Damas y caballeros, el programa que tienen ustedes en las manos est preso con caracteres derivados de la cultura fenicia,

modificados por griegos, romanos y por escribas carolingios, y adoptados en el Renacimiento italiano; los numerales nos llegaron de la antigua India a travs de Arabia; el papel en el que est impreso es una invencin de los chinos que lleg a Occidente en el siglo VIII, cuando los rabes tomaron prisioneros chinos que les ensearon el arte de fabricar papel. Claro, el trmino Friday (viernes) proviene de sustituir por Frigg, una diosa teutnica, a la antigua diosa Venus, como hoy mircoles que proviene del latn Mercurii des, o da de Mercurio; o mejor dicho a la deidad planetaria que en la antigedad tarda recibi uno de los siete das del ciclo que hoy llamamos semana. Dentro de la vida del espritu, creo que las humanidades representan la facultad de la memoria, la memoria de nuestra cultura.

Un cercamiento tico: La antropofagia americana en los grabados de Teodoro de Bry

La filosofa de Lvinas pretende ser una deconstruccin del conocimiento entendido como Totalidad impuesto por los planteamientos surgidos desde los mismos inicios del quehacer filosfico, y cuya mxima expresin, seala el lituano, es el idealismo absoluto de Hegel. Su propuesta apunta a la posibilidad de acceder a una verdad desligada de los imperativos de la razn, que desde la modernidad, se nos ha aparecido ensimismada; desea destruir el mtodo y el lenguaje que la tradicin filosfica ha utilizado para acercarse a los hechos del mundo; intenta desglosar las conceptualizaciones y comprensiones de las que se ha valido aqulla para hacer que el sujeto cognoscente se apropie, por medio de un horizonte de significados, del mundo de la vida, y de los seres que son objetos inmediatos de ste. Pero el ataque ms frontal de Lvinas a la filosofa se ha dado cuando sta ha osado ir mucho ms all. Cuando ha pretendido explicar las relaciones ticas y morales bajo el primado de la Razn, caracterizada como identidad absoluta. De suerte que la tica ha sido violentada desde hace siglos por un marea de categoras, juicios y teoras, que han hecho de ella la fuente misma de la imposibilidad de toda alteridad. tica es lo que pretende la empresa de Lvinas. Posibilidad del acercamiento de lo Otro; apertura y no cercamiento donde lo otro puede hacer su aparicin, sin temer a su asesinato

inmediato por va de presupuestos ontolgicos. tica como metafsica que le d su justo lugar a la alteridad como fuente de verdad. Verdad que habla otra lengua; expresin de infinito, de separacin absoluta de la mirada del Yo imperial que pretende retornar a s, todo lo que puede encontrar en su afn de satisfaccin, de consumo y aligeramiento de sus necesidades. tica de la desmesura, en la que se expresa la imposibilidad de anticipacin por parte de la Idea Por lo dems ontolgica? . Sealamos lo anterior para mostrar primero algunos aspectos generales de la filosofa de Lvinas, y en segunda instancia para dar luces sobre los planteamientos Levinasianos que se desean utilizar para acercarnos al problema de la alteridad en la poca de la conquista de Amrica. El espectro histrico en el que nos detendremos ser el de las dos dcadas despus del descubrimiento de Amrica. Y en particular nos detendremos en los grabados acerca de la antropofagia que realiz Teodoro de Bry en la Tercera Parte de su Grandes Viajes, publicada en 1593, y que est inspirada en las crnicas que escribi el reformado Hans Staden, Verdadera historia y descripcin de un pas de salvajes desnudos; y el francs Jean de Lry en su Histoire d'un voyage faict en la terre du Brasil. Ahora bien, lo que pretendemos con el acercamiento a estos grabados que representan el carcter y las costumbres antropfagas de la tribu Tupinamba del Brasil, es poder construir un discurso que revele las tensiones de alteridad del Yo occidental, que enjuicia una realidad extraa y ajena, entendida como Otro. Tales tensiones se revelan en la imagen de los grabados, en tanto en ellas se evidencia claramente el retorno del Yo a s mismo; en tanto la comprensin del Otro no se realiza ticamente, como lo espera Lvinas, sino que es determinado por las necesidades que hacen parte del sujeto de conocimiento, puesto que la economa del Yo apunta a la identificacin del mundo consigo mismo; es decir que su estancia, su morar en el mundo es posesin, aprehensin de todo en s; de tal suerte que el Otro es cercado por la mirada asesina del Yo que lo encierra en la postura de su Mismidad. Pero al interpretar los grabados de De Bry con planteamiento levinasianos, no pretendemos aproximarnos a todo el sistema del lituano, ni a la solucin que l le da al problema de lo tico, a saber las relaciones entre el Yo en su completa Libertad en tanto s mismo y el Otro siempre visto peyorativamente como algo extrao a la constitucin del Yo; por el contrario slo nos remitiremos a la crtica que ste eleva frente al ontologismo tradicional, al solipsismo de la razn, en tanto productora de categoras que concibe a lo Otro-ajeno, como algo externo a ella, y que por ende debe ser totalizado en el imperio de su Mismidad. En este 2

