INTRODUCCIN El cuerpo tiene muchos sistemas y aparatos.

Los sistemas y aparatos son conjuntos de rganos que realizan una funcin determinada. Estos le ayudan a tu cuerpo a hacer lo que necesita para vivir. Los msculos y los huesos te ayudan a moverte, el corazn bombea sangre por todo tu cuerpo, los pulmones absorben el aire y tu estomago descompone la comida. Pero Qu hace que todos estos sistemas y aparatos funcionen? El sistema nervioso controla todos los sistemas y aparatos. Esta al tanto de todo lo que sucede en tu cuerpo. Les indica a los otros sistemas y aparatos lo que tienen que hacer. Sin no hubiera sistema nervioso, ninguno de los otros sistemas y aparatos podra hacer su trabajo.

Pero el sistema nervioso hace mucho ms que controlar los otros sistemas. Te ayuda a bailar, armar rompecabezas y rer. Te sirve para recordar los nombres de tus amigos. Te ayuda a ver las flores y a escuchar msica. Incluso te ayuda a soar.

Tu sistema nervioso esta compuesto por los nervios, la medula y el encfalo. Los nervios transportan mensajes por todas partes del cuerpo. La medula espinal comunica los nervios con el encfalo. El encfalo piensa y esta al tanto de todo lo que sucede en tu cuerpo. Les dice a los otros sistemas y aparatos que deben hacer.

Sin olvidarnos de la verdadera divisin del sistema nervioso en dos grandes sistemas: Sistema nervioso central y perifrico; en donde el primero abarca medula espinal, cerebro, cerebelo y tronco cerebral; el segundo abarca los nervios raqudeos, craneales y tambin al sistema autnomo o vegetativo.

EL SISTEMA NERVIOSO El elemento bsico del sistema nervioso es la neurona o clula nerviosa, que comprende: un cuerpo celular, centro trfico, y dos tipos de prolongaciones, las dendritas, generalmente mltiples, y el axn, siempre nico. Los cuerpos neuronales se agrupan en masas que constituyen la sustancia gris; las prolongaciones, envueltas en vainas de mielina de un color blanco nacarado, se organizan en fascculos que forman la sustancia blanca. Por lo general, el impulso nervioso recorre las dendritas desde la extremidad distal hasta el cuerpo celular, y el axn desde el cuerpo celular hasta la extremidad distal. Esta zona del axn se relaciona con las dendritas de la neurona siguiente por mera contigidad, modo de articulacin que constituye la sinapsis, a cuyo nivel el impulso nervioso es transmitido por mediadores qumicos, lo que supone una lentificacin de su transporte.

El sistema nervioso se divide en:

El sistema nervioso central, o cerebroespinal, comprende:

a)

La medula espinal

b)

El tronco cerebral

c)

El cerebelo

d)

El cerebro

Su conjunto constituye el neuroeje.

II.

El sistema nervioso perifrico, comprende:

A.

Sistema nervioso somtico: Activa todas las funciones orgnicas (es activo).

a)

Nervios craneales

b)

Nervios raqudeos

B. Sistema nervioso autnomo o vegetativo: Protege y modera el gasto de energa, comprende:

a)

El sistema nervioso simptico.

b)

El sistema nervioso parasimptico

I.- SISTEMA NERVIOSO CENTRAL El sistema nervioso central esta formado por un conjunto de estructuras nerviosas encargadas de asegurar el funcionamiento de los distintos aparatos del organismo, con los que se relaciona por medio de dos tipos de nervios: craneales y espinales.

NIVELES PRINCIPALES DE FUNCIONAMIENTO DEL SITEMA NERVIOSO CENTRAL

El sistema nervioso de los seres humanos ha heredado ciertos rasgos especficos derivados de cada una de las etapas del desarrollo evolutivo. Gracias a esta herencia, existen tres niveles principales del sistema nervioso con atributos funcionales concretos:

1.

