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rL:'.I..;::il:

LA MORAL
DEL NACIONALISMO
Volumen 1
Orgenes, psicologa
y dilemas de parcialidad
de los sentimientos nacionales
Robert McKim
y Jeff McMahan
(compiladores)
Traduccin de
Toms Fernndez Az y Beatriz Eguibar

CIa. ns-MaJDerecho
Coleccin dirigida por i
Ernesto Garzn Valds y Jorge F. Malem Sea
En la actualidad, la filosofa del derecho ya no es un discurso hermtico y reservado a los especia
I
listas de cada una de sus parcelas. Adems, las modernas herramientas de anlisis no slo abren
o:
nuevos accesos metodolgicos a los juristas mismos, sino que inciden tambin en cuestiones que
afectan las responsabilidades acerca de nuestra civilizacin, corno son las transgresiones de los i
I
li;
derechos humanos o la desproporcin entre el crecimiento de la riqueza y su necesaria distribu
cin. La coleccin pretende contribuir al debate que se est desarrollando en la Filosofa del De
recho en el mbito de la lengua castellana con la publicacin de obras y recopilaciones de ensayos
de autores internacionales cuyos planteamientos merecen una mayor difusin en nuestra rea
cultural. La intencin es ofrecer un panorama lo ms amplio posible y dar preferencia a propues
tas abiertas a la discusin terica, ms que presentar soluciones definitivas.


I
lJi
USO de normas jurdicas
y toma de decisiones
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La corrupcin iti
..
Aspectos ticos, econmicos,
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polticos y jurdicos
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La justicia
Los principales debates contemporneos
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La relevancia del derecho
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Ensayos de filosofa Jurdica,

Moral y Poltica
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La tica en el mbito pblico
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La ltima palabra
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Interpretacin Y teora del derecho #
Las claves del derecho

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Globalizacin, comercio
internacional y corrupcin
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En defensa del positivismo jurdico
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La justicia: discurso o mercado?

11
f

El liberalismo y los lmites

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de lajusticia
f
La tica poltica y el ejercicio
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de cargos pblicos
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RAL CALVO SOLER
JORGE F. MALEM SEA
TOM CAMPBELL
PABLO E. NAVARRO
y l\1ARA CRISTINA REDONDO
(compiladores)
JOSEPH RAZ
THOMAS NAGEL
ANDREI MARMOR
DANIEL MENDONCA
JORGE F. MALEM SEA
NORBERT HOERSTER
LUCIAN KERN
y HANS PETER MLLER
(compiladores)
MICHAEL SANDEL
DENNls F. THOMPSON
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Ttulo del original en ingls: ~ .
The Morality of Nationalism
1997 by Oxford University Press, Inc.
f:
This translation of The Morality of Nationalism, originally
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published in English in 1997, is published by arrangement
~
with Oxford University Press, Inc.
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1:
Esta traduccin de The Morality ofNationalism, originalmente
publicada en ingls en 1997, se publica por acuerdo ~
con Oxford University Press, Inc.
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Ilustracin de cubierta: Juan Santana
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Traduccin: Toms Fernndez Az y Beatriz Eguibar
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Primera edicin, mayo del 2003, Barcelona
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Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
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Editorial Gedisa, S.A.
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Paseo Bonanova, 9 l_P
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08022 Barcelona (Espaa)
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Tel. 93 253 09 04
- ~
Fax 93 253 09 05
Correo electrnico: gedisa@gedisa.com
http://www.gedisa.com ~
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ISBN (obra completa): 84-7432-937-X ~
ISBN (Vol. 1): 84-7432-891-8
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Depsito legal: B. 2] 288-2003
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Impreso por: Carvigraf
Cot, 31 - Ripollet
Impreso en Espaa
Printed in Spain
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de
impresin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o
en cualquier otro idioma.
A la memoria de Gregory Kavka
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Convenciones y conversiones o
por qu es a veces tan espantoso
el nacionalismo?
Robert E. Goodin"
Segn los trminos que dominan la filosofa social y poltica contem
pornea, los nacionalistas son, paradigmticamente, comunitaristas, y
los liberales son, tambin paradigmticamente, cosmopolitas.' Los na
cionalistas, al igual que, por regla general, los comunitaristas, subrayan
las diversas e infames formas en que los individuos se hallan incrusta
dos en el seno de las comunidades particulares -comunidades constitui
das a su vez por identidades compartidas y conscientes, identidades que
se definen en trminos de raza, territorio, historia, religin o cualquier
otra cosa. Los liberales, al igual que, por regla general, los cosmopoli
tas, subrayan lo que todas esas comunidades tienen en comn -unas nor
mas universales y una comn humanidad.
Los liberales son perfectamente capaces de explicar, en trminos
perfectamente liberales, por qu pueden verse, en ocasiones, frustradas
" ~ o Una primera versin de este captulo obtuvo e! beneficio de una serie de comen
tarios en la Conferencia sobre la tica de! Nacionalismo de la Universidad de Il1inois, en
su sede de Urbana-Champaign, de abril de 1994. Me siento particularmente agradecido
por los comentarios que entonces, y tambin con posterioridad, me dirigieron Brian
Barry, Russell Hardin, Tom Hurka, ]udy Lichrenbcrg, Robert McKim, ]eff McMahan,
Philip Pettit y Yae!Tamir.
131
sus aspiraciones. Sin embargo, si los definimos en trminos de sus va
lores normativos, en vez de por sus anlisis empricos, los liberales re
sultan insistentemente universalistas; y los ideales universales de tipo
liberal, aplicables a todos y compartidos por todos, son radicalmente
incapaces de proporcionar ningn fundamento slido para ir a la guerra
contra el prjimo. Incluso en los trminos de su anlisis emprico, la pa
radigmtica guerra de todos contra todos del liberalismo es adecua
damente clasificada como juego cooperativo, un juego que admite
un compromiso para el beneficio mutuo.
El nacionalismo, construido en trminos comunitaristas, constituye
un ejemplo contrapuesto. Nada dice que las comunidades nacionales
deban verse necesariamente abocadas a un constante y mortal combate
mutuo. No obstante, nada dice tampoco, en la doctrina cornunitarista,
que no deban verse abocadas a ello. Todo se reduce a una cuestin de
gustos nacionales, y los gustos nacionales de las comunidades resultan
a veces realmente proclives a la sed de sangre. Tampoco existe nada en
las doctrinas del nacionalismo comunitarista que evite que esas comu
nidades acten con la ms extrema brutalidad para satisfacer ese apeti
to de sangre.
Decir que algo se reduce a una cuestin de gustos, sin embargo, si
ta al fenmeno fuera del anlisis y la explicacin racional. No existe,
como dice el refrn, explicacin para los gustos: de gustibis non est
explanandum. De este modo, hablar de gustos relega al fenmeno al
mbito de lo irracional y lo arracional, a un mundo de identidades co
lectivas y de agravios histricos (a menudo ms imaginarios que reales),
de neurosis y de psicosis colectivas.i
Al final, bien pudiera suceder que Gellner tuviera razn al decir que
el conflicto entre el liberalismo y el nacionalismo no es, en realidad, ms
que un simple tira y afloja entre la razn y la pasin.' Sin embargo, se
ra pesimista llegar a esa conclusin. Implicara que no podemos apelar
a la posibilidad de refrenar el nacionalismo en nombre del otro, precisa
mente porque (en un cierto sentido profundo) nadie puede comprender
ni hallar el menor sentido a las afirmaciones del otro. Esta separacin
analtica evitara tambin que pudiramos obtener la menor ventaja nor
mativa respecto del otro y, en tal caso, el tira y afloja de Gellner ser
todo lo que nos quede. Antes de amoldarnos a una conclusin tan pesi
mista, vale la pena considerar qu es lo que podra hacerse para colmar
esta fisura analtica.
