EDUCACION INTERCULTURAL EN AMERICA LATINA: DISTINTAS CONCEPCIONES Y TENSIONES ACTUALES RESUMEN La interculturalidad ha venido adquiriendo especial relevancia en Amrica

Latina, sobre todo a partir de los aos noventa. El presente trabajo se ubica dentro de este contexto y forma parte de la investigacin que venimos desarrollando desde 2006. Dar a conocer y discutir las tensiones presentes en el desarrollo de la educacin intercultural en el continente constituye el foco del presente trabajo, el cual se estructura de la siguiente manera: en un primer momento presentaremos una breve sntesis de la evolucin histrica de la educacin intercultural en el continente para, en un segundo momento, focalizar y discutir las principales tensiones presentes hoy en relacin con la educacin intercultural. Para finalizar, destacaremos algunos desafos que consideramos centrales para que la educacin intercultural fortalezca los procesos democrticos en el continente. INTRODUCCION La interculturalidad ha venido adquiriendo especial relevancia en Amrica Latina, sobre todo a partir de los aos noventa. En diversos pases del continente ha sido causa de una intensa produccin bibliogrfica y de fuertes discusiones. Sus diferentes dimensiones -poltica, tica, social, jurdica, epistemolgica y educacional- adems de haber sido analizadas han sido objeto de debates de agentes de la sociedad civil, as como ocasin para el aumento de las investigaciones, entre otras iniciativas -cursos, seminarios, congresos, etc.-, en el mbito acadmico. La interculturalidad tambin ha servido de estmulo para la elaboracin de polticas pblicas que, o se centran en ella, o la contemplan. El presente trabajo se ubica dentro de este contexto y forma parte de la investigacin que venimos desarrollando desde 2006, mediante el grupo de investigacin que coordinamos -Grupo de Estudios sobre Cotidianeidad, Educacin y Cultura(s) (GECEC)-, sobre la gnesis histrica y la problemtica actual de las relaciones entre interculturalidad y educacin en el continente. Con este fin, realizamos una amplia revisin bibliogrfica sobre la educacin intercultural en Amrica Latina y, de manera particular en las ltimas dcadas, hemos efectuado entrevistas con especialistas y militantes de movimientos sociales de diferentes procedencias, adems de analizar la incorporacin de la interculturalidad en las polticas educacionales de varios pases. Participamos tambin de muchos seminarios y encuentros sobre dicha temtica. El anlisis de los datos recolectados permiti no slo identificar las tensiones que traspasaban la discusin, sino tambin las propuestas surgidas sobre educacin intercultural en el continente. Anlisis que, valga la aclaracin, consideramos de especial relevancia. Dar a conocer y discutir esas tensiones constituye el foco del presente texto, el cual se estructura de la siguiente manera: en un primer momento presentaremos una breve sntesis de la evolucin histrica de la educacin intercultural en el continente y de sus principales agentes para, en un segundo momento -la parte central de este trabajo-, focalizar y discutir las principales tensiones

presentes hoy en Amrica Latina en relacin con la educacin intercultural. Para finalizar, terminaremos destacando algunos desafos que consideramos centrales para que la educacin intercultural fortalezca los procesos democrticos en el continente. 1. EDUCACION INTERCULTURAL EN AMERICA LATINA: UN CAMINO COMPLEJO Y ORIGINAL

