PREVALENCIA DE LA DESNUTRICION HOSPITALARIA EN PANAM Estudio Latinoamericano de Nutricin (ELAN)

Dr. Alfredo A. Matos, Dr. Jorge Sinclair, Dr. Elas Garca Mayorca, Dr. Jorge Ochoa

RESUMEN: La desnutricin es un grave problema que afecta a la poblacin panamea, incluyendo a los pacientes hospitalizados. Nuestros datos forman parte de un Estudio Latinoamericano (ELAN), para conocer la prevalencia de la desnutricin hospitalaria en nuestros pases. Estos son los resultados del estudio en Panam. Mtodo: se evaluaron 700 pacientes en siete hospitales de cinco provincias, utilizando el mtodo de Valoracin Global Subjetiva para conocer: el grado de desnutricin presente, la prevalencia de la desnutricin hospitalaria, identificar cules eran los factores de riesgo asociados, conocer el inters del equipo de salud en el estado nutricional de los pacientes, as como el uso de terapia nutricional. Resultados: Se encontr un 41.4% de desnutricin; 7.4% tenan desnutricin grave; hubo mayor desnutricin en los provenientes de reas rurales. A mayor edad se encontr mayor desnutricin. Presentaron mayor desnutricin: los pacientes con menor escolaridad, mayor tiempo de hospitalizacin y presencia de cncer o infeccin. Conclusiones: 41.4% de los pacientes presentaron algn grado de desnutricin. Los factores asociados a la misma fueron: edad, infeccin, das de hospitalizacin, escolaridad y procedencia rural. Hubo muy poco inters por parte del equipo de salud tratante en el estado nutricional de los pacientes. Slo el 30% de los pacientes desnutridos recibi algn tipo de terapia nutricional. Revista Mdica Panam 2003, 28 (43-50). Palabras Clave: Valoracin Global Subjetiva, desnutricin hospitalaria, Terapia Nutricional.

La desnutricin es un grave problema que ha estado afectado a la humanidad con mayor intensidad con el pasar de los aos. An en lugares en los que se intenta recuperar la salud, como los hospitales, est presente en cifras alarmantes y con consecuencias catastrficas, muchas veces desconocidas o subestimadas, a pesar de su impacto dramtico en la evolucin de las enfermedades. H. Studley, en 1936, sugiri que la prdida de peso ocurrida en el preoperatorio de pacientes con lcera pptica crnica deba ser considerada como un indicador bsico de riesgo quirrgico (la prdida de peso mayor de 20% se asoci con una mortalidad postoperatoria significativamente mayor).(1) En 1994, P. Cannon inform que en pacientes desnutridos haba encontrado una mayor incidencia de infecciones. (2) La desnutricin causa una serie de alteraciones en la funcin de rganos y sistemas tales como: en la respuesta inmune, la cicatriPresentado en reunin de la Academia en marzo 2002.

zacin de heridas, los msculos, el aparato digestivo, los pulmones, el corazn, etc. Estas alteraciones son factores patognicos del aumento de la morbilidad y mortalidad que se observa en varias enfermedades, cuando stas se asocian con desnutricin calrico-proteica. Las complicaciones habitualmente ocasionan un aumento en los das de hospitalizacin, y retrasan la recuperacin y/o completa rehabilitacin en el hogar. Todo esto se traduce en mayores costos, no slo intrahospitalarios, sino tambin extrahospitalarios. En 1974, Butterworth document las causas y consecuencias de la desnutricin que se observaban en pacientes hospitalizados. (3) Numerosos estudios realizados posteriormente, en diversos tipos de instituciones y pases, mostraron un porcentaje de desnutricin hospitalaria cercano al 50%, con un rango entre el 30% y el 70%, probablemente debido a los diferentes mtodos de evaluacin utilizados. (413)

