COMUNIDADES RURALES Las comunidades rurales son aquellas que se establecen en el campo y por lo general se dedican a la agricultura y ganadera.

En Mxico existen extensas zonas dedicadas a la agricultura. El cultivo de la tierra es una actividad muy arraigada en el pueblo mexicano, incluso ya se practicaba antes de que llegaran los colonizadores; su existencia tiene por lo menos siete mil aos. Sus pobladores cultivaban maz, frijol, calabaza, cacao, chile, aguacate y algunas plantas ms. En nuestro pas se pueden cultivar prcticamente todos los vegetales conocidos; esto se debe a la variedad de condiciones climticas del territorio mexicano. Los principales cultivos son: maz, sorgo, frijol, caa de azcar, trigo, caf, arroz y alfalfa. La forma de cultivar la tierra tambin tiene modalidades; hay zonas de grandes contrastes. En un extremo encontramos amplias regiones en las que se emplea la maquinaria ms moderna, semillas mejoradas, fertilizantes de primera calidad y riego abundante; mientras que en otros lugares se utilizan herramientas y procedimientos muy primitivos, y el agua depende de la poca de lluvias. La ganadera es otra actividad muy importante de las comunidades rurales. En Mxico las especies animales en orden de importancia son: bovinos, ovinos y caprinos, aves y porcinos. El ganado bovino est integrado por vacas y toros de diferentes especies; algunas se cran para aprovechar de ellas la carne, otras como productoras de leche y algunas ms son de doble propsito, es decir, se obtiene tanto leche como carne. Las mejores razas para producir carne son las vacas hereford, angus y el ceb. El ceb se cra mucho por su capacidad para desplazarse en terrenos agrestes y cerriles. Del buen ganado lechero se llegan a obtener hasta 40 litros diarios de leche, pero si las vacas no tienen las condiciones adecuadas la produccin es de aproximadamente ocho litros al da y tan slo dos cuando se alimentan de forma deficiente. En otras palabras, la produccin lechera o de carne est directamente relacionada con la calidad y cantidad de alimentos que reciban los animales a diario.

El ganado ovino y el caprino, formado por borregos y cabras, respectivamente, aunque no tienen tanta demanda como el bovino, tambin se cran en Mxico, sobre todo en lugares de terreno accidentado o en zonas semidesrticas, ya que estos animales se alimentan prcticamente de cualquier tipo de vegetal, incluso de especies con espinas, como los nopales. Este ganado se utiliza en la produccin de carne y, en menor proporcin, de leche, para preparar quesos, y en el caso de los borregos aprovechando la lana. El ganado aviar est integrado por especies de gallinas, guajolotes, patos y codornices. Para lograr un buen desarrollo de las gallinas, se cran en granjas o naves donde se les da una alimentacin balanceada y se les controla la cantidad de luz. Se considera que una gallina ponedora debe producir dos huevos al da. El ganado porcino est formado por puercos, de los que se aprovecha prcticamente todo: carne, piel, vsceras, pelo, huesos, etctera. En menor proporcin se cra en nuestro pas ganado equino que se utiliza para el trabajo, el transporte o para participar en diversos deportes. Representantes de este grupo son los caballos, burros y mulas. En ciertas zonas de nuestro pas tambin se lleva a cabo la cra del conejo, cuya finalidad es aprovechar la carne como alimento y la piel para fabricar prendas de vestir y algunos adornos. Adems de la agricultura y la ganadera, la silvicultura tambin es una actividad importante en nuestro pas. Una pequea proporcin de las comunidades rurales se dedica a la explotacin de especies forestales maderables, aprovechando principalmente el pino, el encino y el oyamel. De los rboles se aprovecha la madera para construir objetos artesanales, muebles, adornos, instrumentos musicales, madera para construccin o combustible y tambin con ella se prepara una pulpa que se usa para fabricar papel.

