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VIAJE INTERESTELAR por Elefante Sincero

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Es un tranquilo da en Buenos Aires, las palomas revolotean entre los altos rascacielos y rpidos autos propulsados por hidrgeno recorren sus magnficas avenidas; todo parece tranquilo... ...Pero en el cuartel general de los X, la computadora w6 registra una extraa seal: GEOSISMO EN NCLEO INTERNO TERRESTRE parece ser un terremoto. Al cabo de diez minutos se comienza a sentir una vibracin; el sismgrafo la califica como de grado 3 y aumentando. Segn vuestros clculos, en una hora la graduacin ser 15, lo que destruira por completo el globo terrqueo. T formas parte de la Junta del Tringulo (eres uno de los cuatro oficiales de mayor rango) y, como todo X, tienes el deber de proteger a la humanidad. Luego de una reunin, se encuentran dos soluciones posibles: Utilizar los desmaterializadores para transportar a la gente a las estaciones espaciales, aunque se corre el riesgo de que las mquinas se sobrecalienten y exploten, o entrenar rpidamente a un millar de pilotos para que, junto con los expertos astronautas y esteronautas evacuen a las personas hacia el espacio exterior utilizando las naves de transporte masivo, ubicadas en sitios estratgicos del mundo con el fin prevenir catstrofes como la que parece avecinarse. La decisin est en tus manos.

Si decids utilizar los desmaterializadores, pas a la pgina 2 Si decids entrenar a los pilotos y utilizar las naves de transporte masivo, pas a la pgina 3

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Considers que no se podr entrenar a tantos pilotos en tan poco tiempo y adems, supons que no habr ningn problema con los desmaterializadores. Ha pasado media hora y el suelo comienza a agrietarse, ya se han transportado tres cuartos de la poblacin del globo y todo marcha a la perfeccin. Pero... repentinamente la luz roja de temperatura se enciende en el tablero de control, un zumbido ensordecedor invade la atmsfera y en un abrir y cerrar de ojos, una tremenda explosin convierte en asteroides lo que hace segundos era la Tierra. No se sabe si las estaciones espaciales habrn resistido la onda expansiva, pero se cree que nadie ha sobrevivido a la explosin...

FIN

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No vacils un momento, algo te dice que las naves son la solucin. Con gran esfuerzo logran entrenar a 1500 pilotos para el despegue y transposicin del lmite atmosfrico; en el espacio los expertos darn instrucciones de lo que se deber hacer. Ya todo est listo para partir; las naves cargadas y ubicadas en las pistas de despegue. Por radio vos das la orden de despegar, pero el suelo comienza a resquebrajarse, de las grietas emana lava a borbotones, las naves se hunden como si estuvieran en el mar, desesperados gritos de auxilio te lastiman los odos... Con la poca fuerza que te queda, vos y 100 pilotos ms logran elevar sus naves, pero la mirada no se les desprende de la superficie... _ Adis Tierra! grits con dolor. Ya han salido de la exosfera. Nuestro mundo se vuelve rojo como el fuego y una explosin impresionante acaba con l. Infinidad de fragmentos planetarios bombardean durante varios minutos a las naves que conducen. La mayor alerta de tus sentidos est activada. Tu nave sufre cimbronazos temerarios cada vez que es golpeado el escudo de fuerza exterior. Ahora en el lugar donde estaba la Tierra no queda nada ms que un azul vaco. Las esquirlas gigantescas se van perdiendo de vista en todas direcciones. Tratando de olvidar lo ocurrido, tens ahora que pensar en el futuro. Por empezar, deben tomar un rumbo.

Si toman rumbo hacia el lado del Sol, pas a la pgina 4 Si decids dirigirte hacia el lado de Plutn, pas a la pgina 25

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Probars ir para el lado del Sol, te parece ms conveniente. Ya han viajado una semana y est prximo el lucero vespertino; el brillo de las estrellas contrasta con el azul intenso del vaco espacial. La prxima decisin ser si aterrizar en Venus o seguir adelante al encuentro de Mercurio.

Si decids avenizar, pas a la pgina 5 Si decids seguir viaje hasta Mercurio, pas a la pgina 17

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Tu espritu de aventurero te obliga a aterrizar en aquel misterioso e inexplorado planeta, Venus. Al ingresar en la atmsfera se pierde por unos momentos la visibilidad; ya a unos 1000 metros del suelo, se descubre ante vuestros maravillados ojos un desolado pero bello mundo de gris tierra y brillantes rocas, grandes crteres y extraas montaas trapezoidales surcadas por estilizados ros de fluorescente transparencia verdosa. Parece ser un buen lugar para vivir; el nico y grave problema sera el alimento, pero de alguna forma se arreglarn. Los instrumentos indican 42C de temperatura y una atmsfera levemente ms densa que la de la Tierra; unas mascarillas de oxgeno sistema alfa bastarn. Han avenizado; t pisars por primera vez la superficie; te sientes responsable de las vidas de todas las personas que te acompaan, diez millones de personas. Tu huella se imprime sobre la arenisca venusina. Descienden luego algunos esteronautas y, una vez finalizado el reconocimiento, empiezan a bajar los civiles. Todo marcha en orden pero... un extrao sonido a resquebrajo tambalea la firme estructura de algunas naves. Cada vez el ruido se hace ms persistente y va transformndose en zumbido. El chillido ms y ms insoportable hace vibrar las naves al punto de desfigurarlas. Y poco despus, estallidos y ms estallidos terminan con 89 unidades de la flota, desintegrndolas por completo, junto con sus tripulantes y pasajeros.

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Los heridos siembran la planicie gris. Un hedor extrao se filtra por tu mascarilla. La sangre mancha muchas rocas y el dolor ha vuelto ha hacer presa de tu alma. Te reuns con los ingenieros y se comprueba que las 89 naves destruidas eran las de primera generacin, construidas en base a una aleacin de cobalto y cerio. Es ese el mismo material de los ladrillos que han acarreado en las bodegas para construir los refugios en el planeta que se decidiera habitar. No encuentran el motivo que pudiera relacionar a la aleacin mencionada con lo ocurrido; es estable y poco atacada por cualquier agente atmosfrico de los detectados en el lugar; pero tambin se ha convertido en el nico factor comn entre las naves que sufrieron el desastre. Cmo continuarn... hay mucha gente angustiada y muy asustada, aguardando instrucciones tuyas. Una opcin podra ser el armar los refugios empleando la tierra venusina consistente y moldeable- para evitar nuevas reacciones desintegradoras como las ocurridas (suponiendo que realmente sea la aleacin lo que fall). Otra, sera despegar y marcharse de Venus.

Si decids quedarte en Venus, pas a la pgina 7 Si decids marcharte, pas a la pgina 18

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Se quedarn; han decidido formar all la nueva civilizacin. Ahora hay que elegir el material con el que armarn los primitivos refugios y edificaciones.

