GEOGRAFA FSICA

La geografa fsica (conocida en un tiempo como fisiografa, trmino ahora escasamente usado) es la rama de la Geografa que estudia en forma sistmica y espacial la superficie terrestre considerada en su conjunto y, especficamente, el espacio geogrfico natural. Constituye uno de los tres grandes campos del conocimiento geogrfico; los otros son la Geografa Humana cuyo objeto de estudio comprende el espacio geogrfico humano y la Geografa Regional que ofrece un enfoque unificador, estudiando los sistemas geogrficos globalmente. La Geografa fsica constituye, segn Strahler, la unificacin de un conjunto de ciencias de la Tierra que se encargan de estudiar las bases fsico - naturales de la Geografa General.1 Son diversas las disciplinas geogrficas que estudian en forma especfica las relaciones de los componentes. La Geografa fsica enfatiza el estudio y la comprensin de los patrones y procesos del ambiente natural, haciendo abstraccin por razones metodolgicas del ambiente cultural que es el dominio de la Geografa humana. Ello significa que, aunque las relaciones entre estos dos campos de la Geografa existan, cuando estudiamos uno de dichos campos, necesitamos excluir al otro de alguna manera, con el fin de poder profundizar el enfoque y los contenidos. La metodologa geogrfica tiende a relacionar estos campos al proporcionar un marco seguro para la localizacin, distribucin y representacin del espacio geogrfico adems de contribuir con herramientas tales como los Sistemas de Informacin Geogrfica o el desarrollo de mapas que sirven a ambas especialidades.

Por otra parte, las ciencias con las que se relaciona y los mtodos empleados suelen ser diferentes en los tres campos, aunque tienen en comn el inters humano en conocer cada vez ms y mejor el mundo en que vivimos.

Mapa mundi realizado en base a una compilacin de imgenes de satlite. Hay que tener en cuenta que las proyecciones cilndricas, modificadas o no, dan una imagen exagerada de las regiones polares, como se ve aqu, que parecen ser las que mayor cantidad de nubes tienen, lo cual no es cierto. 1.- CIENCIAS RELACIONADAS CON LA GEOGRAFA FSICA

La cima del Roraima, el tepuy ms elevado de la Guayana venezolana. Las curiosas formas han sido producidas por la erosin, tema estudiado por la geomorfologa. Debido al campo de estudio tan amplio de la Geografa fsica, existen numerosas ciencias que estn relacionadas con ella, entre las cuales podemos citar a:

Las Ciencias de la Tierra o geociencias, que sirven para integrar el conocimiento que tenemos de nuestro planeta.

La Geologa, tanto la histrica como la Geologa estructural. Tambin la Estratigrafa Vulcanologa. o Geologa estratigrfica, la Sedimentologa y la

La Geografa matemtica, encargada del estudio de la Tierra como planeta, especialmente en lo que se refiere a su forma, dimensiones, y caractersticas, conocimientos tambin enlazados con los tratados por la Geodesia.

La Fsica, especialmente en lo que se refiere a la Meteorologa o Fsica de la Atmsfera, tambin se utilizan conceptos de la fsica bsica para el estudio de los ocanos, de la litosfera, de los conceptos y procesos geomorfolgicos (o geomrficos) y cada una de las ciencias fsico naturales de inters geogrfico.

La Ecologa, como ciencia que estudia las relaciones mutuas entre los seres vivos y la superficie terrestre (el hbitat y ecosistemas) en lo que respecta a los animales (Ecologa animal), a las plantas (Ecologa vegetal) e incluso a los seres humanos (Ecologa humana, Ecologa cultural).

Las Ciencias ambientales.

2.- ROCAS ROCA GNEA

Rocas volcnicas en Norteamrica.

Rocas plutnicas en Norteamrica. Las rocas gneas (latn ignius, "fuego") se forman cuando el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente

sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales invisibles conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas gneas son la diorita, la riolita, el prfido, el gabro, el basalto y el granito.

Diorita.

Gabro.

Rocas gneas segn su origen Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas gneas, las plutnicas o intrusivas y las volcnicas o extrusivas.

Rocas plutnicas o intrusivas Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas como rocas caja), se enfra lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso del granito o el prfido. Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas plutnicas se denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques. Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las rocas que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est formado por rocas plutnicas que cuando afloran, pueden recubrir enormes reas de la superficie terrestre.