En Panam, un estudio similar, pero en

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pacientes peditricos (un mes a 14 aos de edad) encontr 10.8% de desnutricin hospitalaria.(14) Independientemente del mtodo utilizado para diagnosticar y categorizar la desnutricin hospitalaria, la elevada prevalencia de la misma est determinada en gran medida por las mismas enfermedades que inducen la hospitalizacin. Esta desnutricin secundaria o desnutricin asociada a enfermedades, frecuentemente se inicia antes de la hospitalizacin, y se suele agravar durante la misma por causas propias de la evolucin de la enfermedad o de sus tratamientos y/o por varias causas concurrentes, en parte iatrognicas, relacionadas o no con la hospitalizacin. Varios de estos factores concurrentes pueden ser minimizados, evitados y/o abordados teraputicamente en forma precoz, si se conoce el grado de desnutricin o el riesgo de desnutricin de cada paciente.(15) En 1996, la Sociedad Brasilea de Nutricin desarroll un estudio de desnutricin hospitalaria, conocido por sus siglas en portugus IBRANUTRI,(7) considerado el estudio ms grande sobre desnutricin hospitalaria. Involucr a 4,000 pacientes, en 12 estados, y en l se encontr que el 48.1% de los pacientes padecan desnutricin, 12.6% grave, y que entre mayor tiempo de hospitalizacin, mayor era la desnutricin; esto represent mayores gastos hospitalarios. Los pacientes recibieron un mnimo apoyo nutricional, relacionado con poco inters por el aspecto nutricional de los pacientes por parte del equipo de salud. Estos resultados produjeron cambios importantes en las polticas de salud hacia el aspecto nutricional de los pacientes. Posteriormente, este estudio se prepar para reproducirlo en pases latinoamericanos (Estudio Latinoamericano de Nutricin - ELAN), en el cual participaron 11 pases. Presentamos a continuacin la experiencia panamea. OBJETIVOS Todos los objetivos se unieron en cuatro

grandes grupos: 1- Determinar la prevalencia de la desnutricin hospitalaria en la Repblica de Panam. 2- Identificar cules son los principales factores de riesgo para presentar desnutricin a nivel hospitalario. 3- Conocer el inters del Equipo de Salud por el estado nutricional de sus pacientes. 4- Evaluar el uso de terapia nutricional. MATERIALES Y METODOS Este es un estudio prospectivo, transversal, descriptivo y multicntrico, desarrollado en siete hospitales, seis ciudades y cinco provincias. Primeramente se identificaron los hospitales ms importantes a nivel estatal; despus se invitaron a participar los integrantes del Equipo de Salud que trabajan en nutricin, a los que les interesaban los aspectos nutricionales, y sobre todo que tuvieran el compromiso y la responsabilidad de llevar el estudio correctamente hasta el final; se incluyeron mdicos, enfermeras, nutricionistas y farmacuticos. Los integrantes (35 personas) recibieron informacin sobre el estudio brasileo, las intenciones del estudio en Panam, las caractersticas del mismo, las diferentes opciones de respuesta a las preguntas de la encuesta (ver anexo). La encuesta constaba de cinco partes: I parte: Datos generales del paciente, especialidad en la que estaba hospitalizado, procedencia, edad, sexo, das hospitalizacin hasta el da que se realiz la encuesta, color, escolaridad. II parte: Diagnsticos principales, recibi o recibir tratamiento quirrgico?, presencia de cncer o infeccin. III parte: Hay alguna referencia al estado nutricional del paciente en el expediente?, aceptndose como respuesta afirmativa cualquier informacin existente que pudira

