ndice

1. Introduccin..1

2. El instinto de agresin2

2. 1. Un enfoque desde Darwin.2

2. 2. Un enfoque desde la sociobiologa.4

2. 3. Un enfoque desde la antropologa...6

2. 4. Un enfoque desde el psicoanlisis..7

3. Conclusin..9

4. Bibliografa.12
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El instinto de la agresin es un factor innato o adquirido?

Marelin Hernndez Salto

Por una parte, el hombre es semejante a muchas especies de animales porque pelea contra su propia especie. Pero por otra parte, entre los millares de especies que pelean, es la nica en que la lucha es destructora. El hombre es la nica especie que asesina en masa, el nico que no se adapta a su propia sociedad

N. Tinbergen

1. Introduccin En el presente ensayo est en juego cmo han sido empleados los trminos agresin e instinto. Lo anterior con el fin de vislumbrar qu se ha entendido por instinto de la agresin. Para ello retomar los discursos de distintas reas de conocimiento. La reflexin comienza por plantear qu entendi Charles Darwin por instinto y cmo ste es necesario para la supervivencia del hombre, y por tanto, de la especie. Prosigo por retomar la contribucin sociobiolgica de Edward Wilson, el cual explica la agresin como un atributo que tanto es adquirido como innato, segn l, la activacin de tal instinto depende de lo que cada ser humano experimente en su cultura. Frente este panorama pretendo replantear cmo el
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hombre ha de hacerse cargo de sus instintos, es decir, el hombre no puede deslindarse de la responsabilidad que implica poseer un instinto agresivo. Desde un enfoque antropolgico, Marshall Sahlins se opone a aquellos tericos que

naturalizan el instinto agresivo en el hombre. Lo anterior, segn el autor, dara como resultado la justificacin de las conductas agresivas, y por tanto, se anulara el espacio tico. Finalmente, desde un enfoque psicoanaltico, a travs de Erich Fromm, busco reflexionar acerca de la ambivalencia en el uso del trmino agresin, ya que segn el autor considera que hay que considerar dos tipos de agresin, a saber, la agresin benigna y la agresin maligna. A partir de lo anterior es necesario, segn Fromm, replantear qu se entiende por agresin. As pues, siguiendo las lneas de anlisis antes mencionadas, pretendo extraer los puntos tericos que permitan esbozar una definicin ms rica de contenido en cuanto a los trminos instinto y agresin se refiere. De esta manera quisiera plantear como primer acercamiento al tema la hiptesis que tengo en mente. Parto de considerar que el hombre posee un instinto de agresin que le permite supervivir en su medio, este instinto le permitir proteger sus intereses vitales. No obstante, considero que el hombre no se halla plenamente determinado por un instinto de agresin innato, sino que, dentro del libre albedro es capaz de determinarse, y por tanto, de moldearse segn se considere.

2. El instinto de agresin 2.1. Un enfoque desde Darwin

A groso modo, podemos decir que la teora instintivista expone como principal planteamiento el innatismo del instinto de agresin, el cual permite la supervivencia de las especies. Quiz para iniciar esta reflexin convenga plantear los dos trminos bajo los cuales se desarrolla dicha problemtica. Por un lado, es preciso detenerse a reflexionar qu es agresin? y, por otro, qu es instinto?
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En su obra El origen de las especies (1859), Darwin inicia el captulo tercero mencionando que el trmino instinto ha sido caracterizado por la carencia de reflexin, es decir, se ha establecido una dicotoma tajante entre instinto y razn. Sin embargo, Darwin cree que el instinto de alguna forma contiene a la razn, ya que el instinto juega un papel importante en nuestra vida sin el cual no podramos sobrevivir. Por lo cual, a pesar de que marca cierta diferencia con la postura antes mencionada, tambin reconoce que existe algn tipo de confrontacin. Segn Darwin:

no es improbable, sin embargo, que exista una cierta oposicin entre el desarrollo de la inteligencia y el del instinto, ya que este ltimo implica determinadas modificaciones hereditarias del cerebro, pero podemos concebir que, a medida que Ias facultades intelectuales se desarrollan cada vez ms, las diversas partes del cerebro deben estar en relacin de comunicaciones ms complejas y que, en consecuencia, cada porcin distinta debe tender a hacerse menos apta para responder de manera definida y hereditaria, es decir instintiva, a las sensaciones particulares 1