Este captulo se propone tratar de comprender el fenmeno del co
munitarismo nacionalista, incluyendo los excesos sanguinarios que, en
ocasiones, comete, desde una perspectiva racionalista que, por lo comn,
se asocia con lavertiente liberal del debate. Obviamente, este no es el ni
132
ca punto de partida. Es claro que no es elpunto de partida que escogeran
los propios comunitaristas comprometidos; y es igualmente claro que en
el fenmeno hay ms de lo que mi modelo ser capaz de incluir," Con
todo, y desde el punto de vista analtico, no hay duda de que vale la pena
averiguar cunto de la parte delictiva del fenmeno, como las formas ms
sangrientas del nacionalismo comunitarista, puede incluirse en un mo
delo unificado y nicamente basado en los anlisis racionalistas.
Hacia un comunitarismo creblemente moderado
En sus formas ms extravagantes, el comunitarismo reciente plantea al
gunas afirmaciones lisa y llanamente disparatadas. Sostiene que estamos
todos tan incrustados en nuestras particulares comunidades, en sus valo
res y puntos de vista, que jams podremos trascenderlos, Sin embargo,
de ser esto cierto, las comunidades nacionales jams experimentaran
cismas, y mucho menos an revoluciones -incluso los agitadores exter
nos seran incapaces de encontrar algo en nuestro interior a lo que asir
se para agitarnos. Si estas descabelladas afirmaciones cornunitar istas
fueran ciertas, ni siquiera seramos capaces de sostener una conversa
cin con sentido cuando traspassemos los lmites de la nacin o pene
trsemos en otra comunidad. Los polacos estadounidenses no tendran
nada que decir a los italoestadounidenses, y menos an los polacos a
los italianos en la cafetera de la ONU. No slo sucedera que ninguno
de los dos tendra nada de inters que decir al otro, sino que ninguno se
ra siquiera capaz de decir algo sensato al otro, nada que el otro pudiera
(en un cierto sentido profundo) llegar entender. Esta afirmacin parece
un evidente sinsentido.
Pese a rechazar sin titubeos estas descabelladas afirmaciones sobre
la incrustacin en la comunidad, hemos de explorar, no obstante, varios
sentidos ms dbiles en los que las afirmaciones del comunitarismo
pueden (y hasta deben) ser ciertas. Todo el mundo ha de comenzar por
algn sitio, y el lugar al que se acabe llegando o, en cualquier caso, la
facilidad con la que se acabe llegando a tal lugar, depende claramente de
por dnde se haya empezado. Existen restos del pasado en el presente.
Tenemos memoria, y el recuerdo de las experiencias pasadas configura
de manera notable nuestras reacciones futuras.
Todo esto es innegablemente cierto. Pero se trata de una afirmacin
muy moderada, que no sostiene ninguna de las conclusiones comuni
taristas ms radicales. No supone fundamento alguno para pensar que
las culturas nacionales o comunales son recprocamente inescruta
bles; no supone fundamcnto alguno para considerar que, por consi
133
guiente, los valores de cada comunidad son inconmensurables para los
valores de cualquier otra. Todo lo que afirma es que las conversaciones
que puedan superar los lmites de alguna divisin nacional, comunal o
cultural resultarn un poco ms trabajosas, y que las disputas que sean
transversales a algunas de esas divisiones tardarn un poco ms en re
solverse que las otras.
Precisamente por plantear un desafo tan moderado al universalismo
liberal trascendente, esta moderada forma de afirmacin comunitarista
pertenece al tipo de las que los propios comunitaristas muestran relati
vamente poco inters en desarrollar. La tarea de desarrollarla recae ne
cesariamente en sus oponentes -que, comprensiblemente exasperados
por los absurdos de las ms atrevidas afirmaciones de los nacionalistas y
los comunitaristas, se sienten caractersticamente poco inclinados a re
coger los pedazos que les faltan." En mi opinin, esto es un error. Exis
te un considerable valor en explorar los fundamentos y las implicacio
nes de esta ms moderada forma de afirmacin a un tiempo nacionalista
y comunitarista.
. ~
Hacia una reconstruccin racional:
la historia de Bayes
Al proporcionar una reconstruccin racional (o lo que es lo mismo, li
beral) de estos ms moderados fundamentos comunitaristas del nacio
nalismo y otros fenmenos emparentados, veo dos tareas frente a m.
En primer lugar, debo proporcionar una explicacin para la diferen
ciacin entre comunidades, naciones y grupos similares. En segundo
lugar, debo proporcionar una explicacin para la hostilidad de sangre
y tripas que, con demasiada frecuencia, caracteriza las relaciones entre
las distintas comunidades, especialmente las nacionales. .
Dar una explicacin del hecho bruto de la diferencia resulta ser la ta
rea ms sencilla. El principio central de nuestra ms moderada afirma
cin comunitarista, tal como la he expuesto aqu, consiste simplemen
te en que todo el mundo ha de empezar por alguna parte, y en que, en
funcin de por dnde se empiece, resultar ms fcil avanzar en unas
direcciones que en otras. Establecer diferencias de este tipo entre gru
pos separados de personas admite una explicacin perfectamente sen
cilla y ajustada a las pautas de la lgica de Bayes." En estos trminos,
los distintos grupos de personas llegarn a tener distintas creencias
(sobre lo que es cierto, sobre cul es el mejor modo de hacer las co
sas, etctera) en funcin de la mera lgica del procesamiento de la in
formacin.
134
Un modelo esquemtico que se ajuste a estas directrices sera, grosso
modo, como sigue: a) todo e! mundo empieza con un acceso libre a
cierta informacin limitada (hechos sobre lo que es cierto, el mejor
modo de hacer las cosas o cualquier otra cuestin); b) la adquisicin
de ms informacin es algo costoso; e) las personas deciden racional
mente si han de procurarse o dejar de procurarse ms informacin
sobre la base de la conviccin que tengan respecto a si esa informa
cin adicional sera capaz de modificar o no su punto de vista sobre
la cuestin que se dirime/ y d) las personas descartan la informacin
(y por extensin las fuentes de esa informacin) en funcin de! grado
de concordancia entre esa informacin y la informacin de la que ya
dis ponan.
8
Las comunidades, y de hecho las naciones (sobre todo, en la medida
en que sean comunidades nacionales culturalmente cerradas y diferen
ciadas), encajan bien en este modelo de redes de informacin autosufi
cientes y de consolidacin recproca. Desde este punto de vista, lo que
est sucediendo en el interior de las comunidades nacionales es simple
mente esto: la gente que se encuentra en e! seno de una misma comuni
dad disfruta de un libre acceso a la misma informacin; aquellos que vi
ven en e! interior de comunidades diferentes tienen acceso a porciones
de informacin correspondientemente diferentes. Dados los costes de
rivados de la adquisicin de nueva informacin, la mayora de la gen
te optara racionalmente por detenerse mucho antes de una minuciosa
puesta en cuestin de todos los prejuicios que configuran las inferen
cias naturales que explican que esa libre informacin sea tan comn en
e! seno de sus propias comunidades. El hecho de descartar la informa
cin que no encaje con la informacin de que ya se dispona, lo que, en
s mismo, es una prctica perfectamente racional, incrementa tanto la
estrechez de miras en el interior de las comunidades como las dife
rencias entre ellas. La nueva informacin que se considera crucialmen
te confirmatoria en una comunidad, y que queda organizada en torno a
un cuerpo de informacin preexistente, ser, con idntica racionalidad,
considerada como un hallazgo por otra comunidad, quedando orga
nizada, tal y como se la ha encontrado, en torno a un distinto cuerpo de
informacin preexistente."
En resumen, es perfectamente racional que distintas comunidades
autosuficientes que partan de informaciones diferentes (para expresar
lo de manera coloquial, que dan por sentadas cosas diferentes o que
parten de premisas diferentes) se vayan volviendo cada vez ms dife
rentes unas de otras a medida que vaya aumentando e! flujo de infor
macin que les llega.lO Esta es la forma en que mi anlisis genricamente
bayesiano explica la diferenciacin entre comunidades nacional y cultu
135
ralmente distintas, es decir, no tanto como errneas comprensiones, sino
como meras diferencias en las comprensiones.