sentido indicaremos la crtica de Lvinas al Yo solitario que destruye toda posibilidad de alteridad, y mostraremos cmo el planteamiento levinasiano de este problema filosfico se puede entrever en un hecho concreto y efectivo, de una realidad histrica alejada de la poca del propio autor. Creemos pues que los postulados de Lvinas que hacen referencia a la imposibilidad de un acercamiento responsable y tico entre el Yo y el Otro, por medio de herramientas de conocimiento, o en otros trminos, por medio de la razn ontolgica, son muy precisos para respaldar la tesis que nos hemos propuesto, a saber, la de ver en las representaciones de algunos grabados de antropofagia, la posibilidad de ese cercamiento que me impedira ver en el otro, un llamado a contemplarlo no como una apropiacin que el Yo hace de l, sino como lo que es, como lo extraamente infinito, como lo absolutamente otro. As la presencia del otro es como ausente, como proximidad y distancia; con esto no se dice que el otro sea un ser ausente, sino que la ausencia es la dimensin misma de la alteridad; por ejemplo, la inadecuacin cartesiana de la idea de Dios, da cuenta para Lvinas de la ausencia del otro. As pues, empezaremos indicando el carcter que se le dio generalmente al indio americano, para luego mostrar en los grabados algunos aspectos que imposibilitan entrever el carcter absoluto del Otro, por las intervenciones del Yo que los determina bajo sus propias categoras. Desde los inicios del pensamiento occidental lo desconocido, lo extrao, en tanto ubicado en el All y no en el Ac del nosotros que percibe, ha sido reconocido como algo distinto y desconocido para el nosotros; en este sentido, la mayora se le ha adjudicado a eso externo que habita fuera de la esfera del nosotros, el apelativo de salvaje, brbaro, antropfago o canbal. De tal suerte que se han satanizado culturas y costumbres, e incluso se ha llegado a afirmar la inferioridad de las mismas, justificando cierto privilegio que otorga la naturaleza a ciertos entes culturales debidamente civilizados.1 Es reconocida la trayectoria de estos conceptos, en tanto ha sido la cultura civilizada la que siempre ha utilizado categoras y juicios peyorativos cuando intenta describir los
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Esta mirada antropolgica, naturalista y etnocntrica que utilizaron algunos cientficos y viajeros para acceder al conocimiento de ciertas tribus y culturas distintas de la europea se pueden observar en los textos de Joo Mauricio Rugendas, Viagem Pitoresca atravs do Brasil, Editorial Universidad de so Paulo, 1972; y en las diarios de viaje de James Cook, The Voyage of the Endeavour (1768-1771), y The Voyage of the Resolution and Adventure (1772-1775).

