FSICA APLICADA A LA NAVEGACIN 28 de noviembre del 2007

SINOPSIS
A un velero, el viento le da de lado y en lugar de desplazarse lateralmente, avanza. No solo eso si no que puede navegar casi contra el viento, solo desvindose unos 30 grados. Un motor genera un movimiento circular, pero mediante la hlice se transforma en un movimiento de avance. Un portaaviones de miles de toneladas flota gracias a Arqumedes. Los antiguos navegantes se posicionaban mediante triangulaciones de estrellas. Con un sextante podan llegar a su destino. Ahora tambin hacemos triangulaciones, pero con satlites Se puede navegar ms rpido que el viento? La navegacin est llena de fsica. Leo y Watson se embarcan en un viaje donde debern tener en cuenta muchos factores. Bueno... eso Leo, Watson solo se va a preocupar de la intendencia...

QUEREMOS EXPLICAR
El mar y la fsica Por qu flotan los barcos? Principio de Arqumedes. Las velas motores de la antigedad o como funcionan las velas? Motores y hlices Orientacin y posicionamiento en el mar Clculo de la velocidad de un buque. Estabilidad Viento: energa ecolgica Escala Beaufort.

TEMS PRINCIPALES
EL MAR Y LA FSICA Desde que el hombre se enfrento al reto de cruzar un ro o de aprovechar las corrientes marinas, aun sin saberlo, aplic la fsica. Desde el principio de Arqumedes hasta el moderno posicionamiento por satlite, la navegacin

(como todo lo que hacemos) esta ligado a la fsica. Hoy trataremos de analizar algunos de los puntos que hacen posible este arte/deporte. Los avances en la tecnologa de la navegacin han permitido a la humanidad ampliar sus horizontes. Relacionada con la pesca y la movilidad primero y con el comercio y el transporte despus, la navegacin es, pero fundamentalmente ha sido, pieza clave en el desarrollo de las civilizaciones. La historia de la humanidad ha ido entrelazada con la conquista de las nuevas tcnicas de navegacin. Desde mover los grandes bloques de piedra para construir las pirmides de Asuan o Giza en el antigua Egipto hasta los grandes procesos migratorios de principios del siglo XX, pasando por la colonizacin de la polinesia y las mltiples batallas navales libradas en alta mar .

EL PRINCIPIO DE ARQUMEDES O POR QUE FLOTAN LOS BARCOS? Hagamos un experimento. Coge un bloque de plastilina y ponlo dentro de un recipiente con agua. Seguro que se hunde. Ahora, con esa misma plastilina, haz un barquito (una semiesfera hueca por dentro, tipo cscara de nuez) se hunde? No verdad. Por que? Arqumedes lo explico. Para ello enunci un principio (el principio de Arqumedes) que reza as: todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado. En otras palabras y siguiendo con nuestro ejemplo: Cuando ponemos en contacto el bloque de plastilina este se hunde porque todo el volumen del

cuerpo es de plastilina y como esta tiene una densidad mayor que el agua simplemente pesa demasiado y se hunde. Cuando hacemos el barquito (la semiesfera) hemos vaciado el volumen que ocupaba la plastilina y su interior esta lleno de aire que tiene una densidad menor que el agua lo que hace que flote. Cuando un objeto flota se producen dos fuerzas: una descendente del objeto sobre el agua (el peso del objeto) y otra ascendente del agua hacia el objeto (el empuje del agua). As pues, y volviendo a los barcos, su flotabilidad es una consecuencia directa del principio de Arqumedes. En el caso de las embarcaciones y el agua , el empuje que experimenta el casco hacia arriba (fuerza que lo mantiene a flote), es igual al peso del agua desplazada. Si la embarcacin fuera totalmente maciza, la densidad del material debera ser inferior a la del agua para asegurar su flotacin (por ejemplo, determinadas maderas). Sin embargo, la prctica totalidad de las embarcaciones son huecas por dentro con lo que desplazan un gran volumen de agua, siendo su peso mucho menor. De esta forma pueden construirse buques de acero (casi 8 veces ms denso que el agua) sin que se hundan, salvo si se rompe el casco y su interior se llena de agua.

