Jos Ivn Tabares Velsquez c.c.

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La salud mental no es mental, es de las personas.

El concepto englobado como salud mental es escurridizo. No es para menos, pues las dos palabras que lo componen son difciles de delimitar: salud y mental. Aunque tengo algo que decir en contra del uso de ambos trminos en la psicologa, solamente voy a abordar el segundo. La palabra mental es un adjetivo que, como sabemos, deriva del sustantivo mente. Todos nosotros podemos hablar de la mente sin problemas, ya que vivimos en una cultura en la cual se nos ense a pensar que la mente es algo muy importante. Nos ensearon a pensar que en nuestra mente habitan innumerables cosas como los recuerdos, los sentimientos, los afectos, las intenciones, los propsitos, la inteligencia, etc.; donde tienen lugar innumerables sucesos como la imaginacin, la memorizacin, la motivacin, las ganas, la frustracin, la fuerza de voluntad (o esto ser una cosa?), etc.; y que es donde reside la principal causa de nuestra conducta. Como vemos, nos ensearon a poner en la mente casi todo lo que sabemos que existe, pero que no podemos observar, tocar, o manipular directamente. Nos ensearon que la mente es ese algo misterioso que determina nuestra conducta, lo que hace la mente, y lo que pasa all, es la causa de lo que hace el cuerpo. Si un joven ha dejado de estudiar, y tambin ha dejado de buscar trabajo despus de numerosos fracasos en su vida, y comienza a robar, decimos que es debido a la frustracin experimentada, a la fuerza del instinto que lo impulsa a sobrevivir, a la presin psicolgica, al miedo a morir, o a una personalidad antisocial; si una mujer que tiene una historia de maltrato y humillacin familiar y conyugal, ahora en su adultez tiene sntomas como anhedonia, falta de apetito, y dice, por ejemplo, sentirse derrotada, decimos que es debido a que tiene una depresin, esta alterado su sentido de la vida, sus esquemas cognitivos son dbiles, etc.; si un nio que no ha recibido una crianza adecuada en su hogar, cuyos padres nunca le han puesto limites de manera consecuente, que de manera indiscriminada es premiado o castigado por sus faltas y logros, exhibe ahora unos comportamientos disruptivos en el saln de clases, falta de atencin, no aprende de los castigos, y desafa la autoridad, decimos que es porque es un irrespetuoso, tiene una personalidad impulsiva, desafiante o indisciplinado o es porque tiene un TDAH. Concluyo esta idea as: aprendimos que lo mental es otro mundo distinto del fsico, que est dentro de nosotros y que explica nuestra conducta. En el mbito de la salud tambin esta lo mental y lo fsico. En palabras sencillas, tenemos derecho a decir que la medicina se encarga de la salud de las personas (aunque, siendo un poco ms crticos debamos decir que tiene ms relacin con las enfermedades de las personas, esto no afecta la definicin, pues los mdicos deben combatir las

enfermedades en el nombre de la salud.). Refino ms la apreciacin: Los mdicos se ocupan de la salud del cuerpo de las personas. El cuerpo es algo muy fsico. Con del cuerpo quiero decir, que un medico entra a jugar papel en la salud, solo cuando eso con lo que se est tratando tienen dimensiones fsicas dentro del espacio, puede verse, puede manipularse, puede evidenciarse en exmenes de laboratorio o puede observarse en signos y sntomas: un cncer que afecta un rgano, una diabetes que se mide por niveles de sustancias en la sangre, una enfermedad de Alzheimer que tiene como evidencia un sustrato cerebro-cortical deteriorado, unos sntomas y signos de gripa que se controlan con unas sustancias determinadas, etc.; sin embargo, cuando algo va mal en la vida de una persona, pero no se ve un rgano o un proceso fisiolgico claro y concreto que este afectado, entonces acudimos al concepto mgico: Algo va mal en la mente. Por qu intentar explicar la conducta de las personas desde lo mental, aun cuando no sea necesario? Por qu poner todo en trminos ambiguos y oscuros antes de examinar las cosas que se nos presentan a la experiencia ms atentamente? Por qu el empeo reduccionista de poner los problemas de las personas en otro nivel para explicarlos (un nivel mental, escondido a la mirada)? Mi punto es que lo que creemos que es mental puede no serlo. Lo que veo son unos elementos presentes en lo que hacen las personas en cuanto tales (all incluyo lo que dicen y piensan las personas, porque hablar y pensar tambin son hacer). Las cosas que ponemos en la mente, porque no las vemos, estn realmente en la historia de las personas, en lo que han vivido y en las sutiles relaciones entre eso que vivieron y lo que viven actualmente. Sentimientos, motivaciones, anhelos, depresiones, recuerdos, etc. estn en lo que hacen las personas, son palabras que utilizamos para designar, categorizar o calificar lo que hacen las personas, a lo sumo son cualidades de eso, pero no estn en sus mentes. Estoy entendiendo persona como un sujeto miembro de la especie humana, que est inmerso en una cultura, una sociedad, un contexto familiar, y ha aprendido a hablar de s, de lo que hace, de lo que ha hecho, de por qu lo ha hecho, de lo que va a hacer, de lo que le sucede, de quienes lo rodean y de lo que lo rodea. Creer que la razn del bienestar psicolgico de las personas debe buscarse en sus mentes, es complicarlo todo, y a veces, perder de vista las razones reales de los problemas. La mente no es la que tiene motivaciones, son las personas; la mente no tiene y recupera recuerdos, son las personas las que recuerdan; la mente no es la que toma decisiones, son las personas las que actan de un modo u otro; la mente no es la que tiene depresiones, son las personas; no es la mente la que se enferma o es saludable, son las personas las que hacen o dejan de hacer cosas que los benefician o perjudican, las que viven en entornos enfermizos o sanos, las que tienen o les faltan oportunidades de empleo, las que estn expuestas a unos medios de comunicacin que promocionan este o aquel cuerpo, este o aquel producto, este o aquel habito, estos o aquellos ideales; las que aprenden a sobrevivir y a vivir de esta o aquella manera; las que soportan y se adaptan o maladaptan a unos entornos y ritmos laborales determinados y las que, en conclusin, estn bien o se enferman.

Qu es lo mental de la salud mental? Posiblemente nada. Si la prevencin y promocin en la salud mental funciona es porque se ha dirigido a la promocin de actividades sanas, de entornos saludables (empresas, escuelas, hospitales), y de hbitos que nos ayuden a crecer como personas, con bienestar y dignidad. Tal vez lo que he discutido parezca un simple asunto conceptual, como que no tiene consecuencias prcticas importantes, pero eso no es tan claro, y aunque s que el objetivo de este texto no es citar autores, voy a hacerlo una vez:
El recurrir a estados y procesos cognoscitivos es una desviacin que bien podra ser responsable de gran parte de nuestro fracaso en la resolucin de nuestros problemas. Necesitamos cambiar nuestra conducta, y solamente podremos hacerlo cambiando nuestros medios ambientes fsico y social. Escogemos el camino equivocado desde el principio cuando suponemos que nuestra meta es cambiar la mente y el corazn de hombres y mujeres, en lugar del mundo en el que ellos viven. (Skinner, B.F., 1978).

Referencia:
Skinner, B.F. (1978). Por qu no soy un psiclogo cognoscitivista? Reflexiones sobre el conductismo y la sociedad.