Revista Digital Universitaria

10 de abril 2009 Volumen 10 Nmero 4 ISSN: 1067-6079

Transgnicos, biotecnologa desde el reduccionismo. charla con el Dr. Julio Muoz Rubio

Patricia Muetn Prez

Coordinacin de Publicaciones Digitales. DGSCA-UNAM Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica.

Transgnicos, biotecnologa desde el reduccionismo.

http://www.revista.unam.mx/vol.10/num4/art22/int22.htm

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Transgnicos, biotecnologa desde el reduccionismo. Charla con el Dr. Julio Muoz Rubio

Con el desarrollo de las ciencias biolgicas se ha evidenciado que la ciencia no siempre puede tener la capacidad predictiva que muestra en la mecnica clsica. En los sistemas vivos la cantidad y calidad de las variables es mltiple y por ello as lo son las interacciones entre las partes constituyentes de estos sistemas. Para complicar an ms el asunto, la interaccin constante de todas y cada una de esas variables, con las del medio externo, hace que la capacidad de predecir el comportamiento de stos quede restringida a aspectos sencillos de su funcionamiento, pero al momento en que stos son integrados al conglomerado de interacciones y relaciones entre las dems partes, de stas con el todo y del todo con las partes, tal capacidad predictiva se reduce considerablemente.1 El prrafo anterior forma parte del artculo: Alimentos transgnicos, ciencia y predecibilidad que el Dr. Julio Muoz Rubio2, investigador titular del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias de Ciencias y Humanidades de la UNAM public en el 2006 en el peridico La jornada, mismo que refleja uno de los aspectos ms inquietantes sobre el uso de transgnicos, ya que al no existir datos concretos sobre sus posibles efectos en la salud de la poblacin a largo plazo, se ha permitido su fabricacin y comercializacin en muchos pases del mundo. En todo el planeta se est demandando una mayor legislacin y control sobre transgnicos por la incertidumbre que encierra su uso, pero para el Dr. Muoz Rubio, el problema principal radica en que en la biotecnologa, la ciencia que modifica y crea sistemas vivos para un fin o uso especfico, se acta sin considerar las implicaciones de largo plazo y ticas que derivan de estas actividades. En el texto que presentamos a continuacin, a manera de charla, el Dr. Muoz Rubio nos explica su visin y su crtica, desde un punto de vista epistemolgico, sobre el modo como la ciencia de la biotecnologa se desarrolla actualmente.

La visin reduccionista en la biotecnologa

La biotecnologa es un ejemplo paradigmtico de una concepcin reduccionista del mundo. Segn esta concepcin, los seres vivos slo pueden ser entendidos por medio de la bsqueda y la comprensin poseedores de su esencia, la cual que est contenida en el material nuclear en los cidos nucleicos: esta esencia es el gen. El genoma de cada individuo sera lo esencial del mismo3. Es decir, lo que se piensa
1 Julio Muoz Rubio, Alimentos transgnicos, ciencia y predecibilidad, La Jornada, 26 de mayo.2006. 2 El Dr. Julio Muoz Rubio es bilogo egresado de la Facultad de Ciencias de la UNAM, maestro en Ciencias Biolgicas por la misma Facultad y Doctor en Filosofa por la Universidad Autnoma de Barcelona. Su campo de trabajo es la filosofa de la ciencia, en la que est desarrollando investigaciones crticas del reduccionismo en biologa. Actualmente es investigador de tiempo completo del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias de Ciencias y Humanidades de la UNAM. 3 Cuantas veces no hemos escuchado en los medios de comunicacin, peridicos y dems que con la determinacin del genoma humano ya se descubri la esencia de la vida humana y con la determinacin de los genomas se descubre la esencia de la vida, aunque esto no es exactamente biotecnologa es genmica pero bueno, la genmica tambin tiene
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aqu es que las propiedades que existen en el todo son iguales a las propiedades que existen en la parte esencial, que el todo es la suma de las partes, As, segn este punto de vista de la biotecnologa, sus propiedades van a ser la suma de las propiedades de los genes. A esta idea se le ha contrapuesto desde hace mucho tiempo, una concepcin dialctica de los seres vivos, la cual no est basada en esencias, sino en la existencia de relaciones, las cuales son las que disparan los procesos que en los organismos tienen lugar. Lo que nos dice esta concepcin dialctica es que todos los entes del universo, todos, desde los ms simples hasta los ms complejos, se tienen que considerar en primera instancia como relaciones; no podemos abstraernos de las relaciones existentes de universo para saber cmo son los diversos entes que conforman al mismo. Sin desdear ni despreciar las aportaciones que la biologa reduccionista ha hecho, las cuales estn ms all de toda duda, s sealo que tiene muchas limitaciones tambin, y que son mayores que sus alcances. Para mostrar esto quisiera hacer una pregunta: qu es lo que un cido nucleico o una secuencia de genes hace solo, aislado completamente de todo el entorno que lo rodea en una clula? No hace nada, absolutamente nada, porque le hace falta todo el entramado de interacciones que permite que los cidos nucleicos expresen su funcin replicadora de las caractersticas de cada individuo. Su esencialidad queda completamente anulada, es decir, no existe. Lo primero que tenemos que entender entonces es a los organismos y a las partes de los organismos como relaciones, en las cuales se sufre una gran cantidad de cambios, no slo cuantitativos sino cualitativos. Entendemos por cambio cualitativo un proceso en el cual lo que resulta despus de un cambio ya no se puede entender de acuerdo con lo que haba antes, ya que ocurre un cambio en las relaciones entre los componentes del sistema. Esto es lo que la biotecnologa no parece comprender. La crtica central que yo hago, desde un punto de vista epistemolgico, a la biotecnologa, se debe a que se est haciendo un trabajo una serie de operaciones y tcnicas etc., intentando abstraer a los cidos nucleicos de su contexto de relaciones

