LA EDUCACIN: ENTRE LA TRANSMISIN Y EL CAMBIO

Luis Felipe Gmez*

La educacin y los fines que persigue son un tema social y filosfico de la mayor relevancia, por lo que en las siguientes pginas se pretende dar cuenta de lo que la educacin es y de los fines que persigue. En la primera parte del artculo se plantea que la educacin es un proceso definido por los fines que persigue y las acciones que en l realizan los actores. En la segunda se sustenta la idea de que los fines de la educacin reflejan las ideas de una sociedad en un tiempo determinado y que, por lo tanto, van evolucionando continuamente. Sin embargo, en estos fines se pueden identificar dos constantes: la continuidad de la cultura y su transformacin. Qu es la educacin La educacin puede ser considerada como una actividad o un proceso y, por lo tanto, se define por lo que pretende alcanzar.(1) En la historia se encuentran las ideas de pensadores que han sealado cules son los fines de la educacin. Por ejemplo, durante la Revolucin francesa, Condorcet dijo ante la asamblea legislativa cules deberan ser tales fines: "Cultivar finalmente, en cada generacin, las facultades fsicas, intelectuales y morales, y, mediante ello, contribuir a ese mejoramiento general y gradual de la especie humana, ltimo fin hacia el que debe estar dirigida toda institucin social";(2) por su parte, Kant seal que la educacin debe desarrollar en cada individuo toda la perfeccin de que es susceptible;(3) Lonergan considera que la educacin es el gran medio para transformar la condicin humana.(4) Se podran escribir libros completos con las ideas de pensadores importantes en torno a la educacin, pero baste decir por el momento que las definiciones de educacin tienen en comn la idea de una meta deseable, un deber ser, y en muchas de ellas se incluye adems un conjunto de medios especficos que permitiran alcanzarla. Desde la perspectiva de la sociologa la educacin, vista como prctica social, se define

no slo por un objetivo prescrito sino por lo que hacen los actores para alcanzar objetivos diversos segn la cultura y la poca. Estos objetivos no necesaria-mente los persiguen de manera consciente los actores. En este mbito Durkheim considera a la educacin como un proceso de transmisin cultural orientado a lograr en el alumno una madurez que lo habilite para la vida social y la define de la siguiente manera: La educacin es la accin ejercida por las generaciones adultas sobre aquellas que no han alcanzado todava el grado de madurez necesario para la vida social. Tiene por objeto el suscitar y desarrollar en el nio un cierto nmero de estados fsicos, intelectuales y morales que exigen de l tanto la sociedad poltica en su conjunto como el medio ambiente especfico al que est especialmente destinado.(5) Desde este punto de vista, esencialmente transmisionista, la educacin formal es una socializacin metdica de la joven generacin por parte de los adultos a travs de instituciones creadas especialmente para ello. Este proceso hace posible la continuidad de la cultura mediante la transmisin de conocimientos, creencias, patrones de conducta, ideales y valores propios de un pueblo en un tiempo determinado. En algunas sociedades en las que no hay educacin formal, los miembros jvenes del grupo adaptan su conducta a la de otros para ser como ellos y llegar a convertirse en miembros de pleno derecho en el grupo. En estas sociedades la educacin es impartida por la comunidad en su conjunto y no por una institucin creada ex profeso para ello. Vista as, la educacin no es un proceso neutro, pues a travs de ella los educandos adquieren los ideales, los valores, los instrumentos culturales y las nociones morales que tiene una sociedad en un tiempo determinado. Para explicar qu es la educacin Durkheim propone una visin dual de los seres humanos y explica que existen en las personas dos seres inseparables: uno constituido por todos los estados mentales que nos ataen exclusivamente a nosotros mismos y a los acontecimientos de nuestra vida particular, a lo que denomina el ser individual; el otro, al que llama el ser social, est formado por un sistema de ideas, sentimientos y costumbres que expresan en nosotros "no nuestra personalidad, sino el grupo o los diferentes grupos de los que somos parte integrante; tales como las creencias religiosas, las opiniones o las prcticas morales, las tradiciones nacionales o profesionales, las opiniones colectivadas de todo tipo. Su conjunto forma el ser social".