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Carine se deja morir

MARTINA KELLER 20/11/2011

El da en que va a morir, Carine parece excitada y contenta. Esta mujer belga de 43 aos se ha instalado en una habitacin de la Clnica Universitaria de Amberes solo por unas horas; luego ya no la necesitar. La acompaan sus tres hijos, de entre 17 y 21 aos, y su novio. Beben juntos un ltimo vaso de vino blanco. Carine est impedida desde que sufri un accidente cerebrovascular. Durante un ao luch por recuperar su antigua vida, pero ya no espera ni curacin ni mejora. Desea morir, aqu, en la clnica, a manos de un mdico. "Quiero liberarme de mi cuerpo. Ya no funciona", le dijo dos das antes de su muerte a su doctor de cabecera. Patrick Wyffels ha filmado la conversacin con ella, como recuerdo para sus familiares, pero tambin para protegerse a s mismo. Es uno de los mdicos que han verificado el deseo de morir de Carine y hecho posible la eutanasia. Esta palabra, que en lugares como Alemania tiene connotacin negativa (manchada por los crmenes del nazismo y la eugenesia), se emplea en otros sin problema. En Blgica significa el fin de la vida por deseo propio. Una prctica permitida siempre que se cumplan estrictos requisitos legales, pero el caso de Carine es especial. No solo quiere morir, sino que quiere donar sus rganos. Por eso pasa sus ltimas horas en la clnica y no en casa. Recibir la inyeccin letal en el quirfano. Y su caso es una novedad mundial. Nunca antes los mdicos haban quitado la vida a un paciente e inmediatamente le haban extrado rganos. Ahora bien, en un primer momento, el mundo no deba saber nada de este acontecimiento. Los mdicos implicados acordaron guardar silencio cuando Carine dej de existir el 29 de enero de 2005 hacia las 13.30 y a continuacin le extrajeron riones, hgado y pncreas. Hasta 2009 no aparecer la primera publicacin sobre el caso en la prensa mdica especializada. La opinin pblica belga se entera de la historia ese ao por el programa de televisin Terzake (Al grano); en l mostraban, entre otros, extractos de la entrevista citada. Wyffels, su mdico, cree llegado el momento de iniciar un gran debate: otras personas deben enterarse de que existe esta posibilidad: que los cirujanos extraigan rganos a los pacientes despus de una muerte deseada y se los implanten a personas que los necesitan. Pero el debate no acaba de arrancar. Los diarios belgas informan en tono aprobatorio de esta "primicia mundial". Las informaciones facilitadas por los doctores, prudentemente dosificadas, no llegan a Alemania, por ejemplo, hasta la primavera de 2011, tras la celebracin de un congreso de la Real Academia de Medicina en Bruselas. En l, tres cirujanos presentaron su nuevo procedimiento. Despus aparecieron algunos artculos en revistas mdicas, pero los medios dirigidos al gran pblico no siguieron la pista. A pesar de que lo ocurrido con Carine obliga a replantear cuestiones fundamentales de la tica mdica. En muchos pases, si un mdico mata a un paciente, puede ir a la crcel. En otros, solo se permite el acompaamiento a la muerte, que significa la omisin o supresin de las medidas destinadas a prolongar la vida. Vincular la muerte de un paciente con una extraccin de rganos rompe un tab mundial. Qu supone el hecho de que se vea en una persona dependiente un posible donante de rganos? Qu significa tolerar algo semejante? Miles de pacientes en el mundo esperan una donacin que les salve la vida. En muchos sitios, los expertos han introducido nuevas estrategias para afrontar la escasez crnica de rganos: en EE UU, los cirujanos han extrado corazones a recin nacidos condenados a una muerte segura 75 segundos despus de haber sufrido un paro cardiaco para transplantrselos a otros bebs. En Espaa, los equipos de rescate llevan a personas desahuciadas a clnicas donde se les sigue reanimando para salvar sus rganos. En Holanda, a enfermos muy graves e inconscientes se les retira el respirador artificial conforme a sus deseos, de tal forma que los cirujanos puedan extraer los rganos pocos minutos despus del paro cardiaco. Por qu los pacientes que solicitan la eutanasia no deberan tener la oportunidad de donar sus rganos si as lo desean? Los de Carine han beneficiado a cinco nios,

