Edad Media

Resumen del libro La edad media de Jos Luis Romero

Lnea de tiempo

Cada de occidente Roma bajo imperio Siglo III larga y profunda crisis, crisis en la vida econmicosocial. Disminucin numrica de la clase servil en la cual reposaba toda la vida econmica. Se produjo una concentracin urbana que significo por ejemplo la fundacin de Constantinopla en 326. Crecieron los latifundistas. Diocleciano y Constantino autocracia Crisis espiritual Desde la muerte de Teodosio en 395 comienza la divisin del Imperio. Este emperador leg el imperio que l haba conseguido reunir en sus manos a sus dos hijos. Honorio fue desde entonces emperador de occidente y Arcadio del oriente, cada una de ellos bajo la tutela y direccin de un antiguo privado del emperador. En principio, los dos augustos deban recordar la inviolable unidad del imperio, pero en los hechas la poltica de sus consejeros y las circunstancias obligaron a conducirse como dos soberanos enemigos. El Imperio estaba definitivamente disgregado. Esta fisonoma caracterizara a la temprana edad media.

La Temprana Edad Media

Imperio de Oriente: Se va a conocer como el imperio bizantino. Influencias orientales. Imperio de Occidente: Las invasiones introducirn nuevos elementos que modificarn al imperio.

Los reinos Romanogermnicos Imperio de Occidente. Ocupacin del territorio por numerosos pueblos germnicos; tres grandes grupos: los suevos, los vndalos y los alanos. Cada uno de stos tuvo una diferente ubicacin territorial. Nada quedaba al finalizar el siglo V de antiguo imperio de occidente, sino un conjunto de reinos autnomos, generalmente hostiles entre s y empeados en asegurar su hegemona. De estos reinos no todos tuvieron la misma importancia, ni subsistieron todos durante el mismo tiempo. Algunos desaparecieron rpidamente y otros perduraron durante largos siglos. Estos fueron los reinos romanogermnicos. La iglesia romana hizo lentos, pero firmes progresos. Heredera de la tradicin romana, se organiz a su imagen y semejanza y constituy el reducto en que se conserv la tradicin ecumnica del imperio. El imperio Bizantino Imperio de Oriente. Tras el reinado de Arcadio (395-408), subieron diferentes emperadores. Sufri invasiones de los eslavos y blgaros y luego la guerra por los persas de 502 a 505; tambin sufri invasiones de los varos. Heraclio que gobern de 610 hasta 641, en 626 consigui arrebatarle a los persas sus conquistas. En este momento en que los ejrcitos estaban exhaustos empezaba a levantarse en oriente una nueva potencia: los rabes. En efecto los rabes en 634 se lanzaron contra Siria, luego Persia y al morir Heraclio en 642 se dirigieron contra Egipto y durante el siglo VII se apoderaron del norte de Africa. Hubo una crisis interior en el imperio; esta condujo a una situacin desesperada que se hizo crisis hacia 695, en que comenz una era de anarqua que se prolong hasta 717. En 717 fue impuesto emperador, por las tropas, Len III; con mano firme reorganiz el rgimen interior y logr contener a los musulmanes en 739. Len III opt definitivamente por uno de los grupos religiosos que se conoce con el nombre de iconoclastas que sostena la necesidad de abolir las imgenes. El triunfo de los iconoclastas condujo a una ruptura con Roma y el mundo occidental, precisamente en la poca en que occidente iba a unirse bajo la corona imperial de Carlomagno, cuyo lema deba ser la defensa de la fe cristiana. El mundo musulmn A partir de los primeros aos del siglo VII apareci un pueblo conquistador: los rabes. Hasta entonces, los rabes eran un pueblo perfectamente nmade, dividido en pequeas tribus dispersas por el desierto de Arabia e incapaces de cualquier accin que sobrepasara sus fronteras. Su politesmo era extremado y no tenan otra limitacin que el culto de la Piedra Negra que se veneraba en la Kaaba, un santuario situado en La Meca al que concurran los rabes en peregrinacin anual. Su organizacin poltica y econmica corresponda a los pueblos nmades del desierto, y nada poda hacer sospechar al imperio Bizantino o a los Persas que en ellos se esconda la fuerza necesaria para la conquista que emprendieron mas tarde.