(6) Para este autor la educacin es el medio para constituir ese ser en cada uno de nosotros, pues sin ese ser social, producto de la civilizacin, el hombre no pasara de ser un animal: "Es a travs de la cooperacin y de las tradiciones sociales que el hombre se ha hecho hombre".(7) Siguiendo esta lnea de ideas, Durkheim considera que no es posible que los miembros de un grupo eduquen a sus hijos como quieran, pues hay costumbres que estn obligados a aceptar. Si se apartaran mucho de ellas habra una venganza de la sociedad sobre los hijos, pues cuando stos legaran a ser adultos no estaran en armona con sus contemporneos, independientemente de que hubieran sido educados segn ideas arcaicas o demasiado prematuras, ya que al no ser de su tiempo, en ninguno de los casos estaran en condiciones de llevar una vida normal. Estas prcticas educativas, que tienden ala creacin del ser social en los individuos, reflejan la evolucin que ha tenido una sociedad en siglos o milenios y, por lo tanto, es difcil hacer cambios radicales en ellas. Durkheim deca: El sistema educativo es un conjunto de prcticas y de instituciones que se han organizado lentamente, con el correr del tiempo, que son solidarias de todas las dems instituciones

sociales que las expresan, y que, en consecuencia, como la propia estructura de la sociedad, no pueden ser cambiadas a voluntad. Todo el pasado de la humanidad ha contribuido a hacer ese conjunto de mximas que dirigen la educacin de hoy: toda nuestra historia ha dejado all sus rastros, e incluso la historia de los pueblos que nos han precedido. (8) Para ejemplificar esta idea de que las prcticas educativas reflejan la evolucin de la sociedad podemos citar el caso de Mxico, en donde la evolucin de la cultura se ve reflejada en las leyes que sobre educacin ha tenido el pas. El artculo tercero de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, rompiendo con la visin previa a la Revolucin mexicana, seala como fines de la educacin, entre otros: el amor a la patria, la conciencia de la solidaridad internacional en la independencia y en la justicia; la democracia como sistema de vida, la lucha en contra de la ignorancia, los fanatismos y los prejuicios; el aprecio por la dignidad de la persona y la fraternidad e igualdad entre todos los hombres. Lo que seala la Constitucin en su artculo tercero son algunos elementos del ser social que se pretende formar. En las ideas plasmadas en este artculo hay una evolucin respecto a las finalidades de la educacin concebidas en momentos histricos previos a la revolucin de 1910. Para hacer justicia a las ideas de Durkheim hay que decir que l mismo matiz el papel tan importante que le asignaba a la transmisin de la cultura al afirmar que la tendencia, a principios del siglo XX, era al logro de la autonoma de los educandos. (9) Despus de las ideas de Durkheim, desde un poco antes de mediados del siglo XX y hasta la fecha se puede encontrar otra tendencia en la educacin que, sin descartar la transmisin de la cultura, pone nfasis en el desarrollo de la autonoma individual que Durkheim haba vislumbrado pero a la que no le haba asignado un papel importante. En esta tendencia se encuentra Piaget, quien hablaba de las posibilidades de la educacin para ayudar a los alumnos a desarrollar una moral autnoma surgida de la cooperacin y la reflexin y que le permitiera al individuo regular sus propias acciones. Piaget e Inhalder decan al respecto: Admitamos, que apuntar al pleno desarrollo de la personalidad humana y a un refuerzo a los derechos del hombre y de las libertades individuales, consiste en formar individuos capaces de una autonoma intelectual y moral y que respeten esta autonoma en el prjimo, es virtud precisamente de la regla de reciprocidad que la hace legtima para ellos mismos.
