Qu es la Geografa Econmica?

Geografa econmica, rama de la geografa, en concreto de la geografa humana, que se dedica al estudio de los diversos tipos de actividades econmicas y su relacin con la explotacin de los recursos naturales, a lo largo del mundo. En trminos simplistas, es la parte de la geografa dedicada a conocer cmo vive la gente, sus relaciones con la distribucin espacial de los recursos y la produccin y el consumo de bienes y servicios. La geografa econmica se puede dividir en cuatro grandes campos interrelacionados: geografa agrcola; geografa del desarrollo; geografa industrial y geografa del transporte. Los gegrafos econmicos se han interesado, en los ltimos aos, por el anlisis del desarrollo econmico desigual (como demuestran los patrones de actividades econmicas a lo largo del mundo), as como por el modo en que se puede relacionar la estructura social con la actividad econmica y la forma en que determinadas formas de desarrollo econmico hacen uso de los recursos naturales y del medio ambiente.
Qu es la Geografa Econmica?

Geografa econmica, rama de la geografa, en concreto de la geografa humana, que se dedica al estudio de los diversos tipos de actividades econmicas y su relacin con la explotacin de los recursos naturales, a lo largo del mundo. En trminos simplistas, es la parte de la geografa dedicada a conocer cmo vive la gente, sus relaciones con la distribucin espacial de los recursos y la produccin y el consumo de bienes y servicios. La geografa econmica se puede dividir en cuatro grandes campos interrelacionados: geografa agrcola; geografa del desarrollo; geografa industrial y geografa del transporte. Los gegrafos econmicos se han interesado, en los ltimos aos, por el anlisis del desarrollo econmico desigual (como demuestran los patrones de actividades econmicas a lo largo del mundo), as como por el modo en que se puede relacionar la estructura social con la actividad econmica y la forma en que determinadas formas de desarrollo econmico hacen uso de los recursos naturales y del medio ambiente.
El distanciamiento entre la Geografa y la Economa.

Durante mucho tiempo ha existido una falta de contactos entre las dos disciplinas y relaciones, cuando las ha habido han sido mnimas, llenas de recelos e incomprensiones acerca de las aportaciones de cada una, a diferencia de la que ocurra con las ciencias fsicas, naturales y sociales. Este hecho es particularmente sorprendente, y la culpabilidad habr que repartirla por igual entre las dos comunidades cientficas, si tenemos en cuenta que la Geografa es ciencia del espacio, del paisaje, de sntesis, de la organizacin del espacio, de las relaciones espaciales de los fenmenos geogrficos, que se interesa por los modelos espaciales de los fenmenos, por sus interacciones dentro de determinadas reas y por su relacin con otro tipo de fenmenos. Hay que tener en cuenta que, el gegrafo al penetrar en

diversas fronteras del conocimiento humano, se interesa por los hechos estudiados por otras disciplinas afines, por sus tcnicas de anlisis y por el marco conceptual en que estn fundamentados, no siendo la Economa una excepcin en este aspecto. Cualquier estudio sobre las actividades realizadas por los grupos humanos, bien se refiera a la forma de vivir, bien a la forma de localizar sus actividades, o bien a las relaciones con el medio ambiente, tienen un carcter econmico al presentar implicaciones con problemas de economa. La actividad econmica es un tipo de actividad humana. La palabra economa, atendiendo a su significado econmico, hace referencia a un patrimonio (oikos) que hay que reglamentar y administrar (nomos). La actividad humana ser econmica cuando exista una disposicin de unos buenos servicios, que tienden a satisfacer unas necesidades materiales, no satisfechas de modo natural. Los bienes econmicos y los servicios, son los medios mediante los cuales se trata de satisfacer las distintas necesidades.

La Geografa Econmica tradicional

Al analizar cualquier rama de la Geografa hay que incidir en los contextos en que nace y se desarrolla. Estos contextos son los socio-econmicos, los histricos, los polticos, los culturales y los cientficos. Luego habr que analizar los contenidos de estudio, los enfoques, los mtodos y los objetivos. Los primeros estudios cientficos de la Geografa estuvieron presididos por contenidos cosmolgicos, astronmicos, matemticos, cartogrficos, fsicos y corogrficos. Ms tarde se centr la cuestin en la cartografa temtica, la geografa fsica, la humana y la regional. A mediados del siglo XIX y principios del XX, quedar definida lo que podemos llamar geografa contempornea, en la que tuvieron particular incidencia el proceso de industrializacin, la comercializacin, la urbanizacin, la formacin de diversos estados, el colonialismo, la necesidad de informaciones estadsticas y cartogrficas, las corrientes naturalistas, el romanticismo, el positivismo, el evolucionismo, el desarrollo de las universidades y centros de investigacin, con la consiguiente institucionalizacin de nuestra disciplina. Luego llegarn otras influencias, desde mediados del siglo XX, que configurarn un gran pluralismo geogrfico, el que nos referiremos en el apartado tercero. Teniendo en cuenta las indicaciones anteriores, entre finales del XVII y 1880, se desarrollan una serie de geografas estadsticas. (Diccionario de P. Madoz), la geografa comercial (estudia las producciones exportables y las propias necesidades) y la Geografa colonial (estudio de los pases que pueden suministrar materias primas y representan una extensin de mercados). Las Sociedades Geogrficas contribuyeron decisivamente al desarrollo de estas