El nivel medular

A menudo, creemos que la medula espinal solo es una va que conduce las seales desde la periferia del cuerpo hacia el encfalo o, en direccin opuesta, desde el encfalo hacia el cuerpo. Nada ms lejos de la realidad. Incluso despus de haber seccionado la medula por la regin cervical alta, sigue en actividad numerosas funciones muy organizadas de la medula espinal. Por ejemplo los circuitos neuronales de la medula pueden originar: Los movimientos de la marcha; los reflejos de retirada cuando una parte del cuerpo recibe estmulos dolorosos; los reflejos de contraccin forzada de las piernas para sostener el cuerpo contra la accin de la gravedad; y los reflejos que regulan los vasos sanguneos locales, los movimientos gastrointestinales y los reflejos que controlan la excrecin urinaria.

En realidad con frecuencia los niveles superiores del sistema nervioso no actan enviando directamente seales a la periferia del cuerpo, sino enviando seales a los centros medulares de control, "ordenando" simplemente a los centros espinales que realicen sus funciones.

2.

El nivel enceflico inferior o subcortical

Muchas, sino la mayora, de las actividades del organismo que llamamos subconscientes estn controladas por las reas inferiores del encfalo situadas en el bulbo raqudeo, la protuberancia, el mesencfalo, el hipotlamo, el tlamo, el cerebelo y los ganglios basales. Por ejemplo, el control inconsciente de la presin arterial y de la respiracin radica principalmente en el bulbo y en la protuberancia. El mantenimiento del equilibrio es una funcin mixta de las porciones ms antiguas del cerebelo y de la sustancia reticular del bulbo, la protuberancia y el mesencfalo. Los reflejos de la alimentacin, como la secrecin salival en respuesta al sabor de los alimentos y la accin de lamerse los labios estn gobernados por reas del bulbo, la

protuberancia, el mesencfalo, la amgdala y el hipotlamo; muchos modelos de conducta emocional, como la ira, la agitacin, las respuestas sexuales, la reaccin al dolor y la reaccin al placer, pueden producirse en los animales tras la destruccin de la corteza cerebral.

3.

El nivel cortical o enceflico superior

Despus de la descripcin anterior de las numerosas funciones de la medula y del nivel enceflico inferior, cabe preguntarse que le queda a la corteza cerebral. La respuesta complicada y comienza por reconocer que la corteza cerebral es un almacn de la memoria de enormes dimensiones. La corteza nunca funciona sola, sino siempre en asociacin con los centros inferiores del sistema nervioso.

Sin la corteza cerebral, las funciones de los centros cerebrales inferiores son, a menudo, imprecisas. El enorme depsito de datos que se conserva en la corteza suele convertir esas funciones en operaciones determinadas y precisas.

Finalmente la corteza cerebral resulta esencial para la mayora de nuestros procesos mentales, pero no puede funcionar por si sola. De hecho, son los centros enceflicos inferiores y no la corteza los que inician el despertar de la corteza cerebral, abriendo as su banco de recuerdos a la maquinaria pesante del cerebro.

Por eso, cada parte del sistema nervioso lleva a cabo funciones especficas. Pero es la corteza la que abre todo un mundo de informacin almacenada para que lo emplee la mente.

a)

LA MDULA ESPINAL

La medula espinal es una especie de cordn blanco, ligeramente aplastado en sentido antero posterior, de unos 45cm de longitud, y cuyo dimetro medio se acerca a 1cm. Por la parte superior se contina con el bulbo raqudeo; por la inferior, con un conjunto de fibras, el filum terminale, de unos 25cm de longitud.

No es un cordn regular. Presenta dos engrosamientos, uno arriba (engrosamiento cervical) y otro abajo (engrosamiento lumbar). Su superficie esta recorrida por surcos que resultan visibles en una seccin transversal:

Por detrs un surco medio posterior poco marcado, y a cada lado del mismo un surco lateral posterior.

Por delante un surco medio anterior mucho mas profundo, y a cada lado del mismo un surco lateral anterior.