Rocas hipoabisales o intermedias Son rocas formadas a partir de magmas que se solidifican en condiciones intermedias de profundidad entre los dos grupos intrusivas y extrusivas. Algunos minerales son grandes y bien definidos y se llaman fenocristales Fenocristal , mientras que otros no alcanzan tal desarrollo; por esto, la roca adquiere una textura en la cual se ven los fenocristales embebidos en una masa de textura afantica o vtrea, llamada matriz; textura se llama porfdica y las rocas que la presentan se llaman prfidos Prfido . esta2

Rocas volcnicas o extrusivas

Basalto (roca volcnica); las lneas claras muestran la direccin del flujo de lava. Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava) en la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica. Dado que el enfriamiento es mucho ms rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcnicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar los huecos dejados por la burbujas de gas que escapan durante la solidificacin del magma. El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de actividad tectnica:

Bordes divergentes: 73%, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica Oriental.

Bordes convergentes (zonas de subduccin): 15%, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacfico.

Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12%, como Hawi.

Clasificacin: textura y composicin

Obsidiana (textura vtrea).

Riolita (textura afantica).

Brecha volcnica (textura piroclstica).

La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas puede proveernos de importante informacin, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfboles, y micas, son minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas gneas, y son bsicos en la clasificacin de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales accesorios. Son muy raras las rocas gneas con otros minerales esenciales. Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga, composicin qumica y la geometra del cuerpo gneo.

ROCA SEDIMENTARIA

Rocas estratificadas: sedimentos dolomticos de plataforma continental. Cretcico de Cuenca, Espaa. Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos que, sometidos a procesos fsicos y qumicos (diagnesis), dan lugar a materiales ms o menos consolidados de cierta consistencia. Existen procesos externos los cuales actan sobre las rocas y las meteorizan, transportan y depositan en lugares dependiendo del medio en el que se transportan. De igual manera pueden intervenir en esta formacin de rocas algunos organismos ya sean animales o vegetales a dicha intervencin se le conoce como fsiles. Las rocas sedimentarias pueden existir hasta una profundidad de diez kilmetros bajo la corteza terrestre. Estas rocas las encontramos sueltas o consolidadas es decir que han sido unidas a otras por procesos posteriores a la sedimentacin a dicho proceso se le conoce como diagnesis que quiere decir nueva formacin.

Pueden formarse a las orillas de los ros, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares, y en las desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas formando capas o estratos. Cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertura sedimentaria sobre un zcalo formado por rocas gneas y, en menor medida, metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo cuando se comparan sobre todo con las rocas gneas, que no slo forman la mayor parte de la corteza, sino la totalidad del manto. Depsito del sedimento Las caractersticas del sedimento dependen en parte de la forma en que se realice la sedimentacin. Las condiciones fsico-qumicas del medio en el que ocurre la sedimentacin tienen gran importancia en el depsito de sedimentos de carcter qumico pues son dichas condiciones las que determinan la existencia de ciertos organismos de cuyos restos se forman sedimentos orgnicos. Ambientes sedimentarios continentales

Sedimentos continentales de origen fluvial: facies de llanura de inundacin y de relleno de paleocauces (Mioceno de Cuenca, Espaa).

Glaciar: Los depsitos dejados por un glaciar son principalmente la morrena frontal y la morrena de fondo; los materiales detrticos proceden de la meteorizacin mecnica de las rocas. Son sedimentos sin estratificacin, con clastos angulosos y con materia orgnica casi nula.

Desrtico: Los clastos proceden de la meteorizacin mecnica de las rocas, pero han sido bien seleccionados durante el transporte elico. Los ejemplos ms representativos son:
o

Dunas: formadas por arena con un grosor de entre 4.76 y 0.074 milmetros

Loess: formados por limo con un grosor menor a 0.074 milmetros

Ambos ejemplos presentan estratificaciones cruzadas debido al cambio de direccin del viento

Fluvial: Los ros transportan cantos y granos que solo han sufrido meteorizacin mecnica y sufren un transporte mecnico, pero tambin arrastran partculas de arcilla y sustancias en disolucin

Lacustre y pantanoso: Presentan sedimentos detrticos intercalados con otros de carcter qumico. Se encuentran en el fondo de lagos y pantanos. Son abundantes en materia orgnica en descomposicin.