Si decids armarlos con la tierra de Venus, pas a la pgina 10 Si los armarn con ladrillos de aleacin, pas a la pgina 8

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Aunque la tierra del suelo del hermano planeta promete ser trabajable, no conocen su comportamiento frente a lluvias y vientos, ni su fragilidad ante fuerte sequa y larga exposicin al fuerte Sol. Decides pues emplear los ladrillos de aleacin para edificar. Sabes que algn otro factor repetido entre las naves de primera generacin que ya no estn, debi ser el causante de los decesos, ya que la estabilidad qumica del cobalto-cerio no da lugar a dudas o hiptesis fantsticas sin base cientfica. El equipo an vivo cuenta con unos cincuenta especialistas en pionerismo, pero la mano de obra abunda y los deseos de la casa propia en Venus en los corazones de cada terrcola son suficientes para llevar adelante el ensamblaje de una ciudad completa. Reunido con los pioneros principales delimitan los sectores habitables segn el terreno. Trazan caminos primarios y modelan medios de transporte para media distancia. El equipo de esteronautas sobreviviente parte en reconocimiento de los alrededores lejanos. Los alimentistas buscan urgidos tierras frtiles para hortalizas y ensayan mutaciones genticas en pro de fortalecer la capacidad de adaptacin de stas. Los embriones congelados se clonan y pronto aparecen los primeros terneros venusinos y las gallinas y los chanchos. A causa de los fuertes vendavales que azotan vuestra planicie, emprenden la construccin de viviendas tipo igl. La proteccin trmica brindada por stos los aislar tanto del calor maanero como del fro nocturno. La primera noche no hay Luna... y nunca la habr reflexionas con el pesar de tu melancola de la Tierra ausente.

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Ests arrodillado sobre el polvo gris del suelo contando piedritas entre tus dedos, cuando asoman los primeros rayos de sol encandilantes. Tus odos sienten la paz pero... sienten algo ms. Una ansiedad cruel se apodera de tu mente hasta que lo reconoces. Aquel vibrar. Aquel zumbido! De todos lados. de las casas igl! nace el sonido que presagia destruccin. Al igual que las naves los refugios tiemblan y poco despus comienzan a estallar. Los gritos cubren todo. El desgarro. El llanto. De alguna forma la aleacin reacciona con algo, pero no sabes que; ni lo sabrs, porque eres uno de los ltimos que quedaban vivos hasta donde pudiste ver, en el momento en que un filoso trozo de metal te cort de cuajo y acab con tu vida.

FIN

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La aleacin te da a desconfiar. En la Tierra era extremadamente til, pero no arriesgars a lo que queda de la humanidad cuando dudas tanto ya de aquel material. Aunque no la conocen bien, construirn los refugios con tierra venusina. Para sorpresa de los bilogos las semillas brotan con rapidez en el nuevo suelo. Los animales que transportaron tendrn pronto nuevos nutrientes para alimentarse y en unos cuantos meses, es posible que hayan logrado ya la construccin de una gran atmsfera artificial cubriendo decenas de hectreas. El naciente poblado se llama ya Nueva Tierra. En el mstil de la plaza central enarbolan la bandera de Venus -que creaste vos- y a la redonda se divisan multitud de chozas y pequeos igles. Los vientos son fuertes pero se soportan. Las lluvias cidas -Muy cidas!- dan miedo a la gente justificadamente, y provocan que todos se parapeten en sus casas al primer atisbo de tormenta. Estando en tu improvisada oficina, te llega un informe de los esteronautas que haban salido a explorar los alrededores lejanos. En Venus existe alguna forma de vida bajo tierra. A profundidades considerables, los detectores captan seales claras e irrefutables de vida. Lo meditas unas horas... no hay precisiones sobre la naturaleza de esa forma de vida. Sern tal vez peces de ros subterrneos. Ser algn tipo de hongo. O existirn tal vez poblados de seres humanos o humanoides que hayan desarrollado su forma de subsistencia en cavernas profundas, para protegerse de las inclemencias del tiempo. Es acaso esta una seal de alerta que no debes desor? Ser esta forma de vida peligrosa para ustedes?

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Tienes todava la posibilidad de decidir abandonar el planeta...

Si decids retirar a la gente del planeta, pas a la pgina 13 Si seguirn viviendo all, pas a la pgina 12

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Una noche, mientras la mayora dorma, movindose como serpientes, unos tallos subterrneos verdes y azules invadieron las calles y las casas, penetrando a travs de las paredes y techos de tierra venusina, que les era especialmente frtil. De sus extremos, pendan grandes flores con puntiagudas espinas, draculientas, de aspecto horripilante. A los pocos segundos de emergido el primero, se contaban ya de a miles, y a los tres minutos eran millones. Millones de tallos carnvoros que no demoraron en alimentarse por completo. Tragando a cada persona de la nueva civilizacin que tan esperanzadamente se haba asentado en el hermano planeta. Cuando te sorprenden en tu cama, hacs lo posible por defenderte, pero tu esfuerzo es intil y los tallos te devoran lenta y dolorosamente. Venus tiene vida; pero ya no vida humana.

FIN

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Quizs porque es subterrneo este tipo de vida te suna feo. Tuviste que decidir y escuchaste a tu instinto. Quizs podran haber fundado definitivamente all una nueva humanidad. Pero no, juzgaste ms seguro abandonar Venus y as lo hicieron a la madrugada de la trigsimo segunda jornada. Las once naves ya cargadas atmsfera del planeta hermano. abandonan raudamente la

Si decids ir en busca del primer planeta, hacia el lado del Sol, pas a la pgina 14 Si en cambio rumbearn hacia los planetas exteriores, pas a la pgina 16

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Seguirn viajando en direccin a la rbita de Mercurio. La dificultad de pasar cerca del Sol y su grandsimo calor la subyanarn empleando velocidades hiperlumnicas. Aunque nunca se hubieron experimentado hasta los das actuales con naves cargadas, ser ste el momento indicado, ya que Mercurio, a pesar de estar entre el Sol y Venus, est por estas fechas al otro lado del astro rey. Por tanto, preparas a la tripulacin y encienden los impulsores CEC, para viajar a velocidades superiores a la de la luz. Los astros se estiran como lluvia; la luz amarilla del Sol se tornasola extraamente y el espacio-tiempo deja de ser el mismo. Estn movindose a CEC 2, pero los clculos que funcionaban para masas menores- comienzan a fallar. El desplazamiento es cada vez ms rpido. Llegan a CEC 4 y con toda tu inteligencia intentas activar los mecanismos para desacelerar las naves. Das en la clave y logran bajar de CEC 1 recin en 3 das. El Sistema Solar a quedado atrs (en realidad no tienes idea dnde estn). Explorarn entonces el nuevo sector de la Va lctea donde se encuentran aparentemente, en busca de nuevos sistemas planetarios. Habiendo llegado ya a la mitad de un CEC, intents reducir an ms la velocidad pero no lo logrs. Al contrario, la velocidad va ahora en aumento. No sabes qu sucede... los instrumentos no responden... Pocos minutos despus, las once naves son devoradas por la infinita profundidad de un agujero negro del que sobrevolaban el horizonte, sin saberlo.

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Han dejado de existir como materia. Slo quedan sus almas.