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asegura Wyffels. Se extrajeron cuatro, el hgado se dividi. Patrick Cras es el mdico que ha puesto fin a la vida de Carine. Tiene 53 aos y una presencia elegante: gafas de concha, pantaln de pinzas, pelo gris cortado al milmetro. Es una persona elocuente y amable que de vez en cuando mira el reloj para dar a entender a la periodista que su tiempo es limitado. Este neurlogo se ha hecho un nombre en su especialidad. Ms de 160 artculos en prestigiosas revistas internacionales lo mencionan como autor o coautor. Cras es presidente de la Comisin tica de la Clnica Universitaria de Amberes, que se encarg de decidir si era admisible esta primera extraccin de rganos tras una eutanasia activa. Colaborar en la muerte de pacientes no es algo inusual para l. Segn sus clculos, ha tomado parte unas 50 veces. No obstante, asegura: "La eutanasia no deja una buena sensacin en un mdico, queda siempre una cicatriz". El caso de Carine es algo especial, incluso para alguien experimentado como l. La mayora de las personas que solicitan la eutanasia en Blgica padecen enfermedades terminales. Pero Carine podra haber vivido dcadas. De acuerdo con la informacin de su mdico de cabecera, cuando le dieron el alta en la clnica de rehabilitacin en verano de 2004 estaba fsicamente estable, aunque necesitaba asistencia: no poda lavarse sola, ni vestirse, ir al bao o preparar la comida. Su brazo izquierdo qued semiparalizado, solo poda moverlo con mucho dolor. En la clnica haba vuelto a aprender a andar y subir escaleras, pero necesitaba estar acompaada. Su centro visual estaba daado. Carine no poda conectar imgenes con acciones, careca de orientacin espacial. Aunque las paredes de su casa estaban marcadas con puntos de colores, se golpeaba con ellas cuando se desplazaba sin ayuda. "Cmo pasa el da?", le pregunta Wyffels en la entrevista. "Sentada en el silln". "Qu hace cuando est sentada en el silln?". "Me aburro". Durante la charla, de unos 40 minutos, hay veces en que a Carine le lleva mucho tiempo dar con las palabras adecuadas. Las subraya con gestos de la mano derecha, que an puede mover. A ratos, parece imperturbable. Quin estar con ella en la clnica el da de su muerte? Su novio e hijos. Si quieren. Pero no deben tener la sensacin de que deben. "Me da igual si quieren o no". A menudo re, pero despus, su rostro se apaga. Puede leer o ver la tele? No. Msica, s, con mando a distancia. Al principio, Carine se alegr de volver a casa. Ahora, dos das antes de su muerte, dice: "Esto no es vida, es el infierno". Pero se puede quitar la vida a una persona desesperada por su discapacidad? La ley de eutanasia belga no descarta esa posibilidad. En 2002, Blgica fue el segundo pas del mundo tras Holanda en declarar la despenalizacin de la asistencia a la muerte solicitada por el afectado en determinadas circunstancias. Tambin pueden pedir la eutanasia pacientes cuyo estado no desemboca necesariamente en la muerte. As muri en 2008 el escritor y candidato al Nobel Hugo Claus, mediante inyeccin letal, porque no quera experimentar el avance del Alzheimer. Ahora bien, si se trata de un paciente no terminal hay que cumplir unos requisitos estrictos. El enfermo debe estar plenamente capacitado para tomar decisiones, sufrir de forma insoportable, sin esperanza de mejora, y debe expresar su deseo de morir reiteradamente. Adems, todo eso debe ser verificado por tres mdicos (solo dos, en caso de enfermedad mortal). El neurlogo Cras no fue uno de los examinadores que deban dictaminar sobre el caso de Carine. Pero como presidente de la Comisin tica de Amberes, y como mdico que la asisti, conoce su caso. Recalca que cuando se trata de vctimas de accidentes cerebrovasculares, como Carine, debe haber transcurrido tiempo suficiente entre que se produce la enfermedad y la decisin de optar por la eutanasia. No solo porque el paciente puede seguir recuperndose fsicamente y entonces quiz se replantee su decisin, "tambin es importante la adaptacin psicolgica a la