A diferencia del Paleozoico, no se conoce durante todo el transcurso del Mesozoico restos de ninguna glaciacin de importancia.

Habia cierta uniformidad del clima a escala global, lo que habra provocado que existiese una vegetacin y una fauna ms homognea por todas las latitudes de la Tierra. Aunque no hubiese glaciaciones, no por eso las latitudes polares dejaron de tener inviernos muy fros.

Trisico: aridez y calor en Pangea

Durante el Trisico (245 Ma- 208 Ma), , la existencia de un continente nico y compacto, Pangea, rodeado de un nico ocano, Panthalasa, produjo un clima rido en vastas extensiones del interior de los continentes All la lejana del mar creaba condiciones de extrema aridez y las oscilaciones trmicas estacionales eran muy fuertes. La probable ausencia de grandes cordilleras y un relieve erosionado y plano no favoreca tampoco la lluvia. Quizs, algunas cuencas endorreicas que almacenaban agua en lagos aislados amortiguaran la sequa y dulcificaran algo las temperaturas extremas, propias de los climas continentales. An as, los modelos que simulan el clima de Pangea indican una oscilacin trmica extrema en el sur y en el interior del continente, con veranos muy clidos e inviernos muy rigurosos. Por el contrario, algunas zonas tropicales y medias de Pangea ms prximas al mar debieron estar sometidas a un clima de tipo monznico, con lluvias estivales. En verano, el contraste trmico que se originaba entre el ocano y el continente masivo, extenso, de Pangea, favoreca un gradiente de presin que atraa vientos hmedos del mar al interior. Pero la ausencia de relieves importantes restaba fuerza al monzn y no facilitaba la formacin de nubes. Por eso, en Pangea, fueron ms extensas las regiones ocupadas por desiertos tropicales que las regiones de selva monznica. Son muy abundantes durante el Trisico las rocas evaporticas, tpicas de climas clidos, que se depositaban en regiones recubiertas peridicamente, durante las trangresiones marinas, por agua salada. Los procesos sucesivos de desecacin, que ocurran cuando estas cuencas quedaban incomunicadas con el ocano por la formacin de barras de arena, fueron acumulando cclicamente en los lechos de las albuferas gruesos sedimentos de sales. El clima clido y rido tambin propici la formacin de series sedimentarias de areniscas elicas y de arcillas rojas, que a veces aparecen en alternacia con horizontes yesosos y salinos tanto en Europa como en Norteamrica. Su intenso color escarlata es debido a la alta concentracin superficial de hematites (Fe2O3), que las rocas sedimentarias fueron adquiriendo, en ausencia de vegetacin, bajo aquel clima. A finales del Trisico, hace 208 millones de aos, Pangea comenz a fracturarse a lo largo de una lnea de ruptura que comenzaba a separar Amrica del Sur y Africa (CAMP: Central Atlantic Magmatic Province). Por all salieron gigantescas coladas de basaltos. Se cree que los gases expulsados provocaron de nuevo intensos cambios qumicos en la composicin atmsferica lluvias cidas provocadas por el SO2 y en el clima, que repercutieron enormemente en la biologa planetaria. Se ha pensado tambin como causa de esa hecatombe en la posibilidad de una brusca fase muy clida provocada por el aumento del CO2 arrojado por los volcanes. Los episodios de fuerte vulcanismo afectaron al 80 % de las especies planetarias, y probablemente facilitaron la aparicin de los dinosaurios, que iban a dominar la Tierra durante los siguientes cien millones de aos.

Mapa de Pangea. Trisico, principios de la Era Secundaria, hace 250 millones de aos. Casi todas las tierras emergidas se renen en un slo continente, Pangea, que al poco tiempo comenzar de nuevo a partirse hasta formar los continentes actuales. El estrechamiento y cierre del gran mar tropical de Tethys dar lugar al Mediterrneo.

