Curiosidades de la Ciencia y de la Vida La Vida y el Cuerpo Humano Nota: La informacin aqu contenida es genrica y sin valor como consejo

mdico. Si est enfermo o cree que pudiera estarlo, consulte con un mdico. 1. Los seres vivos se clasificaron desde antiguo en dos reinos: vegetal y animal. Pero muchos microorganismos no encajan en ninguna de esas categoras, por lo que Haeckel propuso en 1866 el reino protista que inclua protozoarios, algas, hongos y bacterias (los virus no se conocan an en esa poca). Con el tiempo, los protistas se subdividieron en eucariotas (organismos superiores, unicelulares o multicelulares con ncleo) y en procariotas (organismos inferiores, sin ncleo). Las procariotas son las bacterias (incluyendo las cianobacterias o algas azules). Los virus no se incluyen en ninguno de esos grupos, ya que no son clulas. Resumiendo, los microorganismos se clasifican en virus y protistas eucariotas o procariotas. Las algas son eucariotas y fotosintticas (pero no son plantas) cuyo tamao vara desde el fitoplancton unicelular hasta grandes algas marinas multicelulares. Por su parte, los hongos son eucariotas no fotosintticos y se alimentan de materia orgnica en descomposicin (saprofitos). Los hongos pueden ser mohos (hongos filamentosos), levaduras (hongos unicelulares no filamentosos) y setas (hongos macroscpicos). Por ltimo, los protozoarios (como la Amoeba y el Paramecium) son organismos unicelulares depredadores de bacterias y se les encuentra all donde abunden las bacterias. Estos organismos son fundamentales para la vida y en un gramo de suelo agrcola rico podemos encontrar 2500 millones de bacterias, 500000 hongos, 50000 algas y 30000 protozoarios. En el agua limpia no hay muchos microorganismos pero s puede haber gran variedad de especies. Algunos microorganismos son patgenos, un descubrimiento bastante reciente ya que fueron observados por primera vez en el siglo XVII por el holands Leeuwenhoek. En el siglo XVI se pensaba que los medios de trasmisin de enfermedades eran gases y no microorganismos, incluso tras las observaciones de Fracastoro sobre las enfermedades contagiosas. 2. La cafena es la sustancia estimulante del caf y del t. La cafena de una taza de caf alcanza el cerebro en slo 30 minutos, pero contina estimulando el sistema nervioso durante ms de 8 horas. Bsicamente lo que hace en el organismo es incrementar la produccin de energa (en forma de ATF, adenosintrifosfato). Similar a la cafena es el estimulante del chocolate, la teobromina. 3. Algunos atribuyen al mdico ingls William Harvey (1578-1657) el descubrimiento de la circulacin de la sangre, que public su descubrimiento en 1628. Hasta entonces, se crea que la sangre estaba esttica sin moverse y el papel del corazn no se conoca plenamente. No obstante, otros creen que la primera referencia sobre la circulacin de la sangre pertenece al mdico y telogo espaol Miguel Servet (1511-1553) que la describi

de forma incompleta y que parece ser que observ la circulacin pulmonar de la sangre. Miguel Servet muri quemado vivo por condena de la inquisicin, acusado por Calvino. Sin embargo, existe una descripcin semejante a la de Servet escrita en el siglo XIII por el musulmn Ibn al-Nafs. Tambin hay que citar, como referencias a la circulacin sangunea anteriores a la de Harvey, la de los anatomistas italianos Colombo (1520-1559) y Aranzio (1530-1589), que observaron la llegada al corazn de la sangre. 4. Los glbulos rojos de nuestra sangre son creados en la mdula sea, en el interior de algunos largos huesos, a un ritmo de unos 140.000 por minuto. Despus de vivir unos pocos meses (unos 120 das) son destruidos por el hgado. Los glbulos rojos son las nicas clulas del cuerpo humano sin ncleo, ya que aunque tienen ncleo cuando son creadas ste es expulsado poco despus. Esta es la razn de su efmera existencia puesto que, al no tener ncleo, no pueden curarse posibles daos. 5. Beber agua de mar no quita la sed, sino que la aumenta. La razn de esto estriba en que el rin no puede producir orina con una concentracin de sales de ms de un 2%. El agua de mar tiene aproximadamente un 3% de sal, por lo que si la bebemos para calmar la sed, los riones tienen que retirar agua de nuestro cuerpo para diluir la sal extra y esto nos hace sentir ms sedientos. 6. La ciencia del deporte, como todas las ciencias, tiene muchas incgnitas que descubrir. Por ejemplo, es un misterio an no clarificado totalmente el origen de las agujetas que se producen cuando forzamos a nuestros msculos a trabajar ms de lo acostumbrado. Aunque su origen es incierto, tradicionalmente se le ha dado la siguiente explicacin: Las clulas musculares producen su energa por respiracin utilizando oxgeno. En el proceso de la respiracin celular un carbohidrato, la glucosa, es descompuesto en agua y dixido de carbono utilizando la energa de esas uniones para formar ATF (adenosintrifosfato), que es, la energa que utiliza la clula. Sin embargo, cuando una clula muscular se ve privada de todo el alimento que necesita (cuando se le exige trabajar duramente, por ejemplo) entonces, procede a conseguir su energa por otro mtodo: La fermentacin. Un producto de la fermentacin es el cido lctico que es el causante del tpico dolor y rigidez muscular de las agujetas. Una solucin es el ejercicio muscular de forma regular, para incrementar as regularmente la capacidad del cuerpo de proporcionar alimento (oxgeno) a las clulas. Otra solucin es aumentar la ingestin de glucosa (azcares) para que las clulas la puedan utilizar como alimento. Otras incgnitas son las causas del flato (dolor abdominal que surge al correr) o de los calambres musculares. 7. El proceso de respiracin celular es el proceso inverso a la fotosntesis. La respiracin tiene como objetivo obtener energa y utiliza oxgeno y un carbohidrato (por ejemplo glucosa o almidn) para producir agua, dixido de carbono y la energa deseada. En cambio, la fotosntesis utiliza agua (H2O), dixido de carbono (CO2) y energa (solar) para producir oxgeno y carbohidratos. La fotosntesis transforma energa luminosa en energa

qumica. O sea, la luz provoca una reaccin qumica que transforma parte de la energa lumnica en energa qumica. Esta transformacin no es muy eficiente y se sita, normalmente, entre el 0.1% y el 3.0%. La respiracin ocurre en la mayora de las clulas vegetales y animales tanto de da como de noche, mientras que la fotosntesis necesita luz y slo ocurre en las partes verdes de las plantas, las cuales contienen clorofila que es la sustancia que les da el color verde. Se puede simplificar diciendo que la fotosntesis es un proceso productivo y la respiracin es un proceso destructivo. Por ejemplo, si las temperaturas son ms altas de lo necesario, la respiracin de una planta se puede incrementar incluso por encima del nivel de la fotosntesis, de forma que los productos de la fotosntesis se estn empleando ms rpidamente de lo que se estn elaborando. En ese caso, el crecimiento de la planta se detiene ya que para que haya crecimiento es necesario que la fotosntesis sea superior a la respiracin. Con bajas temperaturas la fotosntesis se reduce, por lo que tambin la planta reducira su crecimiento. La disponibilidad de dixido de carbono puede ser tambin un factor limitante para el proceso de la fotosntesis. Por ejemplo, en algunos invernaderos de rosas, claveles y otros cultivos similares se incrementa la produccin enriqueciendo el aire con CO2. Por ltimo, hay que tener en cuenta que la glucosa elaborada durante el proceso de la fotosntesis no se acumula tal cual en la mayora de las clulas de las plantas verdes sino que, o bien se emplea como fuente de energa qumica para las plantas, o bien se transforma en otras molculas (sacarosa, almidn, grasas...) que se almacena en diversas partes de la planta (frutos, tubrculos, semillas...). La glucosa tambin puede transformarse en celulosa, la cual se emplea en la construccin de la pared celular de la planta. 8. Toda la energa que provoca la vida en la Tierra se debe al Sol: Las plantas, mediante la fotosntesis, utilizan la luz solar y dixido de carbono (de la atmsfera) para producir oxgeno (que va a la atmsfera) y carbohidratos (azcares que utilizan como alimento). Posteriormente, algunos animales ingieren plantas y utilizan los carbohidratos y el oxgeno de la atmsfera (por la respiracin) para producir energa, agua y dixido de carbono (que vuelve a la atmsfera). 9. La sensacin del dj vu se produce cuando la experiencia que estamos viviendo nos produce una sensacin de familiaridad, como si ya la hubiramos vivido con anterioridad. Los cientficos no saben explicar el porqu del dj vu y tienen diversas hiptesis. La hiptesis ms extendida afirma que esa sensacin se produce cuando el cerebro recuerda alguna situacin muy parecida, aunque no sea idntica. En lo que coinciden todos los cientficos es en que no se debe a que hayamos vivido ese mismo momento con anterioridad (en otra vida o reencarnacin anterior...). 10. El hierro (Fe) es un mineral que necesitan los seres humanos para vivir. Entre otras enfermedades, la carencia de hierro produce anemia, cuyos sntomas principales son fatiga y palidez. El hierro es fundamental para formar la hemoglobina de la sangre, sustancia que transporta el oxgeno y da color a la sangre. Las mujeres pierden ms hierro que los hombres debido a la menstruacin, por lo que deben ingerir mayor cantidad de

este mineral. El hierro es difcil de asimilar por lo que la mayor parte del hierro ingerido no es aprovechado. Para aprovecharlo mejor es ideal ingerir Vitamina C (naranja, limn, pomelo, kiwi...). El hierro de origen animal se asimila ms fcilmente que el de origen vegetal. Algunos alimentos con hierro son los siguientes, poniendo entre parntesis la cantidad de hierro que contienen 100 gr. de porcin comestible: Almejas, chirlas o berberechos (24 mg.), Morcilla (14 mg.), Pistachos (7.3 mg.), Lentejas (7.1 mg.), Garbanzos y judas (6.7 mg.), Pipas de girasol (6.4 mg.), Hgado de ternera (5 mg.), Almendras (4.2 mg.) y Nueces, Huevos y Chocolate (menos de 3 mg.). 11. El cuerpo humano tiene 206 huesos. Concentrados, principalmente en los siguientes grupos: 118 en las extremidades inferiores y superiores, 28 en el crneo (incluyendo los huesos del odo), 26 las vrtebras y 24 las costillas. 12. El ser humano (Homo sapiens) es el nico miembro vivo de su Familia, Gnero y Especie. La clasificacin del ser humano es: Reino animal, Filum cordados, Subfilum vertebrados, Clase mamferos, Orden primates, Familia homnidos, Gnero homo y Especie sapiens. 13. Si los miembros de la Familia homnidos los llamamos humanos, el primer humano fue el del Gnero Australopithecus, que caminaba erguido, meda unos 90 cm. de altura, vivi hace entre 4 y 1.5 millones de aos y sus primeros fsiles fueron encontrados en frica. Dentro de ese Gnero existieron varias Especies, como la afarensis. En otra rama de nuestro rbol genealgico, dentro del Gnero homo existieron varias Especies: El homo habilis (fabricante de herramientas, aparece en frica hace 2 millones de aos), el homo erectus (hombre erguido, aparece en frica hace 1.7 millones de aos), el homo neanderthalensis (el Hombre de Neanderthal, aparece en Europa hace 120 mil aos y su nombre viene del ro Neander de Alemania). Nuestra propia especie, homo sapiens (hombre sabio) apareci en frica hace 150 mil aos o tal vez ms. En Francia fue encontrado el Hombre de Cro-Magnon, primer homo sapiens sapiens (hace unos 40 mil aos). En 1999 fueron encontrados en Etiopa (frica) restos del llamado Australopithecus garhi, palabra que en el dialecto local significa "sorpresa". Parece ser que ste es el homnido ms cercano a nuestra especie. Tena brazos largos pero sus piernas tenan el tamao de los seres humanos. 14. El humano ms antiguo encontrado es una joven hembra llamada Lucy, un australopithecus afarensis cuyos restos fueron hallados en Etiopa en 1974 por Donald Johansson. El nombre de Lucy proviene de que sus descubridores celebraron el hallazgo con una fiesta junto al fuego que dur toda la noche y en la que son repetidamente la cancin Lucy in the Sky with Diamonds de los Beatles. 15. El ser humano (Homo sapiens) compartira el 99.8% de su ADN con otros individuos humanos. Sin embargo con los chimpancs (Pan troglodytes) slo se comparte el 98.4% y con los gorilas (Gorilla gorilla) el 98.3%, aunque algunos estudios modifican esos porcentajes (incluso situndolos por encima del 99%). Lo que es evidente para los

cientficos es que los chimpancs (y tambin los chimpancs enanos o bonobos, Pan paniscus) son nuestros parientes ms cercanos, seguidos de gorilas y un poco ms lejos de orangutanes (Pongo pygmaeus). Comparando chimpancs y gorilas se descubren relativamente grandes diferencias, lo que indica que tambin nosotros somos el pariente ms cercano del chimpanc. Por todo esto, algunos cientficos genetistas han pedido que los chimpancs sean reclasificados como especie dentro del gnero Homo, al que pertenecemos los humanos. Independientemente de su clasificacin taxonmica, existe un grupo de cientficos y ciudadanos agrupados en el llamado Proyecto Gran Simio (Great Ape Project, www.proyectogransimio.org), organizacin fundada por Peter singer y Paola Cavalieri que pide otorgar a los antropoides no humanos la proteccin moral y legal de la que, actualmente solo gozan los seres humanos. Su objetivo bsico es que los grandes simios (chimpancs, bonobos, gorilas y orangutanes) tengan derechos bsicos, no los derechos humanos sino derechos tales como el derecho a la vida, a la libertad y a no ser torturados en experimentos o con otros objetivos. 16. Todas las molculas de los sistemas vivos estn formadas, principalmente, por 6 elementos qumicos: Carbono (C), Hidrgeno (H), Nitrgeno (N), Oxgeno (O), Fsforo (P) y Azufre (S). 17. Las protenas son la base para la formacin del pelo, las uas, la lana, la seda, los tendones y los cartlagos. Las protenas se forman a partir de los aminocidos. En el laboratorio se pueden formar muchos aminocidos, pero en todos los sistemas vivos de la Tierra sus protenas estn formadas a partir de 20 aminocidos: cido asprtico, cido glutmico, alanina, arginina, asparagina, cistena, fenilalanina, glicina, glutamina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metiona, prolina, serina, tirosina, treonina, triptofano y valina. 18. El cuerpo humano contiene aproximadamente 10 billones de clulas. Las clulas son la unidad fundamental de la vida y todos los organismos vivos estn formados por clulas de un tamao de alrededor de 0.001 centmetros. A pesar de la complejidad de algunos organismos vivos, todos ellos comienzan siendo una clula, y su crecimiento se debe al crecimiento celular y a la divisin celular (o mitosis). Aunque se sabe mucho sobre el funcionamiento de las clulas, la mayor parte de los procesos celulares siguen siendo todava un misterio. 19. En nmero de cromosomas es una caracterstica bsica y fija en cualquier especie. As, si un individuo de una especie no tiene el nmero de cromosomas de su especie este ser un individuo anormal. El ser humano tiene 46 cromosomas (23 pares), los mosquitos tienen 6, los perros 78, los peces de colores tienen 94 y las calabazas 18. El organismo con ms cromosomas conocido es una especie de helecho (Ophioglussum recitulatum) con 1260 cromosomas. La especie con menos cromosomas es una especie de hormiga (Myrmecia pilosula) en la cual las obreras tienen un slo cromosoma.

Los cromosomas son donde se almacena el material gentico de la clula y su nmero suele ser par porque la mitad procede del padre y la otra mitad de la madre. En los cromosomas estn los genes, los cuales estn constituidos por ADN (cido desoxirribonucleico) y son la unidad bsica de la herencia. La molcula de ADN est formada por dos cadenas (de nucletidos) enrolladas entre s a modo de escalera de caracol y es una de las molculas de mayor tamao. De hecho, los cromosomas pueden verse a travs de un microscopio ptico. Los cromosomas se localizan en el ncleo de todas las clulas de un ser vivo y en todas esas clulas est presente la misma informacin gentica. O sea, los cromosomas de las clulas de un ojo son los mismos que los cromosomas de un msculo, pero los genes de los cromosomas saben su funcin especfica segn el tejido en el que estn. La excepcin a esta regla son los gametos o clulas reproductoras que tienen slo la mitad de los cromosomas. 20. Las clulas se multiplican en un proceso llamado mitosis en el que el material gentico se copia, obteniendo dos clulas genticamente idnticas a la original. Los gametos o clulas reproductoras son clulas haploides porque tienen tan slo la mitad de los cromosomas (n) ya que, al estar destinados a la reproduccin, la otra mitad de los genes los pondr el gameto del otro sexo al que se una. Ejemplos de gametos masculinos son los espermatozoides humanos o el polen de una flor, mientras que los gametos femeninos son el vulo humano o el huevo del interior del pistilo de una flor. Al unirse dos gametos de distinto sexo forman el cigoto, el cual es ya una clula diploide, es decir con un nmero de cromosomas par (2n) que debe corresponder al de su especie. El proceso para la obtencin de los gametos se llama meiosis y consiste en obtener una clula haploide (con la mitad de los cromosomas normales) a partir de una clula diploide (la cual tiene el nmero de cromosomas par propio de su especie). En algunas especies los gametos conservan el nmero de cromosomas total 2n y los individuos se reproducen por partenognesis (sin fecundacin). La partenognesis puede ser accidental, obligatoria constante u obligatoria cclica, y est muy extendida entre los insectos pero tambin existe en algunos crustceos. Por ejemplo, los fidos o afdidos (pulgones) pueden reproducirse de esta forma algunas generaciones alternndose con generaciones con fecundacin. Las abejas reproducen por fecundacin normal a los individuos hembra (las obreras), mientras que reproducen por partenognesis a los individuos macho, pero con la peculiaridad de que stos son haploides. En los vertebrados existen especies de lagartos y peces compuestas nicamente de hembras partenogenticas. 21. Los genes son la unidad bsica de la herencia y, formando parte de los cromosomas del ncleo de cada clula, controlan las caractersticas del ser vivo que los posee. Un gen es un segmento de ADN. Cada gen puede adoptar distintas formas para situarse en un lugar concreto (o locus) dentro de un cromosoma particular. Las distintas formas posibles de un mismo gen se llaman alelos. Los genes se disponen en pares (procedentes del progenitor masculino y femenino respectivamente) conocidos como genotipo, lo que significa que cada carcter o fenotipo (color, altura...) est controlado por dos genes (como mnimo). Si ambos genes son idnticos se dice que es homocigota para ese carcter y en caso

contrario se llamar heterocigota. Por ejemplo, una planta puede tener un gen responsable del color de sus flores, las cuales pueden ser rojas (gen r) o blancas (gen b). En este caso, las plantas homocigotas para ese carcter pueden tener el par de genes rr (ambos rojos) o bien bb (ambos blancos) y, en ese caso las flores sern rojas y blancas respectivamente. En plantas heterocigotas su genotipo puede ser rb (o lo que es lo mismo br), y en ambos casos si los efectos de los genes son aditivos (genes codominantes) entonces nos encontraremos con plantas hbridas de flores rosas (ni rojas ni blancas). Puede ocurrir que exista un gen dominante y otro recesivo. En ese caso, los individuos heterocigotos manifiestan el gen dominante, aunque el gen recesivo pueden heredarlo sus hijos. En el caso de las plantas anteriores, si suponemos que el gen dominante es el gen r, entonces los individuos rb tendrn flores rojas pero el gen b lo pueden heredar sus descendientes que pueden ser de flores blancas. Las leyes de Mendel controlan la transmisin de los caracteres hereditarios y fueron enunciadas por Mendel (1822-1884), botnico y sacerdote austraco, tras sus ensayos con guisantes. Aunque el trmino "gen" fue creado en 1911 por Johannsen, Mendel en sus pruebas lleg a la conclusin de que el cruce de individuos homocigotos puros rr con individuos homocigotos puros bb produce que todos sus hijos sean hbridos rb. Pero si cruzamos dos individuos rb el resultado puede ser rr (25% de posibilidades), bb (otro 25%) y rb (50%). Obsrvese que si cruzamos dos plantas hbridas con el gen r como dominante, slo el 25% sern de flores blancas, mientras que el 75% de los descendientes sern de flores rojas (25% homocigotas o puras y 50% heterocigotas o hbridas). En ocasiones el resultado de la herencia sobre un carcter se complica porque sobre ese carcter pueden influir diversos pares de genes. Por ejemplo, al altura de los girasoles est genticamente controlada por varios pares de genes y por eso los girasoles presentan un amplio rango de alturas, dependiendo de la combinacin de esos pares de genes. Precisamente en la especie humana ocurre un extrao caso en el que los individuos heterocigotos para un carcter tienen ventaja. La anemia falciforme es una enfermedad que hace estragos en las regiones de frica donde impera el paludismo. Los humanos homocigotos en cierto par de genes padecen esa anemia y los heterocigotos no padecen ni esa enfermedad ni el paludismo. 22. Algunas plantas tienen la capacidad de poder fecundarse a s mismo: Esto es la autopolinizacin. Por el contrario, la polinizacin cruzada ocurre cuando los dos gametos (o clulas reproductoras), el huevo y el polen, proceden de distintos individuos. La polinizacin cruzada produce individuos que tienen los genes distintos de sus progenitores y por tanto sern individuos con distintas caractersticas (distinto sabor de sus frutos, por ejemplo). La autopolinizacin de plantas homocigotas produce individuos idnticos a los progenitores. Esto explica porqu una semilla de manzana (o casi de cualquier otro frutal) produce un rbol muy diferente del rbol que origin dicha semilla pero, en cambio, una semilla de soja origina una planta casi idntica a su planta progenitora. No se dice "totalmente idntica" porque de los miles de pares de genes de la planta pudiera ocurrir que algunos pares de genes fueran diferentes (heterocigotos). Tomemos un par de genes particulares y apliquemos las leyes de Mendel: Supongamos que una planta heterocigota

tiene el par de genes distintos Aa y se fecunda a s mismo por autopolinizacin. Entonces los descendientes pueden ser AA (25%), aa (25%) y Aa (50%):
o

Si los individuos homocigotos (AA y aa) se vuelven a reproducir por autopolinizacin, sus descendientes tambin sern homocigotos: sern idnticos a la planta progenitora para ese par de genes. Si los individuos heterocigotos (Aa) se vuelven a reproducir por autopolinizacin, ocurre lo mismo que antes: AA (25%), aa (25%) y Aa (50%).