FIN

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Mercurio debe de estar muy calentito, por lo que apuntarn sus naves hacia el lado de la rbita plutoniana. Encends los propulsores CEC para viajar superiores a la de la luz y todo se ve distinto. velocidades

Atraviesan el espacio a enormes trancos. Slo pueden seguir el rumbo por computadoras, ya que la visin exterior los engaa. Se acercan rpidamente al planeta rojo y decides disminuir la marcha para llegar a l. Inesperadamente, los controles no hacen caso a tus instrucciones. Una falla en los sistemas no les permite reducir la velocidad, y continan as hasta que en ingeniera dan solucin al trastorno. Entre tanto, en las horas que estuvieron trabados los propulsores, las naves se alejaron en demasa del punto fijado. Cuando adquieren velocidad crucero (unos 120.000 km/h) se avistan ya Plutn y Caronte, su enorme luna.

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Tomando en cuenta las posibilidades de supervivencia en Venus y los misterios no develados todava sobre l, a causa de su denssima nubosidad que impide explorarlo, decids seguir viaje. No pasan tres horas que una lluvia de meteoritos ataca la flota; la proteccin de las naves no basta para contrarrestar los golpes, y al cabo de seis minutos todas explotan sin dejar rastros de vida. Fue el fin de la humanidad.

FIN

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Penss que encontrarn algo mejor quizs en Mercurio, y las once naves dejan rpidamente el planeta que mat a millones de seres humanos. En cuestin de tres horas arriban a Mercurio; la visibilidad tendra que ser perfecta si no fuera por el intenso calor de 240 sobre cero que nubla la visin, por el evidente enrarecimiento de los gases atmosfricos. Ya habiendo amercurizado se observa una superficie plana, con leves ondulaciones de colores que van del amarillo al marrn claro, y pocas veces marrn oscuro. Vos y diez X descienden con los trajes anticalricos de helio y neutronio, dotados de aparatos oxigenadores. El suelo es duro. Pedregoso. En el inmenso cielo ms inmenso que en la Tierra- el Sol desborda. Solo las viseras fotocromticas de los cascos les permiten ver con claridad, haciendo el papel de unos lentes oscuros en un da de playa. Ms all de una suave colina, a lo lejos en direccin sureste, se divisan unas extraas formas pentahdricas que reflejan como espejos. De repente X12 tropieza y cae averindose su sistema oxigenatorio. Al principio parece asfixiarse pero en seguida respira normalmente En la atmsfera de Mercurio! Se dan cuenta pronto que basta el filtrillo enfriador para respirar, y algunos desconectan su oxgeno. Todos estn sorprendidos y su sorpresa crece ms an, cuando escuchan una voz tras ustedes que les dice con dificultad: _Sacarse ustedes mscaras tambin; poder adaptarse al aire.

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Giran la cabeza y ven a un ser erguido sobre dos piernas, con dos brazos, mucho pelaje, pequeos ojos y protuberante nariz sobre una boca desprovista de labios y dientes. Asombrados le preguntan quin es y el responde: _Yo Itavs, tribu abitr, mercuriano. leyendo mentes suyas. Yo aprender su idioma

Todos estn boquiabiertos. Vos pregunts por su gente y el responde indicando con uno de sus siete dedos a las figuras pentahdricas. De repente, otro mercuriano aparece y dispara contra uno de los cientficos del grupo. Entonces Itavs le habla rauda y enrgicamente y el agresor se aleja. Itavs les explica algo preocupado que el individuo que dispar sufre de una especie de paranoia, que lo lleva a cometer locuras. El cientfico herido se desangra, y no hay forma de mantenerlo con vida. Minutos despus, muere. No les faltan ganas de creer los dichos del mercuriano, que parece amistoso. Pero tampoco les escasea el dolor, la bronca y la desconfianza por la muerte de vuestro compaero. El segundo oficial a cargo se te acerca: - Qu hacemos ahora? te pregunta reclamando accin inmediata.

Si decids confiar en Itavs, pas a la pgina 20 Si en cambio decids abrir fuego contra los mercurianos, pas a la pgina 24

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Las palabras del mercuriano suenan honestas y confan en l. Otros seres se acercan y los ayudan a llevar el cuerpo sin vida del cientfico a una especie de hospital, donde con unos aparatos pequeos, al parecer de avanzada tecnologa, logran retornar al cientfico a la vida. El alivio y la sorpresa son grandes en todos ustedes. Despus de descansar un da, vos le pregunts a It si existe algn otro sitio habitado en el planeta y l te responde que s, a 100 km de all, pero dice que existen raras creencias sobre esa tribu, los chun-tai o pueblo secreto; si por l fuera no los visitara nunca. Te extraa que estando tan cerca de ellos como ser cien kilmetros, la tribu abitr no conozca ms a sus vecinos; pero te das cuenta que el calor pronunciado de la zona, que sin los trajes protectores matara en un santiamn a un humano de la Tierra, debe impedir a las criaturas del planeta realizar grandes esfuerzos fsicos, por lo que el riesgo de un viaje de cien kilmetros aunque sea en vehculo- por Mercurio era grande, si no se contaba con reservas para retornar o llegar a otro punto habitado. As y todo, pudiera ser que los chun-tai cuenten con otros recursos tecnolgicos que permitan a los terrcolas adaptarse de alguna forma a aquellas temperaturas, con lo que sera muy valioso visitarlos...

Si visitan a los chun-tai, pas a la pgina 22 Si no lo hacen y se quedan definitivamente con los abitr, pas a la pgina 21

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Penss que si un baquiano del lugar lo dice, es mejor hacerle caso, por lo que no visitarn a los chun-tai... Tal vez algn da ms adelante los conozcan. Das la orden entonces de descender de las naves en forma peridica, de forma que en un mes ya toda la poblacin haya descendido. A medida que se vaya sobrepoblando el sector, diseaste un plan junto con civistas abitr para ubicar ncleos refrigerados, como los empleados en esas tierras. Las estructuras pentahdricas no eran ms que casas y otras construcciones, construidas unos metros adentro del suelo con sus techos emergentes. Los aos fueron pasando y en los libros que fueron escritos ms adelante, se pudo leer esa fecha del primer planeta, como el inicio de la civilizacin mercuriano-terrcola.

FIN

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No resisten la curiosidad dadas las posibilidades de nueva tecnologa y parten con destino al pueblo secreto de Mercurio. Se despiden de It, toman las mochilas y comienzan a caminar. Ante sus vistas se extiende una interminable llanura de oro terroso, el Sol deslumbra por su dimetro, la sed comienza a sentirse a los pocos pasos... Los escasos lagos son de sal lquida y la lluvia de slido cloruro de sodio. Tras seis das de intensa caminata llegan a la tribu chun-tai, que parece deshabitada. All las casas son piramidales y de metal plateado. Hacen sonidos de saludo y seas, pero no reciben respuesta. Caminando entre las pirmides, llegan a ver una pequea grieta rectilnea que dice ser la abertura de una puerta con cierre hermtico, que hubiere quedado mal cerrada. Uno del equipo se acerca y empuja el metal. Efectivamente la puerta se abre y el esteronauta ingresa. Ni bien entra, un individuo lo empuja violentamente hacia afuera. La puerta de metal no se cierra sino que se abre de par en par, as como las puertas de muchas otras pirmides en derredor. De ellas salen seres bpedos de grandes cuernos y colmillos, sin vestimenta y de enorme fuerza. Sin decir palabra, se les acercan decididamente, los toman con sus extremidades anteriores les dan a cada uno un pequeo mordisco. Vuestro sabor parece gustarles, por lo que los degluten vorazmente como quien come un rico asadito. El ltimo pensamiento que logr tu mente cuando eras devorado, se vea como una imagen de Itavs hablndote en su

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consejo de no visitar a la otra tribu, y la duda carcomiente del futuro de los humanos que abandonabas.