Final del Trisico y comienzo del Jursico, hace 200 millones de aos. Pangea comienza a dividirse entre Africa y Amrica. Se denomina CAMP (Central Atlantic Magmatic Province) a la regin de volcanes y de extrusin de coladas baslticas que llegaba desde Brasil hasta Espaa. La progresiva ruptura de Pangea, que comenz a final del Trisico, provoc un clima global ms hmedo durante todo el Jursico (208-146 millones de aos). El nivel del mar comenz a ascender y el agua ocenica al adentrarse en tierra inundaba grandes regiones continentales, creando nuevos mares. La mayor extensin de las tierras inundadas hizo disminuir el albedo planetario, aumentando la absorcin de la energa solar, y la mayor humedad del aire, por su efecto invernadero, hizo que el clima global fuese tambin ms clido.

La causa de la elevacin de los mares pudo ser un cambio en la topografa de las cubetas ocenicas, ligado a un mayor ritmo de separacin de las placas tectnicas y a la extrusin intensa de lavas por las fracturas del suelo ocenico. El resultado fue que en su conjunto los mares y los ocanos perdieron en profundidad y ganaron en extensin. Durante las trangresiones el agua marina desbordaba las cubetas ocenicas e inundaba muchas regiones costeras, anteriormente secas. Otra teora ms especulativa es la de que las variaciones en el nivel de los mares estaban motivadas por cambios rpidos en la inclinacin del eje terrestre, que repercutan en el apilamiento de las aguas en unas regiones u otras (Mound, 1998). Tambin hay datos de episodios climticos catastrficos que pudieron resultar de la suelta masiva hacia la atmsfera de metano, que es un potente gas invernadero, procedente del subsuelo marino. Uno de estos eventos tuvo lugar probablemente en el estadio Toarciense, hace unos 183 millones de aos. Quizs la subida del nivel del mar y los cambios de presin hidrosttica, desestabilizaron las capas costeras del subsuelo y provocaron derrumbamientos submarinos en cadena, que facilitaron la expulsin de grandes cantidades de gas metano. La extrusin del metano reforzara el calentamiento inicial y probablemente provoc en el mar una extincin masiva, debido a las condiciones de anoxia que produjo en el agua profunda al oxidarse y consumir todo el oxgeno disuelto en ella. El resultado fue la sedimentacin en algunas regiones marinas de una capa de ms de dos metros de barros orgnicos, con un carbono muy pobre en el istopo carbono-13, caracterstica tpica del metano (Hesselbo, 2000).

el Cretcico

El Cretcico tuvo tambin en su mayor parte un clima hmedo y clido. Hasta entonces la sedimentacin calcrea haba solido quedar restringida a las aguas poco profundas de las plataformas continentales, pero en este periodo se produjeron los espesos estratos de creta, roca caliza porosa formada por conchas calcreas de cocolitos y foraminferos, que proliferaron por todos los mares.

El Cretcico Medio, hace unos 100 millones de aos. El rea cubierta por las aguas era muy extensa. Norteamrica quedaba cortada en dos por un mar de aguas someras que una el Artico con el Atlntico, y Europa era un archipilago ms que un continente. El clima en las latitudes altas era mucho ms templado que el actual. La circulacin ocenica era tambin muy diferente.