Sin embargo, la dicotoma planteada entre razn e instinto ha sido constantemente debatida. Erich Fromm, en su obra Anatoma de la destructividad humana (1987)2 establece que propongo llamar racional a todo pensamiento, sentimiento o acto que favorece el funcionamiento y desarrollo adecuados del todo de que es parte e irracional al que tiende a debilitar o destruir ese todo 3. En este punto, se podra interpretar que el instinto guarda cierta potencia para favorecer el funcionamiento del organismo en relacin con su medio, o para
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C. Darwin, El origen de las especies por seleccin natural, Mxico: UNAM, 1959, p. 158 E. Fromm, Anatoma de la destructividad humana, Mxico: Siglo XXI, 1986. E. Fromm, Anatoma de la destructividad humana, Mxico: Siglo XXI, 1986, p. 188

destruirlo. Por lo cual, el nivel instintivo se grada distinto en cada especie y dentro de la misma especie. Es as que dichos instintos aumentan, disminuyen o desaparecen por la costumbre y el uso. En palabras de Darwin, la seleccin natural no puede producir ningn instinto complejo si no es gracias a la acumulacin lenta y gradual de numerosas variaciones.4 As, se podra decir que los instintos varan dentro de la misma especie dependiendo de las condiciones en las cuales se encuentren. Darwin sostiene la hiptesis de que la mayora de los instintos ms complejos parecen haberse adquirido de manera diferente, por medio de la seleccin natural de variaciones de actos instintivos ms simples.5 As pues, desde un punto de vista darwiniano se podra decir que la funcin de los instintos es proteger la vida y, por tanto, garantizar la supervivencia del individuo y de la especie.

La lucha por la existencia

En la evolucin de la naturaleza se han desarrollado una gran variedad de especies. Pero, cmo es que a partir de una especie se han creado otras tan distintas entre s? El origen de las especies es el resultado de la lucha por la vida, ya que debido a esta lucha por supervivir surgen variaciones que si en alguna forma son provechosas favorecern la conservacin de la especie y, por lo tanto, estas variaciones se heredarn a la descendencia. En palabras de Darwin, Toda ligera variacin, si es til se conserva, esto se denomina seleccin natural.6 Este principio de seleccin se deriva en la supervivencia de los ms aptos.

C. Darwin, El origen de las especies por seleccin natural, Mxico: UNAM, 1959, p. 152 C. Darwin, El origen de las especies por seleccin natural, Mxico: UNAM, 1959, p. 157 C. Darwin, El origen de las especies por seleccin natural, Mxico: UNAM, 1959, p. 150

En la lucha por la existencia hay una relacin entre un organismo con respecto a otro, en la cual no slo se juega la vida sino tambin el poder dejar descendencia. En trminos generales, esta lucha pasa desapercibida, ya que no nos resulta evidente la confrontacin entre las distintas especies y dentro de la misma especie. A manera de concluir este apartado, siguiendo los argumentos presentados, se puede precisar que el instinto es visto desde Darwin como un elemento necesario para garantizar la supervivencia. Por lo anterior, se podra concluir que el instinto de agresin es una herramienta para supervivencia.

