DAVID PAUL AUSUBEL

BIOGRAFA David Paul Ausubel naci en Brooklyn, New York el 25 de octubre de 1918, hijo de una familia juda emigrante de Europa Central. Estudi medicina y psicologa en la Universidad de Pennsylvania y Middlesex. Fue cirujano asistente y psiquiatra residente del Servicio Pblico de Salud de los Estados Unidos e inmediatamente despus de la segunda guerra mundial, con las Naciones Unidas trabaj en Alemania en el tratamiento mdico de personas desplazadas. Despus de terminar su formacin en psiquiatra, estudi en la Universidad de Columbia y obtuvo su doctorado en psicologa del desarrollo. En 1950 acept trabajo en proyectos de investigacin en la Universidad de Illinois, donde public extensivamente sobre psicologa cognitiva. Acept posiciones como profesor visitante en el Ontario Institute of Studies in Education y en universidades europeas como Berne, la Universidad Salesiana de Roma y en Munich. Fue Director del Departamento de Psicologa Educacional para postgrados en la Universidad de New York, donde trabaj hasta jubilar en 1975. En 1976 fue premiado por la Asociacin Americana de Psicologa por su contribucin distinguida a la psicologa de la Educacin. Posteriormente volvi a su prctica como psiquiatra en el Rockland Childrens Psychiatric Center. Falleci el 9 de julio del 2008 a los 90 aos.

EL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO Para Ausubel el aprendizaje significativo es un proceso a travs del cual una nueva informacin se relaciona con un aspecto relevante de la estructura del conocimiento del individuo, este proceso involucra una interaccin nueva por adquirir y una estructura especifica del conocimiento que posee al aprendiz, a la cual Ausubel ha llamado concepto integrador. El aprendizaje significativo ocurre cuando la nueva informacin se enlaza a los conceptos integradores que existen previamente en la estructura cognitiva del que aprende. En este sentido Ausubel ve el almacenamiento en el cerebro humano como un proceso altamente organizado en el cual se forma una jerarqua conceptual donde los elementos ms especficos del conocimiento se anclan a conocimientos ms generales he inclusivos (asimilacin).

MODELO CENTRADO EN LA ENSEANZA Al maestro se le exige hoy en da cualquier cantidad de caractersticas y competencias, que pueden desviar la atencin sobre la esencia del trabajo mismo. Por ejemplo, es frecuente encontrar alumnos, padres de familia o incluso colegas que afirman con seguridad: "el maestro debe ser un amigo" o "el maestro es un facilitador". Se puede agregar muchas cosas que la sociedad opina que el maestro debe ser, y que se agolpan sobre su identidad presionndola y confundindola. Sin embargo, en esta acumulacin de buenos propsitos, es frecuente perder el sentido mismo de la docencia.

Se piensa con frecuencia que la esencia del trabajo del docente es ensear. Podemos analizar esta concepcin de modelo educativo en las actividades realizadas por el profesor y por el alumno.

MODELO PEDAGOGICO CENTRADO EN LA ENSEANZA El PROFESOR EL ALUMNO Explica los temas de la clase Atiende las explicaciones Expone Conocimientos Adquiere Conocimientos Encarga Tareas Realiza las Tareas Elabora Examenes Prepara examenes Califica Aprueba o Reprueba

Como podemos observar, el papel del alumno en este modelo es totalmente reactivo; es decir, el alumno reacciona a las actividades realizadas por el maestro. Normalmente, los cursos tienen un gran nfasis en la adquisicin de conocimientos, el profesor supone que el reconocimiento a sus alumnos y a su trabajo est en funcin de cunto aprenden. Algunos de estos profesores se hacen exitosos por aadir temas a los programas de los cursos para que sus alumnos salgan mejor preparados. Desde esta concepcin se asume que para ser mejor profesor es necesario saber ms sobre la materia o sobre didctica.

MODELO CENTRADO EN EL APRENDIZAJE En contraste, en la actualidad se impulsa un modelo educativo que se centre, no en el

profesor, como en el modelo tradicional; tampoco en el alumno como se lleg a proponer en algunas escuelas de tipo activo. Hoy se busca centrar el modelo educativo en el aprendizaje mismo. El cual deber ser perseguido y propiciado por el docente, implicando en ello todo su profesionalismo. Las actividades del profesor y del alumno en este modelo son diferentes. Contrastemos con el cuadro anterior.

MODELO PEDAGGICO CENTRADO EN LA ENSEANZA El PROFESOR EL ALUMNO Disea Actividades de Aprendizaje Realiza las Actividades Ensea a Aprender Contruye su propio Aprendizaje Evala Se Autoevala El papel del alumno en este modelo no es slo activo: diramos que es proactivo. Desde esta perspectiva, se puede entender una afirmacin tajante y aparentemente paradjica:

El trabajo del docente no es ensear, el trabajo del docente es propiciar que sus alumnos aprendan.