A mediados del perodo, hace unos 100 millones de aos, la temperatura media de la superficie del planeta era entre 6C y 12C mayor que la de hoy. La franja tropical de arrecifes de coral era latitudinalmente bastante ms ancha que en el presente. Los dinosaurios, animales probablemente de sangre fra, ms afines a climas clidos que fros, poblaban casi todas las regiones emergidas de la Tierra y se acercaban hasta los crculos polares. Algunos sugieren que el enorme tamao de muchos de ellos era slo posible gracias a la existencia de una mayor abundancia de biomasa vegetal, favorecida por el calor, la humedad y la alta concentracin de CO2. Por estudios de fsiles hallados en las profundidaes del Artico, se calcula que las aguas tenan una temperatura media de entre 15C y 20C. Plantas y animales, que hoy son tpicos de climas clidos, como ciertos reptiles acuticos semejantes a los cocodrilos ( Champosaurus), llegaron tambin a vivir en latitudes muy altas, casi polares. En sedimentos de Groenlandia se han encontrado hojas del Arbol del Pan (Artocarpus dicksoni), especie que hoy slo se encuentra en las regiones de clima hmedo tropical. No por esto hay que exagerar y concluir que en las latitudes polares no haca nada de fro, ni siquiera en invierno. En el sudeste de Australia, situado entonces a 60S, hay constancia de la existencia de suelos congelados junto a depsitos de esqueletos de dinosaurios que habitaban aquella regin. Es posible que algunos de ellos fueran de sangre caliente y resistentes al fro; tambin es posible que migrasen a las regiones subpolares tan slo en verano. Adems, aunque no se han encontrado tillitas, s han aparecido sedimentos ocenicos del Cretcico que contienen derrubios de rocas transportados por icebergs, lo que indica que podan existir pequeos casquetes glaciales en latitudes altas. Sea como sea, los depsitos de carbn, que preferentemente se forman bajo un clima clido y hmedo, son tambin conspicuos durante el Cretcico y estn extensamente repartidos por todas las latitudes. Los grandes yacimientos explotados hoy a cielo abierto en el oeste de Estados Unidos se formaron entonces. Tambin existen en latitudes bastante altas depsitos de bauxita, un mineral que, para su formacin, suele requerir un clima tropical, con un contrastado rgimen estacional de lluvias, lo que sugiere tambin que el clima de aquella poca era a nivel global ms clido y uniforme. Y cules fueron las causas de este clima clido y hmedo, que se manifest especialmente entre hace 120 millones y 90 millones de aos?. Las que se aducen con ms frecuencia son: 1) una alta concentracin de CO2 y vapor de agua; 2) un clima ms ocenico, con una distribucin de mares y continentes que favorecera la exportacin marina de calor de los Trpicos hacia los Polos y, por lo tanto unas temperaturas ms uniformes; y 3) un mayor transporte meridiano de humedad desde los Trpicos a las latitudes altas, lo que provocara aqu mayores precipitaciones y tambin ms calor.

abundante CO2 y vapor de agua

La concentracin de CO2 en la atmsfera era probablemente varias veces superior a la actual (370 ppm), entre 900 ppm y 3.300 ppm, segn clculos que todava son muy laxos y bastante inciertos. El desarrollo y auge de las angiospermas, plantas con flores que alcanzan su mxima eficiencia fotosinttica cuando la concentracin atmosfrica de CO2 es entre 1.000 y 1.500 ppm, se produjo precisamente entonces. Los clculos de los niveles de CO2 se basan en datos diversos. Uno de estos es el estudio isotpico del carbono orgnico de los paleosuelos, cuya mayor o menor riqueza en carbono-13 est en parte ligada a la concentacin de CO2 en la atmsfera. Otro es el anlisis de las variaciones de la densidad de estomas en la superficie de las hojas de rboles fsiles como el ginkgo (Retallack, 2001). Los estomas son las pequeas aberturas a travs de los cuales las hojas absorben dixido de carbono del aire en el proceso fotosntetico. El material recogido en herbolarios a lo largo de los ltimos dos siglos parece mostrar una