nueva situacin". Cras est convencido de que Carine tuvo tiempo para acostumbrarse a su situacin. Tuvo al menos tres o cuatro aos de rehabilitacin. "Jams iniciaramos el proceso de una solicitud de eutanasia si, por ejemplo, alguien sufre un ictus y tras tres meses pide la eutanasia". Pero, quiz s al cabo de un ao? "Tampoco, estoy totalmente seguro". Entonces? Veamos la ficha mdica de Carine. "La paciente fue admitida en nuestro servicio el 7 de noviembre de 2003. Tiene crisis de dolor de cabeza... El 13 de noviembre desarroll repentinamente trastornos visuales, aumento de los dolores de cabeza y episodio de hipertensin". Se

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lee en un protocolo detallado sobre el caso, con indicaciones temporales, que Wyffels nos ha facilitado. Tras la subida de tensin, Carine entr en coma, del que despert con graves daos cerebrales. Entre el comienzo de su enfermedad, en noviembre de 2003, y su muerte, en enero de 2005, transcurrieron 14 meses. No tres o cuatro aos, como afirma Cras. Lo ha olvidado? Se les ha pasado por alto a los restantes galenos? Como primer mdico encargado del caso, Wyffels verifica el cumplimiento de las condiciones legales para la eutanasia activa. Ha anotado en su protocolo cundo fue la primera vez que la paciente expres su deseo de morir. Fue el da despus de la muerte de Luce, la mejor amiga de Carine. Ambas se vean casi a diario, jugaban a las cartas e iban juntas de vacaciones. Luce padeca cncer de mama en fase terminal y quera morir. Wyffels, que tambin era su mdico de cabecera, le administr la inyeccin letal. Cuando al da siguiente dio el psame a Carine, la encontr presa de una gran agitacin. "No puedes ayudarme como has ayudado a Luce?", le pregunt. Estamos en septiembre de 2004, cuatro meses antes de la muerte de Carine. Wyffels la conoce desde hace 20 aos, como paciente y amiga. Proceda de un hogar adinerado, era atractiva, buena tenista, persona afortunada. Su marido era capitn, ganaba buen sueldo, con tres hijos sanos, una casa propia. Pero su vida dio un vuelco. A la separacin de su marido le siguieron dificultades econmicas y un trabajo como vendedora de pastillas para dietas. Llevaba una vida turbulenta en busca de nueva pareja. "Sale mucho, fuma mucho y de vez en cuando bebe mucho", escribe Wyffels. Inimaginable, as califica la "diferencia entre su acelerada vida antes de la enfermedad y el mnimo de hoy, con una existencia casi vegetativa". Wyffels promete a Carine hablar con ella sobre su deseo de morir. El mdico valora positivamente la ley de eutanasia. "Me alegra que tengamos esta posibilidad en Blgica", comenta. El da que le visitamos tena en el armario un set de medicamentos letales. En la entrevista filmada, Wyffels coge un libro que est sobre la mesa: Zoals ik het wil (Como yo lo quiero), dice el ttulo. Son conversaciones con pacientes que han optado por morir con ayuda mdica. Su novio se lo ha ledo, dice Carine. Qu le ha aportado? "Esas personas piden la eutanasia, y eso que pueden hacer mucho ms que yo", responde ella. Cuenta que, al principio, su estado mejoraba, pero que ahora le horroriza la terapia diaria porque no hay progreso. Eso y la dependencia de otros le parece espantoso. "Es que lo es", ratifica Wyffels. El 21 de noviembre de 2004, tras varias citas entre mdico y paciente, se suma la familia: la madre, las dos hermanas, los hijos de Carine y su novio. Wyffels quiere preservar su anonimato. Segn su protocolo, l mismo se encarg de moderar la conversacin. Describe a los parientes como tristes, aunque comprensivos con el deseo de Carine. No obstante, su hijo de 17 aos estaba consternado y llor. Pero su madre pareca estar decidida. Al final, le dio un ataque de risa interminable y pidi vino. Quera brindar con su familia por el buen desarrollo de la charla. En ningn momento, hasta entonces, se haba hablado de la donacin de rganos. Faltan dos meses para la muerte de Carine. Ahora, Wyffels est convencido de que quiere morir. Empieza a buscar a otros dos examinadores. Encuentra al primero: un mdico LEIF (Forum Informativo sobre el Final de la Vida). Estos galenos tienen