La perspectiva de Ausubel

Ausubel reconoci las bondades del aprendizaje por descubrimiento, pero se opuso a sum aplicacin irreflexiva. Despus de todo hay que considerar que el aprendizaje por

descubrimiento tiene una desventaja: necesita considerablemente ms tiempo para la realizacin de actividades.

Ausubel considera que el aprendizaje por descubrimiento no debe presentarse como opuesto al aprendizaje que resulta de una exposicin (aprendizaje por recepcin), pues ste puede ser igualmente eficaz (en calidad) que aqul, si se dan ciertas caractersticas. Adems, puede ser notablemente ms eficiente, pues se invierte mucho menos tiempo.

As, el aprendizaje escolar puede darse por recepcin o por descubrimiento, como estrategia de enseanza, y puede lograr en el alumno aprendizajes de calidad o aprendizajes de baja calidad (memorsticos o repetitivos). Se considera que el aprendizaje por recepcin no implica, como mucho se critica, una actitud pasiva del alumno; ni tampoco las actividades diseadas para guiar el aprendizaje por descubrimiento garantizan la actividad cognoscitiva del alumno.

. CARACTERSTICAS DEL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO David P. Ausubel acua la expresin Aprendizaje Significativo para contrastarla con el Aprendizaje Memorstico.

As, afirma que las caractersticas del Aprendizaje Significativo son:

Los nuevos conocimientos se incorporan en forma sustantiva en la estructura cognitiva del alumno.

El aprendizaje se logra gracias a un esfuerzo deliberado del alumno por relacionar los nuevos conocimientos con sus conocimientos previos.

Todo lo anterior es producto de una implicacin afectiva del alumno, es decir, el alumno quiere aprender aquello que se le presenta porque lo considera valioso.

En contraste el Aprendizaje Memorstico se caracteriza por:

Los nuevos conocimientos se incorporan en forma arbitraria en la estructura cognitiva del alumno.

El alumno no realiza un esfuerzo para integrar los nuevos conocimientos con sus conocimientos previos.

El alumno no quiere aprender, pues no concede valor a los contenidos presentados por el profesor.

VENTAJAS DEL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO

El Aprendizaje Significativo tiene claras ventajas sobre el Aprendizaje Memorstico:

Produce una retencin ms duradera de la informacin. Modificando la estructura cognitiva del alumno mediante reacomodos de la misma para integrar a la nueva informacin.

Facilita el adquirir nuevos conocimientos relacionados con los ya aprendidos en forma significativa, ya que al estar clara mente presentes en la estructura cognitiva se facilita su relacin con los nuevos contenidos.

La nueva informacin, al relacionarse con la anterior, es depositada en la llamada memoria a largo plazo, en la que se conserva ms all del olvido de detalles secundarios concretos.

Es activo, pues depende de la asimilacin deliberada de las actividades de aprendizaje por parte del alumno.

Es personal, pues la significacin de los aprendizajes depende de los recursos cognitivos del alumno (conocimientos previos y la forma como stos se organizan en la estructura cognitiva).

A pesar de estas ventajas, muchos alumnos prefieren aprender en forma memorstica, convencidos por triste experiencia que frecuentemente los profesores evalan el aprendizaje mediante instrumentos que no comprometen otra competencia que el recuerdo de informacin, sin verificar su comprensin.

Es til mencionar que los tipos de aprendizaje memorstico y significativo son los extremos de un continuo en el que ambos coexisten en mayor o menor grado y en la realidad no

podemos hacerlos excluyentes. Muchas veces aprendemos algo en forma memorista y tiempo despus, gracias a una lectura o una explicacin, aquello cobra significado para nosotros; o lo contrario, podemos comprender en trminos generales el significado de un concepto, pero no somos capaces de recordar su definicin o su clasificacin.

REQUISITOS PARA LOGRAR EL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO

De acuerdo a la teora de Ausubel, para que se puedan lograr aprendizajes significativos es necesario se cumplan tres condiciones:

1. Significatividad lgica del material. Esto es, que el material presentado tenga una estructura interna organizada, que sea susceptible de dar lugar a la construccin de significados. Los conceptos que el profesor presenta, siguen una secuencia lgica y ordenada. Es decir, importa no slo el contenido, sino la forma en que ste es presentado.

2. Significatividad psicolgica del material. Esto se refiere a la posibilidad de que el alumno conecte el conocimiento presentado con los conocimientos previos, ya incluidos en su estructura cognitiva. Los contenidos entonces son comprensibles para el alumno. El alumno debe contener ideas inclusoras en su estructura cognitiva, si esto no es as, el alumno guardar en memoria a corto plazo la informacin para contestar un examen memorista, y olvidar despus, y para siempre, ese contenido.