disminucin de la densidad espacial de los estomas a medida que la concentracin de dixido de carbono ha ido aumentando. De aqu se ha deducido que cuando existe una mayor concentracin de dixido de carbono en el aire, las hojas tienden a tener menos estomas (Van der Burgh, 1993; Kerp, 2002; Hetherington A. & I. Woodward, 2003). Esta alta concentracin de CO2 se producira por la intensa desgasificacin volcnica, que ocurra en las fracturas tectnicas de la corteza ocenica ( ridges), en donce se separaban a buen ritmo los trozos continentales, en los que haba comenzado a escindirse Pangea desde comienzos del Jursico. Extensas plataformas baslticas ocenicas en el Atlntico (Caribe), Indico (Kerguelen) y Pacfico (Ontong Java) datan precisamente de mediados del Cretcico. Pero la razn del aumento del efecto invernadero no residira slo en el CO2 , sino tambin en el incremento del contenido de vapor de agua en la atmsfera. Hoy, el efecto invernadero del vapor de agua est casi confinado a las latitudes tropicales y medias, y apenas tiene incidencia en las latitudes altas, ya que all la humedad absoluta del aire, debido al fro, es muy baja As, el vapor de agua alcanza una concentracin de hasta el 4% del aire en algunas regiones hmedas ecuatoriales, pero tan slo del 0,00001% en el Polo Sur en invierno. Sin embargo, durante el Cretcico, al tener las masas de aire de latitudes polares temperaturas muy superiores, su capacidad higromtica sera tambin mayor y su efecto invernadero considerable. un clima ms ocenico Adems de la mayor concentracin de gases invernadero, otro factor climtico importante pudo ser la configuracin de los mares y continentes, permitiendo un favorable sistema de corrientes ocenicas, que haca llegar ms calor tropical a los Polos. Por otra parte, la desmembracin de los continentes, como Europa, divididos en grandes y pequeas islas, moderaba las oscilaciones estacionales, evitando los rigores climticos invernales.

El nivel del mar, que ya haba ascendido anteriormente en el Jursico, inundaba con aguas someras el 20 % de los continentes actuales. Lleg a su cota mxima poco despus de mediado el perodo, en la transgresin del piso Cenomaniense. El amplio y abierto Mar de Tethys (precursor del Mediterrneo) anegaba vastas extensiones de Europa y del norte de

Africa, y por su lado oriental llegaba a conectarse con el Artico a travs de un mar de aguas someras. Europa era un archipilago de islas, en cuyos mares poco profundos se formaron tpicos depsitos de rocas calizas y coralinas. Tambin Norteamrica quedaba partida en dos mitades, occidental y oriental, por un mar interior (Western Interior Seaway) que penetraba desde el Golfo de Mexico hacia el norte y llegaba a veces hasta el Artico. La diversa configuracin de mares y continentes repercuta no slo en el sistema de corrientes marinas superficiales, sino tambin en las corrientes profundas termohalinas. Se cree que a mediados del Cretcico las aguas profundas de los ocanos tenan una temperatura media de 15C, mucho ms alta que los frgidos 2C de la actualidad. La razn es que probablemente el agua que ocupaba el fondo proceda de latitudes diferentes a las del presente (hoy, el agua profunda de los ocanos proviene del hundimiento de aguas superficiales en latitudes polares). El grueso de la formacin de agua profunda se producira en el Cretcico en latitudes tropicales, ya que all, en los mares someros del sur de Europa y del incipiente Atlntico, se produca una intensa evaporacin que salinizaba mucho las aguas superficiales, las densificaba y las haca hundirse. Se formaba as una masa de agua profunda, pero relativamente clida, que posteriormente se esparca por el fondo de todos los mares hacia el norte y hacia el sur, en parte semejante a lo que ocurre hoy con el agua profunda mediterrnea que sale al Atlntico por el estrecho de Gibraltar.

En el Cretcico es probable que el agua profunda de los ocanos se formase en reas tropicales. All el agua se hunda por la fuerte salinidad que adquira debido a la evaporacin (algo semejante a lo que ocurre hoy, a pequea escala, en el Mediterrneo).