El gran logro de mi modelo genricamente bayesiano, tal y como ha
quedado expuesto hasta' este momento, reside en el hecho de que racio
naliza esas comprensiones diferenciales. Mi modelo muestra por qu
han de existir esas diferencias -y por qu, incluso con la mejor volun
tad del mundo, pueden persistir en ocasiones. Y esa racionalizacin se
efecta (cosa bastante agradable para cualquiera que enarbole los valo
res liberales e ilustrados de la parquedad terica) asimilando la gnesis
de las distintas comunidades a la de todos los dems tipos de institu
ciones y organizaciones existentes en el seno de la sociedad. Todas
ellas, en este modelo, son igualmente consideradas como productos de
la informacin asimtrica y de los costes de las transacciones de uno u
otro tipo."
No obstante, este punto fuerte es tambin una debilidad. Hay algo
sospechoso en cualquier modelo que trate de asimilar las beligerantes
comunidades del Ulster y el Lbano a algo tan anodino como los grupos
de trabajo competidores o los clubes de aficionados. Adems, si se re
flexiona, parece que tenemos un buen fundamento para sentir suspica
cia. Parece desatinado sugerir que las diferencias entre esas facciones be
ligerantes deriven, pura y simplemente, de asimetras en la informacin
que los costes de transaccin impiden hacer desaparecer. Nadie puede
snponer en serio que esos conflictos puedan terminarse por el simple
hecho de que las Naciones Unidas consigan organizar el lanzamiento
areo de las suficientes enciclopedias, o tal vez del suficiente nmero de
prospectos informativos de impresionante lucidez. Est claro que hay
algo ms que debe decirse sobre este particular.
Hacia la significacin social:
convenciones y comprensiones compartidas
En el modelo genricamente bayesiano de procesamiento de la infor
macin de los vnculos comunales, los grupos como las naciones pre
sentan comprensiones diferentes de las distintas informaciones. Den
tro de un grupo existe una comprensin compartida, en el sentido
de que todo el mundo tiene un depsito de informacin genrica
mente similar que interpreta de forma genricamente idntica. Sin
embargo, cuando los cornunitaristas -y sobre todo los comunitaristas
nacionalistas- hablan de comprensiones compartidas, parecen tener
en mente algo ms rico, ms pleno, ms amplio. Parecen estar pensan
do que lo que se comparte es algo ms parecido a un entero modo de
vida: la lengua y la literatura, la moral y la religin, la historia y el
humor.
Por supuesto, la informacin es, a su vez, un concepto rico y els
tico. Se trata de algo que de ninguna manera queda agotado por cosas
pedestres como tablas de marea u horarios de trenes, de algo que pue
da (al menos en principio) expandirse para incorporar la mayor parte,
si no todo, de lo que los cornunitaristas quieren. Tiene perfecto sentido
hablar en trminos de que tenemos informacin sobre la lengua y la
literatura, la moral y la religin, la historia y el humor. En cualquier
caso, replantear de esta forma el argumento parece trivializar de algn
modo la cuestin que los comunitaristas trataban de plantear. Alguien
que simplemente sepa muchos chistes puede ser capaz de recordar
los y contarlos sin necesidad de poseer ningn sentido compartido res
pecto a qu es lo que los hace graciosos. Por consiguiente, este modelo
mezcla el saber cmo con el simple saber qu." Las comunidades,
en especial las comunidades nacionales, no slo comparten compren
siones en el trivial sentido de que compartan ciertos conjuntos de in
formacin, sino tambin, y de forma ms importante, en el sentido de
que comparten una cierta idea del significado que ha de asociarse a esas
cosas.':'
Las convenciones
Las comunidades nacionales comparten algo ms, algo que, en mi opi
nin, se acerca ms al punto de vista comunitarista sobre el particular.
Comparten convenciones. Los grupos distintos tienen distintos mo
dos de hacer las cosas, distintas formas de construir los problemas y
de enfrentarse conjuntamente a ellos. El mayor ejemplo de este tipo de
comprensiones compartidas por convencin son los propios sistemas
lingsticos ~ y por supuesto, los conflictos lingsticos constituyen el
ncleo de muchas divisiones tnicas de orden nacional y subnacional.
Sin embargo, puede argumentarse que todos los dems cdigos de con
ducta compartidos, cdigos que van de la etiqueta a la tica, pueden
construirse fundamentalmente sobre este mismo modelo.
En particular, muchas de las cosas que diferencian a las comunida
des nacionales parecen ser poco ms que convenciones pertenecien
tes a este preciso tipo. Consideremos aquellas cosas que constituyen la
identidad cultural britnica -cosas como [... ] beber t y ser cliente
de los despachos de pescado con patatas, mostrar entusiasmo por la jar
dinera, devocin por la campia, etctera." Todas estas cosas resul
tan puramente convencionales. Pero igualmente convencionales son los
136
137
..
componentes clave de lo que David Miller aade como elementos dis
tintivos y constitutivos de la identidad nacional britnica -cosas como
unas instituciones polticas compartidas y varios acuerdos constitucio
nales, tanto antiguos como recientes." Las convenciones de la cons
titucin son claramente tan convencionales como cualquier otra cosa
convencional."
Convenciones como stas son perfectamente susceptibles de anali
zarse segn el mtodo racionalista ordinario. Es analticamente inhe
rente a la nocin de convencin el hecho de que todo el mundo deba
converger en una misma convencin para que el beneficio alcance a to
dos. Puede que existan, o puede que no, buenas razones externas para
adoptar una convencin en vez de otra. Sea como fuere, existen pode
rosas razones internas para que todo el mundo se atenga a la misma
convencin que todos los que le rodean. Y adems, incluso externa
mente, existe una abrumadora razn para que todas las personas de un
grupo que interacta converjan en una u otra convencin -incluso a
pesar de que no necesariamente sea la mejor posible desde el punto de
vista lgico."
Las convenciones de este tipo caracterizan las comprensiones com
partidas de una comunidad de un modo que, grosso modo, se aproxima
al sentido que le dan los cornunitaristas. En el interior de cualquier co
munidad dada (definida.corno un grupo de individuos que interactan
frecuentemente entre s), hay un buen y racional motivo para que las
convenciones sean, en trminos generales, similares. Entre las diferen
tes comunidades (definidas como grupos de individuos que no interac
tan con mucha frecuencia entre s), no existe ninguna razn particular
que les impulse a compartir las mismas convenciones. Tan pronto como
se han instalado las convenciones en el seno de cualquier comunidad
dada, hay una buena razn para que las personas persistan en atenerse
a ellas y para que se resistan a aceptar incluso las buenas y moderadas
razones que podran inducirles a cambiarlas. Etctera.
Adems, este anlisis de lo que une a las comunidades tambin pro
porciona una explicacin tolerablemente buena de qu es lo que las di
vide. All donde resulte que distintas comunidades compartan algunas
convenciones, las ocasionales interacciones que tengan lugar a travs de
los lmites comunales sern ms fciles. Siendo ms fciles, se produci
rn con mayor frecuencia; y las comunidades que compartan conven
ciones genricamente similares estrecharn sus lazos." Y a la inversa, las
interacciones sern ms difciles y, por consiguiente, menos frecuentes,
entre aquellas comunidades con convenciones diferentes y, por lo tan
to, ambas comunidades se separarn an ms. De esta forma, la simple
dinmica de las convenciones podra hacernos avanzar mucho -tanto,
138
quiz, como el anterior argumento de la informacin asimtrica- en
la direccin que nos conduce a la explicacin de la polarizacin entre
comunidades.