De cada surco lateral parte un conjunto de filamentos nervioso; los que salen del lateral posterior se agrupan en manojillos para formar, a uno y otro lados, una raz dorsal; los que salen del lateral anterior constituyen, a uno y otro lados, una raz ventral. As nacen, pues, a cada lado de la medula espinal, treinta y una races dorsales y treinta y una ventrales. L porcin medular de la que parten races de un mismo nivel se denominan mielomero. La mdula espinal contiene, por tanto, treinta y un mielomeros.

Toda raz dorsal, despus de un cierto ensanchamiento, el ganglio espinal, se une a la correspondiente ventral para formar el nervio espinal.

Una seccin transversal de la medula espinal nos permite observar en ella una zona central de sustancia gris en forma de "H", otra perifrica de sustancia blanca y, en el centro, un fino conducto, el llamado central o del epndimo, que la recorre totalmente. Dicha sustancia gris comprende, a cada lado, un asta anterior as gruesa, una zona periependimaria (las sustancias intermedias central y lateral) y un asta posterior mas fina. Por su parte, la sustancia blanca esta formada, tambin a cada lado, por un cordn anterior, otro lateral y otro posterior; tan solo este ultimo se diferencia claramente, pues los otros dos se comunican por delante del asta anterior, por lo que a veces se habla de un cordn anterolateral.

RELACIONES DE LA MEDULA ESPINAL

La medula espinal se encuentra en el conducto raqudeo, que se extiende desde el atlas hasta el hiato del sacro, pero ella acaba un poco mas debajo de la segunda vertebra lumbar. Los nervios espinales salen de aquel por los agujeros de conjuncin; los mas bajos lo hacen por los agujeros sacro posteriores, y los dos ltimos por dicho hiato sacral.

En el interior del conducto raqudeo la medula espinal esta protegida por las meninges, que son, de afuera adentro:

1. La dura Mater espinal: Membrana fibrosa que forma un estuche continuo y que termina, por su parte inferior, en un fondo de saco a la altura de la segunda o tercera vertebra sacra, por debajo de la cual, y a lo largo del filum terminale, forma el ligamento coccgeo; las races ventrales y dorsales la atraviesan; el espacio epidural, rico en venas y en grasas, la separa del conducto raqudeo.

2. La aracnoides espinal: Considerada como una membrana serosa formada por dos hojas y que, de hecho, esta constituida por una especie e membrana contigua a la dura mater, que tiene por debajo de si el espacio subaracnoideo, relleno de finos y suaves cordoncillos y de liquido cefalorraqudeo.

3. La pa mater espinal: Fina membrana muy vascularizada, en contacto con la medula y que se prolonga hasta los nervios espinales; a cada lado de ella, y durante todo el recorrido, la pa mater enva una expansin vertical frontal que penetra en la dura mater fijndose a seta en forma discontinua, es el ligamento dentado, que a derecha e izquierda, separa las races ventrales de las dorsales.

La correspondencia entre nervios espinales y vertebras no es estricta, pues hay ocho pares de nervios cervicales, doce torcicos, cinco lumbares, cinco sacros y un par de coccgeos. El primer par cervical sale por encima del atlas, el octavo por debajo de la sptima vertebra cervical y el quinto sacro y el coccgeo por el hiato del sacro.

Las primeras races cervicales son casi horizontales y salen del conducto raqudeo a un nivel cercano al de su origen medular; a medida que descienden se van volviendo oblicuas hacia abajo y hacia afuera; la ultima de todas ellas es casi vertical.

Adems, por acabar la medula a la altura de la segunda vertebra lumbar, la parte inferior de la dura mater esta solo ocupada por races espinales que, apiadas unas con otras forman, junto con el filum terminale la cola de caballo.

VASCULARIZACION DE LA MEDULA ESPINAL

Es bastante desigual segn el nivel considerado. En principio, por cada agujero de conjuncin penetra una rama espinal que acompaa al nervio espinal, y que proviene en uno y otros lados

en la regin cervical de la arteria vertebral, en la torcica de las arterias intercostales posteriores, en la lumbar de las arterias lumbares y en la sacra de las arterias sacrales laterales. Cada rama espinal se divide en otras dos, una anterior y otra posterior, que, al entrar en contacto con la medula, vuelven a bifurcarse, constituyndose de este modo el llamado circulo arterial perimedular; adems, una larga anastomosis longitudinal une por delante las arterias de diferentes niveles: es la arteria espinal anterior, que recibe desde arriba un esfuerzo de las arterias vertebrales derecha e izquierda; asimismo existen pequeas anastomosis longitudinales a ambos lados de las races dorsales.