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reflejar el mismo, desde respuestas vagas ejm. paciente flaco, hasta directas como paciente desnutrido. Fue considerada balanza de fcil acceso, aqulla que estaba a menos de 50 metros de la cama del paciente. La informacin sobre el peso habitual, la talla, el peso al ingreso y el peso actual (el ms cercano al da de la encuesta) se tom del expediente, al igual que las cifras de albmina y linfocitos totales. IV parte: Se obtuvo informacin sobre el tiempo de ayuno o si estaba recibiendo alimentos por va oral, suplementacin nutricional adicional, nutricin enteral o parenteral y cules eran las caractersticas de cada una. V parte: Evaluacin Global Subjetiva, obteniendo informacin sobre: cambios en el peso, cambios en la ingesta alimenticia, presencia de sntomas gastrointestinales por ms de 15 das, capacidad funcional, qu tipo de estrs poda tener el paciente segn su patologa, y los datos del examen fsico, en busca de prdidas de grasa, protenas, presencia de edemas o ascitis. Finalmente se emita una opinin de si se trata de un paciente nutrido, moderadamente desnutrido, en alto riesgo de desnutricin, o gravemente desnutrido. Una valoracin nutricional completa que incluya historia alimentaria y nutricional, medidas antropomtricas y parmetros bioqumicos, involucra recursos, mayor tiempo y la participacin de un nutricionista. Esta valoracin completa, a pesar de su exactitud, se convierte en una limitante cuando se desea detectar temprana y rpidamente a los pacientes en riesgo y, ms an, cuando la condicin del paciente impide su realizacin. Por lo antes expuesto, se escogi un mtodo, vlido, fcil de implementar, al alcance de todos, rpido y prctico. La Evaluacin Global Subjetiva, descrita por Detsky en 1984, tiene capacidad para predecir el riesgo nutricional; se basa en la evaluacin de cambios ocurridos en el peso corporal, en la ingesta/absorcin de alimentos, en los

requerimientos nutricionales de la enfermedad actual y en la capacidad funcional del paciente y, finalmente, en la deteccin de signos de desnutricin en el examen fsico.(16-19) Este mtodo ha demostrado capacidad para predecir complicaciones quirrgicas y poder diferenciar cules pacientes estn en alto riesgo de desnutricin o estn ya desnutridos, y sus resultados han sido validados en varios tipos de pacientes: de ciruga general, insuficiencia renal, oncologa, SIDA y trasplante heptico. (20-27) Detsky encontr una concordancia de ste con otros mtodos objetivos de evaluacin nutricional de un 95%, el IBRANUTRI, en Brasil encontr 100% de concordancia.

Fig. N 1: Procedencia segn los hospitales participantes

Se escogi un coordinador de cada hospital, el cual deba disear un mapa del hospital, numerando cada una de las camas, de manera que se pudieran ubicar. El total de pacientes que encuestara cada hospital se dividi entre el nmero de semanas del estudio; cada semana se escogan en forma aleatoria las camas de cada hospital, las cuales slo podan ser escogidas una vez. Posteriormente se les comunicaba a los coordinadores, desde la coordinacin nacional, qu camas deban encuestar esa semana. Se encuestaron aproximadamente el 25% de las camas de cada uno de los hospitales involucrados para obtener un total de 700 pacientes en los siguientes hospitales: Complejo

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Hospitalario C.S.S., Hospital Santo Toms, Hospital Manuel Amador Guerrero, Hospital Rafael Hernndez, Hospital Nicols A. Solano, Hospital Luis Chicho Fbrega y Hospital Aquilino Tejeira (Fig N 1). El estudio se inici el 01 de septiembre del 2000 y finaliz el 15 de mayo de 2001. Criterios de inclusin: todo paciente hospitalizado de ambos sexos y mayor de 18 aos de edad. Criterios de exclusin: embarazo, postparto, ciruga ambulatoria con salida en menos de 48 horas, alteracin del estado de conciencia sin familiar presente capaz de responder las preguntas de la encuesta. Si en la cama escogida ocurra que el paciente presentaba alguno de los criterios de exclusin o que fuera menor de 18 aos, o que la cama estuviera vaca, entonces se pasaba a encuestar el paciente de la siguiente cama. Durante todo el periodo de recoleccin de datos se mantuvo una constante comunicacin va Internet, telfonos, fax, etc, entre los grupos del estudio. Las 97 respuestas de cada encuesta fueron evaluadas, revisadas y corregidas por cada coordinador de hospital, y despus por la coordinacin nacional, antes de ser digitados en la base de datos especialmente creada para este fin. Las encuestas que no reunan el mnimo de requisitos necesarios, eran eliminadas. Se utiliz la base de datos de EpiInfo 6.0; las variables medidas se presentan como porcentajes y como desviacin estndar o medianas. Se utiliz los Odds Ratio (OR) y los intervalos de confianza de 95%, Chi cuadrado > 3.84 con significacin estadstica y utilizacin de un nivel de p<0.05. RESULTADOS En total se esperaba recoger 754 encuestas. Sin embargo, fue necesario eliminar 54 por defectos importantes en la recoleccin de los datos, de manera que el total del estudio incluy