A pesar de ser conscientes de la diversidad de trayectorias que ha sufrido la educacin escolar indgena en los diferentes pases y contextos, es posible afirmar que su desarrollo en el continente ha seguido cuatro etapas fundamentales. La primera, que va del perodo colonial hasta las primeras dcadas del siglo XX, se puede caracterizar por una violencia etnocntrica explcita, que intenta imponer la cultura hegemnica sobre las poblaciones indgenas. Eliminar al otro fue la tnica del perodo colonial. Sin embargo, a partir de las primeras dcadas del siglo XX, esa eliminacin adquiere otra forma: la asimilacin, base para la construccin de la homogeneidad requerida por los Estados nacionales modernos. En esta segunda etapa surgieron las primeras escuelas bilinges dirigidas a los pueblos indgenas. Por primera vez, otras lenguas se incorporaban al espacio escolar, adems de la oficial. Pero, salvo raras excepciones, estas escuelas vean el bilingismo simplemente como una etapa de transicin necesaria: un modo de alfabetizar y civilizar ms fcilmente a pueblos enteros. Fue esta concepcin de bilingismo la que influy en las polticas educativas dirigidas a las comunidades indgenas en toda Amrica Latina hasta la dcada del 70, poca en que se da comienzo a una tercera etapa de desarrollo de la educacin escolar indgena, a partir de las experiencias alternativas protagonizadas por lderes comunitarios, como resultado de una accin conjunta con universidades y sectores progresistas de la iglesia catlica. En este nuevo perodo se produjeron materiales didcticos alternativos y programas de educacin bilinge y, pese a que an se est en la bsqueda de que los mismos contribuyan a una mayor integracin entre los grupos y las sociedades nacionales, dichos materiales reconocan el derecho de esos pueblos de fortalecer y mantener su propia cultura. El bilingismo deja de ser visto como mero instrumento civilizatorio, para ser considerado de importancia fundamental para la continuidad de los propios grupos minoritarios. Dentro de esa nueva conformacin, el bilingismo pasa a formar parte de un discurso ms amplio, en el que la perspectiva intercultural presiona el modelo escolar clsico y en el que se incluyen, no solamente diferentes lenguas, sino, y sobre todo, diferentes culturas. A partir de los aos 80, luchas indgenas, antes aisladas, protagonizadas por cada etnia en particular, empezaron a unirse bajo una identidad comn: la indgena, y comenzaron a adquirir en el exterior, no slo mayor reconocimiento, sino tambin mayor espacio. Lpez y Sichra (2004) recuerdan que, tanto en los pases con una poblacin mayoritariamente indgena, como es el caso de Bolivia (con poblacin indgena de aproximadamente un 65%), como en aquellos pases en que la poblacin indgena es minoritaria, como es el caso de Brasil (con un 0,3% de indgenas), ha surgido cada vez con ms fuerza una exigencia comn por escuelas coordinadas y dirigidas por profesores indgenas. La experiencia de escuelas interculturales indgenas que se han desarrollado en el continente incluy una nueva dimensin con relacin a la idea de cultura en el espacio escolar. Las diferentes lenguas fueron el primer paso para que se propusiera un dilogo entre las diferentes culturas.

Adems de la educacin escolar indgena, otros grupos contribuyeron para que creciera la discusin sobre las relaciones entre educacin e interculturalismo. Entre ellos, podemos mencionar a los movimientos negros latinoamericanos que, en general, son ignorados por la bibliografa que trata de educacin intercultural en el continente. Sin embargo, a nuestro ver esos grupos contribuyen de modo significativo para la ampliacin del concepto de educacin intercultural. A pesar de que la realidad de los grupos y movimientos negros sea muy heterognea y diferenciada en la regin, es posible afirmar que, en general, a estos grupos se los redujo a una posicin de no ciudadana hasta la mitad del siglo pasado. Vale recordar que el rgimen de esclavitud subsisti en algunos pases, como en el Brasil, hasta fines del siglo XIX. Sin embargo, en diferentes naciones, diversos grupos afrodescendientes llevaron a cabo luchas por condiciones de vida ms dignas y por el combate a la discriminacin y al racismo. Estos grupos se han caracterizado por la resistencia y por sus luchas contra el racismo en sus diferentes manifestaciones, as como por la afirmacin de los derechos y de la plenitud de la ciudadana, lo que supone reconocimiento de sus identidades culturales. Algunas de las contribuciones de la educacin intercultural que podemos citar son: la denuncia de las diferentes manifestaciones de discriminacin racial presentes en las sociedades latinoamericanas; el combate a la ideologa del mestizaje y a la democracia racial, que configura el imaginario sobre las relaciones sociales y raciales que se ha mantenido entre los diferentes grupos presentes en las sociedades latinoamericanas, y que presenta estas relaciones como caracterizadas por la cordialidad. De esta manera, el conflicto es eliminado y se continan perpetuando estereotipos y prejuicios. Los movimientos negros organizados han promovido lecturas alternativas acerca del proceso histrico vivido y acerca del papel de los negros en la formacin de varios pases latinoamericanos. Tambin presentaron demandas a los Estados por reparaciones e indemnizaciones para los afrodescendientes, por los daos sufridos bajo el rgimen de esclavitud, as como por las polticas explcitas o tcitas de emblanquecimiento de la poblacin. En lo que se refiere a la educacin, se han incluido en varios pases polticas cuyo objetivo era el ingreso, la permanencia y el xito en la educacin escolar; la valoracin de las identidades culturales negras; la incorporacin, tanto en los currculos escolares como en los materiales pedaggicos, de componentes propios de las culturas negras, de los procesos histricos de resistencia vividos por los grupos negros, as como de las contribuciones de estos grupos para la construccin histrica de los diferentes pases. Otro elemento importante que se ha venido incorporando en algunos pases son las polticas de accin afirmativa dirigidas a los afrodescendientes, en diferentes mbitos de la sociedad, del mercado de trabajo a la enseanza superior. Son propuestas como stas las que ponen en discusin el discurso y las prcticas eurocntricas, homogeneizadoras y monoculturales de los procesos sociales y educativos y ubican en el escenario poltico asuntos relacionados con la construccin de relaciones tnico-raciales en los contextos latinoamericanos. Otra contribucin importante para el carcter particular del desarrollo de la educacin intercultural en el continente tiene que ver con las experiencias de educacin popular realizadas a lo largo de toda Amrica Latina, particularmente, a partir de los aos 60. Al igual que las