FIN

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Los pelos que tapan el rostro del mercuriano no te dejan comprender la expresin de su rostro, y decides que est mintiendo. Automticamente grits -Fuego! Las armas lser de los oficiales del grupo disparan. It muere al instante. Emprenden entonces un ataque hacia las construcciones. Cientos de mercurianos que se asoman desde detrs de los pentaedros van siendo eliminados por vuestros disparos. Peds refuerzos por radio porque no saben el tamao real del enemigo. Tu comunicacin se corta antes de que termines el mensaje. Una sombra y el sonido del trote de cuadrpedos les refresca la espalda. Voltes, y ante ustedes se despliega un inmenssimo ejercito mercuriano, con tremendas armas de la ms avanzada tecnologa. Al ver ello, tienes intencin de rendirte, pero los segundos no te alcanzan. El ejrcito de los abitr dispara y extermina de cuajo a ustedes y al resto de la humanidad y sus naves. Slo un nio que haba llegado a refugiarse al lado de un mercuriano herido sobrevivi a la masacre. El ejrcito lo captur y lo transport al interior de una de aquellas construcciones pentahdricas... Quin sabe lo que harn con l...

FIN

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Consideras que hay ms posibilidades dirigiendo la flota hacia el lado de Plutn, pues encontrarn en el camino ms planetas que los que encontraran yendo para el lado contrario. La melancola por todo lo que qued atrs en el tiempo se abre paso en la fortaleza de espritu que demostrs da a da al desempear tu funcin de comandante y al cargar sobre tus espaldas con la responsabilidad de 10.000.000 de vidas, diez millones de seres humanos que han depositado su confianza en ti y dependen de las decisiones que tomes en el transcurso de este viaje interestelar. Ests sentado en el silln de mando, a tu derecha, los controles de la nave principal a la que comandas; a tu izquierda, los intercomunicadores y los botones de alarma para emergencias. Han viajado dos semanas y recin se puede divisar a lo lejos el planeta rojo, Marte. Sus dos satlites (Fobos y Deimnos) casi no se ven, siendo slo captados por el radar de largo alcance; pero de repente, la pantalla de la computadora se llena de puntos. Estn en medio de las rbitas marciana y jupiteriana. All giran a grandes velocidades alrededor del Sol cientos de asteroides de tamao no ms grande que la pennsula Ibrica. Estos pequeos planetoides impediran realizar un giro de 98, que sera necesario para alcanzar Marte, pues al disminuir la velocidad y maniobrar para cambiar marcadamente de rumbo, cabra la posibilidad de que alguna de las naves impacte contra alguna de estas rocas espaciales, explote y produzca una reaccin en cadena. Se alejan pues definitivamente de Marte, que va quedando atrs. Las expectativas de vida all eran elevadas, pero el retorno por el cinturn de asteroides no se muestra alentador, as que seguirn adelante.

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Ahora se acerca Jpiter, el gigante del sistema Solar. Luego de tanto viaje, sera lindo aterrizar y conocer otro mundo donde quizs se pueda vivir. Pero vos sos el jefe y pods decidir no detenerse y continuar viajando...

Si decids ajupiterizar, pas a la pgina 27 Si siguen viaje, pas a la pgina 28

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Considers que con probar no se pierde nada y penetran en la atmsfera de Jpiter, compuesta por amonaco y metano. A diferencia de la Tierra, la curvatura de este inmenso planeta no se percibe ni a gran altura; densos y plomizos cmulus limbus se imbrican a deshilachados cirros rojos y blancos; una leve brisa desplaza vuestras naves como placas de telgopor ante un huracn. Ya se observa la superficie. Ninguna montaa, sierra grieta ni accidente geogrfico conocido quebrantan la silenciosa planicie del suelo jupiteriano. Tu instinto cientfico se altera; rpidamente controls los instrumentos que indican una excesiva gravedad de 2,64 veces la terrestre, y compruebas que se encuentran sobre un gigantesco ocano de una densidad espumosa muy blanda. Repentinamente los vientos cesan y son atrados sin posibilidad de contrarrestar la fuerza gravitatoria hacia el mar de espuma, que enseguida los absorbe como una gigantesca aspiradora. Quin sabe qu habr pasado con ustedes all dentro...

FIN

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Tems que las naves no puedan resistir la intensidad gravitatoria de Jpiter, por lo que seguirn camino hacia el hermoso cuerpo celeste de los anillos. Todo esto parece una fantasa; pensar que ha pasado un mes desde el fin del mundo hasta hoy... La inmensidad los rodea y los ha rodeado por mucho tiempo. La sensacin de estar en medio del espacio interestelar puede compararse slo a encontrarse en alta mar, con una balsa y la nica compaa de Dios. Ya los deslumbrantes colores de Saturno aparecen en el monitor.

Si decids asaturnizar, pas a la pgina 29 Si siguen viaje, pas a la pgina 42

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Saturno es el cuerpo celeste ms hermoso que conocs, sera maravilloso conocer tambin su interior y quizs, llegar a fundar en l una nueva civilizacin. Por todos estos motivos aterrizarn en ste, el sexto planeta del Sistema Solar. Ahora se hallan sobrevolando los anillos. Pasndoles tan cerca dejan ver su composicin de cascotes de hielo, gases y residuos csmicos que en conjunto, forman los bellos colores que los caracterizan. Han dejado atrs el ltimo aro o anillo de crespn y se disponen a penetrar en la atmsfera. La proteccin trmica de las naves, fabricada de cermicos refractarios especiales, se enrojece al penetrar en la primera capa gaseosa. A una altura equivalente a la de la troposfera terrestre los primeros nubarrones flotan como algodn. El cielo comprende tonos entre el celeste, azul y marrn rojizo. Recin en este momento comienzan a percibir las formaciones y colorido de la superficie: al Este se extiende una colosal cadena montaosa de picos que por su aspecto, cuentan haber sufrido la erosin de la lluvia por siglos y laderas montaosas que dejan ver enormes grietas veteadas, producto del paso de glaciares. As y todo, las formas recortadas y angulosas no muestran signos de la accin erosiva del viento, lo que demostrara que la formacin corresponde a un plegamiento orognico relativamente joven, o que los vientos brillan en Saturno por su ausencia cosa muy rara. El suelo es rocoso, amarronado y verde en las orillas de lagos, semejantes a grandes espejos tornasolados. Los desniveles del terreno forman algunos arroyos cristalinos, saltos y cascadas de increble magnificencia. Estas imgenes te recuerdan a la Tierra.