COMUNIDADES URBANAS Las comunidades urbanas son el conjunto de individuos organizados y establecidos en un mismo territorio que, por su extensin y desarrollo, forma las ciudades. Las ciudades son tambin ecosistemas artificiales que para subsistir dependen de factores externos, como alimento, agua y toda clase de materias primas para la industria y el comercio. Las actividades que se realizan en las ciudades son muy diversas, siendo el comercio la ms importante, ya que en ella se llevan a cabo numerosas transacciones para compra y venta de productos que vienen del campo o que van hacia l; o bien de artculos que llegan de otros pases o los que Mxico exporta al extranjero. Desde el punto de vista ecolgico, las ciudades presentan muchos problemas, porque en ellas habita un nmero muy elevado de personas, y eso hace que la demanda de agua, alimentos o vivienda sea muy alta. Como resultado, la poblacin de la ciudad muchas veces tiene que sufrir la carencia de agua y de otros servicios. Adems, se forman colonias con gente de pocos recursos, donde por competencia y debido a la necesidad de trabajo y de dinero se incrementa el vandalismo, se consumen alimentos como frutas, verduras o carne que vienen de lejos y que no renen las mnimas condiciones de higiene; adems de vivir rodeados de un aire contaminado por el exceso de vehculos y fbricas que liberan gases txicos a la atmsfera, lo que perjudica a la salud. Este problema no es exclusivo de Mxico, ya que en todos los pases los habitantes de las grandes ciudades viven a diario los problemas ocasionados por la contaminacin del aire, los robos, el trfico, la escasez de transporte pblico y la consecuente prdida de tiempo al desplazarse de un sitio a otro, la demanda de empleos, etctera. En nuestro pas existen muchas ciudades hermosas, como Guadalajara, Quertaro, Puebla, Monterrey, etc., y la ms importante, la ciudad de Mxico, ya que en ella se localizan las principales industrias o sus oficinas, y adems es la sede del gobierno federal. Sin embargo, su territorio es pequeo para el nmero de personas que viven en ella, por eso el ndice de contaminacin se ha vuelto tan alto que diariamente se toman medidas para evitar daos graves de salud a la comunidad urbana.

El agua es insuficiente, al igual que la mayora de los recursos, y cada da surgen nuevos problemas que no acabarn hasta que las industrias y fbricas se descentralicen, es decir, se distribuyan en diferentes puntos de la Repblica. Muchas personas prefieren salir de la ciudad y buscar trabajo en otros sitios del pas, pero tambin sucede que la gente del campo va a la ciudad pensando que ser fcil encontrar trabajo y tener una mejor forma de vida, pero no es as. La competencia por los empleos es muy fuerte y el nivel de vida es ms caro que en el campo. La gente se debe dar cuenta de que es mejor vivir en su propia comunidad que desplazarse a la ciudad buscando oportunidades que difcilmente encuentran. En las ciudades, por ser ecosistemas artificiales, hasta cierto grado se pueden controlar las condiciones ambientales; por ejemplo, racionalizar la cantidad de agua y de energa elctrica que llega a las casas, pero ello implica una intensa participacin ciudadana y sobre todo la aceptacin de esas medidas porque, como es lgico, cada quien tiene necesidades particulares y no sera posible hacerlo sin antes exponer los problemas de la ciudad, con el fin de convencer a la gente de la importancia de tomar medidas para que las ciudades sean sitios con una mejor calidad de vida.

POBLACIN DE LAS COMUNIDADES RURALES Y URBANAS El Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), con sede en la ciudad de Aguascalientes, se encarga de recabar datos acerca de la poblacin, como el nmero de habitantes que viven en cada comunidad, a qu se dedican, cmo son sus casas, etctera. El INEGI ha establecido que para considerar como rural a una comunidad, el nmero de sus habitantes no debe ser mayor a 2 mil 500 personas, mientras que las comunidades urbanas pueden considerarse medianas si rebasan los 2 mil 500, o ciudades cuando el nmero de habitantes es superior a 50 mil. El ms reciente conteo de poblacin y vivienda, de 1995, realizado por el INEGI, indic que la poblacin total de la Repblica Mexicana rebasa los 90

millones de habitantes, de los cuales cerca de 70% vive en comunidades urbanas y el restante 30%, en comunidades rurales. Este estudio tambin revel que muchas comunidades presentan caractersticas rurales y urbanas, por lo que se les considera comunidades mixtas o comunidades en transicin. Mucha gente migra hacia las ciudades buscando mejores oportunidades de trabajo o porque en sus comunidades no cuentan con buenos servicios de luz, agua potable, drenaje, telfono, energa elctrica, hospitales, escuelas o sitios de recreacin.

RELACIN ENTRE LAS COMUNIDADES RURALES Y URBANAS Las comunidades rurales y las urbanas estn muy relacionadas y se necesitan unas a otras para intercambiar productos y servicios. Los alimentos cultivados en el campo son llevados a las ciudades para su consumo directo, distribucin o procesamiento en las industrias, que los convierten en alimentos procesados, como congelados, embutidos, alimentos en lata, y otros. Los recursos ganaderos tambin son llevados a las ciudades para aprovecharlos y convertirlos en otro tipo de productos, como prendas de vestir: zapatos, chamarras, cobijas, muebles, adornos, etctera.