anteriores, esta contribucin tambin se da en un universo heterogneo y cuenta con diferentes repercusiones en los diversos contextos. Si bien estas experiencias privilegiaron los mbitos de educacin no formal -principalmente a partir de fines de la dcada del 80 y comienzos de los aos 90-, el hecho es que dejaron una impronta en las propuestas de renovacin de diversos sistemas escolares. Su principal contribucin, desde la perspectiva trabajada en el presente texto, ha consistido en afirmar la intrnseca articulacin existente entre los procesos educativos y los contextos socioculturales en los que aquellos se desarrollan. Con esto, los universos culturales de los actores implicados acabaron siendo incorporados en el centro de las acciones pedaggicas. Desde esta perspectiva, la contribucin de Paulo Freire ha sido fundamental. Un cuarto movimiento que ha intensificado la importancia del tema multicultural en el continente data de las dcadas del 80 y del 90, poca en que innmerables pases latinoamericanos reconocieron en sus Constituciones el carcter multitnico, pluricultural y multilinge de sus sociedades. Como consecuencia, las polticas pblicas en el rea edu-cativa se han visto en la necesidad de contemplar las diferencias culturales y las diversas reformas en educacin han incorporado la perspectiva intercultural, ya sea instituyndola en uno de los ejes de articulacin de los currculos escolares, ya sea introduciendo en los temas transversales cuestiones relativas a las diferencias culturales. Sin embargo, si esta ampliacin del concepto y de su impacto sobre las polticas pblicas puede ser vista como un progreso significativo, no por ello deja de estar traspasada por fuertes ambigedades, ya que dicha incorporacin se da en el contexto de gobiernos comprometidos con la implementacin de polticas de carcter neoliberal, que asumen la lgica de la globalizacin hegemnica y la agenda de los principales organismos internacionales. Teniendo en cuenta el proceso que ha vivido la educacin intercultural en el continente, de manera global, podemos asumir, junto con Lpez-Hurtado Quiroz (2007: 21-22), la siguiente sntesis que da cuenta de su incorporacin en la agenda latinoamericana: En estos treinta aos, desde que fue acuado y aceptado en la regin, el trmino trascendi el mbito de los programas y de los proyectos que se referan a los indgenas y, hoy, un nmero importante de pases, desde Mxico a Tierra del Fuego, ven en l una posibilidad de transformar tanto a la sociedad como un todo como a los sistemas educativos nacionales, en el sentido de crear una articulacin ms democrtica entre las diferentes sociedades y pueblos que integran un determinado pas. Desde este punto de vista, hoy la interculturalidad tambin supone apertura frente a las diferencias tnicas, culturales y lingsticas; a la aceptacin positiva de la diversidad; al respeto mutuo; a la bsqueda de consenso y, paralelamente, al reconocimiento y aceptacin del disenso y, actualmente, a la construccin de nuevos modos de relacin social y de ms democracia.