2.2. Un enfoque desde la sociobiologa

Segn Wilson, en su obra Sobre la naturaleza humana (1983) plantea la problemtica sobre si los seres humanos son innatamente agresivos, segn esto, la respuesta generalmente es positiva. El autor considera que es necesario redefinir los trminos innato y agresin para determinar que la conducta agresiva humana no es innata. Algunos tericos exoneran los genes y hacen culpable de la agresividad humana al medio ambiente. Olvidan que lo innato se refiere a la probabilidad evaluable de que un rasgo se desarrolle en un conjunto especfico de ambientes, no a la certidumbre de que el rasgo se desarrollar en todos los ambientes. Desde aqu, se piensa que los seres humanos tienen predisposicin hereditaria a la conducta agresiva la cual es compartida con otras especies. As como otros mamferos, los seres humanos muestran una escala de conducta, un espectro de respuestas que aparecen o desaparecen de acuerdo con circunstancias particulares, es decir, es una escala compleja y no una respuesta simple como simple reflejo. Segn Wilson, la zoologa ha establecido que ninguna de las categoras de conducta agresiva existe en forma de un instinto
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general sobre amplios ordenamientos de especies7 En otras palabras, no hay prueba de que exista un difundido instinto agresivo unitario. Por lo cual, no hay un instinto agresivo general, ya que si la agresin no confiere ventaja, no es probable que se codifique a travs de la seleccin natural dentro del repertorio innato de conducta de la especie8 A manera conclusin, Wilson plantea que la agresin es un factor un tanto aprendido, un tanto innato. Por lo anterior, se podra decir que estamos fuertemente predispuestos a caer en una profunda hostilidad irracional bajo ciertas condiciones definibles9 As, segn Wilson, la agresin podra entenderse como una mezcla preexistente de productos qumicos listos a ser transformados por catalizadores especficos que se aaden, calientan y agitan en algn momento posterior. La activacin de dicha mezcla depende de lo que cada ser humano experimente en su propia cultura.

2. 3. Un enfoque desde la antropologa

Marshall Sahlins, en su obra La ilusin occidental de la naturaleza humana (2008), pone en juego la idea de naturaleza humana e instinto propuesta por Hobbes y Freud. Los autores antes mencionados consideran que el instinto es agresivo, innato e inserto en la naturaleza humana. Sahlins se opone a tal pretensin. Segn Sahlins, la frase acuada por Hobbes Homo homini lupus, naturaliza y justifica el instinto violento del hombre, ya que ste proviene de su naturaleza. Sin embargo, lo anterior no puede justificarse, ya que apela al instinto de la naturaleza humana, siendo tal una invencin del hombre, y por tanto, se podra decir que la agresin no se deriva de la naturaleza.
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E. Wilson, Sobre la naturaleza humana, Mxico: FCE, 1980, p. 149. E. Wilson, Sobre la naturaleza humana, Mxico: FCE, 1980, p. 150 9 E. Wilson, Sobre la naturaleza humana, Mxico: FCE, 1980, p. 154.

En lo que a Freud se refiere, el instinto de agresin del hombre supone que ste es aplacado por un sper yo que representa el papel del padre y, en menor medida, por la cultura, adopta la forma hobbesiana especfica de la dominacin soberana de los impulsos anrquicos del hombre.10 Lo citado muestra que la tesis de Freud asume al igual que Hobbes que el instinto del hombre es agresivo. Esta tesis es contraria a la postura de Sahlins, l afirma que los instintos agresivos no son innatos, es decir, el hombre no es agresivo por naturaleza. Con lo anterior, Sahlins pretende eliminar la concepcin que contempla una precultura agresiva. En oposicin a dicho discurso, el autor deja entrever que si se pudiera pensar algn tipo de naturaleza humana sta sera la sociabilidad.

2. 4. Un enfoque desde el psicoanlisis

Erich Fromm, en su obra Anatoma de la destructividad humana (1987) considera que el trmino agresin ha sido empleado en distintos mbitos. A partir de lo anterior, se ha calificado de agresivo cualquier acto nocivo 11 sin reparar en la causa de dicha conducta. Por lo cual, se ha creado una gran confusin y ambivalencia en el uso de dicha palabra. Segn Fromm, en su obra12 Lorenz considera que la agresin es un impulso biolgicamente adaptativo, desarrollado por evolucin, el cual sirve para la supervivencia del individuo y de la especie. No obstante, en su anlisis equipara la pasin agresiva por derramar sangre con la agresin adaptativa. La lgica argumentativa que sigue tal afirmacin implica partir de considerar la agresin biolgicamente adaptativa innata, luego establecer que la destructividad y crueldad son un tipo de agresin. Para finalmente concluir que la destructividad y crueldad humana son una cuestin innata.
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M. Sahlins, La ilusin occidental de la naturaleza humana, Mxico: FCE, 2011, p. 113