Arteriolas procedentes de la arteria espinal anterior penetran en la medula y vascularizan la mayor parte de la sustancia gris; en la sustancia blanca entran arteriolas procedentes de los crculos arteriales perimedulares.

En realidad esta descripcin terica es muy inexacta, pues aunque durante una parte del desarrollo embriolgico existe una disposicin segmentaria, en el hombre adulto son tan importantes algunas ramas espinales que vascularizan por si mismas un gran territorio medular, mientras otras se atrofian. Adems, hay que diferenciar la porcin torcica, pobremente vascularizada, de los engrosamientos cervical y lumbar, que lo estn ricamente. El engrosamiento lumbar, en particular, recibe lo esencial en sus vasos de una gruesa rama espinal, la llamada arteria de Adamckievicz, que atraviesa los agujeros de conjuncin a un nivel que varia, comnmente, entre la decima vertebra dorsal (D-10) y la segunda lumbar (L-2).

b)

EL TRONCO CEREBRAL

Es una prolongacin de la medula espinal, que, a su vez, se contina con los hemisferios; por detrs comunica con el cerebelo.

Comprende, de abajo arriba:

El bulbo raqudeo

La protuberancia anular o puente varolio

Los pednculos cerebrales

Y, por detrs de estos, la lmina cuadrigmina

Desde una perspectiva anterior, el bulbo raqudeo parece un ensanchamiento de la medula. A uno y otro lado del surco medio anterior de aquel, a continuacin de este, existen dos pequeas prominencias, las pirmides bulbares, y un poco mas hacia afuera, dos masas ovaladas de sustancia gris, las olivas bulbares.

El bulbo esta separado de la protuberancia por el surco bulboprotuberancial, en cuyo centro se halla el agujero ciego.

La protuberancia anular es una masa convexa hacia delante, cuyo eje mayor va de derecha a izquierda.

Los pednculos cerebrales son dos cordones divergentes de abajo arriba y de dentro afuera, entre los que puede observarse formaciones pertenecientes al cerebro.

En la cara anterior del tronco cerebral se halla el origen aparente o punto de partida de la mayor parte de los pares de nervios craneales, pares III a XII, que son, para cada lado, los siguientes:

El motor ocular comn (III), que nace en el borde interno del pednculo cerebral.

El pattico (IV), que nace cerca de la lnea media de la cara posterior del pednculo cerebral, y aparece por delante despus de haberle rodeado.

El trigmino (V), que nace en la zona anterosuperior de la protuberancia.

El motor ocular externo (VI), que nace en la parte media del surco bulboprotuberancial, junto al agujero ciego.

 El facial (VII), el intermediario de Wrisberg (VII bis) y el auditivo (VIII), que nacen en cada lado, junto a la fosita lateral del mismo surco.

El glosofarngeo (IX), el vago o neumogstrico (X) y el espinal (XI), que nacen por fuera de la oliva bulbar.

Y, por ultimo, el hipogloso (XII), que nace en el surco lateral anterior del bulbo raqudeo.

La cara posterior del tronco cerebral esta casi oculta por el cerebelo; hace falta resecar este para hacer visible el techo del IV ventrculo y las dems formaciones posteriores.

