Gas natural

El gas natural es una de las varias e importantes fuentes de energa no renovables formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado con el petrleo(acumulacin de plancton marino) o en depsitos de carbn. Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del que se saca, est compuesto principalmente por metano en cantidades que comnmente pueden superar el 90 95% (p. ej., el gas no-asociado del pozo West Sole en el Mar del Norte), y suele contener otros gases como nitrgeno, CO2, H2S, helio y mercaptanos. Como ejemplo de contaminantes cabe mencionar el gas no-asociado de Kapuni (NZ) que contiene hasta 49% de CO2. Como fuentes adicionales de este recurso natural, se estn investigando los yacimientos de hidratos de metano que, segn estimaciones, pueden suponer una reserva energtica muy superiores a las actuales de gas natural.

Puede obtenerse tambin con procesos de descomposicin de restos orgnicos (basuras, vegetales - gas de pantanos) en las plantas de tratamiento de estos restos (depuradoras de aguas residuales urbanas, plantas de procesado de basuras, de desechos orgnicos animales, etc.). El gas obtenido as se llama biogs.

Algunos de los gases que forman parte del gas natural cuando es extrado se separa de la mezcla porque no tienen capacidad energtica (nitrgeno o CO2) o porque pueden depositarse en las tuberas usadas para su distribucin debido a su alto punto de ebullicin. Si el gas fuese criognicamente licuado para su almacenamiento, el dixido de carbono (CO2) solidificara interfiriendo con el proceso criognico. El CO2 puede ser determinado por los procedimientos ASTM D 1137 o ASTM D 1945.

El propano, butano e hidrocarburos ms pesados en comparacin con el gas natural son extrados, puesto que su presencia puede causar accidentes durante la combustin del gas natural. El vapor de agua tambin se elimina por estos motivos y porque a temperaturas cercanas a la temperatura ambiente y presiones altas forma hidratos de metano que pueden obstruir los gasoductos. Los compuestos de azufre son eliminados hasta niveles muy bajos para evitar corrosin y olores perniciosos, as como para reducir las emisiones de compuestos causantes de lluvia cida. La deteccin y la medicin de H2S se pueden realizar con los mtodos ASTM D2385 o ASTM D 2725.

Para uso domstico, al igual que al butano, se le aaden trazas de compuestos de la familia de los mercaptano entre ellos el metil-mercaptano, para que sea fcil detectar una fuga de gas y evitar su ignicin espontnea.

Impacto ambiental

El CO2 expulsado a la atmsfera en la combustin del gas contribuye decisivamente al denominado calentamiento global del planeta, puesto que es un gas que produce el denominado efecto invernadero. El CO2 es transparente a los rayos visibles y ultravioletas que calientan la Tierra por el da, pero absorbe los rayos infrarrojos que sta emite al espacio exterior, ralentizando el enfriamiento nocturno del planeta. No obstante, el impacto medioambiental del gas natural es menor que el de otros combustibles fsiles como los carbones o los derivados del petrleo, puesto que apenas emite otros gases contaminantes como los xidos de azufre (que son emitidos en mayores cantidades en la combustin de los dems combustibles fsiles). Gases que contribuyen, entre otros efectos, a la produccin de la denominada lluvia cida. Su combustin tampoco produce partculas slidas (cenizas).

Sin embargo, los escapes de gas natural que se producen en los pozos de perforacin suponen un aporte muy importante a los gases de efecto invernadero; ya que el metano produce unas 23 veces el efecto invernadero que el dixido de carbono, segn las datos del IPCC [1]. Por ejemplo el accidente de marzo de 2012 en la plataforma petrolfera Elgin operada por la petrolera Total en el Mar del Norte supuso un escape de unos 5.5 millones de metros cbicos de metano diarios [2], como la densidad del metano en condiciones estndar es 0.668 kg/m3 [3] el escape supone unas 3674 toneladas diarias de metano que equivalen a 23 veces esas emisiones en CO2 [4] lo que hacen unas 84502 toneladas diarias de dixido de carbono equivalentes. Ese escape slo, que segn estiman los responsables se tardar en detener unos 6 meses, supondra entonces ms de 15 millones de toneladas de carbono equivalentes; lo cual ronda todas las emisiones industriales de CO2 de un pas como Estonia [5] durante el ao 2009.