700 pacientes, 400 (57%) hombres y 300 (43%)

Tabla No. 1 Edad y desnutricin

Edad
18-30 31-40 41-50 51-60 >60 aos

Pacientes

124 32 89 32 82 43 102 44 303 49 < 60 aos 37% > 60 aos 49% Chi cuadrado = 14.88, 4 grados de libertad, p = 0.005

mujeres; 226(32%) provenientes de rea rural y 474 (68%) del rea urbana. El nico hospital con Grupo de Terapia
Tabla No. 2 Origen tnico y Desnutricin

Raza

Pacientes

%
40 32 60 43

Blancos 358 Negros 111 Indgenas 76 Otros 155 Chi cuadrado = 15.3 grados de Libertad. p = 0.001

Nutricional funcionando, en ese momento, era el Complejo Hospitalario de la Caja del Seguro Social. El total de pacientes nutridos fue de 406
Tabla N 3: Desnutricin hospitalaria Das hospitalizacin/ Desnutricin

Das
1-2 3-7 8-15 >15

Pacientes
144 209 169 178 Chi cuadrado = 49.23 grados de 3 grados de libertad. p < 0.001

%
24 35 48 59

(58%), de moderadamente desnutridos 242 (34%), y de gravemente desnutridos 52 (7.4%), es decir que los desnutridos suman 294 pacientes (41.4%). La desnutricin en cada hospital oscil desde

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Tabla No. 4 Escolaridad y desnutricin

Escolaridad Total Ptes Ptes desnutridos %

Analfabetos Primaria Secundaria Universitaria 70 306 244 80 43 143 86 23 61 46 35 28

En cuanto al inters del equipo de salud sobre el estado nutricional de los pacientes en base a algn tipo de referencia en el expediente, se pudo encontrar que slo el 25% de los pacientes tenan anotaciones que se referan al estado nutricional (23% nutridos y 28% desnutridos). De los 623 pacientes que tena acceso a una balanza (<50 mts) slo el 34% (212) fueron pesados y en el grupo de desnutridos slo el 30% (73), de los que tenan acceso a balanzas, fueron pesados. Solamente 330 (47%) tenan anotado el peso habitual. La talla slo se anot en el 29% de todos los pacientes y nicamente en el 23% de los pacientes gravemente desnutridos. El peso al ingreso fue anotado solamente en el 26% de los pacientes (181). Las cifras de albmina mayor de 3.5 predominaron en el grupo de pacientes nutridos y moderadamente desnutridos. El conteo de linfocitos mayor de 1500 predomin en el grupo de nutridos (p<0.01). Los pacientes que estuvieron en ayuno presentaron mayor desnutricin, 59%. En cuanto al uso de Terapia Nutricional: la nutricin enteral se utiliz ms en los desnutridos (16%), que en los nutridos (2.5%). La nutricin parenteral se administr slo al 4.4% (13) de los 294 pacientes desnutridos. DISCUSION La muestra de pacientes obtenida es bastante representativa ya que corresponde a ms del 20% de las camas de cada uno de los hospitales estudiados; las cifras de desnutricin obtenidas son bastante similares a las descritas en la literatura (10-13,28,29) sobre desnutricin hospitalaria, donde el grupo de desnutridos es de 41.4%, de los cuales el 7.4% son desnutridos graves. La prevalencia de desnutricin fue similar entre los hospitales estudiados. No hubo diferencias en cuanto al porcentaje de desnutri-cin segn el sexo, pero si fue mayor en el grupo de pacientes provenientes de reas rurales con respecto a los que procedan de reas urbanas [47% vs 39 O.R.:1.38,( 0.99-1.92), p= 0.04].

