Agentes Fsicos Profesor: Marcela Briones D.

TRANSTORNOS PRODUCIDOS POR CALOR Una elevada temperatura ambiente, una elevada humedad, un esfuerzo extenuante o una disipacin insuficiente del calor pueden causar una serie de trastornos provocados por el calor, entre ellos trastornos sistmicos como sncope, edema, calambres, agotamiento y golpe de calor, as como trastornos locales como afecciones cutneas.

Trastornos sistmicos Los calambres por calor, el agotamiento por calor y el golpe de calor tienen importancia clnica. Los mecanismos responsables de estos trastornos sistmicos son una insuficiencia circulatoria, un desequilibrio hdrico y electroltico y/o hipertermia (elevada temperatura corporal). El ms grave de todos ellos es el golpe de calor, que puede provocar la muerte si no se trata rpida y correctamente. Sncope por calor El sncope es una prdida de conocimiento temporal como resultado de la reduccin del riego sanguneo cerebral que suele ir precedido por palidez, visin borrosa, mareo y nuseas. Puede ocurrir en personas expuestas a estrs por calor. El trmino colapso por calor se ha utilizado como sinnimo de sncope por calor. Los sntomas se atribuyen a vasodilatacin cutnea, acumulacin de sangre por la postura corporal con el resultado de un menor retorno venoso al corazn y un gasto cardaco tambin reducido. La deshidratacin leve que se produce en la mayora de las personas expuestas al calor aumenta la probabilidad de sufrir un sncope por calor. Las personas con enfermedades cardiovasculares o que no estn aclimatadas tienen ms riesgo de sufrir un colapso por calor. Las vctimas suelen recuperar el conocimiento rpidamente una vez que se tumban en posicin supina. Edema por calor En personas no aclimatadas expuestas a un ambiente caluroso puede aparecer edema leve, es decir, la hinchazn de manos y pies. Suele afectar a las mujeres y desaparece con la aclimatacin. Remite al cabo de unas horas cuando el paciente se tumba en un lugar fresco. Calambres por calor Los calambres por calor pueden aparecer tras una intensa sudoracin como consecuencia de un trabajo fsico prolongado.

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Aparecen espasmos dolorosos en las extremidades y en los msculos abdominales sometidos a un trabajo intenso y a la fatiga, aunque la temperatura corporal apenas aumenta. Esos calambres estn causados por la deplecin salina que se produce cuando la prdida hdrica resultante de una sudoracin profusa y prolongada se repone con agua no suplementada con sal y cuando los niveles circulantes de sodio descienden por debajo de un nivel crtico. Los calambres por calor son, en s mismos, relativamente inocuos. Suelen afectar a personas en buena forma fsica que son capaces de realizar un esfuerzo fsico prolongado y antiguamente se conocan como calambres del minero o calambres del cortador de caas porque afectaban con frecuencia a estos trabajadores. El tratamiento de los calambres por calor consiste en interrumpir la actividad, descansar en un lugar fresco y reponer los lquidos y electrolitos perdidos. La exposicin al calor debe evitarse durante al menos 24 o 48 horas. Agotamiento por calor El agotamiento por calor es el trastorno ms comn provocado por el calor que se observa en la prctica clnica. Se produce como resultado de una deshidratacin severa tras perderse una gran cantidad de sudor. Es tpico en personas jvenes por lo dems sanas que realizan un esfuerzo fsico prolongado (agotamiento por calor inducido por el esfuerzo), como corredores de maratn, personas que practican deportes al aire libre, reclutas militares y trabajadores de la construccin. La principal caracterstica de este trastorno es una deficiencia circulatoria causada por deplecin hdrica y/o salina. Puede considerarse como un estadio incipiente del golpe de calor que, si no recibe tratamiento, puede progresar a ste ltimo. Tradicionalmente se han distinguido dos tipos de agotamiento por calor: el provocado por deplecin hdrica y el provocado por deplecin salina, aunque con frecuencia se da una mezcla de ambos tipos El agotamiento por calor producido por deplecin hdrica aparece como resultado de una intensa y prolongada sudoracin y una ingesta insuficiente de agua. El agotamiento por calor se caracteriza por sed, debilidad, fatiga, atontamiento, ansiedad, oliguria (reduccin de la excrecin de orina), taquicardia (pulso acelerado) e hipertermia moderada (39 C o superior). El tratamiento consiste en trasladar a la vctima a un lugar fresco, permitir que descanse tumbada con las rodillas levantas, humedecer su cuerpo con una toalla o esponja fra y reponer los lquidos perdidos por va oral o, si la ingestin oral es imposible, por infusin intravenosa. La cantidad de agua y sal repuesta debe vigilarse estrechamente, as como la temperatura y el peso corporales. La ingestin de agua no debe regularse segn la sed que tenga la vctima, especialmente cuando los lquidos perdidos se reponen con agua del grifo, porque la dilucin de la sangre apaga inmediatamente la sensacin de sed, retrasando as la recuperacin del equilibrio hdrico del organismo. El fenmeno de ingestin insuficiente de agua se llama deshidratacin voluntaria.

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Golpe de calor El golpe de calor es una urgencia mdica grave que puede provocar la muerte. Es un cuadro clnico complejo caracterizado por una hipertemia incontrolada que causa lesiones en los tejidos. Semejante elevacin de la temperatura corporal se produce inicialmente por una intensa congestin por calor debida a una carga trmica excesiva. La hipertermia resultante provoca una disfuncin del sistema nervioso central y, entre otras cosas, un fallo en el mecanismo normal de regulacin trmica, acelerando as el aumento de la temperatura corporal. Existen dos tipos principales de golpe de calor: golpe de calor clsico y golpe de calor inducido por el esfuerzo. El primero suele afectar a personas muy jvenes, personas de edad avanzada, personas obesas o personas con escasa preparacin fsica cuando realizan actividades normales con exposicin prolongada a elevadas temperaturas, mientras que el segundo se produce en adultos jvenes cuando realizan esfuerzos fsicos. Adems, existe una modalidad mixta de golpe de calor que combina los rasgos de las dos formas anteriores. Caractersticas clnicas del golpe de calor El golpe de calor se define por tres criterios: 1. Hipertermia severa con una temperatura interna (corporal profunda) normalmente superior a 42 C; 2. Alteraciones del sistema nervioso central, 3. Piel caliente y seca con cese de la sudoracin. El diagnstico de golpe de calor se establece fcilmente cuando se cumplen estos tres criterios. Desde luego, puede pasarse por alto cuando uno de esos criterios no se cumple, no est claro o se ignora. Por ejemplo, a no ser que la temperatura interna se mida correctamente y sin demora, es posible que no se detecte una hipertermia profunda; o en los estadios iniciales de un golpe de calor inducido por el esfuerzo puede persistir la sudoracin o incluso sta ser profusa, manteniendo la piel hmeda.

Alteraciones cutneas La erupcin por calor o miliaria es la alteracin cutnea ms comn asociada a la exposicin al calor. Se produce cuando la obstruccin de los conductos sudorparos impide que el sudor alcance la superficie cutnea y se evapore. El sndrome de retencin del sudor aparece cuando la anhidrosis (imposibilidad de liberar sudor) afecta a toda la superficie corporal y predispone al paciente a un golpe de calor. La miliaria suele estar provocada por un esfuerzo fsico en un ambiente caluroso y hmedo, enfermedades febriles, aplicacin de compresas hmedas, vendajes, cintas adhesivas, o la utilizacin de prendas poco permeables. La miliaria se clasifica en tres tipos segn el grado de retencin de sudor: miliaria cristalina, miliaria rubra y miliaria profunda.