LAS VELAS MOTORES DE LA ANTIGEDAD. COMO FUNCIONAN LAS VELAS Antes de la invencin de los motores solo los remos o las velas eran capaces de mover las embarcaciones. Vamos a analizar el efecto de las velas con mayor profundidad. De hecho es muy curioso porque gracias a ellas incluso podemos navegar en direccin casi opuesta al viento.

Todos conocemos la fuerza del viento: cuando sopla fuerte es ms fcil andar, correr o montar en bicicleta si este sopla por la espalda. Es mas, es difcil oponerse a l, normalmente te empuja y te hace ir en la direccin en la que

sopla. As las cosas, navegar en la direccin del viento parece fcil de entender. El viento hincha las velas y empuja el barco. El viento empuja las velas hacia delante y las velas empujan el viento hacia atrs. Es decir el aire es desacelerado por las velas. Accin-reaccin. Pero y si no queremos ir en esa direccin? Podremos solo con las velas (sin la ayuda de ningn motor) modificar la direccin de nuestro desplazamiento? Si. La respuesta es que podremos navegar en la direccin que nos de la gana.

Solo es necesario orientar las velas correctamente. De este modo podemos navegar en la direccin (rumbo) que nos plazca. O casi.

Con las velas podremos incluso navegar contra el viento. Solo hay un cierto sector, de unos 35, que se denomina zona muerta, que no podremos remontar directamente. Pero con la ayuda de ciertas maniobras (haciendo bordadas en zigzag) podemos incluso llegar a puntos aunque el viento nos venga por la proa.

Este es el pequeo truco que utilizan los veleros para poder avanzar en direccin contraria al viento. Van haciendo

bordadas (o sea, cambiando las velas de lado cada poco tiempo) con un ngulo respecto al viento relativamente

pequeo.
Imagen con copyright

Pero como lo hacemos? Cmo funcionan las velas? Para entender como funcionan las velas hagamos otro sencillo experimento. A veces cuando vamos en coche y sacamos la mano por la ventana esta es empujada hacia arriba. Incluso podemos jugar con ese efecto y con solo mover los dedos hacia arriba o hacia abajo ver como la mano es tirada por una fuerza ascendente o descendente en funcin de su posicin. (Recuerda el anuncio de BMW te gusta conducir?) Si la mano permanece plana, es decir horizontal, el viento se reparte y lo que notamos es como la mano divide el viento en dos partes la que pasa por encima y la que pasa por debajo, pero nada ms.

Pero si inclinamos la mano un poco Con solo levantar un poco los dedos) notamos la accin de una fuerza ascendente. Es el resultado del impacto del viento. Las fechas muestran la
Grfico con COPYRIGHT

velocidad del viento respecto de la mano. Al impactar con la mano el viento es desviado, y como consecuencia de ello la mano sube.

Esto es lo que ocurre en las velas. El viento es desviado por ellas y como resultado aparece una fuerza que las empuja. Variando la posicin de las velas con respecto al viento variamos la direccin de la fuerza resultante y con ello la direccin de nuestro barco. Con las velas bien ajustadas, el timn nos permite mantener el rumbo.

Esto es a grandes rasgos lo que ocurre. En otras palabras: Para fluir alrededor de las velas, el viento tiene que desviarse de su direccin, como se ve en el grfico (las flechas para la velocidad inicial vi y la velocidad final vf tienen diferente direccin).

Pero y si el viento sopla fuerte, no pueden volcar el barco?. Para contrarrestar este efecto los barcos poseen la quilla. Es una superficie plana que se hunde en el agua por debajo del casco del buque. Lo que hace es contrarrestar la fuerza lateral que provoca el viento.

El empuje del viento intenta volcar la embarcacin. Al hacerlo la embarcacin intenta inclinarse pero la quilla, que esta sumergida, empuja el agua lo que dificulta mucho el vuelco. La quilla ofrece una resistencia que impide el vuelco, funcionando como " una segunda vela " esta vez submarina.