La galvanizacin del pueblo rabe fue obra de un profeta, Mahoma, que lo convirti a un monotesmo militante de raz judeocristiana, pero teido con caracteres propios. Mahoma comenz a elaborar un pensamiento mstico que, estaba movido por una fe ardiente y una inmensa capacidad de difusin. As naci la fe islmica, alrededor de la creencia en un dios nico, Al. La Meca hacia la cual se lanz Mahoma en son de guerra, a diferencia de los judos y los cristianos porque los musulmanes sostenan la necesidad de la guerra santa. La Meca cay en poder de Mahoma en 630 y el triunfo de Al comenz a ser admitido por todos. Las diversas tribus rabes reconocieron poco a poco a Mahoma como profeta del verdadero y nico dios. Cuando muri en el ao dcimo de la Hgira (630 de la era cristiana) su misin pareca cumplida, luego de haber dado a su pueblo una unidad de que careca y un ideal para la lucha. La doctrina del profeta qued consignada en el Corn. Como en la Biblia, hay all fragmentos histricos, enseanzas, consejos, ideas religiosas y morales, en fin un conjunto de elementos sobre los cuales los musulmanes podran no solo ordenar sus creencias, sino tambin su vida civil. A la muerte de Mahoma, el problema de sucesin no haba sido resuelto tericamente, pero estaba definido a favor del mas prximo de sus discpulos. Ab Bker, cuyo titulo de califa, esto es, sucesor, significaba que no tena otra autoridad que la que provena de su designacin. Durante un largo periodo no se altero esta costumbre, y tres califas se sucedieron elegidos siempre entre los allegados del profeta. Durante este periodo los musulmanes realizaron vastas conquistas. Se apoderaron del Irak y la Palestina; luego Persia, Siria y el Egipto que le arrebataron al imperio Bizantino, dado que este se hallaba debilitado militarmente. Al ltimo de los califas elegidos entre los allegados del profeta fue derrotado por Moawiya en 661 y fund una dinasta vigorosa en Damasco, la de los Omyades, que deba regir el imperio hasta mediados de siglo VIII. Los Omyades se dedicaron a organizar el estado rabe. Un bien ajustado aparato estatal y militar proporcion a los califas de esa poca un control absoluto sobre los estados. A fines del siglo VII los musulmanes se extendieron por el norte de Africa y el Asia Menor y luego en los primeros aos del siglo VIII emprendieron la conquista de la Transoxiana y de Espaa. La culminacin de sus esfuerzos fue el sitio de Constantinopla en 717 frente a la que fracasaron. A mediados del siglo VIII los Omyades vieron levantarse frente a ellos otra fuerza proveniente de otra regin del califato: el Irak. Discordias polticas y religiosas armaron el brazo de Abul Abas, que en 750 puso fin a la vieja dinasta de Damasco. La poca de Carlomagno Siglo VIII invasiones musulmanas en Espaa (711). Para 732 los empezaron a empujar hacia el sur, bajo la accin de Carlos Martel. Pipino el Breve en 751 fue el sucesor de Carlos Martel y de esta manera se inaugur la dinasta carolingia Este nuevo rey franco recibi el apoyo de la iglesia con el objeto que defendiera al papado contra los lombardos (que ocupaban el norte de Italia). Pipino contuvo a los