La arbitrariedad
No obstante, un anlisis planteado simplemente en los trminos esti
pulados por las diferentes convenciones no recorre ms que una par
te del trecho que nos conduce a la explicacin del significado que los
cornunitaristas en general, y los nacionalistas en particular, conceden a
las diferencias entre las comprensiones que ellos mismos comparten
y las de otros. El argumento de las convenciones explica suficiente
mente bien por qu se supone que la gente que vive en el interior de una
comunidad opera desde el interior de sus comprensiones compartidas
-es decir, por qu se supone que las comparten en vez de, simplemen
te, tener informacin sobre ellas, por qu se supone que saben cmo
en vez de simplemente saber qu. Sin embargo, nada de lo que he
mos dicho hasta el momento explica por qu una persona cualquiera
debiera ser particularmente hostil hacia las convenciones de otras per
sonas (al menos, suponiendo que no haya ningn riesgo de que esas con
venciones desbaraten las suyas). El argumento de las convenciones,
tal como ha sido elaborado hasta el momento, deja atrs la perversidad
de sangre y tripas que caracteriza a las formas ms perturbadoras de
nacionalismo.
y esto es inevitablemente as, o eso parece. A fin de cuentas, las con
venciones -por su misma naturaleza- son esencialmente arbitrarias. Ha
blando en trminos generales, no importa qu convencin escojamos.
O incluso en el caso de que importe, incluso en el caso de que algunas
convenciones sean mejores (incluso mucho mejores) que otras, lo que
resulta de mucha mayor importancia es que escojamos una y que sta sea
la misma que sigan todos aquellos con los que interactuemos.
Por supuesto, esta radical arbitrariedad de nuestras convenciones rara
vez se reconoce en el discurso pblico. Es difcil que esto nos sorpren
da, dada la importancia de hacer desfilar a todo el mundo tras la misma
convencin. Resulta ms imponente no limitarse a decir que el francs
es nuestra lengua, sino sostener que es, adems, una lengua de iniguala
ble belleza, no limitarse a decir que la divisin en libras, chelines y pe
niques constituye nuestro sistema monetario, sino aadir tambin que
la pesada prctica de contar de doce en doce posee ciertas inigualables
ventajas comerciales. 19 As, es corriente afirmar de la mayor parte de los
tipos de convenciones que, pese a ser simples convenciones, hay con
139
1
t venciones que son mejores que otras -y que, no por casualidad, las nues
tras son mejores que la mayora de ellas.
Incluso los chovinistas de su cultura nacional estn, no obstante, dis
puestos a conceder que muchas de las cosas que son caractersticas de
su propia comunidad cultural y nacional son, en su raz, producto de sus
incomparables tradiciones y convenciones. De este modo, el reconoci
miento de las convenciones como tales necesariamente conlleva el re
conocimiento de su carcter artificial y, por consiguiente, de su arbitra
riedad en este mnimo sentido. Las convenciones son construcciones
humanas. Algunas pueden servirnos mejor, otras peor; pueden existir
buenas razones para que, colectivamente, adoptemos ciertas conven
ciones, prefirindolas a otras. Pero incluso en el caso de que las venta
jas de las convenciones alternativas provengan del exterior, su posicin
como convenciones slo puede provenir, en el orden interno, del seno
de nuestra comunidad.
Las convenciones destinadas a considerar como cierta
alguna cosa
Esto no ocurre, sin embargo, con aquellas convenciones cuyo carcter
artificial no puede reconocerse abiertamente sin socavar su capacidad
para cumplir con su funcin. Mi objetivo aqu es llamar la atencin so
bre este tipo de convenciones y debatir el papel que desempean en
cuanto a la definicin y la divisin de las naciones y las comunidades.
Por regla general, las convenciones no aspiran por s mismas a nin
gn estatuto de verdad objetiva. Desde luego, algunas pueden ser mejo
res o peores, o ms o menos tiles que otras. En cualquier caso, sin em
bargo, las convenciones son, intrnsecamente, unos artificios humanos
arbitrarios. Como tales, no pueden literalmente ser (ni pretender, reivin
dicar o aspirar a ser) verdaderas.
No obstante, a veces, adoptamos convenciones respecto a qu es lo
que hemos de considerar como cierto en virtud de los propsitos de
nuestras interacciones colectivas. De esta manera, politizamos nuestra
epistemologa al menos en dos sentidos. En primer lugar, la teora del
conocimiento que aqu examinamos es una teora cuyo carcter es en s
mismo esencialmente poltico: la forma mediante la cual llegamos a sa
ber la verdad sobre estas cosas (siendo las comillas de atencin, en
ambos casos, realmente aternorizantes) es, en su esencia, un proceso po
ltico. En segundo lugar, y como se sigue de lo anterior, hay una pecu
liar teora del conocimiento -un peculiar estilo epistemolgico- que se
asocia con un peculiar mbito poltico.
140
Al desarrollar estas reflexiones, debera estar desarrollando una
tesis paralela a la que en todas partes ha sido denominada teora con
sensual de la verdad. La forma habitual de describir este argumento
consiste en decir que el consenso denota la verdad. Suponiendo que
todo el mundo est observando la misma realidad externa, si resulta que
la explicacin subjetiva que todo el mundo proporciona es, en trminos
generales, la misma, entonces el punto en el que todas las explicacio
nes subjetivas convergen es, probablemente, una explicacin genrica
mente cierta de las propiedades objetivas de ese mundo extemor" En
los casos que aqu examinamos, el argumento camina en la direccin
opuesta. En el caso habitual, la verdad es el fin, y el consenso el medio
de llegar hasta l. En los casos ms politizados que aqu consideramos,
el consenso es el fin y la verdad (por decirlo de algn modo) es el
medio."
Hacia la consigna de sangre y tripas:
nuestras verdades y las suyas
Si la explicacin genricamente bayesiana que acabo de exponer es ca
paz de brindarnos una reconstruccin racional de la diferenciacin de
las comunidades nacionales y tnicas, las implacables hostilidades entre
determinadas comunidades nacionales y tnicas podran precisamen
te explicarse, de manera general, en los trminos de esa nocin a la que
aludamos: la de las convenciones que, colectivamente, decidimos con
siderar como ciertas.
La idea subyacente es bastante simple. Supongamos que existan cier
tas cosas respecto de las cuales necesitemos un amplio acuerdo en toda
la comunidad con el fin de poder ocuparnos del resto de nuestras vidas.
Supongamos, adems, que esas cosas aspiren a poseer (y quiz con ca
rcter necesario) un estatuto de verdad. Entonces esas dos suposicio
nes, unidas, implicaran necesariamente que hay algunas cosas a las que
hemos de estar todos bien dispuestos a considerar como ciertas (ya
pueda o no demostrarse, desde un punto de vista objetivo, que son efec
tivamente ciertas), si realmente queremos seguir con el ordinario trajn
. de nuestras vidas.
No obstante, y por hiptesis, lo que elijamos considerar como cier
to en esos mbitos es puramente convencional. Como tal, es inheren
temente arbitrario, y por serlo, las diferentes comunidades realizarn
inevitablemente elecciones diferentes. Y sin embargo, por su misma
naturaleza, este particular tipo de convencin es incapaz de reconocer
su propia arbitrariedad esencial. Cada comunidad se ve as abocada a
141
pretender que ella es la que se encuentra en posesin de la nica expli
cacin verdadera, la nica que, a ese respecto, se halla implicada en el
modo correcto de hacer las cosas.
La expresin esa es tu verdad es necesariamente una afrenta o un
sarcasmo. La verdad es verdaderamente universal. No est adscrita a
ningn individuo en particular ni a naciones en particular o a comuni
dades concretas. Decir de algo que es tu verdad es acusar a alguien
de haber cometido un error categorial al adscribir verdad a algo que de
hecho no puede poseerla. y al mismo tiempo, admitir que algo es una
mera convencin es decir que es nuestra verdad -lo que equivale a
confesar que nosotros mismos hemos cometido un similar error cate
gorial. La verdad, la autntica y verdadera verdad, sea lo que sea, ha
de ser necesariamente cierta para todo el mundo, adems de para no
sotros mismos.