Las aguas superficiales estaban tambin mucho ms calientes en los mares de las latitudes templadas y altas. Pero ms dudas existen en cuanto a las temperaturas de las aguas superficiales de las latitudes tropicales, pues aunque se ha solido creer que eran all semejantes a las actuales, una nueva reconsideracin del anlisis isotpico de los foraminferos parece indicar que eran tambin ms altas (Pearson, 2001).

intensa sedimentacin de carbono

El Cretcico Medio est tambin ligado a eventos ocenicos anxicos (oceanic anoxic events), es decir, a perodos en los que el fondo del ocano, especialmente de la cuenca occidental del Mar de Tethys y del Atlntico Norte tropical, se quedaba sin oxgeno y se produca una intensa deposicin y enterramiento de materia orgnica sin descomponer, que en muchas regiones

form grandes depsitos de calizas negras. En estos episodios habra una gran mortandad de bacterias aerbicas y se desarrollaran con fuerza las arqueas, un tipo de picoplancton marino que no necesita oxgeno molecular ni luz para obtener su energa, y que constituye el 80 % de la masa orgnica de algunos sedimentos depositados en eventos anxicos del Albiense, hace unos 112 millones de aos. Aparte de las tpicas calizas negras, tambin el 60 % de las reservas conocidas de petrleo se formaron en el Cretcico, as como grandes cantidades de areniscas bituminosas, cuyo contenido en carbono orgnico puede superar en valores absolutos a todos los reservorios de carbn y petrleo conocidos. El evento anxico ms intenso ocurri en la transicin Cenomaniense/Turoniense, hace 94 millones de aos. Ha podido ser estudiado con detalle en la costa de Tarfaya, al sur de Marruecos, en donde aparecen sedimentos biognicos laminados en estratos de ms de 500 metros de espesor. Estos eventos anxicos podran deberse alternativamente: 1) a un crecimiento excesivo de la productividad biolgica en superficie, que agotara el oxgeno, y que sera debida tanto a la gran abundancia de nutrientes provenientes de las zonas costeras que se inundaban en las transgresiones, como al afloramiento (upwelling) de aguas fras y frtiles de los fondos costeros, tal y como ahora ocurre en el propio Marruecos, y en otras costas del mundo. 2) a una estratificacin de las aguas debido al recalentamiento del nivel superficial, lo que impedira la ventilacin fsica de las aguas profundas y la descomposicin orgnica. Las fuertes lluvias ayudaran a disminuir la salinidad de la capa superficial y a aumentar la estratificacin. Adems, la circulacin termohalina deba ser mucho ms dbil y al situarse los lugares de hundimiento en el Trpico deban producir unas masas de agua profunda, a la vez que menos fras, tambin menos oxigenadas.

Catstrofe K/T
Durante el transcurso de la ltima parte del Cretcico, desde hace unos 80 millones de aos hasta hace unos 65 millones de aos, la concentracin de CO2 atmosfrico disminuy de nuevo considerablemente, proceso que transcurri a la vez que el mar se retiraba de los continentes. Las regresiones marinas dejaban tras de s vastas extensiones lacustres. En este paisaje de lagos y marismas de aguas someras fueron ingentes los enterramientos de materia orgnica. Consecuentemente, la atmsfera perdi una gran cantidad de CO2 y la concentracin baj hasta un nivel de unas 600 ppm al final del perodo. El clima se enfri bastante con respecto al ptimo trmico del Cretcico medio, pero sigui siendo relativamente clido y no lleg a haber una glaciacin. Por ejemplo, el Ocano Artico sigui estando, al menos en verano, libre de hielos la abundancia de diatomeas silceas parecen indicarlo y tanto la flora de Alaska como la de la pennsula de la Antrtida indican unas temperaturas bastante superiores a las actuales. Lo peor estaba por llegar. En efecto, al final del Cretcico, en el episodio K/T de transicin del Cretcico al Terciario, hace 65 millones de aos, se produjo la extincin de diferentes especies que haban dominado la vida de mares y continentes. En el mar desaparecieron los ammonites y una gran cantidad de plancton, y en los continentes se extinguieron los dinosaurios ms o menos sbitamente, segn diferentes y controvertidas teoras. La vegetacin, especialmente en Norteamrica, sufri un drstico cambio. All desaparecieron los bosques que existan antes del evento y, tras la catstrofe, las tierras fueron colonizadas por una espesa cobertera de helechos. Para algunos el desastre ocurri rpidamente como mximo unos pocos miles de aos pero para otros la desaparicin de las especies fue progresiva varios millones de aos e

