Introduccin

Un primer aspecto del conocimiento qumico fue conocer la relacin entre las cantidades de los cuerpos que intervienen en una reaccin pasando de lo meramente cualitativo a lo cuantitativo. El descubrimiento de la balanza y su aplicacin sistemtica al estudio de las transformaciones qumicas por LAVOISIER dio lugar al descubrimiento de las leyes de las combinaciones qumicas y al establecimiento de la qumica como ciencia.

Ley de la conservacin de la masa (o de Lavoisier).

La masa de un sistema permanece invariable cualquiera que sea la transformacin que ocurra dentro de l; esto es, en trminos qumicos, la masa de los cuerpos reaccionantes es igual a la masa de los productos de la reaccin. Esta ley se considera enunciada por LAVOISIER, pues si bien era utilizada como hiptesis de trabajo por los qumicos anteriores a l se debe a LAVOISIER su confirmacin y generalizacin. Un ensayo riguroso de esta ley fue realizado por LANDOLT en 18931908, no encontrndose diferencia alguna en el peso del sistema antes y despus de verificarse la reaccin, siempre que se controlen todos los reactivos y productos.

La ley de la conservacin de la materia no es absolutamente exacta. La teora de la relatividad debida a EINSTEIN ha eliminando l dualismo existente en la fsica clsica entre la materia ponderable y la energa imponderable. En la fsica actual, la materia y la energa son de la misma esencia, pues no slo la energa tiene un peso, y por tanto una masa, sino que la materia es una forma de energa que puede transformarse en otra forma distinta de energa. La energa unida a una masa material es E = mc2 en donde E es la energa, m la masa y c la velocidad de la luz En una transformacin de masa en energa o recprocamente, la relacin entre ambas variaciones es, anlogamente,

DE = Dm.c2 La letra griega D (delta) indica variacin o incremento (positivo o negativo) de la magnitud a que antecede. La relacin entre masa y energa da lugar a que la ley de la conservacin de la materia y la ley de la conservacin de la energa no sean leyes independientes, sino que deben reunirse en una ley nica de la conservacin de la masa-energa. No obstante, las dos leyes pueden aplicarse separadamente con la sola excepcin de los procesos nucleares. Si en una reaccin qumica se desprenden 100000 caloras la masa de los cuerpos reaccionantes disminuye en 4,65 10-9 g, cantidad totalmente inobservable.

Ley de las proporciones definidas (o de Proust).

Cuando dos o ms elementos se combinan para formar un determinado compuesto lo hacen en una relacin en peso constante independientemente del proceso seguido para formarlo. Esta ley tambin se puede enunciar desde otro punto de vista Para cualquier muestra pura de un determinado compuesto los elementos que lo conforman mantienen una proporcin fija en peso, es decir, una proporcin ponderal constante. As, por ejemplo, en el agua los gramos de hidrgeno y los gramos de oxgeno estn siempre en la proporcin 1/8, independientemente del origen del agua. Estos delicados anlisis fueron realizados sobre todo por el qumico sueco BERZELIUS (1779 - 1848). No obstante, ser el francs PROUST, en 1801, quien generalice el resultado enunciando la ley a la que da nombre. La ley de las proporciones definidas no fue inmediatamente aceptada al ser combatida por BERTHOLLET, el cual, al establecer que algunas reacciones qumicas son limitadas, defendi la idea de que la composicin de los compuestos era variable. Despus, de numerosos experimentos pudo reconocerse en 1807 la exactitud de la ley de Proust. No obstante, ciertos compuestos slidos muestran una ligera variacin en su composicin, por lo que reciben el nombre de berthllidos. Los compuestos de composicin fija y definida reciben el nombre de daltnidos en honor de DALTON.

Ley de las proporciones mltiples (o de

Dalton).

Las cantidades de un mismo elemento que se unen con una cantidad fija de otro elemento para formar en cada caso un compuesto distinto estn en la relacin de nmeros enteros sencillos. La ley de Proust no impide que dos o ms elementos se unan en varias proporciones para formar varios compuestos. As, por ejemplo, el oxgeno y el cobre se unen en dos proporciones y forman dos xidos de cobre que contienen 79,90 % y 88,83 % de cobre. Si calculamos la cantidad de cobre combinado con un mismo peso de oxgeno, tal como 1g, se obtiene en cada caso:

Las dos cantidades de cobre son, muy aproximadamente, una doble de la otra y, por tanto, los pesos de cobre que se unen con un mismo peso de oxgeno para formar los dos xidos estn en la relacin de 1 es a 2. El enunciado de la ley de las proporciones mltiples se debe a DALTON, en 1803 como resultado de su teora atmica y es establecida y comprobada definitivamente para un gran nmero de compuestos por BERZELIUS en sus meticulosos estudios de anlisis de los mismos.