De este modo, emerge una lucha maniquea entre nuestras verda
des y las suyas. Debido a la propia naturaleza de las afirmaciones,
las dos pretensiones de verdad no pueden ser ciertas. Y si el hecho de
ser ciertas a este respecto tiene alguna importancia -si las verdades en
liza se hallan investidas de un significado social en todos los bandos
implicados-, entonces se habrn sentado ya las bases para unas hostili
dades autnticamente implacables entre las naciones (as como, de for
ma ms general, entre las razas y los grupos tnicos), hostilidades orga
nizadas en torno a estas convenciones y a su travs.
Aqu voy a exponer estos temas mediante un par de ejemplos per
manentes: la religin y la historia. Ambos tienen un carcter central en
la autoidentidad nacionalista. Ambos tienen un carcter an ms cen
tral en las luchas chovinistas que las diversas comunidades nacionales
sostienen entre s.
La religin
El paradigma de una convencin que ha de ser considerada cierta en el
sentido que he venido exponiendo sera la religin, al menos si nos ate
nemos a una explicacin neohobbesiana del papel de la religin en la vida
poltica." Segn esta explicacin neohobbesiana, todos nos mostramos
de acuerdo en definirnos como catlicos romanos (o lo que sea) en un de
terminado pas, no porque todos pensemos necesariamente que esa fe
es la nica correcta -y mucho menos que pueda mostrarse que lo es-,
sino simplemente porque no podemos evitar enredarnos nosotros mis
mos en disputas teolgicas intrnsecamente indecidibles e interminable
mente absorbentes.
Los argumentos neohobbesianos en favor de una religin estatal
nos invitan as a escoger arbitrariamente una u otra religin estatal y
a instaurarla con carcter obligatorio en el seno de nuestra comuni
dad.
23
Segn los trminos estipulados por este modelo, puede reco
nocerse que esa eleccin es intrnsecamente arbitraria. La realidad vi
vida es, y debe necesariamente ser, muy distinta. Desde su interior, las
afirmaciones de la religin han de ser consideradas, por su naturale
za, como verdades. La necesidad de proceder de este modo no slo
proviene de las exigencias propias de la venta de la salvacin (es decir,
las asociadas al mejor modo de propagar e inculcar la fe), sino, de ma
nera ms fundamental, de la naturaleza de las propias afirmaciones
religiosas.
Las afirmaciones religiosas pretenden representar verdades objeti
vas sobre la naturaleza del mundo -que existe un Dios (o varios dio
ses), provisto de tales y cuales propiedades, promotor de estos y no
otros mandamientos. Por convencin, la comunidad puede haber de
cidido actuar como si el catolicismo fuese cierto. Sin embargo, las
afirmaciones que laconvencin considera como si fueran ciertas pre
tenden, a su vez, ser ciertas. Dada la naturaleza de las afirmaciones reli
giosas, considerar cualquier fe particular como algo dado equivale
necesariamente a considerar dicha fe como algo cierto.
Aquellos que estn familiarizados con las tradiciones de la tolerancia
religiosa -desde los primeros burgueses de los Pases Bajos a sus here
deros estadounidenses de la Primera Enmienda- estn acostumbrados a
amaar esas diferencias. Sin embargo, cualquiera que se tome su fe en
serio ha de sentirse necesariamente ofendido, por ejemplo, por el modo
en que la Ley de la Unin de 1707, que una las dos coronas britnicas,
converta al mismsimo soberano en anglicano cuando se hallaba en In
glaterra y en presbiteriano tan pronto como cruzaba la raya de Esco
cia. Semejante transformacin mstica convierte en una burla cualquier
pretensin de verdad absoluta que pueda hacerse en nombre de cual
quiera de esas dos ramas del protestantismo.
Las controversias religiosas pueden ser virtualmente nicas en estos
cruciales aspectos. Puede que no haya tantas proposiciones como se
cree sobre las que necesitemos una coincidencia general de la que par
ticipe una comunidad entera (proposiciones que, en ausencia de dicho
acuerdo, conduciran a disputas que son a un tiempo indecidibles e im
posibles de omitir, adems de extremadamente absorbentes) y que exi
jan un tipo de acuerdo que necesariamente implique establecer afirma
ciones de verdad.
y sin embargo, no es menos cierto que los conflictos religiosos de
beran ocupar un lugar privilegiado en el estudio de los conflictos na
142
143
cionalistas, tnicos y comunales. Histricamente, las guerras de religin
constituyeron la modalidad blica dominante, al menos durante largos
perodos de la historia humana. En el mundo actual, las diferencias reli
giosas an constituyen un elemento subyacente (o que se superpone) a
la gran mayora de los conflictos comunales que suponen una amenaza
a gran escala para la vida humana. Sin duda parecen encontrarse en el
corazn mismo de las ms espantosas luchas nacionalistas que se han
desatado tras el fin de la Guerra Fra. Por consiguiente, parece correc
to pensar que hemos de considerarlas como un paradigma del tipo de
afirmaciones que sostienen el rostro ms repugnante del nacionalismo y
el ms grave tipo de conflicto entre comunidades.
-o;,
La historia
No obstante, otros aspectos no religiosos de las discordias entre las co
munidades (ya se trate de disputas nacionales, raciales o tnicas) ad
quieren en ocasiones un cariz del mismo tipo. Las afirmaciones sobre
el origen, ya sean individuales o colectivas, se encuentran con fre
cuencia en el ncleo de las identidades nacionales y tambin en otros ti
pos de identidades comunales. Las comunidades nacionales y de otro
gnero estn iteralrnente constituidas por la conjuncin de un cierto
relato relacionado con el lugar del que procedemos nosotros como Pue
blo y el relato relacionado con el lugar del cual cada uno de nosotros,
como individuo, surge y se constituye en parte de dicho Pueblo. Sin
embargo, esos relatos son complejos y multifacticos y pueden suscitar
lecturas muy diferentes. Y lo mismo sucede con el linaje de cualquier
persona, cuya significacin vara en funcin de qu lnea sigamos y del
punto al que decidamos remontarnos. Escoger una interpretacin de
cualquiera de esos relatos y considerarla como la explicacin definitiva
equivale a privilegiar, de forma ms o menos arbitraria, una versin so
bre todas las dems.
Pese a que la eleccin de los relatos sea ampliamente arbitraria, no
por ello deja de ser crucial que cualquier grupo que pretenda ser un
Pueblo, en virtud de una historia y un linaje compartidos, haya de cen
trarse en el mismo relato. Una misma persona no puede responder a dos
relatos completamente diferentes. La ubicacin espacio-temporal es un
identificador nico; ninguna persona puede haber estado en dos sitios
distintos haciendo dos cosas distintas al mismo tiempo. Y lo mismo pue
de decirse de las comunidades nacionales y de otro tipo, que se autode
finen en trminos de experiencias compartidas. No podemos, segn es
tos trminos, ser un Pueblo si tenemos experiencias divergentes. Y lo
144
mismo sucede con aquellas comunidades que se autodefinen en funcin
de unos antepasados comunes. No podemos, segn estos trminos, ser
un Pueblo si hemos brotado de races diferentes."
En estos casos, las convenciones son la solucin obvia. Nos permiten
converger a todos en un mismo relato de entre todos los relatos posibles
que podramos contar sobre el trasfondo de nuestras vidas individua
les y colectivas." Esas convenciones, como todas las convenciones, son
sin duda artificios humanos -y por esto mismo, ampliamente arbitra
rios. Es innegable que la historia es un artefacto puramente humano, un
relato que nos contamos a nosotros mismos. Los parentescos consan
guneos y los campos de batalla constituyen slidos hechos del mundo,
sea cual sea la construccin social que podamos edificar sobre ellos. Es
posible que algunos relatos se ajusten mejor que otros a esos hechos pu
ros, y que algunos puedan constituir narrativas ms agradablemente
coherentes que otros. Con todo, el relato que adoptemos entre los mu
chos disponibles constituir un acto de eleccin fundamentalmente ar
bitrario que se realiza entre ese conjunto ciertamente restringido de
opciones igualmente viables."
