Detergente

Detergente es una sustancia tensioactiva y anfiptica que tiene la propiedad qumica de disolver la suciedad o las impurezas de un objeto sin corroerlo. La palabra inglesa equivalente es detergent. El trmino alemn empleado es tensid, que parece ms preciso, ya que hace referencia directa a sus propiedades fsico-qumica. En medicina se entiende por deterger, limpiar una lcera o herida, y se denominan detersorios las sustancias que se emplean para ello. Esto implica que puedan calificarse como detergentes sustancias tan dispares como la saliva, el jabn o la gasolina dependiendo de sobre qu superficies sean empleadas, ya que cuando limpian tienen un efecto detergente. Tambin se podra definir que detergente es cualquier sustancia que tiene propiedades de disolver a otra sustancia incorporando la sustancia disuelta en la sustancia detergente inicial. La mayora de los detergentes son compuestos de sodio del sulfonato de benceno sustituido, denominados sulfonatos de alquilbenceno lineales (LAS). Otros son compuestos de alquilbencen sulfatos de cadena ramificada (ABS), que se degradan ms lentamente que los LAS. Hasta 1970 un detergente tpico de lavandera de gran potencia contena 50% de tripolifosfato de sodio (fosfato) y slo un 18% de LAS. Como se mencion anteriormente es el LAS el que tiene la accin detergente, y desde entonces algunos fabricantes han reducido el porcentaje de fosfatos.

Propiedades[editar]

En la vida diaria se entiende por detergentes nicamente a las sustancias que disuelven las grasas o la materia orgnica gracias a sutensoactividad. Este trmino pas del lenguaje industrial al lenguaje domstico para referirse a ellos en contraposicin con el jabn. Pero en realidad, el jabn es un detergente ms. Aunque los jabones comparten estas propiedades, los jabones no son considerados en la prctica como detergentes. Los jabones deben su tensoactividad a la propiedad de sus molculas de tener una parte hidrfila (a su vez lipfoba) y otra lipfila (a su vez hidrfoba) (v.gr.molcula anfiflica) y poder emulsionar la suciedad insoluble en agua. En el jabn, esta propiedad se obtiene al hidrolizar un cido graso de cadena larga con una sal alcalina, frecuentemente de sodio o de calcio. Este proceso se denomina saponificacin. El extremo de la molcula que contiene al cido graso es lipfilo, y el que contiene al tomo alcalino es hidrfilo. sta fue bsicamente la nica sustancia tensoactiva utilizada a nivel domstico hasta mediados del siglo XX. Cuando aparecieron las lavadoras automticas se cre una demanda progresiva de sustancias ms activas y que se comportasen mejor en aguas duras, (ms ricas en calcio), ya que stas aumentaban la hidrosolubilidad del jabn, con lo que era arrastrado antes, disminuyendo el tiempo de contacto entre el mismo y la ropa. Esto se sum a la escasez de jabn que se haba producido durante la Segunda Guerra Mundial. Aparecieron en el mercado domstico productos detergentes de origen industrial que fueron incluyendo mezclas de tensoactivos con otras sustancias, (coadyuvantes, como los polifosfatos, silicatos, carbonatos y perboratos, y agentes auxiliares que incluyen entre otros enzimas, sustancias fluorescentes, extabilizadores de espuma, colorantes y perfumes). Los primeros detergentes de este tipo, derivados del benceno, se utilizaron ampliamente en los aos 40 y 50, pero no eran solubles ni biodegradables, lo que los haca ecolgicamente dainos. Una segunda generacin de detergentes, los alquilsulfonatos lineales, resultan menos txicos al ser biodegradables.

El primer detergente (jabonoso) se fabric en Alemania en 1906, y consista en una mezcla de jabn tradicional al que se aadi perborato y silicato sdicos. Se denomin con las tres primeras letras de cada aadido, Persil.

Detergentes cidos[editar]
Los detergentes cidos son recomendados para limpiar superficies de cemento o materiales ptreos, pues recuperan la apariencia esttica de fachadas y muros, disminuyendo los tiempos de limpieza. Estos productos ofrecen las siguientes ventajas:

Limpia rpidamente. Mejora la apariencia y adherencia de las superficies. No mancha.