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Acaban de asaturnizar. La sensacin de tener algo bajo los pies los colma, aunque no hayan descendido de las naves an. Vos sos el primero en bajar y dejar tu histrica huella marcada en el piso. Te acompaan cinco X de elevado rango. La temperatura resulta demasiado baja para la vida humana; los ciento cuarenta grados bajo cero rebajan las posibilidades de subsistencia inmediata. Seguramente demoraran algunos meses en desarrollar ambientes de clima controlado; mientras tanto seran esclavos de los trajes trmicos. Sera una pena abandonar tan pronto este magnfico planeta, pero tus expectativas para los ltimos astros de la serie son grandes. Encontrarn temperaturas similares en ellos con seguridad, mas las caractersticas propias constitutivas de aquellos otros mundos, te atraen. Debs decidir si despegar nuevamente y partir rumbo a los planetas ms exteriores del sistema, o quedarse en Saturno, mandar expediciones de esteronautas por las inmediaciones y comenzar a asentarse en el nuevo planeta.

Si despegan, pas a la pgina 34 Si se quedan en Saturno, pas a la pgina 31

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Contando con los equipos tcnicos de avanzada y los trajes termoimpermeables, no te dejars amedrentar por uno cuantos grados bajo cero. Estn en Saturno y lo investigarn. Luego de diez minutos de caminata, te detienes a recoger muestras de pedregullo metlico que refleja la luz de la pequea figura del Sol, perdida en el firmamento. Es entonces cuando observs a travs del visor del casco, una manada de bolas de peluche marrones con patas que se dirigen hacia ustedes. Son Saturninos! Nunca imaginaste que fueran as. Estas simpticas pelotitas producen una especie de piar y caminan a pequeos pasos y saltitos. Uno de ellos se te acerca a la pierna y excrementa una pasta mantecosa sobre tu bota. Te sientes agredido. El saturnino redondo no se mueve de al lado de tu bota. En una fraccin de segundo sientes el impulso de patearlo para que entienda que no debe defecar sobre vos...

Si lo pates, pas a la pgina 32 Si slo te limpis la bota, pas a la pgina 33

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Te enojs de tal forma que pates al peludito. En ese momento todos sus compatriotas callan. l rueda unos metros y se detiene erguido. Al instante, los centenares de saturninos que ya haban llegado quizs a recibirlos, sacan unas pequeas pero poderosas pistolas de rayos con las que carbonizan a todos y cada uno de los terrcolas que te acompaaban. A vos te dejan para el final y, una vez acabado el resto de gente, te disparan todos juntos hasta evaporarte. Hecho esto, se dirigen a las naves y las revientan una por una. Tu mala reaccin llev esta ltima vez l fin de la humanidad, de los 10.000.000 de personas que haban confiado en vos.

FIN

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Considers que sera errneo reaccionar bruscamente y te hacs a un lado para limpiarte la bota. Luego llevan a los peludos a conocer a las personas que se encuentran en las naves. Un clima de amistad se genera entre humanos y saturninos. La simpata que despiertan los pequeos seres se deja sentir especialmente en los nios, que juegan con ellos como amigos. Luego de un tiempo consiguen comunicarse con claridad. Comprendes ustedes su idioma y ellos el suyo. Los peludos saturninos les muestran de norte a sur las inmensas latitudes de su mundo, los recursos hdricos, vegetales y otras formas de vida de menor inteligencia. Son aceptados los terrcolas en Saturno y desde entonces, conviven all en esta nueva civilizacin.

FIN

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Ests convencido que no lograran subsistir con las condiciones trmicas del planeta, sumadas a la gravedad tanto mayor que en la Tierra y los recursos escasos que parece haber, sobre todo contrastndolos contra la idea que tens de los planetas ms lejanos. Parten entonces nuevamente hacia el espacio exterior. Estn viajando a gran velocidad para llegar a Urano en dos das ms; observs por una ventanilla las estrellas y las ves brillar demasiado. Cada vez aumentan ms su luminosidad. Te duele la cabeza; comienza a nublrsete la vista. Ves que los otros tripulantes caen a suelo, que se ve repleto de gente desmayada. Vos tambin te desploms... Han adquirido una enfermedad en Saturno: la enfermedad del sueo. La flota entera se desplaza por inercia en la direccin que llevaban durante tres meses. En ese perodo de tiempo todos duermen sin despertar, sometidos a una disminucin fuerte de la actividad metablica que les permite conservar la vida. Pasado ese tiempo, cada uno va despertando, con la boca muy seca y un hambre feroz. Tras alimentarse, recogen la informacin del laboratorio, que indica que han sido afectados por un estafilococo saturnino que, al parecer, no deja secuelas una vez que transcurri el perodo activo de su manifestacin clnica. Al verificar los instrumentos para saber la ubicacin actual, encontrs que se han alejado mucho ya de las rbitas uraniana y neptunina, y se acercan rpidamente a Plutn.

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Ya el planeta ms chico del Sistema Solar inyecta su redonda imagen a tus pupilas. Pronto ves tambin a Caronte y en la pantalla ambas esferas se agrandan cada vez ms, hasta que la cubren por completo. Los violceos matices del astro lo asemejan a una ciruela. La tenusima atmsfera plutonina no influye para nada en el aplutonizaje. El suelo es liso y ondulado, de un brillo purpreometlico, montono como la cscara de una naranja e hipnotizante cual un caleidoscopio. Es un mundo abstracto, sin vida. Pero en l no se percibe el silencio sino el misterio y la sensacin de que alguien ha estado all alguna vez. Bajarn a investigar. Descienden ahora ochenta esteronautas, entre los cuales te encontrs vos. Recorren un enorme trayecto sin cansarse en absoluto, gracias a la leve fuerza de gravedad. Tras dos lomas, cubierta de brillosos cristales, se abre la boca de una caverna, que insita vuestras mentes a visitarla. Recostada sobre la ladera derecha de la cueva se encuentra una placa dorada, grabada con frases en infinidad de idiomas. Uno de ellos es castellano y dice: Nadie, hasta ahora, ha logrado entrar y salid de la caverna del tiempo. Que ingresen no es mi consejo.

Si ingresan a la caverna, pas a la pgina 38 Si decids seguir el consejo y no ingresar, pas a la pgina 36

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Tems que algo malo suceda si ingresan all. Ordens a todos que regresen a las naves. Plutn no es para vivir y una sensacin de miedo que te invade te lleva a dar instrucciones a tus oficiales para despegar. No demoran en partir. Viajarn a la deriva por el interespacio. El noveno planeta del Sistema Solar va quedando atrs... Han viajado ya por aos sin conseguir un nuevo hogar, cuando los instrumentos captan una fuente lejana de radiacin electromagntica muy intensa. Sin que lo quieras, la velocidad de las naves aumenta y aumenta. Pareciera ser que la fuente de radiacin ha confundido a los aparatos y se ponen en marcha para volverlos a la normalidad. De repente, en la pantalla de proa, aparece cubierto de nube azules imbricadas con centellantes relmpagos de luz, un qusar, estruendoso oasis de energa en el vaco desrtico espacial. Su inmensidad es tal que se observa grande a la distancia que se encuentran. Ingeniera te avisa que no encuentran falla en los sistemas. Estn siendo succionados dentro de un campo magntico colosal. Los motores en reversa a mxima potencia y los propulsores auxiliares no bastan. La velocidad aumenta cada vez ms acercndose a CEC (la velocidad de la luz). Un cosquilleo intenso se apodera de vuestros cuerpos. La electricidad los baa; los colma como agua torrencial. Pronto la humanidad completa, sobreviviente del desastre terrcola, perece calcinada por la energa elctrica que repleta las naves hasta hacerlas estallar y perderse en la convergencia del qusar, semilla de una futura galaxia.