3. Actitud favorable del alumno. Bien sealamos anteriormente, que el que el alumno quiera aprender no basta para que se d el aprendizaje significativo, pues tambin es

necesario que pueda aprender (significacin lgica y psicolgica del material). Sin embargo, el aprendizaje no puede darse si el alumno no quiere aprender. Este es un componente de disposiciones emocionales y actitudinales, en el que el maestro slo puede influir a travs de la motivacin.

TIPOS DE APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO Ausubel seala tres tipos de aprendizajes, que pueden darse en forma significativa

Aprendizaje de Representaciones Es cuando el nio adquiere el vocabulario. Primero aprende palabras que representan objetos reales que tienen significado para l. Sin embargo an no los identifica como categoras. Por ejemplo, el nio aprende la palabra "mam" pero sta slo tiene significado para aplicarse a su propia madre.

Aprendizaje de Conceptos El nio, a partir de experiencias concretas, comprende que la palabra "mam" puede usarse tambin por otras personas refirindose a sus propias madres. Lo mismo sucede con "pap", "hermana", "perro", etc. Tambin puede darse cuando, en la edad escolar, los alumnos se someten a contextos de aprendizaje por recepcin o por descubrimiento y comprenden conceptos abstractos tales como "gobierno", "pas", "democracia", "mamfero", etc.

Aprendizaje de Proposiciones

Cuando el alumno conoce el significado de los conceptos, puede formar frases que contengan dos o ms conceptos en las que se afirme o niegue algo. As un concepto nuevo es asimilado al integrarlo en su estructura cognitiva con los conocimientos previos. Dicha asimilacin puede asimilarse mediante uno de los siguientes procesos: Por diferenciacin progresiva. Cuando el concepto nuevo se subordina a conceptos ms inclusores que el alumno ya conoca. Por ejemplo, el alumno conoce el concepto de tringulo y al conocer su clasificacin puede afirmar: "Los tringulos pueden ser issceles, equilteros o escalenos". Por reconciliacin integradora. Cuando el concepto nuevo es de mayor grado de inclusin que los conceptos que el alumno ya conoca. Por ejemplo, el alumno conoce los perros, los gatos, las ballenas, los conejos y al conocer el concepto de "mamfero" puede afirmar: "Los perros, los gatos, las ballenas y los conejos son mamferos".

Por combinacin. Cuando el concepto nuevo tiene la misma jerarqua que los conocidos. Por ejemplo, el alumno conoce los conceptos de rombo y cuadrado y es capaz de identificar que: "El rombo tiene cuatro lados, como el cuadrado".

El aprendizaje de proposiciones es el que podemos apoyar mediante el uso adecuado de mapas conceptuales, ya que stos nos permiten visualizar los procesos de asimilacin de nuestros alumnos respecto a los contenidos que pretendemos aprendan. As, seremos capaces de dentificar oportunamente, e intervenir para corregir, posibles errores u omisiones.

IMPLICACIONES DIDCTICAS Del conocimientos de los requisitos para que un aprendizaje se d en forma significativa, se Desprenden consecuencias de tipo didctico para quienes tenemos la obligacin esencial de propiciarlos cotidianamente.

En primer lugar, podemos sealar el conocer los conocimientos previos del alumno. Es decir, debemos asegurarnos de que el contenido a presentar pueda relacionarse con ideas previas, por lo que el conocer qu saben nuestros alumnos sobre el tema nos ayudar a intervenir sobre nuestra planeacin. El mismo Ausubel escribe, como frase introductoria de su clsico libro Psicologa Educativa: "Si tuviese que reducir toda la psicologa educativa a un solo principio, enunciara ste: el factor ms importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe. Avergese esto, y ensese en consecuencia". En segundo lugar est la organizacin del material de nuestro curso, para que tenga forma lgica y jerrquica, recordando que no slo es importante el contenido sino la forma en que ste sea presentado a los alumnos, por lo que se deber presentar en secuencias ordenadas, de acuerdo a su potencialidad de inclusin. En tercer lugar est el considerar la importancia de la motivacin del alumno. Recordemos que si el alumno no quiere, no aprende. Por lo que debemos darle motivos para querer aprender aquello que le presentamos. El que el alumno tenga entonces una actitud favorable, el que se sienta contento en nuestra clase, el que estime a su maestro, no son romnticas idealizaciones del trabajo en el aula sino que debern buscarse intencionalmente por quienes se dedican profesionalmente a la educacin. Como afirma Don Pablo Latap: "si tuviera que sealar un indicador y slo uno de la calidad en nuestras escuelas, escogera ste: que los alumnos se sientan a gusto en la escuela".