En conclusin, en cada generacin hay el 50% de posibilidades de que la planta descendiente sea homocigota para un par de genes. Si aplicamos esto para todos los pares de genes, se obtiene estadsticamente que en 7 u 8 generaciones de autopolinizacin, obtenemos individuos homocigotos en todos sus genes, tambin llamados lneas puras. Lo bueno de ese tipo de individuos es que sus hijos sern genticamente iguales (clones) a la planta progenitora, conservando sus caractersticas. Lo malo es que, a veces, las lneas puras presentan plantas poco vigorosas (como en el caso del maz). En ese caso, se pueden cruzar dos lneas puras resultando un hbrido entre las lneas. Hay que tener en cuenta que las plantas que normalmente se reproducen por autopolinizacin (como la soja, el tomate, el pepino o el meln) se pueden reproducir por polinizacin cruzada de forma accidental. Las plantas que se suelen reproducir por polinizacin cruzada (como los frutales o el maz) se les puede forzar a una autopolinizacin durante 7 u 8 generaciones seleccionando las caractersticas deseadas en los individuos de cada generacin, pero esto es viable en plantas como el maz que maduran en un ao. As se pueden generar variedades nuevas de una misma especie. En los frutales esto es muy complicado porque cada rbol plantado de semilla necesita varios aos para producir los primeros frutos. Por eso, para reproducir los frutales se utiliza la tcnica del injerto. En el injerto se usa un rbol plantado de semilla que hace de patrn y pone las races, y a ste se le acoplan ramas del rbol que deseamos reproducir. As, un rbol pone las races y otro las ramas. Como las ramas son las que producen los frutos, los frutos sern genticamente idnticos al rbol que don la rama. O sea, casi todas las frutas que comemos y que se venden en los mercados proceden de rboles injertados y si plantamos un rbol frutal de una semilla, lo ms probable ser que sus frutos no se parezcan (en sabor, o tamao, o color...) a los de la fruta de donde se obtuvo la semilla. 23. Una mutacin es una alteracin repentina de un gen, que puede hacer que el individuo que tiene la mutacin tenga caractersticas distintas de las esperadas. La mayora de las mutaciones son indeseables, pero algunas presentan caractersticas benficas. Si en una planta se produce una mutacin benfica, puede ser difcil de transmitir dicha mutacin a sus descendientes, porque la mayora de las mutaciones producen genes recesivos y, por eso, las mutaciones son difciles de detectar. Si la planta se puede reproducir asexualmente, sin semillas (por esquejes o injertos, por ejemplo), entonces podremos reproducir ejemplares con dicha mutacin. Muchas variedades de manzana, por ejemplo,

se considera que fueron originados por una mutacin en un rbol. A partir de ah, se propag la variedad injertando la rama con la mutacin en otros rboles. Hoy da, se juega peligrosamente con los genes y es posible incrementar el nmero de mutaciones mediante la radiacin o usando sustancias qumicas (mutgenos). Incluso hay productos qumicos (la colchicina) que genera plantas con cuatro juegos de cromosomas (4n), llamadas tetraploides, y que, a veces, tienen hojas, flores o frutos de mayor tamao. 24. La ingeniera gentica permite intercambiar genes entre especies. Esto es posible porque el sistema de codificacin gentica es igual en todos los animales, plantas y microorganismos. As, un trozo de ADN de un animal se puede insertar en el ADN de una planta y ello tiene perfecto sentido para la clula receptora. El resultado son variedades (de plantas o animales), que la naturaleza jams hubiera producido y que se pretende que tengan caractersticas beneficiosas para los humanos. Estos organismos se llaman OMG (Organismos Manipulados Genticamente) o transgnicos. Las bondades de estos organismos son discutidas por distintos grupos y objetivamente es difcil situarse en una u otra postura. Es cierto que gracias a la ingeniera gentica se han producido vacunas, antibiticos y otras sustancias tiles, as como plantas resistentes a ciertos pesticidas, insectos o enfermedades, y plantas con mejoras en sus caractersticas. Sin embargo, no es posible evaluar las consecuencias de la liberacin en la naturaleza de esos genes modificados artificialmente. Esto es lo que se conoce como "contaminacin gentica" y amenaza con hacer desaparecer algunas variedades de algunas plantas que se han conservado durante siglos. Se han detectado casos en los que bandadas de mariposas han muerto al cruzar un campo plantado con variedades de plantas transgnicas y se han documentado casos de alergias producidas por ingerir productos transgnicos. La mayora de los consumidores europeos rechazan el consumo de productos transgnicos. Sin embargo, en Espaa por ejemplo, se plantan variedades transgnicas con pocas trabas burocrticas. Los ecologistas opinan que se est efectuando un experimento a nivel mundial con consecuencias impredecibles y sin la posibilidad de marcha atrs. Por otra parte, los defensores de estas tecnologas suelen ser las empresas o cientficos que los producen, o las que venden los pesticidas que deben usarse en esas variedades transgnicas. Incluso aunque sean productos realmente beneficiosos, las empresas que los producen no lo hacen por caridad sino para su propio beneficio comercial, dndose casos de empresas que venden sus semillas y los productos qumicos que deben usarse con ellas y, adems, con la necesidad de comprarle a ellos semillas cada ao pues las semillas que se producen son estriles. En algunos casos los agricultores abusan de los productos qumicos ya que stos son inocuos para la variedad transgnica, por lo que se contaminan ms an las tierras y las aguas subterrneas. Algunos ven los OMG como la solucin al hambre del mundo, pero los cientficos estadounidenses Nebel y Wrigth, en su libro "Ciencias Ambientales: Ecologa y Desarrollo Sostenible", afirman: "Nuestro planeta produce suficientes alimentos para todos los seres humanos de la actualidad. La gente que sufre de hambre o desnutricin carece de dinero para comprar comida, o de tierras

adecuadas para cultivar. Si por algn milagro la produccin mundial de alimentos se duplicara el prximo ao, la situacin de casi todos los que padecen de hambre y extrema pobreza no cambiara (...), [porque] los alimentos (...) fluyen en la direccin de la demanda, no de las necesidades nutricionales". Adems, afirman que "no hacen falta ciencias ni tecnologas nuevas para aliviar el hambre y al mismo tiempo promover la sostenibilidad cuando cultivamos nuestro sustento". Lo que no puede negarse es que mientras muchos pases padecen desnutricin grave, en otros los alimentos sobran: Unos se tiran y otros se consumen sin medida provocando problemas de sobrepeso. 25. Un grupo sanguneo es una forma de clasificar los distintos tipos de sangre segn los antgenos que existan en ella. Existen muchos tipos de sistemas, pero los ms utilizados son dos: El sistema AB0 y el sistema Rh. Otros sistemas son el MN, Hh o Bombay, Landsteiner-Wiener y muchos otros. El sistema AB0 fue definido por el austraco Karl Landsteiner, Nobel de Medicina en 1930, y efecta una clasificacin en 4 tipos de sangre: A, B, AB y 0 (cero). Los tipos A y B expresan cierto tipo particular de antgenos, el tipo AB expresa ambos tipos de antgenos y el tipo 0 no expresa ninguno de esos dos tipos de antgenos. Esta es la razn por la que con sangre de tipo 0 puede hacerse una transfusin a un paciente con sangre de cualquier otro tipo. Por su parte, la sangre tipo A puede usarse en pacientes A y AB, la sangre B puede usarse con pacientes B y AB y, por ltimo, la sangre AB slo puede usarse en pacientes AB. A parte de eso tambin hay que tener en cuenta el factor Rh. El sistema Rh recibe su nombre del animal donde fue identificado esta cualidad por primera vez, el Macaco rhesus. El factor Rh puede estar presente (Rh+, positivo) o ausente (Rh-, negativo) y no debe hacerse una transfusin de Rh+ a una persona con Rh-, pero s a la inversa. Si una madre Rh- concibe un hijo Rh+, los anticuerpos de la sangre materna destruyen la sangre del hijo, lo cual se conoce como enfermedad del Rh y se trata realizando una transfusin con sangre de nios que sobrevivieron a este hecho. Con estas dos clasificaciones obtenemos que el grupo sanguneo ms frecuente en la poblacin humana es el 0+, seguido del A-. Los tipos ms raros son el AB- y el B-. 26. Las transfusiones sanguneas consisten en inyectar sangre a un enfermo que la necesite. Son muy utilizadas en todo tipo de operaciones mdicas, utilizando, normalmente, la sangre de donantes altruistas que, con su generosidad permiten que puedan efectuarse operaciones con xito. Sin embargo, los distintos tipos de sangre imposibilitan que estas transfusiones puedan efectuarse sin control, pues existen grupos de sangre incompatibles. Por ejemplo, los grupos sanguneos que tienen el llamado factor Rh, o con Rh positivo (+), no pueden ser donantes de grupos sanguneos sin ese factor, o con Rh negativo (-), mientras que s puede efectuarse lo contrario. La siguiente tabla representa todas las compatibilidades sanguneas: Tipo de Sangre

Puede DAR a

Puede RECIBIR de

A+ AB+ BAB+ ABO+ O-

A+ (AB+, menos aconsejable)

O+, O-, A+, A-

A+, A- (AB+ y AB-, menos aconsejable) O-, AB+ (AB+, menos aconsejable) O+, O-, B+, B-

B+, B- (AB+ y AB-, menos aconsejable) O-, BAB+ AB+, ABO+, A+, B+ (AB+, menos aconsejable) TODOS (AB+ y AB-, menos aconsejable) AB+, AB- (resto, menos aconsejable) AB- (O-, A-, B-, menos aconsejable) O+, OO-

27. La herencia del grupo sanguneo est determinado por los genes que lo controlan. El sistema AB0 tiene tres alelos posibles (tres tipos de genes): A, B y 0. Cada persona tiene dos de estos alelos heredados de su padre y de su madre respectivamente. Los alelos A y B son dominantes sobre el alelo 0, por lo que las personas con genotipo AA y A0 tendrn la sangre de tipo A y los genotipos BB y B0 corresponden a sangre tipo B. En la sangre tipo 0 es obligatorio que ambos alelos sean 00, mientras que en la sangre de tipo AB deben existir un alelo A y otro B. Por su parte, el sistema Rh es controlado por otros genes distintos con dos posibles alelos: positivo (+, factor Rh presente) y negativo (-, factor Rh ausente). De ellos, el alelo positivo es dominante, por lo que en un individuo Rh+ sus dos alelos o genotipo pueden ser ++ o +- (o bien -+, que es equivalente), y en un individuo Rhsus dos alelos deben ser negativos. Segn esto, sabiendo el grupo sanguneo del padre y de la madre, se pueden determinar los "posibles" grupos sanguneos de sus hijos. Sin embargo, una mutacin puede hacer fallar este sistema de comprobacin de paternidad "posible" por lo que para una mayor fiabilidad debe usarse un test de ADN. La primera columna de la siguiente tabla muestra los tipos posibles de la madre y la primera fila los tipos posibles del padre. Combinando ambos se obtienen los tipos posibles de sus hijos: Madre\Padre Padre A Madre A Madre B A, 0 Padre B Padre AB Padre 0 A, 0 B, 0

A, B, AB, 0 A, B, AB A, B, AB

A, B, AB, 0 B, 0

Madre AB Madre 0

A, B, AB A, 0

A, B, AB B, 0

A, B, AB A, B

A, B 0

Naturalmente, si adems de conocer el tipo de sangre de los padres (fenotipo) conocemos su genotipo entonces los tipos de sangre de sus hijos pueden reducirse an ms. Como decamos antes, la tabla anterior puede fallar por una mutacin. Otra posible causa es que el hijo o los progenitores, si son tipo 0 tengan el fenotipo Bombay. Este raro fenotipo se consigue heredando dos alelos recesivos del gen H, responsable de la formacin de la protena H, que es la precursora de los antgenos A y B. Los individuos con fenotipo Bombay tienen sangre tipo 0, aunque su genotipo no sea 00, ya que no pueden producir los antgenos propios que indique su genotipo. Aunque son clasificados como de tipo 0, las personas con el fenotipo Bombay slo pueden recibir sangre de un donante con ese fenotipo. 28. La mayora de los rasgos humanos estn controlados por varios genes, pero hay algunos rasgos o caractersticas que se codifican en un nico par de genes (uno procedente del padre y el otro de la madre). A continuacin exponemos algunos rasgos que cumplen esa cualidad indicando el alelo dominante (A) y el recesivo (a). Si un individuo expresa la caracterstica recesiva su genotipo ser aa (ambos genes recesivos), pero si expresa la cualidad dominante su genotipo puede ser AA o Aa. Conocer las caractersticas de los padres puede ayudar a conocer el genotipo exacto de los hijos.
o

Pico de viuda: Se conoce as al pico de pelo que algunos individuos muestran en medio de la frente y es controlado por un gen dominante. El gen recesivo hace que el pelo termine en la frente en una lnea horizontal sin pico. Enrroscar la lengua: La habilidad para enrroscar la lengua en forma de U es controlada por un gen dominante. Lbulo de la oreja: El lbulo de la oreja puede estar colgando (caracterstica dominante) o pegado a la cabeza (caracterstica recesiva). Pulgar de "ponero": Si puede doblar el dedo pulgar hacia atrs ms de 45, Vd. dispone de un pulgar de "ponero", caracterstica controlada por un gen recesivo. Pelo en el dgito central de los dedos: La presencia de pelo ah, aunque sea muy fino, es una caracterstica dominante. Calvicie: La calvicie es controlada por un gen dominante en varones y recesivo en hembras. Meique torcido hacia el anular: Esta caracterstica del dedo es dominante, mientras que tener un meique recto es seal de tener dos genes recesivos.

Anular ms largo que el ndice: Esa caracterstica es controlada por un gen recesivo. El gen dominante hace que el dedo anular sea ms corto. Pecas: Tener pecas es una caracterstica controlada por un gen dominante. Uas curvas: Al mirar un dedo de perfil la ua puede mostrar un perfil recto o curvo. La caracterstica de uas curvas es otorgada por un gen dominante. Detectar el sabor de PTC (feniltocarbamida): El PTC es un producto qumico no nocivo de sabor amargo pero que no todo el mundo puede detectar. El gen que permite detectar el sabor del PTC es dominante.

o o

29. Los hermanos gemelos o mellizos pueden ser de dos tipos: heterocigticos y homocigticos. El primer tipo, tambin conocidos como falsos gemelos o dicigticos, es ms frecuente y se producen por la fecundacin de dos vulos por dos espermatozoides. Esto ocurre cuando la madre tiene una ovulacin mltiple que puede ser natural o provocada por ciertas sustancias (como el citrato de clomifeno). En este caso los hermanos son engendrados a la vez y pueden o no coincidir en sexo. Los autnticos gemelos o monocigticos se engendran en una fecundacin normal (un vulo y un nico espermatozoide) en la que el huevo se separa en dos embriones generando dos individuos genticamente idnticos, salvo mutacin en uno de ellos. A veces esta separacin ocurre demasiado tarde ocasionando gemelos unidos o siameses, los cuales pueden estar unidos por distintos rganos (cabeza, trax...) o incluso tener partes del cuerpo en comn. Se llaman siameses por los clebres hermanos Chang y Eng que nacieron en Siam (antiguo nombre de Tailandia) en 1811. Los casos de trillizos, cuatrillizos y dems partos mltiples, pueden tambin ser de los dos tipos expuestos o una combinacin de ambos. 30. La tasa de alcoholemia mide la cantidad de alcohol que tenemos en el organismo. Esta tasa es usada, entre otras cosas, para medir si un individuo est en condiciones de conducir o no. Para calcular esta tasa de modo aproximado se divide el alcohol puro ingerido (en gramos) entre la cantidad de lquido corporal del bebedor (en kilos). Por ejemplo: Una persona de 80 kilos de peso tiene 56 kilos de lquido corporal (el 70%) y un tercio de cerveza con el 3.9% de alcohol tiene aproximadamente 13 gramos de alcohol puro (el 3.9% de 333 gramos de cerveza). Entonces este individuo, despus de beber la cerveza tendr una tasa de alcoholemia de 0.2 (obtenido de la divisin 13/56). Naturalmente este clculo es muy aproximado pues depende en realidad de muchos otros factores: Si se ha comido, velocidad en la ingestin del alcohol, tiempo transcurrido, capacidad para catabolizar el alcohol... Recordemos que la tasa de alcoholemia mxima permitida para conducir vara de un pas a otro. En Espaa la tasa mxima permitida es 0.5 gr/litro en sangre (0.25 gr/litro en aire), la cual se rebaja para conductores noveles o profesionales. 31. La absorcin del alcohol en el organismo depende de la cantidad de alcohol ingerido. Si es poco es absorbida por la mucosa bucal, el esfago, el estmago, el intestino y una

pequea parte no absorbida es eliminada por la orina. En mayores cantidades el alcohol pasa a la sangre donde llega a todo el organismo incluido el cerebro. El ltimo paso se produce cuando el alcohol llega al hgado, donde es catabolizado y eliminado. Hay productos como la nicotina, el caf y los medicamentos que tambin son eliminados por el hgado y por lo que si son consumidos junto con el alcohol se reduce la ingestin del alcohol por parte del hgado y se consigue que el alcohol haga ms efecto. Si se come mientras se bebe el estmago ralentiza la absorcin del alcohol. El alcohol afecta a muchos rganos (hgado, pncreas, corazn, intestino, sistema nervioso...) pero el ms importante de todos es el cerebro donde, entre otros efectos se cuentan los siguientes, los cuales son especialmente peligrosos si se conduce con altas tasas de alcoholemia:
o o o o

Disminucin de la capacidad de atencin, percepcin y reaccin. Disminucin de la capacidad para calcular distancias. Efecto tnel, que consiste en la disminucin de la amplitud del campo visual. Aumento del sueo.

