LA TEORA DE LA MENTE Y SU IMPLICACIN PARA LA INTERVENCIN EN NIOS Y NIAS CON AUTISMO

Mara Teresa Domnguez Roca.

Bloque: Pedagoga Teraputica Etapa: Educacin Infantil y Primaria

El objetivo de este artculo es proporcionar una visin general de los dficits en la Teora de la mente que presentan los nios y nias con autismo, que explicaran gran parte de sus dificultades comunicativas y sociales, as como proporcionar objetivos y actividades para intervenir en este sentido.

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Diferentes autores afirman que las personas con autismo tienen un dficit generalizado en las distintas reas del desarrollo. Los procesos atencionales, sensoriales, perceptivos e intelectuales estn alterados en ellos. Uno de los aspectos ms estudiados en estos nios ha sido el dficit en la Teora de la mente. Los nios de desarrollo normal, desde la edad aproximada de cuatro aos, son capaces de entender (aunque implcitamente) que los dems tienen pensamientos, creencias, intenciones y deseos que determinan sus conductas. Son tambin capaces de reconocer que las personas se diferencian en sus pensamientos, intenciones, deseos, etc., y que estas diferencias conllevan diferencias de comportamiento. La explicacin de la Teora de la mente propone que esta capacidad est especficamente alterada, que las personas con autismo no desarrollan esta capacidad de pensar acerca de los pensamientos de los dems o de uno mismo, lo que provoca dificultades sociales, comunicativas e imaginativas

(Baron-Cohen, Frith y Happe). La idea de que los nios y nias con autismo padecen ceguera mental es una de las teoras ms importantes para explicar el tipo de dificultades sociales y las escasas habilidades comunicativas. Baron-Cohen afirma que el requisito previo para que se desarrolle esta teora es la atencin conjunta y el juego simblico, ambos alterados en los nios con autismo y que, por tanto, son un antecedente de las dificultades para adoptar la perspectiva del otro. La referencia conjunta se observa en la dificultad de estos nios y nias para compartir focos de inters, accin o preocupacin conjunta y aglutina a un grupo de habilidades que se desarrollan en los nios y nias con desarrollo tpico antes de los tres aos: La mirada referencial, que se desarrolla a partir de los nueve meses y que permite al beb seguir la mirada de su madre, se ve afectada en el autismo. La atencin conjunta, que es la habilidad para coordinar la atencin entre personas y objetos. As un

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nio que responde a la atencin conjunta mira dnde seala su madre y reconoce el objeto sealado como objeto de atencin compartida. Tambin un nio muestra atencin conjunta al mirar o sealar un objeto con el dedo y atraer la atencin de otra persona. Los nios con autismo presentan dficits en este comportamiento con consecuencias importantes que afectan a las relaciones con iguales. La referencia social, que es el comportamiento por el que el nio interpreta un suceso basndose en la informacin social o emocional proporcionada por el adulto. Esta capacidad ensea a los nios a comportarse y a actuar en determinadas situaciones, es una habilidad que nos acompaa toda la vida y que en los nios con autismo est afectada. La imitacin, que no es slo reproducir acciones de otros, sino reproducir relaciones intencionales del adulto con los objetos. El juego simblico. Alrededor de los 18 meses la mayora de los nios inician el juego simblico. Consiste

en la capacidad para simular que un objeto es otra cosa. La mayora de los nios y nias con autismo no desarrollan juego simblico. Todas estas habilidades de referencia conjunta implicaran un desarrollo posterior de habilidades comunicativas y sociales complejas. El objetivo principal de la intervencin en este sentido es que los nios comprendan y participen en interacciones sociales naturales, dando sentido a las actividades de los dems y a la suya propia. Para ello es importante: Programar objetivos para la enseanza de habilidades de referencia conjunta: -Uso de mirada en contextos de interaccin -Uso de objetos en actividades de juego con otros nios -Referencia social -Habilidades para la coordinacin de la atencin. Para ayudar al nio con autismo a comprender la conducta de los dems podemos estructurar el entorno fsico y usar claves visuales. Basar las actividades de ensean-

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las expresiones faciales, los gesza-aprendizaje en los intereses del tos y el lenguaje corporal y atraer la nio para que sea ms fcil trabajar atencin del nio hacia ellas. Tamla atencin. Es ms eficaz durante bin resulta eficaz visualizar las la intervencin en atencin conjunemociones. A estos nios les resulta seguir los intereses del nio sin ta ms fcil comprender las emociopreocuparse de dirigir la atencin nes asocindolas a las imgenes de ste hacia los motivos que intecorrespondientes. resan al adulto. La enseanza de conductas como sealar para com- Otra dificultad de estos nios es recordar y comunicar sus experienpartir, as como sealar para pedir cias. Por ello utilizaremos tcnicas tambin debe formar parte de los que les ayuden a comunicar los reobjetivos del programa de intervencuerdos recientes. Un ejemplo de cin. este tipo de actividad sera pedirle Establecer rutinas sociales. Las rua los padres que el nio traiga una tinas sociales son acciones conjunbolsa a la escuela con objetos reatas predecibles que se establecen les de las actividades realizadas en actividades de la vida diaria. durante el fin de semana. Un billete Aunque las interacciones con perde autobs, hojas secas o envoltosonas y objetos de los nios con aurios de caramelos, podran ayudar tismo no tienen el mismo significaal nio a recordar un determinado do que para otros nios, no quiere viaje, un paseo por el campo o una decir que no tengan motivaciones fiesta de cumpleaos. Existen datos en este sentido. que indican que el apoyo de mate Dado que estos nios tienen dificulrial visuales (dibujos, fotos, objetos, tades para entender las emociones, etc.) facilita la enseanza de funcioes necesario ayudarles a reconocer nes mentalistas. sus propios sentimientos, as como los de las personas que les rodean. Para ellos es importante exagerar

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Bibliografa: Frith, U. (1989): Autismo; hacia una explicacin del enigma. Alianza. Madrid Los Trastornos Generalizados del Desarrollo. Una aproximacin desde la prctica. Volumen III. Prcticas educativas y recursos didcticos. Rivire, A.: Orientaciones para la intervencin educativa.

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