El IV ventrculo es una cavidad ependimaria, rellena por tanto de liquido cefalorraqudeo, que prolonga el conducto central y que, por arriba, se continua con otro conducto muy fino, el acueducto de Silvio. Su forma se asemeja a la de una pirmide, aunque incompleta, de base rmbica. Su cara anterior, la llamada fosa romboidea o suelo, esta formada por tejido nervioso del tronco cerebral. Su cara posterior o techo se reduce, en la parte inferior, a la membrana tectoria, que no es sino membrana ependimaria desprovista de tejido nervioso; dicha membrana tectoria esta recubierta de pa mater enceflica, que aqu recibe el nombre de tela coroidea del IV ventrculo. El velo delgadsimo que una u otra forman puede compararse a dos planos inclinados hacia atrs, los cuales se unen a la altura del punto medio del eje horizontal de la fosa romboidea, formando un ngulo diedro que parece penetrar en el cerebelo, aunque por aqu no existe intercambio alguno de fibras nerviosas entre una y otra formacin. Como la membrana tectoria, a partir del cuarto mes de la vida intrauterina, esta perforada en sus dos extremos laterales, agujeros de Luschka, y en su ngulo inferior, agujero de Magendie, el lquido cefalorraqudeo de las cavidades ependimarias comunica por medio de estos tres orificios de tamao variable con el de los espacios menngeos. En su parte superior, la cara posterior o techo esta parcialmente cerrada por una finsima lamina de tejido nervioso, el velo medular superior o vlvula de Vieussens, que recubre una pequea zona de membrana ependimaria.

Por debajo del IV ventrculo, en la zona inferior del bulbo raqudeo es posible observar relieves que continan los de la cara posterior de la medula espinal.

En la parte superior del tronco cerebral, la lamina cuadrigmina, en la que sobresalen dos tubrculos cuadrigeminos inferiores y dos superiores, constituye la cara posterior de los pednculos cerebrales. Inmediatamente por debajo de aquellos, cerca de la lnea media de la

cara posterior de dichos pednculos, nace el nervio pattico (IV), nico par craneal cuyo origen aparente es posterior.

Por ultimo, a uno y otros lados de los recesos laterales del IV ventrculo, puede observarse el origen comn:

De los pednculos cerebelosos inferiores, que parten del bulbo raqudeo; de los pednculos cerebelosos medios, que parten de la protuberancia anular o puente de varolio y de los pednculos cerebelosos superiores, que parten de los pednculos cerebrales.

c)

CEREBELO

El cerebelo se divide en cuatro reas funcionales: el lbulo floculonodular, el vermis y las porciones intermedia y lateral de los hemisferios cerebelosos.

Existen tres unidades funcionales:

El lbulo floculonodular (vestibulocerebelo), implicado en el control de la postura y los movimientos oculares.

El vermis, con la parte intermedia del hemisferio o paravermis (ambos llamados espinocerebelo), controla los msculos posturales y distales.

La parte lateral del hemisferio (cerebrocerebelo), implicado en la coordinacin y planificacin de los movimientos de los miembros (juntos con los ganglios basales).

La figura muestra las divisiones del cerebelo, incluyendo los ncleos profundos que integran el procesamiento cortical cerebelo y que forman una va eferente que atraviesa el pednculo cerebeloso superior.

En la figura se representa el plegamiento de la corteza cerebelosa en lbulos y hojas que dan al cerebelo su aspecto arrugado.

LA CORTEZA CEREBELOSA

El circuito de procesamiento de la corteza cerebelosa, puede dividirse en axones aferente, interneuronas de procesamiento y neuronas eferentes.

Las fibras musgosas que proceden del haz espinocerebeloso, los ncleos de la columna dorsal y el haz pontocerebeloso son las vas aferentes que terminan en las clulas granulosas. Las aferencias que proceden del ncleo olivar inferior del tronco del encfalo (lleva la informacin de las espino-olivar, el tronco del encfalo y la corteza) se incorporan al circuito en forma de fibras paralelas y establecen numerosos contactos con las clulas de Purkinje. Las fibras trepadoras procedentes de la medula espinal (por la oliva inferior) tambin hacen sinapsis con las clulas de Purkinje. Las fibras paralelas y trepadoras tambin envan aferencias a los ncleos cerebelosos profundos.

Las interneuronas del circuito tienen diferentes funciones.

Las clulas granulosas, que reciben la mayor parte de las aferencias hacia la corteza desde las fibras musgosas, en sentido ascendente hacia la superficie cortical, se ramifican en paralelo y establecen numerosos contactos con otros tipos celulares en el circuito celular.