RECUERDA: Si bebes, no conduzcas. Si se ha bebido, se aconseja dejar pasar un mnimo de 4 horas antes de conducir. 32. Descubierta en 1879, la sacarina es uno de los muchos edulcorantes artificiales que se han creado. Tiene sabor dulce porque se enlaza con los receptores de protenas en las papilas gustativas de la lengua de forma similar a como lo hacen los azcares. Es famosa porque no engorda, ya que no es metabolizada por el cuerpo humano y no aade caloras. 33. La aspirina (cido acetilsaliclico) es el frmaco ms consumido en el mundo. El 10 de Agosto de 1897, el investigador alemn Felix Hoffman registr la sntesis de este derivado, que la encontr cuando buscaba un remedio para aliviar la artritis reumatoide de su padre. Este cido fue derivado de una sustancia natural que se encontraba en la corteza del sauce blanco. En 1899 el medicamento fue patentado por Bayer y sali a la venta con un nombre no qumico, Aspirin, que proviene de la planta de donde se obtiene, spirea, junto con la A de Acetil como prefijo y el sufijo In. Famoso como tratamiento contra el dolor y la fiebre, la aspirina tambin es til para el tratamiento de otras enfermedades como la artritis reumatoide, la fiebre reumtica y la artrosis. Este medicamento tambin se usa para prevenir la trombosis cerebral (descubierto por el neurlogo canadiense Henry Barnett), los infartos de miocardio (descubierto por el equipo del doctor espaol Lpez Farr, de la Fundacin Jimnez Daz), el cncer, las cataratas, complicaciones de la diabetes e incluso en la recuperacin del deporte. Un estudio del Centro de Investigacin del Cncer de la Universidad de Ohio, en Estados Unidos, prob la utilidad de la aspirina en la prevencin del cncer de mama. En Espaa se consumen ms de 650 millones de comprimidos al ao y en el mundo se superan los 216 millones al da.

34. El consumo de antibiticos para curar enfermedades de tipo vrico (como la gripe) es muy perjudicial pues no slo no se ataca la enfermedad sino que se permite que ciertas bacterias presentes en el organismo aprendan el funcionamiento del frmaco, resistiendo a su accin la prxima vez. Segn los expertos, dentro de unos aos es muy posible que la mayora de los antibiticos actuales no sirvan. Por esto hay que evitar en lo posible el uso de antibiticos y siempre bajo recomendacin mdica y no por automedicacin. 35. En las ltimas dcadas el hombre est cambiando radicalmente sus hbitos alimenticios y los componentes de sus alimentos. Esto, en algunos casos es un cambio positivo pero en la mayora de los casos es negativo, debido a la incorporacin de sustancias (aditivos, clembuterol, venenos plaguicidas, metales...) a la cadena alimenticia. Entre las sustancias de nuestra alimentacin ms dainas podemos encontrar las siguientes:
o

Aditivos: Hay ms de 4000 distintos, son, en general, muy perjudiciales y es fcil descubrir qu alimentos los llevan, leyendo los "ingredientes" en su etiqueta. Su denominacin empieza por la letra E. Los ms comunes son los colorantes (desde el E-100 al E-199), los conservantes (desde el E-200 al E-299), los antioxidantes (desde el E-300 al E-399) y tambin muchos emulsionantes, edulcorantes y potenciadores del sabor. Sirven para conservar los alimentos (conservantes, antispticos y antioxidantes) y para alterar el sabor y el olor para hacerlos ms apetitosos (aromatizantes, colorantes y potenciadores del sabor). Especialmente peligroso es el E-330, prohibido en muchos pases pero an muy utilizado. Por ejemplo, la mermelada de fresa debera de ser de color marrn (el color de la fresa cocida), pero... La comprara Vd. con ese color?. Ahumados: Contienen HPA (Hidrocarburos Policclicos Aromticos) a los que se les culpa del cncer del aparato digestivo, bastante frecuente entre islandeses, hngaros y noruegos, grandes consumidores de productos ahumados, en especial el salmn. Tambin contienen HPA los productos tostados (carnes, pan) y alimentos 'a la brasa' o en barbacoa. Antibiticos: Utilizados para prevenir enfermedades en la ganadera y para favorecer el crecimiento, pasa a la carne del animal y luego al cuerpo humano. Se debe interrumpir su ingesta al menos una semana antes del sacrificio del animal pero, an as, quedan restos. Por eso, cada vez son ms las personas a las que los antibiticos no les hacen efecto, de tanto consumirlos a travs de la carne (chuletas, pollo...). Clostridios: Son los grmenes que producen el botulismo, intoxicacin muy grave. Se puede encontrar en latas mal esterilizadas y en carnes y embutidos mal curados. Como precaucin no acepte latas abombadas (los clostridios producen gases) ni jamones o carnes curadas con un tono verdoso junto al hueso.

Cadmio: Las pilas y las bateras (especialmente las de botn, muy contaminantes), basuras y lodos industriales estn contaminando los campos y aguas con este metal, que es muy txico para los riones y que se acumula en el hgado e impide la fijacin del calcio. Se le culpa del cncer de prstata y de pulmn, bastante frecuentes en los trabajadores de la industria siderrgica. Se han encontrado niveles preocupantes en almejas, mejillones, ostras, riones, hgado y agua canalizada por tuberas de hierro galvanizado. Clembuterol: Es un frmaco antiasmtico que produce ms carne y menos grasa en el ganado vacuno y se acumula especialmente en el hgado. La carne con clembuterol es ms apetitosa a la vista, sin apenas grasa, pero es ms seca, menos sabrosa y con mayor contenido de agua. Si deja de administrarse a la res 15 das antes del sacrificio se eliminan las concentraciones muy peligrosas. Sus efectos son graves: Cefaleas, temblores, sntomas de infarto de miocardio... Glutamatos y potenciadores del sabor: Por ejemplo, el E-621 y el E-622 son muy utilizados en salsas, sopas y otros productos para compensar su falta de sabor. Se utilizan masivamente en la comida china, pero tambin se encuentran en las sopas de sobre y otros alimentos preparados. Si se ingiere entre 1 y 2 gramos sus sntomas son visin borrosa, dolor de cabeza, enrojecimiento, dolores musculares y de pecho, nuseas... y se los relaciona con la enfermedad de Prkinson. Plomo: Es muy perjudicial y lo respiramos da a da proveniente del humo de los coches. Por eso estn proliferando las gasolinas sin plomo. La dosis diaria admisible es 230 microgramos, pero se han encontrado hasta 1000 microgramos por kilogramo en lechugas y riones. Tambin se encuentra plomo en setas, espinacas, escarola, acelgas, uvas, agua canalizada con tuberas de plomo... El plomo altera el sistema nervioso y sanguneo y produce daos en los riones. Nitratos: Abundan en hortalizas, sobre todo de invernadero y campos muy abonados, especialmente en espinacas, lechugas, acelgas, rbanos, apio, zanahorias, remolachas y judas verdes, pero tambin son muy frecuentes en los embutidos. Cuando las verduras se almacenan demasiado tiempo los nitratos se convierten en nitritos, que pueden provocar hipertensin, anemia y problemas nerviosos. Los nios son especialmente sensibles por lo que sus verduras deben ser rigurosamente frescas. El gran riesgo se produce cuando los nitritos se convierten en nitrosaminas, destructoras de vitaminas y cancergenas. Los alimentos con menos nitrosaminas son las lentejas, guisantes, tomates, alcachofas, melones y sandias. Pesticidas: Abundan en hortalizas de invernadero y en aquellos frutos provenientes de grandes extensiones de monocultivo (cultivo intensivo), pues es donde ms pesticidas e insecticidas se usan. Algunos, como el DDT o el aldrin permanecen en el suelo ms de 40 aos y de aqu pasan a los frutos y de estos al

hombre. En el organismo de cualquier europeo se ha encontrado DDT y se le culpa de la creciente esterilidad masculina. La solucin es eliminar los grandes monocultivos puesto que los cultivos alternados se han mostrado muy eficaces contra las plagas y en caso de producirse no afectaran a grandes extensiones. Cada da tienen ms aceptacin los cultivos ecolgicos pero an necesitan ser potenciados por los consumidores y por las autoridades. Las frutas ms protegidas de los pesticidas son las que tienen piel gruesa (pltanos, naranjas, limones...) y la que menos tomates, manzanas, peras, ciruelas, uvas, lechuga... que deben ser lavadas bien antes de ser consumidas.
o

Mercurio: Se encuentra principalmente en el pescado (sardinas, pez espada, atn, salmonete, caballa y lenguado principalmente). Atn y pez espada llegan a 100 microgramos por kilo, siendo la dosis diaria admisible de 35 microgramos. La concentracin de mercurio en el pescado es mayor si este procede del Mediterrneo. Un contraveneno para el mercurio es el selenio que disminuye su toxicidad y que est presente en los cereales. Tartracina: Es un colorante (E-102) utilizado para dar color rojizo. Est prohibido en muchos pases, pero se sigue empleando en yogures de fresa, quesos de corteza roja, aperitivos salados, caramelos, dulces, batidos, helados, embutidos, refrescos... Produce alergias y trastornos digestivos. La dosis diaria admisible est en 7.5 microgramos, pero si se consumen varios alimentos que lo contengan es fcil superar esta cantidad. Especias y sal: En general no son muy saludables. Es mejor reducir su consumo. La sal es necesaria para la vida, pero en grandes cantidades es un veneno mortal. Con la sal presente en otros alimentos (frutas, carnes, pescados...) se podra eliminar la sal de la cocina. En cualquier caso, reduzca su uso al mnimo.

36. Hay alimentos que protegen al organismo de enfermedades y del envejecimiento. Estos son elementos que no debemos eliminar de nuestro men:
o

Vitamina A y betacaroteno: Protegen del cncer de mama, aparato urinario, piel y vista. Podemos encontrarla en hortalizas y frutas de color amarillo y naranja y en verduras de hoja verde oscura: Zanahorias, espinacas, calabaza, pimientos, melocotones y ctricos. Tambin son antioxidantes naturales. Vitamina E: No olvidemos que envejecemos porque nos oxidamos y la vitamina E es un poderoso antioxidante y la podemos encontrar en frutos secos, aceites vegetales, guisantes y verduras de hoja verde. Vitamina C: Evita la formacin de las nitrosaminas y potencia el efecto de la vitamina E. Es fcil encontrarla en ctricos (naranja, limn, pomelo...), fresas, kiwis, patatas, tomates.

Fibras: Ayudan a la digestin y evitan el cncer de colon. Por eso debemos tomar las frutas (manzana, pera...) bien lavadas con piel, la cual tiene mucha fibra. Aceite de oliva virgen: Es el obtenido por presin en fro con procedimientos mecnicos. Los aceites puros de oliva o de oliva a secas estn compuestos de una mezcla de oliva virgen y oliva refinado. El aceite de orujo de oliva es una mezcla de aceites vrgenes y del obtenido por el orujo (residuos y pieles de la aceituna, no apto para el consumo si no est mezclado). El aceite de oliva es el ms resistente y el que menos se deteriora en grandes temperaturas. Los expertos aconsejan alternar aceite de oliva y de girasol para tener una dieta ms rica y variada. Zumos: Naturalmente, es mejor comer fruta que beberla en zumos, pues as se elimina parte de la fibra y de sus nutrientes. Incluso los zumos industriales son ms saludables que las bebidas gaseosas con sabores repletas de colorantes, aromas y edulcorantes. Los zumos naturales se deben tomar justo despus de exprimirse, pues al contacto con el aire pierden sus vitaminas. Magnesio: Su carencia provoca ansiedad, depresin, estrs, cefaleas, vrtigo, palpitaciones... El magnesio est presente en las legumbres (lentejas, garbanzos...) junto con otros elementos muy beneficiosos. La agricultura intensiva ha consumido buena parte del magnesio natural del suelo. Alimentos Bioecolgicos: Algunos cultivos son producidos con abonos y pesticidas naturales y algunos ganados son alimentados con piensos vegetales y en su medio natural. Se ha comprobado que los alimentos bioecolgicos saben mejor, aunque a veces son ms feos a la vista, al no estar maquillados con colorantes y aromas. Pescado azul: Sus cidos grasos poliinsaturados, su yodo y su vitamina D convirtieron a sus mayores consumidores, los esquimales, en un pueblo sin enfermedades cardiovasculares ya que protege del colesterol. Sin embargo, no es bueno atiborrarse pues en el pescado se pueden encontrar a veces grandes dosis de mercurio, proveniente de las industrias que envenenan el mar. Patatas: Tienen unas 70 caloras por unidad (asadas o cocidas) y son ricas en potasio que contrarresta el exceso de cloruro sdico (sal) y ayudan a controlar la hipertensin. Huevos: Fuente de protenas y zinc (metal que contrarresta la intoxicacin por plomo) y selenio (que disminuye los efectos negativos del mercurio). Yogur: Contiene calcio y protege el intestino. Lo digieren incluso los que no toleran la leche. Los de sabores contienen ms colorantes y aromas que frutos. Mejor natural.

Levadura de cerveza: Contiene vitaminas B, B2, B3, B6, B8 y cido flico. Adems, contrarresta las carencias de algunos regmenes adelgazantes mal planteados. Legumbres: Judas, lentejas, garbanzos contienen fibra y minerales (magnesio, potasio, manganeso, cromo, molibdeno...) y son la base de la fmosa y beneficiosa dieta Mediterrnea. Frutas y verduras: Contienen multitud de minerales y vitaminas. Por ejemplo, los pltanos son ricos en potasio, los ctricos ricos en vitamina C, los guisantes contienen vitamina E... Cereales: Contienen selenio (como el ajo y los huevos) que contrarresta la toxicidad del mercurio.

37. La palabra Vitamina fue acuada por Casimir Funk en 1912 y proviene del latn vita (vida) y de amina (amina necesaria para la vida). Las vitaminas son sustancias orgnicas indispensables para el buen funcionamiento del organismo, que no puede sintetizarlas. Hay dos tipos bsicos de vitaminas: Las Liposolubles (A, D, E y K) y las Hidrosolubles (B, C y PP). Pueden provocarse trastornos tanto por su carencia como por exceso en su ingesta, por lo que no es aconsejable consumir complejos vitamnicos en pastillas. Es preferible una alimentacin sana y variada con abundancia de legumbres, frutas y verduras, que son la principal fuente de vitaminas. Se aconseja consumir de 5 a 9 porciones de frutas y vegetales frescos al da, sin cocinar. Si hay que cocinarlos, que sea lo menos posible (en tiempo y temperatura). Para conservar las vitaminas en alimentos cocidos se deben echar en el agua ya hirviendo, en vez de llevar el agua a ebullicin con ellos dentro. La piel de las frutas y la cascara de los cereales contienen muchas vitaminas, por lo que no es conveniente quitarlas. Los alimentos integrales son ms sanos y completos. Las caractersticas ms importantes de las principales vitaminas se exponen en la siguiente tabla: Requerimient o diario (1 mg Sintoms por su = 2800 U.I., Adecuada para... Unidades carencia Internacionale s) Vista, piel, mucosas, aumenta resistencia frente a Xerosis (sequedad 1400 U.I. 0.5 patolgica de mg. los ojos y la piel), ceguera, descamacin de

Vitamin Principales Nombre usual a fuentes

Hgado, mantequilla, Antixerolftlmi leche, ca huevos, aceite, ctricos,

salvado, infecciones vegetales (calabaza, zanahoria, espinacas...), sntesis Germen de trigo, cscara de arroz, lechuga, levadura de cerveza, riones, hgado, salvado, queso, sntesis

la piel, acn, manchas de Bitot

B1

Tiamina

Beriberi (debilidad y calambres musculares, Clulas nerviosas mala y cardacas, coordinacin), mente y taquicardia, digestin cardiomegalia, insuficiencia cardaca congestiva

1.5 mg.

B2

Riboflamina

Hgado, carne, cereales, leche, huevos, Vista, piel, levadura de mucosas, labios cerveza, castaas, verduras, sntesis Hgado, jamn, cereales, levadura de cerveza, trigo integral, leche, zanahoria, tomate,

Estomatitis angular (perleche), atrofia lingual, dermatosis escrotal o vulvar

2 mg.

B3, PP

Nicotinamida

Sistema nervioso y digestivo, piel, mucosas, circulacin de la sangre, msculos

Pelagra, atrofia lingual, diarrea, 15 mg. demencia, dermatitis

frutos secos (cacahuete, avellana...), sntesis Hgado, riones, yema de huevo, leche, calabaza, cacahuetes, levadura de cerveza, pimiento dulce, tofu, arroz integral, almendras, pipas de girasol Hgado, pescado, leche, levadura de cerveza, legumbres (guisantes, lentejas, judas, alubias...), patatas, huevos, espinacas, sntesis Hgado, leche, levaduras, cereales, Fatiga, trastornos del sueo, incoordinacin motora, interrupcin del crecimiento, alteracin de 10 mg. piel y mucosas digestivos, trastornos neurolgicos, disminucin de la fertilidad, nuseas, fatiga y estrs

B5

cido pantotlico

Crecimiento, piel, mucosas digestivas, fertilidad

B6

Piridoxina

Sistema nervioso, piel, mucosas, sangre, aliviar el sndrome premenstrual (irritabilidad, desnimo...)

Seborrea nasolabial, glositis, neuropata perifrica, convulsiones, anemia

2 mg.

B8, H

Biotina

Piel, pelo

Dermatosis, alopecia seborreica, dolores

200-300 picogr.

legumbres, alcachofas, espinacas, coliflor, patata, pltano, uva, sanda, fresas, cacahuete, almendras, nueces, guisantes, pescado, pollo, jalea real. Verduras de hoja verde (espinacas), legumbres, frutos secos (almendras, nueces), alimentos integrales, hgado, levadura de cerveza, queso, sntesis

musculares, eczema, dermatitis, depresin y somnolencia

B9, M

cido flico

Lengua, encas, mucosa bucal, glbulos rojos, embarazo

Palidez, estomatitis, 400 microgr. glositis, diarrea, anemia, fatiga

B12

Hgado, carne, pescado, leche, rin, Cianocobalami yema de na huevo, lechuga, salvado, sntesis

Anemia, Sistema Palidez, nervioso, ictericia, antianmica, anorexia, glbulos rojos, diarrea, aumenta apetito parestesias, ataxia

3 microgr.

cido ascrbico

Frutas frescas (ctricos, kiwi, moras, fresas...), verduras (brcoli, lechuga, tomate, pimiento, espinacas...), patatas, legumbres, pprika, sntesis Trigo integral, levadura, Aceite de pescado, irradiacin solar, huevos, leche, sntesis Aceite, germen de trigo, mantequilla, vegetales, guisantes, frutos secos (avellanas, cacahuetes.. .), sntesis

Metabolismo celular, proteccin frente a infecciones (resfriados...), huesos, dientes, encas, cicatrizacin, permite absorcin del hierro

Escorbuto (petequias, equimosis, hemorragias)

45 mg.

Caciferol

Raquitismo y retraso del Dientes y huesos crecimiento en (asimilacin del 400 U.I. los nios, clcio y fsforo) osteomalacia en los adultos

Tocoferol

Funcin reproductora (fecundacin y gestacin), msculos, antioxidante

Anemia, cese de espermatogne sis en el macho 12 U.I. y aborto en la hembra

Complejo de cidos grasos

Aceite

Piel, hgado, previene enfermedades

Enfermedades cardacas, vejez

no saturados

cardacas, prematura antienvejecimien to

Vegetales, col, espinacas, Antihemorrgi esprragos, Coagulacin de setas, fresas, la sangre ca hgado, embutidos, sntesis Hgado, pescado, ctricos, cerezas, fresas, pimientos, legumbres, pprika, espinacas

Hemorragias

1 mg.