comportamientos de culturas que se hallan fuera de su campo de pensamiento. Ya Herodoto deca que, ms all de lo que ha conocido el hombre de su poca, existen culturas nmadas que se encuentran por fuera de las leyes establecidas, y por tal motivo son enmarcadas stas como comedoras de carne. Aqu lo que no es conocido por la cultura civilizadora y establecida, es de inmediato relacionado con hbitos que atentan contra los principios de la justicia y la ley, principios instaurados en la cultura occidental mucho antes de la Polis griega. Por otra parte, Aristteles propona en La Poltica, el carcter inferior de los sujetos y culturas que se hallaban fuera de la civilizacin, allende la sociedad regida bajo los principios de la razn civilizatoria. Nos dice Aristteles:
La naturaleza, teniendo en cuenta la necesidad de la conservacin, ha creado a unos seres para
mandar y a otros para obedecer. Ha querido que el ser dotado de razn y de previsin mande como dueo, as como tambin que el ser capaz por sus facultades corporales de ejecutar las rdenes, obedezca como esclavo, y de esta suerte el inters del seor y el del esclavo se confunden (Poltica, Libro Primero, Captulo primero)

Vemos pues, como la posicin de estos dos autores Herodoto y Aristteles se justifica desde la perspectiva de su propio enunciado, impidiendo el reconocimiento de las costumbres y los imaginarios propios de los pueblos. Sus discursos se mueven desde su propia subjetividad, y en este sentido se determinan de manera indiscriminada caractersticas que son completamente ajenas a las propias. E incluso estos discursos son totalizantes, ya que hacen a un tercer trmino como el ser o la naturaleza, como argumento primero. As, vemos cmo aparece un Yo que fija su conciencia en el poder que tiene su propio juicio, por medio del lenguaje; y a su vez, aparece un Otro extrao y desconocido que se halla por fuera del linde de la historia escrita, historia de los sobrevivientes como dira Lvinas, propuesta por el Yo, pues es ste el que ha realizado, desde la filosofa y dems discursos que se han constituido hegemnicos, una reduccin de todo lo que tiene sentido en una totalidad donde la conciencia abarca el mundo bajo sus conceptos. Es de esta manera, bajo el intento de determinar la naturaleza del otro desconocido, que se produce la tensin de alteridad que, en el caso del encuentro de las dos culturas que se dio en la Colonizacin de Amrica, conlleva a sujetar al Otro- aborigen a los principios trados desde el centro de la civilizacin europea. Con lo ya mencionado, hay que decir que la postura de la civilizacin europea frente a los aborgenes recin conocidos, no fue muy distinta de las posiciones de Aristteles y 4

Herodoto. Claro est que, en primera instancia, las actitudes y normas conductuales exticas de los aborgenes se ajustaban de manera perfecta con el imaginario peninsular del siglo XV. De tal manera, que los relatos de los viajes de Coln son una muestra exacta de cmo las categoras propias del colonizador son aplicadas a la cultura ajena y desconocida, a lo Otro. Esto se puede percibir en sus diarios cuando enjuicia el comportamiento de los indios americanos que, en tanto pretende clasificar o categorizar estas nuevas culturas, no puede desentenderse de su posicin de Yo, en tanto Mismidad capaz de identificar hasta su propia negacin. Por ello, sus escritos nos muestran los argumentos descriptivos y peyorativos frente a lo Otro, siempre bajo el crisol de los libros clsicos, es decir, bajo la mirada de la Autoridad europea. Por otra parte, los diarios de Coln proyectan sobre el Otro imgenes e ideas que revelan el intento de apropiacin de lo extrao bajo el manto de los propios valores, bajo los principios del Yo colonizador, y en consecuencia el Otro aparece como desigual, inferior y malo, categoras opuestas al del ser civilizado. Claro est que estos valores siempre dependen del punto de vista del sujeto que pretende asegurar el conocimiento de lo Otro; en este sentido el Otro, en tanto tratado como objeto, slo es utilizado como vnculo que permite el regreso dialctico del Yo a s mismo.2 Sealado lo anterior, nos interesa indicar que tal reduccin que realiza el Yo como sujeto de conocimiento, implic considerar como canbales o antropfagos a esa Otra realidad que estaba siendo penetrada por el poder de la Razn. El antroplogo W. Arens, utilizando los textos de Staden, Coln y Lry,3 realiza una divisin de la costumbre del canibalismo. En su texto El mito del canibalismo. Antropologa y antropofagia , propone una tipologa del canibalismo segn el status de la victima, dividida de esta manera: 1. Endocanibalismo: referido al consumo de victimas del propio grupo. 2. Exocanibalismo: referido al consumo de forneo al grupo. 3. Autocanibalismo: referido al consumo del propio cuerpo Estos tres niveles se expanden con ciertas caractersticas de sus actos; la primera, se relaciona con un acto gastronmico; la segunda con un acto ritual o mgico; y la tercera es explicada a partir de un acto de supervivencia.