 Las clulas de Golgi, despus de recibir la excitacin de las clulas granulosas, las inhiben mediante un circuito de retroalimentacin.

Las clulas estrelladas y en cesta tambin son inhibidoras e inhiben a las clulas eferentes del circuito, las clulas de Purkinje.

La inhibicin de las clulas de Golgi , estrelladas y encesta, ayuda a evitar la estimulacin submxima de descarga de las clulas de Purkinje y las clulas granulosas (reduccin del ruido).

Las eferencias del circuito se establecen a partir de las clulas de Purkinje que tambin reciben aferencias de las clulas trepadoras. Las clulas de Purkinje establecen proyecciones GABArgicas (inhibitorias) hacia los ncleos cerebelosos profundos, que a su vez se proyectan a otra zona del sistema nervioso central.

UNIDADES FUNCIONALES DEL CEREBELO

El vestbulocerebeloso recibe la informacin de los ncleos vestibulares (cambios de la posicin de la cabeza en relacin con la posicin corporal y la gravedad) e informacin visual de los ncleos geniculados laterales, los tubrculos cuadrigminos superiores y la corteza visual. Se proyecta a los ncleos vestibulares y por ello a los centros oculomotores y esta implicado en el control de los msculos axilares (equilibrio) y en la coordinacin de los movimientos ceflicos y oculares.

El espino cerebelosos recibe sus principales aferencias del haz espinocerebeloso y esta implicado en el control del tono muscular postural (estableciendo la actividad de las motoneuronas g que a su vez influyen en la actividad de las motoneuronas a travs del circuito reflejo) y en la ejecucin del movimiento.

El vermis recibe informacin de los sistemas auditiva, visual y vestibular, e informacin sensitiva de las regiones proximales del organismo.

Se proyecta hacia la va motora descendente de ventromedial y la formacin reticular.

 El hemisferio intermedio recibe la informacin sensitiva de las regiones distales del organismo y se proyecta a travs del ncleo rojo (mediante la oliva superior) y por tanto hacia el haz rubroespinal descendente. Tambin se proyecta a la corteza motora contralateral (a travs de tlamo).

El cerebrocerebelo controla la precisin en los movimientos rpidos y hbiles, y recibe informacin de las reas motoras y sensitivas corticales. Esta integrado en un circuito de procesamiento al igual que los ganglios basales (corteza motora-ncleos pontinoscorteza cerebelosa-ncleo dentado-ncleo talmico ventrolateral contralateral-ncleo rojo-corteza motora)

EFECTOS DE LAS LESIONES CEREBELOSAS

Los trastornos cerebelosos producen alteraciones en los miembros ipsilaterales a la lesin; los movimientos voluntarios siguen estando presentes, pero son defectuosos.

Las lesiones pueden deberse a traumatismos craneales, tumores, hemorragias, isquemias o taxia de Friedreich. Las vas de la sustancia blanca que transmiten las conexiones tambin pueden estar afectadas en la esclerosis mltiple. Los efectos incluyen lo siguiente:

Alteraciones de la postura: ampliacin de la base de sustentacin en bipedestacin, marcha atxica, nistagmo en la lesin floculonodular.

Alteraciones del tono muscular (hipotona) y del control axial y troncal: en la lesin del vermis y de hemisferio intermedio.

Alteracin del control de los movimientos de precisin: retraso del inicio y la finalizacin de los movimientos, temblor que aumenta de intensidad durante el movimiento, trastornos en la cronologa del movimiento con descomposicin de los movimientos en sus componentes, y coordinacin inadecuada de los grupos musculares de acciones similares, lo que dificulta notablemente los movimientos alternantes rpidos.

d)

CEREBRO

El cerebro humano pesa aproximadamente 1300-1600 gramos, Su peso es en trminos generales de 1.160 gramos para le cerebro del hombre y de 1.000 gramos para el cerebro de la mujer y Su longitud, en el hombre es de 17 cm. Anchura 14 cm. Altura 13 cm. Su superficie (la llamada corteza cerebral), si estuviera extendida, cubrira una superficie de 1800-2300 centmetros cuadrados. Se estima que en el interior de la corteza cerebral hay unos 22.000 millones de neuronas, aunque hay estudios que llegan a reducir esa cifra a los 10.000 millones y otros a ampliarla hasta los 100.000 millones. Por otra parte, el cerebro es el nico rgano completamente protegido por una bveda sea y alojado en la cavidad craneal.