Chi cuadrado = 23.97, 3 grados de libertad, p=0.1

32% en el hospital Aquilino Tejeira de Penonom, hasta un 49% en el Hospital Nicols A. Solano de La Chorrera. No hubo diferencias significativas en el porcentaje de desnutricin entre hombres (41%) y mujeres 43% [Odds Ratio 0.91 (0.66-1.24)] p= 0.38. S se encontr diferencias significativas entre el porcentaje de desnutricin de los pacientes provenientes de reas rurales, 47%, con respecto a los que provenan de reas urbanas,39% (Odds ratio=1.38 (0.99-1.92), p=0.04. A mayor edad se encontr mayor desnutricin; el grupo de pacientes mayores de 60 aos fue casi la mitad del total (303) con 49% de desnutricin (Tabla N 1). Sobre el origen tnico de los pacientes, el grupo con mayor desnutricin fue el de los indgenas, con 60%, reflejo de similar situacin en el pas (Tabla N 2). Evidentemente, a ms das de hospitalizacin, se encontr mayor desnutricin (Tabla N 3). Entre peor fue la preparacin acadmica, mayor fue el porcentaje de desnutricin (Tabla 4). No se encontraron diferencias significativas en el porcentaje de desnutricin entre pacientes quirrgicos y no quirrgicos. Se encontraron 90 pacientes con cncer, de los cuales 78 (87%) estaban desnutridos y 610 pacientes sin cncer, de los cuales 225 (37%) estaban desnutridos [O.R.11.12 (5.74 - 22.02) p<0.01]. Doscientos treinta pacientes tenan infeccin, de los cuales 136 (59%) estaban desnutridos; entre los 470 no infectados, 155 (33%) estaban desnutridos. [O.R. = 2.94 (2.104.13) p<0.01].

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Con respecto a la edad, pudimos encontrar que en los dos primeros grupos el porcentaje de desnutricin fue similar (18-30 aos y 31-40 aos); a partir de los siguientes grupos la diferencia es mucho mayor hasta llegar al grupo de mayores de 60 aos, los cuales fueron el grupo ms numeroso (303 pacientes) y tambin el que mayor desnutricin present: 49%. Los indgenas fueron el grupo tnico que mayor desnutricin present (60%) seguido por los blancos, negros y otros. Estos datos fueron un reflejo de la realidad nacional. El 24% de los pacientes desnutridos venan as de sus casas, pero su desnutricin fue aumentando progresivamente a medida que aumentaban los das en el hospital; los que permanecieron ms de 15 das presentaron 60% de desnutricin. La presencia de un 60% de desnutricin fue una constante en los indgenas, en los que tenan ms de 15 das hospitalizados y los analfabetos (grupo con mayor desnutricin); estos ltimos fueron seguidos por los que slo completaron la escuela primaria, luego los que terminaron secundaria y por ltimo los que tenan estudios universitarios. Entre los 227 pacientes operados o en espera de ciruga, se encontr 40% de desnutricin, similar al grupo no quirrgico. [OR:1.12, (0.80-1.57) p: 0.47]. Noventa pacientes padecan algn tipo de cncer, de los cuales 78 estaban desnutridos (87%) La prevalencia de la desnutricin fue 11.12 veces mayor en el grupo de pacientes con cncer, con respecto a los que no (p<0.01) y fue 2.94 veces ms frecuente en el grupo de pacientes infectados que en el grupo de pacientes no infectados (p<0.01). Similar al estudio brasileo(7), el equipo de salud que atenda los pacientes mostr muy poco inters en el estado nutricional de stos, ya que solamente un cuarto (25%)de los pacientes tenan anotado en el expediente clnico algn tipo de referencia nutricional. A pesar de