La incesante bsqueda de esencias

Richard Lewontin, genetista de la universidad de Harvard, en su certera critica al reduccionismo en la biologa, menciona que la concepcin burguesa de mundo comienza por pensar que hay una esencia de la sociedad, y que esta es el individuo (a diferencia de la concepcin medieval, cuya esencia del mundo era Dios). La sociedad, de acuerdo con esta visin, se compone de la suma de los individuos que la componen. Lewontin afirma que esto es uno de los pilares fundamentales de la visin burguesa del mundo. La burguesa, en su afn de ir encontrando las esencias de todo, dirige su anlisis hacia lo que considera la parte ms simple de una entidad ya analizada y comprendida. Si la esencia de la sociedad es el individuo, la esencia del individuo la tenemos que encontrar en el ser biolgico, en la clula: la parte mas pequea de vida que puede existir aislada de otras, y la esencia de la clula estar en la parte que se dedica a la replicacin y la transmisin de las caractersticas: el ncleo. Y en l, cul es la esencia?, pues el cromosoma, y en el cromosoma la esencia ser las molculas de cidos nucleicos. Se quiere encontrar ms y ms, tiene que irse metiendo ms en esta concepcin esencialista de las cosas, en vez de comprender las relaciones e interacciones que estn llevndose a cabo a todos los niveles de anlisis. La comprensin de un organismo como suma de genes, de la misma manera que en la sociedad se va a entender exclusivamente en funcin de la existencia de individuos, pero en cada uno de stos niveles del anlisis, esta parte esencial, como deca yo antes, queda descontextualizada, queda separada de todas las dems que estn interactuando ah. Las relaciones no son lo que importa, lo que importa son las esencias y esto tiene una serie de limitaciones grandes porque cuando queremos ver al mundo en funcin 4 - xx
esa caracterstica reduccionista que comparte con la biotecnologa.
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de relaciones encontramos que este esquema esencialista no sirve, en cambio el esquema el modelo ms dialctico con el cual el mundo se entiende en mocin de relacin y las partes se entienden en funcin de las interacciones que existen en todo el sistema. Este es un modelo muchsimo ms dinmico que puede resolver muchos ms problemas de los que soluciona el modelo reduccionista. Ahora, volviendo a la biotecnologa, un modelo dialctico nos permite entender mucho mejor el contexto global en el cual se estn llevando a cabo todas las experimentaciones con alimentos transgnicos, es decir, las implicaciones que sto tiene en lo social, en lo biolgico, en lo ecolgico, en lo tico, y no es que con este modelo vayamos a ser capaces de predecir lo que va a pasar dentro de muchos siglos; ninguna concepcin del mundo ni ninguna metodologa en ciencia puede predecirlo todo a largo plazo, pero s nos permite tener una actitud mucho ms cautelosa y global frente a lo que la ciencia no puede predecir. Para el reduccionismo lo nico que importa son los efectos inmediatos de sus descubrimientos y hallazgos; de la misma manera que como lo vemos en todos los peridicos en estos das, el capitalismo no puede rastrear los orgenes profundos de la recesin econmica en la que estamos metidos, ni tampoco elaborar estrategias a largo plazo, no existe una concepcin ms de fondo de las races del problema que se est analizando, lo mismo sucede con la biotecnologa