(10)

En la actualidad se valora tanto a la educacin, que es considerada un derecho fundamental de la persona y en los foros internacionales se aboga por su vigencia, como en el caso del Informe Delors a la UNESCO: La educacin es un derecho fundamental de la persona y tiene un valor humano universal: el aprendizaje y la educacin son fines en s; constituyen objetivos que deben buscar tanto el individuo como la sociedad; deben ser desarrollados y garantizados a lo largo de toda la existencia de cada cual. (11) Jacques Delors considera a la educacin como "un instrumento indispensable para que la humanidad pueda progresar hacia los ideales de paz, libertad y justicia social". (12) De acuerdo con Haldane la educacin es un proceso que se define por los fines que persigue, pero hay que agregar que tambin est definido por las acciones que realizan los actores en dicho proceso.(13) Los fines y las acciones varan de acuerdo con la poca y la cultura particular en la que se lleva a cabo. En la actualidad se tiende a concebirla como un

proceso determinado histrica y culturalmente que se propone ayudar a lograr la autonoma de las personas y el desarrollo de la sociedad. Tambin se le considera un derecho fundamental del individuo. Ser la educacin tan valiosa que pueda ser considerada un fin en s misma como dice Delors, o ser un instrumento de domesticacin que sirve a algunos para imponer su visin del mundo a otros? Es un instrumento de liberacin individual como sugerira Piaget o de sometimiento a la colectividad como parcialmente lo plantea Durkheim? En el siguiente apartado sobre los fines de la educacin se explora la respuesta a estas preguntas. Los fines de la educacin Si se analiza la historia de la educacin es fcil advertir que no ha habido consenso entre las distintas culturas acerca de las metas que deberan perseguirse. La meta ha dependido de lo que cada una de ellas ha considerado deseable en un tiempo determinado, del ideal de ser humano que han concebido. Incluso en cada cultura las metas educativas cambian segn la clase social a la cual pertenece el educando. De acuerdo con Durkheim en las ciudades griegas y latinas la educacin formaba a las personas para que se subordinaran ciegamente a la colectividad. (14) Comenta que en Atenas se trataba de formar espritus delicados, capaces de gustar la belleza y las alegras de la especulacin pura; en Roma se quera que los nios fueran hombres de accin y apasionados por la gloria militar, sin inters por las letras y las artes; en la Edad Media la educacin se centraba en la religin, en el Renacimiento tuvo un carcter ms laico y en la actualidad se pretende formar en los alumnos una personalidad autnoma, y el lugar del arte empieza a ser ocupado por las ciencias. Ya se mencion que Kant considera que el objeto de la educacin es desarrollar en cada individuo toda la perfeccin de que es susceptible; sin embargo, un planteamiento tan general no fija una meta precisa pues cada organizacin o cultura tiene una idea determinada de lo que es la perfeccin, y una educacin as podra ser desde una caracterizada por la participacin de los alumnos en el proceso, hasta otra tirnica que imponga los fines y mtodos y castigue la divergencia. Durkheim dice que la institucin social de la educacin no tiene un fin nico y permanente sino que ese fin cambia con el tipo de sociedad, e incluso con la clase o el grupo social al que pertenece el educando. (15) La afirmacin de Durkheim se sostiene nicamente en ciertos niveles de concrecin. Pero, vista de manera general, la institucin de la educacin tiene entre sus fines generales la transmisin de la cultura. En lo que dice Kant o en lo que dice Durkheim se puede notar que ven a la educacin desde dos puntos de vista diferentes. Kant desde el deber ser, desde la filosofa, y Durkheim desde lo que es, desde la perspectiva de un observador cientfico. Se refieren, pues, a su visin teleolgica uno y a la emprica el otro. Delval considera que la escuela debe contribuir al desarrollo psicolgico y social del individuo, y a que adquiera los elementos esenciales de la conducta humana. (16)Pero sostiene que con frecuencia la educacin tiene como objetivo tcito mantener el orden social, y es en muchos casos una preparacin para el trabajo dependiente y alienado. Junto con l, muchos otros autores consideran que las instituciones educativas no realizan acciones congruentes con lo que ellas mismas declaran como sus fines. Esta tensin entre lo que es y las distintas maneras de concebir el deber ser seala, por una parte, los valores en transicin de la sociedad, y por otra indica que la institucin