conocimientos sobre terapias aplicables, emiten dictmenes sobre pacientes, asesoran a colegas y, en casos excepcionales, se encargan del propio proceso de muerte. Los mdicos LEIF estn en ejercicio como los dems, pero se han especializado. Saben quin tiene derecho a la eutanasia segn la ley, qu formularios hay que rellenar, qu medicamentos son seguros e indoloros; han sido instruidos en la tica de la eutanasia. El mdico especializado en eutanasia Jan Bauwens (pide no dar su verdadero nombre) se reuni con Carine por vez primera el 31 de diciembre de 2004 en presencia de Wyffels. Se qued sorprendido al ver lo atractiva que era, una mujer de la que uno jams esperara que tuviese deseo de morir. En la entrevista filmada, Carine lleva un forro polar y tiene el pelo rubio y corto. Es delgada. Cuando re se le forman hoyuelos en las mejillas. Bauwens promete reflexionar sobre su deseo. Lo registra por escrito. Faltan cuatro semanas para su muerte. El 9 de enero de 2005, el mdico de cabecera y el experto en eutanasia se rene con Carine y su familia. Esta vez, la hija mayor llora y pregunta: "Tiene que ser ahora?". La hija piensa constantemente en la muerte de su madre y suea con ello, anota el

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mdico de cabecera. Bauwens tambin est convencido de que la eutanasia est justificada. "Ya no tena calidad de vida, o no la suficiente como para querer seguir viviendo", dice hoy volviendo la vista atrs. Se fija la fecha. Pero an falta el tercer examinador, que, segn la ley, debe ser psiquiatra o especialista en la enfermedad que padece la paciente. As se descartan alteraciones psquicas que pudieran comprometer su capacidad para tomar decisiones. El mdico de cabecera Wyffels pide ayuda a una psiquiatra, aunque la cita se pospone varias veces. Y de repente, el tiempo se les echa encima. Segn el protocolo, el 17 de enero, Carine pregunta a su mdico de cabecera si podra donar sus rganos, y as hacer algo bueno. Wyffels considera que es "una pregunta sensata". Aun as, le informa de que nunca se ha presentado tal caso. Le promete aclararlo. Contacta de inmediato con Cras, el presidente de la Comisin tica de la Clnica Universitaria de Amberes, y obtiene una primera seal positiva. La cuestin es admisible desde un punto de vista jurdico, ahora bien, hay que analizar an ms el caso. Faltan 12 das para su muerte. El 19 de enero de 2005, la psiquiatra visita a Carine en calidad de tercer mdico examinador... y rechaza la eutanasia activa en su caso. Segn ella, la paciente todava tiene potencial. Una noticia esperanzadora, a decir verdad. Pero su mdico reacciona enojndose. La examinadora ha llorado en presencia de Carine, est bajo la impresin de una muerte no superada en su familia, su decisin no es objetiva, opina, y promete buscar un tercer mdico, "aunque el tiempo apremia". Pero, apremia el tiempo? Los mdicos podran ignorar el voto negativo de su colega porque, segn la ley, basta con consultar a un tercero, independientemente de lo que decida. Pero, al plantear tambin la donacin de rganos, el caso de Carine es demasiado delicado como para seguir adelante solo con dos votos afirmativos. Mientras, el proceso de decisin sobre la donacin sigue su curso. El 24 de enero, Cras convoca una reunin urgente de la Comisin tica, anota Wyffels. Tambin se invita a los mdicos que debern asistir en la muerte. Segn Cras, las deliberaciones se centraron en cmo evitar dar la ms mnima impresin de que existe un conflicto de intereses. Para la comisin estaba claro "que el procedimiento de la eutanasia tiene que estar completamente desligado de la obtencin de rganos". Para que no pareciera que se estaba matando a Carine a fin de beneficiar a pacientes del propio centro, la Clnica Universitaria deba renunciar a la asignacin de rganos. Exista preocupacin acerca de cmo podra reaccionar la opinin pblica. Y se acord que el asunto "se mantendra guardado bajo llave durante un tiempo indeterminado", segn Wyffels. Faltan cinco das para la muerte de Carine. DA 26 de enero. Un nuevo experto examina a Carine. Es el neuropsiquiatra que la asisti en la rehabilitacin. Peter