POLITETRAFLUOROETILENO - TEFLON

El tefln es un polmero muy resistente que fue descubierto por casualidad en el ao 1938 por un trabajador de la empresa Du Pont llamado Roy J. Plunkett. Este polmero, tambin llamado PTFE por la abreviacin

de politetrafluoretileno, tiene la caracterstica de repetir una de sus unidades, la F2C-CF2.

ESTRUCTURA
Es lineal sin ramificaciones apreciables. Como los tomos de F son mayores que los de H, no se acomoda a la estructura plana en zigzag tpica de las zonas cristalinas del polietileno: como consecuencia, la cadena

presenta in zig-zag retorcido, donde los F se empaquetan formando una espiral alrededor del esqueleto de la cadena carbonada. Una vuelta completa a la espiral comprende 26 tomos de C por debajo de 19C y 30 tomos de C por encima de esta temperatura; lo que da un cambio de volumen en esta transicin, de 1 por 100. Dada la gran compacidad de los tomos de F la cadena es extremadamente tenaz, lo que da al polmero un punto de fusin (327C) y una estabilidad trmica muy elevados.

PRINCIPALES PROPIEDADES
Estabilidad trmica Es uno de los materiales plsticos trmicamente ms estables. A 260 C no existe descomposicin apreciable. A 327 C el P.T.F.E. toma un aspecto amorfo gelatinoso, sin fundir, conservando todava sus formas geomtricas. Dilatacin El coeficiente de dilatacin es lineal, y vara con la temperatura. Conductividad trmica El coeficiente de conductividad trmica es relativamente bajo, por lo que puede considerarse al P.T.F.E. un buen aislante.

Resistencia a la flexin El P.T.F.E. es relativamente flexible y no se rompe. Memoria plstica Si a un trozo de P.T.F.E. Se lo somete a deformaciones de traccin y compresin por debajo del lmite de rotura, parte de estas deformaciones permanece, creando tensiones que se pueden eliminar por calentamiento. Esta propiedad se denomina memoria plstica. Friccin Posee el coeficiente de friccin ms bajo conocido entre todos los materiales slidos. Se puede ubicar entre 0,04 y 0,15, dependiendo del agregado de cargas. Rigidez dielctrica Vara con el espesor y disminuye con el aumento de frecuencia. Queda prcticamente constante hasta los 300 C Constante dielctrica Posee valores muy bajos y que permanecen constantes hasta los 300 C.

APLICACIONES
El PTFE tiene mltiples aplicaciones, algunas de ellas se citan a continuacin:

En revestimientos de aviones, cohetes y naves espaciales debido a las grandes diferencias de temperatura que es capaz de soportar.

En la industria se emplea en elementos articulados, ya que su capacidad antifriccin permite eliminar el uso de lubricantes.

En medicina, aprovechando que no reacciona con sustancias o tejidos y es flexible y antiadherente se utiliza para prtesis, creacin de tejidos artificiales y vasos sanguneos, en incluso operaciones estticas.

En utensilios de cocina, como sartenes y ollas por su capacidad de rozamiento baja, as son fciles de limpiar y mantiene un grado menor de toxicidad.

En estructuras y elementos sometidos a ambientes corrosivos, as como en mangueras y conductos por los que circulan productos qumicos.

Como recubrimiento de balas perforantes. El tefln no tiene efecto en la capacidad de perforacin del proyectil, sino que reduce el rozamiento con el interior del arma para disminuir su desgaste.

Como hilo para coser productos expuestos continuamente a los agentes atmosfricos.

En Odontologa como aislante, separador y mantenedor del espacio interproximal durante procedimientos de esttica o reconstrucciones.

BIBLIOGRAFIA.

Bibliografa

Vicent C. Mara, Alvares B. Silvia, Zaragoza C. Jos Luis (2008) Principales polmeros comerciales, Valencia. Cf. Melinda Wenner Moyer, Tefln: tan til como peligroso, Investigacin y Ciencia, 409, octubre de 2010