incluso comenz a fraguarse varios millones de aos antes del final del Cretcico (Smith, 1998). La relacin de la extincin de los dinosaurios con un brusco cambio climtico es la hiptesis ms probable. Sin embargo, las causas que originaron este cambio climtico no estn nada claras: el choque de un gran meteorito o la actividad volcnica.

el meteorito de Chicxulub

Los que creen en una extincin rpida se decantan por la cada de un blido extraterrestre. Frente a las costas de la pennsula de Yucatn, en el sitio de Chicxulub, en lo que era entonces un tranquilo mar tropical de aguas someras, cay un enorme asteroide, de unos 10 km de dimetro, que form un crter hoy enterrado bajo dos kilmetros de sedimentos de unos 180 kilmetros de dimetro. La trayectoria del blido, que no cay perpendicular sino oblicuamente lo que caus mayores estragos fue del sureste, y por eso los materiales eyectados arrasaron con particular fuerza la costa del sur de Estados Unidos, en donde existen seales de tsunamis gigantescos.

Tras el choque se deposit probablemente por toda la superficie de la Tierra una fina capa de iridio extraterrestre perteneciente al propio asteroide desintegrado. Otros subproductos del impacto, esparcidos por vastas regiones, fueron las microesfrulas (microscpicas gotitas de vidrio, resultantes del rpido enfriamiento del material fundido en el choque que salpic la atmsfera) y cristales minsculos de cuarzo metamorfoseado ( shocked quartz). El iridio aparece en concentraciones altas entre los estratos arcillosos del piso Maastrichiense, que seala el final del Cretcico Se ha especulado con la posibilidad de que el enorme impacto lanzara a la estratosfera gigantescas cantidades de polvo que causaron varios meses, incluso aos, de oscuridad y fro, lo que afect a la actividad fotosinttica de mares y continentes y, posteriormente, a otros elementos de la cadena trfica, como los ammonites en el mar y los dinosaurios en la tierra. Tambin se ha pensado en la posibilidad de que la deposicin del polvo se realizase esencialmente en forma de lluvias cidas, que habran afectado a vastas extensiones de las superficies marinas y continentales, contaminando la vida marina y una parte importante de la vegetacin continental. En este sentido, en la pennsula de Yucatn existen espesos niveles

sedimentarios de evaporitas, rocas compuestas esencialmente por sulfato de calcio. El impacto del asteroide sobre el sulfato pudo haber producido dixido de azufre que en cantidades masivas se habra evaporado en el aire y convertido en cido sulfrico. De ah las precipitaciones cidas. Adems, la capa estratosfrica de sulfatos que durante mucho tiempo envolvera a la Tierra habra enfriado el clima. Es posible tambin que los sulfatos, al hacer aumentar las nubes estratosfricas, hubiesen hecho disminuir catastrficamente la concentracin de ozono. Esta presuncin de lo que pudo ocurrir en aquel pasado remoto se basa en que la mayor disminucin del ozono global registrado en las ltimas dcadas ocurri precisamente tras la erupcin del volcn Pinatubo, en Junio de 1991, cuando una gran cantidad de sulfatos fue inyectada en la estratosfera. Tambin pudo ocurrir que el impacto del blido extraterrestre sobre una plataforma calcrea provocase una reaccin de volatilizacin de la caliza (CO3Ca) y salpicase a la atmsfera con miles de gigatoneladas de CO2, provocando, tras la oscuridad y el fro inicial, un efecto de calentamiento climtico y una modificacin muy sensible en los ecosistemas terrestres. erupciones del Decn La otra hiptesis es que fueron las erupciones volcnicas la causa principal de la catstrofe K/T. Las extensas plataformas baslticas del Deccan, en la India, se formaron ms o menos entonces, e indican que fue una poca de fuerte actividad volcnica. Pero qu efecto letal causaron los volcanes?