Antihemorrgica, aumenta resistencia frente a Hemorragias infecciones, fortaleze las paredes capilares

38. Las vitaminas del grupo B son un grupo en el que inicialmente se crey que slo haba una. Posteriormente se descubrieron ms con funciones parecidas relacionadas con el metabolismo. Son hidrosolubles, por lo que se pueden perder en el agua de coccin y en caso de tomar exceso se eliminan por la orina (hasta un lmite). Algunas sustancias que no son necesarias para la vida humana, se han denominado tambin del grupo B, pero en realidad no son vitaminas: B4 (adenina), B7 (I), B10 (R, cido pteroylmonoglutemico), B11 (S), B13 (cido pyrimidinecarboxylico), B15 (cido pangmico), B17 (laetril o amigdalina)... 39. Las bacterias son seres unicelulares de estructura simple, procariticos (sin membrana nuclear y con un slo cromosoma, formado por una molcula de ADN de doble hlice). Suelen tener un extraordinario poder de adaptacin. Viven incluso en los minerales de uranio radiactivo y en lagos muy salados (como el Mar Muerto el el Gran Lago Salado de Utah). Se han encontrado bacterias en bloques de sal gema que datan de ms de 700 millones de aos, y en la atmsfera a 20 kilmetros de altura. Su funcin en la naturaleza es fundamental, ya que descomponen (por fermentacin o putrefaccin) la materia orgnica en gases y sustancias inertes aptas para reincorporarse al ciclo vital. Por ejemplo, algunas bacterias enriquecen el suelo de nitrgeno, el cual es fundamental para las plantas. Pueden ser aerobias (requieren oxgeno libre), anaerobias (que no toleran el oxgeno libre) o aerobias mixtas (que adaptan su respiracin a una u otra exigencia). Las

hay de muchas formas, como esfricas (cocos) o cilndricas (bacilos), y pueden permanecer aisladas o agrupadas. Miden entre 1 y 6 micras en su eje mayor. Por ejemplo, las bacterias que proliferan en un huevo podrido son las responsables de producir sulfuro de hidrgeno, un gas de olor ftido y nauseabundo. El azufre de ese gas sale de la protena de la clara del huevo (la albmina). Tambin es fcil encontrar bacterias en las heces fecales, entre las que se encuentran algunas patgenas, por lo que muy pocos animales las ingieren (coprofagia). Los buitres alimoches suelen ingerir excrementos de ungulados por su contenido de carotenos y antioxidantes. Hay que destacar el poderoso sistema inmunolgico de los buitres, el cual les permite comer tambin carne en descomposicin. Por el contrario, la orina es un lquido asptico (salvo infeccin urinaria) que puede beberse e, incluso, algunas medicinas alternativas usan este lquido en sus medicamentos. Por su contenido en nitrgeno, fsforo, azufre y potasio, la orina (diluida en agua) es un buen abono. Los bacilos son bacterias que tienen forma de bastoncillo. Algunas de ellas pueden producir enfermedades como la tuberculosis (bacilo de Koch), el tifus (bacilo de Eberth), la lepra (bacilo de Hansen), la difteria (bacilo de Klebs-Loeffler) o el ttano (bacilo de Nicolaier). Algunos bacilos son beneficiosos, como los que producen el yogur. 40. El Yogur (yogurt, yoghurt o yoghourt) es un producto lcteo fermentado de origen asitico. Se consigue aadiendo a la leche un 3 4% de una asociacin de dos fermentos lcteos, que son bacterias: el estreptococo Streptococcus thermophilus y el bacilo Lactobacillus bulgaricus. El primero es poco productor de cido, pero muy aromtico y el segundo es muy acidificante. Para hacerlo en casa, basta aadir un yogur a un litro de leche. Esa mezcla se coloca en lugar caliente (en una estufa, al sol...) durante unas 3 horas (a 45C). Inmediatamente despus de cuajarse se guarda en fro para su conservacin. Se pueden conseguir productos similares con otros microorganismos vivos, como las bacterias acidolcticas y las bifidobacterias o bfidus. Todos estos productos son muy saludables. Los estreptococos son microorganismos de los que existen diversas especies, algunas de las cuales son grmenes muy patgenos. Son pequeos elementos redondeados (cocos) de 1 micra o menos de dimetro. Por otra parte, los lactobacilos son bacterias de las que existen diversas cepas. Son constituyentes esenciales de la flora bacteriana digestiva de los mamferos. De ah los beneficios de ingerir yogur. La leche, por su parte, tiene otro tipo de bacterias que son destruidas en su mayora al envasarse. Las bacterias supervivientes se alimentan de la lactosa (un azcar de la leche), liberando cido lctico y compuestos voltiles. Este proceso consigue, con el tiempo, que aumente la acidez (bajo pH) y que las protenas de la leche se alteren. Se dice que la leche est agria o cuajada. 41. El abono o fertilizacin de la tierra es fundamental para la agricultura o para el cuidado de todo tipo de plantas (ornamentales, hortalizas...). Si no se incorpora materia orgnica suficiente habr que utilizar fertilizantes qumicos comerciales, los cuales suelen

contaminar en su fabricacin, transporte y utilizacin. Por ello, lo mejor es usar abono natural: Estiercol animal es siempre fcil de conseguir (los humanos somos animales), y convenientemente enterrado no huele. Tambin es fcil hacer compost un abono natural ecolgico resultante de la descomposicin de materia orgnica, tal y como hace la naturaleza. Hacer compost es simple, pues el trabajo duro lo hacen las bacterias descomponedoras y otros organismos (hongos, cochinillas, lombrices, ciempis...). A nivel domstico puede usarse un macetero en el exterior y depositar poco a poco restos orgnicos (basura orgnica): la piel de una manzana o de otra fruta o verdura, hojas secas, una pera que se estaba pudriendo... Vale cualquier resto orgnico y si podemos partirlo en trozos mejor, pues ms rpida ser la descomposicin. Cuando el recipiente del compost est lleno, negro y bien descompuesto tendremos un abono estupendo que no huele y que debe mezclar con la tierra cuando quiera. Hay que tener en cuenta lo siguiente:
o

A nivel domstico es preferible no usar carne ni pescado (excepto pequeas cantidades), ya que su descomposicin es lenta y atrae a moscas molestas. La descomposicin puede tener efectos desagradables, pero son controlables. Se observarn pequeos mosquitos pero que slo estn en la zona del compost, por lo que debe elegirse un lugar no muy transitado. Posibles malos olores pueden evitarse depositando los restos orgnicos poco a poco para que la descomposicin se haga paulatinamente y no de golpe. Los organismos descomponedores necesitan aire y agua, por lo que es importante que la descomposicin se haga al aire, por lo que si se depositan muchos restos orgnicos ser bueno remover de vez en cuando. La descomposicin del compost es ms rpida en ambientes clidos y hmedos (deposite al sol y riegue si es posible). Evite, en lo posible, echar semillas al compost ya que al abonar tambin estar plantando esas semillas. Los microorganismos que descomponen la materia orgnica necesitan nitrgeno, por lo que ese nitrgeno no estar disponible para las plantas hasta que la materia orgnica no est descompuesta. Se puede incluir ms nitrgeno, fsforo, potasio y azufre al compost aadiendo algo de orina. Quizs lo mejor es usar varias tcnicas de fertilizacin. Si sobre la tierra deposita materia orgnica de vez en cuando (las hojas secas, por ejemplo), sta se ir descomponiendo lentamente (aqu hay que tener en cuenta, como se ha dicho, que los microorganismos descomponedores usan los mismos elementos fertilizantes que las plantas, por lo que stos no estarn disponibles hasta la total descomposicin: hasta que obtenemos compost). Se ha demostrado

cientficamente que tambin es prctico regar alguna vez con orina diluida en el agua.
o

El compost es un material tan bueno que se ha demostrado que puede usarse para plantar directamente en l (sin tierra). Incluso, en poca profundidad (15 cm. o menos) pueden plantarse hortalizas (lechugas, cebollas, tomates, pepinos...), con el inconveniente de que habr que regar a menudo.

42. Existen diecisis nutrientes absolutamente necesarios para el crecimiento normal de una planta, los cuales tambin son necesarios para la vida animal. Estos elementos se dividen en no minerales y minerales. Los elementos no minerales (Carbono, Hidrgeno y Oxgeno) se incorporan a la planta por el agua y por el aire. Los elementos minerales se incorporan del suelo a la planta por las races gracias a que el agua los puede disolver, y se clasifican segn su importancia en nutrientes primarios, secundarios y micronutrientes u oligoelementos. Algunos son tan importantes que forman parte de la clorofila: C55H72O5N4Mg. Sus caractersticas principales se muestran a continuacin, as como algunos de los primeros efectos producidos por su deficiencia. Tambin exponemos algunas de las fuentes naturales de algunos elementos, para que los agricultores ecolgicos puedan usarlas en vez de los contaminantes fertilizantes qumicos. Familia Elemento Smbolo Comentario Es un componente de la mayora de las estructuras vegetales y es fundamental en la fotosntesis: Est presente en el CO2 del aire y tras la fotosntesis se incorpora al azcar de la planta (C6H12O6). Es un componente de la mayora de las estructuras vegetales y es fundamental en la fotosntesis: Est presente en el H2O. Es un componente de la mayora de las estructuras vegetales y es fundamental en la fotosntesis: Est presente en el CO2 del aire y en el H2O y tras la fotosntesis se liberan molculas de oxgeno O2. Estimula el crecimiento rpido y forma parte de la clorofila proporcionando el color verde. Su carencia produce un crecimiento atrofiado, tronco dbil, decoloracin y color amarillo en las hojas.

No mineral:

Carbono

Hidrgeno H

Oxgeno

Primarios:

Nitrgeno

Las puntas de las hojas inferiores son las primeras en amarillear. Est especialmente presente en el guano (12%) y en las aguas residuales (5.6%). Participa en la fotosntesis y en la respiracin. Su carencia produce manchas muertas en hojas y frutos, y color prpura o verdeazulado en las hojas, primero en las inferiores. Est presente como P2O5 en harina de hueso (22%), guano (11%), aguas residuales (5.1%) y cenizas de madera (1.8%). Aumenta el vigor y la resistencia a las enfermedades. Su carencia produce oscurecimiento hacia el marrn del margen de las hojas inferiores y tallos dbiles. Est presente como K2O en las cenizas de madera (5.5%) y en el guano (2.4%). Est presente en las paredes celulares. A veces se incorpora artificialmente en forma de cal para elevar el pH del suelo reduciendo la acidez del mismo. Su carencia produce hojas terminales deformadas o muertas y decoloracin. Est especialmente presente en la roca caliza (calcita, 32%), cenizas de madera (23%), harina de hueso (22%), yeso (22%) y guano (2.4%). Es un componente de la clorofila y de las vitaminas. Su carencia produce amarilleo entre los nervios de las hojas inferiores. Est especialmente presente en las cenizas de madera (2.2%), en el guano (0.6%) y en las aguas residuales (0.57%). Aporta el color verde de las hojas y se encuentra en las vitaminas. Est presente en los glucsidos, los cuales aportan olores y sabores caractersticos (como en la mostaza, la cebolla o el ajo). A veces se aporta azufre elemental artificialmente al suelo para, en suelos poco cidos, disminuir el pH. Su carencia produce hojas superiores amarillas y

Fsforo

Potasio

Secundarios:

Calcio

Ca

Magnesio

Mg

Azufre

crecimiento atrofiado. Est especialmente presente en el yeso (17%), guano (1.1%), aguas residuales (0.98%) y cenizas de madera (0.4%). Participa en la floracin y en la fructificacin. Su carencia produce yemas muertas y hojas deformes. Participa en el crecimiento. Su carencia produce marchitamiento. Participa en la sntesis de la clorofila y en la respiracin. Su carencia produce yemas y hojas muertas. Catalizador en la formacin de clorofila. Su carencia produce clorosis entre los nervios de la hojas superiores. Participa en la sntesis de la clorofila. Su carencia produce clorosis entre los nervios y color verde oscuro en los nervios de las hojas. Colabora en la fijacin de nitrgeno. Su carencia produce efectos similares a la carencia de nitrgeno. Fundamental para la formacin de auxina y almidn. Su carencia produce clorosis entre los nervios de las hojas superiores.

Micronutrientes: Boro

Bo

Cloro

Cl

Cobre

Cu

Hierro

Fe

Manganeso Mn

Molibdeno Mo

Zinc

Zn

43. La Esperanza de Vida ha aumentado ms en los ltimos 100 aos que en los 2000 anteriores, gracias principalmente al avance en sanidad. Por ejemplo, los antiguos romanos vivan un promedio de 22 aos y el promedio para un ciudadano del mundo a finales del siglo XX est en 65 aos, entre el mnimo de 38 en Sierra Leona hasta un mximo de 80 aos en Japn. La esperanza de vida vara de unos pases a otros: 79 en Canad e Islandia, 78 en Espaa, Israel y Australia, 77 en Estados Unidos y Alemania, 72 en Mjico, 71 en Colombia, 70 en China, 67 en Brasil, 65 en Sudfrica, 64 en Rusia, 62 en la India, 61 en Bolivia, 45 en Afganistan y 41 en Uganda. En otras especies la esperanza de vida es an ms variable: Las moscas del vinagre viven 30-40 das, los ratones de campo viven unos 3 aos, las cabras montesas unos 14 aos, los delfines 25, los elefantes africanos 48, algunas tortugas de agua dulce llegan a los 50 y las tortugas de las Galpagos

pueden superar los 100. En animales se ha demostrado que reduciendo la ingestin de caloras se puede aumentar la esperanza de vida en un 50%. Rick Weindruch, de la Universidad de Wisconsin-Madison demostr que si se reduce en un 60% el consumo calrico en un ratn de laboratorio vive un 50% ms de lo normal, mejora el sistema inmunolgico y disminuye el riesgo de enfermedades como el cncer, diabetes... Se sospecha que la restriccin calrica tiene similares efectos en el ser humano. 44. Los juguetes son una manera de que nias y nios conozcan y comprendan el mundo que les rodea. Los psiclogos infantiles suelen estar de acuerdo en las siguientes consideraciones, a tener en cuenta a la hora de comprar un juguete:
o

Es importante elegir el juguete segn la personalidad del nio o nia, la utilidad y el aspecto formativo y creativo del juguete. Estos deben formar a los nios y nias para la convivencia con los dems, la paz y la igualdad entre los sexos, teniendo en cuenta que: Nios y nias pueden jugar con cualquier juguete. El juguete debe estimular la imaginacin y la creatividad y que no le d todo hecho al nio: Ruido, camino a seguir, estrategia... Por tanto, el mejor juguete NO es el ms sofisticado. Tener muchos juguetes no les divierte ms, les aburre. Se ha demostrado que no saben con cual jugar y finalmente los amontonar y ni se acordar de ellos e incluso llegan a pensar (consciente o subconscientemente) que justo con el juguete que no tienen es con el que jugaran ms y mejor. Esta claro que muchos juguetes incitan y educan al nio o nia al "consumismo", consumir por consumir, algo contra lo que todos debemos luchar. Los juguetes deben ser adecuados para su edad. En la siguiente tabla damos algunas ideas: Fase del desarrollo intelectual y fsico

Edad

Juguetes ms idneos

La actividad fsica 0-6 predomina sobre la meses intelectual

Estimulantes de la vista y el odo: Sonajeros, juguetes con piezas mviles y con colores... Juguetes para empujar o tirar de ellos, manipular y examinar: Pelotas, objetos de goma, construcciones fciles (con piezas grandes)... Muecas, lpices de colores, coches,

6-12 " meses

1-2

"

aos

construcciones, juegos para encajar, figuras, cubos y palas... " Triciclos, carretillas, rompecabezas muy fciles y con grandes piezas, muecos, marionetas... Triciclos, bicicletas, patines y otros vehculos, juegos de golpear y atornillar, Muebles, casitas, enseres y garajes, construcciones y puzzles no muy complicados, juegos de memoria y de sociedad con dibujos (cartas, domin de figuras...). Manualidades, plastilina, instrumentos musicales en general simples (rgano, harmnica, xilfono o metalfono...), juegos de pintura (acuarelas...)... Juguetes de creacin e imaginacin, construcciones y puzzles complejos, juegos deportivos, elctricos, libros didcticos, muecas, coches y naves con complementos, juegos de estrategia y reflexin, de preguntas y respuestas. Juegos relacionados con las ciencias, la informtica y el vdeo. Instrumentos musicales ms complejos (flauta, guitarra, rgano...), libros didcticos y con aventuras... Muchos de los anteriores pueden servir, adems de juegos de mesa (ajedrez, damas, backgammon...), libros juveniles o de aventuras (como los de Julio Verne), juegos de ordenador que desarrollen la inteligencia, la habilidad, los reflejos y la estrategia.

2-3 aos

3-7 aos

Perodo en el que los juguetes son ms importantes para el desarrollo de la inteligencia, la personalidad, la creatividad y la sociabilidad.

7-10 aos

Separacin de los papeles de nio y nias. Manifiestan razonadamente sus preferencias y se debe contar con su opinin al elegir el juguete. Tienen claro lo que quieren y debemos escucharles antes de elegir el regalo o juguete. Lo mejor es que elijan ellos, con la supervisin y asesoramiento de un mayor y estableciendo previamente un presupuesto.

10-13 aos

Ms de 14 aos

45. Los humanos disponemos de multitud de msculos que nos permiten gran movilidad y precisin. Slo el pie tiene 40 msculos y ms de 200 ligamentos. Otro ejemplo: Todas nuestras expresiones faciales estn controladas por 30 msculos, entre los que se encuentran los siguientes: Orbicular de los prpados y orbicular de los labios, elevador comn y elevador propio, cigomticos mayor y menor, masetero, risorio de Santorini,

frontal... Quizs el ms pequeo de todos nuestros msculos sea el msculo estepario que controla el estribo del odo y mide 1,2 milmetros aproximadamente. 46. El cuerpo humano tiene unos 250 tipos de clulas diferentes. 47. Las grasas son fundamentales para nuestro organismo pues, entre otras cosas, nos aportan mucha energa. Veamos unos datos interesantes sobre las grasas que comemos:
o

Los expertos en nutricin aconsejan que de las caloras ingeridas por una persona en un da, menos del 30% sean grasas (35% para personas activas). Tipos de grasas en funcin de su estructura qumica: 1. cidos grasos saturados: Son slidos a temperatura ambiente y difcil de alterar. Estos son las llamadas "grasas malas" pues favorecen la aparicin de enfermedades cardiovasculares y del colesterol. Estn contenidas en mantequilla, nata, embutidos, carnes grasas, productos de bollera, pasteles, grasas de palma y coco... 2. cidos grasos insaturados: Son beneficiosas para la salud. Se encuentran en el aceite de oliva y de girasol, aceitunas, frutos secos (nueces, avellanas, almendras...), pescado... Hay 2 tipos:

cidos grasos monoinsaturados: Son lquidos a temperatura ambiente, se solidifican con el fro y son ms fciles de alterar que los saturados. cidos grasos poliinsaturados: Son lquidos a temperatura ambiente, no se solidifican con el fro y su alteracin y enranciamiento es muy rpido.

Las grasas vegetales apenas tienen colesterol, pero hay grasas vegetales con cidos grasos saturados e insaturados. Por lo que si un producto indica "grasas vegetales", esto no indica que sea bueno. Hay que distinguir dos tipos de colesterol: 1. Colesterol como componente de las grasas animales y, en menor medida, vegetales: Este colesterol es necesario para nuestro organismo, aunque no en grandes cantidades porque el hgado lo produce. 2. Colesterol sanguneo: La nica forma de transportar grasas en la sangre es a travs de las lipoprotenas (compuestas de lpidos y protenas). Hay diversos tipos, de los que los dos ms importantes son:

LDL (Low Density Lipoproteins, Lipoprotenas de Baja Densidad): Es el llamado "colesterol malo", pues si hay exceso tiende a acumularse en las paredes de las arterias obstruyndolas. Si se obstruyen demasiado pueden provocar trombosis e infartos de miocardio. Aumentan con los cidos grasos saturados y disminuyen con los cidos grasos insaturados. HDL (High Density Lipoproteins, Lipoprotenas de Alta Densidad): Es el "colesterol bueno" porque impiden que se formen esos tapones de los vasos sanguneos. Aumentan con los cidos grasos insaturados y disminuyen con los cidos grasos saturados.