Fromm entiende acto nocivo como aquel que tiene por efecto el dao o la destruccin de algo. K. Lorenz, Sobre la agresin: el pretendido mal, Mxico: Siglo XXI, 1971.

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Fromm intentar establecer una crtica a la teora instintivista la cual, segn l, nos ha resultado fascinante porque nos ahorra la reflexin que nos permita revelar las razones de la destructividad pues, a partir de la conclusin que reza el innatismo de la agresividad humana, nos consolamos con saber que nuestro destino pinta fatal dado nuestra condicin natural. A fin de evitar ambivalencias y confusiones, Fromm distingue dos clases de agresin. El primer tipo de agresin es benigna, sta es compartida con los animales, ya que es el impulso filogenticamente programado para atacar (o huir) cuando estn amenazados intereses vitales13. Se podra decir que esta agresin est al servicio de la supervivencia del individuo y de la especie, es biolgicamente adaptativa y cesa cuando cesa la amenaza. El segundo tipo de agresin es maligna, sta agresin es especficamente humana debido a la destructividad y crueldad que persigue no est programada filogenticamente y no es biolgicamente adaptativa; no tiene ninguna finalidad y su satisfaccin es placentera14. Dicho lo anterior, es preciso concretar que cada gnero de agresin tiene diferente origen y diferentes propiedades.

La agresin defensiva

Como

ya

se

mencion As,

anteriormente, los

la

agresin estn

defensiva

es

biolgicamente

adaptativa.

organismos

programados

filogenticamente para movilizar los impulsos de ataque o huida. El objetivo fundamental es eliminar el peligro, por lo cual, el fin no es sentir placer ante la destruccin, sino conservar la vida. No obstante, el hombre suele sentirse amenazado con mayor frecuencia que los dems seres vivos, por razones propias de la condicin humana.

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E. Fromm, Anatoma de la destructividad humana, Mxico: Siglo XXI, 1986, p. 65 E. Fromm, Anatoma de la destructividad humana, Mxico: Siglo XXI, 1986, p. 6.

As, pues, la agresin defensiva del hombre no es idntica a la del animal. Se podra decir que tal desigualdad estriba en que, a diferencia del hombre, el animal slo percibe como amenaza el peligro claro y presente15. En oposicin, el hombre se halla dotado de la facultad de prever e imaginar; de aqu que no slo reacciona ante el peligro existente, sino tambin ante el peligro que imagina en un futuro. De esta manera se activa el mecanismo de agresin defensiva aunque la amenaza no sea inmediata. Adems, el hombre a diferencia de los animales, posee una gama ms amplia en cuanto a lo que considera como inters vital, ya que el hombre debe sobrevivir no slo fsica, sino tambin psquicamente. Con lo anterior se pretende decir que el hombre concibe como necesidad vital los sistemas de creencias, sus objetos de devocin, sus ideales, en otras palabras, el hombre percibe como necesidad vital sus sistemas de orientacin que contribuyen al mantenimiento de su equilibrio psquico. Es por ello que el hombre reacciona agresivo frente a las ideas que no comparte y que, adems ponen en jaque su sistema de orientacin. Este antagonismo de ideas supone una amenaza real para el individuo.