Segn algunos los dinosaurios no aguantaron el enfriamiento de la superficie de la Tierra que produjo el velo formado en la atmsfera por el polvo y los aerosoles sulfurosos de los volcanes. El SO2 se oxida lentamente a SO3 , que al combinarse con el vapor de agua atmosfrico tiende a formar cido sulfrico, H2SO4, que da lugar a gotitas de nubes amarillentas, sulfatadas, que reflejan al espacio la luz solar, y enfran las capas bajas. Si estas nubes se forman en la estratosfera lo que ocurre cuando las erupciones son intensas y alcanzan gran altura las gotitas y los cristalitos de hielo permanecen ms tiempo en suspensin, pues no son lavadas por la lluvia, y su efecto de enfriamiento es mayor. Segn esta teora, pudo haber episodios con fuertes emisiones volcnicas de SO2 que velasen el cielo, haciendo disminuir la insolacin.

Sin embargo, dataciones modernas indican que el vulcanismo del Decn ocurri unos cuantos cientos de miles de aos antes de la gran extincin . Es as que algunos combinan las dos teoras. Primero un cambio climtico causado por los gases que emitieron aquellos volcanes debilit la vida terrestre y posteriormente la decadencia se agudiz con la cada del asteroide.

Durante el Cmbrico aproximadamente cincuenta grandes grupos de organismos (filos) surgen de repente, en muchos casos sin que existan precursores evidentes, y por primera vez en el registro fsil se distinguen organismos pluricelulares ms complejos que las esponjas o las medusas . Este sbito surgimiento de vida recibe el nombre de explosin cmbrica. Tres grandes eventos marcaron el lmite Neoproterozoico-Cmbrico:

Se cree que los continentes del Cmbrico son resultado de la fragmentacin del supercontinente del Neoproterozoico llamado Pannotia. El fragmento ms grande, el supercontinente Gondwana, se localiza al sur comenzando la deriva hacia el Polo Sur mientras que los tres continentes pequeos, Laurentia, Siberia y Bltica, se desplazan hacia el norte. Se cree que las tasas de deriva continental en el Cmbrico pueden haber sido anormalmente elevadas. El Ocano Panthalassa cubre la mayor parte del planeta, mientras que los ocanos menores, Ocano Proto-Tetis (entre Gondwana y los continentes del norte), el Ocano Iapetus (ente Laurentia y Bltica) y el Ocano Khanty (entre Siberia y Bltica), se expanden en este perodo. Se cree que los climas del Cmbrico fueron significativamente ms clidos que los de pocas pasadas. Adems no hay glaciacin en los polos.

PANTHALASSA

SIBERIA LAURENTIA KHANTY IAPETUS PROTO-TETIS BALTICA GONDWANA

Durante el Cmbrico Inferior Gondwana y varias masas terrestres menores ocupaban las zonas ecuatoriales , con climas muy clidos y fcil precipitacin de carbonatos (reflejado en extensos depsitos de calizas en los abundantes mares epicontinentales tropicales), este hecho provoc cambios en la qumica de los ocanos. La Orogenia Cadomiense condujo a perodos de emersin en el inicio del Cmbrico. Hubo un ciclo transgresivo en general interrumpido por dos pulsos regresivos (en el lmite Cmbrico Inferior-Cmbrico Medio y Cmbrico Medio-Cmbrico Superior respectivamente). En el Lmite Cmbrico Inferior-Medio se produjo una extincin en masa que acab con los arqueociatos, y afect a las poblaciones de trilobites y acritarcos. Se cree que fue debido a regresin, un enfriamiento global y al vulcanismo. A comienzos del Cmbrico Superior Gran parte de Gondwana, que durante el Cmbrico Inferior ocupaba posiciones ms ecuatoriales, se haban desplazado hacia latitudes ms fras. Grandes masas continentales como Laurentia, Siberia y Australia ocupaban posiciones ecuatoriales. Al Final del Cmbrico: Los trilobites volvieron a sufrir un duro golpe, al parecer debido a un enfriamiento general que se refleja por una menor abundancia de depsitos de calizas