lombardos, de modo que, a su muerte en 768, el papado prest todo su apoyo a sus herederos, Carlos y Carlomn, de los cuales el primero qued solo en el poder a partir de 771 y emprendi la vasta poltica de conquista que justific el nombre de Carlos el Grande o Carlomagno con que la historia lo conoce. Su preocupacin fundamental fue Italia. En 774 Carlomagno lleg al Po, puso sitio a la ciudad de Pava, donde se haba encerrado el rey lombardo y poco despus tom la ciudad y se coron rey de los lombardos. El papado recibi las tierras, pero Carlomagno se reserv el ttulo de Patricio de los romanos para dejar sentada su autoridad territorial. Carlomagno haba tenido que enfrentarse a los varos y a los musulmanes. Loa varos, fortificados en el Danubio medio, fueron aniquilados en sucesivas campaas. Los musulmanes fueron rechazados del territorio francs, pero su ubicacin desde las bases espaolas les permita volver cuando lo quisieran. Por esas razones Carlomagno proyecto una operacin que consista en cruzar la montaas y establecer una zona de seguridad del otro lado de los Pirineos. La expedicin de 778 al norte de Espaa fue aniquilada por lo pueblos montaeses. Pero Carlomagno la consider indispensable para su seguridad y renov las operaciones con fuerzas superiores, hasta que logr apoderarse de toda la regin situada entre el ro Ebro y los Pirineos. As constituy Carlomagno un vasto imperio, que reproduca con ligeras variantes el antiguo imperio romano de occidente (sin Espaa, pero extendindose hacia Germania), en el que se reunan los antiguos reinos romanogermnicos.. Desde principios del siglo VII, el papado haba acrecentado considerablemente su autoridad. Poco a poco la iglesia haba ido adquiriendo una organizacin cada vez mas autocrtica y jerrquica. La conversin de diversos pueblos conquistadores a la ortodoxia haba permitido y facilitado esta evolucin. En el ao 800 el papa coron emperador a Carlomagno, este nuevo augusto fue reconocido como el hijo predilecto de la iglesia y restaurador de la antigua grandeza romana. La idea de restauracin del imperio surgi como una posibilidad de organizar una defensa eficaz contra el avance de los musulmanes, Carlomagno fue el eficaz de esa poltica. Se necesitaba, para ponerla en movimiento, aceptar una nueva idea de la militancia religiosa. El cristianismo solo haba reconocido hasta entonces como legitima la catequesis pacfica. Contrariamente, la religin musulmana haba sentado el principio de la guerra santa, esto es, de la conversin violenta. Ante su empuje, los cristianos comenzaron a esbozar lo que sera la idea de cruzada, que en el fondo, recoga la enseanza musulmana e introduca en la tradicin cristiana una variante fundamental. Las guerras de Carlomagno en defensa del papado y las campaas contra los infieles en Germania y Espaa, revelaban la intencin de imponer por la fuerza la fe. La organizacin de los missi dominici, que instituy Carlomagno para vigilar a los condes, duques y margraves que gobernaban las provincias pudo, durante un tiempo, contener las ambiciones. Pero todo conspiraba contra la unidad. Ninguna de las medidas que Carlomagno adopt, pudieron impedir que se desarrollara el localismo que deba concluir en la organizacin feudal.

Slo quedaba como vnculo duradero y vigoroso la idea de la comunidad cristiana, presidida por el papado, que deba mantener su autoridad como jefe espiritual del imperio una vez que ste desapareci prcticamente como efectivo vnculo poltico. Ahora poda afirmar su calidad de suprema potencia espiritual, y los papas supieron defender su posicin como para sobrevivir como la nica autoridad, en el occidente, cuando el efmero imperio de Carlomagno desapareciera.