que gran parte de ellos (89%), tenan acceso a una balanza (a menos de 50 metros) solamente el 34% fueron pesados. Esto se origina probablemente en las facultades de medicina, donde no se hace nfasis en la importancia de conocer el estado nutricional de los pacientes y su peso, as como la necesidad de dar apoyo nutricional antes que los pacientes se desnutran. Esta tendencia se mantuvo en el sentido de que slo el 47% tenan peso habitual anotado, 29% talla anotada, 26% peso anotado al ingreso y 33% peso actualizado (pesados dos o ms veces). En el 90% se pudo conocer las cifras de linfocitos, pero slo el 40% tena anotadas cifras de albmina, y al grupo al que menos se le midi la albmina fue precisamente a los desnutridos. Se encontr un total de 206 pacientes que estaban en ayuno por las siguientes razones: por no comer, no queran comer, no les gustaba la comida, o estaban en esa condicin (nada por boca) por orden mdica. Ellos presentaron 2.68 veces mayor desnutricin que el grupo que no estaba en ayuno. [OR: 2.68 (0.9-3.2)]. No hubo diferencias significativas en cuanto a la utilizacin de la va oral entre nutridos y desnutridos. S se pudo demostrar un pobre uso de terapia nutricional en los pacientes, sobre todo en los desnutridos. Solamente el 16%(48) de los 294 desnutridos recibieron nutricin enteral; a pesar que fue mayor que al grupo nutrido, sigue siendo una cifra muy baja. Esta situacin se repite con respecto al uso de nutricin parenteral, que slo fue utilizada en 4.4%(13 pacientes). De manera que del total de pacientes desnutridos slo el 30.4% (10% + 16% + 4.4%) recibi algn tipo de apoyo nutricional, ya sea como suplemento adicional a su dieta diaria, o en forma de terapia nutricional enteral formal o por va parenteral. CONCLUSIONES Resumiremos las conclusiones con la intencin de contestar los objetivos propuestos inicialmente:

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1- La desnutricin hospitalaria en Panam es del orden del 41.4%, de los cuales el 7.4% son pacientes gravemente desnutridos. 2- Los factores de riesgo ms asociados a desTabla No. 4 ELAN Resultados Finales
PAIS POBLACION PACIENTES % DESNUTRICION