No obstante, aquellas comunidades nacionales y de otro tipo que se
constituyen esencialmente por referencia a su particular historia encuen
tran problemtico admitir este hecho. Pertenece a la naturaleza de las
cosas el hecho de que la historia haya sucedido, como tambin pertene
ce a la naturaleza de las cosas que la verdad sea cierta. Las historias ima
ginarias no son, en modo alguno, historia, como tampoco las comunida
des imaginarias son comunidades -excepto en el sentido sociolgico de
que imaginarlas hace que sean reales sus consecuencias. Lo relevante,
sin embargo, estriba en que se vern privadas de este poder tan pron
to como se revele su condicin de meros productos de la imaginacin
colectiva.
Desde luego, no todas las comunidades nacionales y de otro tipo
conceden tanta importancia a las historias y los linajes compartidos.
Sin embargo, para aquellos qu.e efectivamente tratan de constituirse a
partir de este tipo de nociones, el franco reconocimiento de una multi
tud de formas igualmente vlidas de interpretar el pasado -franco re
conocimiento del hecho de que la eleccin de los acontecimientos o las
ramas del rbol familiar que seleccionamos por su especial relevancia es
un acto esencialmente arbitrario- resulta poderosamente subversivo
respecto de la identidad que se comparte. De este modo, en estas co
munidades, las historias y los linajes aceptados por convencin consti
tuyen otro ejemplo de los especiales tipos de convenciones que aqu
consideramos. Tal y como sucede con la religin reducida a conven
cin, lo convencional no estriba simplemente en adherirse a algo en lo
145
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que todos podamos estar de acuerdo, sino tambin en considerar que esas
afirmaciones convencionales poseen un estatuto de verdad del que, como
meras convenciones, forzosamente carecen.
Racionalizar lo irracional
El propsito de este captulo ha sido racionalizar los sentimientos de
los comunitaristas nacionalistas, tratando de asimilarlos a las explicacio
nes ordinarias de la vida social que proporciona la Ilustracin liberal.
Estos sentimientos han estado siempre condenados a ser un caso espe
cial de este tipo de explicacin ms general. Y han revelado ser, en este
ltimo aspecto sobre todo, un caso realmente muy especial.
La cuestin que inevitablemente surge es la de cul ha sido la ga
nancia obtenida, si alguna ha habido, mediante este ejercicio de reduc
cionismo descarado. Comprensin es, por supuesto, la principal
respuesta. Yeso, por s mismo, podra contribuir a la atemperacin
de, al menos, ciertas formas de conflicto comunal y de reyerta nacio
nalista.
El primer paso de mi anlisis -el hecho de considerar la diferencia
cin nacional y la de otras comunidades segn los trminos estableci
dos por la pura dinmica de la informacin- podra producir algunos
claros resultados prcticos de este tipo. Los otros no estn equivoca
dos; son simplemente diferentes, y diferentes de una forma que es, a su
vez, eminentemente razonable, incluso en los trminos de nuestros pro
pios cnones de racionalidad. Cabra esperar que ese mensaje fuera un
potente paliativo para las discordias nacionalistas, as como para las que
se producen entre comunidades de otro tipo.
Igualmente esperanzador es el segundo paso de mi anlisis -el deri
vado de considerar que el ncleo de la vida social de las naciones y otro
tipo de comunidades contiene convenciones esencialmente arbitrarias.
Las diferentes convenciones, cuando se reconoce abiertamente que lo
son, no tienen por qu resultar, por s mismas, particularmente divisi
vas. Nuestras convenciones nos parecen de una importancia que las la
gunas y los sesgos de nuestra base informativa no logran alcanzar. Sin
embargo, esas convenciones representan simplemente nuestro modo de
hacer las cosas, que no necesariamente ha de esperarse que otros com
partan. Adems, ese reconocimiento podra ayudar a las naciones y a
otras comunidades a comprender de qu modo podran disponer de un
sentido ms robusto de su propia y caracterstica identidad, adoptando
al mismo tiempo una legtima actitud de vive y deja vivir hacia otras
comunidades muy diferentes a la suya.
146
Menos esperanzador es el mensaje del ltimo paso de mi anlisis -el
de considerar que las implacables hostilidades entre las comunidades
nacionales y de otro tipo constituyen una prueba de que las conven
ciones son incapaces de admitir su propio carcter convencional. Des
de el punto de vista objetivo son arbitrarias, de ah que difieran entre
las diversas comunidades nacionales y de otro tipo. Desde el punto de
vista subjetivo, sin embargo, esas comunidades no pueden admitir la
arbitrariedad de sus convenciones y, por consiguiente, tampoco pueden
admitir que otros puedan razonablemente diferir. Esas convenciones
pretenden ser la representacin de verdades universales, unas verda
des que aquellos que difieren slo alcanzan a negar explcitamente. No
queda margen para razonar cuando las diferencias son de este tipo. Se
trata de una cuestin de conversin, no de razonamiento -con, poten
cialmente, todas las sangrientas connotaciones de guerra contra los in
fieles que el trmino despierta.
Por supuesto, no siempre se desemboca en este tipo de situacin,
precisamente porque no todas las comunidades estn tan profunda
mente preocupadas por cuestiones (relativas a la verdadera fe o a la
verdadera historia] que slo pueden resolverse mediante conven
ciones incapaces de admitir su propio convencionalismo. El resultado
de mi anlisis es que las formas menos repugnantes de nacionalismo se
producen cuando no aparecen cuestiones como stas en la agenda na
cional. Sin embargo, mi anlisis arroja poca luz sobre la cuestin de
cmo expulsarlas o mantenerlas fuera de esa agenda. En concreto, el
simple hecho de sealar pblica y perentoriamente la arbitrariedad de
las convenciones implicadas no servir para atenuar los conflictos co
munales.
Las convenciones slo resultan necesarias para resolver cuestiones
relacionadas con las diferencias religiosas cuando se aplican en el seno
de pueblos que se toman su religin en serio. Slo en estos casos, au
sente la solucin convencional, amenazar la cuestin religiosa con
mostrarse tan extremadamente obsesiva como para representar un in
franqueable obstculo para todas las dems formas de intercambio so
cial; slo en estos casos ser realmente necesario escoger una religin
comn, cualquier religin, con el fin de poder proseguir con las res
tantes cuestiones de la vida. Del mismo modo, las historias y los linajes
comunes sujetos a convencin slo resultan necesarios entre pueblos
proclives a constituirse como unidad en funcin de una historia mti
camente compartida. Es claro que la lgica que opera en esos casos es
la de la convencin pura y simple, pero el lenguaje utilizado no es el
que correspondera a una convencin. Dada una poblacin con estas
caractersticas, y dado el estatuto de verdad al que aspiran las principa
147
I
I
les proposiciones de la religin o la historia, aquello que ha sido esco
gido por conveniencia ha de ser necesariamente presentado como La
Verdad.
En esas circunstancias, sealar que la preferencia religiosa, o cual
quier otra que se observe en el seno de una comunidad nacional dada,
es, a fin de cuentas, una convencin meramente arbitraria, sera decidi
damente poco acertado. Podra poner fin a las guerras de religin con
otras comunidades nacionales, pero a costa de reiniciar una guerra de
religin en el interior de la comunidad nacional.