La Alta Edad Media

La formacin de la Europa feudal Muerto Carlomagno en 814, el vasto imperio que haba conquistado, paso a manos de su hijo Ludovico Po, pero esta autoridad distaba mucho de ser tan firme como la de su padre. Los propios hijos de este nuevo emperador se mostraron impacientes por heredar el poder, de modo que se sucedieron sin interrupcin las guerras intestinas. Al desaparecer Ludovico Po en 840 las guerras entre sus hijos se hizo ms encarnizadas aun. Despus de una batalla decisiva, se lleg a un entendimiento mediante el tratado de Verdn, firmado en 843, por el cual se distribuan los territorios imperiales entre los hermanos. Lotario, el mayor, era reconocido como emperador, pero en tales condiciones que su ttulo no pasaba de ser puramente honorfico, y reciba los territorios de Italia y los Valles de los ros Rdano, Saona, Mosa y Rin. A Luis le corresponda la regin al este del Rin (la germania) y a Carlos la regin del oeste del mismo ro, que corresponda aproximadamente a la actual Francia. As quedaron delineados los futuros reinos. En cada una de estas regiones empezaron a hacerse sentir cada vez ms intensamente las fuerzas disgregatorias. Uno de los factores ms importantes fue la aparicin de nuevos invasores que asolaron la Europa accidental desde el s. VIII y especialmente desde el IX. Los nuevos invasores fueron los musulmanes, los normandos, los eslavos y los mongoles. El saqueo y la depredacin fueron, precisamente los rasgos caractersticos de estas segundas invasiones que la Europa occidental sufri durante la Edad Media. Por la falta de organizacin e ineficacia en la defensa contra las invasiones (por parte de los reyes), deriv una creciente autonoma de las diversas comarcas libradas a sus solas fuerzas, de la que se beneficiaron los seores que pudieron y supieron organizar una defensa efectiva de sus territorios y de las poblaciones que se ponan bajo su custodia. Esos territorios recibidos del rey para que los gobernaran, pasaron a ser cada vez ms de la propia y absoluta jurisdiccin de los seores, que poco a poco empezaron a considerarlos tambin como su propiedad privada, aun cuando reconocieran el mejor derecho del rey. As se formaron poco a poco los feudos, unidad bsica de la nueva organizacin social que germinaba. El feudo se caracteriz por ser una unidad econmica, social y poltica de marcada tendencia a la autonoma y destinada a ser cada vez ms un mbito cerrado. Aqu entra en juego el vasallaje.

Esta sociedad feudal era una organizacin basada en la desigualdad. Las clases no privilegiadas eran la de los campesinos libres y la de los siervos. El campesino libre slo posea sobre el siervo la posibilidad de cambiar de amo, pues conservaba la libertad de movimiento. Pero ni el campesino libre ni siervos poda hacer nada frente a los abusos de los seores, pues la conviccin estaba arraigada de que los primeros slo tenan deberes, en tanto que correspondan legtimamente a los ltimos todos los derechos y privilegios. La sociedad feudal empez a trazar los rasgos caractersticos de su organizacin en la poca de los reinos romenogermnicos y del imperio carolingio; pero sera en el transcurso del siglo IX cuando habra de adquirir su fisonoma precisa, que perdurara con pleno vigor hasta el siglo XIII. En Alemania y Francia, las dinastas carolingias duraron hasta el siglo X. En Inglaterra, mientras en Europa ascenda el poder de los seores, la monarqua inglesa se estableca sobre la base de un poder central. Contra esta organizacin reaccionaran ms tarde los seores, imponiendo serias limitaciones a la autoridad del rey. En la pennsula crecan los reinos de Castilla y Aragn, y se formaba el de Portugal. As crecieron y se organizaron las monarquas occidentales durante los primeros tiempos de la poca feudal, en medio de una constante lucha interna entre seores que defendan sus perrogativas y la realeza que pugnaba por contenerlos. En esta lucha la corona comenz a buscarse aliados, y los hall muy pronto en la burguesa, que por entonces empezara a constituirse en la ciudades, protegidas por los reyes. Bizantinos y rabes hasta el siglo XIII Mientras la Europa occidental se disgregaba en un sinnmero de seoros sobre los cuales ejercan escasa autoridad el emperador y los reyes, el imperio bizantino y el califato musulmn mantuvieron durante algn tiempo su unidad, aun cuando se desmembrara tambin en varias grandes ciudades. En Bizancio, los reinados de Len III (717-740) y Constantino V (740-775) correspondieron a una poca de ajuste y ordenacin del imperio. Defendan fuertemente las fronteras contra los rabes y los blgaros, por entonces perdi el imperio sus posesiones en Italia, de las que se apoder Pipino el Breve para entregrselas al papado. El culto de las imgenes se restableci de modo definitivo en 843. Desde 867 hasta 1056 regieron el imperio bizantino los emperadores macednicos. Para esa ltima fecha el imperio entr en una rpida declinacin, no solo por razones internas, sino tambin por la terrible ofensiva que iniciaron los musulmanes. A mediados del siglo XI, recomenz la guerra santa con la misma violencia que haba tenido en los primeros tiempos, los musulmanes se apoderaron de Asia Menor. Cuando en 1081 asumi el poder imperial Alejo I, solicit ayuda a los cristianos de occidente contra los infieles; el papado organiz las cruzadas, acaso con la esperanza de unificar otra vez la iglesia, y Bizancio reconquist el Asia Menor. En esta cruzadas se observaba la intencin expansiva de los occidentales. Desde la cada de los omyades, el centro del califato musulmn se haba desplazado hacia la Mesopotamia y el Irn, de donde sacaban su fuerza los nuevos seores, que por el fundador, Abul Abas, se llamaran abasidas. Al cabo de algn tiempo los nuevos