Ley de las proporciones recprocas de Richter).

Los pesos de diferentes elementos que se combinan con un mismo peso de un elemento dado, dan la relacin de pesos de estos Elementos cuando se combinan entre s o bien mltiplos o submltiplos de estos pesos.

(0

As, por ejemplo, con 1g de oxgeno se unen: 0,1260 g de hidrgeno, para formar agua; 4,4321 g de cloro, para formar anhdrido hipocloroso; 0,3753 g de carbono para formar gas carbnico, 1,0021 g de azufre, para formar gas sulfuroso, y 2,5050 g de calcio, para formar xido clcico. Pero los elementos hidrgeno, cloro, carbono, azufre y calcio pueden a su vez combinarse mutuamente y cuando lo hacen se encuentra, sorprendentemente, que estas cantidades, multiplicadas en algn caso por nmeros enteros sencillos, son las que se unen entre s para formar los correspondientes compuestos Esta ley llamada tambin de las proporciones equivalentes fue esbozada por RICHTER en 1792 y completada varios aos ms tarde por WENZEL. La ley de las proporciones recprocas conduce a fijar a cada elemento un peso relativo de combinacin, que es el peso del mismo que se une con un peso determinado del elemento que se toma como tipo de referencia. Al ser el oxgeno el elemento que se combina con casi todos los dems se tom inicialmente como tipo 100 partes en peso de oxgeno; la cantidad en peso de cada elemento que se combinaba con estas 100 partes en peso de oxgeno era su peso de combinacin. El menor peso de combinacin que as se encontraba era el del hidrgeno, por lo que fue natural tomar como base relativa de los pesos de combinacin de los elementos el valor 1 para el hidrgeno; en esta escala el oxgeno tiene el valor 7,9365 (segn las investigaciones ltimamente realizadas) y otros elementos tienen tambin valores algo inferiores a nmeros enteros. Pero puesto que el hidrgeno se combina con muy pocos elementos y el peso de combinacin de stos tena que encontrarse en general a partir de su combinacin con el oxgeno, se decidi finalmente

tomar nuevamente el oxgeno como base de los pesos de combinacin redondeando su peso tipo a 8,000; el del hidrgeno resulta ser igual a 1,008 y el de varios elementos son ahora nmeros aproximadamente enteros. Estos pesos de combinacin se conocen hoy como pesos equivalentes. El peso equivalente de un elemento (o compuesto) es la cantidad del mismo que se combina o reemplaza -equivale qumicamente- a 8,000 partes de oxgeno o 1,008 partes de hidrgeno. Se denomina tambin equivalente qumico. Debido a la ley de las proporciones mltiples algunos elementos tienen varios equivalentes.

Ley de los volmenes de combinacin (0 de Gay- lussac).

Muchos de los elementos y compuestos son gaseosos, y puesto que es ms sencillo medir un volumen que un peso de gas era natural se estudiasen las relaciones de volumen en que los gases se combinan. En cualquier reaccin qumica los volmenes de todas las substancias gaseosas que intervienen en la misma, medidos en las mismas condiciones de presin y temperatura, estn en una relacin de nmeros enteros sencillos. GAY-LUSSAC formul en 1808 la ley de los volmenes de combinacin que lleva su nombre. Al obtener vapor de agua a partir de los elementos (sustancias elementales) se haba encontrado que un volumen de oxgeno se une con dos volmenes de hidrgeno formndose dos volmenes de vapor de agua; todos los volmenes gaseosos medidos en las mismas condiciones de presin y temperatura.

Esta relacin sencilla entre los volmenes de estos cuerpos gaseosos reaccionantes no era un caso fortuito pues GAY-LUSSAC mostr que se cumpla en todas las reacciones en que intervienen gases tal como muestran los esquemas siguientes:

GAY-LUSSAC observ que el volumen de la combinacin gaseosa resultante era inferior o a lo ms igual a la suma de los volmenes de las substancias gaseosas que se combinan. La ley no se aplica a la relacin entre los volmenes de los cuerpos slidos y lquidos reaccionantes tal como el volumen de azufre que se une con el oxgeno para formar anhdrido sulfuroso.

Anexos

Lavoisier

Proust

Conclusin
A las leyes que rigen los cambios qumicos se le llama leyes pondrales y volumtricas, tambin llamadas leyes de las combinaciones qumicas, y estas tratan de las cantidades de las sustancias que intervienen en las reacciones; o en otras palabras; son las que rigen la proporcin en masa y volumen para formar compuestos; para lograr determinar estas relaciones se utilizan clculos estequiometricos que se describen a continuacin junto con las leyes