Paul de Deyn es un hombre de gran estatura, con barba tupida y melena de rizos grises. Un tipo desenfadado que aprecia la buena vida. Como director cientfico del prestigioso Instituto Born-Bunge de Amberes, es amo de 6.000 cerebros donados a la ciencia. Este experto de 54 aos lucha para que los pacientes que padecen demencia puedan solicitar su muerte mientras siguen siendo capaces de tomar decisiones. Les ayuda a no dejar pasar el momento adecuado: si un enfermo expresa su deseo de morir en un estadio temprano de la enfermedad, De Deyn le recuerda a su debido tiempo que ha llegado el momento de aprovechar la ltima oportunidad para decidirse. l mismo administr la inyeccin letal a su amigo el escritor Hugo Claus. "Nosotros no somos doctors of death, mdicos de la muerte, sino que tratamos de mantener una calidad de vida plena", explica De Deyn. Naturalmente, tambin hay ocasiones en que rechaza una peticin de eutanasia. Por ejemplo, una anciana que padeca demencia y que su familia le llev a su consulta, haba expresado su deseo de morir ao y medio antes en un testamento vital. De Deyn pregunt a la anciana qu tal estaba. Bien, respondi ella con mirada radiante. S se senta feliz. Muy feliz! La paciente tampoco pudo decir mucho ms, no estaba capacitada para tomar decisiones. Adems, no haba indicio de sufrimiento insoportable. El neuropsiquiatra desestim las pretensiones de la familia. Pero buscaron otros mdicos y encontraron uno que aprob la muerte desde una "perspectiva humana". La familia volvi a recurrir a De Deyn porque deba ser el mdico ejecutor. Pero l volvi a rehusar. De Deyn expone este tipo de casos para demostrar que Blgica tiene una buena ley de eutanasia. Aunque no se puede descartar por completo que los familiares no consigan su objetivo a fuerza de ir

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de mdico en mdico. En realidad, debera existir un control para evitar abusos. En Blgica, cada caso debe notificarse a una comisin integrada por mdicos, enfermeras, psiclogos y juristas para que comprueben si se cumplen los requisitos legales. Pero lo cierto es que, en 2007, la comisin solo tuvo conocimiento de uno de cada dos casos de un millar, segn una investigacin publicada en el British Medical Journal. Y en el 17% de las muertes registradas falta, incluso, la declaracin de conformidad por escrito del paciente. La comisin podra remitir los casos sospechosos a la fiscala para que sean investigados. Pero, segn la informacin facilitada por su presidente, no lo ha hecho ni una vez en nueve aos. De Deyn consider que el deseo de morir de Carine era justificado y tambin que estaba capacitada para tomar decisiones. Es cierto que haba tomado antidepresivos durante un tiempo, pero solo para levantarle el nimo. No fue depresin en sentido clnico. As que ya tenan el tercer dictamen positivo. Faltaban cuatro das para la muerte. El psiquiatra de Bayreuth Manfred Wolfersdorf ha examinado el caso de Carine a peticin de este peridico. Es un famoso especialista en depresiones y prevencin del suicidio, autor de libros, asesor cientfico. l no consigue entender la decisin de De Deyn y sus colegas. "Sabemos que muchos pacientes tienen depresin despus de un accidente cerebrovascular", explica. "Los primeros dos aos tras el incidente son los peores. Despus, la mayora se reorienta". Wolfersdorf cree que es probable que Carine padeciera depresin acusada. Adems, no se haban agotado las posibilidades de rehabilitacin que ofreca su cuadro clnico. Tras siete meses de terapia en clnica y otros siete ambulante, todava es posible una mejora. Su conclusin: "Esta paciente necesitaba urgentemente acompaamiento y una terapia intensiva a largo plazo". Los ltimos das de Carine estuvieron dedicados a preparar la extraccin de rganos. Tuvo que acudir a la clnica para analizar con ultrasonidos su calidad. Le extrajeron sangre. El jefe de la seccin de trasplantes de la Clnica Universitaria de Amberes, Dirk Ysebaert, le explic al detalle la extraccin. Cras recuerda que se pona malo de solo pensarlo. "Trataba de imaginarme cmo se sentira al hablar con el cirujano que extraera sus rganos tras