califatos emprendieron la fundacin de una nueva ciudad que deba ser la capital del vasto imperio, Bagdad, a orillas del Tigris. El califato se calco de las viejas costumbres persas. El califato alcanz su mayor esplendor en la poca de Harum al-Raschid (786-809); pero ya no alcanzaba los lmites del califato omyade, pues Espaa se haba separado definitivamente. Quizs el propio Harum al-Raschi estimulara a su contemporneo Carlomagno a que hostilizara a los emires musulmanes de Espaa. En Espaa, el emirato de Crdoba alcanz su desarrollo en la poca de Abderramn III (912-961), fracasaron los omyades espaoles y Abderramn III se proclam califa en Crdoba. Mltiples circunstancias contribuan a impedir la perduracin de la vasta unidad territorial que constitua el califato y, se separaron de la autoridad de Bagdad el reino de Korasn, la Berbera y el Egipto. La declinacin del califato de Bagdad comenz a fines del siglo IX. El Imperio y las ciudades libres En el Occidente, el Santo Imperio Romanogermnico era hacia el siglo XI la potencia ms importante. Por su extensin, y sobre todo por la posesin de Italia, pareca conservar algo de la gloria de los romanos y de Carlomagno. Pero en el fondo su fortaleza era slo aparente, pues la autoridad imperial no lleg nunca a consolidarse ms all de donde poda alcanzar temporalmente la capacidad personal de alguno de los emperadores, sobreponindose a los intereses locales de los seores. Esta situacin se hizo particularmente grave en la primera mitad del siglo XI. Sucedieron a los emperadores francones los de la casa de Suabia, de la familia de los Hohenstaufen, que ocuparon el trono desde 1137 hasta 1250. Federico Barbarroja (11521190) fue la figura de esta dinasta. El papa estaba deseoso de restringir la autoridad imperial. La polarizacin de la opiniones y las simpatas fue tan decidida, que se construyeron en Alemania y en Italia dos grandes partido, los guelpos y los gibelinos, los primeros partidarios del papa y los segundos del emperador. Unos y otros defendieron sus opiniones con encarnizamiento, y se vio surgir la guerra civil por todas partes. Federico Barbarroja acariciaba desde antiguo el deseo de marchar a Tierra Santa para luchar con los infieles. Pero el emperador muri antes de llegar a destino. Enrique VI, sucedi a Federico Brbarroja, anexo al imperio el reino normando de las Dos Sicilias, de modo que el papado se sinti doblemente amenazo(por el norte y el sur) por los Hohenstaufen. Esta situacin no poda sino acrecentar la hostilidad entre guelfos y gibelinos, situacin que se agrav an ms cuando lleg al trono real de las Dos Sicilias Federico II. La lucha fue violenta y despiadada. El emperador fue excomulgado. El papado sublev contra Federico II las ciudades guelfas. Pero su triunfo se vio retrasado, dada la energa de Federico II, hasta que se produjo su muerte en 1250. La corona imperial qued vacante durante un largo perodo, llamado el gran interregno alemn, y el reino de las Dos Sicilias fue otorgado a un prncipe francs que tras algunas luchas logr asentarse definitivamente en l. El interregno alemn facilit el desarrollo de las ciudades libres en Italia y Alemania.