educativa no transmite un conjunto nico de valores; la institucin educativa es ms bien la arena en la que luchan distintas visiones del mundo que quieren transmitir sus ideales. Baste con recordar la larga lucha que mantuvieron en Mxico los conservadores contra los liberales acerca del laicismo y la religin en la educacin, o el conflicto nacional ocurrido cuando el artculo tercero constitucional indic que la educacin debera ser socialista. Abundando sobre el punto anterior pero con nfasis en el caso de Mxico, Ornelas seala que la educacin mexicana siempre ha estado sujeta a debate y en toda su historia nunca ha sido patrimonio de una sola tendencia. Por el contrario, siempre ha estado marcada por antagonismos y contradicciones.(17) Cuando se piensa en los fines de la educacin se tiene que considerar al menos una perspectiva dual: por una parte la de las instituciones que pretenden transmitir mediante el proceso educativo los conocimientos, las habilidades y los valores que una cultura ha adquirido a travs de su historia y que considera indispensables para la insercin del individuo en la sociedad; y por otra la de los alumnos, quienes no son entes pasivos sobre los cuales las prcticas y el discurso sociales impriman de manera unilateral valores, hbitos y prcticas. No considerar esta doble perspectiva llevara al error de caer en un determinismo social que reduce a los alumnos a piezas de una maquinaria que determina sus acciones. Los actores que participan en el proceso de aprendizaje contribuyen a dar forma a las prcticas sociales cotidianas y a la afirmacin, transformacin y creacin de valores. El fin ms general de la educacin es transmitir un conjunto de valores y prcticas importantes para el funcionamiento del individuo y del grupo. Sin embargo, tales prcticas y valores pueden incluir la reflexin, creatividad e invencin, con lo que se podra lograr un doble propsito: la permanencia y el cambio. Habiendo sealado que una finalidad importante de la educacin es la continuidad de la cultura, habr que considerar ahora el segundo propsito: el cambio, pues la educacin no consiste nicamente en la transmisin rgida e impositiva de costumbres, valores y herramientas culturales sino que tambin ha ayudado histricamente a modificar las situaciones sociales imperantes, momentos en que ha sido vista como una amenaza por los grupos que detentan el poder religioso, econmico o poltico. Juan Delval narra algunos ejemplos de momentos histricos cuando el cambio que puede ocasionar la educacin es visto como un peligro. Por ejemplo cita a Davies Giddy, un parlamentario ingls que el 13 de julio de 1807 pronunci un discurso en el cual se opona a la educacin gramita para los pobres: Por muy especioso que en teora pueda parecer el proyecto de proporcionar educacin a las clases trabajadoras de los pobres, sera perjudicial para su moral y su felicidad; les enseara a despreciar su suerte en la vida en lugar de hacer de ellos buenos sirvientes en agricultura, y en otros empleos laboriosos a los que su rango en la sociedad les ha destinado; en lugar de ensearles la subordinacin, los convertir en facciones y refractarios, como es evidente en los distritos manufactureros; les capacitara para leer panfletos sediciosos, libros viciosos y publicaciones contra la cristiandad. (18) Otro ejemplo es el de una carta annima enviada a la Gentleman Magazine, publicada en octubre de 1797 en Inglaterra, que deca respecto ala educacin dominical que reciban algunos nios: Las ocupaciones laboriosas de la vida deben ser realizadas por aquellos que han nacido