Para una visin ms detallada de fracturada alteridad que aparece en los diarios de Coln, vase La conquista de Amrica: el problema del otro, de Tzvetan Todorov. 3 Lry, Jean de. Histoire d'un voyage faict en la terre du Brasil, publicado en 1578.

Esta tipologa formada por los tres niveles citados se aplica a culturas distintas del eje occidental de manera prejuiciosa, como lo explica Arens, puesto que es utilizada para determinar la naturaleza de entes lejanos, y en tanto lejanos tratados como ellos, como Otros que se encuentran ms all del espacio y el tiempo histrico del agente colonizador o Yo (Cf. pp. 25-26). Por otra parte, la aplicacin del trmino canbal al Otro permite responder a la pregunta de su naturaleza, pues al adjudicarle a la cultura indgena tal significante, se le impone de inmediato el carcter de salvaje y de brbaro. Esta consecuencia es importante para el proceso colonizador, puesto que describir la actitud del indio como salvaje, hereje e inhumano, permita dar por sentado que era justa la forma de dominacin que estaba realizando el Yo. O en otras palabras, que canbal haya sido aparejado con los calificativos de antinaturales e inhumanos, justificaba la lucha por su colonizacin. Adems que daba visto bueno a los procesos de occidentalizacin que pretendan de inmediato la eliminacin de cualquier rasgo que atentara contra los presupuestos del imaginario peninsular. Ahora bien, el relato que ms nos interesa por su referencia al problema de la antropofagia en los grabados de De Bry es el del reformado alemn Hans Staden, quien fue sometido a cautiverio por los indios Tupinamb, luego del naufragio del buque portugus en el que viajaba a mediados del siglo XVI. Estos indios brasileos aparecen en las crnicas, tanto de Staden como de Lry, como el grupo canbal por excelencia. El texto de Staden Verdadera historia y descripcin de un pas de salvajes desnudos , fue escrito y publicado nueve aos despus del regreso de su cautiverio; est acompaado por ilustraciones hechas en xilograbados por l mismo, en donde es fcil reconocer a Staden por su barba y sus gestos de admonicin y de fe ante los actos que est presenciando. Los apartados que ms nos interesan, en tanto son los que retoma De Bry para realizar sus grabados, son los referidos al acto de la ingestin de carne humana, en los cuales se describen la preparacin y el consumo de la victima. En las crnicas de Staden que tratan del canibalismo, nos interesa sealar brevemente el papel que cumple la mujer dentro de las acciones del proceso de consumo de la victima, puesto que es ella la que parece ser la ms excitada por la futura digestin. 4 Tales descripciones de la mujer que De Bry retrata casi sin salirse de la narracin textual, y que
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Aqu quisiera sealar que el carcter de la mujer, como lo seala el profesor Yobenj Aucardo Chicangana Bayona (Imago gentilis brasilis, editorial Niteroi, Brasil, 2004) es un ejemplo ms de una adecuacin forzada de la mirada de Staden a lo presupuestos de vieja data de la historia occidental. A saber, la mujer como ente sedicioso y maligno, la mujer-bruja, hechicera, relacionada con los actos satnicos