Las expediciones que comenzaron en las postrimeras del siglo XI estimularon el desarrollo de la actividad especfica de las ciudades, esto es, el comercio y las manufacturas. Viejos centros urbanos de origen romano, decados durante la temprana edad media, y nuevas poblaciones levantadas en los cruces de los caminos de algn lugar de peregrinacin, empezaron a atraer a los campesinos que lograban escapar de los vnculos seoriales para iniciar all una nueva vida. Generalmente bajo la proteccin de algn seor, pero sobre todo con el apoyo de la monarqua, las ciudades empezaron a crecer en importancia a medida que creca su poblacin y se desarrollaban en ellas la artesana y el comercio. Los reyes vieron en las poblaciones de las ciudades sus aliados naturales contra los seores. Las cartas municipales o los fueros acordados por el rey independizaron a las ciudades de la tutela y la explotacin de los grandes seores feudales y les permitieron apresurar su desarrollo econmico, en el que deba tener origen una clase burguesa con intereses e ideales opuestos a los tradicionales de la sociedad feudal. As, al restablecer el trfico martimo gracias a la accin de las cruzados, una artesana y un comercio prspero empezaron a desarrollarse, y con ellos una economa cada vez ms apoyada en el uso de la moneda. En poco tiempo, la riqueza inmueble que constitua la base de la clase feudal deba empezar a perder la decisiva supremaca que haba posedo hasta aquella poca. Ya en el siglo XIII algunas ciudades obtuvieron del rey de Francia una carta municipal que les aseguraba cierto margen de independencia gracias al cual les fue posible desarrollar libremente sus actividades econmicas, otras ciudades francesas y flamencas obtuvieron semejantes franquicias, al igual que Aragn, Castilla, Dos Sicilias, Alemania e Inglaterra. Las industrias empezaron a florecer, especialmente la de los tejidos, y un activo comercio empez a desarrollarse en todo occidente. Ciudades de Italia (ej. Gnova) Alemania (ej. Hamburgo) y Pases Bajos (ej. Brujas) adquirieron un rpido esplendor gracias al intenso movimiento comercial que se desarroll entre ellas. Las naves empezaban a traer y llevar mercancas, materias primas y artculos manufacturados que servan a las necesidades fundamentales de la vida. Tambin se desarrollo un apetito por los objetos de lujo, antes desconocidos en occidente. Para facilitar el intercambio y defenderse las ciudades formaron ligas y hermandades. En el siglo XIII la burguesa de las ciudades haba alcanzado tal poder, que pudo lograr su independencia casi absoluta en el territorio imperial. Los grandes grupos econmicos organizaron su intercambio sobre la base de importantes casas bancarias. Ya no bastaba poseer tierras, porque haba muchos que posean importantes cantidades de oro. La organizacin de la sociedad feudal empezaba a moverse en su base, y en el transcurso de la baja edad media las ciudades pondran de manifiesto su creciente fuerza. Los reinos feudales Fuera del Santo Imperio romanogermnico, los reinos que no reconocan la autoridad imperial manifestaron en su desarrollo caracteres anlogos a los de aqul. La clase seorial afirm su posicin predominante en Francia, Inglaterra, Castilla, Aragn, Portugal y Dos Sicilias, aunque no sin tener que luchar con los reyes. Y si hasta las