en los niveles ms bajos; pero nadie se sentir dispuesto a ocuparse de los empleos ms serviles o de las faenas ms desagradables, si su mente se abre y sus capacidades aumentan mediante cualquier posible mejora escolar que se les proporciona.(19) Un ejemplo ms es lo que escriba Jean Yole en 1933, tomado por Delval de un trabajo de Baudelot y Establet: Es preciso dejar de instruir de la misma manera al hijo de un minero del norte, al de un obrero de las cercanas de Pars y al nio de nuestras aldeas agrcolas [...] No se debe instruir al futuro agricultor como si fuera ciudadano del mundo.(20) En los ejemplos anteriores puede notarse el temor al cambio que la educacin puede producir en los individuos, y justamente ahora, los pensadores de avanzada tienden a enfatizar el ltimo punto de la cita anterior: formar a todos los humanos como ciudadanos del mundo que son. La educacin debe cumplir esa doble finalidad de transmitir la cultura a las jvenes generaciones y permitir la innovacin, pero adems debe contribuir tanto al desarrollo individual del educando como a la promocin del bienestar colectivo. Estas ideas se encuentran en la Constitucin mexicana en su artculo tercero, pues considera que la educacin que imparta el estado tender a desarrollar armnicamente todas las facultades del ser humano e inculcar valores humanos y sociales, como ya se ha sealado. En la definicin que sobre la educacin proporciona la Ley General de Educacin de 1993 destacan tres aspectos fundamentales: la transmisin/adquisicin de la cultura, la transformacin el cambio y estos dos referidos al desarrollo tanto individual como social: La educacin es medio fundamental para adquirir, transmitir y acrecentar la cultura; es proceso permanente que contribuye al desarrollo del individuo y a la transformacin de la sociedad, y es factor determinante para la adquisicin de conocimientos y para formar al hombre de manera que tenga sentido de solidaridad social [...] En el proceso educativo deber asegurarse la participacin del educando, estimulando su iniciativa y su sentido de responsabilidad social.(21) La educacin, como institucin, no puede continuar persiguiendo los objetivos de antao, pero la transicin a otras metas y otros mtodos pedaggicos encuentra naturales dificultades al tratar de cumplir con su doble misin de transmitir e innovar la cultura. En este proceso se encuentra sujeta a diversas tensiones: reproduccin o innovacin, sometimiento o liberacin, transmisin de cultura o desarrollo de la autonoma individual, centrarse en s misma o ayudar al desarrollo del individuo, desarrollo del potencial de los educandos o domesticacin. En ocasiones para los mismos actores en el pro-ceso educativo no es tan claro lo que se persigue: A los escolares les ensean muchas cosas pero la mayora de ellas ni las entienden, ni las recuerdan al cabo de poco tiempo, cosa que todo el mundo sabe, pero que no parece preocupar en exceso ni a autoridades educativas ni a profesores ni a padres. Esto quiere decir que el objetivo de ensearlas no es precisamente que las aprendan.(22) En la actualidad muchos pensadores e investigadores del fenmeno educativo critican los mtodos pedaggicos que enfatizan la reproduccin y formulan propuestas, entre ellos se encuentra Roger Shank, quien critica al enfoque transmisionista y se pronuncia en contra de la enseanza de contenidos especficos. Propone que las escuelas se fijen coma meta, utilizando los contenidos que los alumnos deseen aprender, la enseanza de tres procesos bsicos: comunicacin, relaciones humanas y razonamiento.(23)

Filsofos como Robert Ennis, Mathew Lipman y Richard Paul consideran que el desarrollo de la autonoma es esencial en el proceso educativo y sostienen que la meta de la educacin debe ser el desarrollo de pensadores racionales. Paul considera que el producto de la educacin debe ser la mente inquisitiva.(24) Una idea ms completa, porque considera no slo cuestiones individuales sino tambin las sociales, es la que plantea Seiger Ehrenberg, quien afirma que mediante el proceso educativo se debe ensear a los alumnos, de manera consistente y eficaz, a actuar tica e inteligentemente. Esta conducta tica e inteligente debe permitirles lograr las tareas que la sociedad legtimamente espera de sus miembros; y establecer y seguir metas importantes de su propia eleccin. Define la accin tica e inteligente como el uso de los procesos de pensamiento racional para tomar decisiones que tengan en cuenta el bienestar de los involucrados.