Albufera: Se forman detrs de las barras de arena construidas por el oleaje cuando queda una porcin de mar aislada; no obstante, la marea penetra en ellas por canales abiertos en la barra de arena, y vuelve a salir por ellos. Estas corrientes aportan arenas y limos que se depositan en fondo de la albufera.

Deltaico: Es un ambiente mixto, con caractersticas de los ambientes fluviales, lacustre y pantanoso. Los sedimentos incluyen clastos gruesos y finos, precipitados qumicos y materia orgnica.

Ambientes sedimentarios marinos

Son ms extensos y continuos que los continentales. Se encuentran tanto sedimentos detrticos como qumicos y orgnicos.

Nertico: Situado sobre la plataforma continental, hasta unos 200 metros de profundidad; se acumulan sedimentos detrticos y es frecuente encontrar fsiles marinos.

Batial: Sobre el talud continental entre 200 y 2,000 metros de profundidad. Se sedimentan limos, arcillas y conchas de organismos planctnicos.

Abisal: Situado en los fondos alejados de la costa donde se acumulan barros orgnicos de composicin silcea.1

Tipos

Rocas detrticas: Conglomerados, areniscas y lutitas caolnicas (en primer trmino). Formacin Utrillas (Cretcico), en Soria, Espaa. Pueden clasificarse por su gnesis en:

Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de la erosin y depositados por gravedad. stas a su vez se clasifican sobre todo por el tamao de los clastos, que es el fundamento de la distincin entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.

Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos de biomineralizacin; algunas, sin embargo, se han formado por la evolucin de las partes orgnicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas orgnicas (carbones).

Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de sustancias previamente disueltas o neoformadas por procesos metablicos; en este ltimo caso se llaman fsiles. El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas por

sobresaturacin del agua del mar que se llaman evaporitas, como el yeso y la sal gema.

Margas, mezcla de rocas detrticas y rocas qumicas (de origen qumico).

Por su composicin se clasifican en:

Terrgenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentacin y diagnesis de partculas de origen continental, sin o con influencia de precipitacin de carbonatos marinos (marga).

Carbonatadas (creta, caliza, dolomita, etc.) Silceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caoln, etc.) Sedimentacin y diagnesis de partculas orgnicas silceas; o de meteorizacin de granitos cuarzosos.

Orgnicas (carbn mineral, petrleo, etc.). Reduccin de sedimentos orgnicos en medios palustres.

Ferro-aluminosas

(limonita,

laterita,

etc.).

De

procesos

de

meteorizacin de menas frrico-alumnicas.

Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentacin y transformacin del guano, o a partir de la precipitacin de geles fosfatados en medios alumnicos.

Rocas Clsticas Las rocas sedimentarias clsticas estn hechas de fragmentos de otras rocas llamadas sedimentos. Cristales minerales llamados cemento, mantienen juntos a los sedimentos.

La Catedral de Roca de Arizona est hecha de una roca clstica llamada arenisca. Esta rocas tienen ms de 250 millones de aos, y actualmente estn siendo Haz desgastadas "click" en y la erosionadas imagen por para el clima y el agua.

una

vista

completa

Cortesa de Larry Fellows y de la Encuesta Geolgica de Arizona

Diferentes tipos de rocas se forman en diferentes medio ambientes. Por ejemplo, la arenisca, una roca sedimentaria hecha de granos de arena, se puede formar en una playa, o desierto de dunas de arena. La pizarra, una roca sedimentaria hecha de barro y arcilla, puede formarse en pantanos, en el fondo de los lagos y dems medio ambientes pantanosos. El conglomerado, una roca sedimentaria hecha de grava y arena, se puede formar del sedimento proveniente del fondo de corrientes. La fabricacin de una roca sedimentaria es un proceso de cuatro pasos

Paso 1: Rompiendo las Rocas Paso 2: Sedimentos en Movimiento! Step 3: Sedimentos que se Asientan Paso 4: Convirtiendo

ROCA METAMRFICA

Cuarcita,una forma de roca metamrfica, de la coleccin del museo de la Universidad de Tartu. Las rocas metamrficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso llamado metamorfismo. El metamorfismo se da indistintamente en rocas gneas, rocas sedimentarias u otras rocas

metamrficas, cuando stas quedan sometidas a altas presiones (de alrededor de 1.500 bar), altas temperaturas (entre 150 y 200 C) o a un fluido activo que provoca cambios en la composicin de la roca, aportando nuevas sustancias a sta. Al precursor de una roca metamrfica se le llama protolito.1

Las rocas metamrficas se clasifican segn sus propiedades fsico-qumicas. Los factores que definen las rocas metamrficas son dos: los minerales que las forman y las texturas que presentan dichas rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada.

Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen lminas), el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis (formado por minerales claros y oscuros).

Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se forman por metamorfismo de calizas y dolomas), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto) y la cancagua.

Tipos de metamorfismo Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa aportada para su puesta en marcha, que puede ser en forma de calor o en forma de presin:

Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se debe solo a las altas temperaturas a las que se ven sometidas. A este tipo tambin se le denomina metamorfismo de contacto. Se da en circunstancias tales como la intrusin de magma en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques

concordantes. El mrmol es un ejemplo de roca que se forma mediante estos procesos.

Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo. Ocurre cuando ambos factores, presin y

temperatura, se dan a la vez. Estos procesos se dan en mayor medida en grandes profundidades y en regiones de formacin de grandes montaas. Ejemplos de roca que se forma mediante este tipo de proceso son el Minerales metamrficos

Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se forman por este proceso encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y tambin granates. Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfbol, cuarzo, feldespato y mica, pueden ser identificados en rocas metamrficas, pero no son necesariamente resultado del metamorfismo, ya que tambin se forman durante la cristalizacin de rocas gneas. Estos minerales tiene un punto de fusin muy elevado, por tanto son estables a altas temperaturas y presiones. Durante estos procesos metamrficos, estas rocas pueden ver alterada su composicin qumica. No obstante, todos los minerales son estables a altas temperaturas hasta ciertos lmites. La presencia de segn que tipo de minerales en las rocas indica la temperatura y presin a la que fue formada. MOVIMIENTOS OROGNICOS La formacin de las montaas se produjo por accin de los movimientos orognicos que son aquellos movimientos relativamente rpidos de la corteza terrestre segn dos direcciones:

Vertical o por fractura: Cuando masas gaseosas internas de la Tierra fueron comprimidas, empujaron verticalmente hacia arriba parte de una capa continental. Al mismo tiempo otra parte de esa capa descendi por accin de su peso al reducirse la presin de las masas gaseosas que se ubicaban debajo de ella. En la lnea intermedia, llamada lnea de falla, se produjo una fractura dando lugar a la formacin de montaas. Movimientos epirognicos

 Movimientos ssmicos Los movimientos ssmicos son movimientos bruscos que se producen debido al acomodamiento de las placas que forman la corteza terrestre. Algunas zonas del planeta que an no estn consolidadas, buscan estabilizarse produciendo estos movimientos vibratorios. Pueden

localizarse en los continentes o en el fondo de los ocanos, por lo que reciben el nombre de terremoto y maremoto respectivamente. El foco donde se da origen al movimiento ssmico o hipocentro se ubica entre 10 y 60 metros por debajo de la corteza terrestre. A partir de all, las ondas ssmicas se propagan en todas direcciones. El lugar de la superficie terrestre que se encuentra justo por encima de l es donde las ondas ssmicas actan con mayor intensidad y recibe el nombre de epicentro. A medida que se alejan del epicentro, las ondas se hacen menos fuertes. La duracin de los sismos puede ser de algunos segundos hasta unos pocos minutos. Generalmente despus de producido el movimiento principal ocurren algunos otros menores llamados remezones. La intensidad de los sismos se miden con aparatos llamados sismgrafos que registran las vibraciones de la corteza terrestre mediante dos escalas: Escala de Richter: indica la cantidad de energa liberada en el hipocentro (de 1 a 9). Escala de Mercalli: indica la intensidad de los daos causados (de 1 a 12). Las regiones afectadas por movimientos ssmicos coinciden con las zonas plegadas en el perodo terciario.

ERUPCIONES VOLCNICAS Los volcanes son grandes chimeneas a travs de las cuales el magma del interior del planeta pueden salir a la superficie. La enorme presin que general estos elementos ha logrado crear salidas en las zonas donde la corteza terrestre es ms dbil, logrando expulsar el material en forma de partculas slidas, lava y gases a temperaturas superiores a los 1.000 C. Al ponerse en contacto con la atmsfera la lava se enfra formando las llamadas rocas gneas.