su muerte". Wyffels pregunt a Carine dos das antes si recordaba la descripcin del proceso. "Llegar all y me dormirn", dijo ella. Despus, mejor que la cosa no siguiera como en esa traqueotoma que tuvo que soportar en una ocasin estando consciente. No quera "or decir: ahora vamos a sacarle el hgado, y que enseguida empiecen a cortar". Carine se re. "As no". Hacia el medioda del 29 de enero lleg el momento. Tres mdicos -Cras, Wyffels y Bauwensentraron en la habitacin de la clnica donde Carine haba pasado sus ltimas horas con sus hijos y su novio. Este, recuerda Wyffels, trataba de mostrarse fuerte, probablemente por los hijos. Sostena la mano de Carine. Poco antes de que comenzara el proceso, ella quiso llamar por telfono. Al marido de Luce, su amiga fallecida, para decirle que ella iba a morir igual. Acto seguido, Cras le inyect primero un medicamento para narcotizarla. Pero las cosas no salieron como estaba previsto. Carine se dorma, pero volva a despertar... en presencia de sus allegados. "Esa lenta sedacin dio pie a una emotividad...". Cras no termina la frase. "No deberamos haberlo hecho as y quiz nunca volvamos a hacerlo as". Cuando Carine se durmi fue trasladada al tercer piso de la clnica, al quirfano. Sus allegados no la acompaaron, tal como se haba acordado; solo la siguieron los tres mdicos, informa Cras. Una vez all, el neurlogo inyect a la paciente dormida las sustancias que la iban a matar: primero, pentobarbital, producto para narcotizar animales que se usa en ejecuciones en EE UU; despus, Esmeron, para la relajacin muscular, que paraliza la respiracin. Casi al tiempo, Cras inyect otros dos medicamentos, segn sus declaraciones, para proteger los rganos de posibles daos por falta de oxgeno tras el paro cardiaco. Una medida en inters de los receptores que, segn Cras, se haba acordado con Carine. Es algo inslito que tres mdicos acompaen una eutanasia. Fue a peticin de los cirujanos, explica Cras. Est claro que para ellos era importante que la constatacin de la muerte de Carine fuera irrebatible. Solo entonces podan empezar a actuar los cirujanos. Se requiere un diagnstico exacto: cuando el corazn deje de latir y se detenga su respiracin, cada minuto cuenta. Cada minuto de falta

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de oxgeno puede daar los rganos y reducir las posibilidades de los receptores. Para que los cirujanos no influyan en la comprobacin de la muerte esperan en la habitacin contigua, preparados ya con su vestimenta estril. Pero los mdicos encargados de la eutanasia tambin saben que existe el riesgo de que los rganos sufran daos. Siguen viendo a Carine durante esos minutos como una paciente moribunda por cuyo bien deben velar hasta el ltimo momento o la ven ya como donante? Pueden separarse realmente ambas cosas? Cras controla su latido cardiaco con un estetoscopio y observa su respiracin. Pocos minutos despus de la administracin de la inyeccin letal, el corazn de Carine se detiene, ya no respira, sus pupilas estn inmviles. Cras es el primero en certificar su muerte. Wyffels y Bauwens confirman el diagnstico. A continuacin, los hechos se suceden rpidamente, segn recuerdan. Entran los cirujanos y se lanzan a trabajar antes de que los encargados de la eutanasia hayan abandonado el quirfano. Cortan y retiran la ropa, desinfectan su piel. Dos equipos se inclinan al tiempo sobre el cuerpo sin vida, unos cinco minutos despus de diagnosticarse la muerte. Uno abre el vientre con cortes rpidos e introduce agua helada dentro para enfriar los rganos, el otro se abre paso hasta la vena y la arteria de la ingle para conectar un catter que introducir lquido refrigerante en el cuerpo. Cras, el experto en tica, todava se muestra impresionado a da de hoy por la eficiencia del equipo. "Contempl los primeros 30 segundos y debo admitir que me result muy duro". Bauwens, que tambin vio las primeras maniobras, asegura: "Fue una de las eutanasias ms difciles que he vivido nunca". Vio cmo abran el vientre de Carine y sali, "porque a nivel emocional no quera tomar parte". Wyffels habla retrospectivamente de pesar y alivio al tiempo. Tambin resuena