3-Lograr que la Asociacin Panamea de Nutricin Parenteral y Enteral, el Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social, unan esfuerzos para mejorar el estado nutricional de la poblacin hospitalaria, incluyendo la dedicacin de mayores recursos . 4-Promover la formacin de grupos de Terapia Nutricional activos, por lo menos en los hospitales ms importantes del pas. En la Tabla 5 se presentan los resultados encontrados en los 11 pases participantes del ELAN, con los respectivos nmeros de pacientes encuestados y los porcentajes de desnutricin encontrados en cada uno de ellos. En total fueron 9233 pacientes: 5233 del ELAN ms los 4000 pacientes del estudio brasileo. Se encontr un promedio de 50.2% de desnutridos, de los cuales el 12.6% fueron desnutridos graves. A continuacin las conclusiones finales de todo el ELAN: 1- La desnutricin hospitalaria es un grave problema en Latinoamrica. 2- Hay que crear reglas para mejorar la nutricin de los pacientes en cada pas. 3- Las Sociedades de Nutricin de cada pas deben participar en la creacin de las reglas hospitalarias y su cumplimiento. 4- Repetir el ELAN cada 5 aos y comparar los resultados y los cambios. 5- Realizar un Estudio Latinoamericano de Nutricin a nivel peditrico (ELAN peditrico). COLABORADORES
Dr. Alfonso Gordn, Dr. Julio Osorio, Dr. Alberto Falconett, Dra. Susana Hesse, Dra. Berlinda Morn, Dr. Fernando Alfaro, Dr. Aurelio Nez, Dr. Mauricio Rodrguez, Dr. Luis C. Villalaz, Enf. Fermina de Ros, Enf. Nitza Roa, Enf. Sandra de Barnett, Enf. Sandra Hidalgo, Lcda. Carmen Arosemena, Lcda. Eyleen Carrizo, Lcda. Drusilla Campbell, Dra. Lizbeth Sierra, Dra. Fulvia Vergara, Dra. Ribana Molino, Dr. Waldo Gonzlez, Dra. Marta Quiodetis, Dr. Edward Mike, Dr. Ovidio de Freitas, Dra. Norene Kelly, Dr. Carlos Montero, Dr. Hctor Caballero, Dr. Carlos Mora, Enf. Blanca Quintero, Dra. Anaika Concepcin, Dr. Germn Tejera, Dr. Dominicio Espino.

Argentina Chile Costa Rica Cuba Mxico Panam Paraguay Per Rep. Dom. Uruguay Venezuela

37,032,000 14,787,781 3,604,642 11,050,729 97,367,000 2,809,000 5,359,000 25,232,000 8,130,000 3,247,000 23,707,000

1000 528 200 1361 335 700 230 352 139 200 188

47.3 36.9 50 39 52 41.4 40.9 50 68 51 48.7

nutricin fueron: edad, infeccin, cncer, das de hospitalizacin, escolaridad y procedencia del rea rural. 3- Se demostr muy poco inters por parte del equipo de salud en conocer el estado nutricional de sus pacientes. 4- Se encontr muy poco uso de terapia nutricional en cualquiera de sus formas: suplementacin oral, nutricin enteral o parenteral. Solamente el 30.4% de los pacientes desnutridos recibi algn grado de terapia nutricional. RECOMENDACIONES En vista de los hallazgos encontrados podramos recomendar lo siguiente: 1-Hacer nfasis en las escuelas de medicina sobre la importancia que tiene conocer el estado nutricional de los pacientes, as como la necesidad de usar terapia nutricional oportuna y eficaz en aquellos que lo requieran. 2-Insistir en el equipo de salud en el hecho de si no tienen un estado nutricional ptimo la recuperacin de los pacientes ser ms tarda, con mayores complicaciones y mayores costos; por consiguiente, se debe investigar cul es el riesgo nutricional de cada paciente.

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SUMMARY Malnutrition is a serious problem that affects the Panamanian population, including the patients in the hospitals. Ours is part of a Latin-American Study to investigate the prevalence malnutrition within the hospitals in our countries. These are the results of the study in Panama. Method: 700 patients in 7 hospitals of 5 provinces were evaluated, utilizing the method of Subjective Global Appraisal to know the degree of present malnutrition, the prevalence of the hospitals malnutrition, to identify which are the factors and associated risks, and to know the interest of the team of health in the nutritious state of the patients as well as the use of the Nutritious Therapy. Results: 41.4% of malnutrition was found, 7.4% of them were seriously malnourished. The patients from the rural areas were the worse, as well as the older ones. More affected were also the most illiterates, the ones with longer hospitalizations and with cancer or infection. Conclusions: 41.4% of the patients presented some degree of malnutrition. The following factors were associated to malnutrition: older age, infections, cancer, longer hospitalization, education and rural origins. The health team taking care of the patients showed very little interest in their nutritional condition. Only 30% of the malnourished patients received some type of Nutritious Therapy.

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Revista Mdica de Panam, Vol 28, 2003