Aplicacin de detergentes cidos[editar]

1. Humedecer la superficie antes de aplicar. 2. La aplicacin se debe hacer con brocha o rodillo, el producto se debe aplicar sin diluir o bien diluir en una proporcin de 1l de detergente por 3 de agua. 3. Despus de aplicar espere de 8 a 12 minutos a que el producto penetre en la superficie. 4. Cepille la superficie, con un cepillo de cerdas plsticas o metlicas, dependiendo de la dureza de los residuos, hasta retirarlos por completo. 5. Una vez que ha eliminado todos los residuos, enjuague la superficie con agua y jabn hasta eliminar por completo el detergente cido y neutralizar la superficie.

Precauciones[editar]

No exceda la dosificacin recomendada y no deje el detergente cido sin neutralizar por mucho tiempo, ya que la superficie se puede deteriorar.

No utilice el producto para limpiar superficies de metal o acero como: cimbras, tubera metlica, acero de refuerzo, etc, ya que el producto podra corroerlas.

No mezclar con lavandina

Diferencia entre jabon y detergente[editar]

La principal diferencia se encuentra en los grupos polares, en los jabones es el grupo carboxilato (O=CO-Na) en cambio en los detergentes es el grupo SO3 Na El detergente es disolvente GH8 mientras el jabon es IJ45.

Detergentes para ropa[editar]

Los detergentes para ropa se pueden clasificar en tres grupos:

Detergentes en polvo Detergentes lquidos Detergentes en pastillas

Durante muchos aos los detergentes en polvo han ocupado la mayor parte del mercado de los detergentes textiles, si bien la categora de los detergentes lquidos est creciendo cada vez ms. Los consumidores utilizamos temperaturas de lavado cada vez menores, bien para proteger los tejidos y los colores, bien para ahorrar energa y proteger el ambiente. Por este motivo durante las ltimas dcadas los fabricantes de detergentes se han visto forzados a modificar severamente la composicin de sus productos. Han respondido a estos cambios aadiendo a sus productos enzimas, agentes oxidantes y fosfonatos. Cabe destacar que algunas personas lo llaman impropiamente jabn en polvo. Los detergentes lquidos por su parte son cada vez mejor aceptados entre los consumidores. Estos detergentes suelen tener una efectividad inferior a la de sus homlogos en polvo. Esto se debe a la dificultad para incorporar en ellos ingredientes como las zeolitas, los fosfatos y ciertos agentes blanqueantes. Los fabricantes intentan compensar estos problemas tcnicos aumentando la concentracin de tensioactivos en la frmula. En los ltimos aos se est produciendo un proceso de concentracin de los ingredientes en las formulaciones de los detergentes lquidos. Un estudio reciente ha demostrado que los detergentes concentrados tienen una eficacia similar a la de sus homlogos convencionales, siendo los concentrados ms respetuosos con el medio ambiente. 1 A pesar de llevar varios aos en el mercado europeo los detergentes en pastillas no han conseguido una cuota de mercado significativa. La mayor ventaja de los estos detergentes es su comodidad de uso: se dosifican con facilidad, ocupan poco y es fcil saber cuntas dosis quedan. Uno de los requisitos para formular un detergente en pastillas es que se desintegre rpido al contacto con el agua de lavado. Para ello los fabricantes suelen aadir ingredientes efervescentes, dispersantes o sales de disolucin rpida

J A B O N E S , S A P O N I N A S D E T E R G E N T E S

MUCHAS veces hemos visto maravillados cmo en una fra maana invernal los patos nadan en el estanque sin una aparente preocupacin por ser mojados por las fras aguas; cuando por fin dejan el estanque, simplemente se sacuden de las gotas superficiales y su plumaje queda tan seco como antes de su contacto con el agua. Al observar las aguas estancadas es frecuente ver insectos que con gran seguridad van y vienen corriendo sobre la superficie del agua. Ambos fenmenos tienen que ver con el hecho muy conocido de que el agua y el aceite no se mezclan. Tanto el cuerpo del insecto como el plumaje de los patos se encuentran cubiertos por una capa de grasa que los hace impermeables. Cuando la ropa u otros objetos se manchan con grasa y tratamos de lavarlos con agua suceder lo mismo que con el plumaje de los patos: el agua no moja a la mancha de aceite. El agua, por lo tanto, no sirve para limpiar objetos sucios con aceites o grasas; sin embargo, con la ayuda de jabn o detergente s podemos eliminar la mancha de grasa. El efecto limpiador de jabones y detergentes se debe a que en su molcula existe una parte lipoflica por medio de la cual se unen a la grasa o aceite, mientras que la otra parte de la molcula es hidroflica, tiene afinidad por el agua, por lo que se une con ella; as, el jabn toma la grasa y la lleva al agua formando una emulsin (Figura 16).