Puede compararse a un ovoide cuyo eje mayor estuviese dirigido en sentido antero posterior y con la extremidad ms gruesa hacia atrs.

El hombre es, de todos los mamferos aqul cuyo cerebro alcanza mayor grado de desarrollo.

FUNCIONAMIENTO CEREBRAL

El cerebro contiene varios billones de clulas, de las que unos 100.000 millones de neuronas y posee casi 100 trillones de interconexiones en serie y en paralelo que proporcionan la base fsica que permite el funcionamiento cerebral. Gracias a los circuitos formados por las clulas nerviosas o neuronas, es capaz de procesar informacin sensorial procedente del mundo exterior y del propio cuerpo.

El cerebro desempea funciones sensoriales, funciones motoras y funciones de integracin menos definidas asociadas con diversas actividades mentales. Algunos procesos que estn controlados por el cerebro son la memoria, el lenguaje, la escritura y la respuesta emocional.

El funcionamiento del cerebro se basa en el concepto de que la neurona es una unidad anatmica y funcional independiente, integrada por un cuerpo celular del que salen numerosas ramificaciones llamadas dendritas, capaces de recibir informacin procedente de otras clulas nerviosas, y de una prolongacin principal, el axn, que conduce la informacin hacia las otras neuronas en forma de corriente elctrica.

Pero las neuronas no se conectan entre s por una red continua formada por sus prolongaciones, sino que lo hacen por contactos separados por unos estrechos espacios denominados sinapsis. La transmisin de las seales a travs de las sinapsis se realiza mediante unas sustancias qumicas conocidas como neurotransmisores, de los cuales hoy se conocen ms de veinte clases diferentes.

El cerebro tiene a su cargo las funciones motoras, sensitivas y de integracin.

Hemisferio Cerebral Izquierdo: Est especializado en producir y comprender los sonidos del lenguaje, el control de los movimientos hbiles y los gestos con la mano derecha.

Hemisferio derecho: Est especializado en la percepcin de los sonidos no relacionados con el lenguaje (msica, llanto, etc.), en la percepcin tctil y en la localizacin espacial de los objetos.

Lbulo occipital: En el se reciben y analizan las informaciones visuales.

Lbulos temporales: En ellos se gobiernan ciertas sensaciones visuales y auditivas.

Lbulos frontales: Los movimientos voluntarios de los msculos estn regidos por las neuronas localizadas en esta parte, en la llamada corteza motora. Los lbulos frontales estn relacionados tambin con el lenguaje, la inteligencia y la personalidad, si bien, se desconocen funciones especficas en esta rea.

Lbulos parietales: Se asocian con los sentidos del tacto y el equilibrio.

Tronco cerebral: Se ubica en la base del encfalo, gobierna la respiracin, la tos y el latido cardaco.

Cerebelo: Localizado detrs del tronco cerebral, coordina el movimiento corporal manteniendo la postura y el equilibrio.

Las reas cerebrales que gobiernan las funciones como la memoria, el pensamiento, las emociones, la conciencia y la personalidad, resultan bastante ms difciles de localizar.

Sistema lmbico: Est vinculada a la memoria, situado en el centro del encfalo.

Hipocampo: Controla la sed, el hambre, la agresin y las emociones en general.

Hipotlamo: Se postula que los impulsos procedentes de los lbulos frontales se integran en el sistema lmbico, llegando a este sector, donde se regula el funcionamiento de la glndula hipofisaria, productora de varias hormonas.

Crtex: Se integran las capacidades cognitivas, donde se encuentra nuestra capacidad de ser conscientes, de establecer relaciones y de hacer razonamientos complejos.

Sustancia gris: Es una pequea capa que recubre el resto del cerebro.