48. El yodo (o iodo) es un mineral indispensable para el cuerpo humano, aunque slo hay una pequea cantidad en el mismo: 10-15 mg. A continuacin exponemos algunos datos sobre este mineral:
o

El yodo entra en el organismo a travs de la alimentacin y la cantidad diaria recomendada por la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) vara: Bebs (0-1 ao), 50 g.; Nios (2-6 aos), 90 g.; Escolares (7-12 aos), 120 g.; Adultos, 150 g.; Mujeres embarazadas o con bebes lactantes, 200 g. Una vez consumido pasa a la sangre y de aqu a la glndula tiroides, situada en el cuello, a ambos lados de la trquea. El tiroides lo utiliza para la sntesis de las hormonas tiroideas, que son esenciales para el funcionamiento de las clulas, el crecimiento de la mayor parte de los rganos y para el desarrollo del cerebro, que comienza en la etapa fetal y contina hasta los 3 aos. Al final de su tarea, parte del yodo regresa a la sangre y el resto se elimina con la orina. La cantidad excretada es la que hay que reponer con la alimentacin. La principal fuente de yodo son los productos marinos (pescado, mariscos, algas...). Se deben consumir estos alimentos 2 3 veces por semana y tener en cuenta que al cocerse pierden yodo que va al agua, la cual se puede aprovechar para salsas, sopas... Si se consumen pocos productos marinos se aconseja utilizar sal yodada, pero sin abusar de ella, pues la sal es peligrosa para la salud. La carencia grave de yodo puede provocar bocio, que se nota por un aumento del volumen del tiroides, e hipotiroidismo (carencia de hormonas tiroideas). Las deficiencias en el feto pueden tener consecuencias ms graves: Cretinismo, problemas de crecimiento y retraso mental irreversible. Las carencias moderadas de yodo se traducen en unos sntomas que pueden tener tambin otras causas: Fatiga, apata, disminucin del apetito y de la lbido, reduccin del ritmo cardiaco, depresiones, cabello seco, sordera...

El yodo previene el cncer de tiroides, enfermedad muy tpica en reas cercanas a centrales nucleares y sobre todo en caso de accidente nuclear. Si se libera yodo radiactivo a la atmsfera, este puede ser respirado y captado por el tiroides como si fuera yodo normal. Si el tiroides est escaso de yodo la cantidad de yodo radiactivo que tomar ser mayor, por lo que es fundamental distribuir comprimidos de yodo tras un accidente nuclear, principalmente a mujeres embarazadas, bebs y nios. Las reas cercanas a centrales nucleares deberan ser especialmente vigiladas.

49. Los celacos son unos enfermos que tienen una anomala en la mucosa del intestino delgado que les impide consumir gluten. Esta enfermedad no tiene cura y el nico tratamiento para evitar sus sntomas (diarrea, problemas gastrointestinales, anemia y desnutricin) es no ingerir gluten. El gluten es un complejo protenico que se encuentra en las siguientes gramneas: Trigo, centeno, cebada y avena. El arroz y el maz no tienen gluten. Los celacos no deben comer esos cereales ni sus derivados (pan, empanadas, repostera, algunos chocolates y helados, cerveza, whisky...) pero s pueden tomar huevos, carnes, lcteos, pescados, frutas, verduras, legumbres, frutos secos, aceitunas, miel, cacao puro... Si el gluten se introduce demasiado pronto en la dieta de un bebe, ste puede volverse celaco, por lo que a los bebes debe drsele una dieta sin gluten hasta que su intestino est suficientemente desarrollado. La primera referencia que se tiene de esta enfermedad es de Arateus de Capadocia, en el siglo II a.C., pero fue en 1888 cuando el profesor Samuel Gee la describi y le dio su nombre actual. Durante la Segunda Guerra Mundial, el doctor Dicke comprob la influencia de las harinas en la salud de los soldados cuando algunos soldados mejoraban sus dolencias en pocas de escasez de pan y harinas. En 1953, Dicke y sus colaboradores determinaron que la accin txica provena del gluten. 50. Las drogas son definidas por la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) como: "Toda sustancia que, introducida en el organismo puede modificar una o ms funciones de ste, capaz de generar dependencia caracterizada por modificaciones del comportamiento y por otras reacciones que comprenden siempre la pulsin a tomar la sustancia, de un modo continuado o peridico, a fin de obtener sus efectos y, a veces de evitar el malestar de su falta". En general, las drogas se empiezan consumiendo por sentirse aceptado en un grupo social y por la sensacin de placer que producen al principio aunque, posteriormente la dependencia de ellas puede desembocar en que el individuo prcticamente slo viva para conseguir su siguiente dosis, adems de enfermedades graves, irreversibles y/o mortales. El tema es muy complejo influyendo en cada individuo factores tan dispares como el ambiente social, su constitucin fsica y psquica, nivel econmico... A continuacin, se exponen una serie de trminos importantes que sirven para dar la clasificacin general de las drogas que se expone posteriormente:
o

Dependencia psquica: Despus de un determinado tiempo consumiendo drogas el individuo se suele acostumbrar a sus efectos de bienestar, de forma que el fin de su consumo es ms evitar el malestar que provoca su falta de consumo que

conseguir el bienestar que provoca en s. En ese momento el individuo consume para estar "normal", ya que si no consume se encuentra "aptico" y "descontrolado". En ese momento, se puede hablar de que existe una dependencia psquica.
o

Dependencia fsica: En muchos casos el organismo fsico del toxicmano se adapta a la droga, de tal forma que si se elimina su consumo aparecen unos sntomas muy desagradables, conocidos con el nombre de "Sndrome de abstinencia". La intensidad de esos sntomas variar en funcin de la cantidad de concentracin de droga que se estuviera consumiendo y tiende a disminuir con el tiempo hasta que el organismo se adapte a funcionar como lo haca con anterioridad a esa dependencia fsica. El sndrome de abstinencia puede ser tan grave como para provocar la muerte del individuo. Tolerancia: De toda sustancia que penetra en nuestro organismo se intenta obtener lo aprovechable y desechar lo que no lo es. Este mecanismo recibe el nombre de metabolizacin. Al introducir regularmente una nueva sustancia (droga), el organismo se habita a ella de forma que es capaz de metabolizarla ms rpidamente, de forma que permanece activa por menos tiempo y para mantener el mismo efecto que al principio, hay que aumentar la dosis o la frecuencia del consumo. A este fenmeno se le denomina tolerancia a una droga y progresivamente se pueden llegar a tomar cantidades de droga que seran letales para una persona no habituada.

Segn los anteriores conceptos, podemos dar la siguiente clasificacin general de las drogas dependiendo de los efectos que producen:
o

Dependencia psquica, fsica y tolerancia: Alcohol, barbitricos, opiceos naturales (morfina), sintticos (metadona), semisintticos (herona) y algunos inhalables, as como la cocana consumida de forma intravenosa. Dependencia psquica y tolerancia, pero no dependencia fsica: Anfetaminas, alucingenos, tranquilizantes, xantinas (cafena, teofilina), y el tabaco (aunque algunos trabajos parecen demostrar la existencia de cierta dependencia fsica). Dependencia psquica, pero no dependencia fsica ni tolerancia: Cannabis (hachs, marihuana) y la cocana consumida de forma inhalada.

La variedad de drogas existentes es amplsima, amplindose con el tiempo, sobretodo con drogas sintticas, generadas en laboratorio. Sustancias que puedan provocar estados de conciencia anmalos hay muchsimas, como por ejemplo el oler pegamento, acetona, gasolina o quitamanchas, y algunas son muy peligrosas y producen daos irreversibles. A continuacin se da una visin general de esta variedad, sin nimo de dar una clasificacin exhaustiva:

(Nuestro agradecimiento a Constantino Rodas por su labor informativa y al Dr. J.A. Vallejo-Ngera por su libro "Introduccin a la Psiquiatra", 1981). 51. Alcohol: Quizs la droga ms antigua y, sin duda, la ms extendida. Su consumo y efectos son mencionados por la Biblia, cuando describe a No embriagado y a su hijo Cam burlndose de l. El alcohol ha sido sin duda la droga por excelencia de los pueblos mediterrneos, hacindola tan comn en todo tipo de situaciones que se suele olvidar su peligrosidad a grandes dosis.
o

Tipos de bebidas alcohlicas:

Fermentadas: Proceden de un fruto o grano, y por accin de levaduras microscpicas, sufren un proceso de fermentacin: Vino, cerveza, sidra, cava... Destiladas: Se obtienen destilando una bebida fermentada, es decir, eliminando por el calor, parte del agua que contiene. Una bebida destilada tiene mayor graduacin (ms alcohol en %Vol), que una bebida fermentada: Gisqui, licores...

Efectos: Es un depresor del Sistema Nervioso Central (S.N.C.). En pequeas dosis tiene efecto estimulante e inhibitorio, sensacin de bienestar, alegra y optimismo ante los problemas de la vida. Los sntomas dependen de la cantidad ingerida, y de la capacidad de asimilacin por el cuerpo humano (del peso...), as como de la tolerancia a esa droga. Los sntomas pueden variar desde mnimas alteraciones de la conducta hasta el coma y muerte por intoxicacin etlica. A dosis mayores, se presentan tambin los siguientes sntomas: Alteracin de la visin y de la percepcin, lenguaje farfullante, trastornos de la coordinacin, confusin mental y desorientacin, reduccin de la capacidad autocrtica, cambios absurdos del estado de humor y emotividad (depresin, euforia...), afectacin de la memoria, empobrecimiento de las funciones del pensamiento, gastritis, calambres musculares y hormigueo en las extremidades. En una intoxicacin crnica el rgano ms afectado es el hgado (cirrosis heptica), por ser ste el encargado de la metabolizacin. del alcohol. El S.N.C. tambin puede quedar afectado de forma irreversible con los sntomas descritos, junto con enfermedades mentales irreversibles y disminucin de la capacidad intelectual. El alcohol es un epileptgeno, esto es, favorece la aparicin de ataques epilpticos, por lo que los epilpticos no pueden probar el alcohol. Delrium trmens: Es la complicacin ms grave del alcoholismo. Ocurre en alcohlicos con ms de 10 aos de enfermedad y con insuficiencia heptica. Comienza con insomnio, inquietud, angustia, temblor, incoordinacin motora y con las pesadillas tpicas que son cada vez ms vivas, llegando a confundir los contenidos onricos con la realidad. Poco a poco esos sntomas se agravan

llegando a tener ilusiones y alucinaciones, que suelen ser de carcter zopsico (multitud de animales) y micrpsico (ver animales y personas diminutas, "liliputienses"). Dependiendo de esas alucinaciones el enfermo puede mostrarse aterrado o tranquilamente ocupado con sus alucinaciones. Son enfermos muy sugestionables (basta darle un folio en blanco y decirle que lea esa carta para que comience a hacerlo: "Muy seor mo...").
o

Deshabituacin: Debido a la fuerte dependencia fsica, debe hacerse bajo control mdico. En fases terminales el hgado puede estar tan daado que bajas dosis de alcohol producen grandes efectos. Los enfermos pueden ser tratados, siempre bajo control mdico, con apomorfina o disulfuro de tetraetiltiuram (disulfiram), que no tienen prcticamente efecto, hasta que prueban el alcohol con el que aparecen efectos muy negativos: vmitos, malestar, taquicardia...

52. Tabaco: Planta originaria de Amrica, era utilizada por los indios amaznicos. Su consumo ha pasado de estar hasta prohibido en algunos pases (por la inquisicin espaola, por ejemplo), hasta ser una droga muy aceptada por la sociedad, a pesar de provocar miles de muertos al ao. Su consumo fumado es la forma ms extendida.
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Tipos: Bsicamente hay dos tipos, cuya diferencia fundamental es el sabor: rubio y negro. Actualmente tambin se comercializa en versiones bajas en nicotina y alquitrn, que suelen producir grandes beneficios a las industrias tabaqueras pues al tener menos nicotina el fumador aumenta su consumo. Efectos: La nicotina acta sobre el S.N.C., causante de la dependencia psquica. La nicotina pura es un veneno muy potente que en pequeas dosis es letal. Otros sntomas son los efectos vasoconstrictores en rganos como el corazn, las arterias coronarias y los vasos de la placenta de una mujer embarazada, lo cual afecta al desarrollo del feto y produce nios que nacen con peso y talla inferiores a lo normal. El monxido de carbono bloquea la hemoglobina, responsable de la respiracin celular. Todo eso, unido a otros elementos cancergenos presentes en el humo del tabaco, hacen que a medio plazo aparecen enfermedades coronarias y cncer (de pulmn y garganta principalmente), entre otras enfermedades tpicas. Adems, el humo resultante de tal consumo tambin afecta a las personas que lo respiren sin consumirlo directamente, las cuales se han llegado a llamar "fumadores pasivos". Deshabituacin: Su dependencia psicolgica va asociada principalmente al ritual del acto de fumar. La tolerancia desarrollada hace que se tienda a fumar ms cada vez. En casos graves, el sndrome de abstinencia se presenta slo unos pocos das y se basa en intranquilidad, falta de concentracin, alteraciones de apetito y de carcter orgnico como secreciones, estreimiento, hipotensin, mareos, crisis del mal humor, problemas de relacin por falta de control, depresin, aumento de

peso... Tras varios das con tales sntomas, desaparecen y slo queda deshabituarse de la costumbre de fumar, sobretodo en determinadas situaciones. 53. El opio y sus derivados: El opio se extrae de las cpsulas de adormidera (Papaver Somniferum). Junto con sus alcaloides (morfina, codena, eucodal) y sus derivados sintticos, han formado parte de las drogas ms empleadas histricamente, sus efectos y sus peligros eran conocidos desde antiguo. Su uso como droga se extendi por Europa a finales del siglo XVIII, creciendo rpidamente por muchos pases (China especialmente). Organizaciones mafiosas, adivinaron la fuente de ingresos que supona l trafico de herona, y algunas circunstancias sociales como la guerra de Vietnam y su honda repercusin sobre la juventud, favorecieron que el consumo de herona se extendiera rpidamente entre los jvenes.
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Efectos: Son depresores del S.N.C. Los componentes activos del opio son aproximadamente 25, de los cuales slo 4 se usan en medicina: Morfina, Codena, Papaverina y Noscarina. Los opiceos, en general, producen dependencia psquica, tolerancia y una rpida e intensa dependencia fsica causante de un sndrome de abstinencia intenso cuando se interrumpe bruscamente el consumo, que se manifiesta con bostezos, lagrimeo sudacin, temblores, dolores musculares, insomnio... Aunque los opiceos son sustancias qumicas casi inocuas a nivel fsico, esta rpida e intensa adiccin hace que la droga sea el centro de la vida del toxicmano, centrando su vida y acciones en conseguir la siguiente dosis. Si, adems, el consumo se produce en condiciones de escasa higiene y por va intravenosa, es fcil contagiarse enfermedades infecciosas unos a otros, como hepatitis, endocarditis y S.I.D.A., entre otras. No es raro que el consumidor no hierva las jeringuillas y las use repetidamente, incluso a travs de la ropa o con agujas rotas, que producen abscesos (acumulacin de pus). Sobredosis: La sobredosis o intoxicacin aguda por opiceos es la causa de muerte ms frecuente entre los adictos, debida, principalmente a que el toxicmano desconoce la cantidad exacta de droga pura que consume, debido a la adulteracin que hacen los traficantes. Tambin se produce esta grave intoxicacin tras perodos ms o menos largos de abstinencia en los que el individuo disminuye su tolerancia a determinada dosis y por envenenamiendo debido a las sustancias utilizadas en la adulteracin. Deshabituacin: Puede ser costosa y, en general, larga, pero posible. Es muy importante que el individuo est concienciado a querer abandonar el consumo. Hay distintas curas, pero quizs la ms extendida se basa en administrar al enfermo una dosis de droga sustituta por va oral (generalmente metadona) y tras un perodo de adaptacin se empieza a reducir la dosis. Todo acompaado de frecuentes exmenes mdicos y psicolgicos. La metadona requiere tomar una dosis diaria (aunque sus efectos duran ms de 2 das), por lo que se depende

demasiado de ella y, por ello, se est continuamente ensayando con otras drogas que tengan una mayor duracin. Su consumo suele ser inyectado y el hecho de pincharse llega a constituir una fuente de placer, queriendo el individuo pincharse aunque no sea con la droga (picromania). Los Tipos de opiceos son muchos, entre los que estn los siguientes:
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Morfina: Aislada en 1906 por Setrner. Debido a sus potentes propiedades analgsicas pronto empez a utilizarse entre los heridos de las guerras francoprusianas y de secesin, lo que trajo como consecuencia los primeros casos de morfinomana, a pesar de lo cual el uso de la morfina se extendi tambin entre la poblacin civil. La morfina es el principal alcaloide del opio, su contenido puede variar entre el 8 y el 18 %, segn la regin donde se cultive la planta. La morfina es un polvo cristalino de color entre blanco y marrn, muy suave al tacto, de olor ligeramente cido y sabor amargo.

Formas de consumo: Oral o inyectada, generalmente de forma intravenosa, aunque tambin subcutneamente. Efectos: Poder depresor sobre los centros nerviosos, de la respiracin y de la tos. No se emplea mucho por los drogodependientes debido a sus indeseables efectos secundarios. Crea gran dependencia psquica y fsica y desarrolla rpida tolerancia. No provoca un deterioro intenso de las facultades intelectuales, ni siquiera tras aos de toxicomana, pero el enfermo slo las usa para proporcionarse la droga. Sntomas de sus consumidores: Nuseas, letrgia, euforia, pupilas contraidas, marcas y abcesos en los lugares inyectados. Sndrome de abstinencia: Se manifiesta desasosiego, sudacin, dilatacin pupilar (midriasis), dolores, contracciones musculares, vmitos, diarreas, insomnio, elevacin de la presin arterial y perdida acusada de peso. Nombres vulgares: Morfo, mor, Sta. Enma, Casa Blanca.

Herona (diacetilmorfna): Descubierta en 1874 por Dreser cuando investigaba la obtencin de un derivado opiceo con las propiedades analgsicas de la morfina, pero que careciese de la accin adictiva. Con los primeros ensayos del producto se crey haberlo conseguido, pero pronto empezaron a aparecer los primeros problemas y se vio que la herona era un producto mucho ms adictivo que la morfina. Es un polvo cristalino blanco, inodoro, muy fino, pero su aspecto puede variar dependiendo de los procesos de purificacin.

Tipos de herona segn su grado de pureza y origen son tres: Herona n 2 (o herona base o Tsao-ta, procedente del sudeste asitico, de color que

va del gris claro al gris o pardo oscuro, amarillento o rosado, con textura ms o menos pulverilenta o granulada), Herona n 3 (o Brown Sugar, es de aspecto terroso y color marrn, sobre todo si procede del sudeste asitico y aparece mezclada con otras sustancias como Cafena, Estricnina, Azucares... Su contenido en herona oscila entre un 25 y un 50%) y Herona n 4 (o Tailandesa, es la que tiene el porcentaje ms elevado en principio activo, superando muchas veces el 90% de riqueza en origen, siendo un polvo fino de color blanco, amarillento o crema).

