APUNTE 02 Diseo y comunicacin en el siglo XXI: Convivencias y conflictos de lenguaje en la prensa digital

ENTREVISTA: EL FUTURO DEL PERIODISMO DIGITAL Bill Keller Director de 'The New York Times'

"Yo no dejara el destino de las noticias en manos de Google"

JOSEBA ELOLA 25/07/2010

http://www.elpais.com/articulo/reportajes/dejaria/destino/noticias/manos/Google/elpepusocdmg/2010072 5elpdmgrep_2/Tes

Dirige el diario ms influyente del mundo desde 2003. Periodista de raza, gan el Premio Pulitzer en su etapa de corresponsal en Mosc. En enero de 2011 lanzar un rdago: su web pasar a ser de pago
Hay un hombre de pelo cano y mirada azul, de lince, en medio de la redaccin. Est sentado frente a un ordenador ms, tecleando como uno ms, con su camisa a cuadros azules y sus pantalones vaqueros desgastados. La redaccin de The New York Times se antoja como un oasis de calma a las dos de la tarde. En el exterior de este majestuoso edificio diseado por el arquitecto Renzo Piano, el corazn de Nueva York bulle de ruido y bulle de calor. El hombre de la mirada azul se levanta y se acerca a saludar. S, es l, es Bill Keller, el director del peridico ms influyente del mundo. Y ah est, como uno ms, en medio de la gente. No hay pompa ni smbolos de estatus en su despacho, sencillo, pequeo, funcional: una mesa de trabajo, otra de mrmol, un sof y dos butacas verde claro. Keller se sienta en una de ellas y apoya el pie sobre la mesa. En la pared cuelgan alineadas en serie cinco mscaras de cuatro ex presidentes de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas y un ex jefe de la KGB: Stalin, Lenin, Breznev, Gorbachov y Laventri Beria. Pertenecen a los das en que Keller obtuvo el Premio Pulitzer como corresponsal en Mosc por su cobertura del desmembramiento de un imperio. "Fueron sin duda los das ms felices de mi vida", dice. "No hay mejor oficio que ser corresponsal en un peridico al que le interesan las noticias internacionales".

Pregunta. Y usted por qu se meti a periodista? Respuesta. Hay muchos motivos por los que la gente que conozco se meti a periodista. Hay quien lo hace por contar una gran historia, por cambiar el mundo, por viajar a sitios exticos o por el aparente glamour de estar bajo los focos, y supongo que yo sent todo eso en alguna medida. Pero para m el gran atractivo del periodismo es el factor puzle: abordar un problema complicado y escribir para explicrselo a alguien. Me encanta que me digan: "Oh, no lo saba"; pero prefiero an ms que me digan: "Nunca pens en ello de ese modo". Cuestionar los prejuicios y repensar la sabidura convencional es un gran logro y por eso es tan importante lo que hacemos para una democracia; no slo exponer las cosas horribles que ocurren detrs de puertas cerradas, sino tambin hacer que la gente use su maldito cerebro. The New York Times est cocinando su rdago. A partir de enero de 2011, su web ser de pago. Para la mayor parte de los usuarios seguir siendo gratis, dice Keller. Implantarn un sistema con contador, parecido al de Financial Times. "Cobraremos a los usuarios ms adictos". Solo a partir de un consumo determinado de pginas se empieza a cobrar. "Lo bueno de utilizar un sistema con contador es que puedes ajustar el contador. El plan contempla que en los primeros aos no vamos a conseguir grandes ingresos; no queremos cortar el trfico y ganamos mucho dinero con la publicidad de la web, queremos preservarlo. Si nos damos cuenta de que el contador est cortando el trfico, ajustamos el contador". P. Pero cree usted que a estas alturas de la pelcula, con lo reticente que es Internet al pago y la facilidad que tiene para saltarse los muros, la gente va a pagar? R. La gente est dispuesta a pagar por contenido. El Financial Times y The Wall Street Journal lo han demostrado. Ya paga por descargas de libros, de msica. No pagar por algo que pueden conseguir gratis en otro sitio. Confiamos en que esto funcione, porque no hacemos lo mismo que hace la CNN, o la BBC, o USA Today, sitios donde podrn conseguir la informacin gratis. Y estamos bastante seguros de que nuestros lectores lo perciben. Hace cinco aos, el peridico lder de la prensa norteamericana abord el proceso de integracin de sus redacciones de papel y web. Una de las mejores decisiones que han tomado hasta ahora, dice Keller. A muchos periodistas tradicionales les cost pasar a hacer blogs sin sentir que comprometan su integridad. "La resistencia no ha desaparecido, pero se ha reducido enormemente. La barrera real era psicolgica y cultural. La integracin nos dio licencia para experimentar y nos llev a la innovacin". P. Y cmo van a competir con un medio como The Huffington Post, que est pisndole los talones en las cifras de trfico web con apenas 55 periodistas? R. Se le podra dar la vuelta a la pregunta: cmo puede The Huffington Post competir con The New York Times cuando tienen muy pocos reporteros, ni siquiera pagados, o poco pagados? Atraen el trfico con noticias de celebridades y vdeos de YouTube; no lo digo como una crtica a The Huffington Post; simplemente, nosotros no hacemos eso. Tengo una gran admiracin por lo que Arianna ha conseguido, pero, esencialmente, no es un sitio de noticias. Cuelga mucha opinin: la opinin es barata, no tienes que mandar a nadie en un avin... El rea en que critico a The Huffington Post, Poltico, y otros

