lgebra Recreativa

Yakov Perelman

CAPTULO QUINTO LA SEXTA OPERACIN MATEMTICA Contenido: 1. Sexta operacin 2. Qu raz es mayor? 3. Resulvase al primer golpe de vista 4. Comedias algebraicas

1. Sexta operacin La suma y la multiplicacin tiene cada una su operacin inversa, la sustraccin y la divisin. La quinta operacin aritmtica, la potenciacin o elevacin a potencias, tiene dos operaciones inversas: la que tiene por objeto encontrar la base y la dedicada a hallar el exponente. Cuando la incgnita es la base, tenemos la sexta operacin matemtica, denominada radicacin; si se trata del exponente, efectuamos la sptima operacin, llamada clculo logartmico. Es fcil comprender por qu la potenciacin tiene dos operaciones inversas, en tanto que la suma y la multiplicacin no tienen ms que una. Los sumandos (el primero y el segundo) pueden alterar su orden entre s. Otro tanto sucede con la multiplicacin. En cambio, los elementos de la potenciacin, es decir, la base y el exponente, no gozan de esa propiedad por lo que no pueden invertirse sus funciones (por ejemplo, 35 53 ). De ah que para hallar cada uno de los trminos de la suma o la multiplicacin se empleen los mismos procedimientos en tanto que la base de la potencia se halla por un procedimiento distinto al utilizado para encontrar su exponente. La sexta operacin, la radicacin, se expresa con el signo . No todos conocen que este signo es una variante de la letra latina r , primera de la palabra latina radix, que significa "raz". En otros tiempos (en el siglo XVI), el signo de raz, no era la r minscula, sino la mayscula, la R, y junto a ella se escriba la primera letra de las palabras latinas quedratus, la q, o la primera de cubus, la c , sealando con ello que la raz a extraer era cuadrada o cbica1 . Escriban, por ejemplo, R.q.4352 en lugar de la moderna expresin

4352
Si a esto aadimos que a la sazn no eran empleados en general los signos actuales de ms y menos, y en su lugar se colocaban las letras p. (de plus) y m. (de minus), y que los parntesis eran expresados con los signos , comprenderemos el extrao aspecto que las expresiones algebraicas ofreceran al lector contemporneo. Vase una de ellas tomada, por ejemplo, de un libro del antiguo matemtico Bombelly (ao 1572): R.c. R.q.4352p. 16 m.R.c. R.q.4352m. 16 Lo que nosotros escribiramos como sigue:

En el manual de matemticas escrito por Magnitski que era libro de texto en Rusia durante la primera mitad del siglo XVIII no existe en absoluto un signo especial para la operacin de la extraccin de races. Captulo 5 1 Patricio Barros

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4352 + 16 3 4352 16

Para la operacin n a , adems de esta expresin, emplase la de a1/n , muy cmoda para generalizar grficamente la idea de que toda raz no es otra cosa que una potencia con un exponente fraccionario. Esta segunda variante fue propuesta por Stevin, notable matemtico holands del siglo XVI. Volver 2. Qu raz es mayor? Primer problema Qu es mayor
5

Resulvase ste y los problemas que le siguen con la condicin de que no se hallen las races. Solucin Elevando ambas expresiones a la dcima potencia, obtendremos:

( 5 5 ) 10 = 5 2 = 25 y ( 2 )10 = 25 = 32
y como 32 > 25, entonces
5

5 < 2

Segundo problema Qu raz es mayor:

4

Solucin Elevemos ambas expresiones a la potencia de grado 28 y tendremos:

(4 4 )2 8 = 47 = 21 4 = 27 * 27 = 128 2 (7 7 )2 8 = 7 4 = 2 1 4 = 7 2 * 7 2 = 49 2
Como 128 > 49, resultar que
4

4 >77

Tercer problema Qu raz es mayor:

7 + 10

3 + 19

Captulo 5

Patricio Barros

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Solucin Elvense ambas expresiones al cuadrado y resultar:

( 7 + 10)2 = 17 + 2 70 ( 3 + 19)2 = 22 + 2 57
De ambos trminos restemos 17 y tendremos

7 + 2 70 y 5 + 2 57
Si despus elevarnos ambas expresiones al cuadrado, obtendremos 280 y 253 + 57 . Restando 253 podremos comparar los resultados 27 y 20 57 20 . Corno

57 es mayor que 2, entonces 20 57 > 40 ; por consiguiente

7 + 10 < 3 + 19

Volver 3. Resulvase al primer golpe de vista Problema Obsrvese la ecuacin x x = 3 atentamente y dgase cul es el valor de x. Solucin Todo el que est familiarizado con los smbolos algebraicos deducir que
3

x=3 3
En efecto,

x 3 = (3 3 )
por consiguiente

x x = x3 = 3
3

que era lo que se buscaba. Aquellos a quienes esta solucin "al primer golpe de vista" les resulte difcil, pueden valerse, para despejar con ms sencillez la incgnita, del siguiente razonamiento: Admitimos que x3 = y Entonces

x=3 y
por lo que la ecuacin presentar esta forma

(3 y ) y = 3
Captulo 5 3 Patricio Barros

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elevando la expresin al cubo yy = 33 Es pues evidente que y = 3, y, por consiguiente,

x=
Volver

y =

4. Comedias algebraicas La sexta operacin aritmtica permite representar autnticas comedias y farsas algebraicas con los siguientes argumentos: 2 : 2 = 5; 2 = 3, etc. La gracia de tales representaciones algebraicas reside en un error, harto elemental, pero que, por hallarse muy oculto, tarda en ser descubierto. Mostremos dos piezas de este repertorio cmico del lgebra. Primer problema 2=3 En primer lugar aparece en escena una igualdad indiscutible: 4 - 10 = 9 - 15 En el siguiente "cuadro" se suma a ambos miembros de esta igualdad una misma cantidad, 6 4 10 + 6 =9 15 + 6 El ulterior desarrollo de la comedia se reduce a transformaciones: 22 - 2 * 2* (5 / 2) + (5 / 2)2 = 32 - 2 * 3* (5 / 2) + (5 / 2)2 (2 5/2)2 = (3 5/2)2 Extrada la raz cuadrada de ambos miembros de la igualdad, resulta: 2 5/2 = 3 5/2 Sumando 5/2 a uno y otro miembro, llegamos a la igualdad absurda: 2=3 En qu consiste el error? Solucin El error consiste en que de la expresin (2 5/2)2 = (3 5/2)2 se dedujo que 2 5/2 = 3 5/2

Captulo 5

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Aunque los cuadrados sean iguales, no por eso son idnticas las primeras potencias, pues (-5)2 = 52 pero -5 no es igual a 5. Los cuadrados pueden ser iguales cuando las primeras potencias tienen distinto signo. En nuestro ejemplo se ofrece precisamente este caso: (-1/2)2 = (1/2)2 pero no es igual a Segundo problema

Figura 14. Una farsa matemtica Nueva farsa algebraica 2 * 2 = 5 La accin se desarrolla en forma semejante al caso anterior y se basa en el mismo truco. En escena aparece una igualad que no despierta ninguna desconfianza 16 - 36 = 25 - 45. Se suma a cada miembro una misma cantidad: 16 36 + 20 = 25 45 + 20 A continuacin se hacen las transformaciones siguientes: 42 2 * 4 * 9/2 + (9/2)2 = 52 2 * 5 * 9/2 + (9/2)2 Despus, mediante el absurdo razonamiento anterior se llega a 4 9/2 = 5 9/2 4=5 2 * 2 = 5
Captulo 5 5 Patricio Barros

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Estos divertidos ejemplos deben prevenir a los matemticos con poca experiencia contra toda actitud descuidada hacia las ecuaciones que tengan su incgnita en el radical. Volver

Captulo 5

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