Adulterantes: Los adulterantes ms utilizados para "cortar" herona son glucosa, lactosa, cafena, leche en polvo, cacao, bicarbonato, procana, anfetamina, estricnina... Formas de consumo: Ingerida en forma de comprimidos, aspirada por la nariz, fumada (pases orientales fundamentalmente) y sobretodo inyectada (intravenosa o subcutnea). Efectos: Iguales que la morfina pero ms graves, depresor del S.N.C., elimina la sensacin de dolor y la percepcin. Causa mayor dependencia fsica y psquica que la morfina. Sndrome de abstinencia: Los sntomas del "mono" aparecen entre las 8 y 15 horas despus de la administracin de la ltima dosis, y tambin por la administracin de un antagonista, apareciendo lagrimeo, rinorrea (secrecin nasal), bostezos y sudaciones. Sobre las 24 horas, aparece "Carne de Gallina" (los heroinomnos lo llaman pavo fro), midriasis (dilatacin de las pupilas), agitacin, temblores, contracciones musculares, ramalazos de calor y fro, dolores en msculos y huesos y anorexia (disminucin o perdida de apetito). Entre las 25 y las 50 horas se intensifican todos los sntomas anteriores apareciendo, adems, insomnio, nuseas, taquicardia, taquipnea, hipertensin... que suelen desembocar en vmitos, diarrea y deshidratacin que a veces pueden originar colapso y muerte. Nombres vulgares: Reina, caballo, nieve, poderosa, dama blanca, hero y jinete del Apocalipsis.

Codena: Es otro alcaloide del opio, como la morfina. Puede presentarse bien en forma de cristales inodoros e incoloros, o bien como un polvo cristalino blanco.

Formas de consumo: En forma de comprimidos, jarabe para aliviar la tos o por va inyectada. Efectos: Es un calmante similar a la morfina, pero mucho menos potente y con pequeos efectos sedantes. La codena es til para aliviar dolores

moderados y tiene mucho menor riesgo que la morfina de provocar dependencia o efectos txicos. Si se instaura la adiccin, mediante el uso prolongado de altas dosis, el sndrome de abstinencia resultante es menos severo. Los efectos secundarios de la codena pueden ser: estreimiento, nuseas, vmitos, vrtigo y somnolencia. Las dosis elevadas pueden producir inquietud y excitacin. En los nios puede provocar convulsiones.
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Metadona: Descubierta por cientficos alemanes durante la II Guerra Mundial (1939-1945), es un estupefaciente sinttico con los que se ha tratado de eliminar los riesgos txicos de la morfina y la herona. Los heroinmanos, suelen acudir a ella, obtenindola ilcitamente cuando no disponen de herona, pues est comercializada con el nombre de "metasedin" pudiendo presentarse en tabletas blancas y lquido con sabor amargo. Esta sustancia est siendo utilizada para deshabituar a toxicmanos, ya que, parece ser, que sus efectos son menores.

Formas de consumo: Generalmente se hace por va oral en forma de comprimidos. Efectos: Crea dependencia fsica y puede mantener las toxicomanias. Nombres vulgares: Meta, mueca, chiste o jungo.

Petidina o Meperidina: Es un analgsico empleado en medicina en lugar de la morfina, principalmente para reducir los dolores de parto, as como antes y despus de las operaciones quirrgicas. Sus efectos son similares a los de la herona, pero no son tan potentes ni tan prolongados. La petidina funciona como anestsico local o como sedante suave. No es un hipntico fuerte y, por lo tanto, es menos efectivo que la morfina cuando una persona tiene un dolor continuo que le impide dormir. La administracin continuada de esta sustancia puede llevar a una dependencia similar a la de la morfina. Sus efectos no duran tanto como los de la morfina por lo que el sndrome de abstinencia se manifiesta ms rpidamente. Sus efectos secundarios son nuseas, vmitos, palpitaciones, vrtigos, dolores de cabeza, debilidad y estreimiento. Una sobredosis puede causar temblores, movimientos musculares involuntarios, pupilas dilatadas y convulsiones, a veces seguidas de depresin respiratoria y coma. Es el nico opiceo que dilata las pupilas en vez de contraerlas "en cabeza de alfiler". Pentazocina: Es un analgsico agonista-antagonista que se emplea para tratar dolores moderadamente intensos. Se usa como sustituto de los analgsicos agonistas puros, cuando se desea disminuir el riesgo de dependencia, dado que proporciona una relativa seguridad ya que si se eleva la dosis comienzan a aparecer efectos psicolgicos desagradables (disforia, alucinaciones). Pero esta misma propiedad limita su utilidad teraputica.

Fentanilo: Es un opiceo sinttico emparentado con las fenilpiperidinas. Como analgsico se estima 80 veces ms potente que la morfina. Se usa solamente para anestesia a nivel hospitalario, pudiendo ocasionar una dosis excesiva depresin respiratoria y una rigidez muscular suficiente como para imposibilitar la ventilacin a travs de la mascarilla. El fentanilo puede producir tanto dependencia fsica como psquica. Dihidrocodena: Se emplea en medicina para aliviar los dolores menos severos y para suprimir la tos. Los efectos de la dependencia y la sobredosis son similares a los de la morfina aunque los efectos secundarios son normalmente menos serios. Buprenorfina: Se emplea en medicina para aliviar los dolores que van de moderados a severos. Sus efectos duran ms que los de la morfina y es un analgsico efectivo durante un perodo de 8 a 12 horas. Con bajo potencial de dependencia, sus efectos secundarios son similares a los de la morfina pero menos severos. El uso de esta droga puede inducir un sndrome de abstinencia en aquellos individuos con dependencia a otros opiceos, o aliviarlo si ya est instaurado ese sndrome. Se hace un uso muy habitual ante la ausencia de herona, por lo que es un elemento comn en el mercado negro. Tambin se utiliza en desintoxicacin, por los propios toxicmanos y por profesionales mdicos. El mtodo de administracin empleado consiste en machacar los comprimidos, disolvindolos e inyectando el resultado. Destropropoxifeno: En su forma base, el dextropropoxifeno es un polvo blanco o ligeramente amarillo con un sabor amargo. En medicina se emplea como un analgsico suave, con propiedades similares a la codena. El uso continuo de altas dosis puede conducir a una dependencia similar a la producida por la morfina. Con la sobredosis pueden aparecer convulsiones, especialmente cuando el dextropropoxifeno se combina con un estimulante o droga similar.

54. Existen multitud de drogas no opiceas, generalmente generadas por la industria farmacutica y que son utilizadas por muchas personas sin control mdico, produciendo, a veces, graves trastornos. Las ms utilizadas han sido los barbitricos, aunque actualmente su uso esta siendo sustituido por las Benzodiacepinas que hoy en da tienen elevados ndices de consumo. Veamos algunas de ellas:
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Barbitricos: Son productos sintticos que derivan del cido barbitrico obtenido por Bayer en 1863. Su uso mdico data de principios del siglo XX.

Tipos: Se han comercializado barbitricos de distinta duracin (ultracorta, corta, intermedia, prolongada). Efectos: Dependen del tipo de barbitrico y la dosis, variando sus efectos entre los efectos somnferos, hipnticos, sedantes y anestsicos. Pueden

provocar la muerte por parlisis del sistema respiratorio. Producen tolerancia variable, y dependencia psquica y fsica que puede ser tan fuerte como para provocar la muerte si se suspende bruscamente el consumo, sin control mdico. A la larga pueden producir estados alucinatorios delirantes, con obnubilacin y reduccin irreversible de la capacidad intelectual.
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Tranquilizantes (ansiolticos): Son calmantes psquicos que producen cierta sedacin y alivian la ansiedad, la tensin nerviosa y el insomnio. Tambin producen relajacin muscular. Esto hace que no se deban administrar a personas que vayan a realizar actividades peligrosas (conducir...) y nunca tomarlas junto con bebidas alcohlicas. Los mas utilizados son las benzodiazepinas, que son poco txicas pero que su consumo regular puede producir somnolencia, cefaleas, mareos, alteraciones de la memoria y deterioro de la funcin sexual a dosis elevadas. Las benzodiazepinas ms utilizadas son las siguientes, las cuales tienen distintos nombres comerciales: Lorazepn, Oxazepn, Clordiazepxido, Diazepn, Alprazolam, Bromacepam y Clorazepato. Estimulantes (psicoestimulantes): Son sustancias psicoactivas que aceleran el funcionamiento del S.N.C. proporcionando casi al instante una sensacin de energa y fuerza, incluso cuando el consumidor se siente cansado y desganado. Hay muchos estimulantes suaves y socialmente aceptados que no se consideran como drogas. Las bebidas como el t, el caf y otras bebidas comerciales contienen cafena el estimulante mas extendido de occidente. Los estimulantes sintticos, como las anfetaminas y la cocana, se fabrican tanto legal como ilegalmente, son mucho ms potentes que la cafena y se abusa de ellas con cierta amplitud. Los estimulantes producen euforia, excitacin y aumento de la actividad, ayudan al consumidor a mantenerse despierto y pasar largos periodos de tiempo sin dormir. Pero con uso regular el organismo desarrolla la tolerancia natural, y an cuando hasta hace pocos aos no se consideraba que generara dependencia fsica, siempre se ha reconocido que puede producir una dependencia psquica con gran facilidad. Hoy en da se admite la capacidad de la cocana de generar dependencia fsica.

Anfetaminas: Son los frmacos estimulantes del S.N.C. ms utilizados, disminuyendo la fatiga, el sueo y el hambre, y permitiendo aumentar la actividad psquica y fsica consiguiendo un aumento temporal de la capacidad de concentracin. Por sus propiedades se ha abusado su uso por determinados colectivos (estudiantes, ejecutivos, conductores profesionales...). Pasado el efecto aparece cansancio y depresin, ya que las energas extras que prestan estos estimulantes se obtienen a costa de las reservas del organismo. Su consumo abusivo puede provocar inquietud, irritabilidad, temblores, insomnio, confusin mental,

alucinaciones y hasta la muerte. Estas sustancias producen tolerancia y dependencia psicolgica pero no fsica. Es por ello por lo que, cuando se suprimen bruscamente la sintomatologia que aparece en el paciente es de tipo psquico, fundamentalmente depresivo, por el cese brusco de la estimulacin. Se han descrito cuadros de psicosis paranoide en consumidores crnicos de altas dosis de anfetaminas.

Speed (sulfato de anfetamina): Es una de las llamadas "drogas de diseo", las cuales son sustancias sintetizadas en laboratorios clandestinos a partir de frmacos u otras drogas, con el objetivo de encontrar sustancias no controladas por la ley y que produzcan los efectos deseados. Para esa investigacin, los laboratorios no dudan en "probar" con la poblacin, generalmente jvenes que las consume por su bajo precio y su desinformacin. El speed en particular es un polvo blanco de olor parecido al vinagre y sabor amargo con aplicaciones legales en medicina.

Efectos: Sus efectos estimulantes y de euforia subjetiva son efmeros. El abuso de esta droga (que depende de cada individuo) hacen aflorar alteraciones psicopatolgicas de tipo psictico, sndromes depresivos y que, en ocasiones resultan muy difciles de diferenciar de la esquizofrenia (psicosis anfetaminica). Formas de consumo: Pastillas, cpsulas o, si es en polvo, esnifada, mezclada con bebidas o inyectada por va intravenosa, que intensifica sus efectos y riesgos. Sndrome de abstinencia: Irritabilidad, cansancio, depresin, somnolencia y comportamientos desajustados muy variados. De ellos la depresin es el sntoma mas frecuente y tpico. Suelen ser frecuentes conductas agresivas y violentas, la hiperactividad, la amnesia, la confusin y las obsesiones. Un sndrome paranoide puede instaurarse al final de esta evolucin.

Efedrina: Sustancia qumicamente similar a la anfetamina. Aparece como cristales incoloros o como polvo cristalino blanco. Tiene gusto amargo y es inodora o con un ligero olor aromtico. Se utiliza en muchos medicamentos, desde antialrgicos hasta colirios. Ilegalmente, se suele vender como si fuera anfetamina porque tiene similares efectos. Se consume de igual forma que las anfetaminas y pueden producir tolerancia y dependencia. Metilfenidato: Se receta para la narcolepsia, el letargo fsico y psquico, la fatiga asociada con la depresin y, paradjicamente, en el tratamiento de los nios hiperactivos, as como alteraciones del comportamiento en

ancianos. El abuso puede causar una dependencia de tipo anfetamnico, y la sobredosis puede causar alucinaciones, convulsiones y coma.

Pemolina: Se receta para la depresin, la fatiga y algunos tipos de epilepsia. Sus efectos se encuentran entre los de la cafena y la anfetamina, con menores efectos secundarios que esta ltima. Anorxicos o adelgazantes: Son sustancias que suprimen el apetito. Se recetan para el tratamiento de la obesidad y, como las anfetaminas, estimulan el S.N.C. Deben recetarse durante perodos cortos, ya que con un uso continuado se desarrolla tolerancia. Los anorexgenos son propensos a un consumo abusivo que puede derivar en dependencia. Los efectos de la sobredosis son similares a los de las anfetaminas. En este grupo existen las siguientes sustancias: Anfepramona, Fentermina, Dexfenfluramina, Fenfluramina, Clobenzorex y Fenproporex. La coca y la cocana: La planta o rbol de la coca (Erythroxylon Coca), se cultiva principalmente en la zona occidental de Amrica del sur, India y Pakistn. Tiene una corteza rugosa de color pardo rojizo, pudiendo alcanzar una altura de 6 metros, en condiciones de cultivo favorables. Sin embargo, no se les suele dejar que alcancen esta altura, especialmente por que dificultara la recoleccin de sus hojas, por lo que no suelen crecer ni 2 metros. Tiene flores de color blanco-marfil de unos 2 cm. de dimetro con olor parecido a las almendras. La semilla "drupa" tiene forma ovoidal de 1 a 2 cm. de dimetro y color rojo cuando est madura. La recoleccin de hojas (de entre 4 y 8 cm. de largo por 2 a 4 cm. de ancho) se hace 3 4 veces al ao durante 30 40 aos, cuando la hoja presenta una coloracin amarillenta (normalmente en Marzo, Junio y Octubre).

La coca era utilizada por los incas pero slo en celebraciones religiosas o por castas religiosas. Al llegar los espaoles su uso se extendi, entre otras razones porque su consumo disminuye el apetito y aumenta el rendimiento en el trabajo. Su forma de consumo es masticando las hojas, acto denominado "acullicar". Las hojas tienen un sabor amargo. En 1858 Niemann y Walter aslan la cocana, alcaloide activo de la coca. En un principio se emple en medicina por sus propiedades anestsicas y ms tarde para la desintoxicacin de heroinomnos. Fuera del campo de la medicina su uso se generalizo pronto por toda Europa a principios del siglo XX, sobre todo en determinados grupos sociales, durante las guerras mundiales su uso disminuy un poco pero vuelve a tomar auge en las dcadas 60-70. De 125 kilos de hojas se puede obtener 1 kilo de pasta de coca, utilizando para ello queroseno, cido sulfrico, amonaco y agua, entre otras sustancias. Con cido clorhdrico y acetona se consigue clorhidrato de cocana, un polvo de color mate, cremoso y cristalino.

Efectos: Es un estimulante, dando la sensacin de un aumento de las capacidades de la persona. Al contrario que la morfina, la cocana produce un claro deterioro de las facultades intelectuales. Produce una fuerte dependencia psquica y, si es inyectada, tambin dependencia fsica. En un principio fue utilizada como analgsico pero fue sustituida por nuevos analgsicos de sntesis con menor riesgo. La cocana es un estimulante del S.N.C. y los efectos que produce en el sujeto son: Euforia, excitacin, locuacidad, sensacin de gran fuerza fsica y agudeza mental, sensacin de bienestar, desinhibicin y necesidad de moverse. Tras una hora pueden aparecer alucinaciones para terminar finalmente con somnolencia. Los sntomas somticos ms llamativos son la rinitis atrfica (llegando hasta la perforacin del tabique nasal), miosis (contraccin de la pupila), tics faciales y caquexia (alteracin de la nutricin). Como manifestaciones sobre el sistema cardio-vascular aparecen taquicardia, hipertensin, alteracin del ritmo cardiaco, arritmias y hasta paro cardiaco, y sobre el aparato respiratorio aparece respiracin irregular, aumento de la frecuencia respiratoria y hasta parada respiratoria. Su consumo continuado produce cuadros de tipo paranoide, que, a diferencia de los producidos por las anfetaminas no ceden con el cese del consumo. Formas de consumo: Habitualmente se hace por va inhalatoria (esnifada) porque por va oral es prcticamente inactiva y porque por esta va no produce dependencia fsica, de forma que, tras su consumo, el sujeto no sufre sndrome de abstinencia o, al menos, no manifiesta trastornos fsicos, aunque se han descrito algunas modificaciones o alteraciones del estado de nimo del individuo como, insomnio, irritabilidad, depresin, cansancio, alteraciones de la memoria, paranoia... Cuando la cocana se consume, por va intravenosa, si que produce dependencia fsica, y el sujeto sufre sndrome de abstinencia tras la interrupcin del consumo.

El crack: Es un derivado del clorhidrato de cocana en forma de cristales que, en su formacin, hacen un ruido de donde viene el nombre de esta droga. Su presentacin puede ser diversa (polvo, bloques slidos...).

Efectos: Son similares a los de la cocana, pero ms intensos y ms efmeros, y con mayor riesgo, una fase de abatimiento muy intensa, efectos anestsicos e inapetencia. Aparece dependencia tras muy pocas dosis.

Formas de consumo: Fumado por medio de pipas de agua o bien extendido sobre un cigarrillo de marihuana. El proceso de fumar la cocana base y el crack se conoce como "Freebasing".

Xantinas: Son un grupo de sustancias como la cafena, teofilina, teobromina... La mas conocida y extendida es la cafena que se extrae fundamentalmente del caf y del mate. Tambin se pueden obtener, por ejemplo, de hojas de t o de la nuez de cola. Estas sustancias pueden obtenerse por procesos de sntesis o a partir de las plantas en las que se hallan presentes.

Tipos de bebidas habituales: De la planta de caf se utilizan las semillas desecadas y tostadas para obtener la bebida habitual (100 mgr. de cafena/taza). Del t se utilizan las hojas desecadas y sometidas a procesos de fermentacin (50-100 mgr. de cafena/taza y algo de teofilina). Las bebidas de cola tambin contienen xantinas (50 mgr./350 ml.). El chocolate, obtenido de la planta del cacao, contiene el estimulante teobromina en pequeas dosis. Efectos: Estimulantes del S.N.C., retardan la aparicin de sueo, provocando insomnio. A dosis de 150 a 300 mgr. producen una estimulacin de las funciones psquicas, facilitando el trabajo intelectual. La intoxicacin aguda por el uso de estas sustancias es poco frecuente, ya que se necesitan dosis muy elevadas, pero caso de producirse los sntomas que experimenta el sujeto son: mareos, vmitos, aumento de la eliminacin de la orina, sed, temblores, excitacin, aumento del ritmo cardiaco... En personas que abusan de estas sustancias, se producen trastornos gstricos como acidez y ardor, y estados nerviosos caracterizados por el insomnio y excitabilidad. Estas sustancias crean tolerancia con facilidad, siendo cruzada entre todas ellas y se potencian con cualquier tipo de estimulante. Producen dependencia psquica, se manifiesta llamativamente en los nios, con las bebidas de cola.