agregadores es que a veces son muy descuidados tomando prestado material nuestro y de otros sitios. The Huffington Post trae mucho trfico aThe New York Times: cuando ponen un titular y un enlace a nuestras pginas est bien; pero a veces reproducen tanto de nuestro artculo que ya nadie necesita hacer clic en el enlace a nuestra pgina. Esto va a ser un campo de batalla continuo entre los agregadores low cost y los medios de noticias de calidad. Keller cree que, si no se ordena la situacin, los medios acabarn litigando en los tribunales. "Hay una diferencia entre enlazar y robar. Creo que es preferible para todos llegar a un acuerdo y negociar una solucin que les deje resumir nuestro material sin robarlo. Esto es el salvaje Oeste. Quin va a ser el polica de la ciudad sin ley?". La relacin con Google es complicada, asegura. Les proporciona mucho trfico, s, obtienen algunas ventajas negociando con ellos. "Pero al mismo tiempo hay una relacin de adversarios. No me gustara que el destino de las noticias quedara enteramente en manos de la gente de Google. Eso s, no respaldo la frase de Rupert Murdoch de que son esencialmente piratas y depredadores". Bill Keller carraspea. Habla reposadamente, se toma su tiempo para buscar las palabras precisas. Su tono de voz es grave: su acento conserva el deje de su California natal, donde lleg al mundo hace 61 aos. Parece mucho ms joven. Le describen como un hombre cerebral y cuidadoso. Estudi en un instituto catlico, solo para chicos, en California. Hizo sus primeros pinitos en el peridico del instituto: "Te daba la oportunidad de meterle el dedo en el ojo a las autoridades", recuerda. Luego, en la Universidad sigui adelante con su vocacin. Tras el Premio Pulitzer por su cobertura como corresponsal en Mosc, fue corresponsal en Sudfrica, columnista y ha pasado por todas las instancias del peridico que dirige. P. El gur Jeff Jarvis dice que los contadores de historias estn acabados. R. Me encanta Jeff, pero suele darse a grandes pronunciamientos. Los contadores de historias acabados? De verdad? Mira la lista de las noticias ms enviadas de nuestro sitio web: las historias que la gente comparte son historias narrativas; y creo que cuanto mejores sean los dispositivos, ms historias se podrn contar, el iPad no es el final, habr mejores dispositivos para leer, ms fciles para el ojo, ilustraciones en colores maravillosos; creo que el periodismo narrativo tiene un futuro robusto, de verdad lo creo. P. Cmo cree que ser el paisaje meditico de aqu a cinco aos? El peridico impreso ser una parte secundaria de una gran plataforma digital? R. No estamos en el negocio de predecir el futuro, sino en el negocio de lo que pasa hoy, o ayer. Supongo que el futuro ser una combinacin de supervivientes y nuevas empresas: habr medios tradicionales que se habrn adaptado bien. De aqu a cinco aos, creo que an habr una significativa demanda de peridicos impresos, no de todos. La edad media de suscriptores de The New York Times est por debajo de los 50, la gente no cambia sus hbitos tan rpido. Y todava se venden discos en vinilo; igual al final los peridicos se convierten en un tem boutique (objeto de culto). En cinco aos, cada vez ms gente se mover hacia la web como primera eleccin. Y habr nuevas empresas con distintos modelos de negocio: iniciativas sin nimo de lucro;