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FIN

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Un mpetu aventurero surge de tu corazn. Penetran en la caverna. La oscuridad inunda el sitio. Miles de estalactitas penden de los abruptos tneles. Estalagmitas altsimas surgen entre arroyos subterrneos y mallines de lava incandescente. Uno de los cientficos desprende una de ellas con un golpe de su hacha de wolframio. Al limpiarla de impurezas con disolventes calcreos, descubren en su interior un cilindro truncado verde cristalino, poseedor de una fluorescencia propia del neutronio en su mximo grado de enrarecimiento. Despus de superar dos precipicios avisales, el corredor por el cual transita se bifurca en dos pequeos tneles...

Si tomarn por el de la derecha, pas a la pgina 40 Si lo harn por el de la izquierda, pas a la pgina 39

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La entrada del tnel que se dirige a la izquierda se ve mejor delimitada y de acceso ms fcil. Luego de transponer el estrecho corredor que comenzaba en la boca del tnel, llegan a un ensanchamiento. En el centro de ste, un extrao dinosaurio con tres cabezas y cientos de patas. El terrible animal eleva sus gargantas echando al aire alaridos que hacen cimbrar la caverna. Las armas lser son intiles frente al voraz predador. Todos son devorados por el monstruo. Slo queds vos, y l mete tus piernas en sus fauces y con gigantescos y agudsimos dientes te las arranca del tronco. El dolor es insoportable; la sangre mana de tu cuerpo. Llamaradas de ardor penetran en tu mente; l introduce sus poderosos incisivos en tu pecho... La desesperacin te aguijonea el corazn, que muy pronto deja de latir. El silencio muy pronto reina en el planeta. La humanidad ha quedado sin gua y pronto desaparecer por completo en el lejano Plutn.

FIN

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Aunque es de acceso ms difcil y se necesita escalar unos metros para llegar a l, tomarn por el tnel de la derecha. Lanzan las sogas y trepan. Uno a uno atraviesan las abruptas rocosidades hacia el pequeo tnel. Ya en la entrada, se observa una fuerte luz. Recorren unos trescientos metros en cuatro patas, porque la altura del pasadizo no les permite enderezarse, y arriban a otro ensanchamiento. Todo el equipo queda expectante viendo un brillo incandescente cual todo el Sol frente a una lupa. Avanzaran hacia la luz. Ya se disponen a ingresar. Vos sos el primero, te siguen dos oficiales, los cientficos y algunos esteronautas. Cuando llegan a la base de donde pareca salir la luz, pierden toda posibilidad de ver. El encandilamiento es tal, que sienten como si la claridad les fuera a penetrar el cerebro si no cerraran los ojos. La luz sigue, por lo que emprenden un trote lento para lograr alejarse algo y poder abrir los ojos. Con dificultad lo hacen y, ante sus maravillados ojos se levanta un fuerte y ms atrs, junto a un antiguo casero, una construccin que te recuerda algo... una imagen grabada en tu mente. De repente, al lado tuyo se oye el trote de un caballo y luego una voz que les indica: Entrad rpido a vuestros hogares, que llegan Bedford y sus tropas a tierra para comenzar la batalla! Giras la cabeza y ves a un em... Granadero!, en seguida lo recuerdas, Bedford fue un capitn ingls en las primeras invasiones, all por el ao 1806. Quieres hablarle, pero un disparo da en el pecho del soldado, quien cae y deja en tus manos su bandera, que es tambin la tuya, pues una banda

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celeste acompaa a otra blanca en su pao, que pronto se pintara como la definitiva bandera argentina. Enaltecido, monts el tordillo y empuando el estandarte como un sable comenzs a galopar tras un grito: Viva la Patria! Mil casacas rojas ante ti se encuentran. Vos y tus compaeros responden el fuego. Los ingleses, atemorizados por los lsers corren desesperados. De las casas les caen piedras y aceite hirviendo. Bedford ordena: Retreat y los invasores corren despavoridos hacia el puerto. Por lo hecho, vos y el grupo recibieron el agradecimiento del jefe patriota Liniers y sus colaboradores. Cuatro aos ms tarde fueron partcipes de la Revolucin de Mayo; tambin presenciaron la declaracin de la independencia en 1816, y ahora forman parte de la antigua historia de la Repblica Argentina, planeta Tierra.

FIN

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Los instrumentos no registran como muy habitable a Saturno y considers favorable seguir viaje. Has pedido datos a la computadora sobre las caractersticas fsico-orbitales de Urano y Neptuno, con el fin de decidir hacia cul de ambos astros dirigir la flota. Esto es lo que apareci en pantalla: VARIABLE Semieje mayor Distancia al Sol Revolucin sidrea Velocidad orbital media Excentricidad Inclinacin rbita sobre eclptica Inclinacin ecuador sobre rbita Dimetro (Tierra=1) Dimetro en km Volumen (Tierra=1) Masa (Tierra=1) Densidad (Agua=1) Gravedad (Tierra=1) Velocidad escape Rotacin Albedo Satlites URANO 19,182 UA 2.869.600.000 km 84 aos 4 das 6,80 km/s 0,047 0 46 23 97 53 3,70 47.100 km 47,1 14,6 1,71 1,11 22,5 km/s 10 h 49 min 0,93 6 NEPTUNO 30,058 UA 4.496.700.000 km 164 aos 289 das 5,43 km/s 0,009 1 46 20 28 48 3,79 48.400 km 53,7 17,2 1,77 1,21 23,9 km/s 15 h 48 min 0,84 2

Debs tomar la determinacin de qu hacer, en base a los datos...

Si van hacia Urano, pas a la pgina 51 Si van hacia Neptuno, pas a la pgina 43

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Hay ciertos datos que te hacen presentir que Neptuno es el planeta indicado. Ordens poner rumbo al octavo planeta del Sistema. Los propulsores realizan un leve giro a la derecha y emprenden la marcha. Preguntas por el teletransmisor cmo se hallan los pasajeros y las respuestas son favorables... y alentadoras: ha nacido el primer nio a bordo de la nave, el primer nio de nacionalidad espacial. En las pantallas de mando ya se divisa la azulada esfera. Una lnea ms oscura marca el ecuador. Van disminuyendo la velocidad a medida que se acercan. Cruzan el lmite atmosfrico y se disponen a aneptunizar. El cielo es lmpido y profundo; no hay nubes sino ciertos cirros fluorescentes salpicados en el ocano atmosfrico. La superficie parece un inmensa pradera escarchada, con montculos de hielo acelestado, ms bien de un lquido pastoso muy brillante. Aterrizan. Un grupo de esteronautas te acompaan a investigar. Los trajes electromagnticos evitan que se congelen a causa de las bajsimas temperaturas all reinantes. Luego de caminar unos pasos y transponer un alto montculo, con sorpresa observan lo que en la Tierra llamaban plato volador.