Hacia un neoliberalismo a escala molecular

En la medida que obedecen a este capitalismo, que yo dira ya se encuentra en la fase de ms profunda decadencia en su historia, (no veo de por donde pueda salir de esta crisis global, no slo econmica, me refiero a una crisis econmica, poltica y social crisis de alternativas en ciencia existencia, moral, en todas partes, hasta en el ftbol), entonces la ciencia biolgica contempornea esta inmersa dentro de esta crisis profunda, y probablemente terminal, del sistema capitalista, e intenta sacar de donde sea alguna ganancia alguna cosa que le proporcione un poco de estabilidad a corto plazo, as hay que entender el problema de la biotecnologa tambin. Regresando al asunto epistemolgico, existe un paralelismo interesante entre las formas como el capitalismo en los ltimos aos ha intentado impulsar la economa y como la ciencia, la ciencia biolgica y la biotecnologa se han ido desarrollando, es decir, siempre viendo las causas y los efectos de los plazos ms cortos, trabajando con entidades perfectamente delimitadas, clases naturales a las que se les supone o se les obliga a comportarse con una estabilidad que en realidad no tienen, como con los genes, esta unidad tiene que tener cierta estabilidad, est perfectamente delimitada y responde adems a este modelo que tambin es muy propio del capitalismo, de las relaciones entre las causas y los efectos con esta concepcin esencialista del mundo. La ciencia moderna construye una idea que en muchos sentidos es errnea acerca de las causas y los efectos en el universo. Se plantea que un efecto es siempre causado por una sola causa, es decir, que hay una relacin causa efecto que es unitaria; que la causa precede siempre al efecto y que la causa est separada del efecto. Esta concepcin tiene una capacidad de heurstica muy grande en sistemas relativamente sencillos, como son cuerpos inanimados en movimiento: los objetos de estudio de la fsica newtoniana. Pero esto se topa con serios problemas cuando nos trasladamos a estudiar sistemas ms complejos como sistemas vivos y sistemas sociales. Ah ya no es siempre cierto que una causa produzca slo un efecto y solamente eso, que siempre sea la misma y que siempre la preceda. En los genes tenemos muchos fenmenos como la pleiotropa, cuando un gen puede codificar para diferentes caractersticas; cuando partes de un gen se pueden expresar en un momento dado y en otros momentos no, dependiendo de las condiciones que hay en ciertos momentos, es decir, est relacin entre causas y efectos esta relacin lineal unitaria no es vlida siempre para los sistemas vivos. La biotecnologa considera que esto es as: yo tengo un gen que codifica para una determinada caracterstica se la paso a otro organismo y entonces se piensa, sin ms ni ms, que ese organismo lo 5 - xx
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nico que va a hacer es expresar, fenotpicamente lo que genotpicamente tiene codificado, mediante estas simples relaciones unitarias causa-efecto que son insuficientes para comprender la dinmica de los seres vivos, y sin importar el concepto de relaciones que ha sido bruscamente alterado al llevarse a cabo la insercin de uno o varios genes de una o varias especies en un genoma de un individuo de otra especie, filogenticamente muy alejada de la o las donadoras.

Reflexin final
Algo en lo que hay que poner mucho nfasis al adoptar un enfoque crtico acerca de la biotecnologa, es en este trasfondo epistemolgico que hay en cmo se concibe el mundo, porque adems otra cosa que se manifiesta en la defensa de la biotecnologa es que la concepcin reduccionista en la que se basa es la nica manera de concebir y comprender el mundo. Si no se muestra otra manera de hacer ciencia y otra manera de concebir el mundo entonces la resistencia que va a encontrar este capital transnacional, adems para imponer en todo el mundo su forma de produccin de alimentos genticamente modificados, va a ser mnima, y no es que uno le vaya a decirles a ellos, a los dueos de la Monsanto que cambien su concepcin del mundo, a esos no los vamos a convencer jams porque sus intereses econmicos estn por encima de cualquier racionalidad. Pero es a la opinin pblica a la que hay que explicarle esta forma alterativa de observar a la naturaleza y todas las deficiencias, y peligros de la biotecnologa, al menos como est concebida por el capital transnacional.

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