La quilla, aunque pueda sonar a una tipa chunga es una pieza fundamental de un velero. De hecho, en los barcos de competicin se mantiene escondida

hasta el da de la regata. Su diseo se considera top secret. Es la clave para que el viento lateral se convierta en un desplazamiento hacia adelante.

Imagenes con copyright

Hay barcos que corren ms que el viento? S, un bote puede navegar ms rpido que la velocidad del viento. Se realiza por medio del viento aparente, que es la suma de dos vectores: el viento atmosfrico (cuando el bote est en reposo) y el viento creado por el movimiento del bote mismo. La direccin y velocidad del viento aparente depende de la velocidad del viento atmosfrico, la direccin y velocidad del bote y el ngulo de la vela en relacin con la direccin del viento atmosfrico.

LA HLICE: Pero los barcos ya no solo se mueven gracias a la fuera del viento (velas) o de los hombres (remo). La invencin de los motores, primero de vapor y luego los de hlice, han permitido que utilicemos otras fuentes de energa alternativas (vapor electricidad, gasolina) quiz no tan ecolgicas pero con un rendimiento mucho mayor. Se pueden desplazar grandes cargas a velocidades mucho mayores. (Os imaginis un petrolero empujado por la fuerza del viento? Yo no.)

La hlice es un invento patentado 1836 por el ingeniero de origen sueco John Ericson. Completamente sumergida y no sujeta a la influencia de las olas y de

los movimientos de la nave, proporciona un empuje regular en todas las circunstancias.

Las palas de las hlices giran alrededor del eje de un rbol de transmisin casi horizontal, de forma que la potencia se utiliza continuamente. Estas palas estn dispuestas segn un determinado ngulo de incidencia respecto al agua, de manera que impulsan la nave hacia a delante con un movimiento semejante al de un tornillo.

Las

hlices

son

algo un

fascinante.

Convierten

movimiento circular en un movimiento de avance. Se basan en el mismo principio de accin-reaccin. Acelera las partculas de delante y las impulsa hacia atrs. La

reaccin hace avanzar el buque.

Las hlices pueden estar formadas por dos, tres, cuatro o ms palas, segn el tipo de embarcacin al que vayan destinadas. Las naves grandes tienen a menudo dos hlices o incluso cuatro que aumentan la velocidad y maniobrabilidad. Los transbordadores van provistos de un conjunto de hlices a cada extremo con lo que se elimina la necesidad de tener que virar para invertir la direccin de navegacin.

ORIENTACIN EN EL MAR (ESTRELLAS, ASTROLABIO, GPS) Durante siglos, la posicin de las estrellas, su altura y direccin era la nica forma de orientacin posible en alta mar. Realizar la medicin del tiempo con precisin era una necesidad bsica para disponer de un mtodo con el que conocer las coordenadas de localizacin de un barco.

Pero como en muchas otras ocasiones la necesidad fue la precursora de la ciencia: esta necesidad desencaden una interesante competencia entre astrnomos y constructores de relojes, que desemboc en inventos como los rodamientos o en la medicin de la velocidad de la luz.

Pero volviendo a la navegacin, para orientarse los navegantes utilizaron desde siempre las estrellas. Primero solo con su simple observacin luego con instrumentos cada vez ms sofisticados como el astrolabio o el sextante. La astronoma fue siempre una compaera de viaje para los navegantes de antao.

Conceptualmente el proceso no es complejo de entender. Sabiendo el momento de la observacin y con los datos contenidos en el almanaque nutico, es posible determinar las coordenadas astronmicas del astro observado. Y sabiendo las coordenadas del astro observado y la altura sobre el horizonte que fue observado podemos deducir la posicin del observador.

As por ejemplo, el astrolabio es un instrumento que permite determinar las posiciones de las estrellas sobre la bveda celeste. Se basa en la proyeccin estereogrfica de la esfera. Durante los siglos XVI hasta el XVIII el astrolabio fue utilizado como el principal instrumento de navegacin hasta la invencin del sextante.

El sextante es un instrumento que permite determinar la latitud (distancia medida en ngulos entre el ecuador y un punto de la tierra) del punto donde se encuentra el barco. Con l medimos la posicin del Sol o de una estrella en relacin al horizonte (ngulo que se denomina altura del astro) o bien el ngulo entre dos astros.