en sus grabados las reflejan como las ms obsesionadas por el acto canbal delatan, como lo afirma Arens, los prejuicios que retratan la desagradable naturaleza de una minora, prejuicios que tienen escasa o ninguna relacin con la realidad emprica (Arens, 1981: p. 33), y que en consecuencia delatan una vez ms el dominio de una subjetividad totalizante que pretende integrar a s misma el objeto-otro de su conocimiento, a travs de la reduccin y la eliminacin de la total alteridad que constituye lo Otro. Como ya se ha indicado, es a partir de la lectura de stas crnicas que Theodore de Bry (1528 1598) pintor y grabador influenciado por Durero y la escuela flamenca, nacido en Liege, actualmente al este de Blgica, realizar los grabados y los recoger en un gran libro de coleccin llamado Grandes viajes. Este libro de Relaciones Ilustradas representa, con la tcnica del agua fuerte, la apariencia y las costumbres de los habitantes de Amrica. En sus 14 volmenes la principal funcin es la de representar idealizadamente a los indios, para tener en una mayor acogida entre el pblico. El captulo tercero est dedicado al problema de la antropofagia, tema que surge al ilustrar las crnicas del reformado Hans Staden.

Lo interesante del hecho artstico de De Bry, es que l nunca estuvo en tierras americanas, ni convivi con las tribus canbales. Todo lo que hizo fue realizar un acto que podra denominarse hermenutico, al traducir los textos de Staden a la imagen visual. Este traspaso de un signo lingstico a otro es muy importante, en el sentido que De Bry enfatiza aspectos o descripciones que en el texto escrito no tienen tanta importancia, o que por estar bajo los parmetros de la escritura no alcanzan tanto impacto como en la imagen visual. Adems que una de las grandes preocupaciones de la empresa de De Bry, es lograr que las representaciones se adecuen al gusto del pblico que accede a sus libros intencin directa de transfigurar al Otro bajo las perspectivas conceptuales occidentales, y que tendr como consecuencia representar a los Tupinambas con la apariencia clsica y las posturas estatuarias creando un extrao efecto de constraste frente a lo pavoroso del tipo de actividades que estn llevando a cabo los indios5 Ahora bien, indicaremos algunos aspectos pictricos de los grabados que reflejan lo ya dicho en las pginas anteriores. Aqu no es necesario abundar en comentarios acerca de la posicin de De Bry, pues en tanto pintor europeo, la configuracin artstica es evidentemente determinada por su cultura, y en ese sentido tanto las figuras humanas de los indios, como la
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Bry, Teodoro de. Amrica (1590-1634). Espaa: Ediciones Siruela, p. 10, 1997 - 3. ed.