algunas, sostenidas por filntropos; otras, como The Huffington Post, sustentadas por publicidad. P. La cuestin aqu es cul es el futuro del periodismo de calidad. El periodismoonline ser rentable como para pagar a periodistas que investiguen? [Bill Keller lanza un hondo suspiro]. R. No lo s. Esta es una preocupacin real. Yo tiendo a ser optimista por naturaleza y creo que hay una demanda real de periodismo de investigacin, del periodismo que pide cuentas a las instituciones poderosas, creo que siempre habr un mercado para esto. Pero la realidad es que una gran parte de ese periodismo ha muerto en los ltimos cinco o diez aos porque es caro. Los peridicos que ms sufrieron los trastornos de nuestro negocio fueron diarios metropolitanos que dependan de los anuncios clasificados. Entre las nuevas empresas hay organizaciones que estn dispuestas a hacer buen periodismo, periodismo duro. Y hay que decir que la web ayuda en muchas cosas: permite comprobar mejor los datos; el estudio de bases de datos dar buenos frutos; y nacern nuevas formas de periodismo de control. P. Entonces, la revolucin digital ayudar a robustecer las democracias? R. Es una cuestin importante. Espero que s; digamos que tengo esa esperanza. The New York Times ya tiene una aplicacin para el iPad que permite acceder a ocho o diez contenidos, el llamado Editor's choice (La eleccin del director). "El iPad cambia el juego", dice, "pero nadie sabe en qu medida. Cambia el juego a favor de los peridicos, porque es una experiencia de lectura muy placentera. Hay un mito de que la gente no lee piezas largas en una pantalla. Pues, de hecho, lo hacen. Y mucho". La plantilla es de 1.150 periodistas. The New York Times Company cerr el primer trimestre de 2010 con un beneficio neto de 9,54 millones de euros, cifras que han dado un respiro a la dama gris del quiosco americano, que el ao pasado registr unas prdidas de 74,5 millones de euros. "La mayor parte de los ingresos provienen del peridico impreso", confirma Keller. Los ingresos publicitarios en papel han descendido vertiginosamente, y ya slo representan la mitad de todo lo que genera el papel (la otra mitad proviene de la venta de ejemplares). P. Hoy, en general, los directores de peridico suelen capitular con ms facilidad a las demandas de la empresa que generaciones anteriores. No s si est de acuerdo. R. Generalizando en torno al negocio, creo que hay bastante verdad en ello; en parte, el desesperado estado de la economa ha hecho que todo el mundo se sienta ms vulnerable, as que hay ms compromisos de los que sola haber y estamos en esa frentica bsqueda de una solucin mgica de negocio que respalde el periodismo. P. Y en su caso es as? R. Est claro que ha habido una bsqueda de nuevos negocios, pero una de las cosas que ms me gustan de este sitio es que puedo ir a mi editor y decirle: "No podemos hacer esto, esto compromete nuestra integridad, o nuestro periodismo". Y siempre gano ese debate. Y si la cuestin es dejar que los anunciantes tengan ms influencia en lo que