Figura 16. SAPONIFICACIN Los jabones se preparan por medio de una de las reacciones qumicas ms conocidas: la llamada saponificacin de aceites y grasas.

Los aceites vegetales, como el aceite de coco o de olivo, y las grasas animales, como el sebo, son steres de glicerina con cidos grasos. Por eso cuando son tratados con una base fuerte como sosa o potasa se saponifican, es decir producen la sal del cido graso conocida como jabn y liberan glicerina. En el caso de que la saponificacin se efecte con sosa, se obtendrn los jabones de sodio, que son slidos y ampliamente usados en el hogar. En caso de hacerlo con potasa, se obtendrn jabones de potasio, que tienen consistencia lquida. La reaccin qumica que se efecta en la fabricacin de jabn se puede representar en forma general como sigue:
CH2OCOR | CHOCOR | CH2OCOR + 3 NaOH CH2OH | CHOH + | CH2OH 3 RCOONa

Aceite

sosa

glicerina +

jabn

Con frecuencia se agrega brea en el proceso de saponificacin obtenindose as jabones en los que, junto con las sales de sodio de cidos grasos, se tendr la sal de sodio de cidos resnicos, lo que los hace ms solubles y ms apropiados para lavar ropa. Evidentemente se podrn obtener sales de cidos grasos con otros metales, especialmente con calcio, ya que el hidrxido ms abundante y barato es la cal,Ca(OH)2. Ahora bien, si la saponificacin se hace con cal, el producto ser el jabn de calcio, Ca(OCOR)2. El problema es que este jabn es un slido

duro e insoluble, por lo que no sirve para los fines domsticos a los que se destinan los jabones de sodio. Los jabones de sodio tienen un amplio uso en nuestra civilizacin, por lo que la industria jabonera es una de las ms extensamente distribuidas en el mundo entero. FABRICACIN DE JABN El proceso de fabricacin de jabn es, a grandes rasgos, el siguiente: se coloca el aceite o grasa en un recipiente de acero inoxidable, llamado paila, que puede ser calentado mediante un serpentn perforado por el que se hace circular vapor. Cuando la grasa se ha fundido 8O, o el aceite se ha calentado, se agrega lentamente y con agitacin una solucin acuosa de sosa. La agitacin se contina hasta obtener la saponificacin total. Se agrega una solucin de sal comn (NaCl) para que el jabn se separe y quede flotando sobre la solucin acuosa. Se recoge el jabn y se le agregan colorantes, perfumes, medicinas u otros ingredientes, dependiendo del uso que se le quiera dar. El jabn se enfra y se corta en porciones, las que enseguida se secan y prensan, dejando un material con un contenido de agua superior al 25%. ACCIN DE LAS IMPUREZAS DEL AGUA SOBRE EL JABN Cuando el agua que se usa para lavar ropa o para el bao contiene sales de calcio u otros metales, como magnesio o fierro, se le llama agua dura. Este tipo de agua ni cuece bien las verduras ni disuelve el jabn. Esto ltimo sucede as, porque el jabn reacciona con las sales disueltas en el agua y, como consecuencia, produce jabones insolubles, de acuerdo con la siguiente reaccin:
2 C17H35COONa + CaCl2 (C17H35COO)2Ca +2 NaCl