Hoy da los barcos tanto los que hacen las grandes rutas comerciales como las embarcaciones de recreo disponen de Sistemas de Posicionamiento Global (GPS, siglas en ingles). De hecho hasta los coches que solo van de casa al trabajo disponen de ellos.

Pero estos sistemas, al igual que los sextantes o el astrolabio necesitan de triangulaciones para posicionar y dar las coordenadas de la embarcacin.

El GPS funciona mediante una red de 24 satlites (21 operativos y 3 de respaldo) en rbita (a unos 20.000 km) sobre la Tierra. Las trayectorias de todos los satlites estn sincronizadas para cubrir toda la superficie del planeta. Cuando se desea determinar una posicin, el aparato que se utiliza para ello localiza automticamente como mnimo cuatro satlites de la red, de los que recibe unas seales indicando la posicin y el reloj de cada uno de ellos. En base a estas seales, el aparato sincroniza el reloj del GPS y calcula la distancia al satlite. As con cada uno de los satlites. Conjugando todas ellas se obtiene la posicin absoluta o coordenadas reales del punto de medicin.

Pero como dice un amigo, siempre que salgas a navegar llvate un sextante a ellos no se les acaban las pilas En contrapartida el sextante no es fcil de utilizar si hay niebla.

TEMS SECUNDARIOS
MEDICIN DE LA VELOCIDAD DEL BUQUE. LA CORREDERA: Medir la velocidad a la que un barco se desplaza es y ha sido fundamental. Calcular cuantos das va a durar una travesa y poder calcular los vveres y el agua necesarios para poder resistir el viaje ha sido uno de los retos de los grandes viajeros. Todos des de las naves de Colon hasta los buques mercantes de hoy necesitan saber la velocidad a la que se mueven. Para ello han utilizado diversos mtodos. El ms comn la corredera. En su forma ms simple consiste en una barquilla, un carretel y un contador. La barquilla consiste en una tabla de madera plana, de forma triangular, lastrada para que flote perpendicularmente. A ella va unido el cabo o cordel, marcado con nudos dispuestos a intervalos o espacios de 14,40 m, que parte del carretel. Para averiguar la velocidad de un barco, se arroja al mar la barquilla con el cabo atado y se cuenta el nmero de nudos que pasan en un lapso de 28 segundos. Como los nudos se encuentran en la misma relacin con respecto a una milla marina que los 28 segundos respecto a una hora, si son 4 los puntos contados en 28 segundos, la velocidad de 4 nudos o 4 millas marinas (la milla equivale a 1851,8 metros). En 1834 fue inventada por Edward Massey una corredera provista de un volante rotatorio que, al girar en el agua, registraba la velocidad en un disco, pero no lleg a generalizarse su uso; sin embargo, correderas de tipos ms o menos parecido acabaron por desplazar a la vieja barquilla, excepto en las embarcaciones pequeas. En la mayora de los buques modernos puede calcularse su velocidad por el nmero de revoluciones del eje de la hlice.

ESCALA BEAUFORT DEL VIENTO Importantsimo para los navegantes era saber la velocidad del viento, difcil de medir antes de la invencin de los anemmetros. En 1805, el almirante britnico Francis Beaufort (1774 1857), describi para que los navegantes pudieran aplicarlo, una escala que graduaba la fuerza del viento de 0 a 12. Desde entonces se ha utilizado para describir la fuerza de los vientos y no solo marinos sino tambin terrestres, aunque en tierra rara vez sedan vientos de fuerza superior a 10.. Segn esta escala los vientos quedan definidos de la siguiente manera: Fuerza 0: Calma. La mar est como un espejo. Velocidad del viento entre 0 y 4 km/h. Fuerza 1: Ventolina. Brisa muy ligera. La mar presenta pequeos rizos, cortos y con aspecto de escamas. Velocidad del viento entre 6 y 9 km/h. Fuerza 2: Flojito. Brisa ligera. El viento se siente en la cara. La mar presenta rizos con olas pequeas, mas largas que altas. Velocidad del viento entre 11 y 15 km/h. Fuerza 3: Flojo. Brisa moderada. La mar se altera ligeramente. Olas pequeas y cortas. Pequeas crestas que rompen. Velocidad del viento 17 y 22 km/h. Fuerza 4: Bonancible. La mar se altera un poco ms. Entre crestas hay ms longitud. Velocidad del viento entre 24 y 30 km/h. Fuerza 5: Fresquito. Moderada altura de las olas. Crestas distanciadas apreciablemente. Se levanta un pequeo polvo en el agua, los llamados rociones. Velocidad del viento entre 31 y 39 km/h. Fuerza 6: Fresco. Es difcil controlar el paraguas. Crestas espumosas generalizndose. Abundantes rociones. Oleaje organizado. Velocidad del viento entre 41 y 48 km/h.