escribimos o echarnos para atrs en un reportaje de investigacin, soy un tipo afortunado: estoy protegido de una manera en que no lo estn muchos directores. "Las redes sociales son buenas herramientas para encontrar noticias" P. EL PAS acaba de poner en funcionamiento Eskup, una red social que pone en contacto a los periodistas con los lectores. Crecer la dimensin social de los medios de comunicacin? R. S, lo creo. Tiendo a ser escptico con las personas que declaran cmo va a ser el futuro en trminos absolutos, tiene que haber espacio en este debate para la incertidumbre. Los periodistas se mueven bien en la incertidumbre, no sabemos cmo va acabar una guerra o qu poltico caer y nuestro mundo est en un momento de gran incertidumbre. Creo que las redes sociales son buenas como herramienta para encontrar noticias, para diseminar informacin y como manera de conectar con los lectores. Hace tiempo que tenemos las entrevistas de los lectores y hacen muy buenas preguntas. P. Mucha gente piensa que la prensa tradicional fue muy arrogante durante aos, se sintieron propietarios de las noticias y no tuvieron en cuenta a los lectores. R. Hay algo de verdadero en ello. Uno de los motivos por el que muchos medios fueron lentos al adaptarse a Internet fue porque se vean como una lite inalcanzable y les gustaba controlar el debate; as que, s, merecemos ser criticados por excesos de orgullo en nuestra historia. Por otro lado, la gente nos paga por nuestro criterio. Hay una diferencia entre lo que dice la Wikipedia y The New York Yimes: la gente va a la Wikipedia sabiendo lo que quiere; pero viene a The New York Times, o la BBC, o a EL PAS sin saber qu es lo que quieren saber, vienen a ver qu les cuenta gente inteligente y bien formada, para que les cuenten que pas, qu importa y qu significa eso; nadie tiene tiempo de hacer eso por su propia cuenta; nos pagan por nuestro criterio y no creo que sea arrogante tomar decisiones sobre qu es importante; con el tiempo, puede que se demuestre que te equivocaste, pero es lo que nuestros lectores demandan. P. Qu les ha aportado el iPad? R. Cuanto ms cmoda y agradable es la pantalla, ms natural es leer un artculo de un peridico serio o de una revista. Es pronto para decir cmo va a ser en trminos econmicos. Tenemos una aplicacin del iPad que es una versin temprana, no hemos tenido tiempo para desarrollarla a tope. Es gratuita, se llama Editor's choice (La eleccin del director), y es una seleccin de historias que estn vivas en la pgina web. P. Pero ya estn trabajando en una aplicacin de pago. R. S, estamos trabajando en ella. Yo tengo mi iPad, mi aplicacin de iPhone y la web, y al final casi siempre voy a la web, porque si tienes una pantalla grande, la web es preciosa y lo tiene todo; y en este momento an es gratis. No s hacia dnde se dirige el mundo, si hacia las aplicaciones para noticias o si el iPad acabar por no necesitar aplicaciones ya que con un buen sitio web puede ser suficiente. He hecho el mismo ejercicio con la BBC, The Guardian, The Washington Post... En vez de utilizar su aplicacin en el iPad, voy a su web; si es buen sitio web, es precioso en el iPad.

P. Qu impacto tiene la llegada del iPad en su web? R. Es una muy buena pregunta y, honestamente, no lo s. La gente va a experimentar. En las ltimas semanas hemos lanzado una aplicacin para el iPad que es el primer intento serio de una aplicacin de servicios en Nueva York, cmoda para el usuario: tiene los restaurantes favoritos de nuestros crticos, los mejores bares, listas de eventos interesantes, y aadiremos la base de datos de cine, tours de museos... Esto es algo distinto de las noticias. Alguien est en Nueva York y quiere saber qu exposicin debe ir a ver, a qu restaurante ir...Se pueden hacer muchas cosas empaquetando de una manera distinta porciones de nuestro paquete periodstico, pero no s qu impacto tendr en la web per s. Ofreceremos todo lo que tenemos en la web, en el iPad, y en ambos casos confiaremos en que la gente pague si consume mucho de lo que lo que ofrecemos; habr que ver qu prefieren los lectores. P. Tienen futuro las iniciativas de periodismo sin nimo de lucro? R. Nos hemos involucrado en esta cuestin. Actualmente tenemos dos ediciones, una en Chicago y otra en San Francisco, donde el contenido es producido por consorcios sin nimo de lucro de periodistas profesionales, gente a la que conocemos y en la que confiamos y que estn sustentados por tipos ricos que decidieron pagar para respaldar el periodismo. Hemos hecho algunos proyectos con ProPublica, que estn respaldados por filntropos... Nuestra experiencia con todas estas organizaciones ha sido muy buena hasta ahora. P. Usted suele utilizar una cita: "Los peridicos sern dinosaurios, pero los dinosaurios anduvieron por la Tierra durante millones de aos". Bueno, millones de aos, no, pero cunto tiempo dira que van a durar? R. No lo s. Para dentro de millones de aos estoy bastante seguro de que el papel no existir. Yo tengo esperanzas, no en torno a un objeto impreso, sino en torno al concepto de periodismo agresivo, independiente y de alta calidad.

De frente y perfil
Bill Keller, director de 'The New York Times', 61 aos. Dirige el diario y su web desde julio de 2003. Gan el Premio Pulitzer en su etapa de corresponsal en Mosc (1986-1991). Ha pasado por todas las instancias del peridico. Los datos: el sitio web tiene 16,1 millones de usuarios nicos, segn Nielsen. Es el peridico lder en Internet en Estados Unidos. Vende 951.063 ejemplares en papel, 1,4 millones en la edicin dominical. Su apuesta: en enero de 2011, su web ser de pago. Estar basada en un sistema con contador, slo se pagar a partir de un amplio consumo de pginas. Ser un modelo similar al de Financial Times. l: casado con la escritora Emma Gilbey desde 1998, tiene tres hijos: Tom, Molly y Alice.