Cannabis y sus derivados: La planta del camo, Cannabis Sativa, es mencionada por primera vez en una obra China del 2700 a.C. y Plinio el Viejo lo citaba como fuente de fibras y estupefacientes en el 450 a.C. Durante muchos aos se han utilizado sus fibras para fabricar cuerdas, ropas, calzado y papel, sus semillas como alimento y su resina por su poder curativo. El camo es una planta herbcea, dioica (con flores verdes masculinas y femeninas en pies separados) de cosecha anual, perteneciente a la familia de las urticaceas originarias de Asia central. Es una planta muy resistente, puede medir de 2 a 7 metros normalmente, presenta

tallos acanalados de 2-3 cm. de dimetro con hojas palmeadas y partidas, de forma lanceoladas con bordes serrados, numero impar de lbulos que puede variar de 5 a 11, y exudan una resina que las hace pegajosas al tacto. Las flores son apetalares, con coloracin entre verde y amarillo, pudiendo ser masculinas o femeninas. Los sexos de las plantas se diferencian por el examen de las flores: Las flores masculinas, que pueden apreciarse a simple vista, se agrupan en racimos y las flores femeninas, son casi invisibles y se agrupan en espigas. El fruto, caamones, tienen forma globular, de unos 5 milmetros de dimetro de color marrn grisceo, se emplea en alimentacin, especialmente de aves y para extraccin de aceite. La variedad indica es la que contiene el principio activo llamado T.H.C. (Tetrahidrocannabinol o cannabinoles) cuya concentracin vara segn las partes de la planta y tambin de unas plantas a otras encontrando de mayor a menor concentracin en: Flores (sobretodo las inflorescencias femeninas), hojas, tallos, races y semillas. En la especie usada para fines textiles y papeleras tiene el 0.1% de concentracin media de T.H.C., por lo que no puede usarse como estupefaciente. En 1948 la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.), lleg a la conclusin de que el uso del cannabis era peligroso desde todo punto de vista ya sea fsico, mental o social. Sin el peligro de los opiceos, tras probarlo, generalmente por curiosidad, es fcil abandonar el consumo sin ms consecuencias que el recuerdo desagradable (si produjo nuseas...) o divertido. Sin embargo, hay que tener presente que la inmensa mayora de los toxicmanos en estado grave han comenzado, casi sin excepcin, fumando marihuana. Los productos obtenidos a partir del cannabis son:

Marihuana o grifa: Es equivalente al kifi marroqu o al grang indio y est formado por las flores, hojas, frutos, brotes y tallos blandos del camo, los cuales, una vez secos, son picados finamente. Tiene apariencia de tabaco, variando su color segn su procedencia entre el verdoso (marroqu) y el marrn oscuro (colombiana y centroamericana). A veces se comprime en forma de bloques o palitos. El consumo se hace fumado slo o mezclado con tabaco, haciendo un pitillo llamado "canuto" o "porro". Tiene bajo porcentaje de T.H.C. (entre el 1 y el 3%) lo que vara la intensidad de sus efectos que son similares a los del hachis pero menos potentes. A veces suele adulterarse con organo, te o alfalfa. Hachis o hachic: Hachic es una palabra de origen rabe cuya traduccin al espaol es hierba. El hachs es un preparado de la resina de la planta del cannabis. Se presenta, como polvo fino, comprimido en pastillas o tabletas de color marrn oscuro, verde oscuro o negro, de 100, 200, 500 o 1000 gramos, envueltos en papel de estao o aluminio. Su presentacin y apariencia simulan al chocolate o a pastillas de jabn. Tiene ms concentracin de T.H.C. que la marihuana (entre el 4 y el 10%) que puede

estar reducida por estar adulterado con piensos compuestos o incluso estircol. Para obtener un kilo de hachs de primera calidad son necesarios casi 100 kilos de planta seca.

Forma de consumo: Fumado con tabaco. Efectos: Excitante, euforizantes e incluso alucingenos, mayor percepcin sensorial, alteracin del espacio y del tiempo, sensacin de bienestar y desinhibicin. Fisiolgicamente se observan taquicardias, debilidad muscular, descoordinacin y sensibilizacin de las conjuntivas. Un uso prolongado genera en dependencia psquica. El efecto mximo se alcanza en 30 minutos (igual que con una inyeccin intravenosa de aceite de cannabis).

Hachic lquido (aceite de haschish): Es una sustancia fabricada ilegalmente desde la dcada de los 60. En las farmacias se conoca como "tintura o extracto de camo Indiano", que se utilizaba en medicina. Es resina concentrada en forma lquida con un alto contenido en T.H.C. (entre el 65 y el 95%). Tiene color marrn oscuro y se parece a la mermelada o al aceite de coche. Se obtiene qumicamente por un proceso de destilacin a partir de grifa o del hachic. Este aceite es utilizado para fumarlo junto con tabaco de distintas formas. Una pequea cantidad de aceite de hachic puede extenderse a lo largo de la parte exterior de un cigarrillo, o empapar un papel de fumar y liarlo con tabaco, para formar un "porro". Tambin se puede impregnar el tabaco en aceite de hachis.

Alucingenos: Son sustancias psicotropos que distorsionan las impresiones sensoriales dando lugar a ilusiones y alucinaciones. El sujeto percibe objetos o sensaciones que no existen en realidad. Las plantas alucingenas eran utilizadas por las culturas precolombinas, pero siempre para uso magico-litrgico, como vehculo de acercamiento a lo desconocido, al mas all, donde el ritual era dirigido por el chamn que era tambin el que interpretaba las sensaciones.

L.S.D. o L.S.D.-25 (Liserg Saure Dietylamid, en espaol Dietilamida del cido lisrgico): Conocido corrientemente entre los consumidores como "Acido" o "Tripi" (del ingles trip, viaje), es un psicotropo sinttico y el alucingeno ms utilizado y difundido en todo el mundo. Deriva de un hongo llamado cornezuelo de centeno (Claviceps Purprea) que tiene forma de cuernecillo y, aunque afecta tambin a otras gramneas, se desarrolla preferentemente en el centeno. Es incoloro, inodoro e inspido y cuando cristaliza lo hace en forma de prismas puntiagudos. Sus principios activos son la mescalina, obtenido de un cactus que crece en Mxico llamado peyote, y la psilocibina que procede tambin de ciertos hongos de Mxico y Amrica central, y el Extasis (MDMA). La mescalina se

sintetiz en 1919 y el L.S.D fue sintetizado en 1939 por Hofman. Es en los aos 60 cuando T. Leary y R. Alpert, convertirn la droga en "fenmeno de masas al precipitar a ella a millones de jvenes norteamericanos como forma de liberar su espritu". Los hippies y la contracultura, fundamentalmente, contribuirn a la extensin del consumo de L.S.D.

Formas de consumo: La ms habitual es colocndolo en un centro con mucha irrigacin sangunea (por ejemplo bajo el paladar), aunque tambin se puede inyectar o administrar en comprimidos. Efectos: Por va oral aparecen en 30-40 minutos y por va intravenosa tardan pocos minutos. Los efectos duran unas 5 horas y 2 horas ms en las que las sensaciones alucinatorias se alternan con perodos de normalidad. Los efectos que produce el L.S.D. son: imposibilidad de concentracin, despersonalizacin y ausencia de la realidad , risas inmotivadas tpicas de la esquizofrenia, intenso autismo e incomunicacin verbal, deformacin de los objetos (todo oscila), graves trastornos de la imagen del propio cuerpo, al que se tiene la impresin de observar desde fuera del mismo, sentirlo totalmente ligero o tan pesado como el metal, pudiendo darse incluso la regresin a un cuerpo infantil. No crea dependencia fsica, ni tolerancia. Si se abusa del L.S.D. deja de actuar, por lo que los consumidores aconsejan "viajes espordicos". Uno de los peligros es la posibilidad de volver a experimentar sus efectos sin necesidad de tomar una nueva dosis, fenmeno que se conoce con el nombre "flashback" o vuelta atrs. Otros peligros son los propios efectos psicolgicos de los alucingenos: reacciones de tipo paranoide con delirios de persecucin, sentimientos de terror, ideas suicidas, tendencias agresivas...

Setas alucingenas: La seta Psilocybe Mexicana, cultivada en Mjico, contiene dos alcaloides: la Psilocina y Psilocibina. Los dos han sido empleados en psiquiatra ocasionalmente, estn catalogadas como drogas y tienen propiedades alucingenas similares al L.S.D. y la mescalina.

Formas de consumo: Las setas alucingenas se consumen crudas, se cocinan, se convierten en una bebida o se secan para su posterior consumo. Pueden ser necesarias 30 setas para producir una experiencia alucingena comparable a la de una dosis ligera de L.S.D. Efectos: Los efectos varan desde la excitacin y euforia, con dosis pequeas, a las distorsiones de formas, colores y alucinaciones,

con consumos mayores. A menudo el consumidor se siente disociado, como si estuviera mirando la situacin que vive desde fuera. Tambin pueden producirse nuseas, vmitos, diarrea y dolores estomacales. Se desconocen problemas mayores, tales como dependencia o sndrome de abstinencia. La tolerancia se desarrolla rpidamente, lo que desalienta el uso continuado de estas setas.

Mescalina: Procede del cactus del peyote, originario de Mjico. Se seca y se corta en rebanadas conocidas como "Brotes de Mescal". La mescalina era utilizada por los indios mejicanos en sus ceremonias religiosas, y se conoci en Europa despus de la conquista espaola. Tradicionalmente se masticaba, o se coca en un liquido que posteriormente se beba. Hoy en da la mescalina se refina en forma de polvo de diversos colores, desde el blanco hasta el marrn. Se toman dosis de hasta 500 mg. con resultados similares a los producidos por el L.S.D. Como ocurre con el L.S.D., no es probable que la mescalina produzca dependencia fsica, pero puede causar problemas psquicos. Normalmente se ingiere y ocasionalmente podra llegar a inyectarse. Morning Glory o Ololihuqui: Es una droga alucingena obtenida de semillas negras y marrones de una planta conocida como "Manto de Cielo", que crece en Centro y Sudamrica. Contiene cinco componentes, todos estrechamente relacionados entre s, con propiedades similares al L.S.D. Las semillas se trituran hasta convertirse en un polvo que se empapa en agua y se cuela para beber el liquido resultante. Hacen falta unas 300-400 semillas para producir unos 200 microgramos, cantidad suficiente para un "viaje" normal. Dosis mas pequeas tiene un efecto sedante, mientras que mayores pueden ocasionar malestar y diarrea. Como los dems alucingenos, los efectos no pueden pronosticarse y pueden conducir a enfermedades psquicas de larga duracin o condiciones fsicas graves. Nuez moscada: Es una especia utilizada en la cocina. Las semillas secas y trituradas, ingeridas o fumadas, estimulan el S.N.C., causando delirios y efectos similares a una dosis ligera de L.S.D. Los efectos secundarios pueden ser vrtigos, nuseas y malestar general. Amanita Muscaria: Es una seta con efectos alucingenos. Se trata de un hongo con gran trascendencia antropolgica, ya que es considerado como una de las sustancias alteradoras del sentido de la realidad usada por chamanes como medio para lograr el xtasis y el contacto con los espritus. Su ingesta con propsitos festivos y religiosos buscaba alcanzar

el xtasis de toda la comunidad. La amanita se masca a trozos, o se bebe en infusin. Algunas horas despus del consumo se produce una intoxicacin con molestias gastrointestinales (nuseas, vmitos, diarreas). Despus, aparece locuacidad, buen humor, buenas sensaciones y empiezan a manifestarse los trastornos perceptivos, normalmente alucinaciones visuales y auditivas. La vuelta a la normalidad se produce a las 2 3 horas de la aparicin de los primeros sntomas.

Datura Estramonium: Como la belladona, la mandrgora y el beleo negro, son plantas alucingenas pertenecientes al genero de las solanceas, que crecen fcilmente por Europa. Su poca de mayor uso fue la Edad Media, en relacin a la brujera por parte de grupos marginados de los estratos sociales ms desfavorecidos, a quienes los rituales ayudaban a escapar de la agobiante miseria cotidiana. Sus efectos son duraderos, de ms de 24 horas, y pueden causar muerte a dosis no muy superiores a las necesarias para causar u efecto alucingeno. Unos 20 veinte minutos despus de la absorcin, aparece sequedad de garganta, dificultad de deglucin, sed, midriasis muy intensa que provoca visin borrosa, fiebre, nuseas, vmitos, hipertensin, taquicardia, vasodilatacin cutnea, acompaados de intensa ansiedad, confusin, agitacin, incoordinacin muscular, y alucinaciones visuales muy vivas y de gran belleza que provocan en el sujeto, una vez despierto, la conviccin que ha ocurrido en realidad. STP (Serenidad, Tranquilidad, Paz) o dimetoximetanfetamina (DOM): Apareci a finales de los aos 60, en cpsulas blancas y azules. Qumicamente est relacionado con la anfetamina y la mescalina y sus efectos pueden durar hasta 24 horas. Es mas probable que resulte un "mal viaje" del STP que de los dems alucingenos. Se conocen poco sus efectos farmacolgicos o psicolgicos. PCP (Fenciclidina): Se emplea como anestsico veterinario. Tomado por los seres humanos tiene un efecto alucingeno. Se fabrica ilegalmente y es conocido por los consumidores de drogas como "PCP", "Polvo de Angel" y "Pldora de la Paz". El consumidor de PCP experimenta un estado de trance hipntico, con sensaciones de falta de peso, separacin del cuerpo, tamao disminuido y una distorsin total de la percepcin. Tambin puede producir sensaciones de estimulacin y fortaleza irresistible. La sobredosis pueden tener como resultado vmitos, agitacin, desorientacin, depresin respiratoria y convulsiones. En los Estados Unidos se ha vendido PCP como mescalina y LSD. Puede resultar una experiencia espantosa, y cuando no se conoce la identidad de la droga el

tratamiento es difcil. Es de abuso frecuente en EE.UU. pero hay pocos indicios de su empleo en Europa.

Clorhidrato de Ketamina: Es un polvo cristalino con un olor caracterstico, utilizado clnicamente como anestsico general de corta duracin. Tambin se usa por sus efectos alucinatorios, pero puede provocar prdida del conocimiento y fallo cardiovascular. Extasis (MDMA, metilenedioximetilanfetamina): Fue patentada por primera vez en Alemania en 1914, como supresor del apetito, pero nunca fue comercializada. En 1985 apareci en el mercado ilcito americano de una manera generalizada en cuanto a su consumo. No tiene ninguna aplicacin teraputica.

Formas de consumo: Por va oral en forma de pastillas o cpsulas de diferentes colores No suele mezclarse con alcohol, ya que mitiga los efectos de la droga y pasadas unas horas suele deprimir ocasionando en el consumidor efectos contrarios a los que buscaba. Efectos: Tras 2 horas despus de su consumo se detecta una actividad estimulante (por su carcter anfetamnico) y alucingena, con efectos similares a la mescalina. Crea una fuerte dependencia emocional o psquica, llegndose a afirmar en fuentes medicas que si se consume intensamente produce sndrome de abstinencia, que se traduce en fatiga, depresin y trastornos del sueo. En pequeas dosis el xtasis produce una mayor actividad motora, un aumento de la percepcin sensorial y un efecto analgsico, euforia o terror, alucinaciones, nuseas y vmitos. Dosis ms grandes producen rigidez muscular, temblores, convulsiones e incluso la muerte. Nombres vulgares: Adn, hamburguesas, galletas de disco, palomas del amor, M25, XCT, o simplemente X.

Disolventes y sustancias voltiles: Existen multitud de productos muy accesibles y que inhalados de forma continuada constituyen una forma de drogadiccin. La intoxicacin con estos productos es ms rpida que con alcohol, porque la sustancia entra en el flujo sanguneo desde los pulmones en vez del estmago. Como precursores de esta modalidad de drogadiccin podemos considerar el hecho de que en la Grecia antigua, la Sacerdotisa del Orculo de Delfos, sola inhalar gases (probablemente anhdrido carbnico) por las grietas de las rocas, de manera que sus "visiones" pudieran a realizar sus profecas. En tiempos Hebraicos y Judaicos, las personas inhalaban los vapores de los perfumes, ungentos y

especias quemadas como parte de sus ceremonias religiosas. El gas hilarante (oxido nitroso) se fabric a finales del siglo XIX, y muy pronto se utiliz como droga recreativa debido a sus efectos eufricos. Ms tarde se us cloroformo y ter para producir intoxicacin.

Tipos: Es difcil dar una lista exhaustiva, ya que hay muchos y continuamente aparecen nuevas sustancias con las que experimentar, pero en general, cualquier producto que contenga una de las siguientes sustancias qumicas puede constituir una droga: Acetato, benzeno, tetracloruro de carbono, cloroformo, ciclohexano, ter y varios alcoholes, cetonas incluyendo las acetonas, mexano, nafta, percloretileno, tolueno, tricloretileno y triclorofano. Los productos ms usuales son: Pegamentos y colas de contacto de secado rpido, pinturas, lacas, quitapinturas y quitayesos, lquidos correctores ("tipp-ex"), disolventes, productos derivados del petrleo, gasolina, lquidos para mecheros (incluido el gas butano), anticongelante, lquidos para limpieza en seco, laca para el pelo y acetona para quitar el esmalte de las uas, gases propulsores de los aerosoles (desodorantes, purificadores de aire, insecticidas, sprays de pintura, extintores de incendios), alcohol medicinal, limpiadores de metal, detergentes, betn de zapatos y tintes. Formas de consumo: Siempre es por inhalacin. Para aumentar los efectos del vapor, al aumentar su concentracin, los pegamentos y sustancias similares se inhalan desde una bolsa de plstico en la que han sido vertidos. Los disolventes lquidos pueden inhalarse con un trapo impregnado. Efectos: Comportamiento aturdido e inestable, mirada vaca, habla confusa y perturbaciones visuales. Algunos experimentan alucinaciones. Pueden responder con un comportamiento agresivo y la realizacin de actos temerarios o raros. Si se contina inhalando hasta alcanzar una intoxicacin grave hay riesgo de accidentes, prdida del conocimiento, vmitos y asfixia. Cualquiera de estas situaciones de riesgo podra ser causa de muerte accidental. El uso prolongado o crnico puede causar un "Sarpullido de esnifador" alrededor de la nariz y de la boca, conjuntivitis, daos en los riones, el hgado y, en casos extremos, daos cerebrales y afecciones cardacas crnicas e incluso mortales. El mayor peligro est en jvenes y nios, existiendo casos de muerte de nios la primera vez que experimentaban con estas sustancias. No existen pruebas de una dependencia fsica significativa, pero s ocurre una dependencia psquica que, para algunos, resulta muy difcil de eliminar.

Nitritos de Alquilo: En este grupo se incluyen los nitritos de amilo (el ms habitual), butilo e isobutilo. Descubierto en 1852, el nitrito de amilo es un lquido amarillo claro de olor aromtico y un gusto picante, empleado en medicina para el tratamiento de angina de pecho. Ahora existen otros medicamentos para ello, y el empleo del nitrito de amilo queda restringido al tratamiento de emergencia de los ataques de angina. Tambin es el antdoto para tratar el envenenamiento por cianuro.

Formas de consumo: Se distribuye en una ampolla que hay que romper para inhalar sus vapores. Efectos: En 10 segundos relaja las paredes de los vasos sanguneos, en 20 30 segundos ms, la cara se congestiona, la cabeza y el cuello sudan y aumenta el rgimen cardiaco, las vlvulas del corazn se abren, de este modo aumenta el flujo sanguneo y el oxigeno que llega a las zonas del corazn deficientemente irrigadas proporcionando alivio al paciente de angina. La accin de la droga dura slo unos 5 minutos. El abuso de esta droga puede producir distorsiones perceptuales placenteras. Tambin se considera que aumenta la satisfaccin sexual. Como efectos secundarios aparecen vrtigos, debilidad, dolores de cabeza (tanto breves como prolongados) y congestin de la cara y el cuello. Con grandes dosis se producen nuseas, delirios, disminucin del rgimen cardiaco, dificultades en la respiracin, hipotensin y prdida del conocimiento. Produce rpida tolerancia. Nombres vulgares: Nitratos, poppers (debido al sonido del frasco al abrirse "pop" ), snappers, bananas y rush.

55. Mencin especial merecen las Drogas en el deporte, el dopaje: Utilizadas para mejorar el rendimiento en actividades deportivas, suelen perjudicar seriamente a su consumidor. Son, por ejemplo, esteroides y estimulantes. Desde 1967 el Comit Olmpico Internacional (COI) prohibi por primera vez algunos tipos de drogas y 5 aos despus se introdujeron las pruebas "antidoping", en los juegos olmpicos de Munich. Como regla general, el objeto de las restricciones es prohibir aquellas sustancias que mejoran el rendimiento, pero no aquellas que permiten a un atleta competir, al aliviar alguna condicin fsica adversa ya existente. Las anomalas pueden surgir cuando una sustancia tiene ambas caractersticas (por ejemplo, un frmaco contra el catarro que a su vez es estimulante). Las sustancias prohibidas han ido creciendo con el tiempo hasta superar las 3700 sustancias, entre las que estn las siguientes sustancias, que pueden ser obtenidas, muchas de ellas, en una farmacia, sin receta mdica ni control alguno:
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Analgsicos: Usados para aliviar dolores por lesiones o enfermedades, tambin hacen que el deportista sienta menor dolor, provocndole daos mayores o permanentes, si contina su actividad.