(25) Pero el razonamiento no puede ir desligado de la emocin. Un ser humano no procesa la informacin como una computadora. Aristteles deca en el ao 350 antes de Cristo que educar d intelecto sin educar el corazn no es educacin.(26) Esta intuicin de Aristteles ha venido siendo sustentada por los descubrimientos de la psicologa y la neuropsicologa, e incluso se ha acuado el trmino "inteligencia emocional". Quiz una de las visiones actuales ms completas acerca de la finalidad de la educacin, que incluye aspectos de transmisin e innovacin, de desarrollo personal y compromiso colectivo sea la del filsofo francs Edgar Morin, quien considera que la escuela debe ensear siete saberes: la tendencia al error y a la ilusin del conocimiento humano; el conocimiento sobre los problemas globales y fundamentales para inscribir all los conocimientos parciales y locales; la condicin humana; el destino planetario del gnero humano; cmo enfrentar la incertidumbre; la comprensin entre humanos, y la tica del gnero humano "antropotica" considerando la condicin humana ternaria, pues es individuo, sociedad y especie.(27) La propuesta de este autor enfatiza el destino comn de la especie humana y pone en el centro del proceso educativo ciertos procesos que capacitan al ser humano para comprenderse a s mismo, tratar con sus semejantes, comprender el conocimiento y la realidad siempre cambiante, y la resolucin de problemas. En sntesis, podemos decir que la educacin es el proceso mediante el cual, a travs de la interaccin con otros, se accede a los bienes culturales generados por la sociedad durante su historia. Estos bienes incluyen informacin, procedimientos, procesos, actitudes y valores. Mediante el proceso educativo se adquieren tambin estrategias para acceder de manera independiente a dichos bienes, criticarlos, transformarlos e incluso generar nuevos. De ah que la educacin pueda cumplir con la doble finalidad de la transmisin y el cambio. Se pretende alcanzar esta doble finalidad de la educacin transmisin y transformacin de la cultura fomentando el desarrollo individual y formando a los estudiantes para su insercin como miembros de pleno derecho en la sociedad. Las especificidades responden a cada cultura en particular y dependen de su historia y su circunstancia. A pesar de las especificidades, en la actualidad existe la tendencia a formular planteamientos de una educacin que permita que nos entendamos como individuos, como miembros de una cultura y de una especie que habita un solo planeta y que, por lo tanto, tenemos los mismos derechos y obligaciones ante un destino comn. Cada vez parece haber mayor acuerdo en que el conocimiento cien-tfico v tecnolgico debera estar enmarcado en esta comprensin.

Notas _____________________________ 1. Haldane, John. "The school of sanctification", en Monthly journal of Religion, Leadership U., nm.80, 1998. 2. Delval, Juan. Los fines de la educacin, Siglo Veintiuno Editores, Espaa, 1990, p.20. 3. Kant, Emmanuel. Pedagoga, Akal, Madrid, 1983. 4. Lonergan, Bernard. Filosofa de la educacin, Universidad Iberoamericana, Mxico, 1998. 5. Durkheim, Emile. Educacin y sociologa, Pennsula, Espaa, 1975, p.53. 6. Ibidem, pp. 53-54. 7. Ibid, p.54. 8. Ibid, p.48. 9. Ibidem. 10. Piaget, Jean y Barbel, Inhelder. Psicologa del nio, Morata, Madrid, 1980. p.43. 11. Delors, Jacques (comp.). La educacin encierra un tesoro, UNESCO, Mxico, 1996, p.290. 12. Ibidem, p.9. 13. Haldane, John. Op. cit. 14. Durkeim, Emile. Op. cit. 15. Ibidem. 16. Delval, Juan. Op. cit. 17. Ornelas, Carlos. El sistema educativo mexicano: la transicin de fin de siglo, CIDE, NF, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995. 18. Delval, Juan. Op. cit, p.22. 19. Ibidem. 20. Ibid, p.25. 21. Constitucin Poltica de los Estado Unidos, Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federacin, Mxico, 1997, p.1. 22. Delval, Juan. Op. cit, pp. 28-29. 23. Shank, Roger. Engines for Education, Lawrence Erlbaum Associates, Mahwah, 1995. 24. Marzano, Robert. Dimensions of learning, ASCD, Virginia, 1997. 25. Ibidem. 26. Aristteles. tica nicomaquea, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1983. 27. Morin, Edgar. Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro, UNESCO, Pars, 1999. * Maestro en educacin. Actualmente es coordinador de la Maestra en Educacin Cognoscitiva en el ITESO y cursa el Doctorada en Educacin.