perspectiva utilizada en sus cuadros, determina el tratamiento del tema de la antropofagia de manera totalmente desfasada de lo que realmente ocurra. En las imgenes aqu presentadas, las ms significativas por su valor iconogrfico, aparece la figura del observador Staden quien ve cmo se realiza el acto del consumo de carne humana. Lo interesante de su posicin en los tres grabados, es que tanto el gesto de sus manos, como la posicin de su cuerpo, indican el gesto de oprobio al acto brbaro que se est cometiendo. El gesto de las manos da cuenta del gran conocimiento, por parte de De Bry, de las tcnicas clsicas de la pintura. Los gestos de admonicin, de sorpresa, o quizs de terror ante lo que est observando nos sealan inmediatamente el carcter religioso del reformado, y la amonestacin que desde el mbito moral y en este caso la autoridad europea se hace ante el acto canbal. De Bry no oculta en estos grabados la gran influencia que tiene por el pintor Giotto, 6 uno de los mejores artistas cristianos en representar las manos y los gestos de Cristo, as como la representacin de los cuerpos humanos, tan esculturales y geomtricos como los que realizaba Durero. Por otra parte estn las formas de las figuras humanas, que ni en el ms mnimo trazo dan cuenta del aspecto que en realidad deban tener los indios. Es evidente que no poda hacerlo con otra tcnica artstica que no fuera la propia; sin embargo, esto no justifica que el tratamiento de los cuerpos, sus poses, su musculatura, sus rasgos particulares no encajen en nada a las descripciones que el propio Staden realiz de la fisonoma de los indios; por el contrario, lo cuerpos de los indios aparecen como un emulo de las figuras de Apolo, o de las musas hechas por Durero. Este desfase grfico denuncia lo que ya hemos denominado apropiacin del Otro; o en otros trminos reduccin del otro bajo regularidades estructurales que indican la imposibilidad de que algo fuera de las categoras de la razn del Yo, exista, toda vez que bajo los parmetros del discurso del sujeto de conocimiento, todo lo que ste ilumine a travs de los contenidos de su subjetividad, ser convertido en subjetividad misma; es decir la identidad de la razn sobre s misma, en tanto el movimiento que realiza la razn del Yo sobre s misma elimina cualquier posibilidad de alteridad. Por consiguiente, las imgenes de Teodoro De Bry aparecen como la absorcin del otro bajo el discurso del Yo. Esto es lo que nos indica Lvinas en su libro El tiempo y el otro. La imposibilidad de que el acto y la intencionalidad del pensamiento permitan responder ante la completa extraeza de lo Otro absoluto. Pues, ante lo desconocido, no le queda ms remedio
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Barasch, Moshe. Giotto y el lenguaje del gesto. Madrid: Akal, 1999.

a la razn que encasillar y juzgar bajo sus propios principios lo que no puede comprender. En este proceso de conocimiento, el mismo que hemos planteado en los grabados de De Bry, la razn vuelve imperial despus de haber englobado todo lo ajeno a s misma; y qu puede encontrar la razn al volver a s misma? Su absoluta identidad, la crueldad terrible que proviene del Orden Razonable, la imposibilidad de la indiferencia y de la alteridad. En este sentido el proceso de cognicin que ha realizado De Bry, al determinar ciertas costumbres y formas de actuar de una cultura extraa a l, es de rasgos dialcticos, puesto que la conciencia al retornar a s, pretende tener dominio sobre la existencia de eso Otro en lo que se ha sumergido; o en otras palabras, la razn ontolgica, bajo su discurso productor de juicios, no encuentra en el mundo nada diferente a ella. Volviendo a la estructura de los grabados, se ha indicado la figura religiosa y enjuiciadora de Hans Staden en las escenas de consumo y preparacin de carne humana. Su figura blanca y barbada cumplen el propsito de dar cuenta del deseo de no aceptar actos que van en contra del pensamiento colonizador del Yo. Adems, las figuras de las mujeres sedientas de carne y el anhelo en la degustacin de la carne de la vctima, representan indudablemente el propsito de eliminar la completa diferencia con ese Otro que no comprendemos. Esto se da porque ni el texto de Staden ni en las imgenes de De Bry se hace referencia textual o grfica del carcter ritual y mstico del consumo de carne. Eliminar esta posibilidad, es eliminar cualquier diferencia que se oponga al imperialismo de la Razn dominante, del Yo que est enjuiciando al Otro. Todorov en la primera lnea de su Conquista de Amrica, nos dice que en el gran acontecimiento de la llegada de los espaoles a Amrica, el Yo se ha descubierto en los Otros. Esta frase tan sugerente permitira ver los actos salvajes y brbaros de los aborgenes americanos, como el lado negativo del Yo europeo. Sera en el Otro extrao, en el que se verteran todas las perversidades de la cultura europea; y de esta manera se explicaran las visiones satanizadas textual y visual de las costumbres de los pueblos americanos. Pero aunque esto parece muy sugestivo, Todorov recae una vez ms en la circularidad del yo que vuelve a s mismo. Que De Bry o las crnicas citadas, sean un intento de acceder al Otro, bajo los propios parmetros de la mismidad del Yo, slo indica que el descubrimiento que hace el Yo de s mismo en los Otros, es la identificacin de la razn del Yo en el Otro como medio, para volver a s, idntica. Es decir que ese descubrimiento que ha sealado Todorov, no es ms que el mismo procedimiento que para Lvinas ha hecho la ontologa tradicional. Simplemente, frente al acto irresponsable de no dar la cara al Otro, 9