estearato de sodio esterearato de calcio + sal

2 C15H31COONa + Mg++

(C15H31COO)2Mg +2 Na+

jabn de sodio + sal de magnesio jabn de magnesio

Por tanto, cuando se utilizan aguas duras, la cantidad de jabn que se necesita usar es mucho mayor, ya que gran cantidad de ste se gasta en la formacin de sales insolubles. Como consecuencia de ello, el jabn no produce espuma hasta que todas las sales de calcio o magnesio se han gastado produciendo una sustancia insoluble, la cual, adems de su mal aspecto, une su accin deteriorante de las telas, puesto que ese material duro queda depositado entre los intersticios de los tejidos. De la misma forma, cuando el agua dura se usa en calderas, la sal de estos metales se adhiere a los tubos dificultando el intercambio de calor y, por lo tanto, disminuyendo su eficiencia. Debido a lo anterior, el ablandamiento de las aguas es de gran importancia. DETERGENTES Los primeros detergentes sintticos fueron descubiertos en Alemania en 1936, en lugares donde el agua es muy dura y por lo tanto el jabn formaba natas y no daba espuma. Los primeros detergentes fueron sulfatos de alcoholes y despus alquilbencenos sulfonados, ms tarde sustituidos por una larga cadena aliftica, generalmente muy ramificada.

Los resultados fueron positivos, pues al usarse en agua muy dura siguieron dando abundante espuma por no formar sales insolubles con calcio y otros constituyentes de las aguas duras. Dado que los detergentes han resultado ser tan tiles por emulsionar grasas con mayor eficiencia que los jabones, su uso se ha popularizado, pero, contradictoriamente, han creado un gran problema de contaminacin, ya que muchos de ellos no son degradables. Basta con ver los ros rpidos que llevan las aguas

municipales para darse cuenta de cmo se elevan en ellos verdaderas montaas de espuma. Para evitar esto, se han hecho esfuerzos por sustituir la cadena lateral (R) ramificada por una cadena lineal, la que s sera biodegradable. Los detergentes son muy variados, y los hay para muy diversos usos; simplemente, para ser efectivos en las condiciones de temperatura que se acostumbran en el lavado industrial de los distintos pueblos de la Tierra, tiene que variar su formulacin. El lavado industrial en Europa se acostumbra hacer a alta temperatura, entre 90 y 95 Por su parte, en los Estados Unidos se hace entre 50 y 60, mientras que en Mxico se realiza a temperatura ambiente. Las diferentes condiciones de temperatura en las que se realiza el lavado trae problemas a los fabricantes de detergentes. stos deben estar seguros de que el detergente se disuelve en agua a la temperatura adecuada. Los detergentes ms comunes en los Estados Unidos no son fcilmente solubles en fro. Los agentes blanqueadores como el perborato, que funciona bien en caliente, cuando se utiliza en fro tiene que ser reforzado con activadores, pues en agua tibia los blanqueadores pierden eficiencia. ENZIMAS Estos materiales adquirieron gran popularidad en Estados Unidos y Europa en la dcada de los sesenta debido a su facultad de eliminar manchas proteicas o carbohidratos, aun en el remojo. Los detergentes con esta formulacin son capaces de eliminar manchas de sangre, huevo, frutas, etctera. Con todo, estos detergentes han producido problemas de salud en los obreros que trabajan en su elaboracin. Por suerte, hasta ahora no los han provocado en las amas de casa. El problema con los obreros se debi principalmente a que los detergentes producen polvo que, al ser aspirado, pasa a los pulmones. Esto se ha resuelto fabricando detergentes con grnulos mayores, para que no produzcan polvo. Los fabricantes de detergentes de Europa y Japn estn poniendo enzimas en la mayor parte de sus productos. Entre las sustancias que se agregan a los detergentes para mejorar sus caractersticas se encuentran ciertas sustancias que protegen a las telas contra la fijacin del polvo del suelo o el atmosfrico. Estas sustancias, que mantienen a las telas limpias por ms tiempo al