Si entran en la nave a investigar, pas a la pgina 45 Si aguardan fuera del platillo, pas a la pgina 44

44
Deciden esperar un tiempo para comprobar si el platillo est desocupado. Avisan a las naves de la flota sobre vuestro hallazgo. De repente, una puerta metlica cae hacia el suelo; se escuchan unos murmullos roncos; ustedes se acercan despacio y cuando llegan enfrente de la entrada, saltan sobre vos y tus compaeros unas enormes bestias peludas, amorfas, con garras y ganchos, con colmillos agudos que desgarran vuestros trajes como si fueran de papel. Los monstruos los devoran con rapidez. Quin sabe lo que le harn a los terrcolas de las naves? Quin sabe si ser ste el fin de la humanidad?

FIN

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La intriga es demasiada. Se acercan sigilosamente a la nave. Parece estar abandonada. Los tcnicos abren la escotilla usando rayo lser. Entran. Un tablero semicircular preside la sala redonda, circundada por ventanales de fortsimo aspecto. El piso, el techo y los bordes parecen ser de un metal duro como wolframio. Pocos controles pueden detectarse de entre las superficies lisas. Slo se ven un botn rojo con un dibujo esquematizando automtico y una especie de manubrio o volante tipo avin, al lado contrario de la escotilla, junto al vidriado ms grande. Sera posible que la nave retornase al sitio donde fue construida o donde se encuentre la civilizacin que las tripula si presionan el botn de automtico, aunque es una mera suposicin. Pero de ser cierta, encontraran seres que podran ayudarlos a encontrar sitios habitables. Estando todo el equipo dentro del platillo, la puerta se levanta del piso neptuniano como atrada por un imn y cierra el acceso. Seguidamente, luego de un suave y corto estruendo, el plato volador comienza a levitar, cada vez ms lejos de la superficie...

Si presions el botn, pas a la pgina 46 Si intents manejar el platillo con el volante, pas a la pgina 47

46
La nave se encendi automticamente y el botn pareciera llamarte. No lo duds ms y lo presions. Todos aguardan ansiosos conocer el rumbo que tomar el platillo, pero ste comienza a girar en forma enloquecida, y se produce un cierto salto cuatridimensional, viajando en el espacio-tiempo. Cuando detiene su rotacin, se ven ubicados en otro universo, o... No. En el mismo universo pero en un sitio muy alejado, que parece ser una de sus fronteras. A travs de las ventanillas pueden observar que estn viajando a altsima velocidad; las estrellas pasan de un lado a otro como los rboles al costado de una ruta terrestre. Sin duda se hallan en las fronteras del Universo. Se observan acercndose a una inmensa superficie de convergencia, sin lmites en ninguna direccin. Pronto se acercan ms y ms y chocan contra ella. El colapso de vuestro platillo es inmediato al ingresar al lmite exterior del Universo, donde comienza un universo de antimateria. La nave y ustedes son ya pura energa, habindose desintegrado en millones de rayos gamma en todas direcciones. Son esas radiaciones electromagnticas que viajan ahora perdidas por el Universo y el antiuniverso, los nicos vestigios que sobreviven de vuestra existencia...

FIN

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Ni loco pondrs el destino de la humanidad en manos de un botn. Parte de l est en las tuyas y lo estar tambin el platillo. Giras el mando y la nave responde perfectamente. Pruebas subir y bajar, llevando el volante hacia vos y hacia el otro lado. Todo marcha como en las naves terrcolas, pero la potencia del vehculo que ahora conduces es indescriptible. Para tomar mayor prctica decides salir de la atmsfera y volver a ingresar hasta llegar al suelo, y lo haces como quien saca el auto del garaje. Se acercan a las naves de la flota y les dan aviso por los transmisores para que los sigan. Los pilotos a cargo encienden los motores y todos juntos salen nuevamente al espacio exterior. Habiendo recogido esta valiosa herramienta de Neptuno, probarn visitar otros mundos.

Si decids retroceder hacia Urano, pas a la pgina 48 Si en cambio rumbes para Plutn, pas a la pgina 49 Si toms la opcin de ir ms all de Plutn, al encuentro de nuevos sistemas planetarios, pas a la pgina 50

48
Irn hacia el hermano de Neptuno: Urano. En el viaje, el plato volador les sirve de navo de avanzada; en unos minutos llegan a Urano, verifican visualmente su aspecto y retornan a la posicin de la flota, millones de kilmetros ms atrs. Hecho esto, descubren en el piso del plato un a gran circunferencia luminosa que se enciende, y toma todo el aspecto de un tbulo de acoplamiento. Si es real, podrn pasarse a vuestras naves originales desde el platillo. Discuten si es ello conveniente, pero en medio de la charla, pierdes el control del vehculo y ste se dirige automticamente hacia el sector de acoplamiento para trasbordo de la nave 1, que es en la que vos viajabas. Aviss por radio al equipo encargado de movimiento de personas de la nave de la flota, que ingresarn en instantes. Y eso hacen, cuando el tbulo se conecta y les da paso. Una vez trasbordados, el platillo se desacopla y se pierde raudamente en el infinito del espacio. Entre tanto, se han acercado suficiente al sptimo planeta y se disponen a controlar nuevamente sus condiciones para aterrizar...

Pas a la pgina 51

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Irn en busca del hermano ms lejano del Sistema Solar: Plutn. En cuanto emprenden la marcha, el platillo comienza a vibrar; cada vez ms fuerte, y la escotilla se abre muy levemente dejando entrever una ranura. Se acercan entonces a la nave 1, que es en la que vos viajabas, y realizan un trasbordo de emergencia, despus de abrir la escotilla con la ayuda del equipo a bordo. Una vez concluido el pasaje, el platillo cierra su puerta slo y se pierde en lo profundo del espacio. Viajan entonces por nueve das terrestres a gran velocidad, pero en un instante, atraviesan inesperadamente una falla del continuo espacio-tiempo y de alguna forma retroceden nuevamente al sector circundante a Urano. Por algo habr sucedido lo que sucedi penss- y revisan las condiciones del planeta...

Pas a la pgina 34

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Tanto Urano como Plutn sern muy fros, y aunque pudieran subsistir all lo haran con extremas dificultades. Emprenden viaje pues hacia lo desconocido... Usando el plato volador como nave exploradora, se adelantan a la flota revisando los astros a encontrar en diversas direcciones. El vehculo que conducs tiene una potencia incomparable, te recuerda las carreras de Frmula 1 en la Tierra, con los autos de colores rasando las carreteras de asfalto. Pero de repente... Riiin! Riiiiiiin! Te desperts de un largo sueo por el sonido del despertador. Te levants de la cama y observs el fresco amanecer por la ventana. Miras a los lados... ests en tu casa, a fines del siglo XX. Gracias a Dios, slo haba sido un enorme sueo, pero sueo al fin.