Fuerza 7: Frescachn. Casi temporal. La mar empieza a blanquearse, pues los rociones ya generales forman lneas que siguen lo direccin del viento. Mar bastante alterada. Velocidad del viento entre 50 y 57 km/h.

Fuerza 8: Temporal. Nubes de rociones. Oleaje elevado: Los rociones se hacen generales y en forma de lneas. Velocidad del viento entre 59 y 68 km/h.

Fuerza 9: Temporal Fuerte. Oleaje alto o muy alto: Crestas oscilantes antes de romper, incluso enrollndose. Lneas de rociones abundantes y generales. Velocidad del viento entre 70 y 80 km/h.

Fuerza 10: Temporal Duro. Mar blanquecino. Oleaje alto o muy alto: Crestas muy largas con los rociones escapndose de estas. Velocidad del viento entre 82 y 93 km/h.

Fuerza 11: Temporal Muy Duro. Oleaje muy alto que puede esconder intermitentemente barcos de tonelaje medio. Rociones que se escapan de forma general de las crestas. Visibilidad muy reducida. Velocidad del viento entre 94 y 105 km/h.

Fuerza 12: Temporal Huracanado. Oleaje muy alto. Espuma y rociones generalizados y abundantes. Visibilidad muy reducida. Velocidad del viento ms de106 km/h.

LA ESTABILIDAD DE UN BUQUE. Las embarcaciones deben ser estables, manteniendo la cubierta y el puente en la parte superior, mientras el casco permanece en contacto con el agua, sin volcarse al primer golpe de ola o la primera perturbacin. La estabilidad est relacionada con la capacidad de un cuerpo que flota por recuperar la verticalidad cuando se ha desplazado de ella. Para determinar la estabilidad, deben localizarse el centro de gravedad del buque (punto donde se concentra el peso total del buque, muy influido por la

colocacin de la carga) y el centro de empuje (punto donde se concentra la fuerza de empuje, el cual se mueve con la inclinacin del buque y depende de la forma de la seccin transversal del casco). Para que un buque sea estable, el par que ejercen estas dos fuerzas debe tender a recuperar la verticalidad del buque. Si se coloca un tronco de rbol en el agua, flotar, pero al estar el centro de gravedad y el centro de empuje siempre en una misma vertical, no se produce ningn par recuperador, y el tronco puede girar libremente sobre s mismo permaneciendo estable en cualquier posicin (es un equilibrio indiferente). En los buques de casco plano y ancho, la estabilidad es, en general, buena. En los buques de casco alto y centro de gravedad elevado (colocacin de grandes cargas o cargas mal fijadas en pisos superiores) es posible la prdida de la estabilidad y el vuelco del buque. Muchos veleros con palo muy alto, sometidos a fuertes inclinaciones por el viento, llevan un gran contrapeso en la quilla, que sita el centro de gravedad del conjunto en una posicin inferior al centro de flotacin, con lo que se asegura la estabilidad en todas las situaciones posibles.

LINKS DE INTERS
http://www.physclips.unsw.edu.au/jw/sailing.html http://en.wikipedia.org/wiki/Sailing#The_physics_of_sailing http://www.sailingusa.info/points_of_sail.htm http://www.tecepe.com.br/nav/celnavbasics-espanol.htm (navegacin astronmica)