Cul es la composicin qumica del gas que usamos para cocinar? El butano (tambin llamado n-butano) es un hidrocarburo saturado, parafnico o aliftico, inflamable, gaseoso que se lica a presin atmosfrica a -0,5 C, formado por cuatro tomos de carbono y por diez de hidrgeno, cuya frmula qumica es C4H10. Tambin puede denominarse con el mismo nombre a un ismero de ste gas: el isobutano o metilpropano.

Como es un gas incoloro e inodoro, en su elaboracin se le aade un odorizante (generalmente un mercaptano) que le confiere olor desagradable. Esto le permite ser detectado en una fuga, porque es altamente voltil y puede provocar una explosin.

En caso de extincin de un fuego por gas butano se emplea dixido de carbono (CO2), polvo qumico o niebla de agua para enfriar y dispersar vapores.

El butano comercial es un gas licuado, obtenido por destilacin del petrleo, compuesto principalmente por butano normal (60%), propano (9%), isobutano (30%) y etano (1%). Composicin tpica del gas natural colombiano. Constituyente

Dnde se encuentra el gas natural?

El gas natural se encuentra en depsitos subterrneos profundos. En algunas zonas de Colombia, los depsitos de gas natural estn bajo la superficie del suelo como en el Huila, el Casanare o el Magdalena Medio. En otros sitios, como La Guajira, se hallan en el fondo del mar.

El gas natural se extrae perforando la tierra hasta llegar a los yacimientos; el hallazgo de los yacimientos de gas natural se realiza mediante exploraciones geolgicas muy complejas, que pueden tomar varios aos.

El gas natural se encuentra en yacimientos en el subsuelo al igual que el petrleo, en uno de los siguientes estados:

? ASOCIADO, cuando al ser extrado del yacimiento est mezclado con el crudo. ? LIBRE o NO ASOCIADO, cuando se encuentra en un yacimiento que slo contiene gas natural

Su composicin, su gravedad especfica, su peso molecular y su poder calorfico son diferentes en cada yacimiento. El rango de variacin del poder calorfico oscila entre 900 y 1.400 BTU/PC (BTU por pie cbico)*.

El pas cuenta actualmente con catorce campos principales de produccin de gas natural, los cuales se encuentran localizados en cuatro regiones: Costa Atlntica, Santander, Llanos Orientales y en el Huila-Tolima.

Al finalizar 1998 las reservas remanentes de gas en el pas eran de 6.928 GPC, de las cuales 192 GPC corresponden a la operacin directa de Ecopetrol y las restantes 6.734,9 GPC a la operacin asociada (bsicamente con Texas, BP, Total, Triton, Amoco, Lasmo y Hondo)*. * Fuente: Ecopetrol

Puntos importantes del gas natural.

? Es un combustible que se distribuye por medio de tuberas localizadas bajo tierra, que llegan hasta su casa.

? El gas natural se utiliza para el consumo domstico, como combustible industrial y de automotores.

? Su llama es azul ntida, porque tiene poco contenido de CO2 (bixido de carbono)

? El gas natural no tiene olor, sin embargo, se le adiciona una sustancia caracterstica, que resulta de la combinacin (50% y 50%) de THT y TBM, con el fin de que usted pueda reconocerlo y tomar las medidas preventivas en caso de sentir olor a gas en la vivienda.

? Al ser su peso menor que el del aire, el gas natural tiende a localizarse en las partes altas, facilitando su salida hacia la atmsfera por las rejillas y ventanas.

? La utilizacin de este gas en los hogares, no representa riesgos ni requiere de destrezas especiales para su manipulacin, siempre y cuando se tengan en cuenta los cuidados bsicos.

Se denomina gas natural a una mezcla de gases, cuyos componentes principales son hidrocarburos gaseosos.