FIN

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Tal parece, las condiciones de Urano son las mejores revisadas hasta el momento. Por tanto, uranizarn ya. La decisin est tomada; los propulsores gravitacionales en marcha; una cimbrante esperanza titila en vuestros corazones; la ansiedad por lo desconocido les invade el estmago en segundos. Han transpuesto el borroso lmite atmosfrico. Se embermellonan las corazas protectoras cual ardientes brazas sumergidas en el cielo helado del planeta. Cada vez se acercan ms y ms. Un desierto blanco marmolado en diverssimos verdes, despliega un concierto cristalino ante los atentos ojos de los millones de terrcolas. Filamentos congelados surgentes del suelo como delgadas estalactitas arman hermosas figuras. Seguramente de amonaco congelado, esas prolijas y suaves astillas alcanzan varias decenas de metros algunas veces y algunos cuantos centmetros otras. Las naves aterrizan sin dificultad. Vos y un grupo de esteronautas se colocan los trajes electromagnticos anticongelantes, entran en la cmara de descompresin, abren la escotilla principal y dan los primeros pasos sobre el nuevo mundo a investigar. No pasan tres minutos que sucede algo muy extrao: una cosa a gran velocidad comienza a girar alrededor del grupo. De pronto se detiene... Es un ser semejante a una liebre, pero con largas antenas espirales. Sorprendidos escuchan brotar palabras de su boca, con una voz muy grave; l dice: Ms all de Plutn encontrarn lo que buscan, la supervivencia los espera ms all del noveno planeta; si no se marchan ya, perdern la oportunidad de encontrar lo que les digo y por una razn que no comprendern, tendr que matarlos a todos. Son palabras duras, pero son sus posibilidades. Pinsenlo.

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El planteo es muy extrao. Es extrao que hable en castellano. Es extrao que acaban de hablar con un uraniano! Todo es muy raro; pero el aspecto del ser no es desagradable... diramos que parece una criatura noble. Te inspira confianza, aunque parece ser que no todos tus compaeros tienen la misma sensacin...

Si confan en el uraniano y hacen lo que dice, pas a la pgina 55 Si en cambio toman las palabra del uraniano como una amenaza, pas a la pgina 53

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Sus palabras han sido meramente una amenaza; mejor podra haber dicho o se van o los mato. Habls entonces vos en tono enrgico: Soy comandante de las fuerzas de la Tierra. Estamos en situacin de alerta 10 por una catstrofe que ocurri en nuestro mundo. _Lo s -te responde con tranquilidad. _Exijo ver al presidente de su civilizacin para discutir los trminos de nuestra estada en Urano, ya sea temporal o permanente indicas nuevamente con firmeza. _Eso no ser posible dice el uraniano sacando una especie de peine de entre sus ropajes. Alertados por la posibilidad de que fuera un arma, tu equipo ase sus lsers y disparan varias rfagas contra l, que haciendo uso de su enorme destreza para moverse con velocidad, esquiva los rayos y se detiene entre ustedes nuevamente. _Efectivamente es mi arma confirma serenamente. _Siento mucho que hayan tomado tal determinacin les ahora en tono triste, luego de lo que levanta su peine del que se proyectan multitud de lneas luminosas; una para cada terrcola que lo rodeaba, matndolos al instante. Slo vos logras evadir el rayo que te corresponda ocultndote tras un brotadero de picos congelados, y dispars en forma certera, ahora s, eliminando al ser extraterrestre. Con todo el equipo de exploracin fallecido, te das media vuelta y comenzs a trotar hacia la nave. Das unos cuantos brincos, y sientes una rigidez que comienza a aduearse de tus piernas. Gran parte de tu cuerpo se va

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enblanqueciendo, el traje se resquebraja y comenzs a partirte en diminutos pedazos. A medida que te romps, logrs ver como le sucede lo mismo a las naves de la flota, que terminan estallando y quedando convertidas en montaas de pequeos cristales helados. El fro intenso hizo presa de todo y se perdi as la humanidad, junto con la vida del uraniano que quiso ayudarlos antes de que fuera demasiado tarde.

FIN

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Algo te dice que l est diciendo la verdad y depositando tu confianza en sus palabras, le agradecs y se marchan. Despegan, colocan las naves a la mitad de la velocidad e la luz (150.000 km/s) y en un corto lapso transponen la rbita de plutoniana. Ahora se plantea un enorme interrogante: Dnde est lo que supuestamente buscan? Estar en esa misma direccin, porque las hay infinitas en el espacio? Estar cerca o lejos? Es claro que todava no llegaron a lo que indicaba el ser de Urano. Con respecto a la direccin, confiars que lo que ustedes buscan sea lo suficientemente grande o al menos visible por radar, para que consigan hallarlo, aunque la bsqueda sea la de una aguja en un pajar. A juzgar por el corto dicho del uraniano, la direccin deba ser la del mismo planeta Plutn partiendo desde Urano. Si no fuera as, les debera haber mencionado hacia donde partir, y es esa la lnea en la que han estado avanzando desde vuestra partida. Queda ahora por decidir el tema de la velocidad. Deberan ir ms rpido, o acaso disminuir la marcha?

Si decids aumentar la velocidad, pas a la pgina 56 Si, en cambio, decids disminuirla, pas a la pgina 57

56
Penss que tendrn que viajar mucho ms y aumentan entonces la potencia de los propulsores alcanzando CEC 2. De repente, el radar capta un cuerpo acercndose directamente hacia la flota... Es un cometa! Los inyectores laterales no alcanzan a desviar vuestro rumbo a tiempo, y todos pasan a ser parte del fuego del ardiente cometa... Era el Halley, que ya no se ver en los cielos de la Tierra, aunque cuenta ahora con bastante materia terrcola para quemar.

FIN

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Reducen la velocidad a 0,1 CEC. Lo que buscan no debe estar muy lejos... Pasan las horas, los das... y nada. El 15 de abril del presente ao terrestre, a las seis de la tarde, el radar w61 de la nave tres, que lidera en ese momento la escuadra terrestre, capta la presencia de un planeta en coordenadas cercanas. De inmediato ponen rumbo hacia all. Quizs todas las esperanzas humanas estn a punto de concretarse... En la pantalla principal se observa un esferoide celeste, levemente achatado en lo polos, ms blancuzcos y nublados que el resto. Penetran en la atmsfera; las naves se tornan rojo fuego y poco a poco se van enfriando. La computadora indica ATMSFERA RESPIRABLE, Nitrgeno 70%, Oxgeno 22%, Ozono.... La tripulacin salta de alegra. Buscan un lugar donde aterrizar y tocan tierra. Es el Planeta X, transplutn o planeta 10, del que escasas observaciones y datos se tenan en la Tierra, al punto que se haba llegado a descartar su existencia. La temperatura del momento es de 26C, gracias a una pequea estrella satlite que lo ilumina. Vos sos el primero en pisar el nuevo mundo. Es una pradera boscosa, de verdes pastos y rboles azules; frutales multicolores, arroyos cristalinos y frescos, bordeados por flores; altsimas montaas al Oeste, nevadas y cubiertas de cristales de aluminio, iridio y otros metales. Playas de arena rojiza y

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amarilla. Ocanos y mares de agua pura. Ros de amalgama de oro lquido. Cataratas... como en la Tierra. Todos bajan de las naves y festejan. Ahora tienen un mundo nuevo para vivir, para levantar nuevas ciudades limpias y ordenadas, para convivir en paz y sin guerras. En unos cuantos das, todos construyen sus hogares y distribuyen en las distintas zonas del planeta a los animales terrcolas que hubieron trado en las naves. Vos sos nombrado presidente por votacin y te hacs cargo como lder de una civilizacin prspera y de paz. La alegra y el amor reinan en el planeta; gracias a Dios, has salvado a la humanidad.

FIN