Al final, por tanto, mi relato es un relato de los intrnsecos azares de
aventurarse a una visin poltica de la epistemologa y a una visin epis
temolgica de la poltica. Gran parte de la poltica nacionalista es per
fectamente reducible a un anlisis racionalista; y, en muchos aspectos,
esos anlisis racionalistas tienden tanto a predecir como a contribuir a
un enfoque de las diferencias nacionales del tipo vive y deja vivir". El
verdadero problema, segn mi anlisis, reside en las convenciones que
consideran como ciertas" las afirmaciones (como las de la religin y la
historia) que, por su naturaleza, sostienen con insistencia que poseen
un estatuto de verdad. All donde las verdades de este tipo son objeto
de disputa y donde esas disputas se hallan revestidas de una cierta sig
nificacin social-y no pueden, por tanto, ser simplemente pasadas por
alto-, las convenciones concebidas para suavizar dichas discordias pue
den resultar a veces tiles. En esos casos, sin embargo, el inevitable precio
que ha de pagarse por la obtencin de la paz interna es, al parecer, un
grave riesgo de discordia externa.
A modo de eplogo: los excesos de racionalizacin
Aqu termina mi explicacin racionalista de las diferencias que se obser
van entre las naciones y de los modos en que esas diferencias nos expo
nen al riesgo de un pesar. Hay muchas diferencias que pueden analizar
se en estos trminos, y al menos algunos de los pesares podran evitarse
si pudiese conseguirse que las personas vieran las cosas de este modo.
Una vez dicho esto, no obstante, debo reconocer tambin con franque
za que el contenido del nacionalismo alberga ms de lo que admite un
anlisis o una reforma racional.
Los apegos a la propia nacin, la propia cultura y la propia comu
nidad -as como el odio hacia aquellos que se construyen como los
otros, las naciones, las culturas y las comunidades opuestas- pueden
estar al servicio, y en ocasiones es claro que lo estn, de ciertas funcio
nes psicolgicas ms profundas y vergonzosas de lo que cualquier mo
del o de humanidad esencialmente ilustrado se dedica o se atreve a con
siderar. El modelo racionalista que hemos esbozado ms arriba omite
tambin cualquier mencin de las funciones esencialmente estratgicas
que los apegos y los desacuerdos nacionales, tnicos y comunales pue
den desempear. La primera proposicin sugiere que los apegos comu
nales son menos racionales de lo que estoy suponiendo aqu; la segunda
sugiere que su racionalidad tiene una orientacin diferente."
f
En resumen, las discordias nacionales y tnicas, al igual que los de
ms tipos de discordia civil, son, en ocasiones, un simple producto de la
locura o la maldad, de la coaccin o la astucia de algunas o todas las par
tes implicadas. El modelo que he venido desarrollando analiza las dis
cordias nacionalistas, y otras disputas similares entre comunidades, de
un modo ms caritativo, es decir, en trminos de diferencias comprensi
bles (aunque tal vez irreconciliables) entre personas razonables y no
aviesas. Es evidente que no podemos detenernos aqu. Pero parece sen
cillamente irresponsable no empezar al menos por aqu.
Por la misma razn, ha de admitirse tambin que, a veces, existen per
sonas realmente malvadas a las que es preciso detener. Algunas de las
verdades del derecho internacional y de la moral no son, en modo algu
no, convencionales -o si lo son, son convenciones que es tan importan
te sostener, por todos los conceptos, que bien vale la pena ir a la guerra
por su causa." Algunas de las luchas de los nacionalistas, al igual que al
gunas.de las luchas contra los nacionalistas, se efectan en nombre de
verdades mucho ms amplias, que de ningn modo resultan peculiares
a las convenciones de cualquier tribu particular.
En este punto, sin embargo, hemos empezado a juzgar las afirmacio
nes nacionales, en lugar de limitarnos simplemente a analizar sus estruc
turas formales. Esta es tambin una importante tarea -y una tarea para
la que el liberalismo est mucho mejor equipado que ciertas formas de
comunitarismo excesivamente relativistas y poco juiciosas vertidas en
el molde pos moderno. Pese a que no debemos ciertamente arrugarnos
ante esa tarea, es preciso reconocer que se trata, simplemente, de una
cuestin alejada de la ms formalista que, en este captulo, me he pro
puesto referir.
Notas
1. Will Kymlicka, Contemporary Political Pbilosopby, Clarendon Press,
Oxford, 1990 [trad. cast.: Filosofa Poltica Contempornea, Barcelona, Ariel,
1995]; Chris Brown,.Jnternational Relations Theory: New Normative Approa
ches, Harvester-Wheatsheaf, Hemel Hempstead, 1992, pgs. 21-106. La ausencia
148 149
de paralelismo de esta formulacin es deliberada. La clase del cornunitarismo
es ms amplia que la del simple nacionalismo, pese a que los nacionalistas
constituyan un ejemplo paradigmtico de esta clase ms amplia; la clase del
cosmopolitismo es ms amplia que la del simple liberalismo, pese a que los
liberales constituyan un ejemplo paradigmtico de cosmopolitismo.
2. Para una excelente revisin de los trabajos relacionados con esta tra
dicin, vase Shmuel Noah Eisenstadt y Bernhard Giesen, The Construc
tion of Collective Identity, Archives Europennes de Sociologie, na 36, 1995,
pgs. 72-102.
3. Ernest Gellner, Thought and Change, Weidenfeld y Nicholson, Lon
dres, 1971, pg. 149, citado en Yael Tamir, Liberal Nationalism, Princeton Uni
versity Press, Princeton, 1993, pg. 5.
4. En su obra Liberal Nationalism, Tamir trata de conseguir un objetivo
similar al mo, con un trabajo que parte desde un punto opuesto. Tamir inten
ta asimilar los valores liberales a los nacionalistas, mientras que yo trato de asi
milar los sentimientos nacionalistas a la lgica liberal.
5. Una notable excepcin, en la que aqu me baso, es la discusin planteada
en Russell Hardin, One [or All: The Logic of Group Conflict, Princeton Uni
versity Press, Princeton, 1995, captulo 7. De hecho, este captulo fue original
mente concebido como una respuesta a ese texto.
6. Estos vnculos sen elaborados por Russell Hardin en One for Al! y en
The Street-Ievel Epistemology of Trust, Politics and Society na 21, 1993,
pgs. 505-529. Se trata de una explicacin slo genricamente bayesiana por
razones que expongo ms adelante, en la nota 10.
7. Estos componentes del modelo nos son familiares desde las discusiones
sobre la ignorancia racional expuestas por Anthony Downs en An Economic
Theory of Democracy, Harper, Nueva York, 1957, y sobre la satisfaccin
mencionada por Herbert Simon en A Behavioral Theory of Rational Choi
ce, Quarterly fournal of Economics, na 69, 1954, pgs. 99-118.
8. David Hume anticipa maravillosamente este aspecto del modelo en su en
sayo Of Miracles, Enquiry concerning Human Understanding, apartado 10.
[Trad. cast.: Investigacin sobre el conocimiento humano, Madrid, Alianza, 2001.J
9. Ofrezco un anlisis paralelo en Manipulatory Politics, Yale University
Press, New Haven, Connecticut, 1980, captulo 2. Para un sorprendente ejem
plo contemporneo, pinsese en la distinta respuesta que dieron, respectiva
mente, la comunidad negra y la comunidad blanca al juicio a O. J. Simpson. Los
negros, que tenan mayores probabilidades de haber tenido experiencias de ma
las prcticas policiales, se sentan por tanto ms inclinados a descartar los tes
timonios policiales que los blancos.
10. Por supuesto, los habituales modelos bayesianos tienden a converger a
medida que aumenta la informacin de que disponen. (Por consiguiente, y en
los habituales trminos del modelo bayesiano, el modo en que se establecen las
probabilidades a priori carece de importancia.) Mi modelo difiere del plan
teamiento bayesiano ordinario por el hecho de permitir que la gente sopese la
informacin de que dispone en funcin del grado de credibilidad que le mere
ce dicha informacin, escogindola por tanto en virtud de lo bien o mal que se
adecue a sus a priori -esto es, los habituales modelos bayesianos no contienen
la clusula d) mencionada ms arriba. Esta desviacin de la habitual lgica ba
yesiana parece eminentemente justificable cuando se trata de analizar los fe
nmenos sociales, ya que el ejemplo social tpico se parece ms al de alguien
que pretende haber visto a alguien caminando sobre las aguas (una informa
cin que bien podra incitamos a indagar la credibilidad de! informador) que al
de alguien que informa sobre el color de una bola sacada de una urna (que sus
cita caractersticamente menos preocupaciones del tipo sealado).