El procesamiento de la informacin sensorial recogida del mundo que nos rodea y de nuestro propio cuerpo, las respuestas motrices y emocionales, el aprendizaje, la conciencia, la imaginacin y la memoria son funciones que se realizan por circuitos formados por neuronas interrelacionadas a travs de los contactos sinpticos.

ANATOMA CEREBRAL

Aunque el cerebro slo supone un 2% del peso del cuerpo, su actividad metablica es tan elevada que consume el 20% del oxgeno. Se divide en dos hemisferios cerebrales, separados por una profunda fisura, pero unidos por su parte inferior por un haz de fibras nerviosas de unos 10 cm llamados cuerpo calloso, que permite la comunicacin entre ambos. Los hemisferios suponen cerca del 85% del peso cerebral y su gran superficie y su complejo desarrollo justifican el nivel superior de inteligencia del hombre si se compara con el de otros animales.

Los ventrculos son dos espacios bien definidos y llenos de lquido que se encuentran en cada uno de los dos hemisferios. Los ventrculos laterales se conectan con un tercer ventrculo localizado entre ambos hemisferios, a travs de pequeos orificios que constituyen los agujeros de Monro o formenes interventriculares. El tercer ventrculo desemboca en el cuarto ventrculo, a travs de un canal fino llamado acueducto de Silvio. El lquido cefalorraqudeo que circula en el interior de estos ventrculos y adems rodea al sistema nervioso central sirve para proteger la parte interna del cerebro de cambios bruscos de presin y para transportar sustancias qumicas.

Este lquido cefalorraqudeo se forma en los ventrculos laterales, en unos entramados vasculares que constituyen los plexos coroideos.

En Cada Hemisferio Se Distinguen:

La corteza cerebral o sustancia gris: De unos 2 3 mm de espesor, formada por capas de clulas amielnicas (sin vaina de mielina que las recubra). Debido a los numerosos pliegues que presenta, la superficie cerebral es unas 30 veces mayor que la superficie del crneo. Estos pliegues forman las circunvoluciones cerebrales, surcos y fisuras y delimitan reas con funciones determinadas, divididas en cinco lbulos. Cuatro de los lbulos se denominan frontales, parietales, temporales y occipitales. El quinto lbulo, la nsula, no es visible desde fuera del cerebro y est localizado en el fondo de la cisura de Silvio. Los lbulos frontal y parietal estn situados delante y detrs, respectivamente, de la cisura de Rolando. La cisura parieto-occipital separa el lbulo parietal del occipital y el lbulo temporal se encuentra por debajo de la cisura de Silvio.

La sustancia blanca: Ms interna constituida sobre todo por fibras nerviosas amielnicas que llegan a la corteza.

Cuerpo calloso: Desde aqu miles de fibras se ramifican por dentro de la sustancia blanca. Si se interrumpen los hemisferios se vuelven funcionalmente independientes.

El Diencfalo Origina el Tlamo y el Hipotlamo:

Tlamo: Esta parte del diencfalo consiste en dos masas esfricas de tejido gris, situadas dentro de la zona media del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales. Es un centro de integracin de gran importancia que recibe las seales sensoriales y donde las seales motoras de salida pasan hacia y desde la corteza cerebral. Todas las entradas sensoriales al cerebro, excepto las olfativas, se asocian con ncleos individuales (grupos de clulas nerviosas) del tlamo.

Hipotlamo: El hipotlamo est situado debajo del tlamo en la lnea media en la base del cerebro. Est formado por distintas regiones y ncleos hipotalmicos encargados de la regulacin de los impulsos fundamentales y de las condiciones del estado interno de organismo (homeostasis, nivel de nutrientes, temperatura. El hipotlamo acta tambin como enlace entre el sistema nervioso central y el sistema endocrino. En efecto, tanto el ncleo supra ptico como el ncleo paraventricular y la eminencia mediana estn constitudas por clulas neurosecretoras que producen hormonas que son transportadas hasta la neurohipfisis a lo largo de los axones del tracto hipotlamo-hipofisiario. All se acumulan para ser excretadas en la sangre o para estimular clulas endocrinas de la hipfisis.