evitar la reimplantacin del polvo, son sin duda de gran utilidad, pues evitan trabajo y deterioro de la tela. Una sustancia con esas propiedades es la carboxi-metilcelulosa, que es eficiente en algodn y otras telas celulsicas, pero falla con telas sintticas. Para estas ltimas es til el uso de 1 a 6% de cido poliacrlico o de poliacrilatos. Los cidos carboxlicos secuestran la dureza del agua reaccionando con las sales metlicas presentes en esas aguas. El tripolifosfato de sodio es un excelente secuestrante y por muchos aos se ha usado con ptimos resultados. Por desgracia en los Estados Unidos se empezaron a observar efectos de eutrofisacin de las aguas, por lo que su uso est siendo severamente restringido. Lo mismo est sucediendo en Europa, donde tambin se han descubierto daos por eutrofisacin, fenmeno que consiste en el aumento de nutrientes a un ritmo excesivo, por lo que al descomponerse la materia prima orgnica que ingresa (detergentes), disminuye el oxgeno disuelto, alterando la vida en las aguas. La industria de jabones y detergentes que contribuye a mantener a nuestro mundo libre de inmundicias, es muy grande. En 1984 fue de 24 millones de toneladas y tan slo en Amrica Latina se produjeron 2.7 millones de toneladas. SAPONINAS Antes de que el hombre creara la gran industria del jabn se usaban jabones naturales llamados saponinas (nombre derivado del latn sapo, jabn) y conocidos por los mexicanos como amole. Muchas races y follaje de plantas tienen la propiedad de hacer espuma con el agua, por lo que se han utilizado desde la Antigedad para lavar ropa. Los pueblos prehispnicos del centro de Mxico llamaban amole a estas plantas y eran sus jabones. Aun en la actualidad en muchas comunidades rurales se emplea el amole tanto para lavar ropa fina, como para evitar que se deteriore, ya que es un detergente neutro perfectamente degradable. Las saponinas se han usado tambin como veneno de peces, macerando en agua un poco del rgano vegetal que lo contiene,

con la ventaja de que los peces muertos por este procedimiento no son txicos. Las saponinas producen hemolisis a grandes diluciones y estn constituidas por grandes molculas orgnicas, como esteroides o triterpenos, unidas a una o varias azcares, por lo que contienen los elementos necesarios para emulsionar la grasa: una parte lipoflica, que es el esteroide o triterpeno, por medio del cual se unir a la grasa, y una parte hidroflica, que es el azcar, por medio de la cual se unir al agua. Entre las saponinas de naturaleza esteroidal son muy importantes los glicsidos cardiacos, obtenidos de la semilla de la dedalera o Digitalis purpurea. El extracto obtenido de estas semillas, que contienen una mezcla de saponinas, es muy til en el tratamiento de enfermedades del corazn. Sin embargo, un exceso de estas sustancias es peligroso y puede causar incluso la muerte. Debido a esto, las infusiones de dedalera se utilizaron en la Edad Media en los juicios de Dios (ver captulo v). Los glucsidos cardiacos se encuentran no slo en la dedalera, sino que hay otras plantas que tambin las contienen, tales como las distintas especies de la familia Asclepidacea. Esta familia de plantas es rica en ellos, y su principal caracterstica es la produccin de un jugo lechoso cuando se le cortan hojas o tallos. Ha adquirido notoriedad por ser las plantas que alimentan a la mariposa monarca en su estado larvario. De esta planta las mariposas toman los glicsidos cardiacos que la volvern txica y por consiguiente desaniman a las aves a que las consuman como alimento. Algunos de estos glicsidos son los que se ilustran enseguida:

Entre las asclepidceas que han interesado a los investigadores se encuentra la Calotropis procera que crece en Asia y en frica. Es una planta venenosa que ha sido utilizada para la medicina popular y como veneno de flechas, es decir, los nativos usan el ltex venenoso de la planta para impregnar los dardos. As, en la prctica de la cacera, los animales, aunque sean heridos muy levemente, mueren. La carne no representa ningn problema, ya que la sustancia se descompone durante el cocinado, y si algo llega al estmago, el cido clorhdrico del jugo gstrico se encargar de hidrolisarlo quitndole su toxicidad. Las sustancias que contiene esta planta son una serie de lactonas, entre las que se han podido caracterizar las llamadas calactina, calotropina y las sustancias que contienen nitrgeno y azufre en su molcula, como la voluscharina y la uscharina.

La hidrlisis de los glicsidos cardiotnicos de la dedalera (Digitalis purpurea) elimina la parte hidroflica constituida por azcares y deja en libertad la parte lipoflica que en este caso son los esteroides digitoxigenin, digoxigenina y gitoxigenina, que adems de que ya no tienen propiedades detergentes, han perdido su actividad biolgica

Los glicsidos cardiacos son saponinas producidas tambin por otras plantas venenosas, entre ellas las del gnero Strophantus. Por ejemplo, tenemos la strofantina, que contiene glucosa, la cual, unida directamente al esteroide, contiene una azcar muy rara llamada cimarosa. La estrofantidina es un veneno muy activo, capaz de matar en dosis tan bajas como 0.07 mg a un ratn de 20 gramos.