En el Ordovcico (488,3 1,7 m.a. 443,7 1,5 m.a.), un da tena 21 horas y no haba animales en tierra firme por la escasez de oxgeno en la atmsfera. Abundan los fsiles, entre los que destacan los trilobites y en algunas regiones se formaron los yacimientos de petrleo y gas. Los niveles del mar durante el Ordovcico fueron altos; de hecho durante el Tremadociano, los niveles martimos fueron los ms altos que la Tierra haya experimentado. Las rocas del Ordovcico son principalmente sedimentarias. Debido a la escasa extensin y baja elevacin de las tierras, que establecan lmites a la erosin, los sedimentos marinos se componen principalmente de piedra caliza. Los sedimentos de lutita y arenisca son menos conspicuos. Uno de las principales episodios fue la

Orogenia Tacnica que se inicio en el Cmbrico. Al final del perodo, Gondwana se haba acercado al polo Sur y se congel. En el Ordovcico, existan cuatro continentes: Laurentia, Siberia, Bltica y Gondwana..

PANTALASA ANTARTIDA Y AUSTRALIA

GROENLANDIA Y CANADA RHEICO AVALONIA LAURENTIA

SIBERIA

PALEOTETIS IAPETUS BALTICA SUDAMERICA Y AFRICA

GONDWANA

. Una pequea parte de Laurentia se ubicaba en el Hemisferio Norte. Esta parte estaba constituida por Canad y Groenlandia. Estados Unidos y Mxico estaban escondidos bajo el agua todavia. Gondwana se movi un poco ms para el norte, hasta llegar a la lnea ecuatorial. Este continente estaba formado en el norte por la Antrtida y Australia, en el centro por la India y una parte de frica y de Sudamrica y en el sur por el Sahara y las partes del sur de frica y Sudamrica. Un pequeo fragmento de Gondwana, el microcontinente de Avalonia, se desgaj de Gondwana y comenz a desplazarse hacia el norte en direccin a Laurentia. Como consecuencia de ello, comenz a formarse el Ocano Rheico. Ms adelante en el perodo, Bltica comenz a avanzar hacia Laurentia, provocando que el Ocano Iapetus disminuyera entre ambos Este perodo comenz con la extinciones masivas del Cmbrico-Ordovcico y finaliz con las extinciones masivas del Ordovcico-Silrico. Entre estas dos extinciones ocurri una radiacin adaptativa muy importante, los gneros de la fauna marina se multiplicaron por cuatro. Todos fueron marinos en esa poca ya que haba mucha falta de oxgeno en la atmsfera, pero se cree que los escorpiones marinos, trilobites y gasterpodos abandonaban las aguas para llegar a las orillas, sin por eso pasar a ser considerados animales terrestres, dada su necesidad de regresar constantemente al medio acutico para llenar sus branquias.
En el Ordovcico predomina una geoqumica en la que la calcita baja en magnesio era el principal precipitado inorgnico marino del carbonato clcico.

En Norteamrica y Europa, el Ordovcico fue un tiempo de mares someros continentales ricos en vida.

Se estima que el clima en ese tiempo fue clido y tropical. De hecho en varios lugares haba temperaturas muy altas de 40-50 C y pocas veces hasta 60 C. As fue el clima hasta fines del Ordovcico cuando ocurri una glaciacin en casi todos los continentes, principalmente en Gondwana, y se extinguieron muchas de las nuevas especies de este periodo. Esto fue la causa de la extincin masiva del Ordovcico-Silrico.