Estimulantes (anfetaminas, cocana...): Mejoran la vigilia, retardan los sntomas de fatiga, aumentan el ritmo cardaco, el riego sanguneo, la competitividad y la agresividad, producen un estmulo fsico y psquico que puede proporcionar una ventaja antideportiva frente a un competidor. Varios deportistas han muerto despus de utilizar estimulantes. Cuando un deportista compite vigorosamente durante un perodo largo de tiempo o en un ambiente clido, el organismo se sobrecalienta y los efectos de la droga dificultan la refrigeracin del organismo. Se puede llegar a la deshidratacin y a disminuir la circulacin. Los efectos adversos resultantes sobre el corazn y otros rganos vitales pueden resultar mortales (infartos), adems de aneurismas, ansiedad y todos los problemas relacionados con la drogodependencia. Beta-Bloqueantes: Estas drogas se emplean en medicina para tratar afecciones cardacas, enfermedades del corazn, hipertensin arterial y frecuencia cardaca elevada. Puede abusarse de ellos en determinados deportes en los que se requiere mano firme y precisin, tales como el tiro, el tiro con arco, natacin sincronizada, gimnasia, golf y el billar. La accin de la droga reduce el ritmo cardaco, los nervios, el estrs, el pulso y el temblor inducido por la tensin, los nervios y la ansiedad propios de la ocasin. Una persona sin problemas cardiacos que abusa de los beta-bloqueantes puede experimentar hipotensin, rgimen cardiaco reducido, fatiga, daos hepticos y cardiovasculares, depresin, impotencia y asma. Incluso puede llegarse al paro cardiaco como consecuencia de reducir demasiado el pulso. Son especialmente peligrosas en asmticos porque pueden desencadenar una crisis aguda. Diurticos e inhibidores del apetitos: Se abusa de ellos en el deporte como agente encubridor del abuso de otras drogas, para dificultar su deteccin, pues al aumentar la produccin de orina reducen la concentracin de la droga en el cuerpo. Tambin se emplean para reducir peso rpidamente en aquellos deportes que tienen categoras por pesos o para mantener la figura. El abuso puede suponer un grave riesgo para la salud. Perder demasiada agua y hacer deporte puede causar deshidratacin, desmayos, vrtigos, calambres musculares, cefaleas y nuseas. Es posible daar los riones y el corazn, con posible resultado de muerte. Hormona del crecimiento: Aumenta la masa muscular y estimula la divisin delular de la grasa. Los riesgos son de hipertensin, problemas hepticos, efectos diabticos y desfiguracin muscular y sea. Se emplea, por ejemplo, en atletismo, halterofilia, saltos... Hormonas Polipeptdicas: Con efectos similares a los esteroides anablicos, los deportistas las toman para estimular la produccin de esteroides naturales, acelerando en crecimiento muscular y la reparacin de tejidos corporales.

Esteroides Anabolizantes (testosterona, nandrolona...): Las hormonas esteroides se producen de forma natural en el ser humano, teniendo diferentes papeles en las fisiologas reproductivas del varn y de la mujer. Las hormonas, testosterona incluida, operan en el organismo masculino de dos maneras principalmente. En primer lugar, son las responsables del crecimiento y funcionamiento de los rganos sexuales masculinos y de los efectos "masculinizadores" y "virilizadores" en el desarrollo del varn. Dichos efectos se conocen como andrognicos y las hormonas sexuales masculinas como andrgenos. En segundo lugar, ayudan al desarrollo del tejido muscular, efecto llamado anablico. Las hormonas varan en dichos efectos, aunque la testosterona es claramente una de las que resulta ms andrognica que anablica. La mayora de los esteroides anablicos sintticos se derivan de la estructura esteroide bsica de las testosteronas que se producen en el organismo de forma natural, aunque los fabricantes se esfuerzan en aumentar los efectos anablicos y reducir los andrognicos. Hasta ahora, no se ha desarrollado un esteroide que slo tenga efecto anablico, de manera que todos tendrn algn efecto secundario virilizante.

Si se toman conjuntamente con un programa riguroso de entrenamiento y una buena dieta, los esteroides anablicos aumentan la produccin de protenas por el organismo aumentando la masa muscular y la fuerza. Permiten al consumidor entrenar ms fuerte y recuperarse con mayor rapidez. Para mejorar su competitividad, algunos consumidores tambin buscan mayor agresividad que puede ser un efecto secundario asociado a las hormonas de tipo masculino. Su uso prolongado puede causar hipertensin, altos niveles de colesterol, posibilidad de afecciones cardacas, daos hepticos incluyendo ictericia, tumores, hemorragias y fallo heptico, bloqueo del crecimiento seo, y, desrdenes psquicos como la paranoia. Se ha confirmado un incremento de agresividad y apetito sexual en hombres y mujeres pero el uso repetido de esteroides, puede producir esterilidad e impotencia en los hombres, que pueden verse acompaadas de una disminucin y endurecimiento de los testculos y el desarrollo de los senos. En las mujeres, tambin se pueden experimentar cambios en los rganos sexuales, acompaados de una interrupcin del ciclo menstrual. Al mismo tiempo pueden desarrollarse caracteres secundarios masculinos, tales como bello facial, acn y una voz ms grave. Alguno de estos cambios pueden ser irreversibles incluso con el cese del uso de esteroides. La variedad de deportes en las que se pueden usar es grande, como por ejemplo: atletismo, hockey, tenis, halterofilia, ftbol, baloncesto...
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Eritropoyetina (EPO): Estimula la creacin de glbulos rojos en la sangre, aumentando la cantidad de oxgeno que se enva a los msculos y aumentando as la capacidad de resistencia fsica. Empleada principalmente en deportes de resistencia y larga duracin como las carreras de larga distancia y el ciclismo, provoca una mayor densidad en la sangre con riesgo de coagulacin cerebral, ataques cardacos e hipertensin arterial.

Otras drogas: En el deporte existen oficialmente restricciones parciales sobre el consumo de alcohol, cannabis, anestsicos locales y corticoesteroides (una droga con una accin anti-inflamatoria sobre las articulaciones lesionadas que acta reduciendo las molestias, la rigidez y el dolor).

Hay muchos datos histricos, que demuestran la tragedia que supone el dopaje:
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El ciclista Tom Simpson muri mientras corra el Tour de Francia de 1967 por una hipertermia debida al consumo de anfetaminas. Otros ejemplos de lo mismo son los ciclistas De Wilde y Mottin. El dopaje sistemtico entre los aos 1970 y 1990 en el ftbol italiano ha sido reconocido por compaeros de muchos futbolistas italianos que murieron con menos de 35 aos por culpa de fallos cardacos y enfermedades poco conocidas. Florence Griffith, la mujer ms rpida de la historia, muri el 21 de Septiembre de 1998, con 38 aos. No se ha confirmado su dopaje, aunque existen varios indicios, como el hecho de que abandon el deporte al establecerse los controles antidopaje y de que el velocista Darrel Robinson reconociera que le vendi hormona del crecimiento. En 1996, sufri un ataque cerebral en un avin y prohibi que se facilitara informacin sobre su salud. Los lanzadores de disco suecos Svensson y Fernholm consumieron esteroides y fallecieron con menos de 37 aos a finales de la dcada de 1990 por paro cardaco. La alemana Birgit Dressel, especialista en heptalon, tomaba esteroides y estimulantes y muri en 1987 con 26 aos, en un hospital, tras sufrir una extraa convulsin muscular en la espalda mientras se entrenaba. Entre 1987 y 1990 murieron 16 ciclistas holandeses profesionales, todos con menos de 40 aos. Sus muertes se asocian al consumo de EPO. En Italia, tambin han muerto jvenes muchos ciclistas y otros deportistas, por enfermedades cardiovasculares.

56. El pulso es la frecuencia con la que late el corazn. En reposo se suele medir por la maana antes de levantarse y, por supuesto, de desayunar, sentado o tumbado pero siempre en la misma postura. Se cuentan las pulsaciones durante 20 30 segundos y luego se multiplican por 3 2 respectivamente, para saber el nmero de pulsaciones por minuto. El pulso se puede tomar con el dedo ndice en la arteria de la mueca, en la arteria cartida (en el lateral del cuello), con la mano sobre el corazn o en la arteria temporal (en las sienes). En reposo lo normal es entre 60 y 80 pulsaciones por minuto, aunque algunos deportistas pueden tener 50 o incluso 30 en atletas de lite. Los factores que influyen en esto son el sistema nervioso personal, factores hereditarios y el deporte que haga cada uno, por lo que el pulso no puede ser comparado entre distintas personas.

Haciendo deporte regularmente se consigue bajar el ritmo cardaco, por lo que los deportistas siempre miran su ritmo tanto en reposo como justo despus de un entrenamiento y en la fase de recuperacin (un minuto despus del entrenamiento). Se habla de taquicardia si el pulso es superior a 100 pulsaciones por minuto en reposo y de bradicardia si se tiene menos de 50. 57. La tensin arterial es la presin o fuerza que ejerce la sangre dentro de las arterias o vasos sanguneos de salida del corazn (los vasos por lo que regresa la sangre se llaman venas). La presin arterial suele darse con dos nmeros que miden respectivamente la presin arterial sistlica y diastlica. La primera es la presin cuando el corazn late (en sstole) y corresponde al valor mximo. La segunda corresponde al valor mnimo, o sea, cuando el corazn est en distole o entre latidos cardiacos. Por ejemplo, una presin normal debe estar por debajo de 14-9 (cmHg) que indica que hay 140 y 90 milmetros de mercurio (mmHg) sobre la presin atmosfrica de presin arterial sistlica y diastlica respectivamente. La presin ptima se sita en 12-8 o algo menos. La tensin arterial es muy variable y depende de multitud de factores. Por ejemplo, la tensin crece con la altitud, pero con el calor se produce una vasodilatacin (para favorecer la prdida de calor) que provoca una bajada de tensin.
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Se puede medir con diversos aparatos. La forma tradicional usa un esfigmomanmetro, que es una bolsa que rodea el brazo y se hincha con aire, presionando las arterias. En ese estado, se usa el fonendo o fonendoscopio colocando su membrana en la arteria braquial detrs del codo (en el tendn del bceps). Mientras la presin del esfigmomanmetro marque presiones superiores a la diastlica, la sangre estar cortada y no se oir nada por el fonendo. Poco a poco se libera aire, baja la presin y se empezarn a or los ruidos de Korotkoff que indican que pasa sangre y as se obtiene la presin sistlica (la alta). Dichos ruidos se siguen oyndose hasta que se alcanza la presin diastlica (la baja). Usualmente la medida en ambos brazos es similar, pero suele preferirse el brazo derecho porque la arteria del brazo derecho est ms cerca del corazn. Si la presin es muy alta se habla de hipertensin arterial (por encima de 14-9), una enfermedad que puede ser muy grave si la presin es muy elevada y cuyas causas pueden ser variadas (genticas, drogas incluyendo alcohol y tabaco, mala alimentacin, principalmente con muchas grasas animales, stress...). El caso contrario se llama hipotensin.

58. La hipnosis es un estado de sueo artificial o una situacin alterada de conciencia producida mediante influjo personal, o por aparatos adecuados, o sea, por alguien o por algo. Su existencia se remonta a tiempos ancestrales, aunque su nombre procede del cirujano escocs James Braid que, en 1842, lo asimil con Hypnos (dormir, en griego), hermano de Thnatos, el dios griego de la Muerte. Braid intent cambiar el nombre cuando descubri que el hipnotismo no era sueo autntico sino concentracin de la

mente, pero el nombre ya estaba demasiado extendido como para cambiarlo. Tambin se llama sugestin o sofrosis. Contrariamente a lo que aparentan los usos de la hipnosis como espectculo en cine y TV, la voluntad del hipnotizado no se somete completamente a la del hipnotizador, sino que el sujeto debe estar dispuesto a ser hipnotizado y es siempre consciente de los actos que realiza, eliminando slo las barreras que se ponen para estar en consonancia con el entorno. Libre de vergenza o del miedo al ridculo, no se tiene inconveniente en hacer de gallina o cualquier otro acto peculiar. Los actos insospechados que se realizan mientras dura el trance son internamente deseados, o tolerados, por el hipnotizado. Es un estado en el que el cerebro est plenamente concentrado en el interior de uno mismo, aislados del exterior y del aspecto material de nuestra existencia. La Hipnosis no es peligrosa si quien la practica la conoce, la domina y posee un alto grado de tica, como en cualquier otra actividad. A nadie se le puede inducir sugestiones o ideas que vayan en contra de sus principios ticos y morales. Si a una persona hipnotizada se le ordena algo en contra de sus convicciones, dicha persona responder con cierto grado de agitacin y saldr del estado hipntico. Para ser hipnotizado se requiere un grado de concentracin y cuanto mayor sea sta, mayor ser el grado de hipnosis. As pues, es muy difcil hipnotizar a personas con deficiencias mentales y, en general, cuanto ms inteligente es una persona ms fcil le ser ser hipnotizado, si lo desea. Por regresin hipntica se puede hacer recordar al sujeto hipnotizado vivencias de su pasado, siendo posible acceder incluso a recuerdos prenatales o a fantasas, en las que hay quien encuentra, errneamente, una prueba de la reencarnacin. Para hipnotizar no hay que poseer ningn tipo de poder especial. El hipnlogo se basa en una serie de tcnicas, por lo que el aspecto mgico o sobrenatural del fenmeno, queda por supuesto descartado. La hipnosis puede ser utilizada en medicina para curar muy variadas enfermedades, especialmente en el campo de la psiquiatra (fobias, depresiones, ansiedad, tics nerviosos, insomnio... y otros problemas ms variados). Al fin y al cabo, se basa en la sugestin, algo que est continuamente presente en nuestras vidas. As, la persona que se cree estar mal, lo estar (hipocondra) y la persona que se repite a s mismo que est bien y llena de fuerza, acabar sintindose mejor. De ah, que la risa sea una de las mejores medicinas para curar y prevenir todo tipo de enfermedades. Esto est relacionado con la llamada auto-hipnosis, o auto-sugestin, por la que uno mismo puede influirse determinados sentimientos llegando incluso a poder curarse determinadas enfermedades y a modificar su propia personalidad, mejorndola en el sentido que haya decidido hacerlo. Para ello, prcticamente slo hace falta querer, proponrselo y practicar hasta lograr identificarse con lo que se desea conseguir y que esos sentimientos penetren en el subconsciente. Por tanto, la clebre excusa de "es que yo soy as..." no es ms que una forma de autojustificar los propios errores y, lo que es ms grave, de no querer corregirlos. 59. Joseph Priestley (1733-1804) fue un sacerdote britnico, telogo, filsofo y sobre todo qumico. En 1772 public sus primeras Observaciones sobre diferentes clases de aire. Consigui aislar gran cantidad de gases: cloruro de hidrgeno, dixido de azufre,

amonaco, anhdrido carbnico, anhdrido sulfrico, xido ntrico, xido nitroso, etileno... Descubri la respiracin de los vegetales y el oxgeno. Demostr, con H. Cavendish que el agua era un cuerpo compuesto. El xido nitroso (N2O) fue conocido como gas hilarante por la excitacin cerebral que produce su inhalacin, produciendo principalmente risa. Por eso, se puso de moda en las fiestas de EE.UU. y Europa. El 10 de Diciembre de 1844 hubo un espectculo con xido nitroso organizado por el profesor Gardner Colton, en Hartford (Conneticut), al que asistiti Samuel Cooley y su amigo Horacio Wells, que era dentista. Cooley se ofreci voluntario para inhalar el gas y entonces se puso violento, cay accidentalmente y se calm sentndose junto a su amigo. Al cabo de un rato Wells vi un charco de sangre que sala de un profundo corte en la pierna de Cooley, y sin embargo, ste no se haba percatado del dolor. Tras ese incidente, este dentista pidi a otro que le extrajera una muela picada bajo los efectos del gas de la risa, sustancia que ejerca como uno de los primeros anestsicos de la Historia de la medicina. El xido nitroso es un gas incoloro, inodoro, dulzn, no irritante y con poca potencia anestsica. Su inhalacin puede producir nuseas, vmitos y otros efectos negativos como anestsico. Adems, puede provocar daos en el sistema nervioso perifrico produciendo, por ejemplo, espasmos en las extremidades. 60. El hospitalismo es considerado como una enfermedad provocada por un exceso de hospitalizacin con ruptura de los lazos familiares y sociales. Este sndrome es completamente distinto en los nios y en los adultos, siendo en los primeros especialmente grave y significativo. Segn el psiquiatra Dr. Juan Antonio Vallejo-Njera (1926-1990), en su libro "Introduccin a la Psiquiatra" (1981), jams, en el transcurso de la historia, un nio criado desde sus primeros das en un orfanato ha alcanzado una personalidad destacada en su vida adulta. Los hospitales u orfanatos privan a los nios del cario, simpata, gestos amables, diversiones y alegra que son fundamentales para la salud y el buen desarrollo de una buena personalidad. Los 3 primeros aos de vida son crticos (especialmente la segunda mitad del primer ao) y Bourne (1955) calcul que 5 meses era el perodo mximo en el que un nio puede quedar privado de afectividad sin provocar daos permanentes en su desarrollo intelectual (oligofrenia) o incluso la muerte, pues hasta que este hecho qued claramente demostrado era, para muchos, un misterio la altsima mortalidad de estos centros infantiles, independientemente de los cuidados sanitarios o alimenticios. En menor medida tambin pueden provocarse daos por falta de afectividad en nios cuyos padres no les prestan la debida atencin y cuidados. Efectos similares se han demostrado tambin experimentalmente en monos y otros animales, aunque uno de los experimentos ms inquietantes fue el realizado en el siglo XIII por el Emperador del Sacro imperio romano germnico Federico II (1194-1250), quien hablaba 4 5 lenguas y quien quiso saber qu clase de idioma hablaran los nios que nunca hubiesen odo hablar a nadie. Para ello, orden que a un grupo de nios abandonados en un hospicio se los entregase a cuidadores que nunca les hablasen ni les hiciesen ningn ruido ni gesto expresivo o afectuoso. Todos los nios del experimento murieron.

61. La felicidad no tiene caminos marcados y es un fctor fundamental para medir el xito de una vida. El psiclogo Mihaly Csikszentmihalyi ha resumido en 5 actitudes, las claves para encontrar felicidad: 1. Ponerse metas asequibles y aumentar progresivamente nuestros desafos. 2. Perseverar ante el fracaso y no rendirse. 3. Ver los contratiempos como desafos en los que probarse y disfrutar. 4. Entender, con humildad, que no tenemos que dominar el entorno, sino integrarnos en l. Tal vez este punto nos lleve a respetar ms la Naturaleza a la que pertenecemos y de la que dependemos. 5. Ante los obstculos, entender que quizs no sean tan graves y tratar de buscar soluciones por diversos caminos. Una forma de encontrar esos caminos es usar las tcnicas de la conocida como "Inteligencia Emocional". Vase ms en: Actitud Positiva ante la Vida y su Influencia en el xito y la Felicidad. 62. Los exmenes son algo inevitable en muchos tipos de estudios. Los estudiantes suelen calificarlos como desagradables, ya que no se trata tan slo de sufrir una evaluacin sino que, adems, si la evaluacin es negativa el estudiante suele sentirlo como un fracaso en su trabajo o en el sistema de evaluacin. Sin embargo, hay muchas tcnicas que nos ayudan a enfrentarnos con mayores garantas de xito a un examen y que nos ayudan a sacar lo positivo de la evaluacin, sea cual sea el resultado de sta. Es importante prestar atencin a estas tres etapas: la preparacin, la realizacin y la evaluacin (incluyendo la revisin, si procede). Vase ms sobre estas 3 etapas en: Los Exmenes: El xito Garantizado.

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