las corrientes filosficas del Yo, han surgido victoriosas con la expansin del Yo que hace idntico a s todo lo diferente. De esta manera, las imgenes de De Bry se nos pueden presentar como un juicio que slo produce un retorno de uno mismo a uno mismo por la mediacin utilitaria del otro . El juicio de la razn, la iluminacin de su luz sobre los objetos externos y El Otro-persona, tambin entendida como objeto, o como lo hemos planteado aqu, las imgenes de De Bry, slo son el gesto vanidoso del Yo que no se modifica, que s se expande al abarcar todo lo otro como propio, pero que al regresar llega intacto. En este sentido, y como lo ha propuesto Lvinas en Legitimidad y mandato, el Yo se extiende sin ser cambiado, es tautolgico, igualmente inmunizado contra la alteridad que podra transformarlo hacerlo responder frente al rostro del otro, ser Otro, ser otro modo que ser, siendo un yo colonizador que conquista espacios que no logra comprender, ni respetar, por medio de la multiplicacin de sus propios signos. Hemos intentado indicar cmo el Otro ha sido desincorporado de la realidad hasta el punto de perder su propia identidad, distorsionada por una imagen corporal y anmica definida por el Yo dominante; perdida de su absoluta extraeza que justifica sus costumbres y tradiciones, y que en el caso particular de los grabados sobre antropofagia a los que nos hemos intentado acerca aqu, solo es el inicio de lo que ha ocurrido a lo largo de la historia de Amrica Latina. Nuestros procesos de construccin de nacionalidad, de identidad, siempre han llegado en la mayora de los casos a resultados nefastos para nuestra propia cultura, en tanto se ha conservado la misma estructura aqu planteada, a saber la negacin de nuestro carcter mestizo por una bsqueda errtica de identificacin absoluta con la cultura occidental, o en otros casos, la negacin radical de esa misma cultura que nos ha alimentado y de la cual hemos surgido. Al acercarnos a una de las primeras intenciones de definir y describir lo que hemos sido en tanto Otros, vemos que estas intenciones y propsitos de cronistas y artistas interesados en las costumbres americanas delatan el inters de dar cuenta de un suceso, de un hecho que pretende abarcar nuestro carcter de ser americano. Aqu mostramos brevemente, desde una visin tica, el resultado de esos propsitos, las consecuencias de no poder entrever lo que aparentemente est oculto ante nuestra mirada, y que fatalmente han llevado a la neutralizacin de culturas que han podido brindarnos la riqueza de su absoluta alteridad. 10

Creemos que sta es una de las parabolas que nos ensea Lvinas, a saber sealarnos la posibilidad de acceder a lo Otro que nos compromete en su infinitud; a darnos cuenta de que, quizs, lo nico que puede determinarnos como seres humanos, es nuestra propia humanidad, y que por ello, las formas tradicionales de conocimiento no son suficientes para abarcar esta humanidad que constantemente nos desborda. En este sentido, plantearnos estos problemas nos asegura la posibilidad, no de un cercamiento, sino de un acercamiento responsable y hospitalario que de cuenta tanto de lo que somos como de lo que no podemos ser; un cara-a-cara que brinde el Deseo de reafirmarnos no en la posesin, ni en la acomodacin de los otros a nuestros propios intereses; sino en el poder de reafirmarnos en el constante cuestionamiento, en la pregunta constante que apele siempre a la bsqueda de esa proximidad tan lejana que somos y que siempre est afectndonos, desde la mirada absoluta de lo diferente.

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