3. Conclusin

Despus de haber esbozado de algunos trazos desde los cuales han sido pensados los trminos instinto y agresin puedo, de principio, reiterar que los trminos mencionados se han empleado de manera ambigua dando pauta a mltiples confusiones. Por lo dicho hasta el momento, guardo la aportacin de Fromm, ya que es a partir de su anlisis que me detuve a reconsiderar qu entiendo por agresin e instinto. En la vida cotidiana, y quiz hasta en los mbitos acadmicos, empleamos los trminos lingsticos equvocamente. Cuando comenc a leer la obra de Fromm mi primer reaccin frente a su propuesta fue de rechazo, ya que cuando decid abordar la problemtica sobre la agresin y el
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E. Fromm, Anatoma de la destructividad humana, Mxico: Siglo XXI, 1986, P. 138.

instinto no tena en mente este tipo de anlisis, a saber, el replanteamiento de los trminos lingsticos. No obstante, la propuesta de Fromm termin parecindome atractiva e interesante porque coincido con que usualmente no se marca la diferencia entre la agresin que cumple una funcin biolgicamente adaptativa y la agresin que tiene como fin algn tipo de satisfaccin placentera. Es as que considero relevante establecer que estos tipos de agresin difieren en su origen as como en los fines que persiguen. Cuando tenemos asimiladas las diferencias entre los tipos de agresin, podemos hacernos cargo como especie de la responsabilidad que implica asumir cmodamente el innatismo de nuestra agresividad y dilatarla a todos los mbitos que nuestra vida. Asumir que la agresividad forma parte de nuestra naturaleza humana conlleva a eliminar la posibilidad de reflexionar acerca del por qu nuestra conducta destructiva. En cuanto al anlisis del antroplogo Marshall Sahlins, llamo la atencin a la reflexin acerca de las consecuencias ticas que presupone establecer el instinto agresivo como innato, y por tanto, inserto en la naturaleza humana. As pues, segn el autor, pensar que el instinto de la agresin viene dado con la especie humana nos lleva a naturalizar, y por ende, a justificar las atrocidades cometidas por el gnero humano. Edward Wilson busca un punto medio entre el innatismo del instinto de la agresin y la adquisicin cultural de dicho instinto. Segn a mi entender, el autor no logra desarrollar convincentemente tal postura dado que entre ambas posturas deja huecos de contenido que abren el espacio a mltiples interpretaciones. Quiz lo que me result ms interesante de su postura es la pretensin de pensar al instinto de la agresin como una mezcla preexistente de productos qumicos la cual para su activacin depende de lo que cada ser humano experimente en su propia cultura. Lo anterior me parece importante ya que apostar por un determinismo ya sea biolgico o cultural puede dar como resultado querer establecer un patrn invariable desde el cual se logra comprender la infinita complejidad de nuestros instintos.
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Para finalizar me gustara retomar los puntos que considero importantes de la teora darwiniana. De principio Darwin percibe en el instinto cierto grado de razn, ya que a travs de ste el hombre logra la supervivencia. Por lo cual, el instinto no est vinculado con la irracionalidad, sino que es el instinto el que permite que cada organismo se halle en la posibilidad de poder combatir frente a otros a fin de dejar su descendencia y de garantizar su propia vida. Dicho lo anterior, considero que el instinto de la agresin funge como la herramienta que permite al organismo defender sus intereses vitales. Desde este aspecto, el instinto de agresin no est alejado de lo racional, es decir, el instinto favorece el funcionamiento y el desarrollo de los organismos, y por ende, de las especies. Por lo cual, considero adecuado quedarse en este nivel de anlisis, ya que si el instinto de agresin engloba todos los actos nocivos cometidos por la humanidad se corre el riesgo de justificar dichos actos. Convendra tener presente la distincin que hace Fromm entre la agresividad que tiene como fin la adaptacin biolgica, y la agresividad que tiene como miras la mera satisfaccin placentera, es decir, la capacidad de la destructividad humana.

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Bibliografa

Darwin, Charles, El origen de las especies por seleccin natural, Mxico: UNAM, 1959.

Fromm, Erich, Anatoma de la destructividad humana, Mxico: Siglo XXI, 1986.

Sahlins, Marshall, La ilusin occidental de la naturaleza humana, Mxico: FCE, 2011.

Wilson, Edward, Sobre la naturaleza humana, Mxico: FCE, 1980

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