A medida que pasa el tiempo, las erupciones volcnicas se van espaciando y tienden a desaparecer y a ser reemplazados por los siguientes fenmenos posvolcnicos: Aguas termales: fuentes de agua caliente con minerales disueltos. Giseres: salidas intermitentes de agua caliente. Fumarolas: emanaciones de vapor de agua. Mofetas: emanaciones de anhdrido carbnico. Solfataras: emanaciones de azufre gaseoso. Las regiones afectadas por erupciones volcnicas coinciden con las montaas plegadas en el perodo terciario.

FALLA En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va acompaada de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano. El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinacin de ambas. En las masas montaosas que se han alzado por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros y muestra el efecto acumulado, durante largos periodos, de pequeos e imperceptibles desplazamientos, en vez de un gran levantamiento nico. Sin embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran terremoto, e incluso una ruptura de la superficie terrestre, generando una forma topogrfica llamada escarpe de falla. El 18 de abril de 1906 la falla de San Andrs llam dramticamente la atencin del mundo con un devastador terremoto de magnitud 8.1 en San Francisco, California. Esta gigantesca falla es el rea de contacto, o frontera, entre dos de las grandes placas tectnicas: la del Pacfico y la de Norteamrica Elementos de una falla

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta estras, que se originan por el rozamiento de los dos bloques.

Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda por encima del plano de falla.

Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior. Salto de falla: Es el desplazamiento entre dos puntos que estaba unidos antes de producirse la fractura. A veces se reconoce en el terreno como un desnivel ms o menos pronunciado denominado Escarpe de falla.

PLEGAMIENTO

Pliegues en Creta. Plegamiento o pliegue, es una deformacin de las rocas, generalmente sedimentarias, en la que elementos de carcter horizontal, como los estratos o los planos de esquistosidad (en el caso de rocas metamrficas), quedan curvados formando ondulaciones alargadas y ms o menos paralelas entre s. Los pliegues se originan por esfuerzos de compresin sobre las rocas que no llegan a romperlas; en cambio, cuando s lo hacen, se forman las llamadas fallas. Por lo general se ubican en los bordes de las placas tectnicas y obedecen a dos tipos de fuerzas: laterales, originados por la propia interaccin de las placas (convergencia) y verticales, como resultado del levantamiento debido al fenmeno de subduccin a lo largo de una zona

de subduccin ms o menos amplia y alargada, en la que se levantan las cordilleras o relieves de plegamiento. Elementos de un pliegue

Charnela: zona de mayor curvatura del pliegue. Lnea de charnela o eje de pliegue: lnea que une los puntos de mayor curvatura de una superficie del pliegue.

Direccin: ngulo que forma el eje del pliegue con la direccin geogrfica norte-sur.

Plano axial: plano que contiene todas las lneas de charnela y corta el pliegue.

Ncleo: parte ms comprimida y ms interna del pliegue. Flancos: mitades en que divide el plano axial a un pliegue. Cabeceo: ngulo que forma el eje de pliegue con una lnea horizontal contenida en el plano axial.

Cresta: zona ms alta de un pliegue convexo hacia arriba. Valle: zona ms baja de un pliegue cncavo hacia arriba.

Los pliegues se pueden clasificar atendiendo a varias caractersticas:

Por la disposicin de sus capas segn antigedad:

o

Anticlinales: los estratos son ms antiguos cuanto ms hacia el ncleo. El pliegue es convexo hacia arriba siempre que no se haya invertido su posicin por causas tectnicas.

Sinclinales: los estratos son ms jvenes cuanto ms hacia el ncleo. El pliegue es cncavo hacia arriba siempre que no se haya invertido su posicin por causas tectnicas.

Por su forma:
o

Antiforme: El pliegue es convexo hacia arriba, todo pliegue antiforme de primera generacin es un anticlinal.

Sinforme: El pliegue es cncavo hacia arriba o convexo hacia

VOLCN

El volcn Nevado Ojos del Salado, en la frontera entre Argentina y Chile, es el ms alto del planeta.

Volcn Chimborazo, en Ecuador, punto ms cercano al espacio exterior.2

Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcn de Hawi, (Estados Unidos).