11. Partiendo de los planteamientos de esta forma de pensar, esencialmente
econmica, el ejemplo ms notable es el de una empresa. Unos actores perfec
tamente informados en un mercado perfecto careceran de razn para consumir
internamente los resultados del proceso de produccin de la empresa, prefi
rindolo a comprar esos mismos productos en el mercado. A este respecto, las
empresas slo tienen sentido debido a las imperfecciones informativas -en con
creto, a las relacionadas con el hecho de que seamos menos capaces de controlar
la calidad de los datos de salida que representan los artculos que compramos
en e! mercado que los datos de entrada representados por el proceso de pro
duccin dentro de la empresa. Vase R. H. Coase, The Nature of the Firm,
Economica na 4,1937, pgs. 386-405, y Oliver E. Williamson, The Economic
Institutions of Capitalism, Free Press, Nueva York, 1985.
12. Gilbert Ryle, The Concept of Mind, Hutchinson, Londres, 1949, cap
tulo 2.
13. Este significado", adems, no queda bien reflejado en los cuasibaye
si anos trminos de la ponderacin diferencial relacionada con e! procesamien
to de la informacin que aqu aplico.
14. 'David Miller, Reflections on British National Identity, Netu Corn
munity, na 21,1995, pg. 161.
15. Miller considera que estos elementos incluyen tradicionalmente, yan
tes que nada, los valores de! protestantismo, e! gobierno limitado y e! libre
comercio de ultramar (ibid., pg. 158).
16. A. V. Dicey, The Law of tbe Constitution, 7
a
ed., Macmillan, Londres,
1908; Geoffrey Marshall and Graeme C. Moodie, Some Problems ofthe Cons
titution, 5
a
ed., Hutchinson, Londres, 1971, captulo 2.
17. David K. Lewis, Conuention, Blackwell, 1969, Oxford.
18. El paradigma es, en este caso, la lengua compartida -a pesar del viejo t
pico sobre los Estados Unidos y Gran Bretaa que afirma que se trata de dos
culturas divididas por una lengua comn. Para un enfoque ms general, vase
James S. Coleman, Foundations of Social Theory, Harvard University Press,
Cambridge, Massachusetts, 1990, apartado 2.
19. Un tal A. C. Aitken, profesor de matemticas en la Universidad de
Edimburgo, plantea su Case against Decimalisation (Oliver and Boyd, Edim
burgo, 1962) en funcin del hecho de que <<12 [esJ un nmero divisible por 2,
3,4 Y6, lo que lo hace ms adecuado para su uso en e! empaquetado, el en
vasado, la construccin geomtrica y la construccin fsica (pgs. 6-7).
20. Esta tendencia se asocia sobre todo conJrgen Habermas. Vase en es
pecial Philip Petit, Habermas on Truth and justice, en Marx and Marxisms,
150
151
G. H. R. Parkinson (comp.), Cambridge Univcrsity Press, Cambridge, 1982,
pgs. 207-228.
21. Para una muy distinta explicacin del valor instrumental y funcional
de tratar a ciertas proposiciones como si poseyeran un valor objetivo de verdad
-y segn su anlisis, con el fin de estimular la argumentacin y el debatc-, vase
Huw Price, Facts and the Function of Trutb, Blackwell, Oxford, 1988.
22. Thomas Hobbes, Leviathan,]. Cooke, Londres, 1651, captulo 31 [trad.
cast.: Leviatn, trad. Carlos Mellizo, Alianza Editorial, Madrid. (N. del t.)]. El
propio Hobbes trata de evocar la necesidad de una nica religin estatal para la
concrecin de ciertas caractersticas necesarias de la lengua y la comunidad.
Los signos de respeto, en la religin como en cualquier otro aspecto de la vida,
son necesariamente convencionales; las convenciones de la lengua son necesa
riamente pblicas; y lo pblico, en toda comunidad dada, es necesariamente
singular. Para un caso an ms claro de religin estatal, de espritu abierta
mente hobbcsiano, vase Jean-Jacques Rousseau, El contrato social, libro IV,
captulo 8.
23. Tal vez fuera mejor decir seleccionar- en lugar de escoger, si aplica
mos los trminos empleados por Edna Ullmann-Margalit y Sidney Morgcnbes
ser en Picking and Choosing, Social Research n 44, 1977, pgs. 757-785.
24. Las imposibilidades que aqu abordamos son ms psicolgicas y so
ciolgicas que puramente lgicas. Desde el punto de vista lgico, los pueblos
pueden construirse en trminos ms realistas si se solapan parcialmente las ex
periencias grupales y los sistemas de parentesco. Sin embargo, es improbable
que los grupos construidos a partir de personas que comparten cualquiera de
los muchos criterios de pertenencia satisfagan las necesidades sociolgicas y
psicolgicas de las personas que deseen construirse a s mismas como parte de
un pueblo histricamente dado. Y algo muy similar puede decirse, mutatis mu
tandis, acerca de las historias personales de los individuos; es poco probable
que cualquiera que adjudique una gran importancia a lo que haya podido ha
cer tenga el tiempo suficiente para reflexionar acerca de los motivos heterog
neos y las mltiples descripciones que podran haber motivado cualquiera de
sus distintas acciones.
25. O converger aproximadamente en el mismo relato. Pueden existir desa
cuerdos respecto a muchos de los principios centrales del judasmo sin que esto
signifique socavar el fundamental papel que desempean como rasgo distintivo
del Estado de Israel. Y por consiguiente, tambin pueden existir diferencias en
la interpretacin de nuestro pasado compartido, con tal de que nos mostremos
de acuerdo en que un pasado compartido, ya sea de uno u otro tipo (y ms an
si es, en trminos generales, del mismo tipo), es lo que nos define como pueblo.
26. Sobre los modos en que los mitos nacionalistas configuran histri
camente verdades "parciales, vase en particular la obra de David Archard,
Myths, Lies and Historical Truth: A Defence of Nationalisrn, Political Stu
dies n" 43, 1995, pgs. 472-481.
27. Lo que impulsa a este ltimo modelo no es la racionalidad del procesa
miento de la informacin y de la toma de decisiones, sino ms bien la raciona
lidad del juego de las estrategias, las polticas de coalicin y el reparto de bene
ficios. En este ltimo modelo, las personas no destacan la existencia de ciertas
semejanzas (de ciertos lazos primordiales) por el hecho de que sean psicol
gicamente imperativas, sino nicamente por el hecho de ser estratgicamente
tiles. Destacan la existencia de estos vnculos comunales siempre que les inte
resa hacerlo, y slo en ese caso. Consideremos el imperativo ejemplo qne nos
proporciona el hecho de que las comunidades chinas subrayen su etnicidad en
una isla de las Indias Occidentales donde dicha caracterstica les ayuda a pro
mocionar sus oportunidades comerciales, pero no en otra donde no les ayuda
en tal sentido. Vase Orlando Patterson, Context and Choice in Ethnic Alle
giance: A Theoretical Frarnework and Carribbean Case Study, en Etbnuity,
Nathan Glazer y Daniel P. Moynihan, Harvard University Press, Cambridge,
Massachusetts, 1975, pgs. 305-349. Claus Offe, en Ethnic Polines in East
European Transitions, fotocopias de la Universidad Nacional australiana,
marzo de 1994, analiza de forma similar la reactivacin tnica de la Europa del
Este.
28. Michael Walzer, World War II: Was That War Diffcrcnt?, Philosopby
and Public Affairs n 1, 1971, pgs. 3-21.
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