cruzadas los grandes feudales predominaron inequvocamente, a partir del siglo XIII su estrella empez a declinar y habra de verse el progresivo ascenso de la monarqua. La principal preocupacin de los reinos de Portugal, Castilla y Aragn era la lucha contra los musulmanes. Apartir de siglo XI la situacin pareca favorable a los cristianos, pues el califato de Crdoba se haba disgregado en 1031. Gracias a esas circunstancias Alfonso VI de Castilla se haba apoderado de Toledo en tanto que portugueses y aragoneses avanzaban hacia el sur por las costas del Atlntico y el Mediterrneo respectivamente. La situacin de la Peninsula en el siglo XIII fue decisivamente favorable. Alfonso VIII de Castilla derrot a los musulmanes en las Navas de Tolosa en 1212; y fue fcil poco despus para Fernando III de Castilla arrebatarles buena parte de sus tierras y dejarlos reducidos al reino de Granada. Entre tanto, el reino de las Dos Sicilias cobraba una gran importancia por su situacin excepcional. Fundado por los normandos en el s. XI, aprovech la reanudacin del comercio mediterrneo y sus puertos desarrollaron una intensa actividad como intermediarios entre Oriente y Occidente. En el S. XII el reino pas a los Hohenstaufen, y all brill Federico II, que realiz el primer ensayo de la monarqua autocrtica, que luego tomaran los dems monarcas europeos. Pero la hostilidad del papado puso en un trance difcil al reino, que fue arrebatado a la dinasta suaba por la accin de los papas, para ser entregado a Carlos de Anjou, hermano de Luis IX de Francia. Todo el proceso interno de estos reinos como el Santo Imperio y las ciudades libres- no puede entenderse bien sin recordar que este perodo corresponde al desarrollo de la expediciones contra los musulmanes de Oriente, es decir con las cruzadas. La Iglesia y las cruzadas Durante el transcurso de la alta edad media, y a medida que se acentuaba el regionalismo feudal, la autoridad de los papas romanos creci y se afirm decididamente. Desde la poca en que los carolingios admitieron la coronacin por el pontfice y le otorgaron un estado territorial, su autoridad no hizo sino crecer y afirmarse. Creacin del Santo Imperio en el siglo X. El siglo XI constituye en la historia del papado un perodo de singular importancia. En 1073 fue nombrado papa Gregorio VII, una de las ms enrgicas personalidades que haya tenido la historia del papado y el mayor defensor de la omnipotencia de los pontfices, quien emprendi la reforma interior de la iglesia: En el primer aspecto excomulg al emperador Enrique IV, quien disput al papa el derecho de investir a los obispos, basndose en que slo de l podan recibir los feudos adscritos a las sillas episcopales. Este conflicto se extendi hasta 1122 cuando el emperador Enrique V y el papa Calixto II le pusieron fin (concordato de Worms) y establecieron que el papa otorgara a los obispos la investidura cannica, pero que estos no entraran en posesin de los feudos sino mediante la investidura por el emperador. En el segundo aspecto estableci el celibato. En 1081 el emperador bizantino, Alejo I, solicit ayuda a occidente contra los infieles. El papa Urbano II predic la cruzada y convoc a pobres y ricos para que se listaran en las filas de los defensores del Santo Sepulcro.

Se realizaron ocho cruzadas. En la tercera, sin xito. Jerusaln quedaba en poder de los infieles. Puede decirse que hasta entonces haba sido el sentimiento religioso lo que haba movido a los cruzados. Pero a partir de entonces los intereses econmicos empezaron a predominar, pues se adverta la posibilidad de aprovechar la libertad de los mares y las bases de operaciones en Oriente para desarrollar un activo intercambio. Fue precisamente lo que ocurri en la cuarta cruzada. Preparada por caballeros franceses, result en la prctica una expedicin comercial dirigida por mercaderes venecianos. En 1024 fundaron el imperio latino de Oriente. En el curso del s. XIII se organizaron las otras cuatro cruzadas. La ltima fue lanzada en 1270 y no tuvo xito. As termino la serie de expediciones dirigidas por los cristianos de Occidente contra los infieles. Su realizacin llena un importante perodo de la historia de la Edad Media y sus consecuencias fueron numerosas en todos los rdenes. Puede decirse que se abre una nueva era despus de ellas. El lujo, el amor a la vida y al goce terreno se relacion con el desarrollo de la industria y el comercio que se not en las ciudades del Mediterrneo. De esto ltimo se beneficiaron los reyes, ahora ms poderosos cada vez, y los nobles feudales en cambio se perjudicaron por el desarrollo de la economa monetaria. Y en el campo de la cultura, los nuevos horizontes abiertos al espritu occidental permitiran extenderse por terrenos antes vedados. Fueron, pues, las cruzadas el punto de partida de una importante y decisiva mutacin, que abre paso a la llamada baja Edad Media.