Bsicamente es un combustible de origen fsil que procede de la descomposicin de materia orgnica.

No existe una teora rigurosa sobre su formacin pero se puede asegurar que proviene de un proceso anlogo al de la formacin del petrleo.

El gas natural se encuentra en la naturaleza en las llamadas bolsas de gas , bajo tierra, cubiertas por capas impermeables que impiden su salida al exterior. Caractersticas del gas natural

El gas natural se puede encontrar acompaando al crudo en pozos petrolferos (gas natural asociado) o bien en yacimientos exclusivos de gas natural (gas natural no asociado).

Est constituido principalmente por metano en proporciones que generalmente oscilan entre el 80% y el 90% del volumen, y an ms; el resto son hidrocarburos de orden superior, parafnicos en su casi totalidad con algunos isoparafnicos. Contiene tambin vapor de agua en proporciones variables de saturacin y an agua condensada y puede contener anhdrido carbnico, nitrgeno, hidrgeno sulfurado, helio, etc.

El gas natural no contiene olefnicos, hidrocarburos stos que se originan en procesos de destilacin destructiva o reforming.

El poder calrico del gas natural es variable de acuerdo a su composicin, estando comprendido generalmente entre 9.000 y 9.500 cal/m3, a menos que se trate de un gas con importante contenido de inertes o por el contrario de hidrocarburos pesados, siendo as de menor o mayor poder calrico respectivamente.

La densidad, medida respecto de la del aire tomada como unidad, oscila comnmente entre 0,6 y 0,7 segn sea el contenido de hidrocarburos condensables (propano y superiores), pudiendo an ser mayor si fuese muy rico en estos ltimos.

No tiene color ni olor, aunque para su deteccin, se incorpora un componente qumico (mercaptano) que le proporciona un olor caracterstico.

Segn sea el contenido de gasolina se lo denomina gas rico o gas seco. Como zona lmite entre ambos categoras puede establecerse una banda comprendida entre 10 y 20 litros de gasolina por cada 1.000 m3 de gas.

En caso de contener, el gas natural, anhdrido carbnico en proporciones tales que hagan que el poder calrico est por debajo de los valores que especifiquen los contratos de venta, debe someterse a procesos de extraccin del mismo, as como tambin del hidrgeno sulfurado u otros compuestos de azufre que lo hacen sumamente corrosivo y adems inaceptable para ciertos usos industriales.

propiedades :

-es un combustible fsil.

-es incoloro e inodoro.

-es menos contaminante a comparacin del gas licuado.

-es limpio.

-es beneficioso, tanto para la industria como para el uso domstico, ya que desempea papeles importantes como un combustible energtico.

-su componente fundamental es el metano(c4).

-es un gas liviano, ms ligero que el aire.

-su poder calorfico es el doble del gas manufacturado.

-es un gas seco.

Caractersticas de la produccin y productividad en contraste con el gaspropano

Una de las caractersticas de la produccin del denominado gas de Camisea es la extraccin del gas natural que mejora la calidad del aire local debido a su menor emisin de gases txicos y nocivos tales como: el dixido de carbono, dixido de sulfuro y xido ntrico. Es de vital importancia distinguir dos conceptos diametralmente opuestos,el gas natural y el biogas.Las caractersticas principales de ambos es procurar minimizar la combustin contaminante por una combustin ms limpia. El gas natural es el combustible que menos contamina el ambiente, debido a que en su combustin no se generan gases txicos, senisas ni residuos. Su transpoete y distribucin se realiza mediante tuberas subterrneas, por lo que no daa el paisaje ni atenta contra la vida animal o vegetal. A diferencia del GLP(gas licuado propano)que en nuestro pas es distribudo principalmente en balones haciendo uso de vehculos pesados que

circulan constantemente por la ciudad incrementando el trfico, deteriorando el pavimento y contaminando el ambiente. Como el gas natural llega por tubera, se dispone del servicio las 24 horas y los 365 das del ao. De esta forma se evita tener que almacenarlo en tanques o cilindros disfrutando de un suministro contnuo, similar al servicio de agua, electricidad y telfono.