algo de orgullo en sus palabras: "Era la primera vez en la historia de la humanidad". El hecho de que nunca hubiera pasado antes quiz se deba al miedo a turbios manejos. Describe el posible escenario: "Esas personas extremadamente ricas que necesitan un pncreas y... aparece alguien que tiene el rgano adecuado, pero no est enfermo de muerte... Quiz llegaran a pagar 10 millones de euros para convencerle de donarlo". Cuando en el Congreso Europeo sobre Anestesia celebrado en Miln en 2009 un grupo internacional de mdicos se enfrent al caso de Carine, la crtica se mantuvo dentro de ciertos lmites. No obstante, un anestesista pregunt por qu no haban trasplantado tambin el corazn, recuerda Cras. La pregunta era una provocacin: los corazones son especialmente sensibles a la falta de oxgeno. Una vez que han dejado de latir, queda prcticamente descartada la posibilidad de trasplantarlos. Si se hubiese querido implantar, habra que habrselo extrado bajo los efectos de la narcosis, es decir, antes de su muerte. En ese caso, Carine no habra muerto por los medicamentos, sino por la extraccin de rganos. De hecho, la Comisin tica de Amberes ya haba discutido esa posibilidad en la fase preparatoria y se haba pronunciado en contra. Haba que separar por completo el proceso de la muerte de la extraccin de rganos, explica Cras. De lo contrario habra cado tambin el ltimo tab de la medicina de trasplantes: los rganos esenciales para la vida solo se pueden extraer a los muertos, no se puede matar a personas vivas para extrarselos. Esta frrea norma, aceptada internacionalmente desde los inicios de la medicina de trasplantes, empieza a tambalearse. Supone realmente una diferencia que los donantes de rganos no estn muertos?, pregunta, por ejemplo, el especialista en biotica estadounidense Robert Truog. El filsofo de Oxford Julian Savulescu ha descrito un escenario en el que se podra reducir la escasez de donantes extrayendo los rganos antes de la muerte de los pacientes. Savulescu escribi su tesis doctoral bajo la direccin del polmico filsofo australiano Peter Singer y es tambin utilitarista como l: en su opinin, un buen fin justifica casi cualquier medio. Savulescu se pregunta por qu en las unidades de cuidados intensivos se deja morir a pacientes graves a los que queda un tiempo de vida limitado, cuyos rganos an podran ser de utilidad. Si se considera aceptable ticamente suprimir las medidas para mantener con vida a estos pacientes, por qu no se los podra narcotizar antes de morir, extraerles los rganos y dejarlos morir de ese modo? Naturalmente, los pacientes tendran que haber elegido semejante opcin en vida, aunque tambin podran decidirlo sus familiares. Segn Savulescu, son posibles "fuentes de rganos para trasplantes" los pacientes que llevan mucho tiempo inconscientes o, tambin, los bebs nacidos sin cerebro. Segn sus clculos, solo en Inglaterra se podran conseguir as hasta 2.200 rganos ms cada ao.

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Hasta ahora, en Blgica, ocho pacientes se han convertido en donantes tras una muerte deseada. Cras asegura que deben ser siempre ellos y no los mdicos quienes planteen la donacin. A diferencia de lo ocurrido en el caso de Carine, en el futuro, la Clnica Universitaria de Amberes no tendr que renunciar a ser posible destinataria de rganos. Los mdicos belgas estiman que el potencial de donaciones adicionales as obtenidos es alto. En 2008, 705 pacientes belgas fueron asistidos en su deseo de morir. La quinta parte padeca enfermedades neuromusculares; posibles donantes. Como siempre en los casos de muerte deseada, en el certificado de defuncin de Carine se consign "muerte natural". Su familia dio a conocer su fallecimiento en la web www.inmemoriam.be. All se lee que la incineracin sera entre ntimos. Se invita a amigos y conocidos al sepelio religioso y al enterramiento de la urna. Carine muri plcidamente el 29 de enero de 2005 en el hospital Universitario de Amberes. P Die Zeit. Traduccin de News Clips.
EDICIONES EL PAS S.L. - Miguel Yuste 40 - 28037 Madrid [Espaa] - Tel. 91 337 8200

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