tendencias, que han llegado hasta nuestros das con otras denominaciones y objetivos (pases tropicales, pases subdesarrollados, entre otros). A finales del siglo XIX y principios del XX, la Geografa aparece dividida en una Geografa General y otra Regional. La primera se subdivide en una Geografa Fsica y una Geografa Humana. Existirn adems una Geografa Histrica y una Geografa Poltica. La Geografa Regional, estudiar la superficie terrestre dividida en continentes o en zonas climticas. La Geografa Fsica pronto se subdivide en Geomorfologa, climatologa, geografa de los suelos, hidrogeografa, biogeografa (fitogeografa y zoogeografa), Lo mismo sucede en la Geografa Humana: Geografa social, de la poblacin, rural, agraria, agrcola, organizacin del territorio y la econmica. En la Geografa Econmica, tenemos una rama de geografa industrial y otra de geografa comercial y de las comunicaciones, relacionadas con la economa de la industria, del comercio y de los transportes. El enfoque regional alcanza cada vez ms importancia. Este enfoque trata de llegar al anlisis de una parte de la superficie terrestre considerada en toda su complejidad. El concepto de regin alcanza el papel principal en las investigaciones geogrficas. La Geografa Regional ofrece una visin plural y sinttica de los fenmenos geogrficos. En 1882, el alemn Gotz, utiliza por primera vez la expresin geografa econmica, De los factores que se combinan en la produccin (tierra, capital trabajo) la geografa econmica se interesa por los recursos naturales. La Geografa Econmica tradicional se ocupaba de la produccin y sobre todo del problema de la comercializacin, lo que sin duda es una concepcin incompleta.
Algunas definiciones de la Geografa Econmica.

Estudio de las reas mundiales en cuanto influyen directamente en la produccin de bienes (Gotz, 1882). El estudio de la produccin y distribucin de mercancas (Allix, 1950). El estudio de los productos y de los problemas que presenta la economa nacional (Delfontaines, 1964). Estudio de la organizacin del paisaje y la determinacin de la base fsica de las economas nacionales. (Sampedro, 1961, y 1969). Ciencia del comportamiento, que se ocupa de la ubicacin y distribucin de las actividades econmicas de la humanidad (McCarty y Lindberg, 1966). Es la parte de la geografa humana fundamentada sobre el estudio de la produccin, del consumo y de los cambios producidos (Meynier, 1971). Investigacin sobre la produccin, intercambio y consumo de bienes que llevan a cabo los seres humanos en las diferentes reas del mundo (P. George, 1964). Estudio de las producciones y el desplazamiento de los productos (M. Derruau,1961). Estudio de los aspectos espaciales de la lucha que los hombres llevan a cabo contra la escasez, explica los movimientos y el reparto de las riquezas as

creadas, subraya los obstculos con los que se enfrenta a los productores, e indica los que son debidos a la naturaleza y los que corresponden a las instituciones, demuestra como los paisajes y la distribucin de los grupos, unos con relacin a los otros, son resultado de decisiones tomadas a fin de sacar el mejor provecho de los recursos (Claval, 1980).
Relaciones entre Geografa y Economa

Al margen de los distintos planteamientos conceptuales y metodolgicos, gran parte de los estudios geogrficos han centrado su inters en la organizacin del paisaje, en la diferenciacin de reas, en la localizacin de fenmenos geogrficos, en las causas de las distintas distribuciones y en los aspectos espaciales. Por el contrario, los primeros economistas, apenas prestaron atencin a los problemas de la distribucin espacial. Sus estudios pecarn de un excesivo adimensionismo y habr una tendencia a la abstraccin, lo que provoca un alejamiento de la realidad. Tambin hay que tener en cuenta que los gegrafos no siempre han dado la importancia debida a los factores socioeconmicos, obsesionados por el estudio del medio natural, lo que provoc un alejamiento de los economistas que no encontraban demasiada utilidad en los estudios geogrficos.

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