858) fue un mdico ingls precursor de la epidemiologa, hasta el punto de ser considerado padre de la epidemiologa moderna. Demostr que el clera era causado por el consumo de aguas contaminadas con materias fecales, al comprobar que los casos de esta enfermedad se agrupaban en las zonas donde el agua consumida estaba contaminada con heces, en la ciudad de Londres en el ao de 1854. Ese ao cartografi en un plano del distrito de Soho los pozos de agua, localizando como culpable el existente en Broad Street, en pleno corazn de la epidemia. Snow recomend a la comunidad clausurar la bomba de agua, con lo que fueron disminuyendo los casos de la

enfermedad. Este episodio est considerado como uno de los ejemplos ms tempranos en el uso del mtodo geogrfico para la descripcin de casos de una epidemia. La importancia del trabajo realizado por John Snow en Inglaterra radic en romper con los paradigmas existentes para la poca, en pleno siglo XIX, en la cual an predominaba la fuerte creencia en la teora miasmtica de la enfermedad, tambin denominada teora anticontagionista. Ms an, Snow sent las bases terico-metodolgicas de la epidemiologa. Esta metodologa cientfica ha sido llamada mtodo epidemiolgico, el cual ha sido utilizado a travs de la historia tanto para la investigacin de las causas, como para la solucin de los brotes de todas las enfermedades transmisibles; ms recientemente se usa el mtodo para la investigacin de todos los problemas de salud y enfermedad que afecten a las comunidades humanas. Usos:

Establecer el diagnstico de la situacin de salud en la comunidad o regin en estudio. Cuantificar el efecto de ciertas medidas teraputicas; evaluar el efecto de nuevas drogas o el impacto de nuevos procedimientos.( Ej. Cierre secundario de colostomia). Estudios de las causas de enfermedad (Ej. Clera en Londres Uso de tetraciclina en primera semana de v.e.u.). Completar cuadro clnico: Historia natural y social de la enfermedad. Evaluacin de los Servicios de Salud. Capacitacin para la lectura crtica de la literatura mdica.