Volcn Sarychev en las Islas Kuriles, Rusia.

Los volcanes Chachani y Misti, Per. Un volcn (del dios mitolgico Vulcano)
3

es una estructura geolgica por la

cual emergen el magma (roca fundida) en forma de lava, ceniza volcnica y gases del interior del planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta denominados erupciones, las cuales pueden variar en intensidad, duracin y frecuencia; siendo desde conductos de corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. Generalmente adquieren una caracterstica forma cnica que es formada por la presin del magma subterrneo as como de la acumulacin de material de erupciones anteriores. Encima del volcn podemos encontrar su crter o caldera. Los volcanes se pueden encontrar en la Tierra as como en otros planetas y satlites, algunos de los cuales estn formados de materiales que consideramos "fros"; estos son los criovolcanes. Es decir, en ellos el hielo acta como roca mientras la fra agua lquida interna acta como el magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fra luna de Jpiter llamada Europa. Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas, aunque existen llamados puntos calientes los cuales no se atienden a los contactos entre placas, un ejemplo clsico son las islas Hawi. Los volcanes pueden tener muchas formas al igual que producir variados productos. Algunas formas comunes son las de estratovolcn, cono de escoria, caldera volcnica y volcn en escudo. Existen volcnes submarinos as como otros que alcanzan alturas sobre los 6000 metros sobre el nivel del mar. Los volcanes submarinos son particularmente numerosos al ubicarse una gran cantidad de ellos a lo largo de las dorsales ocenicas.

El volcn ms alto del mundo es el Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo adems la segunda cumbre ms alta de los hemisferios Sur y Occidental (slo superado por el tambin argentino Cerro Aconcagua). METEORIZACIN

La meteorizacin es la desintegracin, descomposicin y disgregacin de una roca en la superficie terrestre o prxima a ella como consecuencia de su exposicin a los agentes atmosfricos y fsico-qumicos, con la participacin de agentes biolgicos. F. J. Monkhouse seala que La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de las rocas, que originan in situ una masa de derrubios (E.J. Monkhouse)

Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca en su lugar; sera un proceso esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales. Se posibilita as la remocin y el transporte de detritos en la etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La meteorizacin entonces, al reducir la consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin. Meteorizacin fsica

Canchal posiblemente formado por gelifraccin en estratos casi horizontales de piedra caliza en la isla Flowerpot, Ontario, Canad. La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va deshaciendo, es decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s las fsicas. Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los agentes que la provocan son:

La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la formacin de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.

'Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica da-noche es la causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose. Este tipo de meteorizacin es importante en climas extremados con gran oscilacin trmica entre el da y la noche (como el desierto).

Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo por termoclastia. La termoclastia da origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en rocas granticas que se denomina exfoliacin en bolas, en ingls onion weathering (meteorizacin en capas de cebolla) debido a que la radiacin solar penetra muy superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centmetros a partir de la superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del ncleo interno.

Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que ejercen sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre las paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas alternancias hielodeshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos.

Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que las lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal. La sal, se incrusta en los poros y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presin que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamao, lo que generalmente da lugar a los procesos de erosin.

Meteorizacin qumica

Un yagrumo (Cecropia peltata) crece en la pared del Monumento a la Batalla de la Puerta, en Venezuela, y muestra la accin sobre la disolucin

del cemento y de la roca caliza del propio monumento por la accin de los cidos de sus races. Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de agua, el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

Oxidacin Al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico. Disolucin Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas calcreas y en el modelado karstico.

Carbonatacin Se produce al combinar el dixido de carbono con ciertos minerales como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el primero es insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.

Hidratacin Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado. Este proceso es fcil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce una reaccin exotrmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio hidratado).

Hidrlisis Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de los iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato, que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinizacin (transformarse en arcillas, especialmente en caoln).

Bioqumica La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de materiales biolgicos en el suelo.

Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela) generan una alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta alteracin favorece el crecimiento de algunas plantas en la mayora de los termiteros abandonados. Meteorizacin biolgica

Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las plantas se introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloracin de la pared por la accin de los cidos (carbnico y de otros tipos) nos muestra claramente este proceso. Tambin algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las termitas, los topos, etc., favorecen la alteracin in situ de las rocas en la superficie. A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos meteorizacin externa.